Морок над Красносеверском, Что таится в тихих городах

[Parkan >>>]

Андрей, ободряюще улыбнувшись Марине, пошёл закрывать капот. Привал и впрямь затянулся, следовало ехать дальше. Сев за руль, Зимин поёжился - из-за выбитого лобового стекла в салоне было холодно, хоть закрывай двери, хоть не закрывай.
- Ну что, тронулись...
Стрелка температуры двигателя опустилась и даже вышла из красной зоны, пройдя больше трети жёлтого сектора. Что ж, может, и удастся проехать ещё несколько километров. Натужно закашлявшись, двигатель всё-же завёлся, и тяжело раненный УАЗ поплёлся дальше по шоссе со скоростью около 20 километров в час: издевательски мало для автомобиля, но всё равно раз в семь быстрее, чем получилось бы на своих двоих.
- Да, Даша, - запоздало вспомнил Андрей, кинув взгляд в зеркало заднего вида. - Если сможешь... ну... отнестись философски... Сними с Михаила ботинки на следующей стоянке. Ему, извините все за цинизм, они уже не понадобятся, а тебе ещё послужат.
- Размерчик слишком большой, - она хмыкнула, - сваливаться будут. Уж лучше босиком, чем путаться в обуви...
- Думаешь, у меня обувка впору? - нахмурился пограничник. - Шнуровку затянешь потуже. Босиком, хмпф! - фыркнул он возмущённо. - Если неприятно надевать одежду с мёртвого, лучше так честно и скажи.
- Ладно-ладно, не спорю.
Тучи добрались до луны, поглотили серебристый диск, и на дороге сразу стало темно и неуютно. Андрей рискнул включить фары ближнего света, чтобы не скатиться ненароком в кювет. Время от времени пограничник кидал взгляд на фосфоресцирующую стрелку датчика температуры, неумолимо ползущую вверх, к области перегрева. Наконец, он остановил машину.
- Привал. Перекур.
Выбравшись, Андрей торопливо прошёл к капоту, открыл его, заслонившись от ветра, и протянул руки к мотору - греться.

[mendkovich >>>]

В очередной раз тревожно оглянувшись назад, Иван сунулся в багажник, однако ничего полезного там не нашел. Надо было что-то делать: погоня может быть рядом, своя скорость ниже всякой критики, да и людям в машине может стать хуже от ранений. Адреналин отступит и можно ждать непереносимой боли и истерик. "Чего доброго, сам первый и начну", подумал он.
Даша все-таки последовала совету и лишила Михаила ещё и ботинок. Одевать обувь, даже не с мертвого, а просто чужую было неприятно, но тут уж не до брезгливости. Она оказалась велика на минимум размера четыре, затянуть помогало слабо, помогла бы пара шерстяных носков, но выбирать не приходилось.
Марина была почти счастлива, когда в груди разлилось не слишком приятное, но такое долгожданное онемение из-за обезболивающего. Не испытывая особенного желания просиживать в машине такие долгожданные минуты передышки, девушка выбралась на воздух, прислонилась, прикрыв глаза к холодному металлу кузова.
Ветер усилился, с неба начала сыпаться мелкая снежная крупа. Чувствовалось, что начинается метель.
- А ты говорил, пешком уйти, - раздался из-за капота голос Андрея. - В такую погоду... ха! Опять та горилла нашаманила, наверное.
- Если это наш рогоносец наколдовал, то человечской погони можно не ждать.
- Зато машинной вполне, - Даша выпустила пса. чтобы дать ему хотя бы на пять минут размять заатекшие лапы, вылезла сама. ежась от ветра и холода.
Зимин выглянул из-за капота, чтобы видеть собеседников. Но уходить от всё ещё горячего двигателя под порывы злого ветра со снегом он никакого желания не испытывал, тем более, что куртку себе в ДК не взял.
- Кстати, странно, что машинной погони до сих пор нет.
- Так это хорошо, - Даша. подошла поближе, а уж почувствовав тепло от двигателя и вовсе встала рядом, греясь, то ли куртка не помогала, то ли от ран стало банально знобить, - разве только впереди какая-то засада.
Она задумчиво посмотрела сначала на Андрея, потом перевела взгляд на пса, который, радуясь передышке, нарезал круги вокруг машины.
- Так, народ, - сказал Иван, взглянув на карту. - Здесь поворот на чего-то-там-добычу. Вот эти постройки - пункт техобслуживания. Там может быть связь, хотя не факт. Двигаемся дальше или там попытаемся?
- О! - оживился Зимин, - На связь рассчитывать не стоит, а вот поискать там новый приводной ремень для вентилятора охладителя можно было бы.
- Тогда я пробегусь, а вы оставайтесь здесь. При необходимости - меня не ждите, езжайте одни. Я выкручусь, если погоня сюда не свернет.
Иван решительно направился к строениям, ускоряя шаг.

[Гайтахан >>>]

Строений было не так много - низенький одноэтажный домик да пара ангаров рядом. Ворота одного из ангаров были приоткрыты. Людей или каких-либо признаков их пребывания видно не было.
Иван бросился к воротам и попытался зажечь фонарь, взятый в багажнике. Мигнуло, и неяркий луч света уперся в противоположную стену.
В ангаре когда-то явно проводили техобслуживание автомобилей, но сейчас все покрывал слой пыли. Чувствовалось, что людей здесь не было уже давно. Несколько шкафов и стеллажей, какие-то коробки у дальней стены, какие-то механизмы - вот всё, что осталось. В центре пола зияла громадная смотровая яма. Луч фонаря забегал по стеллажам в поисках приводного ремня или еще чего-то актуального. Увы, те запчасти, которые остались в ангаре, явно не подходили для УАЗа, а приводных ремней вообще не сыскалось.
Через несколько минут Иван бегом вернулся к машине и "обрадовал":
- Нужных запчастей там и близко нет... А еще я прикинул: с такой скоростью мы до развязки до начала вьюги не доберемся. Даже если темп удержим.
Выдохнул после паузы:
- Может, имеет смысл спрятаться? Люди, похоже за нами не гонятся. Скорей, пытаются замести силами природы. Вьюга осенью сутками длиться не может, так что есть шансы отсидеться? В машине, если застрянем в дороге - амба, а здесь есть шанс. Или попытаться добраться до деревни, она тут километрах в шести от дороги.
- Угу, природа, - проворчал Андрей, ероша обеими руками волосы на голове, чтобы лучше думалось. - Опять этот их Высший демон, или что оно такое, нахимичил... Но, в любом случае, - перебил он сам себя, - без лобового стекла мы в машине от холода не спрячемся. Надо пережидать.
Зимин закрыл капот, вернулся на водительское место и вновь завёл чуть поостывший мотор.
- А что ты там про деревню говорил?
- Есть тут в степи какая-то деревенька. Но карта старая, не знаю: осталось там что-нибудь или уже давно расселили её... Вернее, тундра у нас тут, но сути это не меняет.

[Серина >>>]

- Можно попробовать поискать... - с сомнением протянула Даша, отлипая от мотора и зябко шевеля плечами. Передышка заканчивалась, надо было что-то думать.
- В бурю-то? - вклинилась в разговор, вернувшись к реальности, Марина, - Лучше уж тут попробовать подождать.
Пограничник побарабанил по рулю пальцами.
- Мне тоже как-то в бурю по бездорожью переться не улыбается, - произнёс он наконец. - Даже если б машина была без повреждений.
- Конечно, не вариант. Заглохнем через пару сотен метров. Ладно, идем внутрь?
- Угу... Подгонишь машину поближе, чтобы на дороге не бросать? - спросила сокольница, прежде, чем залезть обратно в салон. Боли почти не было, и девушка лишь чуть поморщилась от неприятного ощущения в груди.
Даша чуть помедлив тоже забралась в салон, перед этим загнав недовольного таким оборот дел пса.
Молча кивнув Марине в зеркало заднего вида, Андрей дождался, пока Даша подзовёт собаку и заберётся в салон, и повёл УАЗ к ангару. Минут через пять, выписав несколько манёвров на поворотах и едва не задев край стены, Зимин всё же загнал машину внутрь строения.
- Приехали, - объявил он, со вздохом облегчения откидываясь на спинку сиденья. - Ну что, надо обустраиваться тут где-нибудь.
- Да, думаю. Потребуется помещение и топливо для костра... В общем, давайте осматриваться, а то совсем заснежит.
Иван первый подал пример, вылез из машины и пошел к "дому-на-отшибе". На улице к этому времени стало совсем неуютно - сильный ветер и обильный снегопад промораживали чуть ли не до костей, да и видимость была почти никакая, и ему пришлось снова включить фонарик. Луч света чуть не утонул в буране, но в ответ блеснуло оконное стекло, и направление к домику было найдено.
Марина выскользнула из машины вслед за Иваном. Дольше оставаться в продуваемом всеми ветрами салоне ей не хотелось: слишком свежи еще в памяти были воспоминания о месте встречи с обезьянами местного разлива.

[Ясень >>>]

Даша, подумав про себя, что она могла бы и ножками пройтись, вылезла сначала из машины ,а потом и из ангара. Пес вылетел вперёд хозяйки, чуть её не сбив. Собаке, похоже, холод совершенно не мешал и не раздражал. Делать было решительно нечего, но и в ангаре почему-то сидеть не хотелось. Ещё раз раз поразмышляв она бодрым шагом, насколько позволяли ботинки направилась ко второму ангару. Вдруг что полезное найдётся?
- Даша! - Марина крикнула вслед хозяйке Норда негромко, но эхо усилила ее голос. Девушка, не успела отойти далеко, поэтому быстро обернулась и пояснила, чуть повысив голос для большей слышимости.
- Вдруг там что нужное найдется! Деревяшки какие. Да и пес со мной.
"Ну или что ненужное, в любом случае на разведку сходить надо," добавила она про себя. Норд, то ли чтото поняв, то ли просто по привычке бежал рядом, у ноги, умному животному команды иногда были не нужны, да и он тоже чуял опасность в этом месте.
Андрей, тем временем, был очень занят. Он пытался заставить себя встать. Когда непосредственная необходимость немедленно куда-то бежать и что-то делать исчезла, непрерывное напряжение последних часов обернулось одуряющей слабостью. Хотелось одного - уронить голову на руль и больше не шевелиться.
Марина махнула рукой на спутницу, в конце концов, с ней был пес - можно надеяться, что ничего не случится, и обернулась к машине, где еще оставался Андрей. Впрочем, вид молодого человека не понравился ей совершенно. Она обошла УАЗик, чтобы оказаться около водительского места, и открыла дверь.
- Пойдем. Сейчас можно будет передохнуть. Все равно в такую погоду никто нас искать не будет... - с этими словами Марина легонько коснулась плеча пограничника.
Иван подергал рукой замок, освещая его фонариком и критически рассматривая. Затем ловко вытащил свободной рукой из кармана отвертку и принялся раскручивать иллюзорную защиты двери. Вначале шло плохо, так что ему пришлось зажать фонарик коленями, чтобы освободить обе руки, но через пару минут древний замок уступил человческому упрямству и был снят. Иван выдохнул, оглянулся на ангар запоминая направление "по часам" и попытался открыть дверь.

[Гайтахан >>>]

За дверью было небольшое помещение с какими-то шкафами, столом и парой стульев. На столе лежало несколько бумаг, старая газета, а также стоял древний телефонный аппарат. Один из шкафов был приоткрыт, виднелась какая-то одежда. У противоположной стены стояла старая армейская раскладушка. Оглянувшись на непогоду Иван начал максимально быстро и четко "зачищать помешение": сгреб со стола всю бумагу (пригодится для костра), открыл шкаф с одеждой и извлек содержимое. Кроме одежды в шкафу нашлась какая-то ветошь, а также - вот сюрприз - бутылка с какой-то жидкостью, судя по этикетке это был скипидар. Иван поспешно сгреб добычу в узел, который можно было бы держать одной рукой, и двинулся к выходу. На улице, подсвечивая путь фонарем и ориентируясь на направление, огни машины и звук, он двинулся к своим, стараясь не упасть.
Даше с ангаром повезло меньше: на двери был замок, а из подручных средств только собака. Собака всё же не отвертка, замок не откроешь, а дверь вышибать она не хотела; поэтому девушка быстро, перебежками, держась за ошейник питомца, поспешила к своим.
Андрей медленно повернул голову на звук голоса и прикосновение, несколько мгновений смотрел на Марину, словно не узнавая её. Потом с трудом, словно вдруг стал весить втрое больше, поднялся и вылез из машины. Зимина слегка пошатывало, и молодой человек ухватился за дверь, чтобы не упасть. В это время вернулась и Даша, которая, судя по всему, опять чувствовала себя чуть ли не лучше всех. Увидев Андрея, подошла к нему, легко коснулась рукой плеча, спокойно, без истерики, но тем не менее сочувственно, поинтересовалась
- Совсем всё плохо? Помочь чем?
Андрей потряс головой, разгоняя скопившийся внутри черепа туман.
- Мм... не, ничего. Отдохнуть бы... - вздохнул он, - и пить очень хочется.
Девушка пожала плечами, оглядываясь, потом, озаренная идеей, сказала:
- Воды нет, но можно, если будет огонь, натопить снега. Его тут все равно есть, и...
Она порывисто обняла молодого человека, пытаясь поделится теплом, потом прошептала на ухо:
- Ты это...держись ...Все хорошо будет...

[mendkovich >>>]

Мендкович

Наконец, из снежной круговерти появился Иван, нагруженный каким-то узлом.
- Домик, похоже, жилой, - сообщил он. - Костер там не развести, поэтому проще здесь угол отгородить. Топить придется сидениями, я как раз где-то лом видел. Плюс еще принес шмотки и скипидар. Пригодятся... Попробуем не замерзнуть.
Даша, уже отлепившаяся от Андрея, заинтересованно подошла поближе.
- Если есть лишние хотя бы штаны, я бы взяла, а то в одной шторе и куртке холодновато. И, может, помочь чем, перенести, отнести, развести?
- Да, разобраться хотя бы со всем этим, - Иван положил перед Дашей свои "трофеи" и огляделся в поисках лома для извлечения сидений. - Можно, конечно, в тот домик перебраться, там стены потолще. Но помещение маленькое, костер разведем - можем угореть.
- Сарай, в принципе, вполне устраивает, - девушка перехватила поудобней переданную одежду. - Сейчас главное согреться, а потом можно и подумать.
- Хорошо.
- Нужно помещение целиком прогреть, - глухо, всё ещё в полу-прострации, произнёс Андрей. Вздрогнул, сбрасывая оцепенение, оглянулся по сторонам. - В этом ангаре костёр жечь бесполезно, всё тепло ветром сдует.
Иван еще раз огляделся, пытаясь прикинуть, что можно сделать.

[Серина >>>]

Марина, как, в общем-то, и все остальные осматривала окрестности на предмет хоть чего-то полезного, но такового в ангаре было, увы, по минимуму. Ей крайне не хотелось думать о том, что скорее всего, как только метель утихнет, за ними бросятся в погоню, логично допустив, что беглецы не идиоты и нашли, где укрыться от буйства стихии... А подходящих для этого мест в округе вряд ли много.
Иван заспешил: схватил ломик и бросился к машине, глянлул на датчики, чтобы понять продержатся ли фары еще минут 10, и решительно двинулся к второму домику. Ясно, что придется ломать там мебель, другого выхода нет.
Донёсшийся с улицы порыв ветра хлестанул Зимина по незащищённой коже, заставив задрожать. Андрей пристукнул зубами с шипящим вдохом, потёр ладонями плечи, пытаясь разогреть кожу, потом обратил внимание на груду одежды, принесённой Иваном.
- Так, девушки, давайте одеваться, - объявил он, преодолевая желание немедленно напялить на себя всё сразу, - не пляж и не май месяц.
Разворошив затхло пахнущее старьё, Андрей вытянул оттуда штаны с курткой, которые протянул Марине. Вторую пару отложил для Даши, и - наконец-то! - натянул на себя свитер грубой вязки с длинным воротом, задубевшую от времени штормовку и свободные парусиновые штаны, которые налезли даже на обутые ноги. Штанины пришлось подвернуть, а под поясом собрались неудобные складки, но ветер через плотную ткань не пробивался. Сразу стало значительно теплее.
Быстро войдя в домик, Иван включил фонарик, положил его на пол и стал в его слабом свете крушить деревянные предметы мебели, которые нельзя было унести в руках. Стулья были разрушены парой ударов об пол, а вот со столом пришлось повозиться - сделанный еще в советские времена предмет интерьера не желал ломаться и в ход пошел тот самый ломик. Но несколько минут упорного труда все же оставили от стола кучу обломков. Шкаф же был еще крепче, тут мог помочь разве что тот же лом. Прикинув ситуацию, "дровосек" собрал дерево и ломик в охапку и двинулся назад, ориентируясь в темноте и снежной круговерти на свет фар и общее направление.
Через какое-то время он снова появился в дверях ангара с охапкой дерева:
- Народ, готовимся костер разводить. На пару часов хватит. А я пойду - шкаф сломаю, пока еще ходить можно.
После этих слов он выглянул из домика и взглянул на небо. Прикинув, что шансы пока есть, он отправился в новую экспедицию за дровами. Страшновато; но за ним несколько больных людей с разными травмами, если он сейчас не рискнет, есть вероятность, что кто-то замерзнет. В домике Иван глубоко вздохнул и пошел в атаку на шкаф.

[Parkan >>>]

Перспектива в скором времени согреться и наконец-то отдохнуть помогла Андрею кое-как преодолеть разбивший было пограничника приступ слабости и апатии. Подойдя к оставленным Иваном дровам, Зимин критически осмотрел сначала скудный запас топлива, а потом зал, по которому вовсю гуляли порывы ветра, залетавшие "с улицы" через полуоткрытые ворота ангара. Чтобы хотя бы продержаться до утра, пришлось бы поддерживать костёр всю ночь, а для этого обломков мебели, даже с учётом возможной второй порции, было явно недостаточно. Оставался единственно возможный вариант - дойти до упомянутого Иваном домика и протопить его. Конечно, вонь от лакированного дерева будет ужасная, но зато топлива хватит, чтобы и прогреть небольшое замкнутое помещение, и проветрить потом. А после тепла от четверых людей и собаки должно будет хватить, чтобы не дать убежищу совсем выстыть за ночь.
- Даша, Марина, - окликнул спутниц Андрей, убедившись коротким боковым взглядом, что девушки успели переодеться. - Мы здесь не дотянем до утра, даже с костром. Оденьтесь потеплее, посидите пока в машине. Я схожу к нашему, хе-хе, дровосеку, протопим дом.
Зимин пнул связку обломков досок и брусков.
- Дрова паршивые, - пояснил он, - химии много, проветривать придётся. Вам мёрзнуть снаружи незачем. Как дом будет готов, один из нас за вами придёт. Аптечку не забудьте захватить.
Тяжело вздохнув, пограничник поднял дрова, взвалил вязанку на плечо здоровой руки и, прислушавшись к долетавшему сквозь гул ветра грохоту и треску, побрёл к смутно видневшемуся в тусклом свете фар домику.
С помощью лома Ивану удалось управиться всего минут за пятнадцать. Собрав трофейное дерево в солидную кучу, пригодную к переноске, он перемотал собранное топливо остатками тряпья из шкафов и двинулся было назад. Андрей перехватил Ивана в дверях.
- Погоди!.. ууумммхх... - привычным движением выставив вперёд левую руку, Зимин невольно разбередил рану складкой рукава и не сдержал стона. - Погоди. Надо здесь протопить. И проветрить. В ангаре и с костром замёрзнем.
Пограничник прошёл в помещение и, выбрав свободный угол, свалил туда свою ношу, после чего принялся сооружать из более мелких осколков и щепок растопочный "колодец".

[Ясень >>>]

Даша, уже успевшая переодется в более теплую одежду, правда, висевшую на ней мешком, достала из машины аптечку и сунула её запазуху, чтобы точно уж не забыть. Потом подозвала поближе бегавшего пса и уселась у стены, ожидая пока позовут. Девушке не хотелось совершать лишних движений и уж чем паче разговаривать.
Марина искренне завидовала нашедшим себе полезное занятие парням: толку от промерзшей одежды было немного, физические упражнения могли бы хоть как-то помочь по-настоящему согреться, но вот только маловероятно, что её организм бы перенес такую встряску. А еще она скучала по Шаху. Не сказать, чтобы девушка успела привязаться к хищу, с которым работала от силы пару месяцев, но из всех участников последних событий он, вероятно, был для нее ближе всех. Шансы найти птицу, даже с телеметрическим оборудованием, уменьшались не по дням, а по часам, и понимала она это прекрасно.

Поняв, что к делу приступил специалист, Иван скромно ограничился помощью Андрею в подготовке костра и комнаты к долгой холодной ночи. Холодно после ударной работы дровосеком - не было, но что дальше-то будет? Бр-р... Иван чуть не пообещал себе бросить рискованное занятие, если выберется из этой передряги, и впрямь заняться торговлей ингаляторами, но быстро раздумал: лучше в горячке таких решений не принимать. Новое дело себе он еще успеет найти, как говорят, с верой нет ничего невозможного. Так, кажется?
Провозившись несколько минут со складыванием щепок, Андрей обратил внимние, что пол под ногами - дощатый. Вот что значит вымотаться!.. Устроить пожар в единственном пригодном для ночлега строении было бы верхом нелепости. Ругнувшись негромко, Андрей окликнул Ивана:
- Слушай, можешь отодрать одну доску из пола? Надо посмотреть, что под ней, а мне с раненой рукой не справиться.

[mendkovich >>>]

Мендкович

- Попробую сейчас, хотя пол здесь отсыревший - вряд ли займется от костра.
Иван прикинул, что тут можно сделать ломом и другими инструментами из помещения и багажника машины, выбрал необходимое и попытался расчистить от досок угол для костра или осмотра. Пол оказалася не слишком крепким и подручными средствами кусок пола был удален. "Дурная голова - рукам покоя не дает, - подумал Иван. - Сегодня, похоже, мне лично придется не костром греться...". Под деревянным полом оказалось небольшое пространство, высотой сантиметров сорок, а дальше была земля.
- Земля там. Можно расчистить кусок под костер, чтобы пожара с гарантией не было. Только надо место выбрать чтобы дым уходил. Может под каким-нибудь окном развести и высадить стекло повыше? Будет вместо дымохода.
- Вариант, - согласился Зимин. - А потом какой-нибудь фанеркой заткнём... Нда. Реалити-шоу "Почувствуй себя БОМЖом" в разгаре.
- Добро пожаловать на наш некрайний Север, - ответил Иван. - Хотя тут радоваться надо, что мы не в голой тундре.
Быстрый осмотр окон показал, что форточку действительно открыть не удастся: рамы брошенного строения наглухо заклинило и забило песком, так что даже из щелей не дуло. Выбрав одно из окон так, чтобы воздух от двери на пути к импровизированному дымоходу мог "протягивать" всю комнату, Андрей указал Ивану на кусок пола под подоконником размером примерно в квадратный метр.
- Думаю, здесь. А спать устроимся с той стороны.
- Ок, - согласился Иван. После слишком насыщенного событиями дня голова откровенно не хотела работать. Возбуждение схлынуло и в свои права вступила усталость. Негромко вздохнув, молодой человек принялся за работу.
Пограничник старался помогать, насколько получалось с одной только здоровой рукой. Объединёнными усилиями мужчины расчистили пространство под костёр, после чего Андрей заново сложил на обломке доски кучку щепок поверх обрывка древней газеты и щёлкнул реквизированной у Ивана зажигалкой. Появились первые робкие язычки пламени, занялись мелкие щепки, от них уже - более крупные обломки мебели. Зашипел, сгорая, старый лак. Устало вздохнув, Зимин сел на край разломанного пола, словно на скамейку, подбрасывая в разгорающийся костёр новые деревяшки. Когда пламя более-менее разгорелось, он выбрал из автомобильного набора стамеску и принялся расковыривать в окне форточку: разбивать стекло всё же лучше было только в крайнем случае.
Иван еще раз осмотрел домик, прикидывая нельзя ли сделать что-нибудь еще. Сдвинуть стеллаж, чтобы не дать теплу "расползаться" или что-то подобное, однако решил, что лучшее враг хорошего.
В конце концов подготовка к холодной ночи была завершена: костер разведен, помещение проветрено, даже подготовлено какое-то подобие сидячих и лежачих мест вокруг костра, обложенных для тепла хламом, вещами из машины и т.п. Сидения в итоге ломать не стали, решив, что толку от них будет немного.
- Народ, ну что - располагаемся? Предлагаю, чтобы избежать неожиданностей дежурить. Кто - первый? Я? Или есть другие предложения?

[Серина >>>]

Сокольница робко приблизилась к занимающемуся костру - было очень непривычно сидеть в стороне и ничего не делать... Поэтому предложение выполнить хоть какую-то полезную для общего дела функцию она восприняла с воодушевлением.
- Давай, я подежурю, - она не стала договаривать, что все равно вряд ли уснет.
Даша пришла вместе со всеми, предварительно безжалостно выпнув пса на улицу с приказам охранять территорию. Он не замерзнет, у него шуба есть.
- Собака поднимет шум, если кто подойдет близко, - она зевнула, навалилась слабость, - А у костра и я потом подежурить могу.
- Да, а повязку никому поменять не надо? - вспомнил о состоянии попутчиков Иван. - Я как самый здоровый займусь.
- Дамы вперёд, - кивнул в сторону хозяйки Норда Андрей. От оставшихся от костра углей тянуло теплом, глаза у намёрзшегося за этот адски долгий день погранца закрывались сами собой. С трудом удерживаясь от того, чтобы не упасть прямо на месте, Зимин поднялся и прошёл к Марине.
- Держи пистолет наготове. Если снаружи начнут ломиться, стреляй прямо через дверь. Сейчас для нас все враги.
Девушка кивнула, сжимая в руке холодную рукоять.
- Если будут ломится мы все гарантированно узнаем по шуму, лаю и матам, - Даша протянула к костру руки. - Лай-то точно.
- С местным зверьём лучше перебдеть, - не согласился с ней погранец. - Так, смены будут по два часа, у Ивана вон часы есть. После Марины - я, потом Иван, Даша будет крайней и всех поднимет.

[Parkan >>>]

Перевязка прошла без происшествий, если не считать того, что состояние травм у девушек внушало большую тревогу. Особенно удручала Дашина спина - гной, воспаление. Рука Андрея находилась в немногим лучшем состоянии, если не считать размеров раны. Израсходовав почти весь пузырёк перекиси водорода и половину имевшейся в наличии ваты, часть налипшей грязи объединившим усилия мужчинам удалось удалить, но ни о какой серьёзной чистке ран и прочей хирургии и речи идти не могло: ни Иван, ни тем более вынужденно однорукий Андрей Пироговыми себя не чувствовали. Лучшим выходом было сменить повязку и надеяться, что все вскоре попадут в более цивилизованные места, где есть врачи и милиция, и нет никаких "детей" зимы, лета и прочьих бабьих осеней.
По завершении медицинских процедур Андрей наконец-то дополз до сваленной у костра груды одежды. Скрученный в валик ватник под голову, укрыться прорезиненной плащпалаткой - и вот оно, блаженство. Даша, которой не то чтобы хотелось спать, но колотило от поселившейся в мышцах слабости и начавшегося воспаления, подошла и устроилась рядом. Девушка здраво рассудила, что стеснению тут не место, а полежать на относительно мягком не помешает. На одежде, в смысле; она совершенно ненавязчиво загребла под себя куртку в качества матраса и штаны в качестве подушки, чтобы не так твердо было, и жизнь почти наладилась. Следом пристроился Иван, укутавшись в доставшуюся ему часть одежды и тряпок пристроил у спины часть из вещевой баррикады, чтобы создать хоть минимум тепла, и рывком провалился в сон...
Зимин, уже в полудрёме, пододвинулся ближе к Даше и забросил на неё половину своей плащ-палатки. Действительно, не до стеснительности, а в двоём под одним одеялом теплее. Девушка инстинктивно придвинулась ближе к нему. Телу хотелось спать и тепла, поэтому она и старалась, даже не вполне осознавая этого, устроится поудобней. Приобняв соседку за плечо здоровой рукой, Андрей пригрелся и уснул окончательно. Девушка, устраиваясь поудобней, обняла его, наплевав на стестнительность, делясь теплом и согреваясь сама. Вскорости она тоже уснула.

[Серина >>>]

Марина сидела, скрестив ноги, напротив скромного костерка, грея руки о мягкие языки пламени. Наверное, среди этого сонного царства она должна была хотеть спать, но стресс от последних часов, видимо, запоздало разбудил в ней второе дыхание... Или же просто сказалось то, что девушке удалось, пусть и недолго, подремать в машине, даже в полубессознательном состоянии.
От размышлений девушку отвлекло что-то, очень напоминающее хлопанье крыльев. Снаружи несколько раз гавкнул пес. Хлопанье повторилось, и какая-то тень стукнула в окно, потом еще раз. Девушка подскочила, бросившись к окну и почти тут же сложилась пополам от приступа кашля. На появившийся при этом отчетливый металлический привкус она предпочла не обращать внимание. Конечно, она помнила предостережение Андрея, но, во-первых, вряд ли птица могла быть для них опасной, а во-вторых, она еще не успела дойти до такой степени паранойи, чтобы высаживать обойму в каждый источник звука.
В окно билась крупная светлая птица. В неверном свете костра, да еще и через грязное стекло большего было не разглядеть, но очертания крыльев и хищной головы были до боли знакомыми. Марина, не веря своим глазам, буквально вылетела на улицу, где бушевала пурга. К чести хищника надо заметить, что с ветром и снегом он боролся успешно, но вот в целом его поведение оставалось для девушки загадкой. Точнее, осталось бы, если бы у нее было время задумываться об этом. Первый же взгляд на сокола не сквозь мутное окошко в доме, а сквозь кружево метели - и она точно узнала свою птицу, если бы не одна небольшая деталь: даже в ночной темноте были видны окрасившиеся в кроваво-красный цвет клюв, кончики махов и рулей. Удивляться у Марины сейчас уже просто не было сил: слишком много всего случилось за последние часы. Шах, между тем, вел себя странно: будь он собакой, девушка решила бы, что животное настойчиво куда-то зовет ее, да ещё и требует взять с собой остальных. С некоторым трудом сокольница все-таки убедила птицу сесть на руку: сокол послушался, но явно нервничал, периодически взмахивая крыльями. Хотя, возможно, причиной тому было то, что цепляться когтями ему приходилось за скользкий материал куртки, "реквизированной" у местных.
Успев снова порядком замерзнуть, Марина вернулась в помещение: нужно было растолкать ребят. Звериному чутью девушка доверяла как себе.
Думать о том, что сейчас придется разбудить Андрея и Дашу, не хотелось совсем, но вариантов, к сожалению, было не много. Так или иначе, сначала сокольница подошла к Ивану, как к наименее пострадавшему, да и вообще, на правах почти местного, лучше всех ориентирующегося в обстановке. Подойдя к спящему, она несильно потрясла его за плечо.

[mendkovich >>>]

Иван с трудом разлепил глаза. Снилась какая-то хрень: вызов для настройки локалки, нудные разговоры, оборванный провод...
- Что?? - спросил он, уставившись на Марину и пытаясь понять, где он и зачем.
Наверное, Марина должна была почувствовать себя виноватой, но как-то не получалось: видимо, от всего пережитого чувства изрядно притупились. Девушка кивнула на переступающего по руке сокола:
- Он куда-то нас зовет. Всех.
Иван уставился на кровавый след вдоль перьев. Надежда, что птица банально запачкалась, быстро пропала: рисунок был слишком правильным, словно сошедшим с картинок "Саамские мифы". О-па...
- Я еще не волшебник, я только учусь, - сказал Иван птице после паузы. - Но дружба нам позволяет творить настоящие чудеса.
Вид у него был совершенно ошалелый.
Даша слышала голоса сквозь сон, Но просыпаться не спешила, ещё глубже "зарывшись" в соседа, стараясь подсознательно убежать от действительности, в которой, кажется, пора было вставать, не поспав.
Марина вопросительно смотрела на Ивана, чья реплика показалась ей сказанной ну совсем не к месту. Сокол же неожиданно расправил крылья и громко пронзительно закричал, после чего принялся снова тормошить Марину, как будто подгоняя.
- Блин, приехали, - пояснил Иван ситуацию. - С нами, похоже, один... товарищ беседовать желает. Вызвался все-таки.
Со стороны "лежбища" сталкеров послышался шорох отбрасываемой одежды и металлический щелчок. Услышав сквозь сон птичий вопль, Зимин вскинулся на локоть раненой руки и выставил в сторону источника шума пистолет. Глаза пограничник кое-как открыл, но думать было очень тяжело, почти невозможно. Остались, практически, одни базовые инстинкты. Однако, разглядев в полумраке, что остальные члены команды резких движений не делают, а посторонних в комнате вроде не видно, Андрей замер, пытаясь проморгаться и понять, что происходит.
- Что за... - каркнул он, наконец, заплетающимся языком. - Кто кричал?
- Все в порядке, это Шах, - сокольница, отреагировав на резкое движение, инстинктивно отвела в сторону руку с неспокойным питомцем. Птица явно нервничала. Услышав знакомый и спокойный голос, Зимин опустил оружие, вновь ставя его на предохранитель.

[Ясень >>>]

Даша от того, что невольная грелка соизволила покинуть "ложе", тоже проснулась и села, безуспешно пытаясь проморгаться и сфокусировать взгляд хоть на ком-нибудь.
- Что случилось?
- Коллеги, разрешите представить: судя по окрасу, перед нами посланец еще одного древнего саамского... духа, который отвечает за охоту, рыбалку, чучельное дело и прочую пользу, - отрекомендовал саам. - Оно у меня случайно... Ну, почти случайно вызвалось, когда мы из Дома культуры уходили... Птиц, ты нам предлагаешь куда-то идти по такой погоде? Гонятся за нами, что ли?
Птица посмотрела на Ивана, склонив голову, и заклекотала.
Пограничник сел на полу и с силой потёр руками лицо. Мысли всё ещё путались, череп наполняла свинцовая тупая тяжесть отчаянного недосыпа, но отключиться и упать на полуслове, по крайней мере, ему вроде не грозило. Выпутавшись из-под плащ-одеяла, Андрей добросовестно попытался вслушаться в слова Ивана. Правда, его разговор с соколом Марины, оказавшимся вдруг посланцем ещё какой-то потусторонней хрени, в голове никак не хотел укладываться.
- Дух нам дружественный? - деловито уточнила Даша, зевая и потихоньку просыпаясь, но не спеша ещё подниматься, - Как его называть-то?
- Думаю, товарищ Ойго. Человек, пардон, дух и пароход, - из Ивана после часа с лишним сна так и перли шуточки. - Дружественными духи не бывают, но он вроде против этой... красносеверской Зимы Зимовны. Ну, вернее, я его пригласил в городе немного постоловаться, поохотиться и вообще - приятно провести время. Судя по появлению птицы, приглашение он принял... В общем, извините, народ. Это я - сгоряча. Не подумал, когда вызывал. Кто ж знал...
Что именно и кто должен был знать, оставалось неясным, но Иван был явно смущен.
- Ладно, уже не важно, - едва ли не прервала молодого человека сокольница, - идем мы за ним, или как?
- Думаю, идем. Он нас явно не на утренний рассол зовет... Подозреваю, сейчас здесь ещё кто-то появиться может.
Скрипя зубами, молодой человек поднялся и принялся прикидывать, что делать и как уходить.
- Хорошо бы, чтобы и не в качестве раннего завтрака, - усмехнулась сокольница.
- Приятного аппетита, - мрачно, невпопад, но странно в тему пожелала духу Даша, поднимаясь, мотая головой и окончательно отгоняя от себя такой желанный сон. - Пойдем?

[Parkan >>>]

Ломаными, неверными движениями робота со сбитой программой перемещений Андрей принялся одеваться и обуваться. Говорить сил не было, но ежу ясно - в заварившейся локальной войнушке высших сил предупреждения лучше слушать, не рассуждая на тему их невозможности.
- Воду возьмите, - буркнул он, натягивая поверх свитера подмышечную кобуру.. - И инструменты. И оружие наготове.
Даша-то так и не раздевалась, улегшись прямо в обуви и в подобии одежды. Поэтому была уже готова и, шатаясь, подошла к двери, ещё раз вопросительно взглянув на товарищей. Иван почти машинально догнал ее и поддержал под руку - нечто среднее между галантностью и реальной необходимостью ситуации. Девушка с готовностью оперлась на вызвавшегося помошника, благо все равно идти особых сил и желания не было. Усилия разве только прилагались для того, чтобы совсем не повиснуть на Иване от слабости.
Марина аккуратно обошла ребят - их проводник все равно сидел на ее руке - и вышла за дверь, где бушевала метель. Обезболивающее, к счастью, пока действовало.
- Попробуем пойти за ним, - призвал еле шевелящихся спутников Иван. - По идее, ему нет резона нас убивать. Скорее, действительно, хочет помочь.
- Веди, Сусанин, - обречённо махнул рукой Андрей, выходя следом за сокольницей и аккуратно прикрывая дверь домика - вдруг удастся вернуться и добрать ещё часок-другой отдыха. - Переговоры тоже на тебе.
Марина, едва различая в кружащемся вокрг снегу очертания окрестностей, подбросила птицу вверх, чтобы та могла указать сталкерам дорогу. Сокол сорвался с руки и полетел вперед, борясь с бураном. Путники, стараясь не отставать, двинулись следом.
Андрей шёл следом за Иваном на расстоянии вытянутой руки, опасаясь потерять его из виду в снежной мгле. Последние остатки сна исчезли после первых порывов наполненного сухими острыми снежинками ветра. Ситуация остро и очень неприятно напомнила недавние зимние сны - также темно, буран и надо куда-то брести, спотыкаясь о невидимые в темноте камни и кочки. Лишь немного утешали наличие какой-никакой обуви, относительно тёплой одежды, да рифлёная рукоять пистолета под пальцами. Даша, прежде чем уйти, сначала сгребла за пазуху остатки воды и медикаментов.
Где-то минут через пять - или больше, понять было сложно - позади, со стороны оставленных домиков, послышался знакомый уже вой. Красносеверские охотники нашли стоянку. Шах в ответ на это только зло заклекотал и стал виться вокруг идущих, словно подгоняя. Глаза птицы в темноте отсвечивали тусклым красноватым огнем, как потухающее пламя.

[Серина >>>]

От раздавшегося позади воя Марина вздрогнула: слишком свежи еще были в памяти воспоминания о "чуде природы". Действие обезболивающего тем временем закончилось, и от резко кольнувшей на очередном шаге боли Марина споткнулась, едва не упав в снег. Она закашлялась, прикрывая ладонью рот. Оставшиеся после этого на бледной коже капли крови заставили девушку зло и беззвучно выругаться. Сокольница, подгоняемая несущимся в спину воем, постаралась прибавить шагу, но мгновенно поняла, что это не лучшая идея: боль в груди моментально усилилась.
- Догнали. Приперлись! - ругался Иван под нос, на ходу оглядываясь назад. В кармане он нащупал пистолет, отчего стало немного легче.
Стараясь, чтобы Даша не сбилась с ног, Иван прибавил шаг, надеясь, что убежище будет уже скоро. Еще немного, совсем чуть-чуть... И кончится, наконец, эта дикая ночь, где сказки становятся явью.
Зимин передёрнул плечами - ему, как замыкающему, немедленно пришло знакомое ощущение упёршегося в спину взгляда. Андрей попытался оглянуться, но в тёмной круговерти метели ничего было не разглядеть. Оставалось только надеяться, что буран быстро заметёт следы прошедшей четвёрки. Да держать пистолет наготове.
Буран не стихал, идти было все сложнее. Бредущая впереди Марина несколько раз уже спотыкалась, но упорно вела небольшой отряд туда, куда указывал путь сокол. Спустя некоторе время очередной приступ кашля согнул сокольницу, она припала на колено.
- Марина! - позвал Иван, на секунду отпустив Дашу. - Надо идти. Идти сможешь?
Девушка утвердительно кивнула, попыталась встать, но вновь согнулась от кашля.
Он попытался помочь девушке встать. Следом остановившихся спутников догнал Андрей.
- Что случилось? - встревожился он, увидев не по-хорошему согнувшуюся сокольницу, и настороженно оглянулся по сторонам.
Даша, лишенная поддержки остановилась, вспоминая как ходить, потом побрела поближе к Марине. Пес, который в отличие всех был здоров, подбежал ближе и теперь сердобольно обнюхивал сокольницу. Марина слабо улыбнулась и встала. Было видно, что ей совсем нехорошо, но девушка держалась.
- Обопрись на меня, - предложил ей левое плечо Зимин. - Даша, - повернулся он к хозяйке Норда, - аптечку вроде ты брала, у нас ещё новокаин остался?
Девушка неловко полезла за пазуху, как можно аккуратней достав аптечку и ничего оттуда не высыпав, хотя руки и дрожали. Открыла, протянув её Андрею и предлагая всем посмотреть, что там осталось. Осталось, увы - ничего. Аптечка явно была не рассчитана на трех человек с кучей повреждений разной степени тяжести, тундру и заброшенный домик в ней. Обезболивающих на всех не хватало: антибиотики, бинты, какая-то мазь, но ничего, что могло бы унять холодную боль.
- Оставь... пошли! Дойду... - тихо произнесла Марина, продолжая идти. - А то догонят...
Андрей пошёл рядом с девушкой, чтобы сокольнице было на кого опереться при необходимости. Дарья и Иван двинулись следом, надо было спешить: жуткий вой позади добавлял прыти.

[Гайтахан >>>]

Было непонятно, сколько времени продолжался этот поход - час, два часа, а может быть и больше. Выбиваясь из сил, сталкеры следовали за птицей, которая вела их уже не по дороге, а куда-то в тундру. Замерзшие и усталые, они все шли и шли, потому что остановиться было нельзя - проще сразу умереть.
И вдруг впереди сквозь буран блеснул огонек. Потом еще раз. Наконец стал виден небольшой источник света, будто костер или окно дома. Прищурившись, Иван пытался разглядеть, что это. Андрей невольно прибавил шагу. Свет-огонь-тепло-жизнь - классическая цепочка ассоциаций из Джека Лондона никогда ещё не была настолько актуальна для усталого и измученного пограничника.
Из бурана медленно выступили темные силуэты домов - видимо, это была когда-то деревня. Сейчас все эти дома были заброшены и мрачно глядели своими черными глазницами окон. И только один из них - приземистая одноэтажная избенка чуть на отшибе - был жилым. Его окна чуть светились, а на площадке перед домом горел яркий костер, чей огонь и послужил для сталкеров путеводным маяком. И от огня к ним шел человек.
Он подходил все ближе. Лица его было не рассмотреть, костер горел за спиной. Была видна только высокая шапка да одежда, напоминающая не то тулуп, не то подбитый мехом халат. Шах подлетел к человеку и, описав круг над его головой, испустил пронзительный крик.
- А, так вот кого сюда занесло, - глубоким и чуть осипшим голосом произнес неизвестный. - Поздорову тебе, Ойго-птица! Это про них мне говорили духи?

[mendkovich >>>]

Сокол снова крикнул. Андрей чуть выдвинулся вперёд, прикрывая плечом еле идущую Марину, вытащил из кармана руку, несколько раз сжал и разжал пальцы, пытаясь размять замёрзшую кисть, потом достал и снял с предохранителя пистолет, но поднимать его не спешил. Пока.
"Посмотрим, что дальше."
Иван сунул руки в карманы, сжал правой пистолет и вышел вперед, на встречу неизвестному.
Даша, которая ещё две недели назад скорее всего подошла бы знакомится, пристроилась за спиной у спутников, стараясь казаться незаметней. Собака прекратила патрулировать окрестности и прибилась поближе к группе сталкеров, изредка помахивая хвостом и принюхиваясь.
- Доброй ночи! - обратился Иван к неизвестному, когда тот подошел на расстоение, на котором голос мог быть слышен в шуме вьюги.
- Доброй ночи и вам, - откликнулся человек. - Это за вами Хогель-Мая своих детей разослала, а Ойго-Хон на них свою охоту натравил?
- Ойго-Хона пригласили на охоту, а лучшая дичь, конечно, дети Хогель-Маи. Уж мы-то знаем, - ответил Иван на саами.
Зимин с досадой покосился на Ивана, заговорившего вдруг на непонятном языке. Однако Иван полагал свое решение правильным. Общий язык - хороший способ вызвать симпатию.
- А Вы не подскажете, где мы? - добавил Иван по-русски. - А то метель, охота, как-то все смешалось.
- В моем жилище. Раньше здесь деревня была, но кто ушел, кто умер - вот и не стало деревни. Один только я, старик, остался.