Ворота Академии, просим студентов!

Есть такая любимая законниками формулировка – «нечто, находящееся под юрисдикцией того-то»; вместо невнятных междометий легко подставляется что угодно. Главное – логика.
Так вот, пространство, находящееся под юрисдикцией Академии, было довольно большим; Впрочем, на каждое пространство, огороженное забором, должен быть хоть какой-то проход. И проходом этим были Ворота.
Всякий, кто подходил к ним видел не просто дверку в стене, нет, он видел довольно таки значительное сооружение, внутри которого мог уместиться не один зал. И в первом же большом круглом зале, куда можно было попасть прямо с дороги, можно было увидеть и лестницу на следующий этаж и дверь, ведущую уже во двор Академии. Правда, дабы подойти к этой двери, следовало миновать массивный стол, пребывающий метрах в пяти от дверей.
Обычно в зале кто-нибудь есть. Чаще всего это весьма крупный палевый кот, что лежит на столе и задумчиво изучает какую-то умную книгу, а то и просто по кошачьи спит, свернувшись калачиком.
Рядом с представителем благородного семейства лежит раскрытая шкатулка, в которой покоился синеватый кристалл. Шкатулка сия на самом деле является магическим аналогом музыкальных устройств – и любого входящего встретила бы мелодия:
Мяу, мяу, мяу,
Тебя я понимяу…

Каждый, кто оказывался возле Ворот Академии, точнее, проходил через её ворота оказывался перед привратником, желающим задать пару вопросов.

Свершившиеся события в приёмной Башни:
2006, 2007, 2008.

Сообщение отредактировал V-Z - 9-07-2011, 21:45

По мощёной дороге в сторону четырёхэтажной башни из тёмно-синего камня размашистым и уверенным шагом двигался высокий человек по имени Гусман. Лишь взглянув на него, любой мог бы безошибочно утверждать, что этот человек прошёл не одну сотню километров - когда-то тёмные ботинки его выглядели изрядно поношеными и были покрыты толстым слоем пыли, когда-то чёрные брюки и такого же цвета жилет под олгим воздействием солнца сильно выцвели. За плечами Гусман нёс рюкзак из мешковины, набитый чем-то под завязку. Вопреки остальному внешнему виду, лицо его не выглядело уставшим. Напротив, казалось, что он непрерывно размышляет о чём-то и делает какие-то немые выводы: на молодом лице уже начинали вырисовываться "морщины мудрецов", карие глаза глядели из-под очков в чёрной оправе. Взгляд был твёрдым и уверенным, но в тоже время мягким и...сострадательным?
"Что ж, Учитель отправил меня сюда. Значит это нужно. Зачем? Кто знает...но Учителю виднее"
Подойдя ко входным воротам, Гусман остановился и провёл рукой по тёмно-синему камню стен.
"Какая интересная порода..гранит? Вряд ли, никогда не видел такого. Телурит? Слишком редкая порода.."
Минуту постояв, Гусман сделал уверенный шаг внутрь и оказался в просторном круглом зале, посреди которого стоял огромный стол. На этом столе расположился внушительных размеров кот, мечтательно сомтревший куда-то вдаль за раскрытые входные ворота. Рядом с котом лежала маленькая шкатулка с кристаллом внутри.
Гусман оглядел весь зал - ни души, только лестницы наверх.
"Ну что ж, кот так кот"
-Добрый день, господин кот!- он слегка склонил голову в знак приветствия. -Я прибыл в Сапфировую Башню для обучения тайнам бытия, - с этими словами Гусман снял с плеч рюкзак и опустил его на пол.

Сообщение отредактировал Доктор Гусман - 30-01-2009, 15:23

Эрлен
– «Варп побери», – задумчиво произнес кот. – В устах Пожирателя Миров это должно означать, что вы принадлежали к Легиону, когда он сражался за Империум? И окраска доспехов говорит о том же… Что ж, в таком случае у меня есть что вам рассказать.
Он помедлил несколько секунд, вновь сверяясь с архивами Башни, а затем заговорил:
– Возвращаться вам, боюсь, некуда. Вдохновленное Хаосом восстание было подавлено, пусть и большой кровью. Хорус погиб. Погибли также Сангвиний, Феррус Манус, вскоре после восстания погиб Конрад Керз. Легионы, отступившие от Империума, скрылись в Оке Ужаса… месте пересечения варпа и реального мира. Если говорить о вашем Легионе – то Пожиратели Миров до сих пор сражаются с Империумом, пусть и без всякой организации. Примарх Ангрон был возведен в демоническое достоинство богом Хаоса Кхорном… но он в конце концов был убит, вернее, изгнан в варп Серыми Рыцарями. Это космодесантники, нацеленные на борьбу с демонами, в ваше время их еще не было.
Из примархов ныне живы Магнус, Фулгрим, Лоргар, Мортарион и Пертурабо. Остальные в течение прошедшего с тех пор времени либо погибли, либо исчезли без следа. Империум существует и поныне, хотя изрядно отличается от вам известного; все же прошло десять тысяч лет.
Космодесантники по-прежнему сражаются за человечество со служителями Хаоса, различными чужими расами, а также с неизвестными в ваше время угрозами – некронами и тиранидами; теперь их не пара десятков Легионов, а тысяча Орденов. Но ныне численность их куда меньше, и в общей сложности их где-то около миллиона.
Что же касается вопроса об этом месте… это Академия, а точнее – ее приемная. Мы не имеем отношения ни к какому народу вашей родной Галактики, но к нам приходят учиться из самых разных миров и самые разные создания. Ну а я – привратник, и решаю вопрос о принятии в Академию. Например, каждый из пришедших обязан назвать свое имя, рассказать о себе и ответить на мои вопросы, если таковые возникнут.

UncleDozer
Всю произнесенную речь кот выслушал внимательно, сощурясь. Медленно кивнул. И заговорил:
– У меня возникли некоторые вопросы, которые я хотел бы уточнить.
Что из себя представлял Двор, и почему его рыцари были столь… качественно оснащены?
С кем именно вы торговали тем, что изобретал Илат, и изготовлялось на заводе?

Доктор Гусман
– Более чем похвальное желание, – согласился привратник. – Вот только перед этим необходимо назвать свое имя и подробно рассказать о себе. Что я и попрошу сделать.

Охти ж, будто на сковородке сидишь. То здесь припечет, то здесь. Кот так щурится, будто допрос ведет - ну прям жандарм виговийский, честное и благородное.

-- Ну как же, -- забормотал человек, неотрывно глядя в звериные глаза, -- ну Двор -- это же Двор! Их Царственные Величества, Повелители Мира Объединенного и Совет их, Непогрешимый и Непостижимый.

Стыдоба-то какая. Он смущенно помялся.

-- Я ж говорю, хреновато мне науки даются. В истории не силен. Что-то там, вроде, века три назад, после Кадрильской войны, такое замутили. Ну, это та война, когда четверо королей на приеме у пятого во время кадрили друг-другу ноги оттоптали, а потом извиняться ни один не захотел. Тогда, типа, Двор и появился, когда шестое королевство сыграло хитро. Ну. как на сучьей свадьбе, когда один вшивый кобелек ждет, пока здоровые шнауцеры друг друга порвут. Вот они все израненные потом валяются, а он на сучку один претендент оказывается и ее кроет. -- Ой, что ж творишь то, дебилушка? Ты ж с котом разговариваешь, чего ты ему про собак-то... эх... -- Ну так и это мелкое королевство, -- зачастил он, -- Мелкое, не мелкое, а башка у тамошнего правителя хорошо, видать, варила, что уже через полстолетия он... или она, не помню, всем миром известным правили. Вот так Двор и появился. А чего мудрить, названия придумывать, если страна-то одна? Зато научники уж тут развернулись. Такого наизобретали -- распилиться можно. С цвергами подгорными сговорились, так старую алхимию в такое превратили... Раньше мел толченый с крысиным пометом мешали, да в полночь Майского дня на кладбище гнилой спичкой сжигали, а тут... Я у Ипата аппарат видел для этих самых дел -- да страшнее кладбища и гнилой спички, честное и благородное. Стекляшки разные, железки торчат. Не знаешь, где и подступиться... И не хочется. Потом с маленьким народцем сдружились -- уж как -- не знаю, -- так еще и приколдовывать начали -- и все, мол, в рамках науки. Ну, я человек простой, в это дело не вникал, а колдовство тоже не особо люблю. А эти даже пар от воды к делу приспособили.

Он перевел дух, скованным движением отряхнул со лба пот, и продолжил.

Вот, казалось бы, зажили большой семьей. Воевать перестали -- не с кем, завидовать перестали -- некому... Да только это я все, понятное дело, про высокую политику тут говорю. А так-то они, зависть и кровожадность, никуда не девались. Вот, кстати, потому и началось -- то одна деревня на другую пойдет, а то и город на город. Ну такая уж натура -- у соседа, сам, небось, знаешь, редька на огороде всегда краснее. Вот за этой редькой-то и ломанулись. Двору, понятное дело, это не понравилось. Вот и придумали они Рыцарей. Сначала те на лошадях ездили, железками обвешавшись. Потом костюмчики сделали вроде такого, -- он снова потряс покрытой железом рукой, -- только на все тело. А потом, когда научники пар обуздали, такие доспехи себе придумали, что нате-здрассьте. Шипит, лязгает, скрежещет -- и не пробивается ничем... Ну, если хитрости не знать, я тебе уже говорил, помнишь? Ну так ведь простой люд про то не знал. В общем, в каждом городе у Рыцарей теперь ставка была. Чуть какие беспорядки -- выходят и всех, без разбору, кого в толпе увидят -- всех берут. Возвращаются не все. Да что там, больше пятерых не отпускали, даже если возьмут сотню. Видать, нужно было, чтобы кто-нибудь остальным рассказывал, что они там творят. Я раз послушал -- ну чисто бойня коровья. Только с людьми. Хорошо сам не видел.
А наш заводик на отшибе стоял. Я толком не знаю, чего там стряслось. Поговаривали, будто лет сто назад там город был -- кстати, может и правда, я мальцом был, лазил в округе, развалины видел, -- а потом жители начудили что-то, так Рыцари его под корень и снесли. Врут, наверное. Какие бы они ни были, на город их не хватит. Деревня, наверное, была. Ну вот, на заводе мы в несколько семей и жили. И для окрестных деревень плуги всякие делали, и для городов машины да автомобили, ну и для Двора кое-что. Нет, рыцарской броней, конечно, не занимались -- на то у них свои, тайные заводы в Столице Незримой стояли. Туда вообще никому хода нет. Но усилители железные для рук и ног -- шахтерам тем же, морякам, грузчикам, -- делали, дула для пистолей для жандармов отливали, бывало. Ну и всякое такое барахло. Уж всего и не упомнишь.
Так вот, торговать мы торговали, да, понятное дело, много не наторгуешь, чтоб еще и самим хватало. Тут повезло нам -- на востоке лес, на западе -- горы, там, кстати, еще шахты-то железные и стояли. Ну, короче, тут пикси, там цверги. И в обе стороны подводы все время ходят, с товарами да ценностями. Вот мы и сподобились. Одна-две таких подводы в месяц, особенно когда назад идут, и можно Двору не жаловаться, что денег нет. Сыты и довольны.
Вот, собственно, и все...

Ух, животина... Так и душу просверлить можно. Он старался не отводить глаза, но зрачки, словно налившись свинцом, так и тянулись к полу.

Сообщение отредактировал UncleDozer - 30-01-2009, 22:17

- Конечно, привратник, - поклонился Гусман, ничуть не удивившись вполне человеческому голосу, исходившему из кота. "И не такое видал"
Покопавшись в рюкзаке, он извлёк маленький конверт и положил его на стол перед привратником.
- Прошу прощения за забывчивость. Вот мои документы, их здесь называют квентами (/forum/index.php?showtopic=2390&st=380)
- В прочем, многого там не описано. Сюда направил меня мой Учитель, сказав следующее:"Я обучил тебя всему, чему мог обучить в этом мире. Там тебе откроются новые тайны", - при этих словах Гусман на секунду задумался, вспоминая что-то приятное. - Стоило бы немного рассказать вам об Учителе и о том мире, откуда я прибыл. МЫ, его обитатели, называем его TerraDominae. Я не знаю как далеко расположен наш мир от этого места - контакты нашей цивилизации с другими настолько редки, что тех, кто рассказывает об этом, называют "психопатами" и содержать в особых домах изоляции, "Дурдомах". Почему так? Не знаю, не знаю...В нашем мире нет того, что вы называете магией. Только логический расчёт. Наши технологии ещё не зашли так далеко, чтобы мы могли путешествовать в пространстве и времени, а оружие наше покажется вам примитивными игрушками, - он достал откуда-то из-под жилета тусклый шестизарядный револьвер. - Честно говоря, я вовсе не уверен что оно здесь вообще сработает. Возможно, мне лучше отдать его вам - в нашем мире мирные знания никогда не могли ужиться с оружием, - Гусман аккуратным движением положил на стол револьвер рукояткой вперёд. - Там, дома, я получил хорошее образование и стал тем, кого вы называете лекарями, знахарями и ещё много как. У нас же их называют врачами.
- Мой Учитель - он был другим. Возможно даже нечеловеком. Вряд ли он бы обратил на меня внимание, если бы не случай. Однажды вечером в тёмном и безлюдном переулке я увидел лежащего в луже собственной крови мужчину преклонного возраста. Мои попытки помочь ему оказались тщетными - я делал всё как учили, однако обычные манипуляции были бесполезны. Позже, осмотрев свои руки, мне стало ясно почему всё произошло именно так - кровь того существа была фиолетового цвета, однако там, в переулке, при тусклом свете она казалась обыкновенной. Я провёл две недели в библиотеках, пытаясь объяснить такой феномен известными мне терминами. Тогда-то Учитель и нашёл меня. Он сказал, что давно уже следит за мной и спросил, хочу ли я узнать чем было то создание. Конечно, я не мог отказаться.
- За дальнейшие полгода, проведённых с Учителем, я узнал столько поразительных вещей, что их хватило бы для написания сотен учебников на разные темы. Именно он рассказал мне о других мирах, о существовании магии и таких существ, которых невозможно нарисовать в воображении. И вот однажды Учитель объявил мне, что курс теории почти закончен и самое время переходить к практике. Можете представить моё волнение в тот момент! Однако по его словам этим нельзя заниматься в моём родном мире, и он предложил мне отправиться к вам для дальнейшего обучения. На мой вопрос:"Как же я туда попаду?" Учитель дал мне почитать работы неких Эйнштейновича и Тослы, объяснив, что они ближе всего из людей подобрались к пониманию телепортаций и перемещений во времени. К своему стыду я мало что понял из написанного там, однако Учителю я верил беспрекословно. В один тёплый летний вечер он приказал мне собрать все необходимые вещи и дал мне бутылёк с каким-то раствором, который я должен был выпить по окончании сборов. Этот раствор оказался обычным снотворным. Вот только проснулся я уже в вашем мире. И я решил идти по компасу на восток, - Гусман извлёк из кармана маленький походный компас тёмного цвета. Стрелка его бешенно вращалась. - Толи ваша башня стоит в центре сильного магнитного поля, толи все полюса этого мира сходятся именно здесь. И это первый вопрос, который я хотел бы задать профессору, если вы позволите начать обучение здесь.
Гусман убрал компас в карман и выпрямился, ожидая дополнительных вопросов.

Посмотрев на стакан своими большими глазами, как на что-то необычное, так, как будто если голодающему увидеть кусок хлеба, Миробор выпил его одним махом, вытер губы, и начал неохотно отвечать на заданный вопрос.
- Да не был я воином, когда меня на обучение то взяли, говорю же. Был я парубком (юношей). У нас в стране так принято, старейшины берут на обучение молодых покрепче, обучают их наукам, делу ратному, премудростям всяким, для того чтобы защиту давали Дарии нашей. А потом лучшие из воинов старейшинами становятся. А направили меня на учебу потому как мне лет через тридцать старейшиной, возможно, быть, а как без знаний то!?
Во время сказа Миробор почему то встрепенулся от количества вопросов, но потом, к концу, резко успокоился и даже зевнул.
Скорей бы поспать... (Думал наш богатырь) Вечереет уже.

…и тут новоприбывшим волей-неволей пришлось посторониться, потому что столу, который вошел в Башню, требовалось место. Стол был добротный, в чем-то даже величественный – такой мебели неприлично гарцевать, аки заправский конь, со скрипом выписывая судорожные движения ножками. Казалось бы, на таком шатком сооружении удержаться практически невозможно, но у коня имелось целых два всадника и оба сидели как приклеенные. Хотя нет, перед такой тряской неминуемо спасует самый лучший клей! С дробный стуком, существо проскочило мимо космодесантника, любителя диванов, пирата, средневекового воителя…Стол настолько решительно направился к Привратнику, что в первые мгновения могло показаться, будто он идет на таран. Однако, едва две столешницы негромко ударились друг о друга, подозрительное транспортное средство замерло, обессилев.
Когда прекратились тряска и грохот, стало хорошо заметно одно любопытное обстоятельство – и стол, и кот на нем, и раскрытая музыкальная шкатулка были точной копией стола Привратника, шкатулки Привратника и самого Привратника…
Зеркальное отражение Кота вальяжно потянулось, щеголяя ухоженной густой шерстью, и уселось, максимально точно повторяя позу прототипа. Вблизи стало заметно, что самые широкие части стола отбрасывают менее густую тень, а воздух над головой копии еле заметно дрожит, сплетаясь в причудливые завитки.
- Нда, рано или поздно в любом приличном заведении объявляется вот такой вот псих, - буркнула «зеркальная» шкатулка и замолчала, властно придавленная «зеркальной» лапой.
- Приветствую вас, - склонил голову кот - Прошу ознакомиться с моей биографией и задать несколько вопросов.
- Нахал, - придушенно пискнула музыкальная коробочка.

Астартес несколько минут переваривал услышанное. Буквально за несколько минут его внутренний мир перевенулся несколько раз. Хотя он и попал в неизвестную галктику или вообще в другую реальность, но его не покидало ощущение своего мира, где пока что всё оставалось таким, как и до предательства Хоруса. Но только сейчас, после слов этого мудрого ксеноса до него дошло наконец его истинное положение в мире.
Теперь его Легион - отступники. Предатели человечества и Императора, которым нет прощения или пощады. Он - один из них. Капитан потряс головой. Нет. Не может быть. Он мог соврать...
А если нет? Если я сейчас в кругу демонов варпа, принявших это обличье и сотворив всё окружающее? Они и не на такое способны, он знал это по Истваану, сражаясь с затуманенными бешенством братьями. Он видел в их глазах, прежде осмысленных и живых, а теперь безумных и будто ослепших, ответ на свой главный вопрос. Они не добровольно поддались этому. Они не стремились предать.. И Отец. Их и его ярость всегда была вызванной, усиленной лишь имплантантами. Никогда ещё не было такого, чтоб его братья настолько бездумно бросались в битву или совершали опрометчивые приёмы и маневры... Пожиратели Миров всегда были бесстрашны, но отнюдь не тупы. До предательства.
Это и ужасало, и угнетало. Когда-то организованные и дисциплинированные солдаты Императора, весь его Легион превратился в орду бешеных берсерков без намёка на воинское искусство или честь, ведомый одной жаждой крови и убийств...
Нет, внезапно сказал он самому себе. Не весь.
- Скажи.. Скажите, есть ли ещё где-либо выжившие вроде меня лояльные Императору десантники моего Легиона? Или других предавших..
Если бы хоть один десантник был здесь...
- И что, как вы думаете, мне делать дальше?

UncleDozer
Кот несколько секунд помолчал, обдумывая все услышанное. А затем вздохнул:
– Ну что ж, тогда у меня более нет вопросов. Прошу вас, проходите в жилое крыло и выбирайте себе комнату по вкусу. О зачислении в группу вас известят.

Доктор Гусман
Кот просмотрел написанное, выслушал сказанное, покосился на револьвер, кивнул и заговорил:
– А как ваши родители отнеслись к новому обучению и перспективе путешествия? Я имею в виду не врачебное, а у того, кого вы называете Учителем. Кстати, как он выглядел?
И, заодно… касательно ответа на ваш вопрос. Скорее всего, искажения в работе компаса вызваны мощным магическим полем Башни – иногда оно производит такой эффект на технику.

Coff
Привратник, чуть наклонив голову набок, посмотрел на Миробора. Повел ушами. И заключил:
– Ну, тогда вопросов у меня более нет. Прошу, проходите в жилое крыло и выбирайте комнату.

Bes/smertnik
Похоже, на этот раз удалось удивить даже много чего повидавшего кота. Во всяком случае, уши его нервно дернулись, а хвост метнулся из стороны в сторону.
Но привратник Башни с собой все же справился.
– Ну что же, – практически спокойным голосом отозвался он, – давайте послушаем, что именно представляет собой ваша биография.

Эрлен
– Что касается оставшихся лояльными, – удрученно сообщил кот, – боюсь, эти сведения мне недоступны. Считается, что те ваши собратья, что остались верны Императору, погибли на Истваане; в последующих битвах на других планетах погибли также лоялисты из числа Детей Императора. Точно известно, что до Терры добрались Натаниэль Гарро из Гвардии Смерти и Йактон Круз из Лунных Волков; также лояльными осталась немалая часть роты Гарро, но почти все они погибли.
А что касается того, что вам теперь делать… ну, я, увы, не оракул. Я могу предложить лишь одно – остаться в Академии, пройти обучение… и дальше искать подходящий себе мир.

Шире широчайших шрамов ширилась улыбка на лице Марка.
-- Ох и спасибо же тебе, зверь мудрый. Вот гадом буду, не подведу. Что не дастся по уму, возьмем прилежанием!
Словно повозка стояла на сердце, а теперь, грохоча осями, тронулась и рухнула куда-то в безвестность. Ну, теперь не пропадем, держись только.
Каким-то остаточно-нервическим жестом поправив воротник, человек чуть пританцовывающим шагом направился туда, где, по его представлению, и располагалось жилое крыло.

Ножки стола, жалобно взвыв, резко задрались параллельно полу, сложились пополам, и еще раз пополам. Интересно, что при этом столешница продолжала невозмутимо висеть в воздухе без всякой видимой опоры.
- Биогра-а-афия, - голос псевдо-кота стремительно менялся, превращаясь в скрипучий визг. Сам кот тоже подвергся неожиданной трансформации: шерсть позеленела, усы удлинились…Дальнейших изменений никто не увидел, потому что стол с резким хлопком раскрывающегося зонтика поглотил своего пассажира, сомкнувшись над его головой. Дерево разбухло, выпячивая пузырящийся лак, тяжело вздохнуло и стало глиной.
Спустя минуту, перед Привратником стоял высокий, ладный богатырь Миробор. Повернувшись к своему оригиналу, он пропищал, постепенно съезжая до баса:
- Уж прости меня, добрый человек, не прими за насмешку. Я сам пересказчиков-дразнилок не жалую, даром, что один из них, и исправить это никак нельзя. Ты тоже меня прости, дорогой сыр Кот… Не держу я за душой злого ехидства. - Молодец переступил с ноги на ногу, утер пот со лба - Много лет уже натягиваю на себя чужие личины, но сути не касаюсь – по верхам хватаю внешность да повадки. Родом я из Маленького Камешка*, молодого и неровного мира. Был я вначале жителем Северной Окраины, сжали наш городишко в плотные тиски два боярина, за власть воюющие, людей и денег на свои планы не жалеющие. Город наш стоял точно на границе меж ихними владениями, через него проходил крупный торговый путь, от путешественников отбоя не было. В годы Раскола он часто переходил из рук в руки. После объединения в Серую Империю споры вроде прекратились, ну а сейчас, когда наступило Безвластие, все вернулось на круги своя. Опять эти два старых пня припомнили обиды трехсотлетние и в драку полезли…Родители мои тогда ушли из города вглубь Империи. Я маленький был, плохо все помню, а братишка мой был и того младше; не ходил, а ползал еще.
Рубаха-косоворотка прилипла к телу, широкие штаны нежданно-негаданно сузились, пояс нежно обвил сначала шею, а потом и все лицо целиком. Когда одежда вновь стала одеждой, а фигура – фигурой, оказалось, что богатырь куда-то пропал. Вместо него на Привратника смотрел доктор Гусман. Внимательные карие глаза блеснули за стеклами очков:
- Думаю, здесь будет уместна небольшая историческая справка. Серая Империя возникла благодаря одному очень деятельному человеку, дворянину и кладоискателю, Клую Серому. У него была скандальная слава авантюриста, которой он был обязан своими бесконечными попытками проникнуть на Архипелаг. Как известно, это место опасное и темное, настолько чуждое всему живому, что даже Прилив – волна чистой Силы, обегающая нашу планету по кругу в ритме морского прилива – не пробивается через заслоны этих загадочных островов. Много смельчаков туда уходит, но возвращаются единицы. Изувеченные, больные, безумные нелюди, потерявшие всякое сходство с тем, что мы привыкли именовать Человеком. Но Клуй отделался лишь парой царапин, да еще и захватил трофей, странный предмет, напоминающий шапку.
Впоследствии эту шапку стали называть Короной… Стоит вам одеть ее на голову, как мутная поверхность ее начинает блестеть, тоненькие отростки проникают в тело, заползают в нос, в рот, намертво присасываются к артериям, фактически берут под контроль весь организм. Корона раскрывается, точно цветок, впиваясь серебряными шипами в позвоночник и затылок носителя. Это существо-симбионт, для активной деятельности ему необходимо взаимодействовать с чьей-то кровеносной системой, получать питательные вещества, вырабатываемые живым организмом. Взамен оно дает своему партнеру…знания. Иначе это не назовешь, Корона, по сути, является сплошным мозгом, хранителем огромного пласта информации. Кроме этого, она способна многократно увеличить скорость реакции носителя, сделать его здоровее, крепче. Единственное, чего не трогает или не может тронуть Корона – это личность своего партнера, он распоряжается полученными силами, как хочет. Клуй захотел власти.
Секундная пауза, резкий хлопок…
- Кстати, вы знаете, что усики у этой гадости розовеют от удовольствия в тех местах, где она касается живой кровушки?..- осведомился похожий на пирата человек - Ну и вот с тех пор этот могзгляк в самом прямом смысле начал «объединение земель под свое знамя». Объединил, конечно, крыса. Крыса – потому что Серая Империя, намек вроде. А дураков тех великовозрастных, которые, наверно, до сих пор мой родной город делят и поделить не могут, мы зовем Петухами. Красным и Зеленым. Короче, объединить-то объединил, правил какое-то время, а потом пропал, оставив шапку свою мерзостную под троном валяться. Кто ее только не мерил – не откликается, хозяина, видать, ждет. Тогда наступило Безвластие. Развелись в стране петухи всякие и другие свиньи… Я тогда это все лишь понаслышке знал – заперли меня милые родители в монастырь к магам, чтоб на мужиков особо не засматривалась, а науки благородные вместо этого зубрила. Забыл сказать, память дырявая. Я ж «она», вообще-то. Магдалиной меня нарекли, изобретатели несчастные…уж лучше б сразу Бронеславой – и в гроб.
Человек остановился, задумчиво поскреб подбородок и уставился на кота:
- Это не все, конечно. Но для общего удобства я небылицу свою на части подробил…ла. Вдруг по ходу каверза какая у вас возникла, а, господин Привратник? Рассказ-то у меня, сами видите, драный шибко.



*Маленький Камешек – несколько искаженный перевод слова «Сарн».

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 3-02-2009, 20:17

Гусман, что-то бормоча про взаимодействие магнитного и магического полей, достал из заднего кармана брюк маленький черный блокнот с огрызком карандаша и сделал короткую запись.

- Прошу прощения, привратник, столько всего предстоит узнать! - он убрал блокнот обратно, поправил очки и продолжил. - Да, мои родители не были против моего обучения. Видите ли, в нашей семье давно существует традиция - каждый мужчина, достигнувший 21 года, покидает семью и дальше идёт своей дорогой. Это, конечно же не значит, что необходимо порвать все родственный связи - конечно нет, напротив! Именно в разлуке понимаешь насколько дороги тебе люди. Но с этого возраста родители перестают оказывать какое-либо влияние на жизнь сына, однако последний всегда может обратиться к ним за советом. Этой традиции последовал и я - на последнем году обучения искусству врачевания ушёл жить в общежитие, потом ночевал где приходилось..и мне нравилась такая жизнь - истинная свобода!

- В 22 года я впервые встретил Учителя. Произошло это в библиотеке, предысторию вы уже слышали. Учитель выглядел как типичный ученый нашего мира - среднего роста, опрятно и без особого шика одетый, с лицом интеллегентным и открытым, волосы его были тёмно-каштановыми, с редкой проседью. Ничего особо примечательного в его внешности не было. Пожалуй, только цвет глаз - серо-голубые с отливом сирени, чрезвычайно необычные. Но, не смотря на это, он был так похож на обыкновенного доцента - это учёная степень в нашем мире -, что я сначала принял его за библиотекаря.

- Чем больше я знакомился с Учителем, тем больше находил различий между ним и обычными людьми. Он мог абсолютно непринуждённо убедить любого в своей правоте. Мне ни разу не удавалось застать его спящим - хотя, признаться, несколько раз я умышленно за ним следил. Ещё он всегда носил с собой коробочку из тёмного дерева - но что находилось в ней для меня до сих пор загадка. Моё подозрение относительно природы Учителя росло, однако я не мог задать этот вопрос прямо. И тогда однажды я попросил его кровь - якобы для обычных экспериментов. Учитель не отказал. Наверно, он хотел, чтобы я догадался до всего сам. Никогда не забуду то, что я увидел под микроскопом - это была кровь обычного человека за исключением маленьких частиц в ней. Расспросив Учителя и и зучив эти частицы я выдвинул свою теорию. Не буду заваливать вас наукой, привратник, скажу вкратце: эти частицы оказались следами использования магии - Учитель признался, что пользуется ею постоянно, просто я ещё не научился этого видеть. Через неделю после моего маленького открытия он и направил меня сюда.

Гусману, внимательно изучавшему убранство зала, пришлось посторониься со всеми, когда в комнату залетел этот..фантом. Ему приходилось раньше слышать о таких существах, но видеть во очию не довелось.

"Какя интересная конструкция...а что ты нам покажешь в спектре?"

Присев на одно колено, Гусман извлёк из рюкзака какое-то устройство, похожее на подзорную трубу. Не стесняясь никого, он приложил эту трубу к глазу, направил на фантома...и резко откинул в сторону, зажмурившись как будто от яркой вспышки.

"Привратник прав - приборы не работают" - пронеслось у него в голове.

Всё ещё щурясь, он подобрал трубу с пола и спрятал обратно в рюкзак, выпрямился...и снова присел. Не от испуга - от удивления - возле стола с умным видом вёл беседу...он же, Гусман! Придя в себя, он быстро начал копошиться в рюкзаке, пытаясь достать ещё один прибор, но тут же остановился - прошлый опыт всё ещё напоминал о себе белым пятном в глазах.

"Интересно было бы познакомиться с этим фантомом" - подумал Гусман и выпрямился во весь рост, сунув руки в карманы.

Bes/smertnik
- Любопытная история, - изрек привратник. - Но, как я понимаю, вы начали жизнь человеком? Каким же образом достигли такого... м-м... метаморфизма? И почему решили прийти к нам в Академию... а также, как узнали о ней, и как добрались?

Доктор Гусман
- Понятно... - протянул кот, задумавшись на несколько секунд. После чего слегка распушился и помотал головой. - Что ж, тогда у меня более нет к вам вопросов. Прошу, проходите в жилое крыло и выбирайте себе комнату. О зачислении в группу вас известят.

- Благодраю, привратник, - Гусман слегка поклонился. - И ещё одно....

Он опять начал рыться в своём рюкзаке. В результате через минуту извлёк на свет маленький пузырёк тёмного стекла, на которой была приделана белая бумажка с аккуратной надписью "Tinctura Valerianae"

- В моём мире представители вашего вида очень любят такую настойку, - Гусман протянул пузырёк и поставил на стол рядом с привратником. - Не примите за неуважение и выпейте за наше здоровье после тяжёлой смены!

Ещё раз поклонившись, человек поднял с пола рюкзак и отправился в сторону лестниц.

Человек стремительно повернулся и махнул рукой вслед уходящему доктору Гусману, как будто провожая старого приятеля – пока, мол, до скорого! Оборачиваясь к Привратнику, субъект небрежно поправил непонятно откуда взявшиеся очки, кашлянул в кулак, попрыгал на одной ноге. Чем меньше народа оставалось в Башне, тем нервознее он становился.
- Хе-х. Ну ты, пушистый, загнул. Какой с меня, к бабушке имперской, ме-та-морф? Метаморфы, они счастливые: живут, как и положено всякой земной твари. Едят, пьют, любят, дети у них по комнатам бегают, вазы стеклянные бьют, дерутся. А представляешь, каким мое дитятко уродится? Я первый же от испуга и нырну головой вниз в Нимморовы волны.
Контуры странного существа начали оплывать, терять четкость. Когда бандитская щетина окончательно впиталась в щеки, кожа приобрела «аристократическую бледность», а на бровях ясно обозначились последствия их выщипывания…перед столом стояло, рассеянно ковыряя в носу, Их Дворянское Величество. (Одежда, надо заметить, трансформации не подверглась).
- Как бы Нам объяснить Вам всю обыденность ситуации, украсив рассказ подробностями занимательными, но безо лжи бессовестной? Так-с. Изволили папенька и маменька отправить Нас на обучение к монахам, а сами поселились в крошечном городишке недалеко от Столицы. Какие страшные Нам оттуда маменька письма писала! Будто проживают они в чудовищных условиях, вместо нормальной прислуги одна дурнушка косая, никаких торжеств и праздников, кушают лишь три раза на дню. Папенька приказал экономить. Все очень старались, ну разве что мамочка раз в неделю купит новое платье, да папочка посидит несколько вечеров за карточным столом с новыми своими приятелями…Надо же им было отдыхать! У них же такой стресс от нашего переезда сделался! А по прошествии трех годков письма приходить перестали. Наше Величество хотело сей пыльный монастырь покинуть, а монахи говорят – нет, за пять лет вперед заплатили, вот пять лет и учись. Молись в келье, изучай чаровство, о побеге думать забудь и повару нашему глазки не строй. Мы смирились и все с прилежанием исполнили, исключая последний запрет.
Наше Дворянство окончательно покинуло эту сырую обитель в конце пятого года. Диплом у Нас был замечательный, с похвалою от Мастера Иллюзий и всякими гадкими словами от других Мастеров. Когда Мы изволили вернуться в тот хилый городок, на Нас, что называется, с порога набросилась орава каких-то безумцев. Они, изрыгая проклятия, смели утверждать, будто мой папенька им серьезно задолжал, платить отказался и постыдно сбежал в Столицу вместе с семьей. Эти грубияны захотели получить деньги у Нас! А Мы им показали…какие дочери Праведные в гневе бывают… Та чернь до сих пор заикается, попомните Наше слово!
После этого крупного конфуза, отправились мы в Столицу – с папенькой беседовать. Конечно, нашли мы там только уличные беспорядки, голод и безденежье. Яблочко иллюзорное скушать нельзя, а такое красивое, сочное! На Наше счастье, наткнулись Мы в Столице на группу каких-то подростков. Ими верховодил малец один, рыжий и прыщавый-с. Пингвином, кажется, звали… Нам даже колдовать не пришлось, чтобы его в свое величество влюбить. Он, дурачок, кормил Нас, поил, а на закуску терминами научно-непонятными пичкал. Мечта у него была чудо-юдо заморское изобрести… чтобы летало и разумным было. Ду-ра-чок, -
Лицо бесполого дитяти исказила судорога, превращая стоящее перед котом существо в низенького, худого подростка. Его густые рыжие волосы спутались, слиплись, упали на лоб, скрывая глаза, а тонкие, бескровные губы скорбно изогнулись:
- Не верьте тому, что Это здесь понарассказывало. Не верьте! Мои ипостаси вечно искажают слова, они постоянно врут! Все не так было! Пингвин наивный, но хороший парень, мне бы и в голову не пришло желать ему зла, хотя признаюсь, холодный расчет всегда довлел над привязанностью. Кстати, Пинг-таки вытащил всю нашу компанию из бедности. За уши, можно сказать, выдернул, а сам пропал. Вернее, пропасть пришлось мне. В общем…-
Бульк. Буллльк.
- Много я всего натворила за свою жизнь, - вздохнула сгорбленная старушка, обладательница тяжелой клюки и неприятного, жесткого взгляда - Мне приходилось скрываться от преследователей, используя школу иллюзий. В нашем мире бытует миф о том, что маг, при определенных обстоятельствах, может стать частью родственной ему стихии. Огневики становятся саламандрами, воздушники – сильфидами… А я вот однажды соскользнула с грани иллюзии. Процесс трансформации не был мгновенным, я даже могла попытаться его остановить, для этого надо было просто перестать колдовать на время. Но за мной по пятам шли ищейки, меня разыскивали, понимаете!!! Последнее, роковое мое превращение произошло в самый жестокий Прилив, когда Хилгонд вошел в фазу Неистового Воина. Я знаю, что в это время категорически запрещено творить заклинания, но у меня не было выхода, видит Фатт! Так я стала тем, чем являюсь поныне. Не иллюзия, не человек.
Костлявая, скрученная артритом рука постучала по лакированному дереву стола:
- Слышите звук? Думаете, это Звук на самом деле?.. Нет, я материальна лишь отчасти. Там, где-то в глубине, - старуха ткнула себя в живот, - есть мое настоящее тело. Ну, или то, что от него осталось. Все остальное – крикливая видимость и еле заметный пар. Пар появляется, когда мое физическое тело превосходит новую личину по росту. В этом случае часть меня воплощается в очередное существо, а часть за ненадобностью становится практически невидимой. Если я повторяю нечто, превосходящее меня по габаритам, тени от «нарощенной» конструкции прозрачнее обычных теней. Чем крупнее иллюзия, тем она иллюзорнее, - хриплый смех-кашель, - Не сразу, ой, не сразу я научилась контролировать превращения! А пока я тренировалась, калейдоскоп из тысяч различных существ методично перекраивал мою личность. От меня тогдашней мало что выжило, поверьте. Я решила – куда уж хуже. И продолжила упражняться. Втайне надеялась, что развеюсь по ветру тысячью маленьких небылиц, умру, исчезну. А вместо этого, во время очередного полнохилья, мой иллюзорный зад просочился в ткань между мирами. - бабка всхлипывала, небрежно наматывая деревянную клюку себе на руку - Вы ведь здесь все умные, вы ведь поможете мне! Вернете потерянное, да?...
Образ вновь начал меняться, но на этот раз как-то дергано, спонтанно: на теле той, что назвала себя Магдалиной, проступила тысяча лиц, маленьких и больших. Мужские и женские, умные и глупые, грязные, чистые, светлые, пестрые, нелепые, красивые – они все истерично причитали, хныкали, смеялись:
- Они поймали меня однажды!!! Исследовали! Держали в ужасной белой комнате, где нечего было повторять! Они следили за моими конвульсиями, им было интересно, сколько я выдержу! А потом были другие, они запихнули меня в зеркальные залы, где я, отражение, видела отражения себя и ничего больше!!! Верните мне украденное, научите меня быть собой...иначе я буду тенью ходить за вами, преследовать, я распугаю всех…этих…СТУДЕНТОВ!!!

Истерика кончилась так же внезапно, как и началась. Месиво из голов растаяло в воздухе, оставив после себя дрожащие завитки пара.
- Прогоните меня, пока я вам тут все не разрушила, - умоляюще курлыкнула висящая между полом и потолком шкатулочка с синим кристаллом внутри, точная копия той, что……

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 8-02-2009, 0:14

У широкого стола уже успела скопиться приличная очередь, когда к ней присоединилось ещё одно существо ... Небрежно, распахнув дверь в зал устало вошёл ещё один орк. Окинув быстрым оценивающим взглядом, собравшуюся публику, он при виде сородича только закатил глаза и что-то невнятно простонал. Орк был жилист, широкоплеч и совершенно лыс. Половину его скуластой морды украшала затейливая татуировка, схематично изображающая молот перевитый молниями. Кожа его была густого темно-зеленого цвета, широкие крылья приплюстного носа  трепетали, а губы, шепча что-то, то и дело обнажали солидные клыки. На плечи орка был наброшен длинный, легкий черный плащ с откинутым капюшоном, клепаная кожаная безрукавка защищала плечи, грудь и бедра. Из-за спины выглядывала рукоять простого меча, притороченного к заплечной сумке, а на поясе, с левого бока, болтался в истертых ножнах короткий прямой клинок, к правому же боку был пристегнут небольшой колчан полный стрел. Глубокие карманы добротных шерстяных штанов, заправленных в тяжелые подкованные железом сапоги, немного топорщились ...

В когтистых лапах орк сжимал лук. С наложенной на оттянутую тетивустрелой ... Однако быстро сообразив, что опасности поблизости вроде нет (чему поспособствовала поющая шкатулка), орк вскоре быстро опустил оружие и вроде бы слегка расслабился. Выглядел он очень устало, одежда пропылилась, сапоги явно недавно топтали лесной мох. Быстро облизнув пересохшие губы, существо подошло поближе к столу приемной, гулко звякая по каменному полу подкованными подошвами сапог и принялось довольно-таки нервно ожидать очереди говорить. Зеленокожий то и дело был на грани того, чтобы перебить кого-нибудь из присутствующих. Наконец он без особой надежды выдавил глухим рычащим басом с хрипотцой:

- Я не знаю и не понимаю чего такое вокруг меня делается ... Последние два дня ... Или три ... Может я и тронулся, но кажися виновато колдовство. Мне нужна помощь. Хочу вернуться ... Научите.


Драконыч
– Я не специалист по перемещениям, – протянул кот, – но если вы пройдете обучение в Академии… Но прежде расскажите о себе, прошу вас.

Орк очень долго молчал, видимо собираясь с мыслями. Вереница всё новых и новых существ проходила мимо привратника, а зеленокожий только мрачно сопел, стоя чуть сбоку от стола. Через некоторое время он вновь улучил момент вставить словцо:

- Я собирался уехать... Не... Уплыть я собирался вон из герцогства. Тошно мне было оставаться, после смерти главаря нашего. Там страшные дела творились, как Сауроныч пришёл... Сауроныч это орк такой странный, говорят, что полу-демон... О, как! Он всю нашу банду по стойке смирно поставил и всех не-гобблов и не-орков повыгонял. И главаря убил. Раньше-то мы за звонкую монету честь по чести все дела решали. Наёмниками, стало быть, были. А как власть сменилась, то в обыкновенных разбойников превратились! - татуированный с отвращением сплюнул. - Да то не всё, слушай дальше... Сижу я себе спокойно с билетом в кармане... А как же - я сразу озаботился, местечко на судне застолбил... Так вот сижу, эль попиваю, товарищу про злоключения сказываю. А тот возьми, да работу мне предложи. Мол, у старика какого-то украли безделушку какую-то волшебную, помочь надо. Ну я заинтересовался. Лишняя деньга в долгой дороге завсегда пригодиться. А ещё... Я ведь того... Чародейскими всякими штуками увлекаюсь. - не без гордости сказал орк и облизнул пересохшие губы. Чуть помолчав, он продолжл:

- Ну и пошли мы на следующий день, лавку старика того посмотреть. Следы вроде какие-то нашли. И вот я только по лестнице спускаться стал... - тут могучий орк содрогнулся. - Меня как будто по голове чем огрели... А очнулся я, не поверишь, у моря. Да не просто у моря. Тама все цвета наоборотными были... Ну... Небо такое черное-черное и вода тёмная, а песок - переливчатый, навроде белого или серого. И страшно тихо ... Жука ещё какого-то странного я встретил. Хотел забить, да куда там! Он взял, да как начал расти! - орк развел руки в стороны, чтобы показать как сильно выросло насекомое. - Убежать пришлось. Долго я бежал. Вода теплая, кончается. Морскую воду, ту странную, я не пробовал... Короче вышел я куда-то. Увидел я шар каменный. А в нём что-то вроде прохода. Внутри колонны такие здоровенные и статуя. Мужик, связанный, на коленях. Он возьми и оживи! Как начал говорить... Я всего уже не упомню, но помочь обещал. Даже колдовать начал. Тут что-то жахнуло, полыхнуло и вылез не пойми откуда колдун какой-то. Я так понял, что они с тем каменным знакомы как-то, потому что колдун тот мелкий начал кричать, что статую убьет и молнии принялся метать. Каменный-то в шаре спрятался, а колдунишка со злости сам себя зарезал. Шар-то тот какие-то ноги отрастил и пошёл куда-то. Ну, я руки в ноги и опять бежать. Никогда так часто не бегал! Ох, долго я по той пустыне бродил, прозрачного какого-то хуманса встретил ... Непонятного. А потом через холм песчаный перелез и р-р-раз! - зеленокожий с силой хлопнул ладонью по столу. - И выхожу себе на мостовую! Под дождичек! Ну радости-то было. Завалил я значит в корчму, комнату заказал, да ужрался в усмерть ... Дык пока нажирался познакомился там с сородичем, да ещё с компашкой одной ... И оказалось, что не дома я! - горестно воскликнул орк. - Опять куда-то непонятно куда попал! И опять какие-то колдунства творились, какие-то призраки, короче бежать опять пришлось. Забежал какой-то доходяга, на стол наш прямо хлопнулся, помер и какой-то шарик разбил. Меня те ребята, пьяного, выволокли, вот ... Мы потом в лес зашли, густой такой. Там что-то выло и вообще ... На поляну потом вышли. Волшебную наверное. Я - сразу протрезвел потому что. И пошли дальше. Я так понял, что тот чудак в корчме под проклятьем был и случайно на нас его перекинул, когда помер. И нам нужно было осколки шара снести куда-то. Я с луком шёл подальше чуток - тылы сберегал. Мне это дело привычное. Иду-иду. И вижу, что заблудился. Мимо дерева кривого прошёл и хопаа-а! На дороге! И башня эта передо мной ...

Орк некоторое время молчал, нервно царапая когтем столешницу.

- Устал я от этого всего - мочи нет. Домой хочу. Да я ещё и Хебуба там в лесу оставил... С эльфой той противной. Хебуб - дракоша мой, я рассказать-то про него забыл. Малютка ещё совсем, сердечный мой... Эвона... - зеленокожий показал искусанные острыми, игольчато-подобными зубками, пальцы. - Неразумный, везде со мной побывал ... Надо мне его возвернуть! А потом домой ... Помогите, а? У вас, оно обычное дело, как я погляжу. Вон какие все ходят. Ясное дело, что не каждый тут из местных ...

Bes/smertnik
- Вероятно, тут смогут помочь, - задумчиво протянул кот, со вздохом посматривая на оставленный Гусманом пузырек. - Но это уже вопрос к преподавателям, а что до меня... у меня более нет к вам вопросов. Прошу, проходите в жилое крыло и выберите себе комнату... будьте уверены, вы ей навредить не сможете.

Драконыч
- А вы ушли в одиночку, или же были еще недовольные? - уточнил привратник. - И... какими именно "чародейскими штуками" вы увлекаетесь? А также - что за история с "эльфой"?

Шкатулка скомкалась, как обычно сминается бумага, и перевоплотилась в маленький флакончик с надписью "Tinctura Valerianae". Буквы на белой бумажке пустились в пляс, зашуршали, спешно меняясь местами. Они копошились до тех пор, пока не составили рожицу, подозрительно напоминающую лицо орка…
- Спасибо за прием. Хорошая у вас тут башня – добротная и материал для таких пересмешников, как я, имеется. - Физиономия изобразила доверительное подмигивание, - Вы только не верьте брехне, что я понарассказывала – неправда это! Зуб даю, неправда!..хе-хе…зуб…
Пузырек с размаху ударился об пол, брызнув во все стороны тысячей мелких осколков. Стеклышки вздрогнули, чихнули. Через две минуты с пола вспорхнула яркая, расписная бабочка, окруженная мерцающей дымкой.
- Не верьте…
Сначала изящное насекомое попыталось выпорхнуть в узкое окошко, но ойкнуло и развернулось к двери. Очевидно, та часть рассказа, где упоминались невидимые габариты Магдалины, все-таки была правдивой... Сделав пару кругов вокруг орка, бабочка вылетела в распахнутую дверь Башни, на лету рассыпаясь серебряным фейерверком.

То Драконыч

- А вы ушли в одиночку, или же были еще недовольные? - уточнил привратник. - И... какими именно "чародейскими штуками" вы увлекаетесь? А также - что за история с "эльфой"?

Сказать, что орк слушал исповедь непонятного существа с отвисшей челюстью было бы явным преуменьшением. Зеленокожий наёмник то и дело осоловело моргал и тёр красные глаза кулаками ... Да, что там - даже лук выронил! И если бы его череп не был чисто выбрит, то волосы на нём наверняка встали бы дыбом.

- Аы-ы-ы... Недовольные? Ха! - орк видно взял себя в руки и переключил внимание на дела более насущные, нежели чем очередная магия, что выворачивает последние извилины наизнанку. - Недовольные боялись, да ещё как. Меня ещё держали, когда я порывался за главаря-то отомстить. Мол, дурилой не будь, авось хуже уже не будет, а то и тебя порубят... А некоторым очень такой поворот событий понравился. Звались мы Гильдией Черных Змеев, а стали Кровавыми Топорами - будто шайка какая распоследняя... Одни головорезы почти и остались, ловкачей полу-кровок, а то и малышёв-половинчиков всех погнали,а может и почикали где по-тихому. Да и на меня бы рано или поздно настучали, потому я и решил драпать подальше от зверёв этих. Страны заморские посмотреть. Досмотрелся... - зеленокожий опасливо покосился на полиморфа.

- А штуки чародейские... Такие вот у меня... - жилистый здоровяк покопался в рюкзаке и хлопнул перед котом потертую книгу в черном кожаном переплете. - Читаю вот. Давно уже. Письму даже обучился - дневжик веду, о. Или нет... Дневник то есть. Конечно дневник! Дык я сначала вот эдак читал ... - орк перевернул книгу вверх ногами и открыл задом наперёд. - Да со временем, закорючки эти как-то складыватся начали и допёрло до меня, что неправильно всё. - зеленокожий довольно осклабился. - Колдунства не освоил конечно, но куски отсюдова прочесть уже могу. Вычитал, к примеру, что Хебуб мой именно чёрный дракон, тутова даже картинки есть ... - орк начал увлеченно перелистывать выцветшие страницы перед котом, пока не остановился на иллюстрациях драконьих яиц. - Я книжку эту случайно достал. Заказ был - одного магика потрясти. Ну я только к нему, значит, с разговором серьезным, а он в меня молнией бабахнул. Меня тогда щит спас. Деревянный. А сам колдунишка трусливый теплетпортирорвался куда-то видать. Потому как исчез. За такую работку мне и гроша ломаного не дали, пришлось похозяйничать в жилище "объейкта". Книжку вот эту, "основы боевой магии и призыва" называется, у него забрал и яйцо. Вот такое! - зеленокожий тыкнул когтистым пальцем в изображение на странице потертой книги. - Из него потом кровинушка моя и вылупилась. Про эльфу всё понятней некуда. Привязался к ней дракоша - жуть. Всё жевал платье ейное. Там ведь какое дело - она среди тех ребят была, что меня из корчмы тащили... А что самое противное, сородич мой с ней заигрывал. Мне чуть плохо там не сделалось. Я именно тогда уразумел окончательно, что точно не домой попал, хотя много чего похожего было. Так, что то и не совсем сородич мой, получается. Так вроде орк-орком. А душой, что-то не похож был... Сложно всё это и заумно.

На преображения же странной "бабочки-шкатулки-мужика", как окрестил существо орк, он отреагировал на удивленее спокойно, лишь вяло отмахнувшись от сиящей иллюзии. Зеленокожий поморщился и пробормотал, что-то на оркском. Наверное заговоры от порчи.

- Ну так как? - орк пытливо вперил в кота тяжелый взгляд. - Поможете мне или пойду я?...

Куда только не заводили путешествия несчастного Бредли. Трактиры, вечеринки магов, в гильдии убийц даже понимающего человека нашёл... Но ещё никогда Проныра не видел такого красивого замка. Шедевр архитектуры ярко сиял перед гоблином, восхищая взор. Забыв даже о собственной безразличности к подобного рода вещам, Проныра достал из-за спины домру и начал тренькать по струнам, придумывая балладу о Сапфировом замке. Но тут же опомнился и повесил инструмент обратно, на спину.
Нужно было найти ночлег, а если повезёт - хорошую компанию, без этого Бредли не мог. Другое дело - как отреагируют на него хозяева и жители замка?
Бредли был невысок ростом, метра полтора, и слегка сутулился. При желании он мог ходить и прямо, общение в высших кругах иногда случалось в его жизни, но привычка осталась. Тощий, сплошь состоящий из сухожилий, небольшой пучок чёрных волос на голове, спокойно переносящий все тяготы и лишения жизни бродячего музыканта. По крайней мере, таковым он себя считал, несмотря на то, что инструмент свой использовал по прямому назначению очень редко.
Быстро избавившись от дурацких мыслей, Бредли прошёл в залу дворца ("Хозяева ворот не запирают, значит красть здесь нечего" - про себя отметил гоблин), и неожиданно увидел на столе кота.
- Здравствуй, киса! Сухарик не хочешь? - с этими словами Бредли протянул коту кусок заплесневелого хлеба.