Орден клинка и чаши

[Scorpion(Archon) >>>]

Light
- Учёба не обязана нравиться, - радостно заметил сэр Альбрехт. - Но ведь это намного приятнее - получать удовольствие от того, что учишь. И от того, что учишься, тоже неплохо бы получать удовольствие, так что - не буду и дальше изводить того, кто столь виртуозно владеет окружающим миром.
Слова тёмного звучали издёвкой, но выглядел он при этом совершенно серьёзно, и в глазах рыцаря сверкал металл.
- Если всё так хорошо получается, то не попробовать ли ученику самому поставить точку на этом уроке? А что, было бы в духе времени... Решено! Последний аккорд нашего "со-впадения" пли "сов-падения" - не знаю, как нравится больше - пишет сам обучаемый! Прошу - завершите это так, как посчитаете достойным! Мир, созданный для вас Орденом, в полной вашей власти, и события я больше не подхлёстываю.

Задание: написать финал, достойный урока. Полная свобода отыгрыша и фантазии.

Аленький
- Я понимаю, - тихо произнёс рыцарь. - Всё правильно. Время для главного урока пришло.
В глазах светлого сверкнули яркие золотистые искры, и в тот же миг всё его тело вспыхнуло белым-белым, нестерпимо-ярким сиянием. Сэр Аурон улыбался - пусть в потоке света не удалось бы разглядеть лица, но - он точно улыбался, настолько добрым и мягким был этот невероятно яркий свет. Новая вспышка, от которой хочется тереть глаза до красноты, и уже не понятно, где верх, где низ, где всё и все... то есть оба...
Сияние спало с сэра Аурона так же быстро, как и охватило его, но полностью не погасло... теперь сверкала сама Елена - словно маленькое солнце, спустившееся в море белого тумана и высушившее его своим восхитительным блеском.
- Пора возвращаться... Возвращаться обратно, - словно извиняясь, пожал плечами белый рыцарь. - Раньше ты не знала, что можешь что-то изменить. Сейчас я говорю - ты можешь. Попробуй. У тебя один миг, один удар сердца, один вздох... а потом ты сама решишь, как тебе вернуться. И возвращаться ли вообще. Но сейчас - ты можешь. Делай, как знаешь.

Задание: полная свобода действия. Но только одного. И - право решить, что будет дальше: возвращение в Орден или что-то иное.

Bes/smertnik
- Учёный! Информацию ему подавай...
- Он по крайней мере думает.
- Больше, чем нужно.
- Это не нам решать.
- По крайней мере уже не нам.
- То есть?
- А ты обернись, полезно порой.

Следуя совету чёрного, Аурон обернулся... и от удивления аж рот открыл. Заодно удивившись повторно тому, что можно открывать рот, не нахлебавшись воды и не задохнувшись.
По дороге, беззвучно трубя в длинные изогнутые раковины, двигалась блистательная процессия - множество мужчин и несколько женщин. Первые, одетые в зеленоватые панцири и вооружённые длинными копьями, чеканили шаг и выдували из раковин сонмы больших разноцветных пузырей. Вторые - тонкие, изящные, одетые в лёгкие, почти прозрачные платья и сандалии из зелёных переплетшихся водорослей, сбились в плотную кучку посреди своих стражей и о чём-то оживлённо переговаривались. В самой середине медленно плыла над дорогой, благосклонно кивая спутницам и горделиво смотря на непрошеных гостей, женщина в янтарной короне - самая прекрасная среди всех окружавших её чаровниц. Кожа её, также как и всех окружавших её людей, была чуть зеленоватой даже здесь, где зелёным, чёрным и синим казалось всё.

Сигрид
Лазурь... Лазурь хлынула с витража, окружая Шанталь со всех сторон. Лазурь закружила, затопила глаза, сознание, душу, сбила с ног и понесла куда-то вперёд... или вдаль... или вглубь. Куда-то, окатывая с ног до головы волнами света и тепла, пробирая до костей холодком и тут же обдувая летним ветерком... То согреть, то заморозить... Она такая - лазурь. И всё-таки это добрый цвет.
-... всё-таки это добрый цвет.
Зелёный-зелёный луг и опушка леса,
такого же зелёного-зелёного. А сверху - синее небо и мягкие, похожие на играющих сказочных зверей облака, которым ничего не грозит. Из-за которых с земли не увидишь звёзд, потому что небо над землёй не для того, чтобы видеть за ним звёзды... лазури звёзды не нужны.
-... лазури звёзды не нужны.
Тот, что сидел на троне Белым рыцарем, теперь сидел у опушке на старом, почерневшем от времени пне. Вместо доспехов на нём были потёртые джинсы, видавшие времена и лучше - с заплаткой на колене синяя толстовка с закатанными рукавами и "когда-то белые",а теперь просто поношенные кроссовки.
- Доброго дня... если это конечно день, - усмехнулся он. - Красиво вокруг. Я люблю, когда уроки идут красиво.

Sen
"За углом" оказалось тёмной подворотней с покосившейся от старости треснутой дверью, обшарпанной и скрипящей громче, чем хор голодных котов имени Мурзилкина.
- Дальше будет лучше, - пообещал сэр Альбрехт. - Вы любите дождь? Аурон любит, я - нет. Я люблю тепло и бокал чего-нибудь горячащего кровь. Вы кстати пьёте? Я, со всей очевидностью, пью - немного, и только хорошее. Странно, что можно пить только хорошее, совершенно не разбираясь в выпивке. Говорят, у меня природное чутьё...
Мнение собеседницы чёрного не занимало абсолютно - он просто говорил и делал, делал и говорил. Для себя, и только. Подошёл к двери. Потянул за ручку - как-то натужно,с трудом. Дверь медленно отъехала в сторону. С другой стороны блеснула на фоне каменной плиты тонкая медная жила. Деревянная дверь на каменной плите с медной жилой... Вот так.
- Прошу за мной, - Альбрехт, не оборачиваясь, шагнул в темноту открывшегося коридора, медленно уходившего вниз в тусклом свете дрожащего пламени одинокого факела на стене.

Octo Ber'gun
- Смотря как это воспринимать. Если это вопрос о мнении - я бы начал с клинка, но увы - традиции требуют начинать с чаши. Извольте.
Сэр Андор, следуя заведённой традиции, с новоприбывшими не церемонился. Сунул в руки чашу, кивнул, рассмеялся и отошёл в сторону.
"Подавальщица в доспехах... Всё-таки цена нейтральности порой бывает высоковата!"

Tvey
"Провидица. Или просто временные аномалии... Читает мысли? В любом случае не выказывать удивления
Остановившись напротив новоприбывшей, разительно отличавшейся от всего виденного им ранее... или не разительно, но сэру Андору хотелось так думать, настолько она была занятная - серый протянул чашу и ей.
- Прошу вас. Присоединяйтесь к уроку, там уже много больше интересного, чем мы могли бы надеяться...
"...и чем могут удержать под контролем кое-какие самонадеянные рыцари. Но это не мои проблемы".

Задание для новоприбывших по описанию витражей зачтено. Просьба описать чаши и то, что в них подано - так, как это увидит и ощутит персонаж. Добро пожаловать!

[Tvey >>>]

Человек в серых доспехах подошел к Твей и протянул ей чашу:
- Прошу вас. Присоединяйтесь к уроку, там уже много больше интересного, чем мы могли бы надеяться...
Девушка машинально ухватилась за кубок, все еще озираясь на чудовищное изображение на витраже. Руки ее мелко дрожали:
- Мне, - девушка помедлила, - мне пить?
Рыцарь спокойно наклонил голову.
- Хорошо. То есть, я конечно, но нет, – девушка была готова отдать кубок назад, но в последний момент отдернула руку и отвернулась от рыцаря. «Я не могу, но я должна» - девушке вспомнились летние вечера, проведенные со случайным путником, треск сучьев в костре. Твей подняла голову и всмотрелась в лицо пожилого мужчины, сидящего напротив костра. «Твей, девочка моя, ты еще слишком молода, поэтому послушай старика, который, как я надеюсь, видел поболе твоего. Выбрав дорогу, не сходи с нее, что бы не произошло. Не останавливайся на полпути, дойди до конца, только после этого, оглянувшись назад, ты сможешь понять, правильно ли ты поступила».
Наваждение пропало также неожиданно, как и появилось. «Он прав, он всегда прав» - но девушка все медлила, рассматривая кубок в своих руках. Это была простая, деревянная чаша, испещренная меленькими трещинами, ее ножка, видимо для придания изделию прочности, обвита спиралью металла, тускло блестящего в отблесках света. Внутри медленно перетекает какая-то зеленоватая тягучая жидкость. Твей поднесла кубок к лицу и понюхала его содержимое. Пахло мятой или мелиссой. Да это же, это же вытяжка, очень крепкая, как ее готовила мама. В детстве она любила залезть в подвал, где мама хранила свой ингредиенты для зелий, окунуть ложку в тягучее вещество, приподнять ее и любоваться, как вытяжка медленно сливается обратно в кадку, сверкая в слабом свете, даваемом малюсеньким окошком под самым потолком подвала. На вкус вытяжка была, как мятные конфетки, которыми ее однажды угостила дочка богатого купца, дружившая с ней в детстве. В очень далеком детстве.
Девушка вздохнула, раньше она любила этот запах и вкус, но после того, как у нее отрасли хвост и уши, она, мягко говоря, стала относиться и к тому, и к другому прохладней. Неожиданно, чаша треснула и из трещины медленно, наплывами стала выливаться содержимое. Твей вздрогнула, залпом осушила чашу и начала падать, уже ничего не видя, но еще ощущая липкость рук и вкус мелиссы во рту.

[Octo Ber'gun >>>]

Эрик кивнул и ловко принял чашу, пропустив ножку между средним и безымянным пальцем.
- В таком случае мне нравятся ваши традиции. Приняли бы и кота в монастырь - в них со своим уставом приходить не заведено, а кисе не мешало бы избавиться от Хрущевских замашек.
Эрик покачал чашу на ладони, лежала она удобно. Странно, обычная вроде чашка системы «Грааль», писк монастырской моды последние полторы тысячи лет, а такая эргономика. Никаких украшений, ничего лишнего - просто гладкий деревянный кубок, расширяющийся книзу. Вот только дерево необычное - с глубокой структурой, причудливые извивы которой, казалось, хранили в себе начертание былых и грядущих судеб человечества. И откуда такой пафос? Эрик прекрасно знал, что ему куда больше подходит привычный олд-стайл. Да, с Орденом он никак не вязался, но чтобы такая экспрессия? Внутрь Эрик еще не заглядывал, поэтому самое время было взять свои желания под контроль. И найти компанию. Серый рыцарь вполне себе соответствовал представлениям о хорошем собутыльнике. Оставалось лишь взять его в оборот.
- Давай выпьем вместе, раз уж религия позволяет. В конце концов, - Эрик выразительно посмотрел на доспехи, - что нам, сирым, остается. Вливайся.
На большее внимание рыцарь рассчитывать не мог, особенно когда желанная чаша так удобно лежала в ладони. Мысли носились в голове, наскакивая друг на друга, словно кролики в сезон размножения. Эрик пытался решить, чего же хочется больше: кубинского рома, шотландского виски или ирландского ликера. Тем более, что губозакаточной машинки ему по должности не полагалось. Была - не была, - решил он и сделал хороший глоток.
Тягучая жидкость расплавленным свинцом устремилась к желудку, вызывая навязчивые ассоциации с пытками Святейшей Инквизиции. Грешные еноты! Градусов семьдесят, не меньше. Вкус был ужасен, соединяя в себе сивушность дешевого виски, сладость ликера и пряную жгучесть рома. Последним гвоздем в крышку был непонятно откуда взявшийся аромат лимонада «Буратино». Признаваться себе, что ЭТО - плод его диких желаний, Эрику не хотелось.
- Пристрелите бармена, ребята. Или я сам это сделаю, - произнес он, стараясь сохранить каменное выражение лица.

[Сигрид >>>]

Шанталь очнулась на миг, чтобы поймать в опустевшие (когда успели?) от чаши ладони хлопком портсигар, убрать его в задний карман – подарок неожиданно грел. Целую секунду. А потом хлынувшие осколки стекла мягкой волной захватили в дурман.
От лазурной круговерти под желудком опасно стянулась холодная тошнота, мир крупно задрожал – и безумие памяти затопило голову.
Лавина. Она догонит тебя. Где бы ты ни была, она свои жертвы не выпускает из-под белого брюха. Никогда ..
Но золотистая поволока отогрела. Чуть бледнее обычного, Шанталь убрала руки так глубоко в карманы, как могла, рискуя распороть двойную грубую строчку, расставила ноги пошире плеч, для уверенности.
Наконец хмуро, из-под бровей, которых не касался пинцет даже в годы раннего студенчества, огляделась.
Первая мысль неприятно оглушила. Передние Альпы. 80 км к югу от дома, если спускаться по ризульской дороге. Клен, невероятная зелень травы, а главное – совершенно особенное, нараспашку открытое невинное небо, больше самого себя раза в четыре, а то и в пять – небо, ты же любишь нечетные числа? Ты, чье первое имя – Жизнь.
Вторая мысль разбила первую вдребезги, и какой-то осколок намертво засел в сердце. Какой к килратам дом! Поляна и поляна.
- о. доброго дня. Ты, вы? – по-деловому, почти без злости спросила Депре мужчину, раскачиваясь с пятки на носок и обратно. В магнитных ботинках с их толстой подошвой совершать подобное несколько неудобно, но отвлекает.
От некоторых мыслей.

Сообщение отредактировал Сигрид - 29-01-2009, 13:45

[Sen >>>]

Учитель говорил много, отрывисто и явно не требуя никаких ответов на свои вопросы. А ты бы хотела, чтобы он Мрачно Молчал и сверлил тебя Тяжелым Многозначительным Взглядом? Нет? Ну вот и заткнись. На периферии зрения что-то блеснуло. А и пофигу.
Войдя вслед на учителем в коридор, Сен пришлось подавить в себе желание жалко пискнуть и забиться куда-нибудь под преподавательский плащ. Соберись, тряпка!
В коридоре пахло сыростью, факел потрескивал, дождь падал с волос на каменный пол, отдаваясь тихим эхом от стен. Говорить было не о чем, размышлять - пока - не над чем. Каору бы сюда, ему бы понравилось...Хлебом не корми, дай в катакомбы забраться... В памяти Сен всплыл парень, однажды заехавший к Учителю по каким-то делам. Буйный и жизнерадостный, ровесник Сен, спустя минуту после знакомства они уже во весь опор неслись к свежей полянке фей. Странный он вообще. Ржал, как конь, когда я ему о феях рассказывала... И шрамы эти его... Помотав головой, Сен вынырнула из воспоминаний и покосилась на учителя. Неужели он решил, что пришла пора Многозначительного Взгляда и иже с ним? - паническая мысль на периферии сознания.

[Аленький >>>]

Теплое марево накрыло девушку и словно собралось в груди, наполняя все тело восхитительным теплом и спокойствием. С удивлением увидела Елена свои руки, ставшие прозрачно- сияющими. Будто из отдаления донеслись до нее слова рыцаря:

- Пора возвращаться... Возвращаться обратно, - словно извиняясь, пожал плечами белый рыцарь. - Раньше ты не знала, что можешь что-то изменить. Сейчас я говорю - ты можешь. Попробуй. У тебя один миг, один удар сердца, один вздох... а потом ты сама решишь, как тебе вернуться. И возвращаться ли вообще. Но сейчас - ты можешь. Делай, как знаешь.

Удивленно девушка хлопала ресницами: "возвращаться...Но куда? есть ли куда идти? есть ли где появится?Будь что будет, я буду там где нужна" - решила она. Со слезами на глазах от невыразимых чувств, смешанных в один комок, Елена подошла к рыцарю близко-близко. Но в тот момент, когда казалось,что она должна была бы коснуться его, тело растаяло в воздухе, оставив после себя только легкий свет и аромат лаванды.

В часовне лучи солнца играли осколками стекла в витражах, наполняя их переливами света. Единорог на одном из них лукаво подмигивал девушке, очнувшейся ото сна. Елена стояла посреди часовни в окружении неподвижных статуй и удивленно осматривала знакомую обстановку. И витражи и учеников она уже видела, но ощущение было , как будто это было так давно, что казалось детской полузабытой сказкой.
-Значит так тому и быть - прошептала Елена, тихонько, боясь нарушить торжественную тишину этого места, и подмигнула единорогу в ответ.

[Bes/smertnik >>>]

Это было поистине сказочно.
Жизнь – причудливая, невесомая, мягко светилась под тяжелой громадой морской воды. Переливчатые жемчуг и перламутр, лазоревая глубина и ускользающие, непостоянные контуры плыли по широкому каменному пути, почерневшему от времени. Плыли…шли…шествовали? Мужчины-стражи, женщины-жрицы и Она. Красавица, в короне из чистого, не израненного земными ювелирами янтаря. Есть особая разновидность красоты – призрачное, вечно ускользающее из цепких лап рационального анализа чудо…
Внезапно огромный мир схлопнулся до размеров игрушечной картинки и врезался в узорчатые плиты дороги. Пингвин ощутил холодный камень, влажную синеву вокруг и остатки безумной, судорожной ревности. Не своей, Галатеи – сфера ревновала его к подводной богине с силой, которую никак нельзя было заподозрить в этом безалаберном создании. Он не мог видеть Галю, но знал, что сейчас она больше всего похожа на гудящее грозовое облако. Она разорвала с Пингом контакт, буквально «выплюнула» его наружу прежде, чем ее душевный крик достиг апогея. И все-таки звон в ушах стоял ощутимый.
Пингвин беззвучно выругался вслед узенькому экрану с размытым изображением, скакнувшему куда-то вбок. Когда зрение, секунду назад бывшее сферическим, внезапно становится обычным, всегда чувствуешь себя немного…да нет, сильно дезориентированным. До боли миниатюрный мир блуждает по черному полю, ежесекундно норовя раствориться в головокружении, а тело почти не слушается команд.

Щуплый рыжеволосый человечек стоял на коленях, согнув спину и низко опустив голову. Должно быть, на его родине это некая разновидность почтительного поклона. Густые рыжие волосы его потемнели, приобрели темно-красный оттенок, обрамляя зеленоватую бледность лица.
В метре от человека над дорогой зависла пушистая черная клякса. Она то и дело подергивалась, видимо выражая радость и нетерпение…


Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 9-02-2009, 19:46

[Scorpion(Archon) >>>]

Bes/smertnik
- Это интересно.
- Если не придётся сразу хвататься за меч, то да.
- С каких пор это тебя смущала неизбежность драки.
- С того момента, как меня закинуло сюда в твоём сияющем обществе.

Процессия замерла в нескольких шагах от учителей и их подопечные. Девушки шептались оживлённо, но язык их было не разобрать. Стражи опустили раковины и взяли копья на изготовку. Особенно свирепо смотрел на незваных гостей гордо возвышавшийся над всеми исполин в шлеме с золотой рыбой вместо навершия, вооружённый здоровенным, тяжёлым боевым трезубцем. Но вдруг шёпот и курлыканье женщин стихли, и раздался голос коронованной особы - чистый, мелодичный, но довольно жёсткий:
- Кто вы такие и зачем явились в воды Нереоната? Отвечайте мне, королеве нереев и властительнице трёх течений Майэлах Прозревающей!
Услышав титул и властные ноты в речи владычицы, оба рыцаря мигом опустились на одно колено и склонили головы, но никто из них не проронил ни слова.

- Ещё немного помолчим - и точно браться за мечи.
- Прекрати кривляться, они сами сообразят.
- Надеюсь, мне моя голова дорога как память о детстве...
- У тебя никогда не было детства.
- Хватит уже одёргивать, а?!

Аленький
- Каков бы ни был выбор - он только твой.
Голос Белого звучал в голове, и не было в нём ни упрёка, ни восхищения, ни обиды или досады... Только доброта. - Ты решила так, как решила. Я не знаю, какое ждёт тебя будущее. Но я знаю, что ты готова к нему. Иди же, и не бойся оглянуться назад... Потому что там ты увидишь лишь одно - всё, что было, было правильно. Ведь так решила ты....
Серый рыцарь, подающий ученикам чаши, отвесил Елене глубокий поклон.
- Вы получили свой урок, миледи, - губы Серого изгибались благодушной усмешкой. - Вы - первая за долгие годы, кто не остановился на этом пути. Хвалить вас, или может не надо? Да нет, пожалуй всё-таки похвалю, вы ведь достойны и большего. Аурон может гордиться - ему повезло с ученицей в этот раз.

Sen
- Нет, пришла пора спуститься в кроличью нору, Алиса. Извиняюсь за затасканный штамп, это просто к слову, - лестница становилась всё круче и уже. В какой-то момент фигура рыцаря стала загораживать дрожащие на стенах факелы, и огромная тень пропускала к ученице лишь скромные проблески света, пока высокий преподаватель не проходил мимо. Ускорив шаг, рыцарь скрывался за поворотом быстрее и быстрее, не давая нагнать себя и продолжая что-то бормотать. Вдруг гулкие шаги смолкли и раздался незнакомый, резкий, но всё равно мелодичный голос - словно звон чисто откованной стали:
- Стой, посланник Вечного. Ты и твой мрак вновь ступили в наш чертог! Кто обещал тебе ласковый приём? Покажи мне его, и я отсеку лжечу его поганый язык!
- Таймаледир, ты знаешь лучше меня - я прихожу и ухожу лишь по воле того, кого вы зовёте Вечным, - отвечал рыцарь, и голос его был серьёзен. - Я привёл ту, что должна вас увидеть. Увидеть и узнать.
- Где же она?
- Сейчас нагонит меня. Я не хотел, чтобы вы напугали её.
- Та, кому дано видеть нас, не испугалась бы.
- Может, и так, но я решил иначе, - снова отвечал рыцарь.
- Мы покоряемся воле Вечного. Войди, облачённый -в-саван-мрака.
- Всё-таки вы все чересчур поэты, - тяжело вздохнул рыцарь, и слова его прервал скрип тяжело отворявшейся двери. Очень большой двери - словно старик, разминающий затёкшие кости, звук полетел гулять по извилистой лестнице, пробежав мимо путницы куда-то наверх.

Octo Ber'gun
Всё вокруг тут же заволокло дымом. Самым настоящим, густым беловато-серым дымом, а потом послышались выстрелы и громкий крик. Мимо головы пролетела бутылка, потом ещё одна, раздался грохот, треск и звон битого стекла. Справа, из-за дымной пелены, донеслись звуки рояля, на котором, похоже, играли кулаками.
- Голову! Голову пригните!
Резкий толчок в спину повалил Эрика на пол, потом кто-то сильный отшвырнул его в сторону. Один из двоих сидевших в Ордене рыцарей - чёрный, ныне одетый в костюм протестантского миссионера - стоял на коленях как раз рядом с ним, потирая ушибленное запястье, о который кто-то, судя по пятну грязно-бурого цвета на накрахмаленном манжете, размозжил бутылку со спиртным.
- У Ордена великолепное чувство юмора, мой друг, - скривившись, буркнул сэр Альбрехт. - Вы хотели, чтобы мы пристрелили бармена? Думаю, было решено дать вам самому шанс это сделать.

Tvey
Перед глазами всё плыло и дрожало, перетекая из зелёного в красное, из красного в зелёное... Потом - из зелёного и красного в синий-чёрный-фиолетовый-неясно-какой, медленно мешаясь и растворяясь друг в друге. А потом мир всплыл и вытолкнул из себя незадачливую ученицу, которую резко втащили на что-то жёсткое и положили прямо как есть.
- Так... что теперь? - над девушкой стоял, широко расставив ноги, только что виденный Белый рыцарь - во всеоружии, с обнажённым мечом. - Давненько я не учил таких, как ты. Оглядись же - мне интересно, что ты подумаешь о том, куда нас забросила судьба!
Синее - почти чёрное - небо, испещрённое болезненными проколам и ярко-алых звёзд, жутко близких, словно брызги крови на синей ткани. Длинный кусок оборванной каменистой суши, перепачканный следами вытащенной ученицы, и что-то вязкое, сиреневато-зелёное, окружающее островок со всех сторон. Прямо посреди тягучей жидкости отражалась огромная ярко-золотистая луна, которой на небе не было.
- Закинуло так закинуло. Есть идеи, где мы?

[Tvey >>>]

Восприятие медленно возвращалось к Твей. Она попыталась открыть глаза, которые были, как будто склеены чем-то вязким. Девушка подняла руку, чтобы отереть лицо, но, потеряв точку опоры, скользнула рукой по каменистой насыпи и больно приложилась плечом о выступающий камень.
- Так... что теперь? - над девушкой стоял, широко расставив ноги, только что виденный Белый рыцарь - во всеоружии, с обнажённым мечом. - Давненько я не учил таких, как ты. Оглядись же - мне интересно, что ты подумаешь о том, куда нас забросила судьба!
- Каких таких? Хотя подождите, сама догадаюсь – жалких, смешных и неуклюжих. – Твей медленно поднялась на ноги и постаралась вытереть лицо рукавом рубашки, что, в общем-то, не возымело положительного действия. Сквозь грязь, вязкую жидкость девушка, наконец, разглядела своего учителя. - Ох! А я думала, впрочем, не важно. Простите меня, я не хотела ерничать, просто, все для меня так необычно здесь. – Твей оглянулась вокруг. Небо давило, звезды казалось, тянулись к ней, стремясь искупать девушку в своем зловещем алом свете.
В этом неясном свете звезд перед девушкой возвышался рыцарь с обнаженным мечом, облаченный в доспехи, казавшиеся покрытыми кровью. Девушка сделала шаг назад, но затем подалась вперед и неловко подала руку:
- Меня зовут Твей, хотя вы, наверное, знаете. – Девушка замялась. – Кажется, я испортила одну из ваших чаш. Я очень сожалею! – и Твей с опаской посмотрела на отблески звезд, заставляющие меч вспыхивать.
- Закинуло, так закинуло. Есть идеи, где мы? – поинтересовался рыцарь. Твей снова повернулась кругом. – На каменистом побережье. – Девушка подошла к кромке «воды» и присев, опустила в нее руку, которую немедленно отдернула. – Гадость какая! А вообще все здесь похоже всего лишь на тень, на воспоминание о мире. Даже вода отражает то, что больше не существует. – Твей кивнула головой на ярко-желтый диск на поверхности воды, практически застывший во времени. – Можно мы отойдем от воды. Не хочу больше купаться. Да и не по себе мне. – И девушка отвернулась от отражения луны, нетерпеливо дернув хвостом.

[Sen >>>]

Сен не уловила момент, когда учитель начал ускорять шаг, но спустя некоторое время вдруг заметила, что стоит посреди коридора одна. Мама!! Чёблинделать-то?! Не успела девушка начать паниковать, как где-то вдалеке раздался голос учителя. И не только его. Тихо шлепая сандалиями, Сен почти побежала на звук и уперлась в преподавательскую спину. Теперь, разумеется, разговор был слышен прекрасно, правда, его содержание не внушало какого-либо восторга своей мрачностью. Облаченный в саван мрака.. ну надо же! Интересно, их учат так говорить или это наследственное... А кого, интересно, я должна пугаться? Почти сразу же раздался скрип двери, настолько резкий и громкий, что Сен, не выдержав, зажмурилась и зажала уши руками. Все, поняла, вот такого я и боюсь!
Кое-как совладав с собой, Сен осторожно подергала учителя за плащ.
- Учитель... А куда Вы меня привели, что это за место такое? И почему Вы меня сюда повели, раз Вам тут так не рады?

[Bes/smertnik >>>]

Галя говорила испуганно и торопливо – ни грамма прежней сердитости:
«Не вставай с колен, умоляю, только не вставай с колен!»
«А я разве стою на коленях?..»
«У-у, плохо дело. Ты слышал, что сказала Королевишна? Знаешь, что отвечать?»
«Слышал, но ничего не могу придумать, идеи куда-то пропали. И еще эта картинка пляшет…»
«Спокойно. Говорить будешь не ты…или не совсем ты»

Путник, не поднимая головы, начал:
- Процветания тебе и твоему народу, о великая Майэлах Прозревающая, королева нереев и властительница трех течений! Меня зовут Пелглин, я путешествую вместе с двумя знатными рыцарями, сэром Ауроном и сэром Альбрехтом, а также с моим маленьким домашним любимцем Теей. Мы прибыли сюда издалека, чтобы воочию убедиться в правдивости тех удивительных историй, которые о вас рассказывают. Мы пробились через ураган, летающие острова и бушующую водную гладь, чтобы…
«О, да ты поэтесса»
«Не отвлекайся!»
-…чтобы увидеть вас собственными глазами и потом рассказать о чудесах вашего мира своим детям.
«С ума сошла! Какие дети?!»
«Не знаю. Какие-нибудь»
«Прилив Очищающий…во что я ввязался…»
- За сим, смиренно просим вас не гневаться и позволить нам следовать за вашей свитой.
«Я что, правда так коряво разговариваю?»
«Занудничаешь. Полегчало?»
«Намного»
Пингвин слегка выпрямился, попытался сфокусировать взгляд на морской царице и вновь ощутил собственное благоговение вперемежку с лютой ревностью сферы.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 24-02-2009, 22:58

[Scorpion(Archon) >>>]

Tvey
- Пожалуй правда стоит отойти, - кивнул рыцарь. Но меч в ножны не убрал.
И, как оказалось, не зря - вода, или что там было вокруг, подёрнулась тонкой рябью, и, с плеском расступившись, выплюнула в сторону учителя и ученицы что-то ярко-зелёное, жутко визжащее и...
"Вжжжжиххх!"
Меч рассёк воздух с глухим шипением, послышался хруст лопающейся кожи, и два обрубка зелёного "чего-то" упали к ногам рыцаря. Теперь можно уже было рассмотреть его лучше - если было желание. Де половинки грязного, покрытого потёками слизи тела дёргались по отдельности, с каждой стороны разевал задыхающиеся пасти отвратительный кривой рот с горстью кривых тёмно-бардовых зубов. Глаз, носов, рук или лап - не было вовсе.
- Это умирающий мир, - холодно произнёс сэр Аурон. - Я бывал в таких - и мне это не очень понравилось. нам нужно куда-то отсюда двигаться - и побыстрее. Предложения? Если нет - надо хотя бы разобраться, как убраться отсюда - плавать в доспехах и с мечом я не намерен, а бросать их будет не очень разумно, я думаю.

Sen
- Они тут никому не рады. Жизнь научила их бояться таких, как ты, и недолюбливать подобных мне. В первом они, на мой взгляд, неправы. Нет смысла бояться. Это бесполезно. Можно воевать с теми, кого боишься, и побороть и их, и свой страх, но они все похожи на Таймаледира. Слишком гордые, чтобы снизойти до атаки - и обороняются даже тогда, когда одной атакой могут победить. Заботятся о своих белоснежных плащах и совестях - а к чему это всё привело? К тому, что они прячутся в подземельях и забыты навеки. А те, кого они могут одолеть одним движением пальца - те правят миром. Дураки. И перестань жмуриться! Взгляни на них - мы уже прошли мимо.
А где-то за спиной обоих слышались голоса.

- Должна ли она видеть? Она даже и глаза-то открыть боится!
- Вечный решил так.
- Пути Вечного не всегда понятны даже Вечному.
- Не смейся. Вечный - выше нашего понимания.
- А его посланники его понимают?
- Об этом лучше спросить у самого Вечного, если осмелишься.
- Ты же знаешь, что не осмелюсь.

Bes/smertnik
- Ты плохо умеешь лгать. Но говоришь красиво, - улыбнулась королева. - Идём. Я покажу тебе всё, что сочту нужным, а как поступить с тобой... Думаю, мне уже это известно.
- Госпожа моя! - гигант с трезубцем не счёл нужным хранить молчание. - Госпожа моя, они и правда лгут! Они опасны, клянусь тебе! Позволь принести их в жертву Эвкетерламону! Они - враги! Шпионы, лазутчики! Предатели!
- Решение принято, Кайламах! - королева обдала осмелившегося заговорить великана нескрываемой вспышкой презрения. - Не смей перечить мне, а то тебя самого скормят Эвкетерламону!
- Повинуюсь, госпожа, - смущённо поклонился в ответ исполин и, обернувшись, провозгласил:
- Следуйте за нами. мы возвращаемся в Великий Янтарный дворец.

- Это разумно?
- Нет. Но интересно.
- Ну тебя!
- Есть другой вариант. Откажи королеве. Прямо сейчас пойди и откажи. Тебя точно скормят за это Эвкетелокому-то.
- Снова сомневаюсь, что Тёмный из нас - именно я. Может нас доспехами перепутали?
- Пути Ордена неисповедимы. Теперь заткнись.
- Ладно.

[Sen >>>]

Послушно обернувшись, Сен попыталась вглядеться в темноту за спиной. Ничего такого, чего стоило бы бояться, она действительно не увидела. Фактически, она не увидела практически ничего за исключением двух крайне смутных силуэтов. И да будет проклята близорукость во веки веков, аминь, - однако воображение быстро заполнило пустоту, вылепив из смутных фигур суровых старцев с пронзительными глазами и узловатыми пальцами. Что, правда, не сильно вязалось с только что услышанным.

- Странные какие... Неужели им нравится так жить? Как можно жить, зная, что о тебе все забыли?! Бред, так нельзя, это над самим собой издевательство. А кто такой Таймаледир?

[Light >>>]

Извините за задержку. Хотелось написать действительно хороший финал.

Опустевшее пространство мира наводило на мысль об иллюзорности и всего сущего. Лишь две фигуры, парившие в вакууме хоть как-то напоминали о том, что здесь что-то существовало. В этой пустоте было настолько тихо, что казалось, будто можно услышать свои мысли.
«Что же, похоже, этот странный урок подошел к концу, и я опять ничего не понял. Наверное, учитель хотел, чтобы я описывал или создавал тот мир вместе с ним, изменяя его своим действием. Но я был слишком осторожен. Ведь в прошлом любое мое неосторожное действие могло привести к гибели. Чему же я научился здесь? Разумности? Грубая сила никогда не решала проблемы, а лишь создавала новые. Все это так, и мне уже приходилось так действовать, и события тогда были не менее странными. Совпадение? Не думаю».

- Возможно, вам стоит услышать мою историю, учитель. Пусть это будет достойным финалом нашего урока. - Тихо, с улыбкой сказал Кард.
Мир погрузился во тьму, скрывшую обе фигуры – учителя и ученика. Тьма сменилась ослепляющей белой вспышкой. И когда ваши глаза вновь смогли видеть, вместо бескрайней синевы и пустоты взору предстала бы такая же бескрайняя, живая и неповторимая степь. Стояло жаркое июльское лето. Над простирающейся вдаль степью, над высохшей травой поднималось марево горячего воздуха. По степи петляла чуть заросшая дорога, уходящая за горизонт. Лишь небольшая деревянная повозка с двумя впряженными лошадьми нарушала единообразие этой живой пустыни. В повозке было четверо путников. И они были настолько уставшими, что с трудом управляли лошадьми.

Часть 1.
Солнце медленно опускалось к горизонту. В такой час иногда думаешь, что время стоит на месте, но для путников в телеге оно летело незаметно. Кард, изредка посматривая на дорогу, пытался хоть немного отдохнуть до наступления темноты. Это было его первое задание, и оно постепенно оборачивалось настоящим кошмаром. Казалось, что может быть проще - охранять купца, его сына и их попутчика на пути из города в город. Никаких сокровищ не было, бандитов в округе вроде тоже. Вот разве что в поклажу просили не соваться... Но эта мелочь вряд ли могла хоть немного прояснить те странные события, который начался в первую же ночь пути. Тогда повозка проезжала через негустой подлесок. Когда сгустились сумерки и появились первые звезды, отовсюду стали доноситься странные, как будто неживые звуки - потрескивание, скрипы, тихий писк, щелканье. И Кард не мог вспомнить ни одно существо, издававшее подобные звуки. А затем по всему подлеску, вдалеке стали разгораться маленькие зеленоватые огоньки, очень похожие на болотный огонь, хотя здесь болот не было и в помине. С попутчиком торговца стало твориться что-то странное - он упал без сознания, возможно от страха, все его тело подрагивало. А под тряпками в поклаже что-то начинало светиться ровным синим светом.
Тогда все только начиналось. Огоньки, непонятные и необычные звуки казались скорее странным, а не страшным. Хотя столкнуться с таким ночью Кард не пожелал бы никому. Недобрые предчувствия подтвердились - вскоре дорогу перекрыло упавшее дерево. Это дерево не было сломлено, срублено или срезано, но на естественную преграду оно тоже было не похоже. Темный лес как будто оживал при приближении. Повсюду чувствовалось чье-то незримое присутствие. Казалось, что за Кардом наблюдали сотни маленьких внимательных глаз, скрытых в темноте листвы и травы. Всюду мерещилось неявное, неуловимое глазом движение. И когда он осторожно ступил на опавшую листву, неподалеку стали заметны крохотные фигурки существ, с трудом различимых в сумраке. Но некоторые детали Карду удалось рассмотреть. Фигурки казались сделанными из дерева: сучки и колючки, листья и ветки... Тогда с трудом, но удалось провести повозку в обход дерева. Похоже эти существа боялись Карда, или ярко горящего факела, которым он освещал себе путь И на этом все в тот раз и закончилось. Лес медленно отступал, и дорога выводила нас в бескрайнюю степь. С рассветом все звуки прекратились, и загадочное сияние повозки померкло.

Настоящая опасность все еще была впереди, и с ней еще предстояло столкнуться следующей ночью. Погода медленно портилась. С закатом начался мелкий моросящий дождик, который заставил спрятаться всех птиц и зверьков степи в укрытия. Сгущались сумерки, а путники только-только подъезжали к заболоченным участкам дороги. Здесь когда-то была такая же степь, но частые дожди превратили ее в настоящее болото. Висевшее в воздухе напряжение и тихий шум дождя творили неповторимую картину той ночи. Казалось, только что прошла гроза - воздух был наэлектризован, и вновь может ударить молния. Дорога все ухудшалась, лужи медленно переходили в маленькие озерца. Вскоре стало невозможно рассмотреть даже дорогу. Теперь уже и представить было трудно ту величественную красоту степи, которую можно было видеть еще днем. Болото, поглотившее степь, тоже обладало своей красотой - красотой пустоты и разложения. Трава, зеленая и живая, скрывающая под собой смертельную топь. Слабый запах гниения, почти неслышное течение источников, и густая как мед тишина, скрытая за шумом дождя. Время поджимало – нужно было поскорее перейти болото. Вновь начинал светиться странный, загадочный артефакт в повозке, и чувствовалось, что вскоре тишина опять смениться странными и пугающими звуками. Впереди оставалось всего несколько островков суши, разбросанных посреди темных топей. Все передвижения стали напоминать какую-то безумную головоломку, когда повозка с трудом переезжала от одного островка к другому. Часто Карду приходилось самому бросаться в грязь, к броду, чтобы помочь лошадям втащить повозку на очередной островок.
Дождь незаметно превращался в сильную грозу, а черное небо просто смешалось с землей и водой. Лишь факелы казались вспышками света в сфере всепобеждающей тьмы. Кард чувствовал, как медленно сходит с ума, из последних сил перетаскивая повозку, двигаясь то назад, то вперед в этом потерявшем ориентацию месте. Все это болото было каким-то жутким лабиринтом - из "безопасных" островков суши, сухими и кряжистыми деревьями, похожими на гигантские скрюченные руки, и топь, в которой уже явственно виделось копошение огромного и мерзкого чего-то, что явно не хотелось разглядывать. Гроза все набирала силу. Гром просто вспарывал небо на путниками, предваряя оглушающий удар вспышками молний, погружавших окружение в непроглядную тьму. Вспышка молнии несла с собой внутреннее озарение, посреди этого темного ужаса отчаяния, где вся вода казалась настоящим сгустком тьмы. Вчера ночью сияние артефакта усиливалось к середине ночи. А потом слабело - вместе с исчезновением загадочных существ. И если вчера это были лишь какие-то странные твари, похожие на деревца, то Кард даже боялся предположить что же появится сегодня. Впрочем, вскоре ему предстояло это выяснить. Уже был виден последний островок, за котором была дорога, внезапно возникшая посреди этого болота. На последнем островке было больше деревьев. И они двигались – не от ветра, но как живые существа. Ветер уже стихал, а гроза плавно переходила в ливень. Очередная безумно яркая вспышка молнии выжигала в памяти странные движения деревьев, совсем не похожие на привычный шелест веток под дождем... И когда в очередной раз повозка была вытянута из цепких топей болота, Кард с ужасом осознал, что деревья не просто движутся -они шевелятся, как настоящие гигантские руки... Иногда наше воображение может сыграть с нами злую шутку - оно выдает желаемое за действительное. Тогда ЭТО лишь показалось деревьями. И ЭТО действительно было гигантскими, скрюченными лапами, руками или даже щупальцами. А шум дождя умело скрывал тихий но впечатляющий гул земли, когда эти существа или даже СУЩЕСТВО восставало из под земли. И Кард отчетливо это почувствовал - в такие моменты время просто останавливается, чтобы потом рвануть вперед с огромной скоростью... Еще пара мгновений - и можно будет закончить земное существование, будучи сожранным этим гигантским монстром. Нет времени ни на мысли, ни на рассуждения - человеком в таком состоянии правят эмоции. Всего лишь две: Гнев или Страх. Страх всегда приходит первым. С собственным страхом бороться тяжелее всего. С ним практически невозможно справиться в такой ситуации - особенно если ты один.
Но Кард был не один - он даже чувствовал ужас купца и его сына - их единый вопль волной шел позади. И тогда страх сменился гневом - потому что почти невозможно победить страх, если угрожают только тебе, но иногда даже трус становится героем, защищая других. Гнев смешивает все, делая картину черно белой, даже черно -красной, цвета крови твоей и твоих врагов. Настоящее безумие, пусть временное, но превращающее человека в чудовище, такое же бессмысленное и абсолютно беспощадное. Кард просто не помнил, что было после. Он очнулся на повозке, орущий торговцу, что бы тот гнал вперед лошадей. Такая медленная повозка днем повозка вихрем мчалась по дороге. А за ней разверзался Ад, Бездна или нечто подобное... Существа только похожие на птиц с высоты пикировали на повозку и меч Карда был черным от их крови. Болото вплотную примыкало к дороге, сливаясь с небом на горизонте, и из этой абсолютной тьмы вылезали такие же черные, осклизлые мерзкие щупальца, которые тянулись к дороге. Артефакт в повозке сиял настоящим Синим цветом озаряя и дополняя всю эту фантасмагорию, добавляя новые краски и детали... Так продолжалось вечность - всего лишь минуты для наблюдателя и века для Карда. Впереди уже явно проступали - Кард не верил своим глазам - очертания города! В котором наконец-то будет спасение! И никакого ужаса, щупальцев, монстров! Но так не могло продолжаться вечно, ведь все таки все хорошее когда-нибудь кончается, а силы человеческие не беспредельны. И даже если Кард еще смог отбиваться от птиц и щупалец то торговец с сыном и их странный спутник... Не то что бы Кард забыл о них - он был "немного" занят, но дело было не в этом. В отличие от Карда, тренированного клирика бога войны Таллота, торговец с сыном никак не могли выдержать бессонного дня и безумной ночи. И сейчас держались только на способности Карда восстанавливать силы своих соратников. Терпение Богов не безгранично, а Кард ведь еще не понял, почему он оказался здесь... Сын торговца просто соскользнул с повозки - потеряв последние силы и с ослаблением способности Карда, он просто свалился наземь, и тогда время остановилось вновь, а Карда охватило черное как ночь отчаяние - либо добраться до городка, выжить но провалить первое же задание, или же попытаться спасти сына и наверняка погубить всех и погибнуть самому. Но, опять таки, Кард был клириком Таллота, а главное отличие верующего человека от неверующего - это вера и надежда на Бога, которая всегда придает сил, и погибает лишь со смертью самого человека.
И если верующему она придает силы, то клирикам она нужна что бы хоть иногда творить Чудеса... В одно мгновение Кард слетел с повозки, добрался до мальчишки, выхватив его из свивающихся колец щупалец, и забросил обратно на повозку. Повозка как будто полетела над дорогой. Ведь лошади тоже живые существа. И в одно мгновение, действительно Чудом, перелетела через последние щупальца, пару метров толщиной. Повозка влетела в медленно, с визгливым скрипом закрывающиеся ворота древнего города, стоявшего посреди черного болота.

Часть 2.
Ворота медленно закрылись за Кардом и другими, защищая их от бушевавшего снаружи ужаса. И пусть это был не совсем обычный город, сейчас он казался таким обычным, родным и знакомым, каким только может быть. Низкие одно- и двухэтажные домики, красивая в своей строгости готическая архитектура, и ровные мощенные дороги с редкими фонарями, ведущими куда-то дальше... Впрочем стоило вернуться к делам насущным.
По сравнению с болотом, это если не рай, то надежное укрытие, однако ночлег пока еще был проблемой. Фигура здоровенного и худого тролля закрывавшего ворота, совсем не располагала к беседе. Как и его угрюмое, иссеченное шрамами лицо. Гораздо интереснее была старая кузница, с облезшей вывеской наковальни наверху.
Кузнец жил в стареньком, особо не выделявшимся домишке со стойлом. Древняя, почти выцветшая вывеска, с тихим скрипом покачивалась под медленно стихающий шум дождя. Из маленькой трубы на крыше летел красноватый, с гаснущими искрами, дым. Но главное, что сразу же бросалось же в глаза, если подойти поближе, это то, что в доме почти не было света. и удары кузнечного молота доносились из темноты, почти не отличавшейся от мрака ночи, царившего вокруг. Лишь изредка какие-то далекие и редкие вспышки даже не огня, а голубоватого свечения освещали пустые или же захламленные комнаты дома. С первых же секунд пребывания в городе становилось понятно, что вскоре здесь может стать даже опаснее, чем на болоте. Вздохнув, Карт вошел в кузницу и направился к вспыхивающему свету. Подойдя поближе, можно было все четче увидеть сгорбленную фигурку кузнеца, махавшего таким же древним молотом у горна. Как ни странно, голубоватый отсвет вблизи просто пропал и ничего странного заметно не было. Вот разве что кузнец … Полумрак мягко скрывал все детали и цвета. Но трудно было не заметить механические и равномерные движения кузнеца. Он словно не замечал вошедшего Карда.
- Здравствуйте. Мы приезжие и ищем постоялый двор со стойлом. Не подскажете, где бы остановиться здесь?
- А, гости! Добро пожаловать! Вы хотите оставить лошадок? Оставьте их у меня, я о них хорошо позабочусь. А постоялый двор будет дальше по улице, называется "Счастливый дом". Не ошибетесь - он здесь один. Вот только стойла у них нет.
Пока кузнец говорил, Карда невольно пробрала дрожь. Он говорил, как будто что-то объясняя ребенку, повышая, понижая голос и медленно идя в сторону Карда с сжатым в руке молотом. Выскочив из кузни, Кард быстрым шагом направился к стойлу. Как же хотелось добраться поскорее до какого-нибудь сухого местечка - все уже давно промокли до нитки, а дождь лил как из ведра. Гроза закончилась, но этот ливень пробирал до костей. Наверняка завтра будет насморк, который может перейти во что-нибудь похуже…. В стойле Кард передал лошадей конюху, пареньку лет пятнадцати. Последний явно умел обращаться с лошадьми - напуганные создания быстро успокоились и покорно дали себя расседлать и накормить. Не хотелось их бросать здесь, но выбора не было. Гостиница "Счастливый дом" была совсем недалеко, хотя путникам пришлось поплутать прежде чем они нашли эту харчевню. На выцветшей вывеске с трудом можно было различить дом, больше похожий на странное пятно грязи. Внутри все выглядело так же уныло: обычная барная стойка, четыре столика из потемневшего от времени дерева да пара светильников, тускло освещавших все вокруг. Но что сразу же бросалось в глаза - это то, что здесь не было ни единого посетителя, а на столиках лежал толстый слой пыли. Хозяин как раз вышел на скрип открывшейся двери. Было видно, что он действительно рад посетителям, которых здесь не было давным-давно. Сняв комнату, Кард и его спутники остановились на ночь, надеясь, то завтра им удастся выбраться из этого города, который теперь напоминал болото, его окружавшее.
Тишина города умело скрывалась под неумолчным шумом дождя. И вслушиваясь в тишину, с ужасом понимаешь насколько нереальной она кажется. Не слышно ни голосов, ни скрипения колес тележек - всех тех звуков, так знакомых горожанину. Лишь тихие, мерные шаги хозяина где-то внизу тревожили сон.
С трудом проснувшись на следующий день, Кард обнаружил, что нечто внутри него изменилось. Пропало чувство тревоги и город уже не казался огромной ловушкой. Теперь все казалось таким знакомым и родным... Почти утраченное скитальцем чувство своего Дома... И как же трудно было вернутся к реальности, и вспомнить всю жуть и болота, что их окружали. С трудом сбросив приятное сонное оцепенение, Кард даже не услышал - почувствовал ржавый скрип челюстей этого гигантского капкана - города. Торговец и его сын, кажется, еще не проснулись, а их спутник уже успел завязнуть в этом наваждении. Глядя в его безумные глаза и слыша несвязную болтовню о "родном доме" и "конце путешествия", как же хотелось бросить такого "больного". Но, вздохнув, Кард еще полчаса уговаривал его продолжить путь. И хоть убедить не удалось, уговорить получилось. И путники пошли обратно к лошадям, надеясь что их чувства - всего лишь остаток дурного, не запомнившегося сна. Но как сон сменяется явью, так и надежды сменялись жгучей реальностью. Город, наполненный утренним туманом болот, был все так же безмолвен. И ничего жуткого ни в доме кузнеца, ни в стойле не было. Но при одном взгляде на лошадей любого бросило бы в дрожь. Они выглядели как обычно – пегая невысокая кобылка, да старенький жеребец в яблоках. Стояли там же, где их оставили. Но если присмотреться… Да, конюх знал толк в лошадях. Они были абсолютно неподвижны, похожие на очень красиво и правдоподобно сделанные статуи, каким-то чудом оказавшиеся в стойле. Только если подойти поближе можно было увидеть застывший, как в янтаре, страх в их глазах. Мгновенно отвернувшись, Кард сделал первое что пришло в голову - потащил повозку и лошадей к воротам. Скрежет копыт о камни ясно говорил что это ничего не даст. Лошади все так же оставались памятником себе, и в душу потихоньку закрадывалось отчаяние. В городе оставаться было нельзя. Значит бросить все и бежать отсюда? Не хотелось задумываться о том, что с ними будет, если они останутся. Это был момент, когда понимаешь, что оказался в безвыходном положении, когда знаешь, что своими силами проблему не решишь, а если и решишь - то нарушишь слово. И хотя это "всего лишь" слово, данное наемником, но для самого наемника оно должно быть превыше всего. Кард не мог понять, как спасти лошадей своими силами, и не мог просто пытаться, потому что нечто подобное может произойти и с ним. И в порыве отчаяния, как и любой верующий, он вновь обратился к богу Таллоту. Удача в этот раз была на его стороне. Тучи разошлись на мгновенье, и с неба ударил тонкий, как спица, луч прямо ему в глаза. Зрение прояснялось постепенно. И вместо привычного серого фона Кард видел что-то еще возможно, ту самую магию, которая плотным коконом окутывала город. Повсюду: сквозь стены, дома и брусчатку шли мерцающие и светящиеся нити, свивавшиеся в каждом доме в определенный узор. С ужасом Кард заметил, что нити уже касаются и его, и чем дольше он находится здесь, тем прочнее он привязан к этому месту. Нити не выглядели беспорядочным клубком - это была живая дрожащая паутина, ведущая в глубь города. В этом крылась разгадка. Кард побежал в центр города. На перекрестке всех "нитей" стояла статуя человека - фонтан, сквозь которую вода как будто изнутри, сквозь руки и голову изливалась вниз. Как гигантский паук в центре свое паутины, она оплела весь город, захватив всех жителей, чьи души опутывали эти нити. В этом месте чувствовался дух времени - статуя стояла века и стояла б и дальше. В этом месте время остановилось. Жители? Увязнувшие, как мухи в янтаре, они жили и любили свой город, как и много веков назад. Неизвестно, что бы было, если бы сюда не попал Кард. Но о своем слове забыть нельзя. И Кард молился о душах, заключенных в этом городе, о статуе, обо всех для кого существовала эта топь эрзац - вечности. Площадь озаряет ярчайший свет. Через мгновение Кард стоит посреди степи вместе со своими спутниками. Город – может, всего лишь наваждение, преследовал каждого в мыслях. Но путникам было все равно. Каждый вынес из этого наваждения что-то свое. Хотя они побывали сегодня на грани смерти, эта память, как и город, всегда будут с ними. Впереди лежал полный опасностей путь, ведущий в царство гномов. Впрочем, путники уже пережили худшее и успешно добрались. Кард выполнил свое обещание. Сердце его сжималось от тоски, зная что под землей кошмары и пострашней будут ждать странного путника, который ехал с ним.
Никогда не знаешь, куда тебя заведет судьба. Каждый сам выбирает свою дорогу и свой путь, быть может, от самого рождения. Каждый сам решает, отвечает за свои действия, но действительно ли это так? Мы с самого детства во всем подчиняемся внешним силам. Сначала родителям, потом - здравому смыслу и обстоятельствам. И нельзя сказать, что мы можем выбрать родителей, характер или обстоятельства. Мы действительно выбираем – следовать указанному пути или выбрать иной. Но выбираем ли мы сам путь? Теперь в это почему-то не верилось. Хотя каждый волен решать сам.

[Сигрид >>>]

Урок совместной игры
(не прошло и полугода, как мы выкладываем)
(со Скорпионом))
- Я, - кивнул рыцарь, словно это и был удобоваримый ответ на "ты, вы". - Садись, поговорим. - Указал он на другой край пня.
Шанталь пожала плечами, наклонилась, стирая ладонью неровный шершавый срез. "Чага", - подошвой она незло подавила на древесный гриб.
Села, на три четверти спиной к мужчине в джинсах.
- Давай поговорим.
- Такое ощущение, что ты атаки ждёшь, - отстранённо заявил Белый. - тут некому нападать. Наверное. Или что-то напоминает? Скажи, если не секрет. Кстати, как тебе вообще всё, что происходит? То есть в Ордене? Извини за многословность. Мне любопытно.
- Тебя как зовут? - закурить, что ли? Шанталь сорвала травинку, зажала в зубах. Метелка несколько раз поднялась-опустилась.
- Сэр Аурон. Обычно говорят что-то вроде "наставник", "белый рыцарь", "учитель"... Короче, можно просто Рон.
- Короче-не короче.. - метелочка вверх-вниз. - Сэр Аурон.. "золотой"? Aurum... не важно. Что происходит? То, что происходит. Это его право - происходить, что бы оно ни было. Мое право - реагировать - так, как мне хочется. Возможно, это действие шоколада, приготовленного по особому рецепту "специально для старших жрецов майя". Возможно, из-за моего хронического недосыпа и голода. Может, никотин. Может, особенности состава атмосферы данной планеты так влияют на мой мозг. Не знаю. В этом коктейле явно несколько остреньких ингредиентов. - ботинок машинально встал на чагу. Так удобнее.
- А тебе как? Нравится тут?
- Нравится. Здесь красиво... Люблю, когда красиво. Кстати, это не от золота... А вот так, - Аурон закрыл глаза, и тело его медленно, осторожно, словно мёд, сползающий по стенке банки, обтекло и окутало золотистое сияние.
- А ты так можешь?
- Нет, не могу, - просто ответила она, без зависти, даже как будто с равнодушием. - А от чего тогда, если не от золота? Местный диалект?
- Местный - это вообще сложно сказать... Местный для чего? Я не помню, где родился. И даже не уверен, что рождался, - усмехнулся рыцарь. - Вот ты откуда?
- Гренобль, департамент Дофэн, регион Рон-Альп, Франция, Земля. Ничего не говорит, верно? Это горы, снег и небо. Много снега и неба. В Швейцарии еще озера, у нас нет. У нас безумные горы. Сталагтитовые пещеры, воздух, созданный для того, чтобы в нем летали ястребы и самолеты. Удивительные ручейки, уголки сказки. Волшебное место. Будешь мимо пролетать - обязательно загляни.
- Куда...- Шанталь откинулась назад, оперлась спиной о спину рыцаря. - Никуда. Раньше человек стремился вперед, потом - вперед и вверх, потом - вперед, вверх и вглубь. Теперь, кажется, некуда... а ты?
- А что я? - усмехнулся рыцарь. - Я... я всегда был здесь, как мне кажется. Хотя я не уверен... Но наверное всё же так. Я всегда здесь буду. Я - принцип. "Доброе начало", или как там меня ещё называют? Названий много, сама понимаешь. О чём ты сейчас думаешь? В Орден все приходят учиться... Чему хочешь научиться ты? Чему могу тебя научить я? Зачем и почему всё это? Многовато вопросов, а? Для самого-то начала.
- Мне кажется... - Шанталь вытащила травинку из зубов и сложила в ладонях, между коленей. - Мне кажется, с тобой не очень-то много разговаривают. О тебе. - Она повернула голову, волосы зашуршали по плечам, щекоча шеи - Доброе начало - значит, есть и злое. Вы едины или все-таки разные? и по доброй ли воле здесь? Я знаю, около 10 % учителей занимаются преподаванием по ведению сердца, если не меньше. А чему... - Депре наклонилась вперед, через плечо заглядывая на рыцаря. - Чему ты можешь научить?
- А ты знаешь, как найти ключик к незнакомцу, - белый скрестил пальцы и с удовольствием вывернул ладони. Послышался тихий хруст. - Злое - а ты его видела. Этот тот в чёрных латах. Рядом со мной сидел. Веришь или нет - но он и сейчас там сидит. Как и я вообще-то... в каком-то смысле. Почему я этим занимаюсь... это - оно и есть - я. И он, Альбрехт - он тоже - это. Так что в чём-то мы едины, конечно... Но всё равно я лучше, - на лице Аурона сверкнула озорная ухмылка. - А чему я могу научить? Наверное и сам не знаю. Могу научить управлять всем этим, вокруг нас... Могу протянуть тебе под ноги радугу или поймать молнию и прокатить на ней. Могу обратить в королеву эльфов или птицу на горизонте. Или в старую черепаху, но это будет очень неудобно - каждый второй падает панцирем вниз, а мне потом переворачивать приходится. Если черепаха большая - трудно. Могу... - ещё одна ухмылка. - ... могу принести кофе или просто прогуляться с тобой, чтобы не было скучно слышать дурацкое воплощение добродетели битый час.
- Да ну, почему незнакомца? Вроде же познакомились. - Шанталь вернулась спиной на спину рыцаря. - Понятно... Понятно, почему ты не помнишь, откуда ты - и никто не помнит. Вроде как считается, что педагогика зародилась в Греции, но это все ерунда. Никто доподлинно ничего не знает. Ты, значит, мастер иллюзии.. Могу, могу... а что - "хочу"? Только, пожалуйста, не надо про воспитание идеального человека и мир во всем мире. Я тебя умоляю.
- Ну ты же просила, чему я могу научить... Кстати, об иллюзиях - тоже спорно. Мастер знает, откуда оно, как получается и когда. Я - нет. Я не знаю, насколько это реально... и реальнее ли того, что сейчас тещё где-то, тоже со мной. Чего хочу? Пока не встречу того, кого учу - не знаю. Теперь встретил тебя - могу сказать. Хочу, чтобы тебе не было скучно, пока Орден решает, что и как будет дальше. Хочу, чтобы было, с кем поговорить и о чём поговорить. Это главное, что я могу сделать здесь, если забыть о радугах, кофе и молниях.
- Ясно. - Пилот встала, оправила брюки комбеза. Потянулась, по-кошачьи растягивая тело, улыбнулась солнцу. - С тобой нескучно, правда. С тобой хорошо, почти как со Спиритом. Научиться я хочу ощущать время - когда по восемь часов висишь в космосе, не понимая, на месте ты или движешься, и если движешься - относительно чего и как это "чего" велико относительно тебя. Кофе вредно для здоровья - это на будущее. Молнии есть разряд естественного электричества, а радуга ненадежнее того корыта "Язвительного", с которого мы с птичкой взлетали в последний раз. А вопрос реальности лучше оставить философам - надо же и им как-то деньги зарабатывать. Не так ли? - Шанталь отодрала-таки чагу, повинуясь внутреннему, по-детски непреодолимому инстинкту, и теперь крошила ее длинными сильными пальцами.
- Ты не веришь в чудеса, - грустно улыбнувшись, подытожил сэр Аурон. - Не в магию. В неё и верить, и не верить не так трудно. Даже если я и правда дам тебе в руки живой огонь, который не опаляет кожи, или открою врата в мир праведников - забавно там, кстати - это тебя не удивит и не расстроит, не поразит тоже. Ты примешь это как данность. Но в чудеса ты не веришь. Кто такой Спирит?
- Мой напарник. И близкий друг, что в определенных ситуациях одно и то же. Чудес не бывает, сэр рыцарь - оставим же вопрос реальности философам. Возможно, на данной планете при определенной степени мастерства вы можете создавать иллюзии определенной степени правдоподобности, - Шанталь не заметила, как перешла на "вы"; того требовало внутреннее состояние, а с собой она спорить не любит. - Я живу сейчас, кроме тех случаев, когда приходится жать на гашетку, ловя в прицел очередной истребитель - тогда приходится жить на три-пять минут вперед. В остальное время - не вижу смысла. Извини.

Сообщение отредактировал Сигрид - 7-03-2009, 13:35

[Scorpion(Archon) >>>]

Продолжение урока совместной игры
С Сигрид

- Незачем извиняться. Сейчас - значит сейчас, - усмехнулся рыцарь. - А раз чудес не бывает, то и я - просто фокусник с пультом управления и связкой разноцветных платков в рукаве, да? Кстати, об ощущении времени - мы уже опаздываем, если тебе интересно. Хотя правда не знаю, интересно ли тебе... Мне интересно - мне этого хватает, но я же приставлен учить. Хотя - как на это посмотреть, с тобой в таких вещах редко можно быть уверенным.
- Опаздываем? На что?- Шанталь с легкой тенью заинтересованности приподняла бровью - Я поняла, здесь вообще нечто вроде подпространственного кармана, куда попадает корабль при гиперпрыжке - ни времени, ни других физических характеристик здесь нет, все достаточно условно и приблизительно. Отсюда и твои... - она помахала кистью - фокусы. Или магия. Как нравится, мне все равно.
- Время тут есть. Просто ты, думаю, понимаешь - оно может идти не так, как везде. Научно это вполне неплохо объяснено, так ведь? Хотя я не любитель научных концепций, но чем учёные хуже философов? Ничем, и есть тоже хотят. Снова хочется спросить тебя о том, что тебе нравится, но... - Аурон растерянно пожал плечами. - Я не уверен, что ты просто так ответишь. И всё же - ты со мной, или?
- С тобой, раз ни Боннета, ни Спирита, ни этой свиньи Джеральда тут нет, а эти бездельники на орбиталке вместо работы низают бисер. А пока они не найдут нужной детали - мне все равно, как убивать время. Пешком пойдем?
- Есть выбор. Здесь всегда есть выбор. Идти, бежать, нестись, лететь, ехать, мчаться... Любой ваш каприз, прелестная валькирия, - рыцарь подскочил и без стеснения согнулся в поклоне, неуклюжем до наглости.
- Тогда пешком. Потому что до снега тут, - она обвела взглядом горизонт, уверенно положив ладони на бедра, - если я не ошибаюсь, километров 30. На фуникулере терпимо, на велосипеде - сказка, а для горной прогулки вот эти подошвы не предназначены - заразы магнитные стираются о щебенку. А куда идем?
- Придём - узнаем, - продолжая кривляться, подмигнул ученице учитель и, взмахнув рукой, раздвинул лес Деревья, повинуясь невидимому приказу, осторожно посторонились, раздвигая стволы и распутывая переплетённые ветви, качая листьями... Вздыхая - совсем как живые. И снизу высунулось змеиным хвостиком начало извилистой лесной тропки.
Рыцарь, сияя уверенностью, прошествовал несколько шагов до тропинки, бросил на Шанталь нахальный приглашающий взгляд и, протянув руку, отодвинул с пути раскидистую ветвь какого-то лесного исполина. И сделал ещё один шаг вперёд. И ещё один.
А в ветвях продолжал шуметь ветер, и где-то в чаще тонко, заливисто запела мелкая пташка.
Депре вздохнула, присела на одно колено, расшнуровывая ботинки. Еще не хватало и их угробить. Птички, синички, травка. Тьфу. куда этой эфемерной мелюзге до абсолютной абстрактности и предвечной философии снега. Тяжелые ботинки связаны за шнурки и перекинуты через плечо.
Ну, вообще-то, если до конца быть честным, у травы есть перед снегом преимущество, с которым трудно спорить - температура. Шанталь осторожно, вспоминая, поставила ногу на землю, потом зашагала быстрее и увереннее.
- Эй, Аурантэ, а идем-то куда?
- Пока что - по тропинке? - улыбнулся в ответ обернувшийся рыцарь. Старые кроссовки он, похоже, загубить не боялся - губить было попросту нечего, оставалось разве что отвалиться подошве. - Тут недалеко, если поторопимся - успеем к началу, а нет - так к самому интересному. ты назвала меня фокусником - значит я доигрываю праздник до конца, таская из рукавов кроликов, тузы и воздушные шары. Кстати, как ты меня назвала?
Словно в доказательство своих слов Аурон запустил руку в походя попавшееся дупло, чуть пошарил вытащил за шкирку пушистого белого кролика. Зверёк смиренно смотрел то на рыцаря, то на ученицу, чуть подёргивая ушками, безвольно свесив лапки - и точно понимая не больше остальных, что с ним происходило.
- Отпусти животное, он тебя за уши не таскал? - Шанталь увернулась от ветки. - Может, расскажешь, все-таки?
- Не таскал, - снова виновато произнёс Аурон, выпуская кролика. Тот опрометью кинулся из лесу, ткнулся в ногу Депре, отскочил, мгновение приходя в себя, как от удара током, и, прыгнув в сторону, ринулся прочь из чащи.
- Страшно. Ему, не тебе. А тебе... хочется оттаскать за уши меня, наверное - потому что ничего толком не говорю. Хочу показать тебе одно место. И очень надеюсь, что понравится, - улыбка сползла с лица рыцаря, как размытая краска с мокрого полотна. - Я не угадываю... Так ведь?
- Веди. Здесь.. Это почти Альпы, а значит... значит, я знаю здесь все места. Вопрос зачем. Но веди, мне уже почти интересно.
- Значит нет. Ненавижу балансировать на грани "почти", - рыцарь отвернулся и зашагал быстрее. Шаги его стали твёрже, и под ногами порой с хрустом ломались сухие ветки. - Обычно все соглашаются играть по моим правилам. Не знаю, что бывает, когда иначе. Ты, наверное, потому ко мне и попала, чтобы показать.
Воздух с каждым шагом становился чуть холоднее, в лицо скользнул затерявшийся в ветвях порыв свежего ветерка - словно ласковые пальчики ребёнка, лишь коснувшись... Послышался шум воды, просветы среди деревьев стали немного шире, а рыцарь всё шел и шёл, не оглядываясь. За его плечо зацепился какой-то лист, у рукава с другой стороны мерно пошатывалась вместе с рукой головка репья - странно, по пути его вроде бы не было.
- Иди за мной, тут через старый ручей и дальше рукой подать, - снова бросил он через плечо и, раздвинув заросли кустарника, пропал с другой стороны.
- Естественно, "почти" - это исключительно женская прерогатива, - не смотря на короткие ноги и закинутые за спину ботинки, Шанталь не отставала, умудряясь сохранять непринужденный вид.- Я бы удивилась, если бы ископаемый артефакт вроде тебя согласился на "почти".
Депре не думая нырнула в кусты. Думать надо было раньше, прежде, чем соваться в эту нору, а теперь, Алиса, сама выпутывайся. Шанталь вытащила из волос листок.

[Сигрид >>>]

(те же, там же))

Света здесь было больше - блики солнца играли на бегущей снизу, чистой воде лесного ручья - или небольшой речки, не отличавшейся шириной, но довольно глубокой. Наверное, русло возникло здесь не так давно, ещё не успев совсем промыть крутые берега, обмелеть и расшириться. Чаща на той стороне не казалась такой же густой, как оставшаяся за спиной, а другой берег тоже зарос кустарником. В нескольких местах с одного берега на другой были перевалены стволы деревьев - одно совсем старое, почерневшее и на вид непрочное, другое - выше по течение, помоложе и заметно шире, поросшее густым мхом и в одном месте даже грибами. Ниже тоже виднелся длинный, довольно тонкий ствол, непонятно как упёршийся в берега у самой воды, раздвоенный с той стороны. Как он туда попал - было непонятно, но наверное провалился, когда осыпался берег.
- Местные тут ходят нечасто, - рыцарь присёл на корточки у самой кромки берега, взгляд его был обращён вниз. - но есть где перейти. Видно, кто-то до нас позаботился, или нам просто повезло. Я во всяком случае надеялся, что нам повезёт - тут глубоко, течение хоть и небыстрое, но есть... да и плавать я не умею, а в обход - далеко. Ну что, рискнём?
Шанталь пожала плечами, подошла к самому берегу, тронула босой ножкой ствол. Большой, тяжелый, он не покачнулся.
- А насколько тут сильное течение? и холодная вода?
- И то и другое - не слишком, но довольно-таки. За миг не закоченеешь, но согреться тоже не получится. Тянет небыстро, но тут глубоко и спускаться неудобно. Подниматься, впрочем, тоже. Сам я не пробовал переплыть, стиль топора - не лучший. Но однажды угораздило свалиться. Повезло, как утопленнику... почти. С той разницей, что я не утонул, - улыбнулся Аурон.
- То есть, купание отменяется, - неопределенно, с равной долей огорчения, облегчения и нейтральной констатации заметила девушка. Взвесила на вытянутой руке ботинки, подумав, повесила себе на шею, чтобы не сбивать равновесие.
- Нам ведь надо на ту сторону7
- Да, на ту, - кивнул рыцарь. - И там ещё немного.
- Тогда мы тут просто так загораем? - она запрыгнула на "мост", рисуясь только совсем капельку, необходимую, как капля духов на воротник, и понятную своей притягательностью только потом, и то не всегда. Сделав несколько пробных шагов, Депре спокойно пошла вперед, остановилась где-то на середине - и не смогла удержаться, вытянула ногу назад, едва не на полный шпагат. Потом перевела в сторону, подержала какое-то время под тупым углом к плоскости бревна. Чуть смущенно собралась, прошла еще пару шагов, обнимая ступнями шершавую кору.
- Извините. Оно.. просто оно очень здорово, вот так, над рекой..
- Знаешь, похоже мне придётся защищать звание мужчины и достоинство рыцаря, - улыбнулся Аурон и, подойдя к краю ствола, резко согнулся, упершись руками в землю. Попробовал почву пару мгновений, покачнулся и поднял ноги вверх. Сделал один короткий шаг. Второй. Третий, после чего уверенно, хотя и медленно пошёл вперёд.
- И шаг, и шаг, и снова шаг - о Боги, как же это так? Вода и кругом голова - и снова шаг! И раз, и два! - улыбаясь, на дрожащих от напряжения руках, рыцарь уже прошёл треть пути.
Шанталь спрыгнула на землю на том берегу, обернулась - и расхохоталась.
- Да-да, и раз, и два, и голова, и под ногами небеса, и только птичьи голоса мешаются с журчаньем вод, а ты иди, иди вперед, пока речные голоса несутся мимо облаков.. Моя родина дала миру Бодлера и Превера, Рэмбо и Вийона, Гюго и Верлена... а я ее позорю. Но у тебя сильные руки, Аурантэ. Часто тренируешься со своим двуручным шампуром?
- Порой случается, - рыцарь дошёл на руках чуть дальше середины. - Если долго не брать его в руки, нижняя часть уже не отрывается от земли, даже с сильными руками. Сидячий образ жизни губит, даже если сидишь на троне!
До конца ствола рыцаря всё же не хватило - к чести его, всего пары-тройки шагов. Перевернувшись, он сел на бревно, размашисто смахнув со лба крупные капли пота.
- Альбрехт так не может, но постоянно повторяет мне, что в рыцаре это не главное. Хотя в этом он прав - но мы, светлые, все как один немножко позёры.
- А что же главное в рыцаре? - Шанталь подняла левую ногу ступней вверх и беззвучно выругалась. Грязи-то, грязи! Ладонью она принялась стряхивать налипшие кусочки сухой коры и глины, стоя на другой ноге прямо, как цапля.
- В рыцаре? Сложно ответить, - Аурон слез со своего насеста. - Я читал много книг об этом - самому было любопытно. Кто-то пишет о чести, кто-то о доблести, Альбрехт порой несёт жуткую чушь про "силу характера и умение добиться того, что тебе нужно". Но это всё слова, а рыцарь... наверное, это как учитель, как хороший пекарь или справедливый судья. Или как хороший пилот - тоже. Это надо стараться почувствовать. Каждый раз - снова и снова. Ладно, пошли, - белый тряхнул головой, провёл ладонью по шее и ещё раз тряхнул, сбрасывая из волос осыпавшиеся на темя кусочки коры и земли. Снова протянул руку - и между кустами сама собой расступилась тонкая, заросшая тропка, полный близнец прежней, но шире и светлее.
- Погоди! - она попрыгала на одной ноге, поменяла ногу, чтобы почистить вторую ступню, потом, падая, побежала догонять рыцаря. Ботинки на шее болтались, тяжелыми подошвами упруго колотя по ключицам. - О, дай угадаю. Это снова дорога из желтого кирпича. Сейчас будет встреча со Страшилой

[Scorpion(Archon) >>>]

И снова продолжение урока
(разумеется, с Сигрид)

- Тебе мало железного дровосека в моём лице? - обернувшись, ухмыльнулся Аурон. - Нет, дорога не дальняя, зато в конце точно изумрудный город. ты любила эту сказку? Мне всегда нравилось, когда там убивали людоеда. Правда, в жизни всё немного по-другому, когда убиваешь людоедов - хотя я бы не сказал, что сложнее. Они глупые. Тебе доводилось когда-нибудь людоедов убивать?
- Я ее ненавижу. К тому же, я читала ее по-русски, а русский я знаю очень плохо, - холодно ответила Депре, немного обгоняя. - Убивать людоедов мне приходилось, и это не та тема, которую мне хотелось бы обсуждать, - холод стал клейким морозом инеистой стали.
Отнимающая-жизнь не станет Жизнь-дающей
- А тебя мне вполне хватает. И тебя, и физухи в лице этой прогулки. А еще мне нравится, что здесь нет клекота этой лесной шушеры и комарья.
- Они тебя просто боятся, - ответил Аурон. - Ты сильная... Не всякий зверь поверит, что сильный может не быть опасен. Я бы, может, и сам не поверил, будь я зверем. Кстати, мы пришли.
Тропка резко вывернула на небольшую полянку, вырубленную, кажется, ещё пару веков назад и успевшую зарости травой, корнями и новыми молодыми деревцами. Посредине, опасливо приютившись в сердце чащи, расположился сложенный из бруса и покрытый дощатой крышей домик - почти как в сказках. У дальней стены виднелась высунувшаяся наружу печная труба, второй этаж, если и был, то ютился так плотно на плечах у первого, что места в нём едва ли оставалось много. Пара дырчатых окон смотрела наружу тёмными стеклянными глазами.
- Вот сюда и шли, - улыбнулся Аурон. - Знаю, простенько, но кто-то зовёт это домом. Поверим на слово?
Шанталь остановилась.
- Зачем?
- Что зачем? Вёл тебя сюда?
- Да. Зачем вел.
- Считай, что в гости. Кое к кому.
- А.
Депре снова почистила ноги, надела ботинки.
- А ничего, что мы без приглашения?
- Он знает, что мы придём. Поэтому я и пытался не опоздать. Он утверждал, что знает - мы опоздаем . Хотелось удивить его, - виновато пожал плечами Аурон.
- А. Тогда не следует заставлять его ждать?
- Определённо. Прошу, - Аурон уверенным шагом подошёл к двери и, не изменив своему смешному поклону, со скрипом отворил дверь. Изнутри пахнуло сухостью и жаром, метнулась вперёд, но тут же пискнула и дёрнулась обратно крылатая тень.
- Определённо. Прошу, - Аурон уверенным шагом подошёл к двери и, не изменив своему смешному поклону, со скрипом отворил дверь. Изнутри пахнуло сухостью и жаром, метнулась вперёд, но тут же пискнула и дёрнулась обратно крылатая тень.
- О, как интересно, - больше с брезгливостью, чем действительно с интересом пробормотала она, входя с выставленной вперед рукой, будто защищаясь от жара. - Твой друг - дух сауны?
- Не совсем, - раздался изнутри старческий голос. - Входи, Шанталь. Вы почти что не опоздали.

[Сигрид >>>]

Изнутри и правда было натоплено. Вдоль стен стояли длинные, почерневшие и растрескавшиеся от времени лавки из грубо рубленного дерева, посреди стоял такой же стол, на котором высилась горка чего-то, накрытая старым серым матерчатым полотенцем. Под потолком висели пучки и вязанки трав, высушенных цветов и грибов , в углу приютилась здоровенная бадья, доверху наполненная каким-то варевом, и несколько корзин ягод. Огромная закопчённая печь пылала огненным жерлом, хотя снаружи не было видно дыма. За столом сидел беловолосый старец в перепачканном рубище. Длинная борода и космы нечёсанных седых волос доставали ему до колен, добрые, мутноватые глаза смотрели на Шанталь взглядом любящего деда. Худые руки были обвязаны разноцветными бечёвками. Старец был бос, а за поясом из простой верёвки висел изящный блестящий серп.
- Зздравствуйте, - Депре едва не споткнулась о высокий порожек, потерла ладони. -
- Здравствуй-здравствуй, - улыбнулся старик. - Я давным-давно вас ждал. Тебя и Аурона... Он не удивил меня всего на две минуты, увы, но он знает, что это тщетно. Проходи. присаживайся.
Сэр Аурон вошёл вслед за Шанталь и притворил за собой дверь. В домике стало, кажется, ещё жарче.
- Чудесно. Мсье, может, вы представитесь? - Депре начала раздражаться
- Обычно меня все зовут Ведьмарём. Кто-то говорит, что я друид. Кто-то - что колдун или чародей. Иные даже думают, что я и не человек вовсе... Только это они зря, - старец медленно встал и поклонился гостям в пояс. - Мой дом - ваш дом, и мой лес - ваш лес.
- Бред какой-то, - фыркнула Шанталь, складывая на груди руки. - Какой еще друид? Аурантэ, ты все это время надо мной смеялся?
- Нет, - совершенно серьёзно произнёс Аурон, присаживаясь на одну из лавок. - Насмехаться над тобой я не стал бы.
- Не стал бы, это верно, - кивнул Ведьмарь. - Ты ему нравишься, он тебе лгать не будет. И смеяться над тобой - тоже.
- Что тогда, килра возьми, тут творится?
- Я привёл тебя в гости к старому другу, - невозмутимо пояснил Аурон. - Что непонятного?
- Зачем?
- Затем, что он не знал, что с тобой делать, - пояснил Ведьмар. - Затем, что ты не веришь в чудеса. Я здесь могу многое, он - почти всё. Но обычно он создаёт уроки для своих студентов... А здесь - орден не подсказал ему ничего. Совсем ничего. Трудно признаться самому себе, что ты в тупике, верно? И он решил просто сходить к старому другу и взять с собой тебя. Это лучшее, что ему оставалось делать - и он ни в чём тебе не солгал. Он учил тебя, ты - его. И сейчас ещё учите... Хотя это с моей стороны видно лучше. наверное.
Аурон сидел и смотрел на Шанталь. Просто смотрел, не отводя взгляда - грустного, вдруг растерявшего хитроватый задор и вмиг уставшего на несколько десятилетий вперёд.
- Прекрасно. И что дальше? Букет из шляпы и веселая музыка? - Депре была похожа на хорька - или на ту кобру, имя которой носила - Ребят, это все красиво, я не спорю, все эти домики и речки. Но я не понимаю одного - цели. Если я не буду знать цель, имеющую значение лично для меня - я буду играть по вашим правилам.
- Для тебя... ты зачем пришла в Орден? Точнее зачем тебя сюда послали? - наставительно поднял палец Ведьмарь.
Аурон продолжал молчать, но взгляд отвёл.
Шанталь вздохнула, стиснула виски.
- Так. Хорошо. Допустим. И что теперь?
- Теперь... теперь он пытался заполнить твоё время и не опротиветь тебе. Ведь... как бы сказать проще... "не сдохнуть со скуки, пока латают твою возлюбленную лоханку" - это и была одна из целей? Признаться, ты задала ему работу. Впрочем, он похоже, уверен, что провалил её.
Рыцаря рядом уже не было. он не вставал, не уходил, не обращался в ветер или не пропадал во вспышке света. Просто исчез, оставив подопечную наедине с Ведьмарём.

[Bes/smertnik >>>]

«Деперсонализация»
«Мне сейчас сделать вид, что я тебя поняла?..»
«Мы обезличились! И даже те характеры, в которые нас раскрасила судьба, уже не спасают положения! Они стали незначительной деталью, которую может увидеть только тот, кто читает наши мысли. Но канва, канва-то поступков у нас шаблонная!»
«Я слышала про водоросли, действующие на рассудок и заставляющие нести чепуху…»
«Галя, очнись! Мы – трафареты!!! Сама подумай,» в запальчивости продолжал Пинг, «мы всегда делали то, к чему нас подталкивали наставники. Мы улетели с острова, хотя могли задержаться на нем подольше, разбить лагерь, полазить по деревьям. Мы нырнули за рыцарями в черные волны, хотя изначально этого не желали. Сейчас мы готовимся последовать за королевой, считая подчинение само собой разумеющимся. А в будущем мы безропотно пройдем все испытания, которые она для нас подготовила…И так на нашем месте поступит большинство студентов; неважно, с помощью каких умозаключений они к этому придут. Важно то, что в итоге они подчинятся. Перед нами расстелили дорогу, красивую, с узорами, но совершенно, до невозможности прямую.»
«А по-моему, никто нам не мешал остаться на острове…»
«Согласен. Но, как видишь, в данный момент мы все-таки под водой. Почему? Потому что нам указали – развитие истории в другом месте, идите туда»
«Иногда я от тебя жутко устаю. Ну ладно, мы школьники, прилежно пишущие каждое слово под диктовку. А в чем смысл-то?»
«Вот я и думаю…наверное, нас нарочно поставили в такое положение, чтобы посмотреть, кем мы в итоге станем. У этой «подводной» задачи есть два решения. Первое – пользуясь ненавязчивыми подсказками учителей, спокойно дойти до конца, выслушать мораль, улыбнуться и покинуть Часовню в приподнятом настроении. Второе – уже интересней. Но тогда концовка отодвинется на неопределенный срок, а рыцари первое время будут ОЧЕНЬ сердиты… Правда, никто не гарантирует, что второе решение нам дастся просто, при бунте может сработать запасной вариант и нас познакомят с Эвкетерламоном. Тот же шаблон»
«Осуществление этой твоей Второй теории вгонит нас в могилу. Не боишься?»
«Боюсь. Однако, как говорится, "главная задача обучения состоит в том, чтобы научить учеников обходиться без учителя". Надо пробовать, надо делать ошибки, не боясь получить осиновый "кол" вместо золотой "пятерки"»
«Хорошо. Я с тобой»
Разговор шел параллельно с диалогом царицы и великана, но закончился прежде, чем гигант успел произнести последнюю фразу. Мысль ведь намного быстрее слов.
- КАРАУ-УЛ!!!
Никто и предположить не мог, что такой маленький тщедушный человечек способен так громко кричать. Тело Пингвина судорожно дернулось и смялось, подобно глиняной фигурке под пальцами неопытного скульптора. Через пять секунд трансформация была завершена, и большой оранжевый осьминог выпустил облако чернил прямо в лицо воина-с-раковиной. Галатея и то, во что превратился Пинг, бросились в разные стороны, подальше от дороги и поближе к поверхности.
«Ты ничего не забыл?»
«М?..»
«Рыцари! Они все еще там!»
«Кто тебе сказал, что они бездействовали? Сейчас наверняка либо следуют за нами, либо…» мысль осталась незавершенной, оборвалась. Абстрактное мышление было сейчас непозволительной роскошью.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 7-03-2009, 23:55