Фейрун. Невервинтер. Академия., Глава I: первый опыт

[Clopik >>>]

Обучение шло, и недели пролетали, как дни, а дни - как часы. Студенты впитывали знания, понемногу привыкая к своим учителям, и даже научились ориентироваться в здании Академии. Лёгкий невервинтерский Миртул сменился душным летом.

Освир всё это время был счастлив. Он так давно рвался к знаниям и обучению, что готов был сидеть на лекциях круглыми сутками, а когда лекции заканчивались - шёл в библиотеку. Занятия с Кели Шарманщиком шли легко и непринуждённо, тот умел очень хорошо развлечь слушателей, и постоянно повторял, что надо смотреть не только глазами, и что самые обычные на первый взгляд вещи могут стать удивительными, сложными, пугающими или волшебными при подробном рассмотрении. Волоокий друид неплохо учил стрелять из лука, при этом постоянно что-то рассказывая о природе и её законах, о равновесии, о своих походах; он каждый раз печально и немного устало вздыхал, когда студенты спешили, путались в тетиве, или отправляли стрелы в небытие. Ворон же на его плече каждый раз горделиво отворачивался. Но самыми интересными Освиру казались занятия с прекрасной Дениз - она рассказывала, что ноты называются "фальшивыми" не потому, что их неправильно сыграли, а потому, что неправильно прочувствовали. Говорила, что любой бард в первую очередь должен верить в то, что играет. И тогда волшебство само пойдёт сквозь него, надо только чуть-чуть помочь ему музыкой.
За это время юноша успел посетить храм Огмы, и это зрелище по-настоящему потрясло его. Такого архива знаний Освир никогда не видел, да и не увидит, наверно, нигде больше, если только не попадёт в обитель самого Переплётчика. И, конечно, там можно было послушать проповеди очень сведущих и умных служителей, мало похожих на других священников. К началу следующего месяца бард уже чувствовал, что его голова переполнена, и вот-вот лопнет, и даже раздумывал сбавить обороты или отпроситься в леса на пару дней, но судьба его опередила.

Девятое киторна 1372 года. Некоторые студенты, среди которых наши герои, обнаружили с утра на столе в комнате невзрачную записку со следующим содержанием: "Просьба явиться в кабинет Хаита Вератри (восточная башня) для получения исключительно важного для Академии задания. Быть готовым тут же отправиться в поход."

Обсуждение >>
Пролог >>

Сообщение отредактировал Clopik - 13-04-2017, 12:35

[Fukuyo >>>]

в соавторстве с Clopik

С отвращением отвернувшись от трупа, Мэри поспешила наружу. Смрад разлагающегося тела в самом деле был нестерпимым. Она плотно прикрыла дверь за собой, втайне боясь того, что нежить снова начнёт двигаться и того и гляди нападёт сзади, хотя этого конечно же не могло произойти.
В коридоре Элдор счищал с рукава давешние пятна от пыли из разорвавшегося манекена. Он  выглядел чем-то замечательно для неё. Не так как остальные преподаватели, но она никак не могла понять в чём дело. Подойдя она начала разговор:
- Скажите пожалуйста, достопочтенный профессор, я принята в Академию по итогам испытания?
Землекоп встрепенулся, и немного запуганно глянул на студентку своими полупрозрачными глазами, будто уже успел забыть об её присутствии, ну или о своём присутствии на экзамене.
- Я же сказал, что вы приняты... - он немного подумал, и пригрозил пальчиком, - Но вам нужно учиться контролировать свой дар, чтобы он не стал контролировать вас. Это очень важно. Приходите на занятия, и мы подробно об этом поговорим.
- Извините, профессор. Спасибо, профессор, - смиренно отвечала Мэри. В то же самое время в голове её всплыл вопрос, который как она поняла мучал её уже некоторое время. Ей смутно казалось, что Элдор имеет какое-то отношение к тестовой нежити, хотя она не могла понять, почему у неё такое мнение.
- Скажите пожалуйста, - постаравшись выглядеть несколько это возможно робкой, продолжала Мэри, - а откуда берётся эта нежить на экзаменах? А их потом 
снова анимируют или закапывают? А как это всё делается? 
Элдор нерешительно смотрел на юную колдунью, будто она спрашивает что-то неприличное, или очень секретное. Наконец он чуть смягчился:
- Позже. На занятиях. Возможно, вы всё узнаете на занятиях.
Мэри поняла, что дальнейшие расспросы за гранью приличия. Она смерила взглядом этого невысокого профессора и ответила.
- Большое спасибо за Ваш труд, профессор!
…..
пять недель спустя:

Мэри жила в комнатушке похожей на ту, в которой она переночевала перед вступительными испытаниями. Она так же делила её с соседкой, весьма недовольной «кошатником» и «серпентарием» под боком. Настолько недовольной, что Колючку пришлось вынести за город и отпустить «на волю». Впрочем Мэри приходила не реже двух раз в неделю общаться «… со своими любимыми зверями...» как она называла Кортни и Колючку. Лайка пряталась весьма основательно, бегая где-то в порту и в трущобах. Всегда дружелюбная и оптимистичная и как всегда верная. Мэри щедро делилась с ней своими обедами, а вот Академия Невервинтера уже не была столь щедра со студентами как была с абитуриентами. Кормили их сравнительно постно. Колючка же с началом брачного сезона исчезла где-то в камышах ближайшего пруда. Эльзу Мэри пыталась использовать в ворожбе, но получалась довольно скверно. Соседка смирилась с существованием в одной комнате с кошкой, чему Мэри была несказанно рада (так как уже дважды непроизвольно во сне обдумывала план по отравлению соседки) . Так обстоял её быт и отдых.
Учёба же ей представлялась адской гонкой. Эльдор был требователен. Нет, он был просто маньяком. Задавал так много теории по мёртвым языкам, по философии и теософии, что Мэри валилась с ног от усталости. Читая читая читая и читая огромные тексты, которые входили в обязательную программу и все вместе назывались просто "Философия". «И это всё первокурснице???» думала она с ужасом. Ей начинало казаться, что она никак не сможет сдать сессию. При всём при том, практикой они не занимались вообще, в то время как Мэри горела желанием опробовать свой «тёмный пакт» с мёртвыми богами, но Эльдор этому препятствовал. Вечатлённый её вступительным испытанием, он больше разглагольствовал о самоконтроле и о самодисциплине, и за все пять недель не позволил ей взорвать даже малого мышА, которого Эльза поймала в библиотеке.
Ещё хуже обстояли дела с тренировками боевых навыков, которым она начала обучаться под руководством леди Арибет. У себя на острове Мэри не держала в руках оружия более грозного чем стилет. К тому же выполненный из кости Угрюмой-Меч-Рыбы а поэтому довольно-таки хрупкий и ломкий (но хирургически острый). Здесь ей было предложено научиться фехтовать четырнадцати дюймовым кортиком. Её два раза сбивали с ног, один раз она погнула гарду. Один раз чуть не упала на остриё животом, однако поранила только руку. После чего леди Арибет назвав Мэри опасной для самой себя отправила на стрельбу из лука, подальше от клинков.
С луком получилось намного лучше. С обычным деревенским луком из ивы и конского волоса, она попадала в соломенное чучело и радовалась успехам, но никто из преподавателей не мог назвать это «боевым оружием» и первый же настоящий охотничий лук показал, что Мэри не годится в снайперы точно так же как и в мечники. Она упорно тренировалась четыре недели, прежде чем пришла к Нейтерри и попросила освободить её от обязательной программы паладинов с тем, чтобы сосредоточиться над искусством магии варлока. На том и порешили.
Тем не менее Мэри продолжала изредка тренироваться в стрельбе из лука, а потом и из арбалета. Не потому, что это было необходимо для экзаменов, но потому, что боевым искусствам обучалось больше половины студентов Академии, и она не хотела слишком выделяться. Она думала о том, что отравленная стрела выпущенная из самого лёгкого лука с сорока шагов из засады в лесу, так же смертоносна как и огромные боевые стрелы паладинов, в ядах Мэри знала толк.
Таким образом её оружием, помимо заклинаний, были стилет и самый лёгкий лук, которым брезговали профессионалы.

Сообщение отредактировал Fukuyo - 16-01-2016, 17:19

[Джин >>>]

Артос, который долгое время не мог отойти от восторга, вызванного встречей со своим божеством лицом к лицу, был вполне доволен временем, проведённым в Академии. Как аасимар и предполагал - все знания и умения, которые он успел получить при Храме Явления, были всего лишь малой толикой необходимого. Основой, так сказать.Тормит увлечённо обсуждал с леди Арибет кодес поведения паладина, и хотя по большей части он слушал наставницу, некоторые его рассказы о своих похождениях давали пищу для размышлений им обоим. Нейтерри медленно, но верно совершенствовала навыки Артоса по обращению с двуручным мечом, и мужчина пару раз даже сумел удостоиться скупой похвалы. Частенько паладину приходилось бывать у Элдора - чтобы отточить умение упокаивать нежить. Которую некромант поставлял с немалым энтузиазмом, хотя и притворно сокрушался каждый раз, что "ему жаль бедных скелетов и зомби, столь жестоко уничтожаемых силами добра и света". В добавление ко всему упомянутому, раз в трое суток аасимар патрулировал город в наряде с пятью опытными стражниками и ещё несколькими студентами - такими же новичками, как и он сам. Несколько раз пришлось вступать в жёсткие стычки с представителями городской гильдии воров и ещё какими-то странными субъектами. К счастью, Артос мог помочь своим товарищам не только мечом (тут стоит добавить, что тормит после встречи с Праведной Яростью оказался вооружен не Клинком Рашеми, а другим двуручником, отмеченным знаком бога Долга), но и другими своими способностями, а с недавних пор - ещё и одним божественным заклинанием. Обычно аасимар выбирал Благословение, и пока что оно всегда оказывалось к месту. Также, относительно недавно, паладину был подарен боевой конь, но всё как-то оказывалось недосуг забрать его из стойл местного храма Торма, так что Артос по-прежнему ходил пешком.
Изредка аасимар пересекался с прочими студентами, вместе с которыми он проходил испытания. Удавалось перекинуться парой-тройкой слов, но не более. Других знакомств тормит не завёл, да и не очень-то горел желанием.

[Spectre28 >>>]

* * *

Кабинет выглядел почти обычным. Полки, заваленные свитками и книгами настолько, что казалось: тронь, и они погребут под собой неудачливого школяра. Закрытое плотными шторами окно, не пропускавшее даже лучика света. Тяжелый, очень массивный стол из железного дерева с таким же солидным креслом, которое выдержало бы даже огра. Наблюдательный посетитель мог бы заметить, что к ножкам кресла приделаны маленькие мраморные колёсики. Очевидно, владелец кабинета огром не был и магией перемещения тел в пространстве не владел. Но сегодня вряд ли кто-то обратил бы внимание на какие-то колёсики: волшебство иллюзии заполняло комнату изменчивым светом, подменяя солнце. Вошедший словно попадал на дно южного моря, неглубоко, у берега. По потолку метались прозрачно-голубые блики от несуществующих волн, в воздухе порой мелькали странные вытянутые тени неведомых существ, а пол тонул в полумраке, заставляя внимательно смотреть под ноги. Самого владельца кабинета можно было разглядеть только подойдя к самому столу. Маг сидел, закрыв глаза и положив руки перед собой на стол. Кончики пальцев временами подёргивались, и тогда свет менял окраску, становясь то ярче, то темнее. Лишенное морщин лицо эльфа казалось совершенно безмятежным. Перед ним на столе лежала раскрытая книга в синем кожаном переплете. Одна страница была чистой, на соседней в причудливом танце сплетались рисунки и выписанные плавными чёткими линиями пиктограммы, а в углу была тщательно вычерчена маленькая роза ветров с шестнадцатью лучами. Рядом с книгой валялись разрозненные листы, испещрённые формулами и заметками.
В комнату своей воздушной походкой впорхнула Литари. На некоторое время она остановилась, поправляя рыжую копну волос и любуясь созданными Хаитом эффектами. Маг, поглощённый заклинаниями, не обратил внимания на вторжение - или попросту его не заметил.
- Красиво, - наконец произнесла зеленоглазая. - У нас какой-то праздник?
- Что?.. - Хаит дёрнулся от неожиданности, потеряв контроль над магией. Комната на миг погрузилась в полную темноту, которую, впрочем, через миг рассеял мягкий желтый свет от магического шара под потолком. - А, Лита. Праздник? Нет. Нет, никакого праздника. Хотя, конечно, когда я полностью закончу работу над созданием непрерывного магического потока, зацикленного на себя самое... но пока что нет. Слишком сложно, слишком много сил. Слишком неудобно. Возможно, нужны совершенно иные формы. Иные формулы. Да. Возможно, об этом стоит подумать.
Рука мага дёрнулась к перу, но замерла в воздухе, а сам Хаит неожиданно нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.
- Этим я могу заняться и позже. Ты зашла поговорить? Или что-то произошло?
- Ничего необычного, - развела руками Литари, - Просто очередная практика для очередных студентов, и ответственный за эту практику в очередной раз опаздывает.
Она в своей обычной плавучей манере подошла к столу, и хотела было что-то спросить, заглядывая в записи, как на пороге появился несколько запыхавшийся полуэльф с совсем не запыхавшейся птицей на плече.
- Доброго утра, коллеги! Чуть не забыл про эту экспедицию, - чуть виновато вымолвил друид.
- Утро?.. - шепотом уточнил у эльфки иллюзионист, удивлённо моргнув.
- Доброе утро! Доброе утро! - захлопал крыльями ворон, словно отвечая на вопрос. Он был явно рад видеть Литари, и весело разглядывал её чёрными глазами, а вот непонятный иллюзионист у него никогда такого восторга не вызывал.
- Половина десятого, - подтвердила архивариус, улыбнувшись. Ей нравился этот ворон и, в отличие от многих других преподавателей, она воспринимала его серьёзно, как отдельный разумный организм, а не какую-то побрякушку Белека. Последний, впрочем, ей тоже нравился, так что она улыбнулась и ему. Потом, со всеми принесёнными папками, устроилась на любезно не предложенное место, отыскала нужную бумагу, и приготовилась заполнять отчётность.
- И если вы пришли ко мне, - уточнил Хаит, - значит, нужен Тзарк? Что же, это неплохо. По крайней мере в Академии на время будет меньше этой суеты.
Друид хмыкнул. Каждый раз эта история с Тзарком была занимательна, и каждый раз он любил наблюдать реакцию юных авантюристов.

[Clopik >>>]

(Совместно с Джином)

Утро девятого киторна началось для аасимара как обычно - с водных процедур и молитвы божественному покровителю. После прославления Торма, во время которого паладин заодно получил от Праведной Ярости своё пока что единственное заклинание, Артос занялся физическими упражнениями. Отчасти теми, которыми был обучен ещё в детстве, отчасти - позаимствованными у соседа по комнате, да и вообще - во время путешествий. Потом настала очередь ухода за доспехами и оружием. Так или иначе, но вскоре наступило время завтрака. Кормили студентов всё же не так щедро, как в ночь перед Испытаниями, но вполне себе неплохо. По крайней мере, по непритязательным запросам тормита.
Освир спал долго, и чуть не проспал свою утреннюю зарядку. В последнее время вообще было лениво что-либо делать, и вор даже подумывал о том, как взять небольшой "отпуск".
После утренних процедур, садясь за завтрак, лучник обнаружил таинственную записку на столе.
- Гляди, Артос! Кажется, нас зовут во дворец! "Просьба явиться в кабинет Хаита Вератри - восточная башня - для получения исключительно важного для Академии задания. Быть готовым тут же отправиться в поход". Что скажешь, друг?
- Пожелаю тебе приятного аппетита и добавлю, что нам стоило бы собрать кое-какие вещи, - ответил аасимар, заметивший непривычное украшение подноса с едой чуть раньше соседа по комнате. Впрочем, обратить внимание Освира на этот факт паладин так и не успел - бард вначале сладко дрых, потом был занят, а после - и сам ознакомился с посланием, - а вообще, интересно - это традиционное задание для новичков, нечто вроде небольшого испытания, или же произошло что-то неожиданное?
Обычно Освир тоже старался не отвлекать соседа до завтрака, чтобы тот успел вдоволь помолиться и до сияния начистить свои железяки. Но сегодня вор был уж как-то особо угрюм - видать и вправду сказывалась усталость. Он поспешил исправить свою досадную нетактичность, тем более, что это приглашение действительно подняло настроение:
- И тебе приятного! "Исключительно важное", - процитировал он и задумался. - Исключительно... Может, действительно что-то важное? Ну знаешь, ты же у нас местный герой. А меня зовут заодно, как твоего оруженосца и шута. - юноша наконец-то просиял в привычной улыбке. Он сейчас даже сам не знал, шутит, или говорит серьёзно.
- Таких местных героев на не менее местном кладбище тринадцать на дюжину, - хмыкнул в ответ Артос, - да и барда могут позвать не только для того, чтобы он всех смешил. Например, может понадобиться кого-либо уболтать. Или же опознать какую-либо находку. А, возможно - ты напишешь балладу об этом самом "исключительно важном" задании и прославишься на весь Торил, - последнюю фразу аасимар сопроводил усмешкой, но как давно известно, в каждой шутке может быть доля правды. Высказавшись, тормит присоединился к Освиру в ещё одном исключительно важном деле - а именно принесённого им завтрака.
- Да, мы с тобой - отличная компания, о которой можно слагать песни. Панцирный здоровяк и ловкач-очаровашка. Паладин и вор! - Освир вновь расплылся в улыбке и попытался вернуться к еде. Вообще-то, завтрак был вполне съедобен, но теперь уж очень не терпелось ринуться в поход. Продолжая улыбаться, юноша глянул на паладина, подперев подбородок кулаком, - Но знаешь, не все из этих кладбищенских героев имели честь лично беседовать со своим божеством, да ещё и заручиться поддержкой того... Я всё хотел спросить: каково это было? Каков он, Торм, сблизи?
- Каково это было? - паладин помедлил, перед тем, как продолжить, вспоминая свои ощущения и пытаясь подобрать слова, которые бы поточнее их передавали. В этот момент он многое отдал бы за дар барда искусно свивать истории, - представь себе, что ты видишь человека... хотя скорее - существо, которое воплощает в себе всё то, чем бы ты хотел быть. Все твои идеалы, ценности, представления о том, что верно и правильно, и многое другое из этого. Это... чистый восторг и благоговение. И счастье. Хорошо, что боги нечасто показываются своим почитателям. С этим мало что может сравниться. Но это ощущения от присутствия. Что же касается самого облика божества, - тут аасимар ещё раз запнулся. Всё же, вопрос касался достаточно личного. - Чтобы стать божественным воином, обычно требуется получить знак. Тот или иной бог или богиня начинает появляться в твоих снах, иногда - и наяву. И убеждает стать верным и преданным последователем. Так что я видел Торма и до этого случая. Хотя, должен признать, что в телесной форме он более впечатляющ.
- О! - сосед слушал и кивал, вытаращив глаза. Всё это было так интересно, немного чуждо, немного сбивчиво, но наполнено трепетом - чувствовалось, что на паладина эта встреча произвела сильнейшее впечатление.
- Я всё думаю, каково живётся тем, кто и так считает себя идеалом? - сам пошутил, и сам похихикал Освир. Он вновь попытался поковыряться в еде, но положил ложку, теперь уже окончательно. - Знаешь, я горжусь тобой. Не каждый рискнёт вот так спорить с судьбой, когда это становится вроде как не принятым. Ты пошёл против правил, против традиции, из преданности и любви к своему покровителю. Ты совершил хаотичный поступок...
- Вообще-то, как бы подобное ни казалось чем-то хаотичным, - мягко поправил собеседника Артос, - это вполне себе вписывается в совсем противоположную линию поведения. Правда, я сам не предлагал замену шару... возможно, это сделал кто-то другой - как раз тогда, когда заявился в приёмный зал Академии, но всё же. Законопослушность всё же включает в себя некоторую борьбу против неверного законодательства. А догма именно тормитов вообще так и гласит: "Несправедливые законы ставь под вопрос, находи альтернативные решения или предлагай иные законы".
- О, я совсем не про то, что ты нарушил закон, - помахал руками вор. - Я про то, что у тебя есть свои представления о чести и доблести, и ты им не изменяешь. Я про то... сколько паладинов до этого, как думаешь, отказались от своего пути? Сколько развернулось и ушло, не смея спорить с шаром? Честно говоря, я не так много видел паладинов, но мне всегда казалось, что они слишком зашиты, слишком заколочены в окружающие законы, и порой забывают, что такое настоящая справедливость.
- Скорее, не забывают, а считают, что уже существующие законы достаточно хороши. И что изменять их - только портить, - пожал плечами тормит, - ведь невозможно сделать так, чтобы положение дел устраивало всех и каждого. В любом случае найдётся кто-то, кто будет ущемлён или хотя бы просто недоволен. Поэтому чаще всего приходится довольствоваться тем, что ситуация хороша для большинства. К тому же, взгляды и мировоззрение имеют свойство со временем принимать определённую форму, которая чем дальше - тем прочнее. И всё болезненнее ощущаются попытки хоть что-то изменить. Уже не в окружающем мире. В себе. Для тех, кто следует определённому, чётко сформулированному кодексу - это особенно актуально.
Эвона как. Гибкий паладин! Освир действительно виделся с представителями этой профессии не так часто, и всегда они казались для него странными непонятными штуками, достойными изучения. Стереотипы. Артос тоже наверняка всегда считал, что все воры - жулики и карманники, без чести и совести, думающие только о своей шкуре.
- "Несправедливые законы ставь под вопрос"... Замечательная догма! - задумчиво протянул лучник, наматывая светлый локон на палец, после чего встал. - Ну, пора собираться в поход! Надеюсь, там я немного отдохну от поглощения информации.

[Aylin >>>]

Ди взглянула на часы. В этом кабинете были водяные. Годы промелькнувшие в её памяти помогли сосредоточится и послушать лекцию преподавателя. Проректор внимательно слушала, стоя в дверях, потом ушла. Вернулась ещё одна друид (со старшего курса) и помогла лектору объяснить урок. В магическое окно лился мягкий белый свет (очень похоже на свет дневного неба). Динейра немного позанималась со зверушкой, потом её немного похвалили и она вернулась за свой стол. Села и поразглядывала свои руки. Вроде бы понравилось быть друидом, определённо понравилось. Несколькими часами позже отправилась в тренажёрный зал. Там никого не было и она спокойно позанималась растяжками и наклонами. Затем отработала серию ударов по манекену. Напоследок извиняясь погладила манекен рукой и ушла принять душ.
В Академии очень тепло относились к студентам. Геройств пока что не требовали. Впрочем, в самой учёбе был определённый героизм. Ди побродила по коридорам, вернулась в свои покои. Не забыла зайти на кухню и взять еды. В подвал к магам не тянуло, но она сходила и туда, поглядела, что делают маги. Попробовала вызвать на руке огонёк, её поправил преподаватель (почтенный пожилой маг, очень юно выглядящий). Объяснил, что делать и эльфийке удалось зажечь огонь. Что-то странное мелькнуло в огне (будто какой-то символ и сам небольшой огонь расцветился разноцветными сполохами). Это её немного заинтересовало. Тут же она заметила, что маг глядит на неё с улыбкой. Динейра мысленно улыбнулась в ответ и даже чуть-чуть улыбнулась глазами. Затем поблагодарила и ушла.

[Джин >>>]

Совместно с Clopik, Fukuyo и Spectre28.
Мэри стояла возле огромных створок из тяжёлого железного дерева и не решалась постучаться. Да и не представляла себе, как это сделать. Судя по двери, туда стоило бить молотком, а точнее специальным молоточком, иначе по ту сторону могут не услышать. С другой стороны, подобного приспособления она не видела, поэтому стояла в растерянности и робко прислушивалась. Но никаких звуков из-за двери не доносилось. Она была слишком толстой и слишком хорошо пригнанной.
Спустя некоторое время в коридоре появились знакомые девушке аасимар и бард-блондинчик. Освир приветливо помахал рукой, лыбясь во весь рот:
- Смотри, Артос, в компанию к паладину и вору, кажись, определили ещё и... колдунью? Мудрое решение, мудрое. Мы теперь как настоящие приключенцы!
- Видимо, посмотрели на то, как мы дружно ходили по замку перед Испытанием, и решили, что между нами ссор не будет? - предположил аасимар, в свою очередь приветливо кивнув девушке.
- Привет, - отвечала Мэри, задумчиво осматривая двери, - кто-нибудь знает, какие тут обычаи? Стоит ли ломиться или лучше подождать?
- Вроде нас пригласили, а не мы сами напросились. Значит, ждать нечего, и так долго собирались, - Освир протянул руку и уверенно постучал. Дверь, словно ждала этого, дрогнула и плавно, без скрипа открылась вовнутрь.
В кабинете им ясно улыбалась Литари, встреченная абитуриентами ещё в первый день. Стоящий рядом Белек был, напротив, торжественно-серьёзен, а его ворон, как и обычно, сохранял достоинство трёх королей. В глубине помещения за столом сидел эльф средних лет, который выглядел так, будто не был уверен, что именно здесь происходит, но вошедшим всё равно кивнул достаточно вежливо.
Бард первый прошёл в кабинет, сделав что-то вроде поклона:
- Доброе утро, господа и дамы! Надеюсь, мы не заставили себя долго ждать. Наш герой-паладин, - Освир элегантно указал рукой Артоса, - и его верные друзья явились по вашему зову.
- У нас в Академии нет особых героев, - друид немного нахмурил брови, как бы пожурив парня, - Мы стараемся сделать героев из всех наших студентов.
- Доброго утра, леди Литари. Доброго утра, господа, - в свою очередь поприветствовал преподавателей аасимар, - действительно можно сказать, что мы трое пришли сюда по приглашению. И жаждем узнать, о каком таком задании исключительной важности там шла речь.
Сидевший за столом эльф, которого никто из студентов до сегодняшнего дня не видел, поднялся и подошёл к Белеку. Вошедших он разглядывал с несколько отстранённым интересом, словно учёный, столкнувшийся с чем-то потенциально любопытным, но ещё не уверенный, стоит ли оно внимания.
- Я – Хаит Вератри, мастер иллюзии. Мы не встречались раньше, но Академия следит за перспективными студентами. Как раз на случай, когда в них возникнет нужда. Мы с Белеком, - маг замялся, покосился на друида с некоторым сомнением, но всё-таки продолжил, – и Литари ведём важный научный проект. Для которого необходим Тзарк.
Иллюзионист помолчал секунду, давая время переварить услышанное.
- Местоположение артефакта определено, но занятость, - Хаит взмахом руки обозначил стол, заваленный исчерканными листами бумаги, - мешает нам отправиться за ним лично. Наверное. Во всяком случае, мне.
Рыжеволосая эльфийка только развела руками, показывая многочисленные папки, лежащие на столе рядом.
- Кроме того, - добавил Белек, - наш научный эксперимент проходит, скажем так, не совсем официально, и мы не хотели бы, чтобы у руководства Академии возникали вопросы.
- Секретно! - нашёл нужное слово ворон.
- А можно узнать причину, по которой приходится соблюдать секретность? - Артос вопросительно поднял брови, - надеюсь, не из-за того, что придётся провернуть что-то... не слишком законное?
- Не слишком законное? - Хаит удивлённо поднял брови. – Я уверяю вас, молодые люди, дело совершенно законное. С точки зрения Невервинтера, разумеется. Если же мы говорим о законах, принятых где-то ещё, то я, разумеется, не могу дать гарантий. Наверняка где-то в королевствах незаконно даже просто быть свободным эльфом. Или человеком. Или просто свободным. Поэтому какие-то законы мы можем нарушать даже тем, что стоим здесь и разговариваем.
Литари хихикнула. Её забавляло, как коллега строит речь, и она всё ещё к этому не привыкла. Затем демонстративно показала папку, что лежала перед ней:
- По документам вы у нас будете числиться, как проходящие практику. Так что можете не волноваться о пропущенных занятиях.
Освир тоже хихикнул. Законность его не волновала совсем, а вот другие вопросы были:
- Но что нам предстоит сделать? И насколько опасным может быть это задание?
- Ничего такого, с чем вы бы не справились, - заверил полуэльф, косясь на Хаита, - По нашим данным, в местности, где находится артефакт, нет достаточно опасных врагов. Я сам лично был там с разведкой, и даже частично разметил дорогу.
- А что за свойства имеет этот самый Тзарк? Может ли он сам оказаться опасным при неаккуратном с ним обращении? - продолжил задавать вопросы тормит.
- Огромная честь для нас! - решила вклиниться в разговор Мэри, - мы сделаем всё и сохраним это в тайне, достопочтенный Господин! Всегда можете на нас
рассчитывать! - Мэри решила, что расспросы излишние, и им расскажут о существовании действительно важных обстоятельств.

[Fukuyo >>>]

В соавторстве с Spectre28, Clopik, Джин

После этой тирады паладин лишь покосился на девушку и удручённо вздохнул, но вслух ничего произносить не стал. Некоторое время назад он сам точно так же, безоглядно и не задавая вопросов, хватался за любое приемлемое (или хотя бы казавшееся таким) задание. Правда, уже тогда аасимару хватало сообразительности говорить только за себя - в конце концов, у товарищей по команде вполне мог быть другой взгляд на действительность. Решив, что поговорит с девушкой на эту тему несколько позже, Артос принялся ждать рассказа о свойствах амулета, отказа говорить об этом, да и вообще - дальнейших действий занятного полуэльфа. Или кого-либо ещё из преподавателей.
Такой запал в словах колдуньи сбивал таинственно-торжественный настрой, и Белек едва заметно поморщился. Он не любил, когда нарушают гармонию. Ворон же, не скрывая пренебрежения, фыркнул и отвернулся.
- Отрадная готовность. Но неужели вам не хочется узнать подробности? - полуэльф начал медленно обходить Мэри, а его голос становился всё более зловещим. - Может, этот артефакт взрывается, как только его коснётся доброе существо? А может, держа его в руках, нельзя думать о бабочках? А может, он моментально сводит с ума? А может, и нет там никакого Тзарка?...
Мэри подумала, что это начался очередной друидский "загон". По себе знала, что стоит провести в лесной глуши пару недель, как начинаешь казаться всем странной и ведёшь странные речи. Но ей это (пропадать неделями в лесной глуши) отчаянно нравилось. Поэтому она лишь широко улыбнулась и пожала плечами, демонстрируя всем своим видом почтение и внимание.
- Всё, что угодно, достопочтимый Господин Белек. Мы выполним любое задание Академии... даже невыполнимое!
Освир нахмурился. Он, как раз только хотел сказать, что не собирается становиться героем раньше времени, и предпочитает прожить долгую и счастливую жизнь, как соратница заговорила штампами.
Литари улыбнулась, слушая бойкую студентку, и даже как будто немного укоризненно глянула на коллегу.
Полуэльф кивнул, возвращая себе прежнее выражение лица. Вообще-то, кивать было нечему, потому что девушка явно рвалась в бой, не думая о последствиях и предосторожностях, и его, как преподавателя, это немного беспокоило. Хотя подобное поведение здесь он видел довольно часто; он даже думал попросить Шарманщика сделать такую механическую куклу, которая при взаимодействии говорила бы: "Я приключенец! Я всё могу!" Всё равно эти "приключенцы" никого не слушают (а потом спасаешь их из всех передряг), так хоть посмеялись бы. Но тут ещё была то ли лесть, то ли подлизывание, которые всегда настораживали и отталкивали красавца-учителя, поэтому он зарёкся впредь держаться подальше от юной колдуньи.
- Нет, - Белек вернул прежний тон и взгляд на паладина, - ничего такого, что причинило бы вам вред. По нашим данным Тзарк вполне себе безопасен, - друид вновь глянул на Мэри, - Но я надеюсь, на месте вы будете более осмотрительны, и будете разбираться в ситуации, прежде чем бросаться выполнять невыполнимое.
- Или возможно невыполнимое, - педантично уточнил иллюзионист и поднял руку; на указательном пальце вспыхнуло магическим светом сапфировое кольцо, и у стены с лёгким потрескиванием раскрылся чёрными лепестками овал портала. – Прошу. Мы будем ждать вас обратно не позднее чем через два-три дня.
- Перед тем, как отправиться навстречу приключениям, всё же можно узнать немного подробнее о некоторых его аспектах? - аасимар наконец отвлёкся от мысленных вздохов по поводу излишнего рвения Мэри, и решил использовать последний шанс узнать что-то у преподавателей. - Достаточно опасных врагов нет, а какие могут встретиться? Я не то, чтобы много раз попадал в переделки, но когда готовишься к встрече, допустим, со скелетами, а тебя с радостью поджидают кобольды или гоблины - это уже не слишком приятно. И ещё: артефакт не имеет опасных свойств, это уже хорошо. А что он может делать?
- Что умеет артефакт – частично является предметом наших исследований, которые ещё не закончены. Для этого нам и нужен Тзарк. Что же до его предполагаемых свойств, я не рекомендую пробовать ничего. Помимо переноски, разумеется, которая совершенно безопасна. Про врагов, наверное, лучше расскажет Белек, - Хаит кивнул коллеге.
- Мной не было замечено достаточно разумных существ и достаточно крупных хищников. Пауки, змеи, барсуки, волки - в основном, такая мелочь. Встречаются обезьяны и крупные птицы, но эти скорее мешают, чем представляют угрозу... - Друид нахмурил брови, будто хотел что-то вспомнить, но не вспомнил, - Я не встречал ни медведей, ни крупных кошачьих... ни заброшенных кладбищ с нежитью.
Артос пожал плечами, насколько позволяли доспехи. Ему всё казалось, что он что-то упустил, но вот что именно - было пока непонятно. Но, так или иначе, у паладина больше не было вопросов к преподавателям, и поэтому он прошёл к порталу.
- Мы притащим этот артефакт в лучшем виде! - с улыбкой промолвила, Мэри и неспешной походкой двинулась в глубину портала.
Освир недоумённо глядел вслед булькнувшей в небытие подруги, после чего развёл руками и вопросительно посмотрел на своего учителя:
- Мы вроде что-то забыли, да?
Друид таинственно улыбнулся, пожимая плечами.
- Забыли! Забыли! - закивал ворон.
- Например, спросить, как выглядит то, что мы ищем, и где конкретно его искать? - уточнил не перестающий изумляться бард.
- Не волнуйтесь так, - наконец оторвалась от своих бумажек Литари, доверительно сложив ладошки ракушкой, - Вы всё поймёте на месте, и без труда узнаете Тзарк. Белеку не хватило времени, чтобы сделать всё до конца, но вам это не должно составить проблем. В конце концов, это совсем маленький остров.
Одобрительный мягкий тон архивариуса внушал уверенность, и Освир вновь почувствовал себя полным сил, и готовым к приключениям. Он поклонился, еле удержавшись от желания поцеловать даме руку, и элегантно отступил в портал.
- Тогда стоит вспомнить, что возникла ещё одна проблема, - произнёс аасимар, который во время разговора о карте местности и описании артефакта клял себя за плохую память и сообразительность, - у нас тут... точнее, уже не тут - юная колдунья с огромным энтузиазмом. Как бы во что не вляпалась.
Закончив фразу, тормит повернулся и исчез в портале, вслед за бардом.

Когда студенты ушли, Белек вопросительно повернулся к иллюзионисту:
- Зачем ты её подначиваешь? Ты же испортил мою зловеще-поучительную речь...
Хаит пожал плечами:
- Это ведь не дети, Белек. Им не по десять лет, взрослые существа. Если они хотят набивать свои шишки - ты их ни в чём не убедишь. Что мы и увидели. В любом случае, я всего лишь уточнил твою... речь. Не думаю, что это её испортило.

[Spectre28 >>>]

Пространство за порталом встретило их тёплым влажным сумраком: выход располагался в не очень длинном прямом гроте. Где-то в дальнем конце, за спинами путников слышался редкий звук падающих капель. Впереди же, там, где всего в паре десятков шагов располагался выход, виднелся кусочек залитой ярким солнцем полянки, за которой поднималась зеленая стена леса.
В инфразрении, как ни странно, грот оказался пустым, никаких монстров не пряталось здесь от жары, не было сундуков с сокровищами, тайных монашьих жилищ, даже помёт летучих мышей отсутствовал. Мокрицы да сколопендры - единственная жизнь в пещере.
Мэри сидела на корточках возле выхода из грота и поджидала остальных. Поляна перед лесом предоставляла неограниченное поле для исследования. Следы животных, помёт животных, ягоды и растения. Звуки... Всё это она анализировала в поисках "пометок" о которых говорил Белек, но солнце слепило глаза, превращая окружающую природу в яркое бельмо, и единственное, что можно было заметить из тёмного грота - сломанную ветвь дерева в тридцати шагах от неё. Впрочем то же самое мог сделать и осенний шторм. Нужно было подойти посмотреть поближе, но она выбрала дождаться остальных.
- Святой Лесной Дух! Что это?! - воскликнула Мэри, почувствовав ритмичное подрагивание почвы. Словно рядом в нескольких сотнях шагов скакала конница...
Освир, который был уже рядом, но тоже не спешил выскакивать на солнце, чтоб не ослепнуть, насторожился, присмотрелся, прислушался, и наконец прислонил ладонь к камню.
Услышав крик девушки, Артос, который в это время был занят разглядыванием стен и потолка грота, выхватил меч из ножен и подбежал к колдунье.
- Где то самое "что", о котором шла речь? - поинтересовался тормит, настороженно посматривая по сторонам.
- Прислушайся! - сказала Мэри, и жестом предложила положить руку на скалу, как это сделала она сама.
Прислушиваться пришлось очень сильно, потому что вибрация была на грани распознавания. Равномерные и неторопливые, ритмичные встряски, которые если и походили на конницу, то очень дисциплинированную, и вышагивающую очень медленный марш.
- По мне, так просто волны, - наконец прервал напряжённое молчание лучник. - А может, землетрясение... А может, какой-нибудь стенобитный механизм.
Пока девушка и Освир прислушивались, паладин наконец-то удосужился надеть шлем, который достал из своего вещмешка. Сам он не стал прикасаться к камню, предположив, что из-за перчаток (которые снимать не хотелось) вряд ли что сумеет почувствовать. По крайней мере, достаточно ясно, чтобы разобрать что-то определённое.
- Ты можешь примерно предположить, где источник шума? Нам не мешает всё же узнать, что это могло бы быть. Во избежание сюрпризов.
- Конечно я не могу узнать направление, это ведь дрожь земли! - заулыбался вор, поправляя снаряжение и проверяя, всё ли на месте. - Но думаю, лучше выйти из пещеры, на всякий случай.
Выйдя наружу и привыкнув к свету, первым делом студенты увидели зелень, даже так - ЗЕЛЕНЬ. Глазам студентов предстал самый настоящий тропический лес, яркий и густой, с высокими деревьями, огромной разлапистой листвой, высокой травой, с всепроникающей влажностью и затхлым болотным запахом. Всё это буйство красок пело, пищало и звенело на все голоса. И, конечно, тут было очень жарко.От места, где они стояли, спускалась тропинка, сделанная относительно недавно. Протоптанная и прорубленная, она всё равно сдавала в битве с местной растительностью. Разметку Белека так же удалось без труда узнать - там, где была земля, торчали колышки с лентами, а деревья были помечены какой-то краской на стволах. В той стороне, куда уходила тропа, вдалеке виднелся едва курящийся вулкан.

[Fukuyo >>>]

в соавторстве с Spectre28, Джин, Clopik

- У-у-у-ух ты! - восхищённо выдохнул бард.
- Да, потрясающее зрелище, - согласился Артос, - вот только... куда нас угораздило попасть?
Освир задумался, поправляя наконец-то приобретённую шляпу. Он разглядывал невиданные по яркости листья и огромные цветы, вспоминая всё, что мог слышать и "заархивировать" про данную климатическую зону:
- Честно говоря, о механизмах я знаю чуть больше, чем о растениях и животных, но по-моему, этот биом называется "влажный..." влажный... В общем, какой-то влажный субэкваториальный лес. По слухам, тут должны быть крупные насекомые, птицы и змеи, так что не удивительно, что Белек нас о них предупредил. - юноша посмотрел на тормита, смущённо улыбнулся, и на всякий случай пояснил, - Субэкваториальный - это намного, намного южнее Невервинтера.
- Или всё же нет. То есть, не так далеко к югу, как можно было бы предположить с первого взгляда, - ответил аасимар. - Мне как-то рассказывали, что в том же Невервинтере такой тёплый климат из-за того, что неподалёку находится вулкан. Как знать, может вот та гора воздействует на своё окружение примерно так же?
- И всё же нет, - передразнил вор, - в Невервинтере такой тёплый климат из-за реки Невервинтер, которая всегда тёплая предположительно из-за вулкана, а может из-за танцующих над нею фей, а может это просто какая-то древняя магия...
- Как часто говорят, "за что купил - за то и продаю", - сказал Артос. - Мне версию о воздействии вулкана рассказывала одна знакомая. Возможно, ты о ней немного слышал. Девушка по имени Шарвин, бард и уроженка Невервинтера.
- Ооо, Шарвин! Конечно слышал...
- Знаете, мне кажется, это подстава, - оглядев разметку, начала говорить Мэри, - Белек вполне мог и сам вытащить этот "Тзарк", но решил сделать нас соучастниками. Наверняка это ценный артефакт, принадлежащий местному владыке, и этот артефакт хотят свистнуть Белек и компания. Но экзамены надо как-то сдавать, поэтому я в деле. А вас всех честно предупредила - нас станут искать, так что используйте все меры предосторожности.
С этим словами Мэри достала из мешка свой красно-чёрный платок и закрыла им нижнюю часть лица.
Тормит поморщился, впрочем за шлемом этого явно не было видно.
- А мне кажется, что прежде, чем делать такие ошеломительные выводы и торопиться приписывать другим не самые хорошие мотивы, неплохо было бы хоть чуть получше разобраться в ситуации. Мы не знаем, есть ли тут поселения разумных рас, а что уж говорить о наличии гипотетического владыки?
- У каждой вещи есть хозяин, - фыркнула Мэри, - а тем более, у такой ценной! - и демонстративно уставилась на верхушки деревьев.
- Вовсе нет! - возразил Освир. Он хотел было рассказать о бесконечных сокровищах, раскиданных по свету, зарытых своими хозяевами, спрятанных на чёрный день или просто, в конце концов, самонакапливающихся, но передумал, потому что знал нрав Мэри.
- Совсем не обязательно. Полным-полно заброшенных по каким-либо причинам мест, где лежит множество магических вещей, оставленных в спешке или просто забытых, - ответил Артос, - но даже если ты права - допустим, артефакт находится у кого-то во владении. Нас, как я помню, послали его добыть. Никто не говорил, что его надо обязательно украсть. Например, можно заявиться к владельцу Тзарка, если таковой имеется, и поинтересоваться, в обмен на? что он согласился бы его отдать.
- Ну уж нет, - Повязка на лице Мэри двигалась в такт её голосу, - сделаем это по-тихому. Схватим и убежим. Только я предлагаю скрывать лица на всякий случай.

[Джин >>>]

Совместно с Clopik и Fukuyo.
- Потому что так решила юная колдунья, начисто проигнорировав, что у её товарищей по команде может быть иное мнение? Да ещё и опираясь только лишь на свои смутные предположения? - поинтересовался аасимар. - Я предлагаю сначала всё же разузнать местоположение артефакта, и находится ли он в чьей-то собственности. А только потом решать, как будем выполнять задание.
Мэри посмотрела на тормита мрачным взглядом:
- Месторасположение - это как раз то, что нам нужно, но потом побежим марафонски. Не отдыхая. Знаю я эти "брошенные вещи". Думаю, что погоня обеспечена. А по поводу лиц - поступайте как хотите. Если нас схватят, я вас не знаю, вы меня не знаете.
- Твоё упрямство может поспорить лишь с твоим же невежеством, - вздохнул Артос, - даже на материке, который считается плотно заселённым, полным-полно действительно заброшенных руин и по-настоящему забытых вещей. Но ты отчего-то уверена, что на небольшом островке обязательно есть кто-то разумный, кому этот Тзарк принадлежит. И с какой-то радости решила, что мы непременно будем именно красть артефакт. Лично я - категорически против, и это не обсуждается.
- Вот как? - изумлённо отвечала Мэри, - Ты решил стать командиром? Ну тогда ты как минимум знаешь, где точно находится Тзарк, или берёшь на себя это узнать... Ну хорошо, посмотрим же, - с невидимой под платком усмешкой сказала Мэри.
- Я знаю, где находится артефакт! - с широкой улыбкой вдруг заявил бард, - Но ведь ты не потрудилась дослушать и спросить об этом... - ссориться и спорить сейчас он не хотел, видимо, очарованный природой, потому перевёл взгляд на аасимара, - Оставь, Артос. Если дама хочет бегать с повязкой на лице - пусть бегает! Тем более, что повязка у неё красно-чёрная, так что местные жители, буде они хаотиками или злыднями, примут её за свою.
- Да я как-то насчёт этого и не возражал, - спокойно ответил тормит, - речь шла о том, что нам необязательно прибегать именно к воровству. Ведь можно использовать и другие методы.
Немного помолчав, аасимар добавил:
- Если ты знаешь расположение Тзарка - веди.
Освира на какое-то время заклинило от мысли, что что-то ценное и охраняемое можно не украсть, и он пытался представить, как можно вообще это провернуть в компании с паладином. Рано или поздно мысль уткнулась в то, что тормиту можно просто наврать, сказав, что артефакт был куплен или выменян.
- Да! Я знаю, и ты знаешь, ведь слушал вместе со мной, - вор едва заметно подмигнул соседу, от души надеясь, что тот поймёт шутку и не пустится в разъяснения, - Поэтому все идите за мной. Мы все идём по разметке.
И он смело пошёл по тропинке, не забывая поглядывать под ноги, и вообще рассматривать дорогу на предмет сюрпризов. Всё-таки, Мэри зародила в нём крупицу сомнения.
Мэри купилась. Она последовала за Освиром, не отрывая от того глаз. Словно боялась, что он задаст стрекоча. Потом очнулась и начала по-привычке внимательно и детально разглядывать и запоминать местность.
Тормит двинулся за бардом и колдуньей, стараясь ступать след в след. На всякий случай. Меч он положил на плечо.

[Clopik >>>]

(Совместно с Джином, Спектром и Fukuyo)

Тропа извивалась между деревьями, но никогда не меняла направления резко. Поэтому, несмотря на то, что проложенная кем-то дорога местами уже начала зарастать папоротниками, а в одном месте её перекрыло упавшее дерево, Освир её не терял. Помогали и следы краски на стволах некоторых деревьев - очевидно, оставленные Белеком во время его разведки. Лес по сторонам выглядел почти непроходимым: казалось, что каждый уровень - от высоченных деревьев с плотными, большими листьями до папоротников и каких-то стелящихся по земле ползучих растений пытались занять всё свободное пространство. Чтобы отойти в сторону, желателен был топор: несмотря на то, что в стене леса порой мелькали просветы, никто не мог сказать, далеко ли они уходят. То тут, то там на ветках или даже просто стволах виднелись необычные, крупные цветы, которые при этом почти ничего не добавляли к влажной, растительной палитре запахов. Из-под ног путников порой прыскали в сторону небольшие ящерицы, а птичий гомон - странные яркие птицы перелетали с дерева на дерево целыми стаями - и жужжание насекомых мешали сосредоточиться. Этот лес, в отличие от северных собратьев, просто кишел жизнью. И был очень, очень влажным. А влажная жара переносилась не в пример тяжелее сухой: она пробиралась под одежду, не желая оттуда выбираться, липла к лицу, обжигала глаза и лёгкие, и каждый новый шаг казалось, что силы вот-вот оставят.
Вскоре послышалась громкая ругань Освира, нога которого чуть не до половины сапога ушла в липкую грязь. Юноша сорвал ветку подлиннее, и обследовал область перед собой. Со стороны этот участок тропы ничем не отличался от соседних, но под ровным покровом зелени была не твёрдая земля, а что-то наподобие болотца. К счастью, неширокого: по краю тропы можно было обойти, не замочив ног и не измазавшись в грязи. Освир предупредил остальных, показав, где можно безопасно пройти. Палку он теперь решил не оставлять.
- Я вспомнил! - завёл очередную речь бард скорее для поддержания настроения, чем чтобы действительно кого-то заинтересовать. - Они называются тропики! Такие климатические зоны называются тропиками, а эти леса - соответственно влажные тропические... У них есть ещё какое-то зловещее название, но мне сейчас не хочется его вспоминать.
- А что хочется? - поинтересовался Артос, уже со значительным трудом переставлявший ноги. Ему, закованному в металлическую скорлупу лат, приходилось значительно тяжелее, чем товарищам по команде. Хотелось сделать небольшой привал, а ещё лучше - избавиться от ставших слишком тяжёлыми доспехов, и освежиться в воде. Впрочем, не останавливаться же прямо на узкой тропинке во влажном лесу?
- Честно говоря, я в восторге от этой природы, и мне очень хотелось бы как-то запечатлеть этот поющий лес, сложить из всего этого музыку... Но, боюсь, на это у меня просто нет сил, - Освир хмыкнул. Действительно, не смотря на внутренний трепет, физически он был уже крайне измотан. А ещё он размышлял, водятся ли в тропических зонах паладины, и как они тогда одеваются.

[Fukuyo >>>]

в соавторстве с Clopik, Джин, Spectre28

Мэри обернулась и посмотрела на Артоса. Тот явно был готов скончаться от удара тут же на месте. Она думала, насколько он нужен. "А вдруг война... хм.. а вдруг дракон...", - так размышляла колдунья, усмехаясь в свою повязку.
- Давайте выльем на него воды? Он промокнет и остынет... - выдвинула предложение девушка.
- Идём. Дальше. Надо. Просто. Найти. Место. Для. Привала, - с большими паузами между словами отозвался аасимар.
Мэри ощущала, что платок скрывающий нижнюю часть лица промок от её дыхания. Более чем промок, это была насквозь пропитанная водой тряпица как и её кофта. Тогда она остановилась, поставила рюкзак на землю, сняла платок и кофту, скатала это всё, закинув в рюкзак и оставшись в нижнем белье и кожаных штанах с сапогами. Она бы скинула и их, но стенялась.
Паладин, едва не налетевший на резко остановившуюся девушку, покрутил головой, и в свою очередь решил избавиться хотя бы от шлема, а ещё лучше - и от доспехов. Вернув головной убор обратно в мешок, тормит уже ощутил некоторое облегчение.
Освир, который почему-то перестал слышать шлепки по лужам и напряжённое пыхтение за своей спиной, остановился, удивлённо обернулся, потом прощупал почву вокруг.
- Так. Объявляю привал на переодевание. Вот здесь!
И юноша тоже поставил на листву вещмешок, и начал расшнуровывать свою кожанку. Доспех был не очень тяжёл по весу, и обычно не напрягал путешественника, но тут, сняв его, вор почувствовал необычайное облегчение. Он даже подпрыгнул пару раз, и с улыбкой осмотрел соратников. После стольких дней в одинаковых кабинетах, одинаковых ученических мантиях, и с закупоренным по самое горло паладином, теперь наблюдать товарищей в таком облегчённом виде было на удивление отрадно.
В это время за шлемом в мешок последовали латы (их, правда, пришлось примотать поверх) и плащ, и аасимару вообще захотелось кричать от радости. Когда же в том же направлении отправился поддоспешник, а паладин облачился в куда более лёгкую цивильную одежду, повязав поверх неё перевязь с ножнами - ему на минуту показалось, что можно иди дальше - неважно, куда и как долго. Да хоть на край света. В качестве финального штриха Артос оторвал от пока ещё чистой ветоши широкую полоску ткани и повязал на голову.
Мэри сняла кожаные сапоги, и обулась в лёгкие мокасины, предварительно стянув с себя кожаные штаны и оставшись в одном нижнем белье. Всё это на упаковала в рюкзак, а лицевой платок выжала, так что пот падал каплями на землю. После чего помотав платок в воздухе, нацепила снова на лицо. Она верила в наблюдение.
- Вот и всё, теперь мы без брони. Но у меня её и не было, разве, что от опасных колючек. А вот вам привыкать.
Освир остался в тёмно-зелёной тунике и шляпе (плащ он убрал ещё по прибытии), но не спешил снимать ни штаны, ни сапоги. По хорошему, здесь бы босиком ходить, но пару раз замеченные в зарослях чудовищные насекомые отогнали эту мысль. Последние слова колдуньи сняли улыбку с его уст, и он с упрёком посмотрел на Мэри:
- Сударыня, мне кажется, или вы пытаетесь нагнетать атмосферу? Зачем, помилуйте, идя на совместное задание в незнакомое место в компании приключенцев, вы их так старательно отдаляете от себя?
Мэри искренне удивилась:
- Разве я сказала что-то обидное?
- Нет! - бард поправил поклажу, то ли специально, то ли случайно бряцнув струнами. - Не обидное, но ты всё время пытаешься противопоставить себя остальным. И одеваемся мы не так, и видим мир не в тех тонах, а про то, чтобы советоваться с кем-то, так вообще речи нет! Давайте как-то поддерживать коллектив, м?
Мэри достала вторую, непочатую флягу с тонизирующим напитком, и протянула Освиру:
- Пей, и оставь Артосу. Будете бегать, как белки, - и добавила про-себя "Рэкетир".

[Джин >>>]

Совместно с Clopik и Fukuyo.
- Что это? - поинтересовался тормит. - В смысле, неплохо бы более точно узнать, как именно напиток воздействует на того, кто его выпьет.
- Обычная смесь: порошок фиолетового гриба, кофе, экстракт горных трав, нектар болотного одуванчика, экстракт корневища высоколиста плюс отвар из листьев Розы Аларонской. Его готовят для Аларонской армии. Только он дорогой жутко. Действует в течении пяти часов, повышает мышечную силу, снижает утомляемость, улучшает концентрацию внимания и остроту органов чувств. Отпивать по половине пинты каждые пять часов. Симптомы передозировки - сильное головокружение, повышение артериального давления, возможен обморок, поэтому не пейте всё сразу. Побочный эффект: сильная сонливость в течении двух суток после окончания действия препарата. Брала я его, рассчитывая только на себя, поэтому на обратный путь всем его не хватит. Смотрите не засните на обратном пути.
- Поддерживать нормальные здоровые отношения в нашем маленьком социуме, - пояснил Освир, ставя ударение на каждом слове, - А не затыкать рот пойлом, от которого можно склеить ласты. Понимаете? Мы все Вместе. В одной упряжке. А не "я, и весь мир против меня".
- "Склеить ласты"? Это отменный стимулятор, разработанный Аларонской армией. Методом проб и ошибок они его двести лет создавали. И нет напитка более изученного по последствиям воздействия на человека, чем этот тонизирующий стимулятор. К тому же Роза Аларонская и экстракт горных трав стоят целое состояние, поэтому я очень-очень щедра! Что касается отношений в команде, я в самом деле не понимаю о чём Вы! Не понимаю, к чему придираетесь.
- То есть, ты действительно не понимаешь, что со стороны выглядишь, как ощетинившийся иголками ёжик, который фырчит на всех подряд и держится особняком? - удивлённо спросил тормит. - Что насчёт зелья: спасибо, конечно, за такую щедрость, но стоит ли пить его в непривычном климате? Думаю, лучше воздержаться.
- Я понимаю, что ко мне придираются. И не понимаю почему, - насупилась Мэри, - я делюсь лучшим, что у меня есть... Зелье можно пить в любом климате, оно не влияет на потоотделение и почти не влияет на теплоотдачу.
Бард вздохнул. Похоже, несчастной руководило что-то куда более серьёзное и более личное, чем просто дурной нрав. Может быть, от смены обстановки, а может быть, от неуёмной тоски по дому. И хотелось бы как-то поддержать колдунью, да не слышит она - горе в ушах.
- Я просто не хочу пить, - сказал он, постепенно переходя на ненапряжное пение, - А на будущее: поменьше "я", побольше "мы".
И Освир зашагал дальше, напевая под нос незатейливую песенку про дружный коллектив и согласие в нём.
Мэри с мрачными мыслями убрала в мешок флягу. "Если это не рэкет, то что это? Откуда столько агрессии в Освире? Почему такие нелепые обвинения?" Мэри вспоминала всё, что слышала о ядовитых болотных испарениях, которые по слухам сводят людей с ума. У неё не было опыта в подобных вещах, и она боялась, что её напарники надышались какой-то гадостью. Быть может, галюциногенной пыльцой какого-нибудь растения? Ведь её нос и рот, были закрыты влажной повязкой всю дорогу, в то время как лица Освира и Артоса были открыты.
- Так ты идёшь? - поинтересовался у колдуньи аасимар. Мэри не то, чтобы загораживала ему тропинку, просто всё же хотелось бы сохранить тот порядок, в котором отряд медленно, но верно двигался к своей цели. В данный момент таковой скорее было ближайшее место, годное для привала. На котором можно было обсудить дальнейший порядок действий отряда. А заодно - и разузнать, что такого происходит с девушкой. Если она, конечно, соизволит рассказать о терзающих её проблемах. Желательно, чтобы соизволила. Иначе всё это недопонимание в отряде и до беды может довести.
Мэри молча заспешила вслед за Освиром, думая о том, сколько сможет терпеть намокающую тряпицу на лице. Теперь ей эта защита казалась вдвое более важной.

[Aylin >>>]

Динейра провела несколько дней в каком-то растительном существовании. Всё было хорошо. Преподаватели её любили, студенты не беспокоили. Потом она вышла в город погулять. Дома, люди, рынок, фонтан, лестница, базар, ой, не базар, узкая улочка, пологий подъём с видом на город. Лестница. Люди-люди-люди. Эльфы, дворфы, полуорк. Проводил взглядом. Динейра ускорила шаг и поднялась по лестнице. Остановилась, глядя на город.
Кто-то что-то говорил рядом. Эльфийка встрепенулась и пошла дальше. Настроение было немного игривое. Какой-то грустный сержант стоял под навесом в одиночестве и чего-то ждал. Динейра собиралась пройти мимо, но что-то её дернуло и она спросила.
- А что вы тут так грустно стоите?
- Подойди ка, девочка. - Сказал сержант. Динейра подошла.
- Нет, вы не грустный. Вы тут давно стоите и чего-то ждёте. - Сказала она.
- Герои перевелись. - Усмехнулся сержант. - А в замке в погребе завелись чудовища.
- Вы шутите. - Сказала Динейра.
- Как тебя зовут? - Спросил сержант.
- Динейра.
- А я Нокс, сержант Нокс. - Сказал мужчина. - Ты - великий герой.
- Дядя, вы шутите. - Сказала Динейра. - Я студентка и учусь в Академии.
- Ладно, беги отсюда, студентка. - Отвернулся сержант.
- А что за чудовища? - Спросила Динейра.
- Вампиры. - Сказал сержант.
- Откуда в городе вампиры? - Спросила Динейра.
- Тебе совсем промыли мозги. - Сказал сержант.
- Нет-нет. Но я к вам ещё вернусь. - Сказала Динейра и пошла обратно. Как-то в Академии она совсем забыла, что в мире где-то ещё есть какие-то проблемы. Грустно ступая по лужам, дождь пошёл, она дошла до Академии и отправилась в свою комнату.

[Clopik >>>]

(Совместно с Джином, Fukuyo и Spectre28)

Следующие полчаса прошли без каких-то знаменательных событий, но затем Освир внезапно осознал, что отметки на стволах деревьев пропали некоторое время назад. Впрочем, тропа не заканчивалась, хотя и выглядела более заросшей, чем раньше. Путникам уже не раз приходилось подныривать под загородившие дорогу лианы, протянувшиеся между деревьями, или аккуратно отводить в сторону лопухи папоротников, стараясь не стряхнуть на себя какое-нибудь неприятное насекомое; пауки здесь порой были с палец длиной не считая лап, а кроме того пару раз попались яркие многоножки. К счастью, пока что они предпочитали держаться от людей подальше.
Юноша пару раз останавливался, оборачиваясь назад в поисках, не пропустил ли чего. Но, поскольку разветвлений у тропы не было, продолжил идти, предполагая, что либо разметка могла зарасти, либо уничтожиться другим способом, либо... ну, Белек же говорил, что исследовал не всю тропу. На всякий случай вор принялся получше вглядываться под ноги и в окружающую природу. Только поэтому он смог заметить почти невидимую тонкую бечеву, протянутую на уровне лодыжки поперёк тропы. При дальнейшем исследовании обнаружилось, что в ветвях над головами путников притаилась тщательно спрятанная сеть. На человека была поставлена эта ловушка или нет, сказать точно было нельзя. В любом случае, никаких сигнальных механизмов обнаружить не удалось, так что запутавшийся в сети вынужден был бы ждать, пока придёт тот, кто протянул бечёвку.
Мэри чуть не налетела сзади на Освира, приглушённо ойкнув, спросила полушёпотом:
- Что там?
Вор выпрямился, предупреждающе держа руку, чтобы никто не зацепил верёвку.
- Ловушка. На людей или зверей - не понятно. - ответил он так же вполголоса. Он пытался придумать оправдание присутствия здесь ловушки, явно сделанной живым разумным существом, и пока выходило не очень радужно. На всякий случай он показал товарищам, как обойти опасное препятствие.
Мэри тем временем тяжело дышала, а её пальцы дрожали. Сердце быстро и надсадно колотило, отзываясь эхом в голове и шее, словно передразнивая крики диковинных обезьян: "вуп-вуп-вуп".
"Кажется я дознулась, - со страхом подумала Мэри, - вот блин! наверное попались ингридиенты с повышенной концентрацией". Мэри слышала о таких продуктах селекции, но их выращиванием занимались вооружённые силы в Порту, их не должно было быть в окрестностях её деревни - где было собрано всё.
Выхода никакого не было, кроме как подождать "пока отпустит". Жажда её ещё не мучала, она думала, что продержится часа четыре, прежде чем вызовет воду.
Осторожно миновав ловушку вслед за бардом и колдуньей, Артос произнёс:
- Как ни странно, но оказалось, что твои, Мэри, предположения насчёт разумных существ на острове были верны. Не знаю, везение это или что-то ещё, но прошу принять мои извинения.
Освиру не очень хотелось, чтобы предположения колдуньи о заговорах и могущественных хозяевах оказались правдой, но он умел признавать очевидное.
- Да уж, это нам ничего хорошего не обещает... - протянул вор, - Но мог ли это оставить сам Белек?
- По идее, ты знаешь его лучше всех в нашей компании. Как сам думаешь, он стал бы так поступать? - поинтересовался аасимар.
- М... Мне не хочется думать, что он нас обманывал... Но как вор, я должен рассматривать ситуацию с разных сторон, и прорабатывать все версии... - честно признался Освир, мучительно размышляя, - Сеть - странная ловушка на студентов, которые, тем паче, должны достать этот Тзарк. Белек бы поставил что-нибудь поинтереснее, с электричеством или ледяными стрелами. А эта ловушка сделана, чтобы если не схватить совсем, то задержать. Может, всё-таки на животных? А может, действительно тут побывали местные жители...

[Джин >>>]

Совместно с Clopik, Fukuyo и Spectre28.
- В общем, как обычно - вопросов больше, чем ответов, - вздохнул Артос, - и даже если бы мы умудрились без ущерба для себя активировать эту ловушку, вряд ли её создатель тотчас примчался бы проверять, что стряслось. Идём? Нам бы место для привала найти, чтобы отдохнуть. Да и обсудить как следует - что делать дальше.
- Какой Белек? Даже я смогла бы приготовить ловушку получше, это местные, причём неумехи.... И это очень опасно, - после паузы продолжила Мэри, - потому, что они свой лес знают, а мы - нет. Рекомендую быть начеку.
С этими словами она взялась за лук, и достала одну из отравленных стрел.
- Может, ты тогда пойдёшь вперёд? Если сети настолько плохо спрятаны - ты без труда их заметишь, а мне не хочется, чтобы за моей спиной кто-то размахивал отравленной стрелой, - любезно предложил Освир. Вообще-то, ловушка была спрятаны отлично, и сам бы он не обнаружил её, если бы не насторожился в связи с пропажей разметки. Но пытаться как-то противоречить взгляду колдуньи было бессмысленно - тут только жизнь может научить.
- Да не вопрос, - Мэри залихватски щёлкнула пальцами и проскочила впереди барда. Она шла быстрой и лёгкой походкой, глядя в основном себе под ноги.
- Оу! - замахал руками вор, глядя куда-то на тормита, - Оу-оу-оу! У тебя это... на плече... Не шевелись!
И действительно, отвлекшись от треклятой ловушки, паладин почувствовал, как по его плечу ползёт что-то крупное и мягкое - это был огромный паук. Чёрный, мохнатый, с красивыми жёлтыми полосочками на лапках.
- Не шевелиться? Это запросто, - попытался было пошутить аасимар, но напряжённость тона смазала эффект. - Вот только что тогда делать с этим нашим новым знакомцем?
- Сейчас я попробую его снять.
- Чего Вы там копошитесь? - Мэри оглянулась через левое плечо, её лицевой платок мгновенно прилип к ноздрям и рту, так как был насквозь промокшим от её дыхания. Она решила тоже сделать паузу и сменить лук на два свитка с заклинаниями.
Освир тем временем пытался аккуратно согнать паука на шляпу, или хоть на землю, но тот вертелся по сторонам, угрожающе выставив лапы, пока, наконец, не укусил паладина.
Вскрикнув от внезапного и весьма болезненного ощущения в плече, Артос рефлекторно смахнул с себя обидчика. Что после этого сделал паук - побежал дальше по своим делам или сам попал к кому на обед, паладина интересовало не особо сильно. На данный момент он ковырялся в своём мешке, пытаясь извлечь оттуда флягу с бренди.
Мэри спрятала обратно стрелу, и лук за спину. Достала два свитка: "Доспех мага" и "Вызов Роя".
Бард тем временем помогал аасимару освободить от одежды место укуса. Он очень пожалел, что ещё не умеет останавливать яд, впрочем быстро вспомнил про их третью компаньонку:
- Эй, Мэри! Ты ведь травница и отрави... в смысле, целительница? Ты можешь определить, отравлен ли укус?

[Aylin >>>]

Динейра заблудилась в городе. Как можно было заблудиться в Жемчужине Севера? Не знаю, но ей это удалось. Во-первых, город показался ей больше, чем он был на самом деле. Во-вторых, она ухитрилась немного выпить в какой-то компании. Потом она заблудилась. Сидела на берегу реки, смотрела на воду, считала звёзды. Уже была ночь.
Потом она выбралась на Набережную. Поглядела на корабли. Повспоминала дальние страны и родные леса. Потом она забралась на корабль. Походила по пустой палубе. Вернулась на пирс и отправилась смотреть Дворец Лорда. Добралась до туда без происшествий и долго сидела на лавочке и смотрела на Дворец.
Лишь под утро она вернулась в Академию. На пороге альма-матер она встретила какого-то незнакомого друида. Поздоровалась и ушла к себе в комнату. Снились ей другие реальности, в одной она сидела на берегу какого-то озера и слушала пение русалок. Утром она проснулась и опять отправилась на занятия. На этот раз к целителям.

[Fukuyo >>>]

в соавторстве с Clopik и Джин

Мэри пожала плечами:
- А что тут определять? Если воспалится и покраснеет, то отравлен. А если нет, то и не отравлен. Хочешь - прижгём? - с хищной улыбкой спросила она, глядя на аасимара.
- ПокраснеЕТ? - с упрёком переспросил Освир, - Тебе не кажется, что когда оно покраснеЕТ, то яд уже начнёт действовать и распространится по телу? Может, что-то надо сделать сейчас?
- Промыть ранку спиртным и перевязать, например? - внёс предложение пациент. - Я не разбираюсь в ядах, но по идее - пока мы тут возились и спорили, он уже разошёлся по крови. Если есть. Так что лучше всего обработать место укуса и надеяться на лучшее. Ещё я могу попытаться вылечить себя возложением рук... но это можно сделать раз в день. Подобные же встречи могут повториться сегодня. И не однажды.
- Часто, да... Думаю, они будут встречаться часто... - задумчиво протянул бард, принимая бренди и смачивая им платок, - А ещё я слышал, что большинство этих тварей жутко ядовиты. Думаю, лучше высосать яд, пока не поздно... Но смотри, ты после этого будешь обязан на мне жениться!
- Что-что сделать? - ошарашенно спросил Артос, до которого не сразу дошло, что лучник шутит.
Освир немедленно принялся за процедуру, хотя знал о ней только понаслышке. Становилось понятно, что от Мэри в данной ситуации проку нет, да и находилась она далеко. После этого новоиспечённый целитель сплюнул сцеженную кровь, и приложил к месту укуса проспиртованную тряпку. Потом ещё раз сплюнул, глотнул немного "целебного" напитка, и принялся вещать:
- Да, много-много красивых и опасных вещей водится в тропиках. Цветы, которые поедают насекомых, насекомые, которые поедают животных, животные, которые поедают цветы и зазевавшихся путников... Я даже вспомнил зловещее название этого места - джунгли, вот!
- А люди тут что едят - животных, насекомых или растения? - в тон барду попытался продолжить беседу исцелённый.
Мэри, ехидно улыбаясь, смотрела на них:
- Давай, пей бренди, - сказала колдунья Артосу, - хорошо помогает ото всех отрав и от ипохондрии. Только не упади пьяный, мы не станем тебя нести, - с откровенной насмешкой проговорила она.
Освир стоял и хлопал глазами. Он пропустил реплику колдуньи мимо ушей, потому что сейчас вспоминал то, что помнить не хотел.
- А всё! - ответил он аасимару, - Местные едят всё: и насекомых, и цветы-плоды, и животных... даже червяков и гусениц!
- Надеюсь, нас они не сочтут нужным внести в свой рацион, - усмехнулся аасимар, поправляя на себе рубаху. Совершив сие важное дело, он благодарно кивнул барду, взвалил на правое, неповреждённое плечо, свой мешок и добавил. - А пить я сейчас всё же не буду. Лучше уж перед сном. И вообще - идёмте дальше.
- Идёмте, - Мэри зашагала по тропинке снова, углубившись в напряжённые поиски ловушки. Она готовила заклинание "чтение магии", предчувствуя то, что ей понадобится либо доспех, либо рой.

[Clopik >>>]

(Совместно с Джином и Fukuyo)

Приключенцы зашагали дальше. Ранка у Артоса нудно болела, но других опасных проявлений паучьего укуса он пока не чувствовал. Освир поглядывал по сторонам, во избежание внезапных нападений, пропущенных ловушек, а может просто любовался видами. Мэри внимательно разглядывала тропинку перед собой, как вдруг листва под её ногами пошатнулась, и ухнула куда-то вниз вместе с девушкой. Вор, который шёл рядом, рефлекторно рванулся схватить даму, но та уже, как говорится, провалилась сквозь землю.
Откашлявшись и отерев глаза от пыли, чернокнижница обнаружила, что попала на дно ловчей ямы футов десять глубиной, которую до этого прикрывал не приметный глазу настил из веток и листьев. На дне был слой жидкой грязи или глины, едва достигающий высоты колен.
Освир осторожно подобрался к краю, и заглянул вниз:
- Ты как? В порядке?
Мэри держала оба свитка в руках, но они были все в грязи. Как и она сама. Буквально рухнувшая на пятую точку в жидкую грязь так, что не замызганной оставалась только макушка. она сидела в грязи и тихим тихим шёпотом стонала грязные ругательства. Она не могла делать это громче, так как дыхание перехватило от удара. Из глаз стекали слёзы, было жутко больно. Она боялась, что сломала копчик, и думала что сейчас умрёт, из-за невозможности дышать. Но через несколько секунд ей удалось сделать вдох, и тогда она заорала. Она материлась, как портовый грузчик, впрочем недолго. Отчаянным усилием воли ей удалось замолчать. Это было необходимо, для того, чтобы не демаскировать партию. Она лишь стонала и плакала сидя в грязи, не меняя позы.
- Судя по всему, жить будет, - прокомментировал ситуацию, подошедший сзади паладин, - особенно, если вытащить из ямы побыстрее и посмотреть, что случилось. А у меня, как назло, нет с собой верёвки.
Последнее обстоятельство тормита не особо радовало. Вообще, это только начавшееся приключение казалось для него довольно неприятным - и из-за непривычного климата и странных животных вокруг, о которых Артос ничего не знал, и потому что так и не удалось взять всё более или менее необходимое для путешествия, что и показала недавняя встреча с пауком. Разногласия с товарищами по команде тоже явно не делали мир радужнее. Оставалось только терпеть, стиснув зубы, и надеяться, что это происходит не напрасно, и их бравая тройка всё же выполнит то, о чём их попросили.
Стеная сквозь зубы, Мэри поднялась на ноги. Всё так же держа обеими руками два замызганных свитка. "Эта яма не нахищника, иначе бы её уже пронзили колья, которыми обычно устилают дно ямы на тигров и медведей. Эта ловушка расставлена на другую дичь - на человека",подумала Мэри и похолодела от ужаса. Она думала о том, как бы выбраться наружу, но это было невозможно - стены были гладкие и покрытые той же скользкой глиной.
- Уменя есть верёвка, - заторопился вор, полезая в сумку за искомым. Ему было немного неудобно, что он так подставил колдунью, и что она, выполняя его работу, попала в затруднительную ситуацию. Хотя, конечно, сама напросилась своим бахвальством, в результате чего буквально "села в лужу"... Но Освир всё равно чувствовал себя виноватым. Он навязал узлов, чтобы девушке было проще подниматься, спустил верёвку в яму и жестом попросил Артоса помочь. Тот подошёл поближе, ухватил верёвку и для устойчивости расставил ноги пошире.
- Мы тебя вытащим. Карабкаться сможешь? - спросил бард вниз.
- Скажешь, когда надо будет тянуть. Если надо будет, - вмешался в беседу тормит, - а как по мне, то лучше именно так и поступить. У нас двоих сил всё же побольше. А Мэри в таком случае достаточно хорошо держаться.
И только уже произнеся это вслух, паладин задумался - а зачем он, собственно говоря, взялся рассказывать вроде бы очевидные вещи? Да ещё тому, кторазбирается в том, как правильно использовать верёвки гораздо лучше него, и явно неглупому человеку? По принципу "на всякий случай"? А точно ли это было так необходимо? Вслух же Артос добавил:
- Впрочем, тебе виднее будет, что и как.
- Могу... карабкаюсь, - отвечала Мэри обвязав себя за талию верёвкой. После чего она поставила правую ногу на глиняную стену, и крикнула, - тяните!
Двое мужчин без труда вытащили лёгкую колдунью, и бард даже галантно подхватил её под руки:
- Как ты, ходить сможешь?
При ближайшем осмотре вне ямы, Мэри смогла понять, что ни серьёзных травм, ни переломов у неё не было. А вот с "ходить" было сложнее - область таза так болела, что стоять на ногах и передвигать ими было настоящей мукой. К тому же, девушка переволновалась, и сердце вновь опасно зашлось с шумом и грохотом.
- Да, смогу.. сейчас, - и Мэри полезла в грязный и сильно промокший рюкзак за зельем.
- Подожди немного, - остановил девушку тормит. - Если ты собираешься немного подлечиться, то может быть, лучше сделать это не при помощи снадобья? В конце концов, целебные микстуры у нас не бесконечные.
Сэтими словами Артос положил руки на плечо колдуньи и мысленно воззвал к Торму. Ладони аасимара на мгновение окутал яркий свет, а сам паладин ощутил проходящую через него тёплую волну божественной энергии.
- Полагаю, теперь тебе стало легче, - проговорил мужчина, отойдя от Мэри. Как ни странно, но он всё ещё чувствовал в себе какую-то часть целительной силы, пусть и постепенно уменьшавшуюся - как будто на лечение колдуньи она была израсходована не полностью. Это значило, что аасимар мог в этот день помочь своим товарищам ещё хотя бы раз, пусть скорее всего - и заживлением не особо значительных ранений. И то разве в том случае, если это самое лечение понадобится кому-либо в ближайшее время, пока подаренная божеством энергия окончательно не покинула своё временное вместилище. Конечно, для самого тормита подобное ощущение воспринималось не только как возможность, но ещё и как знак некоторого сродства со своим небесным покровителем. Пусть и пока что не сильного. Символом того, что он идёт по выбранному пути. Или, по крайней мере, никуда далеко не свернул с него, и в случае чего - может достаточно легко возратиться обратно.
Мэри почувствовала, как боль в отбитых пятках проходит, и копчик тоже перестал болеть. Дышалось легко, и она чувствовала прилив сил и энергии. "Вот это щедрость," - подумала она. Она предпочла бы оставаться ни чем не обязанной Артосу, но всё произошло так быстро. "Ну это его подарок", - подумала Мэри и сказала:
-Спасибо! Мне намного намного лучше! Я могу снова бежать, - с этими словами она вытащила оба давешних свитка. "Как хорошо, что я догадалась убрать отравленную стрелу в колчан, иначе бы могла сыграть в ящик от царапины", - сказала она себе.
Освир облегчённо заулыбался. Он увидел благодарность в лице островитянки, а значит, их с Артосом отношения может быть ещё можно наладить. Затем молодой человек пробежал глазами по стройной фигуре колдуньи, покрытой тёмной грязью, обтянутой теперь мокрой одеждой, и заулыбался ещё шире:
- Ну как тебе плохо спрятанные ловушки от местных неумёх?
Мэри ругнулась в ответ, но не так грязно, как когда валялась в яме.
- Местные опасны, и ждут гостей. Эта яма на людей, внизу нет никаких кольев. Вот, что я думаю.
Артос задумался. По идее, ловушки на животных не всегда должны убивать тех, кто в них попадает. В конце концов, зверинцы испытывают некоторую потребность в живых питомцах. Если, конечно, таковые были поблизости. Зверинцы, естественно. В наличии крупных зверей на острове сомневаться вряд ли стоило. Но от высказывания вслух своих соображений он воздержался, решив не начинать нового бессмысленного препирательства.
Освир же прикусил язык, вновь почувствовав себя виноватым. Он ведь даже не сказал товарищам, что разметка пропала, и этого пока никто не заметил. Так что куда они идут - не вполне известно. Так же как не ясно, с какой целью ставятся ловушки. Об этом всё надо было посовещаться, но он пока сам не решил, что и как сказать.
- Раз все целы, то продолжим путь? - вор махнул шляпой, и в этот раз вновь зашагал первым, чтобы ничего не пропустить.
- Идём, - кивнула Мэри, грязь продолжала стекать по ней, но остатки на шее уже засохли, превратившись в корку. "Тем лучше, -думала Мэри, - не доберётся гнус и кровососущие". Тратить драгоценное заклинание на воду она не собиралась.
Вытащив меч из ножен и положив его плашмя на плечо, аасимар двинулся вслед за остальными. Вообще-то, можно было и несколько раньше прибегнуть к такой мере предосторожности. Ещё когда Освир обнаружил первый сюрприз от... от того, кто его там оставил, кем бы этот кто-то ни был - местным жителем или заезжим ловцом на зверей, например. Но в любом случае, лучше поздно, чем ещё более поздно.
Мэри топала вслед за Освиром и тоже внимательно смотрела под ноги. Но ещё и по сторонам. Обе руки были заняты свитками, и она решила что при первой же опасности использует "доспех мага", а только потом вызовет рой. Она старалась держать дистанцию в пять шагов минимум, чтобы не упасть в следующую яму если туда грохнется Освир.