Арчер Клуб, Лига неординарных персон

[Joseph >>>]

« — Да, — отвечал Болванщик со вздохом. — Здесь всегда пора пить чай. Мы не успеваем даже посуду вымыть!»

Это был ресторан на открытом воздухе в духе французского салона. Китайский тонкий фарфор, пирожные, сахар и чай. Здесь всегда кипели длительные дискуссии и сплетни о высшем обществе, однако сегодня было тихо.
И Ламео обычно сидел в этом месте часами даже во время моросящего дождя и, глядя на него в подтянутом фраке, изображавшего из себя герцога Букингемского, пьющего чай с кусочком кремового десерта, так и хотелось напевать «Правь, Британия!».
Цветы в ресторане всегда свежие, мягкие льющиеся по ветру шторки - опрятные, а чай восхитительный – ну еще бы, ведь инспекторы Чайного совета, несколько раз в год анонимно выпивают чашечку ароматного напитка и оценивают качество по целым шестнадцати пунктам.
Ламео хоть и не был искушенным чайным «сомелье», отдавая предпочтение винам в большом количестве, но порой согревался им, продрогший от собственных мыслей. А еще он как мальчишка с восторгом поедал треугольный бутерброд, придуманный еще господином Сандвичем, когда хлеб хорошенько промасливается, корочка срезается и ломти прокладываются копченым лососем.
Только в этот раз ему ничего этого не хотелось. Может быть, только не строить из себя авантюриста, прекратить копаться в «грязном белье» Арчера, взять Фию за руку, сесть на первый же попавшийся паром и отправиться в экзотическое путешествие. Но, увы.
Оставив Фианицию в ресторане за столиком в окружении тоскливой лондонской будничности и отвалив неплохую сумму денег, чтобы побаловать ее желудок, он отправился в театр для решения некоторых важных «быстрых» дел.

Сообщение отредактировал JoseF - 24-11-2011, 1:00

[Дана >>>]

Дом Джошуа
(& Кир и Кетинар)

Если бы Адамсу еще накануне сказали, что он тайком заберется в чужой дом, он бы ни за что не поверил. Однако на сегодня все складывалось именно так: Лестер запросто позволил Еве уговорить себя на эту авантюру. Почему? О! Если бы еще он сам это знал. Может все дело в загадочном женском обаянии? Или даре убеждения миссис Блейк? Так или иначе, но после визита в особняк Джошуа стимер чувствовал себя настоящим шпионом, разведчиком и детективом в одном флаконе. Вот если бы еще знать точно, что стоит искать в доме ювелира? Впрочем, Лестер не особо циклился на этом пункте, решив, что на месте разберется и будет действовать «по обстановке».
Уехали от дома Лайонов Адамс со своей спутницей недалеко – до соседнего поворота, затем вышли и тайно вернулись обратно. Джо после такой грандиозной попойки, по всеобщему мнению, должен был совсем скоро вырубиться и крепко заснуть. Однако получилось даже лучше: спустя некоторое время Лайон появился в воротах особняка, кликнул извозчика и укатил в неизвестном направлении. Его сестра, как известно, давно видела десятый сон, а, так как свет в окнах погас, значит и прислуга отправилась на боковую. Пришло время действовать, и Лестер, одев тонкие кожаные перчатки, вооружился набором отмычек, небольшим ножом, заткнутым за пояс, и двинулся на исследование чужих владений.
Сад, окружавший дом, давно зарос (видимо, у владельцев руки до него никак не доходили), и Адамс мог не беспокоиться, что его кто-то заметит. Это несомненный плюс. Минус заключался в том, что приходилось продираться сквозь настоящие заросли да еще и в темноте. Благо после изрядной дозы спиртного стимеру все было по барабану.
Окна в доме из-за летней духоты оставили открытыми, так что проникнуть внутрь не составило труда. Несложный акробатический трюк в виде «подтянуться на руках и перекинуть собственную тушку через подоконник» - и Лестер уже … на кухне. Немного неожиданно… но в целом без разницы. И тут стимер сообразил, какой же он на самом деле осел: лезть ночью в чужой дом и не озаботиться заранее источником света! Вот уж точно на пьяную голову всегда начинаешь тормозить! Мысленно он успел осыпать себя всеми десятиэтажными ругательствами, какие пришли в голову, но тут удача снова решила улыбнуться: керосиновая лампа, оставленная прислугой, оказалась как нельзя кстати. Адамс просиял, зажег сей чудесный светильник и, стараясь не шуметь, прокрался к дверям. Прислушался – по ту сторону царила мертвая тишина. Дом спал. Осторожно приоткрыв дверь, стимер вышел в коридор. Притаившаяся рядом Ева пошатнулась и едва устояла на ногах. Возможно, она запнулась обо что-то. Но здесь был сплошь ровный пол!
Адамс недовольно шикнул на неосторожную спутницу (только не хватало, чтобы она перебудила весь дом!), поставил ее прямо-вертикально и направился искать лестницу на второй этаж.
От мужских прикосновений леди затихла, после чего странно выгнулась и не без изящества перегнулась через подоконник открытого окна, издавая звуки, контрастировавшие с благородным происхождением. Пить миссис Блейк, может быть, любила, но не умела. Или просто хрупкая женская конституция подвела так же, как и бедную, невинную Нэнси.
Лестер вздохнул, вернулся, склонился рядом с Евой и шепотом поинтересовался:
- Все нормально? Может, ты меня здесь подождешь?
Он искренне сочувствовал девушке, вот только пользы от этого сейчас не было ни малейшей, наоборот, миссис Блейк представляла в подобном состоянии нестояния лишний балласт.
- Ты такой заботливый, ой... - миссис Блейк неуклюже всплеснула руками и начала крениться к Адамсу.
- Так-с, - Лестер, сообразивший наконец, в какую сторону девушку клонит, решительно перехватил Еву за запястья и вернул в исходное прямостоячее положение. – Сначала работа, потом все остальное. Я не прав?
Сообщница тихо хихикнула и сверкнула мутными глазками.
- Ты прав, ты всегда прав. Сначала дело, потом остальное... о, да. Ты ведь обещаешь?
- Конечно. Почему бы и нет? - спьяну заверил Лестер, упустив такую мелочь, как наличие у леди законного мужа. Вообще-то, он никогда не питал страсти к пьяным женщинам, но Еве об этом знать вовсе не полагалось.
- Вот и славненько, - сияющая дама, к счастью для спутника, почти проплыла до стенки, прошла вдоль нее до прежнего окна и села на подоконник. Ее дыхание было несколько учащенным. То ли переволновалась, то ли эффект от вечера выходил за рамки простой дискоордиации, - Мне немножечко поплохело, я посижу у окошка... на окошке, хи-хи. Да, а ты делай, ты справишься. Я. В тебя. Верю, - продирижировала рукой последнюю фразу Ева.
Лестер кивнул, послал даме воздушный поцелуй и быстро смотался. Пока не передумала. А то кто их, пьяных женщин, поймет? Да еще эти странные приставания… Протрезвеет завтра и сама пожалеет, а пользоваться положением в данной ситуации стимер не хотел. Не по-джентльменски это, не по-мужски.
Особняк Лайонов несмотря на запущенный и немного небрежный вид снаружи, внутри являл собой строгое, упорядоченное и выдержанное в одном стиле творение рук человеческих. Единообразие всех его элементов говорило о великолепном вкусе и изысканном чутье на детали того, кто спланировал внутреннее его убранство. Все: от строгой, широкой темного дерева лестницы, ведущей на второй этаж, до изящных пуфиков у камина было выдержано в единой бежево-терракотовой гамме, впрочем, с изрядными вкраплениями благородных красных оттенков. На первом этаже располагались подсобные комнаты, а также помещения для прислуги. Единственными часто посещаемыми хозяевами помещениями были огромная вместительная гостиная и уютная светлая столовая. В гостиной главной обращающей на себя внимание деталью был изящно оформленный лепниной камин - он одновременно служил и для обогрева, и как украшение особняка. Второй же этаж был основным местом, где Лайоны проводили свое время. Все комнаты расположились по обе стороны лестницы, и в их число входили спальни Джошуа и Энн. Джо и мастерскую для себя сделал смежной с комнатой: так ему было удобнее, пускай и выглядело немного странновато и нетипично. Также на втором этаже расположилась обширная библиотека, несколько спален (Лайона-старшего и несколько пустых, но изящно обставленных комнат для гостей) и кабинет отца семейства (который, впрочем слишком часто отстутствовал в поездках по работе, для того, чтоб помещения эти можно было назвать жилыми).
Первый этаж Лестера особо не заинтересовал: по его мнению, хозяева ничего важного не стали бы хранить ни в столовой, ни в гостиной, поэтому, мельком глянув на оставленный в гостиной беспорядок, стимер спешно отправился на поиски лестницы. Второй этаж – настоящая цель! Кабинеты, спальни, библиотека… Вот где можно найти хоть какую-то информацию о владельцах.
Бесшумно поднявшись наверх, Адамс на мгновение замер, решая куда же повернуть – направо или налево. Решив, что «налево» его редко подводило, туда и направился, перехватил поудобнее лампу и осторожно приоткрыл первую попавшуюся на пути дверь.
Дверь вела в библиотеку. Количество книг говорило о том, что в доме жили люди, охочие до чтения. Что до качества, то свет лампы и человеческое зрение не позволяли с ходу определить его. Не вполне ясно, что здесь можно было найти. Возможно, письменный стол хранил на себе обрывочные, спонтанные записи на случайно подвернувшихся листах. Может быть, брат с сестрой хранили на самой дальней полке какой-нибудь черный том по токсикологии, зачитанный до дыр. Кто знает? Но ведь именно сейчас это можно узнать... Однако, на исследование такой уймы книг может и вся ночь уйти! А времени у Лестера в наличии было как раз не вагон, а всего лишь несколько часов. Поэтому библиотеку стимер решил оставить на закуску и поспешил найти кабинет Джошуа. "Раз уж он так подозрителен Еве, то с него и начнем, чтобы развеять все подозрения девушки" - такое решение показалось Адамсу самом верным.
По лестнице тихо застучали каблучки. Еве, очевидно, наскучило сидение на подоконнике в ожидании спутника, а потому она решила присоединиться к нему. Миссис Блейк подошла ближе к засунувшему голову в дверной проем Лестеру и осторожно коснулась его плеча.
- Ева? – он удивился. Впрочем, не сильно: что-то подсказывало, что девушка долго в одиночестве не протянет, тем более, что идея навестить дом Джошуа исходила именно от нее.

[Кираэль >>>]

Там же (Совместно с Даной и Kethinar)

- Мне скучно одной, - компаньонка смущенно уставилась в пол, но достаточно быстро справилась со смущением (быть может, напускным) и оглядела кабинет.
Кабинет, он же мастерская, являл собой классическое обиталище не творца, но творящего: полный и безоговорочный беспорядок был словно специально организован безумным декоратором. Странные как по внешнему виду, так и по содержанию книги, непонятные приборы для плавки металлов и огранки камней, полировальные приспособления, эскизы в огромном количестве валяющиеся на всех горизонтальных поверхностях. Эскизы... о них можно было соорудить отдельное описание - они представляли любопытство не только как предмет изысканий форм и очертаний для будущих художеств в металле, но и как отдельные произведения искусства. Каждая линия была на удивление проработана, никаких быстрых штрихов и торопливой грязи на листочках. Идеально вычерченные схемы сложных механизмов. Да-да, именно механизмов! Потому как специализация, если можно так выразится, у Джо была весьма специфичная: вспыльчивое, пламенное воображение, подстать шевелюре владельца неуемно тяготело к тайнам и загадкам в миниатюре. Каждое его творение было не просто красивой драгоценной побрякушкой, а в большинстве случаев оказывалось либо крохотной шкатулочкой, либо вещицей с двойным дном. Кто знает, для чего сии безделицы могли пригодится... Но уж больно тяготел мистер Лайон к подобному творчеству, и сам с удовольствием носил свои работы. Как, например, тот самый перстень на мизинце, в день убийства сэра Арчера.
Лестер с интересом взял со стола листок бумаги – первый попавшийся, наугад. Стоило бросить взгляд на чертеж , и мир вокруг перестал существовать: все, что касалось механики, что можно было собрать из кучки маленьких железок, завораживало стимера. Адамс взял в руки второй листок, третий… О существовании Евы и даже о цели своего визита он вообще позабыл, мысленно даруя жизнь всем изобретениям Джошуа и представляя, как они работают в реальности.
Первым попавшимся оказался чертеж сложного, витиевато оформленный перстень. Сложный орнамент замысловато огибал ограненный овальный камень. Дальше на схеме шли еще два изображения перстня с других точек, а на обратной стороне - вид его в раскрытом состоянии. Камень и орнамент являлись всего лишь крышкой миниатюрного тайника. Отодвигалась она в сторону, приводимая в движение малюсеньким рычажком, который был тщательно прорисован на эскизе. Сложно было сказать - что именно мог вместить этот тайничок, потому как размеры не соответствовали реальным, все было гораздо крупнее. Но что-то определенно мог...
- Здорово придумано! Просто потрясающе красиво и практично. Я бы заказал у Джо такой же, - Лестер задумался. Неуловимая мысль крутилась в голове стимера, но никак не могла оформиться: мозг, слегка отупевший от принятого спиртного, упирался, отказываясь дать полную картинку воспоминания. – Ева, посмотри, - он протянул листки девушке, вспомнив, что находится в кабинете совсем не один - Что думаешь?
- Я думаю, что кто-то ненавидит записные книжки, - миссис Блэйк едва коснулась пальцами листов. - А еще кто-то впопыхах сажает кляксы. (Оценить, не играя за другого? Мне не удалось.) - А вообще, эта штучка - с тайничком. Не знаю, что там могло бы поместиться... Капелька духов? Очень красивое дополнение. А может, и не духов. - Ева вытянула литст из пальцев стимера и подвинула ближе к лампе. - Давай поделимся догадками, что там можно хранить?
- Маленькие записочки с секретными кодами. Прям находка для шпиона! Снотворное, успокаивающее, обезболивающее, любовное зелье… дамы (а иногда и не только дамы) всегда любят что-то прятать и таскать с собой, Лестер улыбнулся. – Или яд… Да-а… У Джо ведь был перстень на празднике? А у его сестры? Ты не помнишь, какие у нее были украшения? – девушки всегда замечают, кто во что одет, так что Ева сейчас казалась необыкновенно ценным соучастником.
- Эм... - Ева поджала губы, напряженно всопминая. - Нет, не припомню. Впрочем, сейчас я ничего хорошо не вспомню. Кстати, а я ведь замужем, не так ли? - спутница вопросительно посмотрела в глаза Адамсу.
- А причем здесь муж? - не понял тот.
Дама фыркнула.
- Неужели все джентельмены научены отвечать вопросом на вопрос? Может, это важно.
- Ева, ты спрашиваешь меня, замужем ли ты... Или я то-то упустил, или тебе самой это лучше знать, - Лестер совсем потерял смысл разговора. - Насколько я знаю - да. Но кто вас женщин поймет? Может, ты мне солгала...
- А, да, я же миссис Блэйк, - Ева сделала непоределенный жест ладонью, выделяя голосом слово "миссис". - А еще, кажется, я вспомнила: пальчики юной леди не были украшены перстнями. Это в некотором роде вульгарно.
- Зато вроде был перстень у Джо, - Лестер машинально положил листы с чертежами в карман и занялся осмотром комнаты. Интересно, где хранит Джо уже готовые изделия? Наверное, должен быть сейф или что-то в этом роде… И на будущее стоит запомнить, что в вещах господина Лайона всегда есть второе дно.
Придя к такому умозаключению, стимер принялся ощупывать и простукивать стенки комнаты, что со стороны, должно быть, казалось очень забавным.
Сейф отыскался вполне быстро - особо его владелец и не прятал. И не удивительно - это был огромный металлический шкаф, который взломать пришло бы в голову лишь... Да никому бы не пришло! Огромный, на славу сработанный короб из толстых металлических листов. Даже дураку было понятно: пытаться вскрыть его подручными средствами - дело пустое. Единственный способ заглянуть внутрь - знать код небольшого аккуратного замка по правую сторону сейфа.
- Эх, - огорченно вздохнул Лестер, рассматривая замок и обращаясь толи к сейфу, толи к Еве. – Ничего другого не нашлось… И что теперь делать?
- Ну, может быть, надо найти код? - высказала догадку миссис Блэйк. - Может, где-нибудь на тех листах что-то записано?
- Интересно, какой дурак его тут так запросто оставит? – стимер впал в пессимизм. Сам он никогда ничего тайного не записывал, предпочитая кодировать датами и названиями, важными для него самого, но ничего не значащими для посторонних. Возможно, и Джо делал что-то подобное, или хранил записи в блокноте под подушкой, или где-нибудь еще, но уж никак не на самом виду в набросках чертежей, которые можно случайно потерять, перепутать или выбросить, переделав вариант изделия. – Впрочем, поищи… Вдруг и правда что-то есть. – ответил он Еве. – И мы узнаем, что за скелеты в этом шкафу.
Главной достопримечательностью кабинета-мастерской, был наверное, стол. Огромное, внушительное скопище многочисленных выдвижных ящиков, прикрытое тяжелой деревянной столешницей. На столе, как и внутри его, царил все тот же хаотичный порядок, в котором свободно ориентировался лишь сам владелец.
Ева горестно вздохнула, понимая из слов Лестера то, что помощи она не дождется.
Не заботясь о сохранении прежнего положения вещей, она принялась пересматривать все бумаги, предметы, прочие странные и, на первый взгляд, бесполезные штуки.
Судя по цилиндрам на кодовом замке, требовалось ввести восемь цифр. Это могли быть две даты - например, начала и конца Столетней войны, или шифр по цифро-буквенным аналогиям, или случайное число - ничто нельзя исключать.
В одном из полуоткрытых ящиков стола обнаружилась коробка с изящным кулоном и вылезающий оттуда лист бумаги с размашистой надписью, обведенной в овал:
"##/##/#### - поздравить Нэнси. НЕ ЗАБЫТЬ!!!"
- Хм, а попытка - не пытка, - задумчиво протянула Ева, изучив записку-напоминание.
- Прошу, - Адамс шутливо поклонился и пропустил даму к замку. - Вводи, раз уж там что-то откопала, все равно мы ничего не теряем.
По правде, в положительный результат верилось с трудом, но вдруг откроется? А там среди изобретений Джошуа - яд. Смешно. Лестер не верил. А открыть шкаф ему хотелось чисто по другой причине: посмотреть поделки Джо, потрогать, разглядеть все тайны маленьких механизмов, и, возможно, что-то полезное намотать на ус.
Миссис Блэйк послушно подошла к сейфу, но, почти дотронувшись до замка, отдернула руку.
- Знаешь, меня смущает одна вещь. Когда... Вернее, если сюда нагрянут полицейские и будут проверять дом, найдется все, что мы оставили. Так откройте сами, белокожий джентельмен, или одолжите даме свою перчатку.
- Диктуйте код, леди, - Адамс склонился над замком, готовый набрать сказанный девушкой шифр.
Его компаньонка перечитала вслух дату, и Адамс, набрав все в точности, потянул ручку сейфа.
Раздалось тягучее металлическое возмущение шкафа тем, что покой был так внезапно потревожен, и после недолгого сопротивления дверцей, он-таки открыл чужакам свое потаенное. Потаенного же было не сказать, что совсем мало, но как-то не густо для такого-то солидного господина: пара рецептов (явно каким-то врачом) с витиеватыми росчерками на латыни и потрепанная записная книжка в кожаном переплете. Это был дневник, если можно было так назвать сборник обрывков мыслей и идей. И "обрывки мыслей" в данном случае будет вовсе не преувеличением: это были именно короткие фразы, вписанные безо всякой логики и датирования. Некоторые наспех зачеркнутые, исправленные. Попадалось всякое - и "Там было две капли кислоты и одна (страшно замаранная чернилами закорючка)", и "милая, такая трогательная улыбка, что хотелось плакать и обнимать".

[Kethinar >>>]

простыня была изготовлена при помощи Кира и Даны

Сказать, что Лестер был разочарован – ничего не сказать. Он был просто убит: никаких тебе новинок техники, а всего лишь старые бумажки. Он достал рецепты. Неужели Джошуа захворал? Но на фига их тогда в шкаф прятать? Латынь парень знал, что говорить, и самому не раз приходилось по врачам бегать, особенно, когда болел отец или требовались некоторые ингредиенты для работы. Надписи же в дневнике вообще мало что говорили.
Лестер передал находки Еве:
- Что думаешь? Маловато как-то для клада…
- Какая же каша находится в голове этого молодого человека! Ты только взгляни на ее брызги. Вот что значит варить на сильном огне, - не без туманности восхитилась Ева. - Ладно. Так или иначе, там должны быть намеки на готовившееся убийство. Если, конечно, это был он. А насчет рецептов, посмотрим... Ага.
В рецепте были нацарапаны истинно докторским почерком названия простых по своей сути средств со снотворным, седативным и успокаивающим действием. Но кто его знает, какой они эффект могли дать в сочетании друг с другом...
- Интригующе, - мурлыкнула Ева, - этот молодой человек держит в несгораемом шкафу рецепты трех успокоительных. Да еще этот перстень с тайником... Мерзко, очень мерзко.
Лестер взял со стола чистый листок бумаги, карандаш и переписал все названия из рецептов Джо. Надо будет подумать потом на досуге. Вот и все. Рецепты можно было вернуть обратно на их законное место. А дневник… Нельзя же его с собой брать! Лестер перевернул еще несколько страниц, читая записи:
- Что будем делать? Заберем - сразу спохватятся.
- Надо быстро-быстро пролистать. Там порядочно бреда, и что-то ценное должно найтись при беглом осмотре, - рассудила миссис Блэйк, взяв у Лестера из рук записную книжку. Тот не возражал.
Дневник перстрел всевозможными записями. Выплеснутые чернильными завитками на страницы безо всякой логики, они содержали одновременно и очень много и очень мало. Это было самое сокровенное (иначе бы не хранилось под замком), но и в то же время для любого постороннего это был просто хаотичный набор слов.
К примеру запись, оглавленная датой ... гласила "И так мне неспокойно теперь, тревожно. Это тот самый груз на плечах, о котором любят разглагольствовать романтики. Никогда, никогда уже не избавиться от этого и не забыть. Убийство, какими благородными мотивами оно не вызвано, все равно преступление. И это не человеком придуманные нормы, это уже метафизика - забрать у природы то, что ей принадлежит. Не тобой положено - значит, не тебе и отбирать." На обороте этой же страницы была частично вымаранная запись, где отчетливо разобрать можно было только пару обрывков фраз-рассуждений о все том же убиении человеком человека, о невозможности заснуть. Также сквозь старательно зачеркнутое предложение проглядывало имя, может быть, потому что заглавные его буквы были написаны размашисто - это было кажется Эрин Арроу. Но достоверно сказать не представлялось возможным - окончание фамилии было съедено кляксой, которая стекла с пера от усердного зачеркивания.
Самые свежие записи-помарки пестрили упоминанием Арчер-Клуба и самого сэра Джеффри. Это были совсем уж немногословные почеркушки. Пара не высказанных соболезнований-сопереживаний, пара письменных вопрошаний самому себе о том, кто мог быть виновен в убийстве и одна довольно крупная запись. В ней было изложено что-то вроде плана. И хотя написано оно было странно, будто тот, кто оставил ее был не в себе, или очень пьян, но все равно по было ясно: ее автор намеревается самостоятельно провести расследование. И дает сам себе обещание разобраться во всем без помощи полиции, к каким бы средствам для этого прибегнуть не пришлось. "Нельзя терять ни минуты. Правдой или не правдой, но для начала я узнаю список членов Клуба, а так же тех, кто присутствовал там в этот злополучный день" - следом за этой записью были только пустые, чистые страницы, которые неуемному владелецу дневника только предстояло заполнить.
Ева с любопытством перечитала замеченные строки.
- Хм, судя по этому дневнику, он убил кого-то. И раскаивается, и сожалеет. А что видим потом? Он не только соболезнует Арчерам, так еще и подыскивает кандидатов. Хотя мог убить кого-то другого - вон сколько страниц между записями. Но вот зачеркнутое имя Эрин, при чем здесь?.. Она достаточно пламенная натура, близка к Арчеру-младшему. Может, сначала он терзается виной из-за... сговора? А?
- Ева, подожди, - Лестер остудил пыл своей скорой на руку напарницы. – Он соболезнует, и рассуждает, кто убийца… Хочет найти список всех, кто был в тот день на празднике. Причем здесь сговор? Джо просто хочет разобраться. Также как и мы. Возможно, он и убил кого-то … раньше, - стимер на мгновение замялся: тема «прошлых» убийств была ему довольно не приятна, ведь сам когда-то был под следствием, и хоть те преступления в итоге не коснулись его персоны, Адамс не любил их вспоминать. – Живое существо не обязательно подразумевает человека, оно может оказаться, например,соседским котом, который мешал парню спать по ночам. Так что не будем спешить с выводами… А вот Эрин… Можно попробовать узнать, что их связывает. Не хочешь поговорить с ней? Вам женщинам легче вести какие-то свои разговоры и по ходу что-то выяснить.
- Да, ты прав, не хочу. Я бы поговорила с кем-нибудь замечательным и привлекательным. За примерами далеко ходить не надо, нет-нет. Но придется навестить еще и Эрин. Если что-то всплывет, надо донести в полицию на странный дневничок. Насколько я поняла из допроса, полицейские обескуражены и даже не знают, с чего начинать. Ладно, спрячь это обратно, - миссис Блэйк вручила записную книжку Лестеру, а сама подошла к письменному столу наводить исходный, скажем так, порядок.
Адамс покосился на Еву – как оказывается все запущено! Чуть что, сразу донести! Надо будет поосторожнее с этой дамой, а то еще, не дай бог, в чем-нибудь проговорится, тогда и на него настучит! Стимер убрал рецепты и дневник на свои места, постаравшись придать содержимому сейфа первозданный вид, чтобы Джошуа ничего не заметил, и закрыл дверцу.
- Будем искать дальше, или с нас на сегодня хватит? – поинтересовался он у девушки, заметив, что прядок (или, вернее, творческий беспорядок) уже наведен.
- По-моему, мы нашли достаточно... пока что. Во всяком случае, есть за что зацепиться. Так что уходим отсюда.
Миссис Блэйк покинула кабинет не без труда, но легче, чем входила. А может, она и не перебрала. А может, просто на время организм был ошеломлен количеством выпитого, так что подготовка все равно сработала. Адамс аккуратно прикрыл дверь и последовал за своей дамой, поддерживая ее на крутых поворотах и лестнице.
Окно на кухне так и оставалось открытым: никто в помещение не заходил и, естественно, не заметил чужого проникновения в особняк. Лестер затушил лампу, поставил ее на место и помог Еве перебраться через подоконник. Доказательств, действительно, было предостаточно, и теперь парочка спокойно, с чувством выполненного долга, покинула гостеприимное местечко и отправилась домой через парк.

[Joseph >>>]

Не простыня, но все же. Не совместно, а с самим собой

Сегодня в театре было необычно тихо. Невольно можно было допустить безумную догадку - кто-то незатейливо объявил о смерти сэра Джеффри Арчера и позволил тишине сопровождать эту новость по всему Лондону. Впрочем, это были всего лишь болезненные мысли Ламео, оказавшегося на широкой лестнице.
Отсюда зал казался комаром на ладони. Юная девица, утирая слезы шелковым платком, репетировала страсть к супругу-консорту. Взгляд руководителя труппы, заносчивого старика, увешанного украшениями из слоновой кости, финифти и жемчуга, блуждал по сцене, над которой вздрагивала яркая алая лента с большими буквами «Ненавижу всех лордов, кроме лорда Байрона». Устанавливались декорации: двое бедолаг со скрипом втаскивали на подмостки закрытый гроб. Вскоре со всех сторон его укрыли цветами и венками.
Ламео усмехнулся. Это место прекратило его восхищать. Место, где молодые провинциальные актеры покоряли избалованную лондонскую публику, обличая мораль современного буржуазного общества.
Гримерная была открыта. Как обычно - аромат фиалкового корня, ванили, красного жасмина вперемешку с запахом потных ног и преющей парчи.
Аккуртно вытащив из шкафа серебряные часы, капсюльный револьвер «Colt Texas Paterson» и шляпу, юноша сел за первую же попавшуюся бумагу и в спешке вывел на ней несколько строк. После чего письмо было велено передать по месту требования. Размашистый подчерк адресовал его Джеймсу Арчеру.

Сообщение отредактировал JoseF - 1-12-2011, 1:34

[Шелли >>>]

совместно с Киром

Тяжелый сон прервался гулом почище колоколов Сент-Мэри-ле-Боу. Нэнси с трудом открыла глаза. Тяжесть в голове с тошнотой образовывали странное ощущение того, что при неверном движении голова взорвется или, как минимум, лопнет. Судя по мокрой подушке, за ночь ее прошибал холодный пот. А может, она плакала, а может, мыла голову. События после беседы и перед пробуждением были неизвестны мисс Лайон.
Но восстановление картины прошлого должно подождать. Новые по силе ощущения заставили ужаснуться девушку - уж слишком это похоже на отравление. Надо что-то делать.
Нэнси с трудом сглотнула. От мерзкого привкуса во рту ее передернуло, но голова все же стала чуточку легче.
- Эй? - Собственный голос казался Энн чрезвычайно громким, хотя на самом деле она почти шептала. - Кто-нибудь?
К тому моменту действующие лица уже покинули помещение. А даже если бы они и были там, то девичий хрип не потревожил бы никого. Иными словами, надеяться надо только на себя.
Нэнси приподнялась, опираясь на локоть. Комната перед глазами странно плыла, но была, с другой стороны вполне узнаваема - это оказалась ее собственная спальня. Нэнси осторожно, стараясь не совершать слишком резких движений, села. За какое-то смешное время гравитация для отдельно взятого человека выросла раз в пять. От движений тошнота чуть усилилась. Но путь в десять тысяч миль всегда начинается с первого ярда.
Кажется, при отравлении надо вызвать рвоту, чтобы вывести яд из крови, вспомнилось Нэнси. Для этого, кажется, следовало выпить много воды. Полный графин всегда стоял рядом, на туалетном столике так, чтобы ночью можно было дотянуться, не вставая с постели. Последнему обстоятельству Нэнси была несказанно рада. Она осторожно передвинулась на кровати в сторону вожделенного графина, с трудом приподняла - руки ужасно дрожали - и с трудом поставила на колени, продолжая, впрочем, придерживать с двух сторон.
Решение оказалось простым и четким. Не идеальным, но эффективным. Жадно глотая воду, Энн сначала почувствовала, как исчезает сухость во рту, а потом организм взял свое. Бедная девушка с минуту терзалась, склонившись над "ночной вазой".
В глазах на миг помутилось, извергаемая вода на краткий момент сменилась желчью, но кризис прошел. Осталась головная боль, слабость и озноб.
Как же она отравилась? Нэнси села на кровати, обхватив озябшие плечи руками. Сегодня - или уже вчера? - приходили мастера из Клуба Арчера. Вроде бы приходили они выражать свои соболезнования, но почему именно к ней с братом, а не к детям сэра Арчера? Уж они в поддержке нуждаются куда больше. Хотя, возможно, дело в том, что они слышали ужасные обвинения в сторону Джо, которые выкрикивал бледный молодой человек сразу после смерти бедного сэра Арчера, и своим визитом хотели показать,что ни на секунду не поверили в виновность ее брата. Но почему тогда отравилась она? Странно, ведь несчастный сэр Арчер тоже был отравлен! Совпадение...или же она просто выпила чересчур много шампанского на вечере, да и после оного?
Стоило, пожалуй, высказать свои догадки брату. Может быть, у него выйдет хоть что-то понять во всех этих странностях?
Однако Джо нигде не было - ни в спальне, ни в кабинете, ни в гостиной. Нэнси не знала, что и подумать. Мысли в ее голове роились самые ужасные. Однако она заставила себя пока не думать о том, что могло произойти с ее братом, и внимательно осмотрела все комнаты, где мог быть Джо, на предмет каких-нибудь изменений в обстановке, и обнаружила, что вместе с братом пропала так же его одежда, несколько стульев лежат на боку, а гостиная полна пустых бутылок, прежде содержавших алкогольные напитки разной крепости.
Вчерашних гостей нигде не наблюдалось.Возможно, они вместе с братом отправились продолжать...празднество куда-то еще, чтобы не мешать ее сну? Учитывая количество пустых бутылок, всей компании могла придти в голову и более дурацкая идея, например, отправиться обыскивать чей-нибудь дом в поисках улик. Или устроить собственное расследование...
Вопросов было много, но ясно было только одно - где искать брата, неизвестно.

[Кираэль >>>]

Сидя в душной пельме чайной
(Совместно с Джозефом)
Через некоторое время послание достигло адресата. Юный Арчер несколько удивился требованиям неизвестного, подписавшегося как Л. Л. Да еще обсуждение вещей касательно недавно почившего отца, императив "приходите один" - все было достаточно подозрительным. Впрочем, Джеймс решил не игнорировать письмо. Присутствовашая рядом мисс Арроу (естественно, собиравшаяся примерить на себя обращение "миссис Арчер") с любопытством отметила нахмуренность возлюбленного после прочтения письма.
- Что-то случилось?
Джеймс споро сложил письмо пополам.
- Нет, ничего еще не случилось. Все хорошо. Почти все. Клуб в разброде, отец убит, завтра похороны. Я нахожу контракты, о которых не знал. Такова картина.
- Я знаю, я все видела, как и ты. А что в письме?
- Ничего важного. Абсолютно, - легким взмахом послание было отправлено в камин и тщательно определено кочергой между угольев. - Ладно, мне нужно наведаться к литейщикам за новыми котлами. Составишь компанию? Уверен, пробы и экспертиза свежей партии тебе чрезвычайно понравится.
Эрин скривилась.
- Уволь от таких увеселений. Мы лучше с Лиз посекретничаем. Ага?
- Не вопрос, - юноша развернулся к выходу. Девушка же тем временем продолжала:
- О всяких сплетнях, молодых джентельменах, технике...
"Все бы им сплетничать да о технике. Вот же ж не как все леди меня окружают, а?" - думал на ходу Джеймс. - "Стоп, а какие еще джентельмены?"
Хотя возвращаться за разъяснениями не стал - назначенное место было достаточно близко, чтобы идти пешком, но время поджимало.
В чайную юный Арчер пришел за десять минут до срока. Это позволило бы ему оглядеться и подметить разнообразные детали местности. Драться Джеймс не любил, стрелять, в общем-то, тоже. Но готовым надо быть ко всему. Кстати, из чего он собрался стрелять? Из пальца?
Подавив неуверенность, Джеймс занял свободный столик и принялся с хладнокровным и серьезным видом ожидать собеседника.
Через некоторое время улыбчивая девушка, словно по чьей-то просьбе постелила перед гостем однотонную синюю салфетку и поставила на стол кувшин с кипятком, молочник, десертные тарелочки и приборы на две персоны. Очень скоро она добавила к этому набору сахарницу и шерстяной чехольчик для чайника.
- Какой вы предпочитает чай, сэр? – Любезно осведомилась прислуга.
- Пуэр. Чистый или, если возможно, с ежевикой, - сделал заказ Джеймс.
- Ни в коем случае нельзя ограничиваться одним сортом чая,
У столика возник Ламео. Джеймса он все это время ждал на веранде в тени дерева, предпочитая приходить первым и заранее.
Hyde Park уже давно не принадлежал Вестминстерскому аббатству, однако он все еще считался королевским. Стремившиеся походить на его сады, чайные также живописно окутывали свои заведения музыкой.
Тем не менее, сегодня все придерживалось тишины. И кроме них двоих, да прислуги, не было ни одного гостя.
- Мне бергамотовый для начала. И не забудьте лимон, - Юноша сел напротив молодого Арчера.
- Конечно же, вы можете присесть, - нейтрально нарушил молчание Джеймс, обращая внимание Ламео на несоблюденную вежливость. - А впрочем, вы - это тот самый Эль Эль.
- Ламео ли Лунк. Да, это я.
Пальцы одной руки мягко забарабанили по столу в такт пристальному взгляду, которым юноша не забыл одарить собеседника. Вторая рука была скрыта из виду под столом.
Прислуга подала чай.
- Желаете, отведать чего-нибудь? – В этот раз она обращалась к обоим посетителям.
- Меренги с миндалем. Никому бы не посоветовал пуэр натощак, - юный Арчер поправил съехавшую с манжеты повседневную запонку.
Когда девушка ушла, Ламео положил на край стола кольт. Дуло указывало прямо на гостя.
- Не бойся, Джеймс, – улыбнулся ли Лунк, продолжая не соблюдать все правила приличия.
Сначала он налил в чашку молока, затем добавил чая, глубоко вдыхая горячий аромат.
- Если бы я хотел тебя убить, то выбрал бы более подходящее место. Хотя можно облегчить работу детективов.
- Облегчить можно. При чем сразу по двум делам, полагаю? Хотя лучше сначала все объясните. Начать лучше с револьвера, направленного на меня.
Пара длительных, а потому не очень заметных вдохов помогли Арчеру справиться с волнением.

[Joseph >>>]

Беседа в лондонской чайной состоялась совместно с Киром, бергамотом и меренгами

- Precauzione, - собеседник улыбнулся уголком рта. - Так говорят в Италии. А на другой моей родине ношение оружия приравнивается к согласию на убийство. Я не желал смерти твоему отцу, если ты об этом. Все, что меня интересует – это завещание.
Ламео выдержал паузу, сделав глоток чая.
- Несомненно, такой человек, как сэр Джеффри мог предположить подобный уход из жизни и наверняка позаботился о потомстве. Так ты уже видел завещание?
- Видел, - коротко ответил Джеймс, по-прежнему не понимая сути разговора.
Ламео на минуту потерял безмятежность. Он выглядел так, будто его окунули в холодную воду.
- И ничего необычного ты в нем не нашел? – С трудом выдавил он, судорожно тыкая пальцами в рукоять револьвера.
- Ну, просто обычно имущество делится между наследниками, иногда ставятся условия к получению. Если считать необычным то, что я получаю половину движимого имущества и недвижимость, а Элизабет - половину движимого и обещание от меня внимательно относиться к ее нуждам, то, да, я нашел условие касательно обещания несколько необычным. Больше там ничего не было. Ни призывов расследовать убийство, если таковое будет, ни требований воздвигнуть церковь, ни просьбы о сохранении Клуба. В завещании все очень просто: я как главный наследник и Элизабет, которая в случае разлада со мной не остается без поддержки.
Ли Лунк с открытой неприязнью сглотнул. Чай его больше не интересовал.
- У вашего с Элизабет отца, возможно, был еще один ребенок, Джеймс. Истины из уст Арчера мне уже не узнать, и я полагал, что может быть, ты сможешь помочь.
- Браво, патер, - пробормотал юноша. Громче же добавил: Я так понял, этим ребенком является ни кто иной, как мессер Ламео. Ребенок возмужал и с кольтом в руках принялся отвоевывать законное. Так, что ли? Но почему же я не знаю тебя, мой потенциальный брат?
- Сердце Джеффри принадлежало не только твоей матери, - Ламео сдвинул оружие на середину так, что при желании Джеймс мог до него дотянуться. – Моя мать не была талантливой артисткой, она была жалкой и всегда хотела выбраться из грязи. Но сэр Арчер был для нее не только путеводной звездой в высший свет, она по-настоящему его любила.
Он вытащил из внутреннего кармана конверт и положил его на стол.
- Это письмо она написала перед тем, как я покинул дом. Почитай на досуге. Мне вовсе нет дела до имущества. Veritas – все, что я хочу знать.
Наследник дома Арчеров забрал письмо.
- Как звали твою мать? Возможно, я смогу найти упоминания о ней в оставшихся записях.
- Лиен Сунн Янг Ли Лунк, - Спокойно ответил тот, откинувшись на спинку стула. – Тебе нужна помощь с похоронами?
- Помощь не потребуется. Все уже организовано. Будет тихая церемония без привлечения посторонних.
Джеймс поднялся из-за столика. К этому моменту подошла та же девушка, что и несколько минут назад, неся корзину с меренгами.
- Уже уходите? - в двух словах сквознуло разочарование и раздражение.
- Увы, дела, - тем не менее, юноша подхватил корзинку и не глядя вручил официантке несколько фунтов серебром. - Это за чай, меренги и чаевые. Я пойду, вы же не против? - вопрос адресовался Ламео.
Ли Лунк лишь развел руки, также вставая с места и прося обратить внимание на револьвер:
- Можешь взять его себе, как подарок. Всего лишь театральный реквизит, но все же – ведь убийца сэра Джеффри еще на свободе.
- Остается отдать должное бутафорам - обмануть не только зрителя, но и оружейника, - рвано улыбнулся Джеймс. - Лучше бы вам оставить его себе. Я-то найду средства, м-м, эффективнее. И сделаю это сегодня, благодарю за подводку к этой идее.
Без лишних слов прощания юноша вышел из чайной, направляясь обратно в особняк. Предстояло объяснение насчет новых лиц, фактов, меренг и мнимых котлов.

[Кираэль >>>]

В камеру полицейского участка втолкнули помятую мужскую фигуру.
- Эй, Мерфи, кого ты там приволок? - лениво осведомился дежурный, дочитывавший сегодняшний "Таймс".
- А, так, ничего особенного, - звонкий голос сержанта катнулся по коридору, - Вот, пьянь сграбастал - все приличия нарушены, ну что за времена!
Через полчаса в камеру предварительного заключения заглянул тот самый Мерфи, держащий планшет.
- Ну как, глазоньки продираем? Сколько сержантов видишь? Одного? Олл райт, - полисмен сел напротив, приготовил авторучку и продолжил, - давай по порядку: кто таков да и откель, почему угрожал извозчику, почему ночью кричал на всю улицу про убийц. Наконец, зачем это ты забрался на фонарный столб, откуда я тебя снял и доставил в участок?
(НРПГ: Kethinar, dura lex - sed lex.)
***
Расставшись с Лестером, Ева отправилась домой - приводить себя в порядок, а затем - в гости к мисс Арроу. Место ее жительства было неизвестно, но был велик шанс перехватить ее у Арчеров.
Под утро Ева уже стояла около ворот особняка, растерянная. Ворота оказались заперты, и никого за ними не было. Положение спас возвращавшийся откуда-то Уинстон с пакетом и пачкой газет под мышкой.
- Мэм, вы... Ах да, кажется, я вас видел. Вы - мастер, верно?
После кивка миссис Блэйк Хемфри улыбнулся:
- Вот, ага, я так и понял. Джеймс должен быть где-то здесь.
Пройдя через любезно отворенные дворецким ворота, Ева пошла к особняку, оглядывая остатки праздничной роскоши. Полотна не потускнели, но висели как-то пореже, часть оставалась висеть наполовину, скомкавшись, мешая увидеть герб Арчеров. Помост еще до конца не разобрали. Сад производил впечатление полуразложившегося трупа, призрака.
В гостиной Эрин и Элизабет сидели в обнимку на софе и, хихикая, тихо о чем-то друг с другом разговаривали.
Эрин лукаво смотрела в глаза Лиз, ее ладонь купалась в темных волосах подруги. Элизабет проявляла не меньше иницитативы; приблизившись вплотную к Эринн, она нежно обнимала ее за талию, лаская пальцами тесемки корсета. Сквозь тонкую занавеску пробивалось солнце, заливающее гостиную. Идиллия.
Ева деликатно откашлялась; от нового звука девушки немного вздрогнули, не ожидавши появления никаких гостей, и немного отодвинулись друг от друга.
- Ой, добрый день. А вы к кому? - поинтересовалась Эрин.
- Мне нужна мисс Эрин Арроу.
- А для чего? - спросила мисс Арчер
- Поинтересоваться за Джошуа Лайона.
- Кто таков? Почему не знаю? - заволновалась Эрин, вызывая в Еве смешанные чувства.
- Да? То есть, даже не знаете, кто он такой? А он знает, и даже частенько вспоминает. Что-то вот его связывает с вами. Что ж, раз не знаете, я пойду.
Миссис Блэйк круто развернулась и отправилась к выходу. Как раз где-то у дверей ее и остановила мисс Арроу.
- Погодите, как вы сказали? Связывает? Опишите мне его, пожалуйста, - попросила девушка.
- Шумный, наглый, рыжий ювелир, - коротко набросала образ женщина.
- Тогда мне есть что сказать вам. Но у вас есть нечто ценнее. Откуда и что вам известно про него и меня!? - с жаром воскликнула Эрин.

(НРПГ: Автор шалит. Но историческая аутентичность сохранена даже в этом. Угу. )

[Кираэль >>>]

(То, что я и Марк Октавий когда-то успели)
Месяцем ранее. Лондон, контора компании "Вудс Металворкс", вечер.
Пять человек собрались в кабинете Главного, заняв софу и пару кресел. Сэр Гэри, как обычно, восседал за письменным столом из мореного дуба с традиционно зеленым сукном.
- Хорошо, господа... и дама, - взгляд скользнул по собравшимся, остановившись на эффектной блондинке, манерно разместившейся в кресле. - Имею честь работать с людьми, готовыми применять свои таланты. Все, что вы услышите здесь, останется между нами. Вы же понимаете, какие силы собрались здесь и, хм, там. Теперь строго о деле.
Нашей компании необходимо расширяться - одна лишь очистка руд и производство металлопроката не устраивает меня размерами прибыли. Нужен новый рынок - оружие. Парадоксально, но самосокращающийся рынок покупателей нашего будущего товара все равно создает гигантский спрос. Настолько большой, что мистер Элифалет Ремингтон позволил себе высунуть нос из этих чертовых колоний и основать заводик в Западном Йоркшире. Этого нельзя допустить. Перед вами стоят две задачи. Во-первых, нужны их чертежи и технологические схемы. Это позволит нам не только выпускать их продукцию, но после доработок еще и выпускать свою, улучшенную. Во-вторых, заводу Ремингтона нельзя находиться на нашей земле. Пусть он делает, что хочет, в своей Америке, но здесь у него нет прав, нет возможностей. нет покупателей, нет выгоды. И это сделаете вы, мастера Клуба. Помимо личной выгоды, вы добьетесь оружейного превосходства нашей державы. Адмирал Нельсон сказал бы "Англия ждёт, что каждый выполнит свой долг", и я с ним соглашусь.
Гэри на минуту замолк, давая возможность каждому переварить свою внезапную значимость для короны.
- Начальная работа выполнена, у нас есть план застройки области, - мистер Вудс разложил сравнительно схематичную карту, - Основные переходы здесь есть, и это лучше. чем ничего. Через месяц произойдет сдача объекта в эксплуатацию, и курьер привезет чертежи. На следующий день мы должны нанести удар.
В операции будут участвовать около двадцати человек. Но лишь пятеро должны знать весь план. Он прост: проникнув непосредственно в здание, вы делитесь на две группы. Одни вламываются в конструкторское бюро на втором этаже и берут все, что можно. Вторые же устанавливают взрывчатку на станки и несущие опоры. Если одни заканчивают раньше - идут на помощь отстающим. Заряды будут с часовым механизмом. Ставьте их с таким расчетом, чтобы под конец у вас осталось три минуты.
Это то, что было нужно знать мастерам Расселу Иглу и Роберту Слэйеру. Приятной ночи, у вас есть месяц.
Названные поднялись и удалились.
- Итак, Лестер Адамс, Найджел Льюис и Кэтрин Кроу, вы - интеллектуальное ядро операции. Лестер, - мистер Вудс повернулся к стимеру, - именно вы будете определять, какие вещи нужны, а какие можно оставить. Несмотря на подготовку "мяса", все они не унесут. Найджел, вы зарекомендовали себя в качестве эксперта по разнообразным взрывчатым веществам. Вы ответственны за подготовку, установку и подрыв зарядов. Мадам Кэтрин Кроу, вы утверждаете, что сможете провести группу хотя бы через первые ворота, заболтав охрану. Надеюсь, вы найдете оправдание нахождению группы в двадцать человек с карабинами на территории завода. Ну, хорошо, ваш аванс наличными отдаст дворецкий. Мистер Льюис, ваш отчет по закупкам химикатов проверен - лишнего нет. Возмещение затрат также получите у дворецкого. Всего доброго.



На следующий после убийства день Найджела Льюиса, идущего по бульвару в общественную библиотеку, встретил человек средних лет и средней внешности. Встав со скамейки, он пристроил свой шаг рядом с химиком и спросил:
- Мистер Льюис, ведь вы помните о всех договоренностях? Полагаю, смерть гаранта, а точнее, появление нового не заставило вас поменять планы. Через неделю все начнется.
- Ни в коем случае не заставила, - ответил мистер Льюис, подумав секунду. - В том, разумеется, случае, если новый гарант осведомлен о предстоящем предприятии в той же мере, что и прежний. Не поймите меня неправильно, но это было бы достаточным доказательством того, что трагическая гибель мистера Арчера не была следствием излишней предосторожности с вашей стороны.
- Наследник в курсе. А подозрения на предосторожность смешны. Это дело не выделяется законностью из ряда прочих. Меры, соответственно, тоже обыкновенные. Иначе сэру Арчеру пришлось бы умирать несколько раз, согласитесь? Встреча участников произойдет в известной вам конторе. В полночь. Не опаздывайте. А я пойду по делам.
Мужчина тонко улыбнулся, приподнял шляпу, прощаясь, и свернул в переулок.
-----------------------------------------------------------------
Третий день после смерти сэра Джеффри Арчера
17:00 по Гринвичу
К пяти часам в гостиную дома Арчеров подали чай. Расположившись в кресле, Элизабет спросила у брата:
- Джеймс, а скажи мне, почему ты хочешь сделать похороны отца частными? Почему бы не собрать мастеров по такому поводу, ведь именно там ты можешь заявить о своих правах на главенство, успокоить всех, кто опасается за стабильность, да и вообще?..
- Какое такое "вообще"?
- Так ведь это ты у нас за старшего, а не я! Придумай сам еще что-нибудь.
- Кто что придумывает? - поинтересовалась Эрин. Она уже успела обсудить нечто с миссис Блейк и теперь стояла в дверях.
- Да почти ничего, присаживайся к нам. Слушай, Уинстон, а что сделал мой отец после смерти дедушки?
- Это были прекрасные похороны в лучших традициях рода Арчеров. Все, кто знал вашего деда, пришли почтить его память. Честно говоря, ваш отец очень переживал. Я ничего не имел против спиртного, хулиганства и публичных домов, но топить горе во всем сразу было неосторожным ходом.
- Тогда, пожалуй, я поступлю аналогично, - задумался молодой человек. - Надо будет сейчас подбавить работы ритуальным конторам. Уинстон, пойдем со мной. Дамы, я вас прощу остаться дома. И, пожалуйста, приготовьте рассылку приглашений.

НРПГ: Блокнот для игры всех со всеми. Сегодня же будет затравка на мероприятие.

Сообщение отредактировал Кираэль - 18-02-2012, 6:27

[Kethinar >>>]

(совместно с Кираэлем)

Джо, решив, что раз уж положение его нынче совсем не соответствует статусу молодого джентльмена, и вести себя предпочел не по-джентельменски.
- Попить дайте, а то ничего не расскажу. - Надо упомянуть, что и рассказывать было особо не о чем: молодой человек почти ничего не помнил. - И вообще, мое здесь пребывание я считаю довольно сомнительным. Неужто вы всех подвыпивших тащите в участок? И не есть ли это нарушение моих прав?
- Ты не ошалел? - удивился Мерфи, но, тем не менее, на минуту вышел и вернулся, держа металлическую кастрюлю с водой, а также жестяную кружку.
- Чем богаты.
Сержант со стуком поставил посуду перед задержанным.
- А насчет остального - подвыпившими называются те, кто чуть-чуть выпил, а потом спокойно пошел домой и уснул. Итак, я повторю вопрос: зачем ты учинял непотребства?
- Ох... - Совсем уж плевав на приличия простонал арестованный, и вытер прямо рукавом капли воды с подбородка, которые остались там после торопливых неаккуратных глотков. - Имя мое - мистер Джошуа Лайон. А вот коим образом я оказался тут, да еще и учинял непотребства я и сам с удовольствием послушаю. Видите ли, моя память хоть и не девичья, но нынче немного подводит в силу тяжких обстоятельств, что обрушивались на мою голову в последние дни.
- Тебя сняли с фонарного столба, который ты занял в попытке, цитирую, "увидеть убийц сэра Джеффри", - кратко пояснил Мерфи. - А еще ты угрожал извозчику, который вот уже двадцать лет честно работает на кэбе. Не помнишь, значит?
- Совсем ничего. Ну то есть - имеется что-то вроде провала после вполне себе устоийчивых воспоминаний о приеме гостей у нас в особняке. Я, кажется, действительно слегка перебрал. Но и ваш брат склонен к преувеличениям - все-таки при той доле выпитого, что позволяет совершать не слишком приличные поступки, нарушается и координация движений в силу особенностей человеческого организма, и мозга в частности. Мне даже трезвому не хватит ловкости карабкаться на столбы и фонари, как какая-нибудь макака, а уж про выпившего что говорить...
- Пьяные люди выживают после падения с многоэтажных зданий и тонут в луже. Предсказать невозможно, - покачал головой служитель закона. - Итак, имеется нарушение порядка. Лично мне все ясно - ты сотрудничать не хочешь. Тогда будет тюремное заключение. Хотя мы можем договориться иным способом.
- И какая же, позвольте полюбопытствовать, будет мотивация для заключения? У вас что же, и свидетели имеются беспорядков, якобы учиненных мной? - Недоверчиво прищурил глаза Джо. Я смею сомневатся в вашей честности, джентельмены. Что за иной способ избежать незаслуженного наказания вы мне хотите предложить?
- А, джентельмены! - вскочил Мерфи. - Джентельмены - этот человек еще врал мне, что у него не расплывается зрение. Я. Тут. Один. Пьянь. И я заставлю тебя уважать закон. Ты просишь свидетелей - так получи! Извозчик всегда будет готов дать показания. И жители округи тоже подпишут все, что надо. Будешь спорить? нет? Давай деньги! То есть, я хотел сказать, что полиция нуждается в добровольных пожертвованиях на благо жителей и их покой. Ты согласен обеспечить будущий порядок?
Джошуа поморщился и отвернувшись, словно от зловонной кучи, скривя губы произнес, - О... Мне стоило догадаться. Честные, доблестные служители закона совершенно честным способом пытаются обеспечить себе сытый ужин на ближайшую неделю. А что бы вы сказали, не будь я достаточно хорошо одет? Сомневаюсь, что вы так уж хотите упечь меня за решетку, иначе не торговались бы сейчас тут. Что бывает с другими нетрезвыми людьми, чей внешний вид не позволяет арестовать за малейшую провинность в надежде на откуп?

[Кираэль >>>]

(Совместно с Kethinar)

Сержант Мерфи приблизился:
- У каждого что-нибудь да есть. А если нет, то, - полисмен перешел на шепот, - мы их сталкиваем в канаву, чтобы не портили вид улиц. Но это же скучно - почему бы не свалить туда нищюю пьянь пинком под ребра?
- Тогда не удивляйтесь, если и вам последние дни доживать придется глядя на то, как разлагается собственное тело, и никому на свете нет дела до вас... - Еле слышно прошептал Джо, все еще отвернувшись. Правда теперь он усиленно делал вид, что его мутит от выпитого. - Скажите, сколько нужно, чтоб прослойка жира на вашем заду не истончилась ближайшую неделю ни на дюйм?
- Десять фунтов, - ощерился Мерфи.
- Отправьте посыльного вот по этому адресу.. - Небрежно швырнул визитку мистер Лайон и добавил, уже не кривляясь, и давая понять, что опьянение уже давным-давно отпустило молодой организм. - Да пускай не пугает родственников. Объяснит, что задержан по недоразумению, а то знаю я вас...
- А я знаю нынешнюю молодежь. Кто встретит посыльного?
- Прислуга, вестимо, - хмыкнул Джо. - Пускай позовут мисс Лайон, она наверняка спит, так вот ее как раз и не следует пугать, вежливо и правдиво объяснив, что брат ее случайно оказался в полиции, и в качестве выкупа положено отдать упомянутую вами сумму. А впрочем, что я распаляюсь... Не сочтите за труд выдать мне листок бумаги, где я сам изложу как обстоит дело. К тому же, моему почерку мисс Лайон поверит гораздо охотнее и быстрее, чем каким-то ночным визитерам.
- Пусть так, - Мерфи вытянул из планшета листок и карандаш. - Пиши.
Напетляв витиеватым почерком всю нехитрую историю, которая с ним приключилась (сглаживая как можно больше обстоятельства, впрочем), Джо уже через минуту вернул листок обратно. - И, никогда бы не подумал, что придется просить о подобном, но не могли бы вы сейчас меня отвести в камеру или куда там положено, чтобы я прикорнул на то время, что посыльный будет добираться до моего дома и обратно?
- А зачем просить? И так бы провел. Давай руки, - сержант достал из-за пояса наручники.
- А без этого никак? - Кивнув на кандалы поинтересовался молодой человек. Честное слово, буянить не стану.
- Олл райт, не буду - лень, - Мерфи вышел в коридор. - Давай за мной.
- Миленько у вас тут, - еле подавляя зевание, буркнул арестант просто для того, чтоб что-то сказать. - Колер у стен подчеркнуто строгий и солидный, прям как те, кто служит здесь.
Джо не удержался и сонно хихикнул на последней фразе.
- Р-разговорчики, - лениво огрызнулся сержант. - Дуй прямо, а третья дверь налево - твой дом на ближайшие несколько часов.
- Вы сказочно любезны, - одарил белозубой улыбкой служаку рыжий охламон и уже спустя пару минут видел мутные сны, наполненные извозчиками в виде фонарных столбов, полуобнаженными танцовщицами, коим внезапно довелась честь замещать покойного сэра Арчера в Клубе, и десятками совсем уж неразборчивых образов.
Сержант Мерфи не любил делиться, а потому решил самолично поехать в дом к мисс Лайон. Заперев камеру, он, торопливо одеваясь, пошел к полицейским пароэкипажам.

[Шелли >>>]

(совместно с Кираэлем)

Указанный в визитке дом сержант Мерфи нашел почти сразу - сказалась полицейская сметка. Минуя садовые насаждения около дома, Мерфи пробрался к парадному входу и с силой затарабанил дверным молотком.
Буквально через несколько минут дверь распахнулась и на пороге появилась взволнованная мисс Лайон. Она надеялась увидеть за дверью брата, поэтому, обнаружив полисмена, несколько растерялась, однако сумела взять себя в руки.
- Доброй ночи. Что послужило причиной вашего визита в столь поздний час?
- Здравствуйте, леди, - широко улыбнулся Мерфи. - Джошуа Лайон - это же ваш брат, верно?
- Да, я - Энн Лайон. Надеюсь, с моим братом все в порядке? - Нэнси вздрогнула.
- С ним все хорошо, если так позволительно выразиться. Никаких повреждений тела. Но случилось кое-что другое. Он в эту ночь устроил дебош с нанесением материального ущерба государственной собственности. Дело молодое - почему бы не выпустить после нравоучительной беседы? Но кто-то же должен возместить убытки казне? Так что, не имея денег при себе, ваш брат сказал, что у вас в доме найдется требуемая сумма.
- О, Боже! Джо! - молодая женщина прижала ладони ко вспыхнувшим от стыда щекам. - С ним никогда такого не случалось! Должно быть, это из-за убийства несчастного сэра Арчера. Это так потрясло его... Надеюсь, никто не пострадал?
- К счастью, никто. Иначе был бы со-о-овсем другой разговор. Смерть какого угодно человека не оправдывает проступки.
- Да, конечно, я понимаю...Какая сумма необходима для возмещения убытков?

[Кираэль >>>]

(Совместно с Шелли)
- Пятнадцать фунтов, - заявил сержант.
- Пятнадцать? Прекрасно. - Самообладание вновь вернулось к Энн. - Подождите минуту, я сейчас принесу.
Мерфи кивнул.
- Разумеется. Я буду здесь.
Нэнси развернулась на каблуках и исчезла в глубине дома. вскоре она вернулась с требуемой суммой.
- Если вы не возражаете, я отправлюсь с вами, господин полицейский.
- Разумеется, я возражаю, - сказал полицейский. - Что вам там делать среди грубых мужчин? А ведь есть еще и заключенные. Может быть, вам стоит дождаться его здесь? Заодно приготовите что-нибудь от похмелья? Он, хоть и не повредил себе ничего, но после опьянения, скорее всего, страдает.
- О. - Девушка медленно кивнула. - Тогда прошу, доставьте его поскорее, господин полицейский. - Тон получился скорее приказной, чем просительный.
- Просьба девушки - закон, - Мерфи очередной раз обнажил зубы в полуухмылке. - Всего доброго, я пошел.
Сержант принял из рук девушки деньги и, развернувшись, пошел прочь.
Нэнси же вернулась в дом и приготовилась к долгому ожиданию. Определенно, блудного братца ждал очень, очень теплый прием.
А спустя минуту, полицейский, проходя по улице, смял в кармане записку и швырнул в урну.

[Элис >>>]

(Совместно с Кираэлем)

Четвертый день после смерти сэра Джеффри Арчера
7:00 по Гринвичу. До начала церемонии - час.

- Мы не могли еще пораньше назначить церемонию, Хемфри? Не думаю, что через час станет лучше, - Джеймс взглянул на затянутое тучами небо. – Возможно, только хуже.
- Сэр, вы же сами слышали, как отец Мулкахи говорил про распорядок, - дворецкий пытался урезонить юношу. - И, кажется, вы сами согласились.
- Мужчины, не будем спорить сегодня? – поджала губы Эрин. – Маленький капрал католической армии почувствовал волну, вот и все.
Первого главу Клуба решили похоронить на новом Хайгейтском кладбище. Вот уже три года, как оно работало, созданное талантом архитектора в лучших традициях эпохи, однако многие говорили уже сейчас, что через каких-нибудь десять лет здесь не будут хоронить каждого, кто попросит об этом. Так что тело сэра Джеффри стало, грубо говоря, первым кирпичиком к славе Хайгейта. Говоря еще грубее, святой отец при местной часовне оценил слухи, а потому решил, что ему сойдут с рук такие небольшие самовольные полномочия. Власть – это невообразимо сладкая штука.
Четверо в черном стояли у разрытой могилы, рассматривая окрестности кладбища, освещаемые лучами утреннего солнца. Девушки скрыли лица вуалями, Уинстон два часа назад сдул пыль с черного котелка. Наследник Клуба стоял с непокрытой головой. Дул прохладный ветер, игравший с завитками кованых оград, шелестевший кронами осин и устремлявшийся в сторону Сити – освежать смрад кладбищенским воздухом.
- Джеймс, ты уверен, что хоть кто-нибудь придет? – Элизабет демонстративно достала часы – знаменитый Бреге.
- Гарантирую, сестренка. Просто надо немного подождать. Так или иначе, но мы начнем – с гостями или без.
Наследник дома Арчеров еще раз заглянул в яму – подумать только, чего ради они стоят тут?! Родного отца в ящике поместят до востребования. А на это безобразие будут взирать люди.
Вскоре на дорожке, ведущей к могиле основателя Клуба, показалась женская фигура. Старомодное черное платье, волосы убраны в строгий пучок, глаза заплаканны. В руках большой сверток, затянутый черной тканью.
- Здравствуйте, - робко подала голос девушка.
- Здравствуй, - Джеймс взглянул на посетительницу. - Я тебя не помню, но рад принять здесь.
- Сэр Джеффри привел меня в Клуб всего пару недель назад. Он заказал мне портрет, сказал, что для начала... Мне жаль, что я сумела закончить лишь после его смерти, - по бледной щеке скатилась одинокая слезинка, - Примите как память, пожалуйста, - она протянула сверток Джеймсу.
Арчер принял подарок и передал его дворецкому.
- Я думаю, что отец знал, кто сможет его написать. Так что, мисс... - Джеймс вопросительно посмотрел на девушку.
- Бриджит. Меня зовут Бриджит О’Нил, - художница чуть склонила голову.
- Спасибо. Так вот, мисс О'Нил, я думаю, что покойный разглядел истинный талант.
- Да, папа вообще многое может, - поддакнула Элизабет.
- Благодарю вас, - девушка покраснела, - Сэр Джеффри был чудесным человеком.
- Прошу прощения, - Джеймс заметил приближающихся гостей. - Я должен их встретить. Дамы, я поручаю вам развлечь Бриджит.
С этими словами наследник пошел навстречу почтенной паре.
- А-а, мистер и миссис Бредберри. Решили почтить? Признателен-признателен.
- Скука, конечно, - Элизабет взглянула на свою подопечную.
- Но кто-то должен этим заниматься? - развела руками Эрин. - Глава Клуба, а такой молоденький... Ах, я таю. Скажи, Бриджит... ведь можно на ты, да?.. Есть ли у тебя жених?
- Нет, мисс Арроу. Я всего пару лет в Лондоне, а кому здесь нужна скучная провинциалка? – Бриджит печально улыбнулась, взглянув на наряды девушек, а потом на свое платье.
- Ты поднимешься с помощью Клуба, - ободряюще улыбнулась Элизабет.
- А, кстати, девушки, помимо разговоров, - встрял Хемфри. - Мисс, скажите, сэр Арчер уже оплатил заказ?

Сообщение отредактировал Элис - 25-02-2012, 4:56

[Кираэль >>>]

(Совместно с Элис)

- Это подарок! – ирландка решительно тряхнула головой.
- Труд и время должны оплачиваться, - решительно заявил Уинстон. - Впрочем, давайте так: небольшая сумма в сотню фунтов будет хорошим ответным подарком.
- Я не смогу взять такие огромные деньги, сэр, - от шока художница даже отшатнулась.
- Художник должен быть голодным? - усмехнулась Эрин. - Забудь, возьми. Так или наче, но тебе нужно привыкнуть к роскоши. Ты слишком хороша для нищеты.
- Вы правда так считаете, мисс Арроу? - девушка смущенно улыбнулась.
- Ты так правда считаешь, Эрин? - девушка поправила собеседницу. - Мы же, кажется, условились перейти на ты. Так вот, да. Я так считаю.
- А я доверяю папе, - кивнула Элизабет. - Присоединйся к нашему славному кругу!
Хемфри молча просунул в ладонь Бриджит пару крупных ассигнаций.
- Благодарю! - она улыбнулась и утерла слезы, - Если позволите, я хотела бы нарисовать вас. Вас вдвоем, или может быть втроем?
- Раздельно, - шмыгнул носом Хемфри.
- А нас с Джеймсом втроем, - хихикнули девушки.
- На холсте во всю стену, - прибавила Эрин, - Хотя, наверное, это я уже размечталась.
- Боюсь, в моей каморке просто не хватит места даже для четверти такого холста! - засмеялась Бриджит.
- Так будешь приходить к нам, какие проблемы? - предложила Элизабет.
- Я освобожу какую-нибудь комнату для гостей, - дворецкий добавил вес предложению.
- Ах, да я тогда практически поселюсь у вас! - вновь улыбнулась ирландка, - Это ведь серьезная работа.
- Значит, поселишься, - улыбнулась мисс Арчер. - После церемонии все будет.
- Мне как-то неудобно... - девушка потупилась.
- Дело привычки, - пожала плечами Эрин.
Тем временем Джеймс успел перездороваться с десятком мастеров, сказал каждому про Клуб, верность. Молодым говорил про обновление, старым - про традиции и династицизм. По сути, ни разу не соврал. Как ни парадоксально, но кладбище оживлялось.

Сообщение отредактировал Кираэль - 25-02-2012, 14:21

[Kethinar >>>]

(совместно с Кираэлем)

Первое, что ощутил Джо по пробуждении - это зычный голос сержанта:
- Подъем, сынок, ты почти свободен.
С трудом разлепив тяжелые, отекшие от недостаточного по времени сна и обильного количества выпитой жидкости (не самой полезной для молодого организма, к слову), Джошуа минут пять собирался с мыслями и вспоминал, почему вместо привычной уютной постели лежит на жесткой койке среди серых незнакомых стен.
Когда сознание наконец проснулась, а большая часть пережитого накануне уложилась в голове по полочкам, он счел нужным уточнить:
- Почему почти? За меня не заплатили выкуп?
- Убытки, - сержант сделал ударение на слове, - возмещены. Формальности улажены, ты свободен, а почти - так потому, что еще в камере, ха-ха!
Мерфи раскатисто захохотал.
- Значит свободен... - пробормотал Джо, вставая и оправляя полы пиджака, который успел изрядно помяться во время ночных приключений. - Я бы рассыпался в любезностях на прощанье, но чего уж греха таить - обойдемся без "приятно было познакомиться" и надеюсь, больше мы с вами никогда не увидимся.
- Чем меньше будешь чудить в будущем, тем возможнее твои надежды, - полицейский отошел от двери, - Вас проводить, освобожденный?
- Надеюсь, сам не заблужусь. - Отказался от "помощи" Джо и направился по обратному маршруту, который отчего-то очень сильно врезался в память трезвеющего разума.
- И поторопись - тебя ждут, - добавил служитель закона.
- Вот как? - Джошуа почему-то не сообразил, что единственный человек, которому пришло бы в голову отправится за ним в подобное место был его сестрой и искренне удивился. - И кто же, позвольте узнать?
- Сестра, вестимо, - развел руками полицейский, - Разве ты кому-то еще нужен?
Мистер Лайон усмехнулся и подался вперед.
- Ну сегодня ночью вот вам, к примеру, нужен был.
- Да, но больше-то ты мне не нужен. - резонно возразил Мерфи. - Так ты остаешься, что ли?
- Ухожу, конечно, сами отвлекаете ведь разговорами, - устало ответил молодой человек и спешно покинул не самый уютный в его жизни ночлег.

[Joseph >>>]

(На кладбище с Кираэлем)

Холмы Хайгейта – они простирались длинной необъятной лентой, что обмакнули в перемолотые листья бузины и оставили преть на солнце, - прорезали рядки крохотных побеленных домиков. Воздух в этом месте, не смотря на время года, можно было сравнить с застывшим жиром; низкие тучи – со свинцовой кипенью. Колеса экипажа глухо постукивали по дороге. Ламео смотрел в окно - сам он уже давно был на Хайгейтском кладбище. Мысленно. Хотя и убеждал себя, что незачем являться к могиле, показываться на глаза Джеймсу. Украсить место захоронения своим присутствием он успеет и после смерти, впрочем, едва ли когда-нибудь сможет сравняться с теми, кто имеет право получить там последнее пристанище.
Вот о чем думал молодой человек в дорогом костюме, выныривая наружу, на тропинку, так, будто его сталкивали с канатной дороги; по ухоженному и задумчивому лицу – обычно в нем было больше надменности, – рассеивалась тоска.
Джеймс, продолжая разговаривать с фабрикантом, заметил появление Ламео, а также его последующее приближение. Со словами "Простите, есть важные дела", Арчер пошел навстречу молодому человеку.
- Я вижу тебя здесь, - сказал он. - Ты пришел почтить покойного Главу Клуба или Джеффри Арчера?
- Этот человек был и тем и другим, полагаю. Разве нет?
Ли Лунк отвел взгляд куда-то в сторону – разглядел эпитафию, высеченную на одном из памятников у свежеокрашенной ограды. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы вновь вернуться к собеседнику, однако безмятежности от этого в лице не прибавилось.
Он медленно протянул руку и снял с одежды молодого Арчера бесцветную травинку – ветер подхватывал многолетние цветки прострела; раскидывал над головами сиреневые веера из лепестков.
- «Кто носит траву при себе, от того человека дьявол бежит», - Ламео бы не был собой, если бы - улыбаясь - не произнес некогда вычитанное выражение о сон-траве, что росла на кладбище повсюду, пробивалась из-под пожелтевших увядших растений жгучими, мохнатыми - от большого количества волосков – лиловыми пятнами.
- Ты счастливчик, Джеймс – тебя любят даже легенды. Но не хотелось бы, чтобы терял бдительность. Как продвигается расследование?
- Потихоньку движется, - ответил Арчер. - Специалисты установили, что отец был отравлен; найденные осколки стекла сейчас исследуют на известные яды. А еще я нашел для тебя запись в дневнике. Вот список с нее.
Джеймс передал Ламео сложенный вчетверо лист, который тут же был прочитан.

Сообщение отредактировал Joseph - 26-02-2012, 17:56

[Кираэль >>>]

(Совместно с Joseph)

Теперь Ли Лунк был похож на человека, неудачно пообедавшего палтусом; кость застряла в горле и не давала ему дышать.
- «Совесть чиста», значит, – худо-бедно, но он улыбнулся. Хотя все, чего хотелось на самом деле – создать видимость своего присутствия и раствориться среди пузатых надгробий – они сидели крепко в черной земле, не иначе, как пустили корни.
В разговор вмешался рокот птицы, нахохлившейся и покачивающей голую ветку.
- Ты только что лишил меня единственной цели в жизни. Рад?
- Лишил?! Я?! - переспросил Арчер. - Я писал тебе про мнимую интрижку? Разве я обихаживал твою матушку? Я нашел следы истории, я тебе вручил их. У тебя больше нет смысла в жизни?
- Я лучше повешусь, чем признаю, что мой отец – это мой отец. Знаешь, есть у некоторых людей такая манера - причислять к родственникам любого, лишь бы перечеркнуть свое прошлое. Но ты не виноват.
Молодой человек сунул руки в карманы велюрового коричневого, как мокрый песок – или порошковая горчица – пальто. Бумага в его ладони превратилась в замусоленный комок. Тогда Ламео подумал, что лучше бы пошел дождь – в этом случае никто не сможет заметить влагу на его щеках.
Он развернулся, небрежно махнул.
- Пожалуй, пройдусь. Может быть, еще увидимся, Джеймс.
- Может быть, увидимся, - молодой человек с некоторым сожалением посмотрел на несостоявшегося брата. - Ты же не покидаешь Клуб?
- Это будет зависеть от того, насколько хорошим окажется его новый глава. – Ламео все же посмотрел на Арчера через плечо.
Дорожку, что окаймляли бурые сучья обрезанных кустов барбариса, замели листья; их срывал ветер и бросал под ноги.
- И я все же намереваюсь найти убийцу сэра Джеффри.

[Элис >>>]

(Совместно с Кираэлем)

- Боюсь, в моей каморке просто не хватит места даже для четверти такого холста! - засмеялась Бриджит.
- Так будешь приходить к нам, какие проблемы? - предложила Элизабет.
- Я освобожу какую-нибудь комнату для гостей, - дворецкий добавил вес предложению.
- Ах, да я тогда практически поселюсь у вас! - вновь улыбнулась ирландка, - Это ведь серьезная работа.
- Значит, поселишься, - улыбнулась мисс Арчер. - После церемонии все будет.
- Мне как-то неудобно... - девушка потупилась.
- Дело привычки, - пожала плечами Эрин.
Тем временем Джеймс успел перездороваться с десятком мастеров, сказал каждому про Клуб, верность. Молодым говорил про обновление, старым - про традиции и династицизм. По сути, ни разу не соврал. Как ни парадоксально, но кладбище оживлялось.
- Наверно здесь соберется лучшая половина Лондона, ведь сэр Джеффри был таким влиятельным человеком... – задумчиво протянула Бриджит.
- За половину Лондона не ручаюсь, но люди лучшие будут обязательно, - сказала Эрин.
- Эрин, можно личный вопрос? – щеки девушки порозовели, а в глазах появился хитрый блеск.
- Ну-ка, ну-ка... - девушка внимательно взглянула на художницу. - И что за вопрос?
- Про сэра Джеймса и вас столько слухов ходит... А давно вы вместе? – ирландка робко улыбнулась, незаметно поглядывая в сторону молодого человека.
- О, всего лишь слухи? - мягко улыбнулась собеседница. - Вот уже год, как вместе. А знаем друг друга и того больше.
- Это чудесно, - Бриджит вновь окинула мисс Арроу взглядом, - Чудесно, что он всегда сможет рассчитывать на тебя. Вы великолепная пара!
- Спасибо. А почему тебя так заинтересовало наше с Джеймсом знакомство?