Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[Aylin >>>]

- Обед... это пррравильно. - Заметил Дроглор и, не ввязываясь в дискуссию о методах использования стрел, скрылся в лесу. Доклад казалось возможным отложить.
- Да... обед – это кстати. - Проводил его все еще чуть ошалевшим взглядом Сэймур и, бросив хмурый взгляд на башню (а что ей сделается, раз не на нее упало?), взялся рассказывать. - Меня чуть не убили, я чуть не убил в отве... эээ, это мы уже разговаривали. А это, - кивок на озеро, - мне вставать не хотелось... на звезды посмотрел... эльфов не видел. Честно. Так... Думаю сейчас где-то что-то упало. Большое... Я отвлекся.
С одной стороны к назгулу явно возвращалась обычная для него ирония, с другой - кажется ему было немного не по себе.
- Лентяй, - резюмировала Айрин, с беспощадной логикой вычислив, что смотреть звезды неправильному теню приспичило после почти убиения, а уронить что-то большое он смог. Потом была вручена ложка, и, когда голодный назгул уже было занялся едой, роханка взорвалась:
- Я же волновалась!!!
Сэймур закашлялся... Зачем-то схватился свободной рукой за лоб, но продолжил есть. После нескольких ложек ответил.
- Вкусно! Но... меня беспокоит - куда? - Отложил ложку, потер небритый подбородок. Заметив, что других ложек в окрестностях не наблюдается, вернул ложку владелице. С явным намеком на еще почти полный котелок.
За что был одарен весьма выразительным взглядом, но на словах Айрин ограничилась довольно тихим и относительно мирным:
- Ешь уж, я с утра ждала. А насчет "большого" – чего? Элифантов, тьмы, проклятий, видений, бегающих волков? – судя по перечислению, девушка с одинаковой вероятностью ждала любого ответа.
Улаири с видом потерпевшего вернулся к котелку, но теперь уже не молчал и даже почти не отнекивался.
- Ты же слышала эльфийские баллады? Ну... вы вроде все их... Мне – почти не довелось. – В исполнении назгула последняя фраза прозвучала довольно экзотично. И, похоже, Сэймур в самом деле смутился. – А чай есть? Так вот, как там было? "И тогда пролился на крепость Первого Врага огненный дождь..." Или я опять что-то путаю?
Судя по молчанию, Айрин баллады слышала и явление из цитаты в силу воображения представила хорошо. Сходив за вторым котелком и жестом объяснив, что присутствующий отвар можно назвать чаем, а если нет, он все равно им будет – других нет, - девушка задумчиво потрогала подбородок, и почесала одной ногой вторую.
- Одно я поняла точно, - сообщила она, - драки тебе надо запретить.
Пауза.
- О, если вы все раньше были такими, я понимаю почему о Войне Кольца сложено столько песен!.. Надеюсь, ты хоть не на Эдорас эту геенну огненную устроил?
Еще пауза.
- У нас сотня дел там...
Улаири отрицательно покачал головой.
- Мы не были такими... Мы были просто вашим, человеческим кошмаром. Тогда мы бы с радостью - но мы и не представляли, как это на самом деле просто... И, мы были много хуже... для вас, в смысле, и – много проще. Не скажу за всех, но я точно. Нет... не волнуйся, оно ушло заметно восточнее. – Назгул чуть подумал. – И южнее. Ближе к экватору.
В ответ Айрин снова промолчала, не то выговорившись "во сне", не то понимая, что добавлять тут нечего. Просто и проще, сложно и сложнее. Люди и призраки. Люди и люди. Не совсем люди и не совсем... А важно ли это?
Перекусивший Дроглор уже вернулся, но пока остался под деревьями - смотря и пытаясь понять – это Отблеск? Почему он себя Так ведет? Это была любопытная задача для ума, и древний волк не спешил. Да и рассказ о сделанном им самим за последние дни может подождать.

Сообщение отредактировал Ri - 11-07-2007, 12:28

[DarkLight >>>]

Земли Гондора. Восьмой из Девяти.

Секунду назад ничего не предвещало беды. И вдруг... словно резкий удар в голову, да такой, что во рту появился вкус крови. Больше всего это напомнило бывшему эпизод из кулачного боя. Рука сама нашла ножны с оружием, но, оглядываясь кругом в поисках обидчика, Джарил понял: раз здесь нет никого кроме них с Пятым. А, значит, источник мерзостных ощущений надо искать далеко.
И он даже догадывался, где именно.
Умбар.
Что такое осанве в точности не знает никто. Даже Саурон, уча своих слуг этой эльфийско-майарской премудрости, ограничился очень расплывчатой формулировкой: «Это работает». Видимо, мордорский Властелин, как, по слухам, и Эру Илуватар, вопрос «почему?» недолюбливал. Джарил всегда представлял его тонкой нитью, связывавшей вызывающего и вызываемого. А их связь с Кхамулом, похоже, не прервалась после финального «до свидания». Два осанве подряд – это не шутка. И теперь Кхамул сделал что-то такое… Восьмой напряг фантазию, но так и не смог представить себе, что именно.
Что можно сделать, чтобы такой вышла отдача? Какие силы нужно задействовать? Джарил всегда знал, что он слабее Первого и Второго, но подобная мощь почти что пугала. Слегка отдышавшись, кольценосец попробовал осторожно приоткрыться (и когда успел опустить мысленный щит?) и потянуться к собрату. Ответа не было. Осмысленного ответа – лишь ощущение безысходности и смутное видение о волне пламени, поглощающей стройные шеренги солдат.
Джарил мысленно покачал головой: это было бы круто даже для Самого (после Второй эпохи), не говоря уж о смертном… ну, ладно – полубессмертном волшебнике. Похоже, Кхамул решил умирать с музыкой, как и говорил собрату в прошлом осанве. Говорил... а он-то, дурак, не поверил.
Мысль о том, чтобы пожертвовать собой ради спасения маленькой крепости, казалась бывшему назгулу весьма странной. Подумав, он решил, что это – голос той старой и мудрой части, еще помнящей как это – надеть на палец Восьмое кольцо. Слуги Саурона не могли умереть по своей глупости, лишь исполняя приказы своего Властелина. Так было множество раз, это он помнил. И каждый раз возвращались, и, если судить по примеру Восьмого – более злыми и менее… человечными, что ли.
Джарил ясно отдавал себе отчет в том, что он сегодняшний воспринимает ситуацию на порядок острее, чем в бытность свою призраком Восьмого Кольца. То, что кольценосцу казалось бы глупостью, человеку виделось подвигом. Все они изменились, но это же не значит, что Кхамул обречен умереть… насовсем.
Мысли унеслись в прошлое, ко дню Пеленорской битвы. Его собственный шок при известии о гибели Короля. Его должна была убить женщина, и на какой-то миг он, Восьмой, решил что Первый потерян для Девятки навеки. Тогда его это потрясло. Много веков верить в неуязвимость – и вдруг столкнуться со смертью лицом. Поправочка: со своей смертью, от которой они столько бегали волею Аннатара. Чужих-то они к тому времени насмотрелись досыта…
Хотя, возможно, дело было еще и в том, что Ангмарец всегда вызывал у Джарила невольное уважение. Титул Короля в его отношении не казался преувеличением, этот человек был рожден, чтобы править. Восьмой из Девяти не знал ничего о судьбе Первого, о том, где нашел его Саурон и как взял на службу, но временами перил болтовне орков про нуменорского принца и даже – про одного из их королей.
Потерять Кхамула для Джарила было все равно, что потерять хорошего друга, с которым они знакомы… да, четыре с хвостиком тысячи лет. Потеря Ангмарского Чародея тогда прозвучала похоронным звоном по их общему делу. Восьмой был лишен дара предсказывать будущее, провидцев в его семье не водилось. Но сейчас, на грани очередной – как казалось ему – катастрофы, сознание предложило только одну кандидатуру на роль того мага, кто все исправит только присутствием. Пока с ними был Ангмарец – удача всегда способствовала назгулам.
Джарил был человеком порывов, он следовал за веленьями чувств почти что всегда, и жалел о том редко. Вот и сейчас, едва подумав о Короле-Чародее, он импульсивно потянулся сознанием в том направлении.
- Первый! Ты слышишь меня? Помоги!

Сообщение отредактировал DarkLight - 11-07-2007, 18:06

[Леонардо да Винчи >>>]

   Равнина тянулась перед всадниками безответной пустошью. Моментами хотел закричать чтобы мустанг скакал быстрее, но что то сдерживало назгула. Рядом был восьмой и это успокаивало. Однако что то мрачное исходило от собрата, словно бы его мысли сейчас были где то далеко и все происходило за черным занавесом пространства.

   Стена была без цвета и запаха, но отчетливо ощущалась Доримером. Словно бы он сам был ее частью.

   Краем сознания Джарил почувствовал внимание Пятого. Он приоткрыл глаза (и когда успел зажмуриться) и посмотрел на собрата. - Мне кажется, что вот-вот произойдет нечто скверное, - проговорил он. восьмому казалось, что он произносит слова ясно и четко, но со стороны это казалось почти что невнятным бормотанием. Видимо, "послание" из Умбара приложило бывшего назгула" сильнее, чем тому показалось вначала. - Произойдет снова.

   Слова Джарила были ясно слышны Эсхольду. Он понимал даже смутное бормотание восьмого. Да и вообще мог обходится без слов. Но в этот раз похоже было что слова давались восьмому с трудом, словно он тратил на них последние силы. По всей видимости путешествие за пеленой пространства оставило свой след.

   - Я тоже чувствую это, но в этот раз все будет по другому.

   - Вспомни Ортханк, - проговорил Восьмой, пытаясь одновременно и беседовать с Пятым и протянуть нить осанве к Первому. - Похоже, наши ряды уже не столь монолитны, как раньше. Я знал, что нам придеться воевать за свое возвращение в мир. Но никак не думал, что драться мы будем друг с другом.

   - Война не оставляет выбора после свого начала, - тяжело проговорил Доример. - И действия приведшие к ней не имеют обратного хода. Если началась война, то остается лишь сражаться. Разбираться как и почему надо потом. Сейчас судя по всему мир колеблется, мы сдвинули его своим возвращением. Но это все не просто так...

   - Что-то не казалось мне, что мир - это такая хрупкая... - Джарил замялся, подыскивая определение, но потом махнул рукой, - ... такая хрупкая штука. чтобы ее сдвинули Девять бродяг. Даже Сам Властелин, сколько не пытался, не смог переделать Арду. Нет, пологаю, что "сдвинулись" именно мы. и, боюсь, что не только в значении "изменились".

   - Все меняется, - философски заявил Доример. - А мы уж тем более. Однако то что кажется, не всегда является таким на самом деле. Будь Властелин таким уверенным в своих силах, он был не использовал нас для своих целей. Не значит ли это, что сила это мы?

   - Ну, не будем прибедняться, - Восьмой временно отказался от попыток достучаться до Ангмарца и полностью переключился на разговор. едва ли несчастью с Королем-чародеем могло пройти мимо внимания девятки. а, если он просто пока не желает беседовать… что ж, дело хозяйское. Он, Джарил, оставил послание и не собирается отступать от задуманного. – Мы, естественно, сила. Но – не переоцениваем ли мы свои возможности, брат? Сила Девятки была не только в кольцах, но и в единстве. Полагаю, что никто из нас не питал иллюзий на предмет случайности своего выбора в назгулы. Или я не прав? Джарил спрыгнул с коня и сел на траву, глядя на пятого снизу вверх: - может, Саурон монетку подбрасывал, решая, кому тут презентовать очередное Колечко? – он усмехнулся и покачал головой: - Думаю, нет. А раз так, то подбирал он людей со способностями. одному – одно. другому – другое. И что же сейчас? Не лишком ли рано мы вообразили себя непобедимыми?

   - Ты думаешь что сила была лишь в нашей общности, совместных действиях? Тогда почему же выбрали именно нас? Не сильны ли мы по отдельности как силен каждый камень лежащий в кладке стены? Да, вместе они - крепкая стена, но по отдельности крепкая единица, - пятый тоже остановил своего мустанга и спрыгнул на землю рядом с Джарилом. - Сила назгулов лишь усилила наши способности, вместе мы обьеденили то что имеем, но не улучшили.

   - А как же знания, опыт? – парировал Восьмой из Девяти. – Неужели тебя ничему не научило общение с Первым, Вторым… и так далее, до Девятого? Думаю, что пользу Девятки как объединения все же трудно отрицать. Конечно, это не значит, что мы по отдельности – как фигуры из сломанного набора. не самодостаточны и обречены на ущербное существование. Но – не глупо ли облегчать жизнь врагам, грызясь между собой? – Джарил осуждающе покачал головой. – Я не понимаю логику наших собратьев. Неужели стоило ждать столько лет, чтобы свести старые счеты? Ну, отдавил кто-то из Девяти кому-то призрачную мозоль… лет восемьсот тому с гаком. Что, сейчас самое время то вспомнить? Как малые дети…

   - Все правильно, вот только я говорю о том, что не обсуждать сейчас надо мысли и действия братьев. А заниматься собственными проблемами, которые созданы этой войной. Сколько можно думать о том, что было бы или чего бы не было. Нужно заниматься тем, что есть. Я говорю лишь то, что если остальные решили поквитаться за былые ошибки, то мы не будем просто наблюдать.

   - Здесь наши мысли совпали, - кивнул Восьмой в ответ на слова Пятого. – Я тоже больше за активные действия. И тоже против «обычного наблюдения». Но что именно ты предлагаешь?

   - Я предлагаю найти Северена как мы и собирались. А сделать это проще всего там, где мы впервые встретились, а именно в Гондоре.

   - Согласен, - снова кивнул Джарил. – Но у меня есть встречное предложение по нашим собратьям. Собственно, я хотел…
Это сложно объяснить словами. поэтому бывший назгул просто открыл для коллеги свое сознание, позволяя считать последние впечатления. Все, начиная с последнего «послания» от Кхамула, так впечатлившего Восьмого – и до решения дозваться Ангмарца:

   - Сами мы не можем вмешаться – просто в силу удаленности от Умбара. иначе я бы вмешался, - решительно произнес Джарил. – Но и сидеть сложа руки… мне просто претит пассивное созерцание в таких обстоятельствах. Лучше уж сожалеть о действиях, чем о промедлении.

   - Хорошо, послушаем что он скажет.

[higf >>>]

Действительно ли все произошло одновременно, или борьба внутри и защитный покров мешали магическому чутью Первого? Так или иначе, все было спокойно, и вдруг в осанве все взорвалось, осыпаясь осколками теней. Образы и сигналы смешались в клубок, и он с трудом начал мысленно разделять их на слои.
Вот что-то непонятное в районе Ортханка, невиданное. Так или иначе, но теперь в голове снова все восемь огоньков – радует! Даже теперь в голове бьется мысль – хитростью, силой, переговорами – сохранить, собрать Девятку, иначе не сдобровать, не достичь цели! На юге нечто страшной силы, на пределе возможностей даже его, Первого. Что – не понять, но явно боевая магия. И, судя по всему, дело нешуточное.
И послание. Мысленный текст, искаженный бурей в голове – Восьмой.
Одновременно, в несколько слоев, словно он все еще не один человек, мелькает:
«Слышишь?» - Анкаладору.
«Даже имя выбрать не дали...» - себе.
«Да, Джарил. Повтори, что случилось?»

[DarkLight >>>]

Восьмой и Первый. Осанве.
Совместно с Хигфом.

- Мне нужна твоя помощь, - терпеливо повторил Джарил, возобновляя осанве. Закончив объяснение с Пятым и, что самое важное - получив его одобрение, Восьмой мог без помех сосредоточится на общении.
- Какая? - кратко, продолжая "прислушиваться" к утихавшему возмущению мира теней.
- Неужели ты не слышишь, что происходит в Умбаре? - удивился в ответ Восьмой из Девятки. - А… понимаю. Раньше мы редко просили не за себя. Впрочем - и за себя - тоже. Ну, можно сказать, что многое в Арде меняется.
- Слышу, - коротко кивнул нахмурившийся Ангмарец, хотя собеседник не мог видеть ни жеста, ни мимики. - Но не все понимаю. Знаю, что там, где Кхамул, было сотворено мощное боевое заклятье. Но как обстоят дела? После того, как никто не ответил мне, - мысленная интонация была равносильна некоторому нажиму, - я не связывался с ним.
- Ну, извини, мы тут были… немножечко заняты, - ощетинился было Джарил. Но потом решил, что начинать разговор об одолжении с упреков - не самое лучшее из возможных решений. - Что до Кхамула… я точно не видел, что там произошло, - перед мысленным взором промелькнуло видение пламени. Воспоминание? Мираж? Морок? Этого не знал даже сам Восьмой кольценосец. - Но то, что он говорил мне в осанве ДО этого… всплеска звучало не слишком-то обнадеживающе. Похоже, он собирался там умереть.
Первый не спросил зачем. Наверное, раньше мог бы, но сейчас он был слишком человеком, чтоб не понять.
- Не думаю, что это самое лучшее, что он может сделать. Не знаю, что произошло в Ортханке, но кажется, на юге я нужней. Передай, что буду через сутки с драконом, и пусть делает, что хочет, но дождется, - коротко распорядился Ангмарец.
- Загвоздка в том, что он упорно не отвечает, - поделился наблюдениями Джарил. - Когда это случилось… я почувствовал себя плохо. Не то, чтобы очень, но приложило чувствительно. а ведь я был за много миль от Умбара. Не знаю, что там творилось с Кхамулом, но думаю - эта магия истощила его чуть ли не досуха. Мне сложно оценить ресурсы Второго, но думаю, они не безграничны. Если то, что я видел - истина, такое пламя достойно руки Самого… в пору могущества. Вот такие дела.

[higf >>>]

- Такие карты надо выкладывать только для полной победы, - в послании отчетливо слышалась досада, другие чувства если и были, то скрыты от собеседника. – Хорошо, я попробую по пути связаться с ним сам, но и ты тоже, и если что – сообщи, - привычный тысячелетиями властный тон. – У тебя все в порядке? Возможно, скоро потребуется собрать всех вместе – жди зова.
- А как ты вообще туда доберешься? - поинтересовался Восьмой, привычно игнорируя властность Ангмарца. Старые привычки живучи, и почему-то Первый будил эту память тысячелетий куда сильнее, чем Пятый или Второй.
- Буду через сутки с драконом, - с расстановкой повторил бывший Король-Чародей, полагая, что в первый раз собеседник прослушал.
- С Драконом?! – Ангмарец полагал совершенно правильно: по тем же давним традициям, речь непосредственного начальства Восьмой воспринимал как-то выборочно, просто вычленяя из массы слов простые и понятные слова приказа. И игнорируя остальное. С равным – да, можно и поболтать, но командный тон всегда влиял на Джарила очень странно. Или – так проявлялся его протест против Кольца? Почему-то он задумался об этом только сейчас, но – увы! – в процессе беседы с Королем-Чародеем для подобного рода разглагольствований были немного не те место и аудитория. – Где ты его взял? Я думал, они все давно вымерли!
- Где взял, там больше нету, - кратко, спокойно и по существу ответил Первый. – Считай посланником из прошлого. При встрече поговорим подробнее, сам увидишь. Придешь, когда понадобится?
Анкаладор мог видеть, что он абсолютно неподвижен, и даже лицо ничего не выражает.
- Ну, смотря куда и как скоро, - ответил Джарил. – Мы тут с Пятым задумали чуть-чуть расшевелить старых друзей… с Белым древом. И есть опасения, что они могут быть достаточно шустрыми, чтобы занять нас… на какое-то время.
Разговор о Гондоре напомнил Восьмому еще кое и чем:
- Кстати, я рад видеть тебя в добром здравии, после Пеленнора и всего остального…
- Спасибо, - эти слова, странные и почти невозможное в прошлом существовании, заставили Первого улыбнуться, несмотря на снова неприятно резанувшее воспоминание. – Взаимно, - как по-людски, обычно звучит... – Держи в курсе. Мне пора – похоже, время больше терять нельзя!
- Удачи! - искренне пожелал Восьмой Первому.

(как обычно - с DarkLight)

[Lila >>>]

(с DarkLight)


Почему Третий отправился к границам Гондора? Ответ был до невозможности прост: хотел увидеть Восьмого - единственного, кого он, наверное, смог бы назвать другом из всей Девятки. Эалунг по сути своей был одиночкой. Он не вступал в открытые конфликты, редко поддерживал споры, признавал авторитет Ангмарца, но при этом умудрялся держаться от всех на расстоянии. Он не был Великим тактиком или стратегом двигающим армии, роль Третьего была несколько иной – появляться там, где его не ждут, карая или награждая (это уж как решит Саурон), а иногда просто порождая миражи и страхи, создающие сумятицу в рядах врагов.
Поначалу Восьмой вызывал у Третьего лишь одно чувство – жуткое раздражение, как мерзкое насекомое, постоянно жужжащее над ухом. Его эмоциональность, совершенно не свойственная другим улайри, а также вечное желание спорить были невыносимы! Как же удивился сам Эалунг (а удивлялся он довольно редко), когда обнаружил, что Восьмой неожиданно перекочевал в его список друзей. И они даже умудрялись вести задушевные разговоры! Третий долго думал, почему так произошло, и пришел к банальному: противоположности сходятся. А, быть может, ему как раз и не хватало этого мальчишеского азарта, непосредственности и неуемной тяги к жизни - короче, всего, что у Восьмого имелось с избытком?
Дорога до окраин Гондора заняла целую ночь и почти что весь следующий день. Солнце уже вновь клонилось к закату, когда на горизонте появились силуэты двух всадников. Третий остановился и мысленно протянул нить осанве.
- Приветствую! – обратился он к Восьмому.
Услышав зов, Джарил остановил лошадь. Видимо, Светлым Валар было очень важно не пустить их с Пятым в Гондор. Иначе как объяснить цепь совпадений, в силу которых они с самого утра больше стояли, чем ехали?
- Здравствуй... - проговорил Восьмой, открывая разум очередному осанве. И тут же, с некоторым опозданием, осознал для себя личность вопрошающего: - ... Третий.
Произнеся это слово, Восьмой из Девяти почувствовал и еще кое-что. Стойкое впечатление взгляда в затылок. Он медленно повернул голову, уже зная, кого там увидит. Принц Теней, положительно, не меняется. Такой же любитель эффектных возникновений из пустоты.
- Какими судьбами?
- Проходил мимо. Совершенно случайно…, - по голосу Третьего не возможно было определить шутит он или говорит серьезно, - А вы, гляжу, решили наведаться в Гондор?
Ну, учитывая, что других городов в окрестностях не было – догадаться не сложно. Хотя Джарила умилило порожденное будничным тоном Третьего предположение, будто Гондор их ждет с распростертыми объятьями. Скорее уж – с раскрытыми настежь дверями в темницу и гостеприимным таким палачом.
- Именно так. У нас там остались дела… личного свойства, - говоря это, Джарил покосился на Доримера. Молчит. Пятый всегда оставался для Восьмого в какой-то мере загадкой. Ну, а ожидать простоты и понятности от Принца Теней тем более сложно. Ему и положено рядиться в полутона и примерять полумаски.
- А можно узнать, откуда ты шел такой странной дорогой? – в той стороне, откуда явился Третий, был расположен не только Ортханк, но и множество других городов и строений. Но Джарил сразу подумал о странном чувстве, возникшем у него вчера вечером. Тогда он не смол понять, кто из членов Девятки находился в башне Сарумана в момент, когда их искры погасли… полностью. Сейчас же возникло упрямое подозрение, что одним из них был как раз Третий.
- Из Ортханка, - скрывать то, что для бывших назгулов в силу их способностей не являлось большим секретом, не имело смысла, - Мы немного повздорили… с Четвертым. Не беспокойся, он в порядке… Если не считать того, что спутался с роханкой. Уж не те ли дела личного свойства и у вас в Гондоре? Довольно опасно лезть вдвоем в логово врага. Вам ли не знать…
- Мы там уже были, - хмуро ответил Джарил. - Правда, тогда и мы, и гондорцы были в неведении относительно нашего места в истории Средиземья. Сейчас многое изменилось. Но мы не настолько безумны, чтобы воевать со всем городом. Доример, - он кивнул в сторону Пятого, - чувствует след моргульских клинков. Ради такого оружия я готов рискнуть многим. Кроме того, у нас осталась пара вопросов к гондорскому "работодателю". В прошлый раз мы расстались с излишней поспешностью, а я, например, не люблю не решенных проблем за спиной. Да и недоговорки не очень-то жалую, - последняя была намеком на то, что и Третьему стоило бы рассказать про ссору с Четвертым подробнее.
- Помощь в «разговоре с работодателем» понадобится? – Эалунг по своему обыкновению проигнорировал неприятную ему сторону разговора.
«Недоговорки» подождут... Объяснять сейчас, что у него сорвало крышу, и вдруг появилось желание всех перебить? Едва ли Восьмой этому порадуется…
- Вряд ли он станет сговорчивее, если вместо двоих назгулов увидит сразу троих, - ответил Джарил. - Впрочем, посмотрим правде в глаза: он и с нами двоими собирается драться, а не говорить. Вот если бы ты согласился не вмешиваться сразу, а подождать в тенях до начала драки... думаю, тогда мы бы одолели гондорцев без труда. И продолжили разговор уже на наших условиях. Мне нравиться Северен, у него замечательный, гостеприимный дом ("и замечательная дочь", - добавил он про себя). Было бы жаль убить его просто по глупости.
«Да, улайри изменились, - подумал Третий, - Мало того, что они кладут глаз на роханок, так и гондорцы уже становятся «замечательными»!»
- Я последую за вами, - согласился он, - Если что, прикрою… Клинки стоит забрать. Ваш Северен не увидит меня, если не понадобится.
Поддерживая осанве, Эалунг медленно шел на встречу всадникам. Последнюю фразу он произнес уже вслух, а затем обратился к Доримеру:
- Приветствую тебя, Пятый. Надеюсь, ты не против помощи?
- Чем нас больше, тем лучше, - согласно кивнул Доример, слышавший весь разговор. - По крайней мере раньше было именно так.

Сообщение отредактировал Lila - 21-07-2007, 10:16

[Aylin >>>]

Дроглор так и не пришел ни к каким выводам "о природе Отблесков вообще и о странностях этого в частности." Зато он понял, что ему самому лучше поискать других слуг Великой Тьмы. Дроглор не смог бы сказать, почему он так решил, но в отличие от людей не рефлексировал на эту тему - просто скрылся в лесу, отправлясь на восток. Ведомый безошибочным нюхом древний волк искал Девятого.

***
В полной тишине доев обед и допив чай, Сэймур почувствовал смутное беспокойство и вдруг понял, что слегка замерз. Айрин о чем-то задумалась. Назгул все-таки решил рассказать Первому о случившемся, мысленно потянулся и остановился в растерянности - он никого не чувствовал. Ни Первого, ни Девятого... ни Дроглора - а ведь тот должен был охотится неподалеку. Мысленно вздрогнув, Сэймур понял, что не чувствует даже магии Ортханка - находясь к нему вплотную! Четвертый осторожно поднялся. Еще раз проверил - чувствовал он себя нормально, но привычный ментальный шум отсутствовал. Отчасти поэтому ему и показалось что вокруг так удивительно тихо. Попытка "взглянуть" на окрестности отозвалась болью в висках - и ничего... лишь серое мельтешение перед мысленным взглядом. Сэйм убедился, что это не "с миром что-то случилось" и ему показалось, что это он сам буквально ослеп и оглох. Хотя... обычные чувства потихоньку набирали остроту. Четвертый хмыкнул, проверил саблю на поясе, снял мокрую куртку, выжал ее и подумал, что надо перейти на место стоянки Айрин и развести заново костер...

Сообщение отредактировал Ri - 20-07-2007, 18:39

[higf >>>]

Связь с Джарилом прервалась и Первый посмотрел в небо, куда так безмятежно глядел совсем недавно. По синему куполу бежали белые облачка, и когда тень от одного из них упала на лицо, могло показаться, что грусть омрачила недавнюю ясность. А потом небесная странница последовала своим путем, а человек – своим. Его губы сжались, и Ангмарец внешне стал почти прежним собой. Почти – потому что чем-то он отличался, и не только цельностью, только трудно было понять, даже хорошо зная – то ли появилось что-то новое, то ли наоборот – нечто ушло.
Первый оглянулся на дракона, уже зная, что тот не слушал осанве.
- Нам надо лететь на юг. Второй ввязался в войну и собрался умирать, в духе героических песен. Поскольку в Ортханке, кажется, все живы, придется спешить в Умбар.
Анкаладор кивнул головой: в Умбар, так в Умбар. По правде сказать, он испытывал странное нежелание возвращаться в Саруманову твердыню. Во-первых, он не любил чужой магии, а поединок Четвертого с другим назгулом должен был генерировать ее мощный выброс в окружающее башню пространство. А, во-вторых, дракон просто не любил незаконченных дел. В его личной градации Ортханк вышел проколом – иначе как такое могло случиться непосредственно после их отлета оттуда? Нельзя контролировать все, на это не претендовал даже вала Мелькор, но все же… все же. Короче, дорога в Умбар рептилию вполне даже устраивала.
- Ты знаешь подробности? – спросил он всадника, поднимаясь с ним в воздух.
- Нет, - он говорил громче, чем надо было, хотя можно было и молчать. Просто хотелось слышать свой голос. – Он сотворил какое-то сильное заклятье и не выходит на связь. Надеюсь хоть, это сделал Кхамул, а не против него – у врага неоткуда взяться таким магам! – голос неуверенно дрогнул, вспоминая сюрпризы более чем четырехвековой давности. – Больше ничего, надо бы позже достучаться до него.
Ветер развевал, отбрасывал волосы – Первый снял шлем, наслаждаясь бьющим в лицо ветром.
- Ну, ладно, на месте узнаем, - резюмировал дракон. Ситуация была более-менее понятной, по крайней мере, в том плане что дополнительной информации ждать пока неоткуда. Так что Анкаладор отложил вопрос «что делать в Умбаре?» на потом, и заговорил о более срочных делах. - Ты подумал насчет нового имени? В прошлый раз нас перебили, но сейчас – время есть. Лететь еще целые сутки.

(и снова с Дарклайт)

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки.
С Хигфом.

- В голову лезет квэнья – на ней было принято именовать королей в эпоху моей юности. Правда, я не в восторге от эльфийского и эльфов, - голос, впрочем, звучал вполне благодушно и немного отрешенно, глаза по-прежнему смотрели вперед, в синеву неба, украшенную узорами облаков. – Или есть мертвый язык науки из того мира, где я прожил восемь лет. Впрочем, - смешок, - положение обязывает иметь имя, самое меньшее не заставляющее соратников негодовать и всех смеяться. Плохо, что надо думать об этом!
- Едва ли кого-то из темных народов удивит имя на квенья, учитывая, сколько тебе на самом деле лет, - отозвался дракон. – Традиции меняются, но здешние люди отлично помнят о древних обычаях. В отношении эльфинитов и гондорцев, я бы сказал – даже слишком хорошо для не-эльфов. Ну, да их дело. Я же веду к тому, что имя на квенья, если, конечно, оно не будет переводиться, как «Победитель Тьмы», никого не шокирует.
Анкаладор ненадолго замолчал, то ли обдумывая продолжение, то ли – корректируя курс.
- С другой стороны, новый этап жизни принято начинать с больших перемен. Так что имя на чужом языке, со Средиземьем не связанным, может быть изрядным подспорьем в борьбе с тенями твоего прошлого. Король-Чародей мог носить имя на квенья, был волен забыть его на службе Темному Властелину и вспомнить сейчас. Это поймут. Военачальник же с опытом ученого, живший в чужом мире, волен и вовсе отказаться следовать своду старинных правил. Это тоже поймут, хоть и со скрипом. Все зависит от того, кем и в каком качестве ты желаешь предстать перед людьми Тени: наследником Саурона, – или лишь человеком с большим опытом битв?
- Это все верно, но ты забываешь еще одно – это должно быть согласно и с тем, как я хочу предстать перед собой, - задумчиво проронил человек.
- Вот! Мы, наконец-то добрались до сути. Но, думаю, что на этот вопрос можешь ответить лишь ты, и никто кроме тебя, - откликнулся ящер. – Возможно, тебе попросту нужно время? Посидеть, подумать, прикинуть… или, как любят говорить светлые: «Послушать свое сердце». Может, что-то и присоветует.
- Цитируешь светлых, дракон? – усмехнулся Ангмарец. – Ну что ж, пусть будет так, - и он снова замолчал.

[higf >>>]

Всю оставшуюся дорогу бывший улаири молчал. Настроение было какое-то мечтательно-беззаботное и совсем не подходящее настроение для Короля-Чародея и выходца из прошлого. Да и не чувствовал он сейчас себя таковым. Казалось, наконец-то память, пусть ненадолго, стала просто памятью, а не грузом на душе. Возможный разговор с драконом или построение пустых планов могли нарушить это состояние...
Всему свое время. Даже Второго, убедившись в его недоступности еще раз, Первый более не звал. В полете он успел вздремнуть и видел сны о раннем детстве.

[DarkLight >>>]

Утро. В воздухе над Умбаром. Анкаладор.

Анкаладору поспать не удавалось, причем - по причине весьма прозаической: необходимости следить за дорогой и махать крыльями. Впрочем, ящер уже "выспался" днем и теперь не желал повторить эксперемент поскорее. Чем больше он думал о тех видениях, тем больше странностей в них находил. Верно ведь сказано: "С кем поведешься".
Благодаря соображениям Четвертого, они, и правда, летели намного быстрее, и путь до Умбара оказался на удивление кратким. И для всадника, продремавшего большую часть ночи, и для дракона, привыкшего к другим скоростям. Впрочем, и врамя для крылатых рептилий течет по-иному, они воспринимают его ход куда менее остро, чем люди. Возможно, все дело в продолжительности жизни? Двуногие живут мало, но ярко, а вот создания Мелькора были сотворены им... практически бессмертными. Анкаладор этим гордился, впрочем - как и всем, исходившим от Восставшего.

Сообщение отредактировал DarkLight - 25-07-2007, 19:55

[higf >>>]

Сперва вдалеке заблестело, заискрилось южное море, все разрастаясь – сперва тонкая полоска, потом широкая лента, и вот оно уже занимает, по-хозяйски расположившись у берегов и уходя в неведомую даль на юг, половину обзора, доступного со спины дракона. Лишь после этого стали появляться, становясь все четче, стены Умбара, вырастая быстро, как изображение в Палантире. Открытая всем стихия и сооружение человека, потратившего огормные силы, чтоб доставить сюда глыбы камня и отгородиться от всех, а в первую очередь себе подобных. Такие противоположные, но составлявшие вместе дикую, гармоничную картину красоты и величия, захватившую дух седока.
Мощные взмахи крыльев дракона отбрасывали мир назад, притягивая к себе нужную точку, и вот можно было различить лагерь гондорцев. В этот момент Анкаладор, смотри он на своего седока, был бы поражен и задался вопросом: так ли успешно прошло слияние? Ангмарец изменился очень резко. Только что был почти новорожденным, радующимся новому дню – и разом черты лица, словно отливаясь в готовую, знакомую форму, приняли выражение, по которому те, кто видел невидимое, легко могли узнать Короля-Чародея, предводителя армий Саурона.
Они чуть снизились и смотрели вниз – люди могли бы различить только точку в небе, но у обоих прибывших зрение было получше. Лагерь противника можно было охарактеризовать словом «правильный». Он не был новым словом в стратегии, но свою миссию выполнял: надежно закупоривал осажденных, защищал от их вылазок и был удобен. Много таких Первый видел за тысячелетия.
заметны были и следы сражения. Правда, различить детали все же было сложно, но городские стены были потрепаны, а полоса выжженной земли заставила бывшего назгула догадаться о том, что он чувствовал, и совсем по-человечески присвистнуть.
Оценив обстановку, он предложил крылатому змею:
- Давай вместе поговорим со Вторым? – и направил Кхамулу вызов.

[Easterling >>>]

совместно - DarkLight, Easterling, Higf
--------------------------------------------------------

...Гондорский лагерь. Войско - не скажешь, что изрядно потрепано... умеют быстро зализывать раны, - не расслабляются, все наготове. В середине лагеря - небольшой аккуратный шатер; для совета? Ларанир, генерал Гондора, хотел отличиться, - ну, вот и отличился; всем будет известно имя человека, первым столкнувшегося с ожившим ужасом. Воплощенным Злом. И... как еще называли их?..
- Похвально, что смогли отступить, не теряя воинов. Но ни на секунду не сомневаюсь, что ни один человек не поверил словам слуги Врага! - генерал уверен в себе, - говорит резко, смело. - В былые времена наши предки одержали не одну победу над ними, - и мы победим. Надо помнить об этом!
...надо помнить.
...и мы победим.
...и будет - флаг с Древом над южными землями, и - власть короля Гондора, и...

...и - Тьма, неужели даже после вчерашнего он, Второй, не заслужил нормального сна, отдыха, а не кошмара, отдавшегося сейчас острой головной болью - пойдет их армия вперед, пойдет, можно не сомневаться...
Зов раздался неожиданно, громко и неприятно хлестнув по нервам - Кхамул привстал и снова схватился за виски.
- Не зови так, - пробормотал Второй, не осознавая, что говорит вслух - чего совсем не требовалось для осанве. - Подожди... я иду.

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки.
Higf, Easterling & DarkLight

Всадник проснулся – и сразу занялся делом, Это несказанно радовало, особенно – учитывая то, что им предстоит бой. Раньше дракон мало общался с двуногими, а потому ему было сложно определиться в предпочтениях. Сейчас, волею судеб насмотревшись на людские характеры (в Ангмаре и потом, по дороге), Анкаладор понял, что предпочитает людей действия праздным мечтателям. Учитывая вчерашние эксперименты, в глубине своего холодного сердца дракон все же затаил страх, что его Чародей сильно изменится. За примером ходить далеко и не следовало: Четвертый, выбравший невмешательство, был недалече. И как нельзя лучше иллюстрировал противоположный Первому полюс Девятки. Каким будет Второй? Соблазн прислушаться к разговору двух улаири был несказанно велик, но крылатый ужас в очередной раз обуздал любопытство усилием воли. Только Саурон считал, что мысли всех окружающих – это та книга, которую ему, Темному и всесильному, дозволено листать безнаказанно. Драконы издревле не любили вмешательств посторонних сил в их дела и старались не делать этого сами. Многие считали, что рептилиям просто на все наплевать. В отношении Анкаладора это было не совсем так… точнее – совершенно не так. Но – он и в этот раз не подслушивал разговор.

[higf >>>]

- Приветствую, Кхамул! – Первый был настроен не терять время, - рад снова тебя слышать. Я у города, с драконом. Если ты не против, он тоже примет участие в разговоре. Как у тебя дела?
С драконом?
Сомневаться в словах внезапно объявившегося Ангмарца не было причин. Жаль, что разговор с Джарилом остался в прошлом; сейчас - объяснить бы, в ответ на вырвавшееся у него тогда удивление, что Первый не оттого был Первым, что сильнее прочих... а просто он как никто другой умел искать и находить союзников.
- Дела - лучше некуда, - получилось, кажется, резче, чем хотелось, и Кхамул замолчал на секунду. - Оцени сам, ты же рядом... Я рад тебя слышать, Ангмарец, - снова - недолгая пауза. - И, конечно, буду рад поговорить и с твоим... спутником.
Получив разрешение вмешаться, Анкаладор немедленно воспользовался новоприобретенным правом голоса:
- Рад знакомству со Вторым из Бессмертных, - по мнению рептилии, вежливость редко бывала лишней, особенно - в разговоре с существами, наделенными назгульим могуществом. Но, вслед за коротким приветствием, сразу последовал деловой разговор:
- Мы еще достаточно далеко, так что не можем пока оценить ситуацию должным образом. А надеялся, что ты как-то подготовишь нас к тому, что там будет. Согласись, что действия лучше планировать заранее, а не полагаться лишь на пустую импровизацию. Что за магию ты применил против врагов? Далеко ли они убежали? И, главное, насколько боеспособны? Мы готовиться к битве, или вполне достаточно просто пугнуть этих двуногих, не причиняя большого вреда?

(DarkLight и Easterling скромничают - предыдущие куски они писали каждый в одиночку. А вот это действительно совместка на троих)

[Easterling >>>]

(продолжение совместки. все те же. все там же.)

- Трудно было бы подготовить - вы, прямо скажу, неожиданно появились, - кажется, поименованного Вторым из Бессмертных не смутила резкая смена собеседника. - Вы их видите? И крепость видите? Значит, они недалеко. И будьте уверены - те, что остались, вполне... боеспособны. Конечно, битвы не хотелось бы - хорошо бы пугнуть... - подумав о драконе в роли союзника, Кхамул не то коротко рассмеялся, не то закашлялся - и порадовался, что этого, наверное, не слышно в осанве. - А еще лучше - оставшиеся осадные орудия поджечь... Что до моей радости нашему нечаянному знакомству - не сомневайся, я так же рад. И надеюсь, что получится сказать это уже вслух... лицом к лицу.
- Ну, не думаю, что мы вдруг куда-нибудь испаримся к радости гондорцев, - проговорил Анкаладор, напрягая зрение. Теперь он летел куда медленнее, зная, что цель рядом. Острые глаза хищника уже рассмотрели и крепость, и лагерь осаждающих… вот только – почему они расположились в таком отдалении от крепостных стен? Логика битвы диктовала иное. Объяснение странностям нашлось быстро: полоса выжженной почвы вокруг крепости. Понятно, что солдаты Гондора не пылали желанием разбить на ней лагерь. Поначалу дракон принял эту черноту за скальные породы, потому что в его голове не укладывался масштаб такого пожара. Магическое (сейчас Анкаладор в этом почти не сомневался) пламя опустошило изрядный участок земли, оставив лишь слой черной сажи.
- Спалить орудия? Хорошая мысль. Думаю, осаждающие уже достаточно напуганы пламенем. Даже такой толики должно хватить им для бегства… что скажете?
Дракон проявил странные для своего племени познания в стратегии – обычно могучие и окутанные легендой даже для Первого из Девяти существа редко утруждали себя знанием расположения противника или тактикой, не без оснований полагаясь на свою мощь. Впрочем, потому, возможно, и вымерли. Еще Ангмарцу подумалось – кем был Анкаладор до долгого сна. Все меньше верилось, что обычным, средним, так сказать, драконом и все больше хотелось узнать его историю.

[DarkLight >>>]

Первый снова перехватил беседу:
- Идея хороша, особенно если атаковать быстро и неожиданно. Но бегство... Нет, им просто некуда бежать – слишком далеко до Гондора. Максимум – рассеются, но быстро соберутся снова. Армии обычно разбегаются либо почти совсем уничтоженными, либо в своей родной земле. Известно ли что-то об их полководцах, нет ли среди них тех, с кем... проще договориться?
- Договориться точно не получится, - Второй ответил без промедления - могло показаться, и не подумав... но уж в чем, в чем, а в этом он был уверен. Как и в том, что бить по армии - тоже не самое мудрое решение сейчас. - Я уже был вынужден немного поговорить с ними. И сказать... ну, Тьма с ними - сказал пару слов относительно того, что не нынешний король должен править Гондором, а... один из улаири. Прости, Ангмарец, - особого раскаяния в голосе Второго, однако, не чувствовалось, - выбора не было, - любым способом надо было дожимать... Не будет переговоров. И уничтожать армию ни к чему - они отступили. Если отступят еще - этого хватит... точно хватит! Придет же когда-нибудь из Мордора это клятое подкрепление...
- Поэтому и попробуем уничтожить осадные машины, - Ангмарец в задумчивости провел указательным и большим пальцами правой руки по несуществующему ободку на левой. – Доведенные до крайности враги нам не нужны.
- Попробуйте... и уничтожьте, если получится, - уже собравшись с силами, Кхамул вышел из небольшого помещения, где последние несколько часов то ли "отдыхал", то ли валялся в забытьи, и медленно зашагал наверх. - Стену сейчас чинят... как могут с подручными-то материалами, конечно. Но если у них останутся машины - все будет напрасно.
- Хорошо. А потом направляемся в крепость. Не попадайся под случайную стрелу! – усмехнулся Ангмарец. – До встречи... если тут нет хоббитов!

(конец совместки)

[V-Z >>>]

Умбар, около крепости. Назгулы и Ларанир
Неожиданный исход штурма заставил гондорцев серьезно призадуматься. Насчет себя Ларанир был уверен – ему есть над чем поразмыслить.
Не может быть. Ну не может этого быть! Назгулы погибли. Король-Чародей пал от рук роханки и хоббита, а остальные сгорели вместе со своим хозяином. В Гондоре это каждый мальчишка знает!
Ларанир с силой сжал кулаки.
Но если они мертвы – то что же было недавно? Фокус? Ловкий трюк?
«Кого ты пытаешься обмануть, Ларанир? Никто не способен на такой трюк. Нет, колдовство было подлинным… а это значит, что и назгул – настоящий…»
Собравшиеся в шатре офицеры негромко переговаривались; никто не мог понять, что же теперь делать.
Совершенно неожиданно в шатер сунулся один из помощников самого генерала.
– Генерал! Там в небе… что-то приближается… Похоже на дракона!
– Что? – нахмурился Ларанир. Конечно, Аред всегда славился отменным зрением, но слишком уж безумны были его слова. – Тебе сказки твоего детства привиделись?
Аред был родом из Эсгарота; истории о Смоге там рассказывали до сих пор.
– Клянусь, я видел! – выдохнул солдат.
Ларанир поднялся и шагнул к выходу из шатра. Надо посмотреть самому.
Шатер он покинул как раз в тот момент, когда Анкаладор и Король начали приводить свой план в исполнение.

Гондор. Северен
Белый камень надгробных плит приятно холодил руки. Почему-то в месте упокоения у Северена стало легко и спокойно на душе. Мертвых не потревожили, и Тьма этих мест не коснулась.
Солдат он оставил у входа – Северену не хотелось допускать посторонних внутрь. Это была гробница его предков… тех, кто тоже встречался лицом к лицу с Девятью…
Он еще раз провел ладонью по саркофагу, задержал ее на небольшой выпуклости; тут, под тонким слоем камня, покоились те самые клинки. Надежно укрытые.
Но что там за шум у входа?

[higf >>>]

Катапульты, баллисты и тараны были размещены неподалеку от лагеря, так, чтобы их было легко снова привести в движение, покатив к стенам крепости. Конечно, их охраняли, и неплохо – от вылазки осажденных. Но не от атаки сверху...
- Ты пикируешь вниз и поджигаешь осадные орудия, - предложил Первый и усмехнулся, - а я отвлекаю солдат. Только осторожнее. По-моему, вся эта крепость не стоит куска твоей шкуры. Если бы еще не тут не было Второго...
Честно сказать, в отношении собственной шкуры дракон был более чем согласен с Первым из девяти. В другое время он бы вообще трижды подумал перед тем, как вмешиваться в войну людей против людей. Дело Тьмы… такие громкие лозунги никогда не являлись действенным мотивом для драконов. Начиная с Первой Эпохи, сородичи Анкаладора ухитрились проспать большую часть авантюр Саурона.
- А чем ты намереваешься их отвлекать? – мысленно поинтересовался ящер, оценивая обстановку. Поджечь баллисты? Это не представляло особых проблем. Воители Гондора хорошо защитили орудия, но лишь от наземной атаки. Едва ли маршалы предвидели драконов и назгулов, составляя планы компании.
Ангмарец усмехнулся.
- Помнишь наше явление ангмарскому правителю? Вроде того, только с другими эффектами. Это красиво, хорошо действует, а главное, отнимает меньше сил, чем боевые заклинания... Что можно видеть по Второму. Такое – на крайний случай, хотя то, что вышибло врата Минас-Тирита, может перевернуть катапульту.
- Ну, думаю, с катапультами мы управимся проще… - сосредоточенно «подумал» дракон, разевая пасть. Направленная струя пламени ударила в первое из орудий, и древесина немедленно занялась ярким костром.
«Первая», - удовлетворенно подумал ящер и закончил фразу:
- … и без всякой магии.
Анкаладор не отказал себе в удовольствии медленно проплыть низко над гондорским лагерем в бреющем полете. Конечно, подобная рисовка едва ли была к лицу столь древнему созданию… но она оказалась на диво действенной. Драконов в Арде помнили, даром, что последняя из известных людям рептилий нашла смерть годы назад. Назгулов, впрочем, тоже. Крылатый ужас Средиземья искренне рассчитывал, что чародей найдет хороший способ обозначить тем двуногим внизу свою личность. первый костер был только началом спектакля, и теперь дракон гадал, сколько же «пламенных» выдохов понадобиться ему на сей раз. Роханцы побежали быстро…
Бывший назгул вспоминал все заклинания, думая, какие будут менее доступны сейчас ему-человеку. А также смотрел, как будут действовать гондорцы. Побегут к ним – надо делать одно, от них – другое. Удар надо наносить в нужном месте и в нужное время, ни раньше, ни позже. Как было на Пеленнорском поле. Если б не нелепая случайность...
«Пора забыть эти чувства, оставив опыт», - усмехнулся он себе. – «Это было не с тобой».

(С Дарклайт, а тут иначе бывает редко!)