Паранойя 27-го века.

Полетели...2664 Киберпанк. Нанотехнологии. Земля - один сплошной город. Кругом мелькают бласты, на углах спокойно приторговывают органами. Ежедневно в реале разгоняются бунты, по Сети проносятся штормы вирусов, а самой Земле грозит Эпидемия. Государственная структура еще не до конца развалена, но ей на пятки уже вовсю давят преступные синдикаты.
Утром 1 февраля 2664 года президента человечества находят мертвым в его неприступном жилище. Над Землей встает Паранойя 27-го века.

Описание мира, вопросы, ответы, набор участников и прочее в теме обсуждения.

Искренне ваш, добрых дел мастер Даглас.
За введением новых игроков - ко мне в личку или в тему обсуждения.
Группа "Омикрон":
Аликс женщина 37 лет, нетраннер, специалист по сетям. Морской дьявол
Дассилия "Читру" Каурт женщина 30 лет, механик, специалист по сетям, пилот. Соуль
Диего Морьентес, мужчина 31 года, медик. Эсмеральда
Ян Камински, 34 года, полицейский/штурмовик Шепот прошлого
Винсент "Старк" Ле Веренье, 35 лет, полицейский (отдел борьбы с наркотиками), Даглас

Другие персонажи:
Нова, таинственный хакер. Aryata
Джордж Руссов, 32 года, биолог-генетик. Skaldaspillir

Небольшой зал собраний был декорирован темными панелями. Разумеется пластиковыми, как и большинство вещей в современном мире. Натуральные материалы, вроде металла или дерева исчезли из обихода даже богачей давным-давно. Подавляющее большинство населения даже не смогло бы их узнать, случись невероятное чудо и попади эти вещества в их руки.
Аликс сидела на стуле, по привычке свободно откинувшись на спинку. Было большое желание вытянуть ноги, но стол с прозрачной столешницей, которые снова вошли в моду, не позволял скрыть такой поступок от присутствующих. Желание производить на деловых встречах впечатление человека уважающего себя и при этом уважающего других, вынуждала следить за своим поведением.
Пока никто не торопился объяснять, зачем ее сюда позвали. Аликс в очередной раз оглядела собравшихся, похоже, также как и она, пришедших сюда в пригласительно-приказном порядке.
Женщина задумалась, какое впечатление она на них производит. На вид ей можно было дать лет тридцать. Черты лица демонстрировали смешение восточной и европейской крови. Рыжие волосы были настоящие - природные, во что мало кто мог бы поверить. Впрочем, истинность цвета столь же мало у кого вызывала интерес.
Аликс опустила взгляд. По крайне мере у нее было немного времени на сборы. Фиолетовый костюмчик из зауженных, расширяющихся к низу брючек, и короткая распахнутая куртка, может и не гармонировали с темно синей футболкой, зато этот наряд превосходно соответствовал моде. Кроме того, он выгодно подчеркивал достоинства худощавой фигуры, превращая ее в стройную спортивную. В таком наряде можно было без проблем появиться и на деловой встрече и на улице верхнего города.

«Киберфолк. Как музыку не называй, она останется музыкой. Даже несмотря на современную обработку мелодия «Турдиона» со времен XV века изменилась мало», - Дассилия Каурт толкнула двери и вошла в небольшой зал. Точки наушников неприятно холодили мочки. Туфли с едва заметным намеком на каблучок (большего при росте 2,01 Читру себе позволить не могла даже в пику коллегам) жестко стучали в такт раздраженному настроению владелицы.

Не обращая ни на кого внимания, она решительно заняла один из стульев. Поза выдавала разочарование, злость, недовольство – все, что угодно, кроме смирения. Ноги в свободных коричневых брюках скрещены, затянутая в рыжую перчатку правая рука небрежно обнимает спинку стула, левая отбивает ритм «Турдиона» на коленке. Маленькая грудь под оранжево-охристой майкой вздымается неровно: дыхание сбилось. Ноздри чуть длинного носа дрожат, обычно унылое выражение продолговатого лица сменилось озадаченно-расстроенным. На шее болтается аппаратура нетхарда: забыла снять утром.

Дассилия Каурт было интересно, но не более того, что придумали для них специалисты из Выского Отдела Большого Начальника. Сейчас в голове путались вполне рациональные мысли и эмоциональный бред.

Вам случалось проснуться в холодной постели? Когда еще вчера вечером шептавший теплые слова человек на утро исчезает, собрав все свои вещи и не оставив даже прощальной записки? Если нет – просто не поймете, что творилось с Читру, когда утром она обнаружила уход Олинии.

Нет, Каурт не относилась к тем, кто ставит свои чувства перед работой, просто… просто… ничего не бывает слишком просто. Уход любимой женщины несколько выбил из рабочей колеи, иначе с чего бы киберфолку заменить в плейлисте такую привычную классику XVIII – XIX веков? Концерты всегда действовали на Дассилию успокаивающе. Только мужчинам была доступна потрясающая способность: расставаться без каких-либо эмоций, трезво оценивая ситуацию со всех сторон. Женщинам же приходилось тренировать ее десятилетиями, и, если везло, годам к шестидесяти они овладевали этим искусством в совершенстве. Да только кому…

«Пес с ней», - неожиданно решила Читру и, шумно вздохнув, провела тыльной стороной ладони по раскосым темным глазам. Унылый взгляд заполнился насмешливо-флегматичными нотками киберфолка; показалось, что растрепанный ежик ярко-рыжых от природы волос (жаль, местами выкрашенных в зеленый), засверкал чуточку ярче. Женщина непринужденно выпрямилась и уставилась в точку перед собой, перемножая в уме трехзначные числа. Это успокаивало. Она мысленно представила серверную архитектуру, провода, деления и злость окончательно сошла на нет. Рука с коленки плавно скользнула в карман, где валялась счастливая отвертка. Раритет, чтоб его.

- Я стар, Стив. Я разваливаюсь на части, из меня сыпется песок, Стив. Я _ходячая мумия_. Мне надоело бегать вокруг да около. Я увольняюсь, Стив.
Послышался скрип двери и в кабинет еле слышно зашел паренек из охраны.
- Мнэээ... Мистер Эшвуд. Люди, которых вы просили, собраны в зале собраний.
Гарри Эшвуд сделал охраннику знак рукой, чтоб удалился, тот кивнул и скрылся за дверью.
- Записал? - спросил Гарри у компьютера.
- Да.
- Отправляй. Под заголовком "Стив, прочитай"
- Сделано.
Эшвуд поднялся с кресла, поправил галстук, надел на лацкан пиджака значок гвардии. Все. Теперь он готов. Взяв бумаги со стола, Гарри вышел из кабинета и медленно направился в сторону зала. Он никогда не оставлял дело незаконченным. И сейчас, увольняясь, проводил свой последний инструктаж.
Достав из внутреннего кармана пиджака сигару, Эшвуд откусил ее кончик и выплюнул на керамический пол.
Дернув ручку двери на себя, Гарри зашел в зал и оглядел зал. Какие они все-таки молодые... Когда-то и он таким был...Лет двадцать назад ей-богу. Точь-в-точь как они. Выправка была будь здоров - пять лет в гвардии, еще бы!
- Все собрались? - спросил он, - Каждый может поручиться только за себя, а кто поручится за того, кого нет? Никто. Итак, к делу. Вы находитесь в здании администрации президента, на углу Мэйн-стрит, в районе Лондонкарда. Всех вас собрали здесь, чтобы предложить одну непыльную работенку, - Гарри закашлялся, но сигару изо рта не выпустил, - Вы спросите, почему именно вы. Я скажу вам ответ - вы - уже прошли отбор как лучшие. Да, да! Я не старый маразматик и я не преувеличиваю. Но, помните, всегда найдется тот, кто читает на ход дальше вас. Теперь о деле. Кто-нибудь смотрел новости? Что нового? Чонг издал новый роман? Кулинарные соревнования в Москва-Петербурге? Я скажу вам, что на самом деле главная новость. Но вы не имеете прав разглашать эту информацию. Это - _совершенно секретно_. Нет, я даже говорить не буду. Гляньте на эти фотографии.
Эшвуд передал стопку бумаг охраннику, чтоб тот раздал. Низкокачественная фотография получилась. Господин президент Шейн Льюис с четкой дыркой в голове валяется на своем роскошном восточном ковре. Убита даже вся прислуга в доме, - свидетелей нет...

Ян быстрым шагом двигался по коридорам правительственного здания, по памяти сверяясь с трехмерным планом, увиденным им в холле, к залу, указанному в инструкции. Как же его удивил тогда этот приказ и эта инструкция, когда он по экстренному вызову явился в управление, почему-то свято убежденный, что сейчас придется залезать в «скорлупу» и отправляться валить очередных плохих парней. Да и капитан, кажется, тоже был удивлен не меньше.
- Черт тебя побери, Камински, я не знаю, что ты натворил, но это пришло сегодня утром – со спецкурьером. Ты знаешь, что это?
- Приказ о моем награждении за проявленный героизм? - старая шутка, за проявленный героизм нынче награждали, как правило, посмертно.
- Шутник… - Капитан нахмурился и ткнул пальцем в стол перед собой, на котором лежали два листа пластика, – Это приказ о твоем переводе.
Он тогда был настолько удивлен, что даже матово черная пластина визора, заменявшего ему глаза, не помешала этому чувству отразиться на лице. Капитан хмыкнул и протянул ему один лист:
- На, ознакомься. Согласно этому, с этого момента ты не в нашей команде. – быстрое просматривание документа, а душе бушует эмоциональный циклон. Удивление, разочарование, и какая-то неожиданно детская обида, даже самому стыдно стало. А капитан – то ли прочитал на лице, то ли, битый черт, догадался – протянул второй лист.
- Держи себя в руках, штурмовик, тебя не в патрульные переводят.
Этот лист сдержал краткую инструкцию – явиться в указанное место в указанное время. И все. За исключением того, что была эта инструкция отпечатана на бланке администрации президента с ее же печатью. И пока он гадал, что бы это значило, снова раздался голос начальника, сухой и официальный.
- Это все, Камински, можете идти, - и уже находясь в дверях, он услышал, - И удачи тебе.
А затем – быстрые сборы, перелет, гостиница, такси, торопливый шаг по коридорам к указанному в инструкции залу и полная неясность впереди.
Когда же он вошел в зал, то лишь усилием воли удержался от желания провести рукой по своему короткому ежику волос категорически медного цвета. Потому что из присутствующих в зале еще двое были той же самой масти, что и он, хотя одна из женщин и оттенила рыжий цвет зеленым. Ян даже присмотрелся – может, у них и веснушки есть? Нет, веснушки были у него одного. Да и по росту он, похоже, будет выделяться. Ну да ладно, не привыкать. В его отряде все были выше его примерно на голову, даже «скорлупу» - штурмовой бронекостюм – на его сто восемьдесят пять подобрали с большим трудом. Кто-то его теперь носить будет… А ему самому остались только форменные черные брюки, серая рубашка и туфли, больше ничего подходящего для этого визита у него не было.
Усмехнувшись своим мыслям, Камински приветственно кивнул присутствующим, ожидавшим, видимо, того же, что и он, и сел на ближайший свободный стул. Впрочем, долго изучать обстановку и своих соседей ему не дали. Открылась дверь, и в нее вошел немолодой уже человек. Ян быстро поднялся на ноги и, уже стоя, заметил значок гвардии на лацкане. Проводив уважительным взглядом старого гвардейца, Камински опустился на стул за миг до фразы «Все собрались?», и приготовился слушать.

"Всех вас собрали здесь, чтобы предложить одну непыльную работенку. Вы спросите, почему именно вы. Я скажу вам ответ - вы - уже прошли отбор как лучшие", - говорил человек. Дассилия переводила взгляд темных глаз с одной фотографии на другую: "Да, мамочка и папочка могли бы гордиться. Только я почему-то не испытываю воодушевления. В X веке нас без особых толерантных заморочек назвали бы смертниками-волонтерами и посоветовали не надеяться на лучшее".

Да и что она должна была испытать при взгляде на снимки? Трепет, ужас, негодование гражданина? Ни одна из этих эмоций не проскользнула. Каурт было все равно. И это "все равно" прекрасно слилось с обычным выражением вытянутого лица.

Как и любой другой житель мегаполиса, Читру интересовалась новостями, пропускала сквозь себя все более-менее интересные события, однако редко когда они затрагивали хоть одну струнку у душе женщины. В военном лагере она изучала политологию и была прекрасно осведомлена "о теориях развития" и "если бы, то...", но пока гипотезы не имели под собой ни единого факта, они являлись не более, чем гипотезами. То есть, словами.

Однако, несмотря ни на что, появилось много вопросов. Один за другим они появлялись на PPC: «Когда именно? Во сколько? Предположительное орудие убийства (хотя вряд ли тут установишь)? Как продвигались по дому? Как тактически были нанесены удары, осталось ли что-нибудь на камерах (если таковые были) в доме, во дворе, перед нем? Если записи были стерты, то каким образом: путем механического вмешательства или путем проникновения в сеть охраны?» Также мысли закрутились в ином направлении: даже если этого нет в новостях, на бескрайних информационных просторах наверняка бродят слабые, качающиеся, словно тени, слухи, слова: из них тоже можно вычленить что-нибудь.

"Эй, остынь, - осадила Дассилия сама себя - неужели это так важно?"

Аликс бегло просмотрела предложенные фотографии. Созерцание трупов не вызывало у нее положительных эмоций, отрицательных, правда, тоже. В общем, совершенно ничего интересного для эмоций. Значительно интереснее наблюдать за присутствующими. Пока совершенно не ясно, кто они друг другу: коллеги или конкуренты. А может просто случайные люди, ждущие кого-то другого.
В очередной раз, обведя людей взглядом, Аликс посмотрела вниз и увидела пачку бумаг в своей руке. «Черт, я все еще их держу» - с легким раздражением подумала она. Как эти фотографии будут относиться к работе, и в чем собственно будет заключаться работа не ясно совершенно, так что… Так что женщина легким движением кинула листы бумаги на стол и обратилась к старику, который не счел нужным представляться:
– Возможно вы гений, который не нуждается в инструктаже, но чтобы вы о нас не думали, мы к таковым не относимся. Поэтому, если хотите, чтобы сделали нечто большее, чем совместно посидели за столом, потрудитесь пояснить, какую именно задачу вы перед нами ставите.

Гарри Эшвуд.

- Сию минуту...Аликс, да? - переспросил Эшвуд, - Понятия не имею, почему в досье не проставили вашу фамилию... Ну да бог с ним. Дело в том, что Шейна Льюиса застрелили в его собственном доме. Мы не нашли не единого следа и не единой гипотезы, кто бы это мог сделать. В прессу никто инфу не кидал. Вы догадываетесь, что начнется. Окончательно упадет золото, обвалятся цены на нефть и электроэнергию. Народные волнения...и прочее, прочее. Мы, - Гарри хотел тыкнуть пальцем в себя, но осекся, - Мы отбрали вас, отряд специалистов, чтобы вы отыскали убийцу. Конечно, вам заплатят. Вам хватит того, что вы заработаете, на много лет вперед. Ваша группа называется "Омикрон-4". Миссия должна оставаться тайной до самой вашей смерти. Вы не в праве разглашать детали. На помощь силовых структур даже не рассчитывайте. С другой стороны, вы будете вооружены по последнему слову науки и техники, если, конечно захотите. Если вы согласны, можете подписывать контракт. Но трижды подумайте, правильно ли вы поступаете.

Винсент "Старк" Ле Веренье.

Ну, втравили...Ччерт. Мало было порошковой маеты, так теперь и убийство просунули. Скоты. Хорошо хоть на неделю-другую удастся избежать кислой физиономии Смита, - начальника отдела по борьбе с наркотиками. Курить-то здесь можно? А? Нет? Да? Хорошо.
Винс закурил, облокотившись о край стола. Деньги заплатят. Ви. Риск. Ви. Все, как всегда? Почти. Ви. Смущает разношерстность компании. Если она проработает день, считайте Винс проиграл сотню зеленых наших наличных банкнот.
"Кто ж я такой, и что у них в досье на меня должно быть? Рост средний, телосложением не вышел, но и не дистрофик. Волосы черные, глаза серые, из имплантантов имеет ускоритель в мускулах ног - "Шило-1", как я его окрестил. Работал в полиции, работаю в полиции, взяток не брал...Отдел борьбы со стиральными порошками. Имеет такой-то разряд по стрельбе, на дальние дистанции бегал, не подыхал. Отличается скептицизмом и вредностью."

Понедельник больно ударил по мозгам. Во-первых, вчера Диего вернулся под утро после попойки в честь чьего-то дня рождения, чьего именно Морьентес узнать не успел. Веселье получилось из разряда «сначала было весело, потом – не помню». Таким образом, вместо семи часов Диего проснулся лишь в восемь, в то время как встреча «У начальника» была назначена на восемь с половиной.
Опустив ноги на холодный пластиковый пол затемнённой спальни, Диего прислушался к ужасному шуму в соей голове. Неприлично выругался, взглянув на часы, которые (интересно кем сваленные?!) валялись на полу, разбитые вдребезги. Тяжела рука похмельного парня….
На сборы полчаса. Это не так уж и много, поэтому Гарри должен был быть рад, что Морьентес опоздал хотя бы на пятнадцать минут, вместо тех же полчаса или больше. Конечно, суровое выражение лица и слова: «Я из полиции» заставили потесниться мирного обывателя в его же собственной машине и отвезти незнакомца, от которого, не к чести сказать, сильно несло перегаром, к какому-то зданию правительственных организаций.
Диего вошёл в фойе и взглянул на часы: опоздал! Ё! Неужели прогонят?! Последняя мысль носила скорее шуточный характер, потому что лоботрясу Морьентесу пока всё сходило с рук. Пока… Проходя мимо зеркала Диего соизволил поинтересоваться, в каком виде предстанет пред лицом начальства в этот похмельный час. Неудовлетворительно. Если одежда ещё сойдёт: джинсы, нестареющие джинсы, одежда, которая, наверное переживёт человечество, чёрная куртка. Но вот с лицом и дыханием страшная проблема. «Ладно, не красна девка, чтоб о морде беспокоиться!» – рассудил Диего и кинул в рот две пластинки жвачки. Теперь можно и идти.
Доброго утра! Извините, опоздал! – крикнул Морьентес с порога и поспешил занять место рядом с Аликс. Она была очень привлекательна и хоть как-то отвлекала темпераментного Диего от его головной боли. – О чем речь?

Ян сидел и со сдержанным интересом слушал вступительное слово, краем «глаза» посматривая на своих соседей по столу и нельзя сказать, чтобы они ловили каждое звук, вылетающий изо рта этого немолодого человека. Сам Ян, за годы брифингов, информирований и вводных, стал относился к ним, как к необходимой неизбежности, и именно эта неизбежность заставляла его вообще слушать, а необходимость – проявлять интерес. Сейчас, правда, его интерес был не показным.
Значит, непыльная работенка… Под грифом «совершенно секретно»… Ян внутренне усмехнулся. Любопытно… В какие игры хочет нас втянуть наше мудрое правительство?
Взятые в руки фотографии ясно показали, что все игры, в которые решает втянуть правительство, выглядят неважно. Совсем как человек на фотографии. Ян удивленно наклонил голову вправо, этот жест обозначал у него удивление, вроде пресловутого «удивленно приподнять бровь».
- Президент?
Дальнейший просмотр фотографий окончательно убедил его, что он не ошибся. На ковре с дыркой в затылке лежал именно Шейн Льюис собственной персоной. Ян даже подобрался, внимательно рассматривая каждый снимок. «Однако… Допрыгался ты, старикан… Чем это тебя?.. Кому же ты так дорожку то перешел, а?.. И как?..» Ян оторвался от фотографий и откинулся на спинку стула. Хреново. Что не говори, хреново. Не вовремя ты скопытился, старикан. Камински потер подбородок. Со смертью президента все станет совсем плохо. Нет, он совсем не любил господина Льюиса, достаточно было просто спуститься в метро и проехать пару остановок, чтобы сказать в его адрес все известные ругательства и прочитать на стенках вагонов пару новых, но… Ян, нахмурившись, обвел взглядом присутствующих. И удивился едва ли не больше, чем когда увидел фотографии.
Равнодушные взгляды. Равнодушные лица. Черт побери, неужели им все равно? Это ведь не просто убийство! И дело даже не в том, что убит президент, в конце концов, каждый второй желал бы ему сдохнуть, а то и чего похуже, а в том, что с его смертью исчезнет даже иллюзия порядка и тогда начнется такое, о чем сам Ян даже не хотел думать. Неужели это не понятно? Он глубоко вздохнул, переводя дыхание.
- Возможно вы гений, который не нуждается в инструктаже, но чтобы вы о нас не думали, мы к таковым не относимся. Поэтому, если хотите, чтобы сделали нечто большее, чем совместно посидели за столом, потрудитесь пояснить, какую именно задачу вы перед нами ставите.
Услышав ответ, Ян задумчиво перетасовал фотографии и неожиданно весело усмехнулся. Ну что, мистер президент, похоже, вам нужна помощь? Я помогу вам. Тем более, что у меня такое чувство, что выбора то на самом деле и нет. Хотя, честно говоря, лучше бы меня перевели в патрульные…
Камински посмотрел на Эшвуда, затем поднялся на ноги и спросил:
- Что вы можете еще нам сообщить, прежде чем мы примем решение? – в этот момент в зал влетел еще один человек и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять о причинах, вызвавших его опоздание. «О чем речь…» Тебя, мужик, определенно ждет сюрприз…

Внешний вид мужчины, усевшегося на соседний стул, вызвал у Аликс легкое сочувствие. Если не удалось выспаться, то это грустно. И совсем не важно, что было первопричиной – вино, наркотик или паутина. Женщина усмехнулась уголками губ. Забавно все-таки. Столько разных вариантов, а результат один и тот же. Взяв со стола, брошенные туда фотографии, Аликс протянула их соседу:
- Ознакомься. Нужно найти автора этого жмурика. Вот сидим и думаем – соглашаться или отказаться.
Кто-то из присутствующих поинтересовался наличием дополнительной информации. В целом конечно здраво, но Аликс уже давно выучила фразу: «коготок увяз – всей птичке пропасть». С каждым новым узнанным битом у них все меньше и меньше шансов отказаться. Поэтому вопрос незнакомца показался женщине преждевременным. Сперва надо решить берутся ли они вообще за это дело, а уже потом… Кстати, о незнакомцах, неплохо бы узнать кого как зовут. Но и это лучше сделать после согласия. А пока надо думать, что делать. Аликс положила ногу на ногу и задумчиво отстучала ладонями по бедрам какой-то ритм.
– Прежде чем принять решение об участии в поиске я хочу получить ответ на два организационных вопроса. Первое. Имеется ли среди членов группы человек с большим опытом расследования убийств высокопоставленных людей? Второе. Полагаю, что утверждение, о невозможности воспользоваться помощью силовых структур, предполагало правительственные структуры. Будем ли группа располагать достаточными финансовыми средствами, для договора с наемниками? И сразу же, хочу уточнить, что если на второй вопрос ответ будет – нет, то я тоже скажу «нет». Так как я не вижу среди присутствующих достаточного количества бойцов, способных обеспечить безопасность группы и одновременно проводить штурмовые операции против укрепленных зданий и сооружений.

- Достаточного! - фыркнул Винс, - Сначала друг дружку узнай, кто боец, а кто очкарик...
- Мистер Веренье! - гаркнул старый человек со значком гвардии на лацкане, - Соблюдайте приличия, вы не в наркопритоне и не в казино нижнего города!
- Йэ, Кэп, - усмехнулся Старк, - Будь сделано. Я просто хотел напомнить дамочке, что если нас здесь собрали именно нас и именно здесь, значит мы отвечаем требованиям. Или мне, может, попала чужая депеша, кэп? Не думаю.
- А подумать придется, Ле Веренье. Итак, отвечу на очередные вопросы. Средства мы вам предоставим, но не думаю, что вы будете говорить с наемниками. Если они захотят с вами говорить по такому делу. Помните о конфиденциальности? Помните. Вы не сможете им рассказать всей сути. А расскажете - будет оччень плохо... Да, вы еще не знакомы друг с другом. Я вас представлю. Аликс, специалист по сетям, ваш главный "сетевик". Ваши ноги и руки в сети. Дассилия "Читру" Каурт, сетевой и вообще техник, механик, пилот. Ваши крылья, колеса и провода. Диего Морьентес. Медик. Ваша жизнь. Ян Камински, полицейский-штурмовик, теперь - боец. Ваши винтовки, бласты и ваша безопасность. Винсент "Старк" Ле Веренье, отдел полиции по борьбе с наркотиками, кроме того - боец. Ваш аналитик и ваша безопасность. Вы не будете противостоять армии. Это мы вам обещаем. Насчет поддержки силовых структур...Мы можем предоставить артналет на определенную площадь (если не будет потерь гражданского населения), можем заблокировать площадь в нижнем городе, эвакуировать людей и прочее. У нас свои "оправдания". Вы будете обеспечены новейшим транспортом, а именно - вместительным флаером "Скаймото", черным автофургоном "Geck" для нижнего города. Любой софт для работы с сетью, вплоть до запрещенного сетевой конвенцией. Но применение его ложится на вашу ответсвенность. Если у вас будут проблемы с законом, мы это уладим. Правительство берет на себя все ваши расходы в выполнении задания. А теперь я опять задам этот вопрос. Вы беретесь?

Дассилия краем глаза бегло осмотрела, и ту женщину, что уже присутствовала, когда она пришла, и тех людей, кто появился чуть позже. Внимательно выслушала имена и кивнула про себя, отмечая. Читру не очень нравились ситуации, когда команда собиралась на месте, и можно было ожидать любых сюрпризов от тех, с кем придется работать. Все они – люди, а это значит, что у каждого есть личные проблемы, пунктики, и характер. С другой стороны эти люди профессионалы, что подразумевает: личные проблемы пинком загонятся глубоко, пунктики временно отойдут на второй план, а на собственный характер придется наступить. И если захочется возразить из духа противоречия, это возражение придется поймать зубами и не озвучить. Дассилия очень надеялась, что каждый из присутствующих в зале это понимает. Она вновь вслушалась в речь говорившего.

«Вместительным флаером "Скаймото", черным автофургоном "Geck" для нижнего города», - говорил человек, и на губах Каурт возникла легкая улыбка: да, это можно. Сердце начинало биться в чуть учащенном ритме от одного предвкушения работы. Психологи находили это странным: человек, получающий наслаждение уже от идеи риска, от мысли, что придется заниматься не рутинной, спокойной работой, а той, которая ставит под вопрос понятие «нормальность».
-Каурт согласна, мистер…? Возможным ли будет получить ответы на возникшие во время просмотра фотографий вопросы и составить список минимально необходимого оборудования, а также узнать какое оснащение находится на «SkyMoto» и «Geck»-e. Или у них не изменена модификация?

Аликс со снисходительной усмешкой глянула на «бойца». «Вот уж точно не очкарик» - с иронией подумала женщина. «Из всего, что я сказал, едва ли треть услышал». Совершенно не собираясь устраивать свару на пустом месте, она перевела взгляд на старика.
Аналитик - характеристика, данная Винсету, заставила Аликс задуматься, а действительно ли он вспылил или это только маска, чтобы казаться туповатым бойцом.
Дальнейшая речь вызвало у женщины чувство легкого недоумения. К тому времени, когда Дассилия озвучила свой вопрос, четко сформировалась мысль: «правила игры будут меняться на ходу. Причем об изменениях мы можем узнать далеко не первыми». Совокупность всего этого не радовала совершенно, но опыт показывал, что отказаться будет дороже, чем согласиться.
Аликс еще раз обвела собравшихся взглядом. «Когда появиться время, надо будет поискать о них информацию. Может что-то интересное всплывет. Но это не срочно. По крайне мере сейчас не срочно. Так, транспорт. Что-то у меня складывается впечатление, что он у нас вместо дома и офиса будет. Давненько я в таких условиях не работала». Женщина снова отбарабанила некий ритм и посмотрела на старика:
– Берусь, сэр.

- Я тоже согласен, - произнес Ян после просто рыжеволосой женщины, Аликс, как назвал ее гвардеец. В самом деле – чего тянуть с решением, которое уже принято, причем по большей части и за него. Он пододвинулся к столу и снова перетасовал фотографии, затем посмотрел на сидевших с ним за одним столом людей, еще секунду назад чужих, а теперь волею, нет, не случая, случайных людей среди них не должно было быть, обстоятельств оказавшихся впутанных в это дело. Камински перехватил взгляд Аликс, тоже присматривается к будущим напарникам. Он усмехнулся и поднял вверх большой палец. Все хорошо. Сейчас. А что? Тут сидят, если верить правительству, профессионалы, а не верить ему – оснований пока нет, ему нужно будет заниматься своей работой, плюс к этому – практически неограниченные ресурсы. Правда, закон сохранения, придуманный еще в лохматом прошлом, никто не отменял, и это означает, что в будущем все станет плохо. Очень плохо. Плохо настолько, что сейчас это и не представить, внешний вид президента это очень хорошо подтверждает. Но – лезть в пекло и подставлять свою башку – это тоже часть его работы. Так что все нормально. Пока.

Диего принял из рук Аликс кипу фотографий и окинул их беглым взглядом. Президент. С дыркой в голове. «Я должен уже прийти в суеверный ужас», – подумал Морьентес и лишь удивлённо вскинул бровь. Если президента убили в его же собственном доме, а СБ прекрасно была осведомлена о настроениях толпы (далеко не влюблённой в своего правителя), то делаем вывод: охрана у Льюиса должна была быть впечатляющая. Таким образом, даже мозг, отуманенный похмельем, выдал диагноз:
- Извините, но у меня вопрос, - хрипловатый голос Морьентеса совсем не вязался со всеми этими звонкоголосыми женщинами и приятными басами двух полицейских. – Вы сказали, что с армией нам не воевать, но факты указывают на противное: обойти всю многочисленную охрану, перебить прислугу и уйти незамеченными могли только достаточное количество бойцов, хороших бойцов, имевших, к тому же, группу поддержки.
У Диего была такая привычка: чем больше он втягивался в работу, тем меньше личных проблем он замечал. Так было и теперь: все утренние беды со здоровьем отступали перед необходимостью окунуться с головой в работу. Или это помогали стимуляторы? Какая разница.
Морьентес оглядел присутствовавших. Тот дальний от него полицейский по имени Ле Веренье не внушал особого уважения хотя бы тем, что так грубо с самого начала обратился к женщине. «Ну, может, у его лучшего друга тоже вчера был день рождения», - приискал оправдание Диего и продолжил осмотр публики, своих возможных пациентов. Обеих женщин он уже успел окинуть взглядом. Одно поражало: почему вся группа, почти как на подбор, оказалась рыжая! Только Ле Веренье и сам Морьентес. Одолевали шуточные сомнения: может, у Ле парик? А у меня самого? Но достаточно юмора, он неуместен.
Всё, что требовалось понять в этой ситуации - это то, что она крайне серьёзна, что убийство президента – это не «ножичком по рёбрышкам» в подворотне, что дело опасное, что… Много ещё чего. Но от возможности риска уже начало сосать под ложечкой, появился мальчишеский азарт.
- Ну, раз нас всех сюда позвали, то мы просто не можем отказаться, так? Si, senores y senoritas? - Диего кинул фотографии обратно на стол и устроился поудобнее в кресле. «Главное – не уснуть!»

В баре было полно народу. Играла поджобающая этому заведениею музыка - жесткий электронный бит, глухое и мрачноватое уханье басов, периодически включающиеся рифы электрогитары и зловещие переливы синтезатора, и на заднем фоне - то рычащий, о истерично срывающийся в кроиеке голос вокалиста. Дарк-электро панк - музыка отчаяния, злости и свободы. Они все здесь - отщепенцы, кого отринул Большой Мир - мир Глобального Социума, и они сбились в стаю чтобы мстить. Джордж так и не стал одним из них. Он здесь скрывался. Он добывал деньги игрой на автоматах - странные способности угадывать, когда именно надо нажимать кнопку - он рисковал что его не пустят, поэтому он старался как можно реже посещать одни и те жзе заведения. Денег от одной игры ему хватало на месяц. Немного он тратил нарочно, чтобы проиграть - чтобы держатели автоматов не заподозрили...
Посетители пили, пожирали сендвичи и хотдоги, разговаривали, ругались, смотрели фильмы на стереоэкранах с инливидуальным фон-сетом - все это для постоянных постеелей заведения было бесплатным. Платили исключительно за напитки - а после хорошо подсоленного или поперченого хот-дога или сендвича напитки шли в ход в большом количестве. Часто здесь происходили пьяные драки и всякие потасовки, но накачанные секьюрити быстро наводили порядок, и вышвыривали на улицу всех - и зачинщиков, и участников.
Джордж ощутил на плече чью-то тяжелую руку.
"Ну вот и все- подумал он с грустью. - Добегался. Неужели ты всерьез полагал, что так просто сможешь от них уйти?"
- Вы некто Джо Ловкач? - спросил мужской голос за его спиной.
Джо ощутил как по спине катится холодный пот, и вот он обернулся. Мужчина в опрятном черном комбинезоне без каких-либо эмблем и знаком отличия. Даже Джо приходилось платить за пропуск в разные районы Нижнего Города, чтобы его никто здесь не трогал из местных воротил - за "крышу" надо платить. А в качестве свидетельства наличия этой "крыши" местные "крутые ребята" вешали свои побрякушки - браслеты, цепи, подвески - или кокарды армий давно исчезнувших стран на рукав - чтобы свои не трогали, а чужие примечали.
- Да это я. - ответил Джордж сухо. Отпираться не имело смысла. Этот человек явно знал, кого он ищет, и кто перед ним.
"Я так и не успел набрать кредитов на пластическую операцию. И каждый ворюга мог меня сдать. Вроде бы у этих типов существует неписанноре правило - не сдавать тех кто вне закона. Но в семье не без урода - обязательно найдется кто-нибудь, кто польстится за награду. А за мной никто не стоит, и мстить за меня никто не будет. Кто-то мог это сообразить".
- Вы не предложите м не сесть? - спросил незнакомец.
- Садитесь. Разве вам нужно мое разрешение?
- Правила вежливости еще никто не отменял. даже в такой дыре как эта. - незнакомец уселся на стул напротив Джорджа.
- Наверное стоит Вам напоминать, что вас ищут? - не то спросил, не то уточнил незнакомец. Его холодные серо-голубые глаза пристально разглядывали Джорджа. - И за что... За вашу поимку некая Корпорация назначила огромную сумму... Рано или поздно кто-то из этого сброда вас сдаст, как только смекнет что за вами никто не стоит и мести не будет.
- Вы будто читаете мои - произнес Джо еле шевеля губами...
- Возможно и так... Каждый человек по своему уникален... Вот скажем вы... Где вы берете деньги на свое существование? Вы ничего не добываете, не сбываете, никого не ограбили и не убили...
- Я иногда играю. И мне иногда везет...
- Я бы поверил будь я одним из этих - он кивнул на компанию громил, с интересом смотревших трансляцию групповых боев без правил. - не надейтесь, что вам удастся скрыться. Если удастся, то уже ненадолго. Немного мелочи - и меня навели на ваш след даже не подозревая, кто вы и что вы. Стукачей здесь не любят - незнакомец улыбнулся краями губ. - Но всем нужны деньги. В нашем мире все покупается и все продается. Я предлагаю вам небольшую сделку. Анонимность и сокрытие вашей персоны от длинных рук вашей Корпорации в обмен на... некоторые услуги... Что скажете?
- Вы предлагаете мне сделку?
- Именно так.
- Если вы оплатите операцию по смене внешнего вида и идентификатора.... Это стоит безумно дорого... Я лишь ненамного приблизился к нужной сумме. Это же стоит...
- В обмен на ваши услуги... На 20 лет. С продлением соглашения по вашему желанию - если останетесь живы. Риск велик. Считайте что это - договор с дьяволом, если вы внего верите. И вам не избежать оплаты по счетам. И насколько я понимаю, выбора у вас нет. У вас на хвосте Охотники. У вас мало шансов выйти отсюда живым. Если честно, то вообще никаких. Я их опередил всего на шаг. Так чт о думайте...
- Разве у меня есть выбор? Вынужден согласиться... Почему-то я вам верю... На кого вы работаете?
- На очень солидных людей. Которые стоят куда выше этой вонючей корпорации, которая пытается от нас что-то скрывать и вести свою собственную игру... Впрочем как и все они... Вы были на хорошем счету. пока не пошли против их воли...Это коненчо смело, но безрассудно. Вы в глубокой заднице, приятель, я не так уж и рад, что мне выпала сомнительная честь вытягивать вас оттуда. Если нет возражений, пройдемте со мной. Отсюда есть еще один выход. Коненчо он не один... Но мне нужно доставить вас живым на встречу с моим боссом. Идемте...
Джордж шел как во сне, следуя за незнакомцем. Они прошли в служеюбные помещения, оттуда по коридору, и спустились в подвал.
- Этот подвал ведет к моему коптеру. Не отставайте. Нас не должны были засечь, но кто знает...
Они выбрались из тоннеля через канализационный люк возле обьшарпанного дома. На крыше дома стоял серый бронированный геликоптер.
- Поднимемся по лестнице... На крышу...
Как только они очутилимсь на крыше, раздались выстрелы. Агент рывком швырнул Джорджа на крышу, и они ползком добрались до вертолетной машины. Пули отскаивали от обивки...
- Щас пустят пару ракет, и будет горячо...
Машина отрвалась от крыши в взмыла в водух. Второй пилот сам выпустил пару ракет по огневым точкам, ухнули взрывы и все стихло...
- Салаги они... Эти корпоративные ищейки... Лучши елюди работают на нас. Добро пожаловать в Бюро, мистер Джордж Руссов...

Увидев поднятый большой палец Яна, Аликс слегка кивнула в ответ. Затем ее внимание переключилось на высказывание Диего.
– Не обязательно ломиться в закрытую дверь, если ее можно открыть ключом, – миролюбиво сказала женщина: – Зачем нанимать армию бойцов, ломиться сквозь охрану, когда можно подкупить или запугать кого-либо из обслуживающего персонала. Или из охраны. Или даже из самой семьи президента. А затем этот человек, или группа людей, убивают и спокойно выходят. Или не выходят, если их убивает второе звено. А второе звено, в свою очередь может быть ликвидировано третьим звеном и так далее. Кстати, несмотря на то, что мы почти не пользуемся роботами, это не значит, что ими не пользуется никто. Например, замаскированный под какую-либо мебель – тумбочку. Мог годами стоять в отключенном состоянии, а потом оп.
Аликс посмотрела на стол и вытянула ноги, решив, что хватит изображать официальность, комфорт важнее.

"Извините, счет обнулен вследствие физической смерти вкладчика."
Выход из системы перевода денег. Вход под другим паролем и именем. Ввод.
"Извините, счет обнулен вследствие физической смерти вкладчика."
Нова покинула систему банка и задумалась. Анализ кодов подтверждал: счет действительно обнулен, причем вчера. Девятнадцать часов, сорок пять минут, десять и восемьдесят три сотых секунды назад.
Физическая смерть вкладчика. Джокер мертв. Мертв после того, как сделал заказ. Нова погрузилась в анализ ситуации, машинально перебирая какие-то файлы, следовавшие своими путями через сеть. Так же машинально она продолжала выполнять свою работу. На это не требовалось того слоя разума. который являлся личностью. Работа выполнялась автоматически, но все сведения о проделанных операциях все равно сохранялись в памяти. Потом она вспомнит их, если потребуется, и обдумает.
А сейчас -- Джокер. Джокер, которого она встретила, как и было условлено, на jokenville.com в юмористическом баре. Джокер, который заплатил ей за информацию одной небольшой компании, работавшей на крупный концерн.
Логика была неумолима и она выдавала только один ответ на вопрос: почему умер Джокер?
Анализ показывал: заказчик на 99,9% вероятности погиб насильственной смертью. Гибель на 90,6% вероятности напрямую связана с заказом, данным Нове.
Вывод: в этом заказе что-то есть, за что люди убивают друг-друга. И за что могут попытаться уничтожить и ее, если найдут.
"Работа должна быть выполнена." -- подумала Нова. -- "Опасность для человечества, возможно, выше опасности для отдельного индивидума Новы. Необходимо получить ит обработать данные, заказанные Джокером. К работе приступаю".
Она переключила свое сознание на поиск ключей-кодов к компьютерам S.N.O.W. Co. У нее были тысячи рук в сети. И все эти руки быстро, настолько насколько это было возможно для Новы, перебирали коды, ища один верный, который даст ей полный доступ к информации, заказанной Джокером.

Гарри Эшвуд.

- Ну раз все согласны. Предлагаю совершить небольшую экскурсию до дома президента. Эскорт, чтобы не привлекать внимания, вам обеспечен не будет, я в окружении несколько лабораторных крыс встречу вас на месте. - Гарри протянул Читру связку магнитных кодоключей. - У входа в здание стоит флаер Скаймото. "Гек", если вам интересно, расположен в гараже-мастерской Коула Смита в нижнем городе. В памяти Скаймото есть местоположение дома президента и точное местоположение "Гека". Оружие и прочие необходимые аксессуары вам выдадут после. А теперь простите, я должен удалиться.
Эшвуд вышел из комнаты, по пути метнув сигару в мусорное ведро, заскочил в лифт и спустился на первый этаж. У него была старая привычка - оставлять одежду внизу, в первой видеокаморке охранников. Облачившись в серый плащ и такую же серую шляпу, Гарри пожелал охранникам бодрости, промелькнул в фойе мимо улыбающегося швейцара (и к чему он здесь нужен) прямиком на улицу, где кружился мелкий первый снег. Поежившись, Эшвуд застегнулся на все пуговицы, сел в дожидающуюся машину такси верхнего города и развернул свежий номер "Москва-Петербурга" - кулинарные бои он любил и завтра определенно хотел съездить хотя бы на один. Вранье -утверждение, что лучшие повара проживают в Европе, вранье.

-Благодарю, сэр. - Перетянув свое напряжение, довольно спокойно ответила Дассилия и резко поднялась, танцующе, под мелодию "Конского брандоля" развернулась на мягких носках и обвела взглядом темных чуть раскосых глаз присутствовавших. - Кому необходимо сделать свои личные дела - делайте. Как скромный водитель я буду ждать команду в точке сбора. Флаер у входа "Skymoto". Пожелания о скорости и дополнительных фигурах высшего пилотажа на месте. Возражения: по факту.

Точки вновь зацепились за краешки маленьких ушей и сознание Каурт наполнила польская мелодия X века. Она вышла из зала и довольно быстрым шагом направилась к лифту, спустилась, покинула здание и оценивающе осмотрела предлагаемую машину. "Прокатит... жаль, полихачить нельзя", - подумалось ей, когда она забралась в кабину и с блаженством отрегулировала кресло под свой высокий рост. Под длинными пальцами бортовой компьютер флаера замерцал синим светом. Читру отключила плеер и, закрепив ремень безопасности, начала флегматично изучать доступную информацию

«А она ничего девка, эта Читру», - подумал Диего, когда та вышла из зала. – «Типа, шутница. Это хорошо».
Морьентес поднялся со своего кресла и потянулся. Он не особо заботился о том, как выглядит в глазах окружающих. Девиз - что естественно, то – не безобразно – давал возможность разгуляться, хотя это некоторым нравилось. Но к таким субъектам Диего не мог выразить чётко своего отношения и бросал им пренебрежительное «Ханжа!».
Перед вылетом стоило бы посетить туалет или как его тут называли bathroom (ванная комната). «Янки – ханжи!» – подумал Диего и вышел из зала вслед за Дассилией, сказав оставшимся:
- встретимся!

Из зеркала, оттёртого до блеска (признак солидного учреждения) на Диего смотрел ужасный взъерошенный мужчина престарелого возраста, даже не скажешь, что ему всего-то тридцать лет с небольшим. Совсем небольшим. Морьентес плеснул в лицо холодной водой и пригладил растрёпанные волосы. «Нет, всё же надо подстричься по-человечески», - он оглядел волнистый хаос и усмехнулся. «Никогда!»

Через пару минут Диего уже сел во флаер.
- Привет, Читру! – поприветствовал он, не зная, что девушка в наушниках едва ли услышит его голос.

Аликс проводила взглядом своих новых коллег, которые покинули комнату собраний, и перевела взор на тех, кто еще остался.
- Похоже, и нам пора идти.
Женщина поднялась на ноги и неторопливо двинулась к выходу.
До улицы Аликс добралась без каких-либо приключений. Поджидающий группу флаер, на проверку, действительно оказался вместительным. Женщина забралась подальше от входа и поудобнее устроившись в кресле, не забыла пристегнуться. Поскольку во время движения, от нее ничего зависеть не будет, то можно потратить это время с пользой. А именно просмотреть новости. Погружаться, пожалуй, не стоит, только общее подключение.

Возразить на замечание Аликс было решительно нечего. Им действительно пора была идти, сидя тут дела не сделаешь. Ян собрал фотографии в стопку и засунул в карман, после чего поднялся и направился туда же, куда и все, то есть – флаеру.
Флаер, как и было обещано, стоял перед входом – относительно небольшая снаружи и вместительная внутри машинка. Ян усмехнулся, припомнив замечание Читру насчет фигур высшего пилотажа, да, на этой малышке это, при некоторых навыках, вполне возможно, это не полицейская транспортная «черепашка»… Камински прислонился спиной к борту флаера, в ожидании остальных посматривая по сторонам.

Просидев ещё пару минут о флайере, поминутно нервно ерзая на мягком сидении, Диего наконец не выдержал и пулей вылетел из машины. Вновь вернулся угнетающий шум в голове и ощущение тошноты. «Когда же мы полетим уже!» – фыркнул он, выбравшись на относительно свежий воздух. Морьентес буквально рухнул на тротуарное покрытие рядом с машиной и взъерошил волосы. Оказывается, они ещё чистые. Не всё так плохо. Диего улыбнулся сам себе, прежде всего, увидев Аликс. А уж потом только в поле зрения попал Камински.
Морьентес смутился: он не знал, что все его фырканья и разговоры с самим собой могли быть услышаны этим парнем.
- Эй, амиго, привет, - обратился Диего к Яну, чтобы как-то преодолеть ощущение смущения. – Что стоишь как неродной? Пошли внутрь что ли?

В прикле уже месяц отсутствуют посты. Если это не связано с полным упадком активности - прошу известить меня в ПМ, в противном случае вы рискуете недосчитаться прикла в списке новых через два-три дня.

Надеюсь на ваше содействие,
цензор

Докурив сигарету, Винс еще раз поглядел на фотографии. Угораздило же тебя, старый маразматик, подумал он. Ты, конечно, был порядочным дураком, путал Тайланд с Гонконгом, из-за чего платил компенсацию когда-то. Любил восемнадцатилетних девчонок, трухлявый президент. Но вот так! На это, определенно, должны быть причины. Чем же это они тебя? Не энерго, похоже. Пуля. Калибр Винс на глаз прикинуть не смог. Небрежно сбросив ногтем с фотографии приставший волосок, Старк загнул угол стопки карточек и сложил их во внутренний карман. Надо было выдвигаться.
Тяжело поднявшись с сидения - комфорт Старк любил, жаль редко выдавалась возможность расслабится - Винсент вышел из комнаты. В горле першило. Спускаясь на скоростном лифте, Веренье хотел оставить плевок на пластиковом полу, о сдержался.
Получив обратно у охраны табельный бласт и похлопав по плечу швейцара, Винс вышел на улицу, где уже собралась вся шайка. Вот здесь Винс и, прокашлявшись, сплюнул.
- Простите. Ну что, летим?
С этим словами Веренье заскочил во флаер и сел на свободное сиденье. Винс пристегивался редко, но вот от нового пилота можно было ожидать чего угодно. Замок ремня безопасности звонко щелкнул.