Воины открытого горизонта, Soto suiheisen no bushi

[SonGoku >>>]

Тот же уровень, рядом с воротами

У ворот они поменяли решение, потому что высокие тяжелые створки уже были закрыты, а вместо двоих стражников из караулки высыпалось штук десять монджо. Подгоняемые окриками старшого, заспанные удальцы похватали из стойки пики и копья и принялись зорко озирать напирающий люд. Получалось не очень - то у одного, то у другого сводило зевками рот, а точнехонько против ворот, уперши руки в мясистые бока, никак не унималась торговка, у которой в давке опрокинули лоток. Никакая мучная "побелка" не могла скрыть здоровый румянец ее круглых щек.
Ярви недоуменно оглянулся на магистра.
- Я потом объясню.
- Но она только что посоветовала им сунуть...
Магистр задрал бровь.
- Это физиологически невозможно, - насупился Ярви.
Трейг, который держался по другую руку Рёме Раукки, захихикал в рукав плаща цвета уличной пыли, раздобытого по пути и надетого так, что видно было только лицо.
Всю дорогу до небольшого подъемника в тупике Хундр магистр ворчал, что Ордену не помешало бы почаще выпускать юных рыцарей за высокие - и, как видно, чересчур непроницаемые - стены их обители, но да что уж тут говорить, слишком поздно...

Сообщение отредактировал SonGoku - 8-11-2014, 19:04

[Далара >>>]

Пришлось ждать, пока маленькая решетчатая платформа очень медленно ползла вверх по отвесной стене ущелья. Ярви из последних сил пытался расправить плечи, но, в конце концов, сгорбился и закрыл глаза; его спутанные волосы казались седыми. В узкой длинной расщелине на разные голоса стенал ветер.
Трейг все-таки сел рядом с братом. Тонкий и юркий, как зверек дадари, в честь которого заработал свое прозвище, он блестел глазами из-под капюшона. Казалось, стоит Ярви развернуться, и беловолосого сильфа сметет, словно пылинку.
- Э-э... вот.
Протянул на раскрытой ладони потертую от долго использования узкую, с дырочками, трубочку.
- А...
Ярви вздрогнул, стряхивая оцепенение.
- Но... это же...
- Твоя флейта, - магистр безуспешно вытряхивал бело-рыжую пыль из плаща. – Так что спрячь ее. И прекрати заламывать брови, как красавица из То-ген. Еще влюбится кто-нибудь...
Трейг вскинулся. Показалось, он сейчас примется настороженно нюхать воздух или поводить ушами.
- Вэй! Не оборачивайтесь. Идет стражница-джи-шу. Та, которая бросала ключ.

[Мира >>>]

Столь долгая беготня давно бы утомила обычного человека. Однако это касалась только людей. Машины же не знали усталости и могли преследовать свою цель практически вечно, хотя теоретически это было так же невозможно. Рано или поздно нужно менять батарейки. Но, сейчас Милэда пребывала в относительно хорошем состоянии, если не считать оторванную левую руку. Попадавшиеся на ее пути люди спешили убраться в сторону, заметив в ее руке пистолет. Многие из них были ранены и пребывали в состоянии шока, их одежда была порвана и испачкана в муке. Андроид обогнула очередной поворот и вышла на узкую улицу, по которой едва ли могли разъехаться две повозки. На ней было довольно спокойно и немноголюдно, несколько местных жителей, да троица потрепанных бродяг, ждущих подъемника. Двое оборванцев с какой-то осторожностью поддерживали третьего. Милэда возможно не обратила бы на них внимание, если бы - не одна приметная деталь одного из них. Грязные, припорошенные мукой длинные волосы мужчины в центре были заплетенные во множество косичек. Она помнила, что у заключенного, которого перевозил их конвой, была точно такая же прическа. Кажется, это были те, кого она искала. Но был лишь один простой способ в этом убедиться.
Милэда вернула пистолет в кобуру. Она серой тенью скользнула к этим "бродягам". Но при этом не подходила достаточно близко, чтобы оставить себе свободу для маневра на тот случай, если храмовники будут не расположены к переговорам.
- Добрый день вам, господа! - окликнула их андроид. - Мне пришлось изрядно побегать за вами. Только спокойней, я вам не враг. Но, и не друг пока. Я лишь хочу поговорить с вами, так что давайте обойдемся без враждебных действий по отношению к друг другу.
Женщина продемонстрировала пустую руку. Показывая, что не имеет никаких дурных помыслов

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 20:48

[Bishop >>>]

- И не друг, и не враг, - Рёме Раукка оперся рукой о колено, поднялся, чтобы встать между ней и мальчишками. – Что ж, бывает...
Он кивнул своим спутникам на подъемник – шаткая узкая платформа уже почти поравнялась с их уровнем, - и взвесил на руке посох.
- Говори. У тебя есть еще время.
- Меня называют Алхимиком, может вам доводилось обо мне слышать, а может и нет. Сейчас это не имеет значения, - произнесла андроид, слегка наклонив голову набок. - Я хочу попросить вашей помощи в одном весьма непростом деле. Думаю, мы все сможем извлечь пользу из этого. 
Андроид внимательно посмотрела на человека сквозь визор шлема. 
- Однако подобные вещи не следует обсуждать, стоя на улице, да и мне нужно провести небольшой ремонт, - Милэда показала на свою отсутствующую левую руку. - Я готова передать вам все свое оружие и следовать вашим указаниям. Вы согласны обсудить мою просьбу?
- Трейг! - негромко окликнул магистр одного из своих подопечных. - Увози брата. Я чуть-чуть задержусь.
Кто немедленно запротестовал? Разумеется, Ярви!
Рёме Раукка указал посохом на подъемник.
- Уезжайте.

[Далара >>>]

Сильф вознамерился выполнить распоряжение. Без толку. Все равно что пытаться увести в сторону кей-рина Дракона-хранителя. Трейг провел мысленное сравнение и ясно ощутил, что не сумеет сделать и двух шагов.
У дальнего края улицы, где она разделялась надвое, окатив случайно попавшегося прохожего волной пыли и щебенки, с визгом остановился двухколесный гинрин. Оседлавший его лихач с аптекарским коробом за спиной жестом показал: «В порядке, все схвачено».
Беловолосый наклонился к уху Ярви.
- Помрешь здесь, вот будет позор. Поможешь справиться с одним гадом?

Они остались в пустом проулке одни - или один на один, это как оценивать ситуацию. Рёме Раукка слушал, как поскрипывают веревки подъемника, как свистит ветер. Затем спросил:
- И что?
Милэда не говоря ни слова, достала маленькое золотистое устройство, больше всего напоминавшее бусинку. Та, мягко поднялась в воздух с раскрытой ладони женщины, зависла на высоте двух с половиной метров и завибрировала, распространяя вокруг себя невидимое человеческому глазу поле, которое окружило их.
- Вот теперь можно говорить, - андроид кивнула. - Теперь представлюсь, как положено. Милтийская армия, 2-ой Мемфийский корпус, механизированные войска специального назначения номер 904, старший центурион Милэда Ингирами. Можете называть меня Алхимиком.

[SonGoku >>>]

Рёме Раукка с любопытством наблюдал за ее манипуляциями. Со стороны он казался сгорбленным побирушкой, что терпеливо ждет, когда ему подадут монетку. Таких и отталкивать страшно - вдруг рассыплется в рыжую пыль...
- Чем же, деточка, я могу вам помочь? - хмыкнул он, щурясь от ветра. - Говорить я не мастер... и тем более - перед неизвестной мне расой.
- Меня беспокоит судьба одного артефакта, который принадлежит нашей цивилизации. Он был утерян, когда Ангел Эгиды, потеряв контроль, стер с лица этого мира обе противоборствующие стороны, - сказала андроид. - Я сражалась на сотнях планет, в звездных системах, чьи названия уже давно забыты, в далеких закоулках Галактики. Убивала во славу Милтии и не уступала механическим собратьям в холодной решимости. Война не обошла стороной и ваш мир. Я участвовала в той битве. В ней не было победителей или побежденных, одни только выжившие. Я была среди немногих, вставших против многих. Да, то была Великая эпоха!
То ли это было наваждение вызванное словами Милэды, то ли воздействие, вызваное работой маленькой золотой бусинки или еще что-то.
Но лишь на одно мгновение глазам человека открылись образы тотального разрушения и яростных сражений.

[Мира >>>]

Разрушенная военная база. Здания, сокрушенные орбитальными бомбардировками, лежали подобно огромным упавшим обелискам. Те немногие, что отчасти уцелели, тянулись вверх сломанными костлявыми пальцами, скребущими хмурое небо. Внизу, на заваленной обломками земле, голос ветра был как стон умирающего животного, но над потрескавшимися парапетами он был беспрерывным потоком вулканического пепла и песка. С уцелевших орудийных платформ на окраинах, змеились извилистые следы трассирующих снарядов. На площади почти в десяток квадратных километров приземлялись десантные боты, многие из них были уже пробиты снарядами и горели. Возле большого куполобразного здания двигались человекоподобные фигуры. Их силуэты, движения и образ действий напоминали людей. Но рост гигантов приближался к двадцати метрам. Милтийские мобильные доспехи шли в наступление.
Мощной приливной волной рванулись навстречу друг другу механические солдаты и люди-десантники. Тысячи фигур падали и разлетались на части под шквальным огнем. Каждый снаряд звучно врезался в почву, а затем вздымал фонтан земли вперемешку с кусками механических и человеческих тел. Над головами солдат на небольшой высоте кружили штурмовые носители, поднимающиеся клубы черного дыма закручивались вихрями под струями двигателей.
По гребням крыш сквозь темное марево двигался силуэт, одетый в покрытую грязью и копатью, поврежденную в боях темно-серую броню. Он встал на самом краю сломанного парапета. Широко раскинув руки, он распахнул обьятия ураганному ветру. За его спиной, как раскрывающиеся крылья, хлопал истрепанный оборванный синий плащ. Лазерный пистолет на его боку был в столь же плачевном состоянии, что и остальная экипировка, поврежден в такой же степени, как и рассудок солдата. Он смотрел, как небеса пронзили десятки лучей концентрированной энергии, испепеляя десятки тысяч солдат и технику обеих враждующих армий. Воин смеялся, не обращая внимания на кровь пузырившуюся на его потрескавшихся губах. Безумный солдат ждал именно этого. Он продолжал смеятся, пока один из лучей не поглотил и его...
- Может, в ваших архивах встречается упоминание об этой вещи? - андроид вытащила информационный планшет. - Она выглядит так.
На картинке были изображенна выполненная искусcным мастером орихалковая серьга с темным, словно безлунная ночь камнем.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:02

[Bishop >>>]

- Занятный металл, - согласился магистр. - Красивая резьба.
Бесплотная стена, что отделяла их от мира, едва заметно рябила - как воздух над раскаленной лавой. Скрипя и раскачиваясь мимо пропозла решетка подъемника; на этот раз снизу вверх.
- Не думаю, что многое понял. Я всего лишь солдат, не ученый. Но тебе придется расказать мне гораздо больше.
- Дополнительная информация какого рода вам нужна? Предназначение? Место, где его последний раз видели? - решила уточнить андроид.
- Это уж как захочешь, - кивнул магистр; он, прищурившись, смотрел вдоль улицы. - Говорят, чтобы задать правильный вопрос, нужно знать больше половины ответа. Согласись, что чтобы ответить, нужно знать сам вопрос.
- Двадцать пять веков назад в этой звездной системе сошлись в битве 17-й ударный флот Милтийского Союза и 5-й флот Империи Тысячи Солнц. Оба флота сражались до полного уничтожения. Вход шло самое мощное оружие, в том числе и самые новейшие экспериментальные образцы. Ни одна из сторон не желала уступать другой, - Милэда передала человеку планшет, включив симуляцию давно минувшего космического сражения. - Я была на борту тяжелого крейсера "Неукротимая воля", как и все остальные из 901-го механизированного легиона. Противостояние длилось несколько часов, оба флота понесли серьезные потери. Но, когда битва подошла к своей кульминации. В бой вступил наш экспериментальный линкор "Ангел Эгиды". Я не знаю, что у них там было за оружие. Однако его применение ввергло поле боя в состояние хаоса. Наш флагманский корабль "Астрея" получив критические повреждения, упал на вашу планету. Оставшаяся часть нашего 17-го флота была уничтожена, некоторые автономные корабли упали на планету или были рассеяны по всей системе.
Андроид запустила на планшете проигрывание обрывков переговоров, перехваченных с единиц флота противника.

Сообщение отредактировал SonGoku - 16-11-2014, 17:08

[Мира >>>]

- На бортах вражеских кораблей царил полнейший ад. Большая часть сообщение составляют безумный смех, беспорядочная стрельба, истошные вопли и истерические мольбы о помощи. Похоже на то, что они там коллективно рехнулись. Скорее всего это воздействие оружия "Ангела Эгиды", - Милэда отключила проигрыватель. - Мы не знаем, что произошло дальше. К тому моменту "Неуротимая воля" пыталась избежать погружения в лавовый океан. Последнее сообщение, что мы получили был сигнал о помощи от аварийного маяка спасательной капсулы с линкора. Вероятно, кому-то все же удалось достать его.
Женщина легким нажатием, вывела на экран новую картинку.
- Все находившиеся в капсуле погибли еще до ее вхождения в верхние слои атмосферы вашей планеты, - Алхимик запустила симуляцию примерной траектории падения капсулы. - Она приземлилась на одном из северных островов неподалеку от Столицы. Более точных данных у нас нет, ибо передача была оборвана.
- Поберегись!
По камням громыхала колесами тачка, доверху нагруженная мешками. Время от времени она застревала в выбоине, хозяин налегал всем весом, не забывая оглашать проулок громким криком:
- Поберегись!
Он дождался подъемника, взялся перетаскивать мешки на платформу.
- Этот город быстро приходит в себя, - заметил магистр. - Нам следует продолжить разговор в другом месте.
- Согласна, - ответила андроид, сноровисто раскладывая свои устройства по подсумкам.
Милэда осмотревшись по сторонам, приметила обрывок какой-то ткани, который валялся в переулке, наверное, ни один десяток лет. Она закуталась в него, словно в плащ.
- Ведите.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:05

[Fennec Zerda >>>]

Столица

Ст.-Ст. заметался по комнате, и Хаос поднял голову от стола. Крыс так реагировал на открытые раны. Чутье у скотины было отменное.
- Пошел вон, - Хаос взял трость и отправился за перевязочным материалом и инструментами.
Наверняка, поножовщина, чего еще ожидать в такое время и в таком месте? Хаос открыл дверь и его чуть не сбил с ног рослый детина. Позади него светлым пятном маячил дорогой паланкин.
- Доктор? – спросил парень и Хаос кивнул. – Посторонитесь, док. Куда нести?
- Прямо и на стол сажай. Придерживай. Включай весь свет и жди.
Интересно. Хаос пнул Ст.-Ст. и убрался с дороги – очень вовремя, надо признать. В дом детина вломился с девушкой на руках. Крыс высоко завизжал и задергался, почуяв близкую кровь.
- Это что еще за дрянь господня?! – Хаос обернулся на голос и увидел третьего гостя. Красноголовый коротышка, крепенький и воинственный на вид, пялился округлившимися глазами на Ст.-Ст., мелко бьющего лысым хвостом по полу.
- Крыса, - пояснил Хаос и принялся мыть руки. – Рассказывай.
- Прострелили грудную клетку, - рыжий показал на себе, - недавно. Мы дырку заткнули, но… Док, вы уж это... Док, постарайтесь.
Док кивнул и похромал в операционную. И постарался.
- Огнестрельная рана верхней части легкого, - заговорил он, осматривая девушку. Молодая. Выглядит хорошо, не бедствует, и мышцы развиты. Губы были искусаны и перемазаны красным. - Кровохаркание. Пульс слабый, неровный… Кожные покровы бледные… Открытый прогрессирующий пневмоторакс…
Действовал Хаос быстро, экономичными движениями. Не так интересно, как могло бы быть, но все уж лучше, чем поножовщина. Он вколол девушке обезболивающее и она обмякла.
- Повезло, - сказал Хаос, очищая рану и ставя дренаж. – Повезло, что так высоко пуля прошла.
- Зашьете?
- Куда деваться…
Дальше был слышен только скрежет когтей Ст.-Ст. и редкий вздох одного из парней.
- Если нет серьезных причин уносить ее отсюда, - сказал Хаос, беря в руки иглу, - я бы подержал ее тут недельку. Лучше – две. Комната у меня есть. Есть возражения?
Возражений у ребят не было. Рыжий вдруг засмущался, долговязый наклонился над раненой, поцеловал в лоб.
- Храни тебя Огонь, сестра.
Рем что-то шепнула из забытья и Хаос кивнул:
- Все, теперь выметайтесь. Учтите, что если за ней придут, я ее спрячу, но долго мы тут не продержимся. Ст.-Ст., проводи.
Огромный крыс немедля отозвался и затопал по коридору.

[SonGoku >>>]

Квартал ткачей
Нижние уровни, Столица
 
Позже - когда улеглась пыль и стихли пересуды, - сюда пришел еще один человек. Был он высок, держался надменно и отстраненно, а под темной дорожной накидкой скрывал ярко-алый, в цвет свежей крови одежды, украшенные золотым шитьем в виде цветов лианы-кири. 
Жители окрестных домов уже растащили почти все, что лежало на их улице, по их мнению, не настолько удачно, чтобы пройти мимо. Кто-то стал обладателем почти целой повозки, а на небольшом пустыре одним уровнем выше между бандой с улицы Крока и бандой с улицы Хосен, что на другой стороне ущелья, шло жестокое сражение за доспехи. Но один - самый ценный - приз пока никому не достался. 
Солнце заползло за вершины гор, и короткие сумерки стали гуще. У ворот Линлан все еще толпился народ. И, должно быть, поэтому хозяин разоренной таверны все-таки вывесил у пустого дверного проема бело-синий пластиковый фонарь, сообщив всем желающим, где искать стол и кров на сегодняшний вечер.
У каменного парапета, что отделял улицу от обрыва, в пыли, щелкая механическими сочленениями, пыхтя, жужжа сервомотрами, копошились "жестянщики". Потатис Нуппи первым обнаружил сокровище, но был слишком мал, чтобы уволочь его самому. Потому он позвал себе в помощь Пучеглазого Симму; они тщательно изучили находку - руку женщины превосходной сохранности, с мягкой кожей и обрывкам проводов. Вместо кости прощупывался металлический остов. 

[Мира >>>]

Лишь в одном месте сохранилось присутствие стражи: на огорженном светящимися барьерами пятачке суетился молодой судейский, нервно дёргающий застёжку кобуры, и десяток стражников, старательно изображавших бурную деятельность. Вся эта компания, уткнув носы в пыль, бессмыслено носилась взад-вперёд под насмешливым взглядом оседлавшего облюбованную перевёрнутую тележку дамарензиса, напоминая наблюдателям суету скальных жучков у своего улья. Дэкс, которого никто не удосужился отпустить в казарму, лениво драл когтями дешёвый пластик тележного корпуса, время от времени оглядывая толчею простолюдинов вокруг загородки. Для него они были гораздо более интересны, нежели бестолковые служители закона, проморгавшие оторванную руку джи-шу, которая, как оказалось, была нужна им до невозможности. Если бы они удосужились попросить Дэкса, то он легко помог бы им с этой проблемой, используя свой нюх, но люди, как всегда, посчитали себя умнее какого-то солдатишки. Их проблема, решать которую без просьбы дамарензис посчитал ниже своего достоинства. Поэтому, пока судейский командовал своими растяпами, дамарензис пребывал в непривычном для себя состоянии безделья, тратя время на изучение гражданских.
- Э... Хей-чо, - неувереннй голос молодого судейского отвлёк Дэкса от наблюдений за гражданской жизнью. Он дернул ушами, фыркнул и нарочито неторопливо повернулся к парнишке.
- Ты... Вы. Не могли бы нам помочь? - было видно, что просьба больно резала судейскому губы, но служебный долг - или страх перед нагоняем от начальства, - перевешивал гордость. "- Сообразили" - с каким-то мрачным удовлетворением подумал хей-чо, вставая со своего насеста. Расслабленно держа винтовку на сгибе руки, он неторопливо подошел к человеку и, вопросительно уставив уши, молча уставился ему в глаза.
- Нам нужно найти деталь джи-шу, - сразу перешел к делу судейский. - Она лежала тут, - палец в перчатке указал на место рядом с перевёрнутой и обсмоленной клеткой, в которой везли пленного самандара. Хэй-чо всё так же молча кивнул, присел на корточки и тщательно принюхался. Среди запахов горелого пластика, свернувшейся крови, страха, человеческих выделений и пороховй гари его нос безошибочно уловил металл и что-то ещё, непонятное, определения которому в Дэкса не было. Больше всего этот запах напоминал человеческую кожу, но в то же время было в нём что-то не то, что-то очень и очень неправильное. Наверное, это и была конечность того самого джи-шу. Запах вел в проулок между домами, и чёткий слух дамарензиса уловил доносившиеся отттуда странные звуки - будто бы работал крохотный механизм, тихонько жужжа, попыхивая паром и попискивая. Выпрямившись, хей-чо решительно направился в ту щель.
Открывшееся ему зрелище порядком удивило Дэкса. Нет, он уже успел понять, что жизнь граждан весьма и весьма разнообразна, и порой принимает совсем уж причудливые формы, но то, что он узрел в переулке, не было похоже ни на что из виденного эмиши ранее: двое странных механических уродцев деловито копошились вокруг руки джи-шу - об этом говорили металлические детали, торчащие из обрубка, - бурча, жужжа и попискивая. Падальщики были так увлечены своим делом, что даже не заметили дамарензиса, бесшумно вошедшего в их убежище. Первый из джи-шу-мусорщиков, похожий на человека, только с оборудованными разнообразными приспособлениями манипуляторами вместо рук, наклонился к своей добыче, предоставив Дэксу любоваться латунной заплаткой на затылке, а под его ногами суетился забавный маленький, размером не больше ладони, механизм, больше всего похожий на игрушечный дирижабль, к которому прикрутили лапки. Именно он издавал то попискивание, что услышал дамарензис. Дэкс фыркнул и легонько пнул человекообразный механизм под зад, привлекая к себе внимание. Джи-шу, явно не ожидавший такой подлости от судьбы, взвился вверх, как сигнальная ракета, а его напарник, переполошённо заверещав, попытался скрыться, но был остановлен опустившейся перед ним ногой, обутой в тяжёлый ботинок.
- Со мной, - скомандовал Дэкс, сопроводив свои слова для вящей доходчивости движением винтовки. - Руку возьми. И мелкого - тоже.
Джи-шу подчинились на удивление охотно. Человекоподобный угодливо закивал, отражая свет установленного солдатами Первой дивизии прожектора своими жутковатыми буркалами, похожими на сварочные очки, подхватил оторванную конечность и своего маленького собрата, и заковылял мимо дамарензиса, обдав того неповторимым амбре помойки. Дэкс недовольно скривился, подумав, что хозяину этого аппарата неплохо бы иногда проводить техобслуживание и мойку своей собственности, и пошел следом, стараясь дышать ртом. И едва не воткнулся в гражданского, да в такого, что ладонь дамарензиса невольно покрепче сжала рукоять винтовки: человек всем своим видом словно бросал вызов всему свету. Даже золотое шитье на его алых одеждах посверкивало так, словно подмигивало противнику на ринге.
- Здесь закрытая зона, господин, - заученно проговорил Дэкс, внутренне ощетинившись.

(Сержант Ботари)

[SonGoku >>>]

Незнакомец приподнял одну бровь - ту, которую пересекал давний, почти незаметный шрам.
- И что? - уточнил он.
Маленький округлый уродец заверещал с таким ужасом, будто его уже развинчивали на запчасти, и попытался удрать.
Странный прохожий протянул руку к его человекообразному приятелю.
- Дай это мне.
Лупоглазый попятился.
- Отдай.
Дэкс понял, что сейчас его будут умолять о защите. Возможно, даже лобызать сапоги. А ещё он понял, что не зря его так насторожил этот странный штатский - человек не просто излучал вызов, нет. Он не боялся. И для эмиши, привыкшего за свою короткую жизнь к тому, что люди всегда чего-то - или кого-то - боятся, это было непривычно. А все непривычное и неизвестное таит опасность - этот древний, неимоверно древний инстинкт достался эмиши от их предков, неразумных млекопитающих с затерянной в бесконечном космосе прародины. Дэкс почувствовал желание выгнуть спину, прижать уши, вздыбить шерсть и зарычать.
- Проход закрыт, - сдерживая внутреннего зверя, повторил хей-чо, ненавязчиво вклиниваясь между человеком и помойными джи-шу. - Если конечность принадлежит Вашему джи-шу, господин, то Вам лучше поговорить с следователем. Думаю, у него найдутся к Вам вопросы, - Дэкс демостративно перекинул винтовку за спину. Внешне миролюбивый, на деле этот жест освобождал солдату руки: на такой дистанции длинная винтовка только мешала, а вот когти, зубы, нож и пистолет в бедренной кобуре, что называется, "рулили". 
Лупоглазый "жестянщик" спрятался к нему за спину, туда же, в относительную безопасность, жужжа и раскачиваясь на ходу, протопал его округлый дружок.
Дэкс удостоился более долгого взгляда - без негодования, без пренебрежения,  скорее, с любопытством. Затем из-под черной накидки, что плохо служила прикрытием алых одежд, незнакомец плавным жестом извлек короткий двойной клинок на покрытой резьбой рукояти. В глубине темного, почти черного кристалла в перстне на указательном пальце на короткий миг вспыхнул и погас огонек.
- Ты мне любопытен, - по тонким губам "прохожего" скользнула змеиная полуулыбка. - Так с кем ты предлагаешь мне поговорить?

(А ещё сержант Ботари и Bishop)

[Мира >>>]

Узрев знак Императора, Дэкс заметно расслабился, и даже отсалютовал гвардейцу, бросив кулак к груди. Отходить он, впрочем, не спешил, причём не потому, что в том была необходимость - просто его инстинкты хищника вовсю протестовали уступать поле боя вот так, не оставив за собой хотя бы слово.
- С дознавателем, господин, - ответил эмиши, отпихивая перепуганных - откуда только эмоции у механизмов? Атавизм от прежних "носителей" нервных клеток? - джи-шу подальше. Не выпуская гвардейца из виду, дамарензис чуть повернул голову и крикнул:
- Господин дознаватель! Подойдите!
Молодой судейский недовольно зыркнул на мохнатого, но все же подошел, явно намереваясь устроить моральную взбучку не в меру инициативному вояке, буде окажется, что тот сдёрнул его лишь для того, чтобы выслушать очередную порцию бреда от полупьяного бродяги, пережившего заварушку в своей берлоге.
- Ну что тут... - начал он, и тут же осёкся, узрев меч. Судейский моментально побледнел, вытянулся во фрунт так, что затрещали кости и, проверив положение форменного шейного банта, зачастил:
- Господин капитан, младший дознаватель Кайл Нил! Чем могу помочь? - он замолчал, всем своим видом выражая невероятное служебное рвение и готовность немедля, вот прям сейчас, с места сорваться выполнять любое поручение. Даже форменный полосатый бант на его шее, казалось, разгладился и встопорщился так, что стал похож на звезду вроде тех, что украшают ворота некоторых особняков на верхних уровнях. Дэкс, глядя на людей, задумчиво дёрнул ухом и отошёл в сторону, продолжая закрывать истеричных джи-шу. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше, и теперь перспектива проторчать остаток дня в городе уже не казалась ему столь заманчивой, как до того.

(Сержант Ботари)

[Bishop >>>]

Клинок вновь исчез под полой широкой накидки, капитан Алой стражи заложил обе руки за спину. Он разглядывал улицу, крыши домов, даже окна удостоились его интереса, только не человек перед ним; свет ламп играл бликами на золотом шитье.
- Где те, кто упустил самандар?
- Я, господин, - Дэкс шагнул вперёд. Да, это они упустили храмовников - он и его сослуживцы. И прятаться за чужие спины было просто... подло. То, что эмиши работали так, как их учили - не оправдание. Виновного всегда найдут, а подставлять своих Дэкс не собирался.
- О... - личный телохранитель Императора развернулся к нему. - Лично ты? Дознаватель Нил, как много человек напало на конвой?
- Не больше десятка, господин капитан!
- Не больше десятка... - медленно, очень раздельно повторил Алый страж. - Кто командовал?
Дознаватель замялся.
- Конвоем.

[SonGoku >>>]

Не прошло и пяти минут от начала разговора между эмиши и важным человеком, как в события вмешалась еще одна неожиданная сторона. 
Маленькая девочка с нечесаными русыми волосами, облаченная в потертый, испачканный в грязи комбинезон, пристально наблюдала за "жестянщиками" уже какое-то время, а точнее за их находкой. Спрятавшись за углом здания, за которым скрывался вход в соседний переулок, она выжидала лишь подходящего момента, чтобы отобрать у них трофей. Однако малышке пришлось повременить с исполнением своего замысла. Ей помешал здоровенный эмиши, погнавший падальшиков на улицу, потом вмешался этот странный дядька, от которого так и разило скрытой угрозой.
Стоило "жестянщикам" отвлечься, как девочка не преминула воспользоваться подвернувшейся возможностью. Она резко бросилась вперед из своего укрытия. 
Пробегая мимо большого джи-шу, она вырвала у него находку и побежала к выходу на главную улицу, по которой недавно везли самандар. Позади слышались крики разгневанных падальщиков, преследующих ее. Малышка хотела обогнуть строгого мужчину. Но споткнулась об камень и ударила его головой в спину. Громко ойкнув, она и приземлилась на мягкое место. При этом даже не думая выпустить похищенную добычу из рук.
Капитан Алой стражи устоял на ногах - хоть и был очень близок к тому, чтобы потерять равновесие.
Улица затаила дыхание. Коротышка-"жестянщик" громко и пронзительно звякнул, а затем с перепуга  разразился серией коротких щелчков. Его лупоглазый товарищ выдал бедолаге пинок, чтобы прекратить неожиданную икоту. В следующую секунду Дэкс поднял маленькую воровку за шиворот. Дамарензис принюхался, брезгливо чихнул и, легонько встряхнув свою пленницу, уронил её на руки подоспевшему судейскому.
- Грязная, - пояснил хэй-чо, - Плохо пахнет.

(Ботари и Мира, с правкой чудовищной безграмотности)

[Fennec Zerda >>>]

Судейский же подобными мелочами не заморачивался - выдрав украденную деталь из ручонок маленькой воровки, ухватил её за ухо и подтянул к Стражу.
Дэкс глядя на эту сцену, почесал за ухом, раздумывая над странным поведением ребёнка. Наверное, родители за ней вообще не смотрят - девчушка мало того, что воровитая, так ещё и немытая. 
Девочка, даже не думала - сдаваться. Извиваясь, словно огненная змея, она пыталась вырваться. На глазах ребенка показались слезы, видать дознаватель слишком сильно выкрутил ухо, чтобы усмирить не в меру буйную девчушку. Но, маленькая воровка не проранила ни одного звука, лишь закусила нижнию губу.
Закинув девчонку за кордон, судейский поставил её перед Стражем и строго спросил:
- Зачем ты украла улику, гадость мелкая?
Стоявший сзади Дэкс недовольно поморщился: манера людей сыпать оскорблениями по поводу и без донельзя раздражала его. Нет, определение "мелкая гадость" вполне подходила оборванке из-за её запаха, но, в конце-концов, кому из них какое дело до её гигиены? Родители есть - пусть и разбираются с гигиеной своего чада.
Девчонка показала ему язык, и прежде чем молодой служитель закона влепил ей оплеху или снова начал выкручивать ухо, ловко юркнула за спину эмиши.
Вцепившись руками за правую штанину его форменных брюк, она робко выглянула из своего нового "укрытия", посмотрела на стражника и произнесла:
- Сам ты гадкий, да и эта рука не принадлежит не вам, ни ему, и уж тем более не им! - мылашка поочередно показала пальчиком на судейского, строгого мужчину и "жестянщиков". - Пожалуйста, верните ее лучше мне. Моя продать рука эмпионским пиратам или механическим людям, и купить много еды для моих младших сестер.
Девочка дернула эмиши за штанину, привлекая к себе внимание дамарензиса.

[Bishop >>>]

  Я знаю, что ты хороший. Не то, что этот мерзкий дядька, - девочка погразила кулачком Стражу. - Эмиши, помоги вернуть "руку", а я взамен рассказать много интересного. Моя много знать, что не знать вы. Но, я говорить только с твоя.
Дэкс, попытавшись выдрать штанину из цепких пальчиков малявки, перевёл вопросительный взгляд на судейского - все же это его епархия, а не Императорской Армии. Судейский, в свою очередь, уставился на Стража, продемонстрировав таким образом локальную копию командной цепочки. Тот сгреб девочку за воротник, в два стремительных шага очутился у края улицы и поднял руку. Под ногами у чумазой воровки пропасть выдохнула накопленный за день жар.
- Что дороже, - захотел знать личный страж Императора, - механическая игрушка или жизнь?
- И то, и другое, - ответила девочка, стараясь не смотреть вниз.
- Тебе придется выбрать что-то одно, - узкие губы капитана едва заметно изогнулись в улыбке. - Или выберу я.
- Дяденька, вы прямо сама доброта во плоти. Вы часом не с Эмпиона или, может, проездом там бывали? - маленькая воровка огляделась по сторонам, словно высматривая кого-то или что-то. - Что ж выбор у моя невелик. Я выбирать - жизнь!
- Умный выбор, - Алый страж опустил девчонку на землю. - Все в конце концов хотят жить.
Потеряв интерес к ней, он вновь глянул на эмиши.
- Я спросил, кто отвечал за перевозку заключенного? Едва ли это был ты, дамарензис.

[SonGoku >>>]

- Хэй-чо Дэкс, - Дэкс чуть прищурился, крайне недовольный фамильярным обращением к своей персоне. - Никак нет, господин. Я отвечал за прикрытие колонны в... - тут он понял, что Страж вряд ли в курсе ротных обозначений, поэтому без затей ткнул лапой в фронтон здания, на котором изначально занимал позицию. Побитый пулями крупного калибра бронзовый герой мрачно таращился на них сверху, продолжая свое нелёгкое дело по извлечению кости из глотки монстра. 
- В начале столкновения открыл огонь по нападавшим, - продолжил он доклад, - одна цель поражена, вторая - частично повреждена: нападавшие прикрывались щитом из чего-то, похожего на броню, только, судя по легкости перемещения, легче. Её не смог пробить вышибной заряд, но всё равно энергии удара хватило, чтобы нанести повреждения щитоносцу. 
Говоря, Дэкс двигался, показывая Стражу перемещения своей двойки, одновременно ненавязчиво оттесняя девочку от края. Какая бы она не была немытая и воровитая - все же ребёнок. А на занятиях говорилось ясно: женщин и детей защищать в первую очередь. 
Капитан Императорской стражи хоть и слушал, но - едва не зевая от скуки. Непосредственной угрозы трону не было, значит, его дело сейчас и здесь завершено. Почему он не повернулся и не ушел? Он и сам хотел бы знать, но, возможно, странный эмиши, не похожий на тех, с кем встречался до того Алый страж, был причиной.
- Выгораживать подчиненных - это я понимаю. Выгораживать дурака-командира... Зачем ты это делаешь?

[Fennec Zerda >>>]

- Командир не виноват, - Дэкс сделал паузу, подбирая слова. - Имеет место быть недостаток данных о противнике. Никто не думал даже, что самандар решат атаковать колонну, пользуясь холодным оружием, с единственной поддержкой в виде пулемёта. Для обеих сторон, смею заметить, бой был неожиданным: Армия и стража не ожидали рукопашной, самандары же явно растерялись, попав под огонь снайперских пар. Их пулемётчик действовал безграмотно, что говорит о недостаточном опыте: с его позиции, сделай он паузу, можно было бы отработать эффективнее. В то же время мы действовали по Уставу, постоянно меняя свои позиции, что негативно сказалось на резултьтате боя: из-за потери времени на переход с места на место и пристрелку нападавшие получили возможность уйти с минимальными для такого боя потерями. Имей мы полную информацию о тактике боя самандар - не ушёл бы ни один. 
Он замолчал, выжидательно глядя на Стража. Скрывать что-то смысла не было: глядя в глаза правде, следовало признать, что в лужу сели крепко все, и перекидывать вину на кого-то одного было... несправедливо.
- Они были безграмотны и неопытны и ушли, забрав пленника. Вы же действовали по Уставу и остались сосать лапу, - Страж фыркнул. - Что ж, я понял. Благодарю за подробный отчет. Дознаватель Нил.
- Господин? - дознаватель вытянулся, щелкнув каблуками, и принялся тараторить:
- Сигнал о нападении на конвой получили немедленно, выдвинулись, но на переходе на уровень были задержаны патрулем Первой дивизии, поэтому о ходе боя ничего от себя лично сказать не могу, а показаний участников собрано пока недостаточно.