Первый вылет «Кейт Уолкер», НФ-игра по Андрэ Нортон

[Хобо >>>]

Космический корабль «Кейт Уолкер» стоял на дальней площадке лондонского космопорта, сияя свежей покраской. Ричард Доусон, капитан, он же судовладелец и главный инженер, недавно закончил окончательную доводку всех систем и вот теперь вывел свое детище, что называется, в люди: зарегистрировал звездолет в космическом реестре и выкупил патент вольного торговца. Это был не первый его проект, какой-никакой опыт работы на малых судах уже имелся, но сейчас он рискнул и все поставил на карту: на создание «Кейт» ушли почти все его сбережения. И вот настал момент, когда корабль оснащен, заправлен и готов вылететь сию же минуту, чтобы наконец стать кормильцем, приносить прибыль. На этом пути имеются всего лишь два небольших препятствия: чтобы корабль летел, ему нужен экипаж и ему нужен, собственно, фрахт. И наличие команды тут приоритетно, потому как в одиночку много не налетаешь, тебе просто не доверят ничего крупного, а построить корабль-мечту, чтобы потом развозить мелочевку в пределах астероидного пояса — ради этого не стоило и начинать все. Впрочем, капитан уже подал заявку с указанием вакансий и теперь приходилось надеяться, что ожидание не будет долгим.

Сообщение отредактировал Хобо - 2-08-2018, 10:46

[Киберхаг >>>]

- Доусон, вы же знаете как работает наша организация, - руководитель отдела планирования службы изыскателей, хороший друг Ричарда, с искреннем извинением развел руками, - Контракт на личное исследование, оборудование, финансирование, все это я смогу для вас получить. Но время...
Старый друг огорченно покачал головой.
- Пока пройдут все совещания, согласования, перечисления... Четыре месяца в лучшем случае. Скорее шесть.
- Понимаю, конечно понимаю, - согласился Доусон. Конечно он и не рассчитывал сразу на положительный результат. Максимум на сегодня: прозондировать почву. И результат для одного дня очень даже хороший.
Вот только вопрос как прожить полгода и не потерять корабль по прежнему актуальный. Да, лицензию торговца получил. Объявления подал. Но по ним тишина. С работы еще не уволился, всегда можно сделать вид, что особо и не собирался. Но корабль... Даже если его законсервировать, надо платить за аренду ангара. А потом заново проводить весь тестовый цикл.
Доусон тепло попрощался с другом, сел в поезд до космодрома и попытался прикинуть, где найти если не экипаж, то хотя бы выгодный фрахт.

[-Ra- >>>]

"Требуется пилот, бла-бла-бла... Звоните по номеру "такому-то". Это объявление Скороходов увидел на информационной панели в "холле" портового кабака, где он снимал комнату. И оно пришлось очень кстати, потому что предыдущий контракт закончился неделю назад, деньги могли закончиться вот-вот, а душа просилась на свободу.
Скороходов решил сперва проверить, что за корабль упоминался в объявлении. Определить место стоянки оказалось несложно - портовые рабочие словоохотливы, если знать к ним подход. И через час неспешной прогулки по космопорту, Скороходов стоял возле "Кейт Уолкер".
- Хороша штука. Выглядит ладно. И быстрая должна быть...
Закончив любоваться кораблем, Скороходов выудил из бездонного кармана куртки телефон и набрал номер, указанный в объявлении.
- Мистер... Доусон. Я по объявлению. Если вы искали пилота для вашего корабля, сдается мне, что вы его нашли.

[Киберхаг >>>]

Звонок коммуникатора оторвал Доусона от раздумий.
- Да?... Да... Хорошо, вы где сейчас?... Отлично, я подъеду через, - взгляд на часы, - 23 минуты. Дождитесь меня у трапа, пожалуйста.
Ричард прервал соединение. Отклик на вакансию это хорошо, но еше нужно посмотреть что за человек. И не просто на уровень квалификации, а именно на человека. В тесном мирке корабля психологическая совместимость поважнее знаний и навыков.
Спустя двадцать с хвостиком минут Доусон подъехал на "такси" по полю космодрома к Мэри Уолкер, издалека разглядывая кандидата.
- Ричард Доусон, - спрыгнув на бетон, он со спокойным серьезным лицом, глядя в глаза, протянул руку для пожатия мужчине.
- Пройдемте на борт. Вы сможете осмотреть корабль, а я ознакомлюсь с вашими документами, - на этих словах Доусон недвухсмысленно протянул руку.

[-Ra- >>>]

- Виктор Скороходов. - пилот пожал руку Доусона, достал из внутреннего кармана куртки пакет с документами и вручил его потенциальному работодателю.

[Киберхаг >>>]

– Пойдемте, - пригласил Доусон и начал подниматься по трапу в тамбур. На ходу Ричард достал пластину из пластика размером с ладонь и толщиной в несколько миллиметров, во множестве мест просверленную шестиугольными отверстиями. Видимо это был ключ, который Доусон вставил в довольно широкую прорезь. Почти беззвучно толстая, явно способная выдержать нагрузку давлением и огнем, дверь открылась.
– Тамбур, шлюзовая. Чтобы одна герметичная дверь для людей, а не множество. Как видите, из тамбура, можно не только вниз спуститься, но в трюмы по сторонам уйти, - на ходу пояснил Доусон, - проходите за мной, пожалуйста.
Из шлюза мужчины вышли в коридор и пройдя мимо одной двери зашли во вторую.
¬– Командный отсек, - пояснил Ричард, хотя об этом и так можно было догадаться по экранам на стенах и нескольким пультам. Все они светились дежурными огнями ожидания. За самым задним, стоявшим на небольшом возвышении, Доусон и расположился. Что-то быстро отстучал по клавиатуре.
¬– Я включил гостевой доступ без аутентификации. Разумеется, с сильно ограниченными возможностями. Прошу, - Ричард сделал жест, предлагающий выбрать один из незанятых пультов. И не дожидаясь ответа погрузился в изучение документов Скороходова, временами, что-то делая на пульте.

[-Ra- >>>]

Не мудрствуя лукаво, Скороходов выбрал ближайший пульт, активировал его и полез искать доступную информацию. Первым делом - технические характеристики корабля, его ходовые качества и навигационную систему.
- Та-ак... Трехмерная карта галактики. - бормотал себе под нос Виктор, - Не самая свежая, но пойдет. О, можно загрузить свои треки и заметки. Тогда вообще прекрасно. Атлас систем... Даже справочник техслужб. Теперь что там с железной частью? Двигатели... Маневровые... Рулевая система на изменяемом векторе тяги с большим диапазоном хода... Верткая штука выходит...

[Хобо >>>]

В этот момент на пульте Доусона сработал зуммер и по одному из экранов пробежала строка информации:

КАПИТАН ДОУСОН. ИМЕЕТСЯ ЕДИНИЦА ФРАХТ, ЕСЛИ ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ И ЗАКОНЧИЛИ С НАБОРОМ КОМАНДЫ, ПРЕДЛАГАЕМ ЯВИТЬСЯ В УПРАВЛЕНИЕ ЦЕНТРАЛЬНЫХ ДОКОВ.

С набором команды закончено не было, но в последнее время практиковался найм «искусственных» членов экипажа — по сути роботов от сторонних производителей, чья доля от фрахта шла в карман этих самых производителей. Роботы были неуклюжи и неказсты, их никто не любил, но с обязанностями они худо-бедно справлялись и поэтому считались неплохим компромиссом между реальным заказом и недокомплектом, короче говоря, эдакой палочкой-выручалочкой средней паршивости. Еще одним неудобством от роботов была страховка за них, которую нужно было вносить заранее.

Сообщение отредактировал Хобо - 9-08-2018, 14:00

[Киберхаг >>>]

НРПГ: Совместно с -Ra-.

Входящее сообщение оторвало Доусона от изучения документов Скороходова. «Похоже, что времени на подготовку меньше, чем я рассчитывал. Хотя может еще и фрахт такой, что его брать не стоит…» - подумал Ричард, одновременно отсылая подтверждение ознакомления и согласие прибыть на встречу.
- Виктор, если не возражаете на обращение по имени, вас не затруднит ответить на несколько моих вопросов? Потом я буду готов ответить на ваши, - обратился Доусон к потенциальному пилоту.
- Без проблем, задавайте. - Скороходов погасил терминал и развернулся к собеседнику.
- Главный вопрос: «почему?». Почему вы оставили предыдущую работу и сейчас ищите новую?
- Да как обычно, - пожал плечами Скороходов, - Специфика работы. Нанимаешься, пригоняешь грузовую баржу в порт, она на месяц встает на прикол - пока растаможка, пока разгрузка... Если команду жестко закрепить за судном, то за месяц безделья все сопьются. Вот и работают многие на разовых контрактах. Привел фрахт, оплату получил - и свободен, ищи новый.
Доусон покивал своим мыслям.
- Тогда уточните. Вы сейчас хотите наняться на фрахт, который еще не заключен, или на длительный контракт?
- На подольше хотелось бы. - Скороходов слегка замялся, - Возраст, понимаете ли, уже не тот, кузнечиком с места на место скакать. Иные уже отказываются пилота в таком возрасте нанимать.
- Понимаю, - Доусон еще раз мысленно себе напомнил запросить пару характеристик с разных мест работы.
- Теперь я готов выслушать ваши вопросы и постараюсь на них ответить.
- Это же ваш первый корабль, мистер Доусон?
- Не совсем. Я уже переделывал корабли под себя, по своим желаниям. Но почти сразу продавал. То получал более интересные предложения, то что-либо не складывалось со спонсорами.
- Однако, этот вы оставили. Хорошая штука, если честно. Хорошо полетит.
- Спасибо, надеюсь, что действительно хорошо. Этот корабль запланирован как исследовательское судно. Подготовлены помещения, кабеля, люки под выдвижные антенны… Но вот на само оборудование лично у меня денег уже не хватает. А потенциальный спонсор предложит, если предложит, контракт лишь через полгодика.
Скороходов приподнял фуражку и потер лоб.
- Много чего можно найти на барахолках и распилах. Не новое, но и стоить будет недорого - покаботажничать по соседним системам и можно будет попробовать оснаститься.
- Если бы все было так просто, вокруг были бы сплошные частники, - грустно улыбнулся Доусон.
Скороходов улыбнулся в ответ:
- Надо знать, где искать. А еще лучше - у кого.
- Может быть, может быть, - не стал возражать Ричард.
Вскоре мужчины вышли из корабля и попрощавшись разошлись по своим делам. Минут через пятнадцать Доусон уже вошел в управление центральных доков и постарался разузнать о каком фрахте ему поступило предложение.

[Хобо >>>]

В Управлении было довольно людно. Помимо обычной рутины с оформлением различных заявок, фрахтов, покупок и продаж космолетов и прочего, и прочего, сюда приходили и просто поболтать, узнать свежие новости из первых рук. Так что и капитан и пилот окунулись в привычную атмосферу. Искомый фрахт был обнаружен в тощем списке вакансий в окошке знакомого Доусону клерка Джеймса ван Бурена. Фрахт оказался грузом продовольствия и припасов, предназначенных для доставки колонистам на планете класса А в созвездии Гончих Псов — это было захолустье и прибыли сулило мало, но в их нынешнем положении особо привередничать смысла не было. Длинноносый прилизанный ван Бурен так и заявил:
— Ребят, понятно, что это не самый лакомый кусок во Вселенной, но и вы еще ничем себя не заявили, чтоб биться за верхушку пирога. А пока берите, что есть... Ну, или ждите следующей вакансии.

Сообщение отредактировал Хобо - 15-08-2018, 7:17

[Киберхаг >>>]

Доусон слегка пожал плечами соглашаясь. Разумеется, ван Бурен был прав. Ни один здравомыслящий заказчик не доверит неизвестному перевозчику сколь бы то ни было ценный груз. Конечно Ричарда знали, но как инженера, а совсем не как владельца грузовика. И не как бизнесмена. В этой сфере он был зеленым новичком. Так что, вариантов было два. Либо брать груз. Либо… либо не брать, но тогда продавать корабль. Рассчитывать на ультрамариновую птицу было забавно, но неразумно.
- Беру, но только если на груз оформлены все сопровождающие документы, - определился Доусон. Бегать по инстанциям, совершенно не представляя, что нужно, что не нужно, в какой последовательности… Нет уж, спасибо, спасибо, по незнанию потратишь столько времени, что в срок не уложишься, а там штрафные санкции. В лучшем случае выйдешь в ноль, а скорее всего в минус. И это в лучшем случае. В худшем могут и дело завести за нарушение какого-либо пункта ввоза чего-то куда-то без надлежащего разрешения о котором ты ни слухом, ни духом.
Ричард мысленно прикинул, что еще предстояло сделать. Послать запрос на характеристику пилота. Арендовать по минимуму роботов. Встать в график на погрузку и на вылет. Еще раз проверить снаряжение судна. Вроде и немного, а времени займет. Так что тянуть более не следовало.
- Беру, - повторил он обращаясь к ван Бурену.

[-Ra- >>>]

Дойдя до Управления, Скороходов решил, что Доусон сам справится с оформлением груза, оставил его и потопал по своим делам. Перво-наперво - к "программистам", обновить личный трекер и задать пару вопросов по поводу навигационной системы как на "Кейт Уолкер". Затем в курилку - подымить и послушать местные сплетни.

[Хобо >>>]

— Отличный выбор! — Осклабился клерк, хоть было и непонятно, искренен или иронизирует, по старой лондонской привычке. Выяснять это смысла не было, и потому заявка была оформлена без проволочек. В качестве бонуса ван Бурен присовокупил небольшой патч информации.

— Это не самая стабильная колония. Честно говоря, нынешний состав третий или четвертый, предыдущие просто исчезли и расследование ничего не дало. Впрочем, нынешний там уже десятую зимовку зимует, так что можно считать, что все тревоги с колонизацией уже позади... Ну что ж, вот вам и допуск, роботов команды получите в экипажном терминале, в грузовом получите грузы. Ну да не мне все это вам рассказывать, Доусон. И, как говорится, семь парсеков под килем, капитан!

Пилот обновил трекер, поспрашивал с переменным успехом о навигационной системы Кейт, но объем реконструкций на ней навевал мысли об осторожном реализме в этом отношении.

В курилке было людно и шумно. Трепались обо всем и новоиспеченному пилоту пришлось приложить усилия, чтобы выудить кое-что у знакомого астрогатора Джона Финка. В итоге о колонии на планете назначения он сообщил, что это уже вторая по счету высадка, первая продержалась там год и бесследно пропала, оставив все оборудование нетронутым

[Киберхаг >>>]

Казалось бы, что может быть сложного. Заявка на фрахт подана. Одобрена. Осталось… осталось еще несколько часов возни. Сначала почти час ушел на ознакомление и подписание договора. Уже составленного, который даже не требовалось согласовывать. Лишь ознакомиться и подписать. На нескольких листах, в трех экземплярах, каждой из сторон…
Доусон вышел от ван Бурена разминая руку и думая, что надо последовать примеру клерков и заказать личное факсимиле. Но это потом. Если не забудется. Ричард достал коммуникатор и вызвал Скороходова.
- Виктор, это Ричард. Я заключил фрахт. Если вы не передумали быть моим пилотом, то подойдите ко мне в ближайшее время. Надо заключить договор найма. Мне нужно подавать утвержденный список экипажа погранцам.
Доусон решительно направился в экипажный терминал. Казалось бы, что может быть проще – взять несколько роботов в экипаж, но нет… Клерк стремился всучить количеством поболее, качеством… как всегда.
«Штурман? Нет, не нужен». «Да, штурмана нет, но все равно не нужен». «Как полечу? А по навигационной программе». «Нет, ваш робот штурман не лучше, у него такая же по своей сути стоит, только за свою я уже заплатил».
«Повар? Да, повар нужен». «И стюард тоже, а еще уборщик». «Нет, не три, а один на трех должностях». «Нет, прекрасно справится». «Что?! Какое еще, к чертям собачьим, времени не хватил?! Лохов разводите!». «Да, один, на три должности». «Да, дороже». «Нет, дороже не как за пять простых, а как за полтора!».
«Зачем мне врач робот?». «Уколы медсестра делает, вообще-то». «Нет, мне не нужен набор медицинского персонала». «Вообще не нужен». «Что буду делать если заболею?». «А хирург есть?». «Нет, не отдельным экземпляром, а один на все медицинские должности». «У него памяти не хватит? А вы модель получше дайте, где памяти поболее». «Нет, не как пять простых, а как полтора». «Ладно, ладно, согласен, за качественную прошивку хирурга доплачу, итого как за два».
«Матрос». «Один». «Нет, один». «Да, уверен». «Нет, с универсальной специализацией». «Да, знаю, что дороже». «Нет, один».
«Бухгалтер?! В… в топку бухгалтера!». «Нет, я образно». «Нет, вот финансы я точно вашим роботам считать не дам».
«И старпома себе оставьте».
«А девочку я лучше в порту сниму, чем куклу… э-э-э… пользовать». «Это от вашего робота скорее защемление будет».
Доусон взглянул на часы. Три часа! Подумать только, три часа ушло на препирательство за робо экипаж и подписание документов. Зато теперь у него есть три робота – повар-стюард-уборщик, врач-хирург-медсестра, матрос. Оставив распоряжение незамедлительно доставить экипаж на борт «Кейт Уолкер» Ричард отправился в грузовой терминал.
Тут живых денег и взяток никто не ожидал, поэтому процесс шел быстро и отлажено. «Штатная доставка и погрузка – через семь часов ближайшее окно. Экстренная через час, с доплатой. Но окно узкое, не рекомендую». Семь часов ожидания, очень хороший результат, Доусон помнил, что иногда он ожидал погрузки по нескольку суток. Правда еще предстояло прикинуть расположение груза по трюмам. Но, имевшие опыт, клерки грузового терминала, сами выдали Ричарду список содержащий описание количество погрузочных мест, объем и вес каждого, а также специфические особенности.
Оставалось мелочь – зарегистрироваться на вылет и пройти таможню. Последнее, разумеется, по предварительной записи, и только после того, как весь груз будет на борту. Доусон воспользовался ближайшим общедоступным терминалам и оформил вызов таможенного наряда через двенадцать часов, т.е. уже ранним утром следующего дня. Вполне достаточно времени, как он посчитал, чтобы загрузиться и приготовиться к отлету.
А теперь на борт – проверить прибытие роботов, назначить им задачи, обновить навигационные карты, еще раз проверить запас продовольствия…

[-Ra- >>>]

Звонок от Доусона застал Скороходова на выходе из курилки. Все походило на то, что теперь у Виктора есть работа. Скороходов сообщил Ричарду, что будет ждать его у места посадки "Кейт Уолкер" и сразу же отправился туда.

Подождать пришлось основательно. За то время, что Доусон оформлял груз и экипаж, Скороходов успел добраться до корабля, перекусив по пути, найти удобное место около стойки шасси и задремать там.

[Киберхаг >>>]

- А, Виктор, - обрадовался Ричард, - Пойдемте.
Мужчины прошли в уже знакомый Скороходову командный отсек.
- Пара минут, - попросил Доусон и сел за свой пульт. «Где-то у меня был образец документов для найма инженеров. Сейчас быстро исправлю на пилота, сохранив основное тело, там все равно без точного перечисления обязанностей» - думал Ричард, просматривая на экране пульта документы.
Правки много времени не заняли, зажужжал принтер, выбрасывая в лоток тонкие листы… пластика.
- Не стал тратиться на узкоспециализированный по бумаге, - пояснил Доусон, то ли Скороходову, то ли своим мыслям, - а у этого можно настройки прямо перед задачей менять в широких пределах. Хочешь – документы, хочешь одноразовую посуду, хочешь пропуска… С толстым пластиком и небольшим объемом модели успешно справляется.
Ричард спохватился, что его опять начинает нести по техническим реализациям.
- Виктор, ознакомьтесь с документами. Если все устраивает – подписывайте. Располагайтесь в каюте, знакомьтесь с оборудованием. Навигационные карты я обновлю.

[-Ra- >>>]

Скороходов взял листок договора и пробежал его глазами.
- Договор как договор. Общо, расплывчато, ни слова конкретики. Каждый второй менеджер такие составляет.
Виктор достал перо и нацарапал подпись в обозначенном месте, затем вернул договор Доусону, добавив вслед:
- Надеюсь, по этому договору мне не придется танцевать на площади для привлечения клиентов. Уж больно жутко это будет выглядеть...

[Киберхаг >>>]

Доусона слова Скороходова неприятно удивили, и он мысленно поморщился. Не ожидал от взрослого мужчины такой реакции на договор. Однако от комментариев, и даже гримас воздержался. Пробежал руками по клавиатуре пульта. И из принтера выполз толстый продырявленный шестигранниками кусок пластика.
- Виктор, поменял твой статус в системе корабля на «пилот». А вот и пропуск. Схожу за обновлением карт.
Ричард действительно отправился в местную компанию, предлагающую различные программы для управления кораблем и снаряжением, откуда довольно быстро вернулся с переносным блоком памяти.
Последующие три часа ушли на согласование документов для вылета и вывоза груза. И это при том, что теоретически требовалось лишь «заявить о вывозимо грузе и дате вылета». Сил на настройку роботов у Доусона уже не хватило. До доставки груза на борт оставалось менее трех часов и Ричард решил хоть немного, но вздремнуть.
Утро, больше напоминающее ночь, началось с ленивой ругани. Оператор аэродромной грузовой платформы выражал недовольство Доусону фактом отсутствия у того экипажа. Ричард в ответ лениво отбрехивался в стиле: «могли за такие деньги и своих привезти». Под словесные аккомпанементы Доусон все-таки влез в кабину приписанного к кораблю погрузчика и кое-как (сказывался малый опыт) рассовал привезенный груз по трюмам. Вроде даже в соответствии с планом развесовки. Оставалось все это закрепить.
Грузовая платформа уехала, а Ричард отправился настраивать роботов. Начать он решил с повара. Как говорится: «война войной, а обед по расписанию». Железный болванчик упорно требовал указать ему полный список имеющегося продовольствия на борту, поварских инструментов и предпочитаемого меню. К счастью, Доусон, уже имевший дело с подобной техникой, знал о наличии опции «самообучение», которая хотя и была довольно обрезанной, но лучше, чем ничего. Ограничившись заданием общего плана помещений и примерного времени трапез, Ричард выдал команду на приготовление завтрака исходя из имеющихся на камбузе продуктов, а затем проведения инвентаризации продовольственного склада.
Следующим, на очереди, был матрос. Учитывая список возможных задач, его настройка должна была занять больше всего времени, но Доусон «схалтурил», включив опцию «самообучение» с настройкой «по мере поступления приказов». После чего они вместе отправились в трюм – крепить груз.
То ли работа с грузом и роботами заняла больше времени, чем рассчитывалось, то ли таможня прибыла слишком рано. Но позавтракать Доусон не успел. И это его начало уже слегка бесить. Вроде свой корабль, теоретически должен быть сам себе хозяином, а вкалываешь больше, чем самый старший помощник самого младшего уборщика. Причем с весьма смутным намеком на прибыль. Однако пришлось сжать зубы, достать документы, и заняться досмотром. Точнее досмотром занялись таможенники, Ричарду же предстояло ходить за ними по пятам, попутно заполняя еще кучу документов. Единственным светлым «пятном» Доусону виделся тот факт, что каждое помещение опечатывалось отдельно. А значит, если во время полета в него никто не полезет, то высока вероятность, что таможня на другой планете поверит печатям и ограничится лишь осмотром открытых помещений.
Когда Ричард, покончив с делами, добрался до камбуза, до запланированного вылета оставалось меньше часа. Озадачился ли Виктор прокладкой маршрута Ричард не имел ни малейшего понятия. И, как не странно, сейчас его это совсем не интересовало. Хотелось есть, и сильно. «В крайнем случае, взлетим, уйдем с орбиты по направлению в никуда и уже там проложим маршрут», - равнодушно подумал Доусон, придвигая к себе тарелку, заботливо поданную стюардом.

[-Ra- >>>]

Скороходов тоже не терял времени даром. Подключив принесенный Доусоном модуль памяти к системе, Виктор протестировал его, внес необходимые поправки, загрузил в навигационную систему с личного навигатора накопленные маршруты и заметки, проложил путь до точки назначения и связался с диспетчерской, запросив окно на вылет. Времени до самого вылета оставалось прилично и Скороходов занялся просмотром погодных сводок в атмосфере и чтением новостей по предполагаемому маршруту.

Наконец, подошло время старта. Диспетчер связался со Скороходовым и объявил, что "Кейт Уолкер" может выходить на рулежку и взлетать с третьей полосы. Скороходов потянулся к микрофону внутренней связи:
- Вниманию всего экипажа! Начинаем подготовку к взлету. Всем занять свои места и пристегнуться!

Спустя еще несколько минут, корабль вздрогнул всем корпусом, маневровые двигатели загудели и "Кейт Уолкер" медленно покатилась вперед. Миновала рулежную дорожку, вышла на взлетную полосу, довернула... Взревели маршевые двигатели, выбросив назад потоки перегретой плазмы, корабль побежал по взлетной полосе, оторвался от нее и начал набирать высоту. Достигнув минимально безопасной высоты, Скороходов заложил левый вираж и повел корабль по большой дуге. "Кейт Уолкер" совершила четверть витка вокруг Земли и покинула атмосферу в районе экватора. Следующая точка - прыжковая станция в районе пояса астероидов...

Сообщение отредактировал -Ra- - 28-08-2018, 11:03

[Хобо >>>]

Путь до Зета-Тау — аббревиатура планетки с g равным 0,9 земного — оказался небогат на приключения, обычная рутина, разнообразием в которой служили приемы порций пищи и сна. Единожды им повстречались Вольные Торговцы, получившие патент на разработку, впрочем, цель назначения те из суеверности не назвали и все общение свелось к обмену новостями. Все остальное время было посвящено оттачиванию пилотского мастерства и «дрессировке», то бишь, кастомизации роботов под собственные нужды.

При входе в систему и приближении к планете были даны стандартные запросы и получены стандартные ответы от автоматических маяков. Сама колония на связь не вышла, что могло объясняться элементарной экономией энергии. Однако, когда, наконец, «Кейт» вышла на околопланетную орбиту и дала запрос на посадку, то и в этом случае ответом ей было молчание. Приходилось признать, что что-то там пошло не так, и нужно было решать, что делать в данной ситуации.