Павильон ненаправленных перемещений, павильон начала игр

На подлокотнике светло-бежевого кресла уютно устроилась эффектная рыжеволосая девушка с огромной чашкой сливочного капучино в руках.
Мягкий шотландский плед, в который она завернулась, частично сполз на пол, открывая стройные ноги почти до круто очерченных бедер. Создавалось впечатление, что этот плед единственная её одежда, но Эйдан Дохерти любила шокировать.
С наслаждением отхлебнув ещё глоток, она облизнулась и бросила на вампира озорной взгляд:
- Думаешь, я поняла слово «эскорт» слишком буквально?
За что и заработала быстрый и немного измученный взгляд. Сидевший в соседнем кресле, придвинутым вплотную к пульту управления всем исследовательским комплексом, вампир только вздохнул. А потом ещё раз, ещё печальнее, прежде чем немного охрипшим от простуды голосом заметить:
- Если бы я не сидел на диете из-за дурацкой космической простуды, Эйд, пригласил бы тебя на прогулку, - и страдальчески поморщившись в сторону колыхнувшихся на окне занавесок, из-за которых на мгновение блеснул луч света, попав вампиру прямо на лицо. – Ближе к вечеру, разумеется. Но нам нужно поводить этих… - вампир снова поморщился, вспоминая слово, - обитателей здешнего пространственно-временного континуума по другим мирам с целью прохождения ознакомительной практики по договорённости с местным учебным заведением.
И Франсуа Милан, вампир почтенного клана, а по совместительству координатор-диагност Тампера с полномочиями диспетчера процессов переноса вновь посмотрел на свою прекрасную помощницу.
- О чём думал мой лорд, когда принимал на нас такие обязательства?
Девушка только фыркнула в ответ:- Будто не знаешь. «Я выкрутился – теперь ваша очередь».
Франсуа обречённо покачал головой:
- Вампиры не умеют так думать, Эйд, - о чём сам Милан в эту минуту сожалел особенно сильно. – Скорее всего он думал «Это будет замечательным приключением. Франсуа и Эйдан будут в восторге».
Тень сомнения мелькнула в оливковых глазах Дохерти, но она благоразумно промолчала – затевать старый спор было откровенно лень. Тем более, что они решили, что справятся. По крайней мере, они на это надеялись.
- Давай ещё раз повторим краткий курс действий, - решил вампир. – Мы им проводим краткий инструктаж, даём кнопку на самоуничтожение и вы отправляетесь в один из выбранных миров. Так? Что дальше?
- Какую кнопку?! Самоуничтожения?!
Франсуа потёр ухо. Уж голос у его прекрасной компаньонки был под стать всему остальному – сильный и уверенный в себе.
- Каждый путешественник во времени должен помнить, что своими действиями может принести непоправимый ущерб для будущего. И только своевременное самоуничтожение может спасти и предотвратить катастрофу.
- Мил, только давай без суицида, так мы всех путешественников распугаем.
Вампир вздохнул.
- Ладно. Что ещё?
Девушка сладко повела плечом, словно сытая кошка решившая проблему отделения сливок от молока одним единственно верным способом. - Зачем нам-то выбирать, пусть мир путешественника выбирает. У нас павильон ненаправленных перемещений, или уже нет?
Вампир согласно кивнул.
- Это-то меня и беспокоит.


Павильон Пространственно-временной трансдукции представлял собой идеально отполированную металлическую полусферу жадно отражавшую любой, даже самый рассеянный солнечный луч. Из макушки здания вертикально вверх выходила широкая, три метра в поперечнике, прозрачная труба, оплетённая спиралью тонкого кабеля слабо мерцающего лиловыми всполохами.
Мельхиоровое покрытие купола резко контрастировало с массивной готической дверью, которая больше бы подошла средневековому замку, а не футуристическому строению. Тяжелый кованый оклад извивался причудливой вязью вокруг головы горгульи, которая внимательно смотрела на входящего. На двери располагалось тяжёлое кольцо, свисавшее из змеиной пасти.
Впрочем, дверь сама же, по звонку и открывалась.
Внутри же гостя ждал небольшой вестибюль, дверь из которого вела прямо в комнату, где Эйдан и Франсуа расположились. А дальше, если пройти через дальнюю от пульта управления дверь, можно было попасть в огромный зал. В центре которого находилась та же прозрачная труба, которая к полу постепенно сужалась, а перед ним сворачивалась спиралью и сонно повисала в считанных дюймах от покрытия. Так или иначе, но это и была машина по переносу гостей из «настоящего» и «здесь» в «будущее», «прошлое» и «туда».

Важное:
1. В любой из павильонов "Курса молодого бойца" можно попасть, только пройдя Приёмную Сапфировой Башни.
2. Координаторы павильона мисс Эйдан Дохерти и Франсуа Милан(призрак)

Сообщение отредактировал Сейден - 30-07-2010, 12:55

- Чума, проказа и сифилис!
На мгновение вжав голову в плечи от вскрика Жана Октависта, Кираэль мотнул осколком и чуть было не выронил.
- Благородного происхождения этот гражданин, говоришь? - поинтересовался травник у де Пейрака, - Он ничего нам еще не сказал, по сути. Откуда ты знаешь, что он - благородных кровей? С одной стороны, то, что он не оказал внятного сопроивления, может говорить лишь о неопытности. Но! - Кираэль вскинул палец, - Если бы он обучался фехтованию с раннего отрочества, даже детства, то смог бы отбить хотя бы первый или второй удары. Может, это ополченец?
Заметив, что Жан хотел что-то сказать, Кираэль торопливо продолжил:
- Полный доспех дороговат для не-дворянина, верно? А если осталось слишком мало верных истинному королю? Да так, что каждого можно обрядить в панцирь? Далее, доспех имеет синюю символику. Если в городе приняли присягу перед тираном, то... КАКОГО, прости, ХРЕНА, - Кираэля вывела из себя такая недальновидность Жана, - ты хочешь заявиться туда, всем своим видом являя мишень для лучников на стенах!?
А если город - за наследника, то у тебя первый же патруль спросит - кто таков да откуда доспех. Ответишь невнятно, да имея при себе пленника - владельца, то будет стычка, переполох и полная жоп... кэхм, полный провал. А нам надо СВЕРГАТЬ тирана, а не помогать ему. Есть что возразить? - Кираэль перевел дыхание и продолжил:
- Можно вернуть доспех обладателю, и этим увеличится благосклонность сил династии. Плюс решится проблема их транспортировки. А если все-таки ты решишь взгромоздить на нас (я имею в виду себя, Цапку и Эльханта), то, - Кираэль как бы невзначай поправил ремень вместе с кинжалом за поясом, - не рекомендую засыпать, если, конечно, ты не умеешь спать с открытыми глазами.
На мгновенье задумавшись, травник обернулся ко взиравшему на все с философской мордой пленника и не выдержал:
- ЗНАЧИТ, ТА-АК!!! Ты подавал голос, ты - не немой, верно? - Кираэль вежливо поитнтересовался у синего, и получил не менее вежливый кивок, - Тогда, собссно, С КАКОГО ХРЕНА ТЫ ВСЕ ВРЕМЯ МОЛЧИШЬ??? - Рыцарь нервно мотнул головой, - Ты, нехороший такой, *знаешь* наш язык, ты *можешь* говорить, - продолжил Кираэль, с нажимом проговаривая клчевые слова для пущего понимания, - Тогда *дай* ответы на такие незначительные вопросы: У тебя есть *лошадь*? Жану не по чину передвигаться на какой-нибудь другой животине. Понимаешь, *сволочь*?
"Ох, наверное, не зря мне один шарлатан рассказывал про то, что если делать особое ударение на некоторых словах, то фразы из них сложатся в подсознании собеседника", - устало подумал Кираэль.
- Далее, - травник пристально смотрел в глаза пленному, - *Я* не для того сюда пришел, чтобы испытывать какие-то несуразные лишения. Например, недостаток воды. Вот я *выпью* *всю* воду из своей фляги и у меня не будет воды. А все потому, что я вожусь, раскрываю словами *твою* неразговорчивость. А ведь мог бы просто под пыткой пустить *кровь*. Пожалеешь меня, скажешь все? - Кираэль слегка улыбнулся синему рыцарю, - А ведь тут я не один, тут *и Жан* еще, и он *тоже* не в духе, ведь еще не скоро он сливовицы *выпьет*, - улыбка сменилась на оскал, - *А Цапка* сегодня наполучала по ребрам - потому такая *злая*, что она не то, что *тебя*, она *вообще* и взглядом сейчас убить сможет, и *с дерьмом* смешать - так ее гнев изнутри *сожрет*, - Кираэль показал пальцем на акси, швырнувшую рукавицу в кучу трофеев, - И еще на повестке дня стоит вопрос о символике гарды и лояльности ближайшего города.
"Он меня вообще слушает?" - прервавшись от тирады, Кираэль внимательнее посмотрел на рыцаря. По круглым глазам допрашиваемого было ясно, что слушает.
- Пока что продолжать *не* буду. Если хочешь, *тормози* наше продвижение, *поганец*, но *я* не *способен* удержать всех от покушения *на* акт *убийства*. ЯСНО!?
"Надеюсь, он заговорит", - травник, сдерживая усталость, продолжил стоять над пленным, завораживая того щедрым на обещания расправ взглядом.

с мисс Эйдан

На последнем слове Кираэля мироздание решило повести себя непривычно. Оно моргнуло, сжалось в одну точку, а потом снова, как бы с неохотой, растянулось до привычных границ. Вернув конкретно этому миру каждую песчинку, рыцаря и хомяка, беззаботно наматывающего круги вокруг де Пейрака, мир не поскупился и добавил двух людей, плотно упакованных в чёрные костюмы с идеально выглаженными воротничками, галстуками, а довершали картину зеркальные очки и уложенные под стиль мафиози волосы. У одного из них в руках был довольно крупный блокнот, у другого – колпак. Правда, колпак там находился относительно недолго, буквально одним движением перекочевав на голову Кираэлю. Блокнот же задвигался в так движения рук державшего его человека.
- Согласно подписанной вами конвенции о нераспространении так называемой инопланетной культуры в мирах класса А.Б.Б-А…
Второй из людей в чёрном в подтверждение взмахнул вверх рукой, принимая очень прочувственную позу и столь же громкой и прочувственной фразой прерывая речь коллеги:
- Вам должно быть стыдно, молодой члеовек.
Первый невозмутимо поправил очки:
- … И ввиду нарушения сразу двух указанных в нём положений. В частности, использование незнакомой для мира терминологии в виде слов «батенька», «транспортировка», «сливовица» и «вожусь»; а также применение сверхтехнологических методик в медицине ли, образовании ли – или и в том, и в другом одновременно. В виду всего перечисленного вам объявляется космическое порицание с присвоением колпака. После второго нарушения конвенции к нему добавляется колокольчик, а на третьем резидент аннигилируется до выяснения дальнейших обстоятельств.
И, скромно улыбнувшись, первый из людей в чёрном исчез. Второй чуть помедлил, оглядев остальных собравшихся.
- Коня! Коня! Полцарства за коня! – и, подмигнув, Адамкевичу, также исчез.
Колпак остался. Он симпатично поблёскивал на солнце в отражении блёсток и яркой бумаги.
- Зануды, - ёмко прокомментировала случившееся Дохерти, когда гости растворились в воздухе. – А вот с лошадью я, наверно, могу помочь, - смилостивилась девушка, которой тоже уже порядком надоело топтаться на месте. Ну-ка, эскулап, дай-ка мне твой артефакт. Заполучив чудо-сумку, Эйдан несколько раз погладила бархат, что-то нежно шепча, потом прижала его к щеке и, в финале, поцеловала. Аккуратно, чтобы не спугнуть, рыжеволосая запустила руку в мешок, она некоторое время пошарила там и достала миниатюрную лошадку с пучком травы, который она продолжала жевать как ни в чем не бывало.
Пучок и не думал уменьшаться, а вот лошадка явно принялась расти в размере, не остановившись даже на привычной для всадников высоте. Правда расти она решила как-то странно, не столько даже вверх, сколько в длину, увеличивая численность посадочных мест. Первым её пассажиром оказался хомяк, каким-то чудом вскарабкавшийся наверх и теперь сидевший в гриве и, от нечего делать, заплетавший лошадке косицы.
- Ну, вот… - довольно протянула Эйдан, зарываясь ладонью в шикарную гриву. – И пешком идти не придётся. Так, кто-нибудь мне поможет? - она обвела курсантов вопросительно-провоцирующим взглядом.

НРГП: Что же, если вы направитесь в город, то ждут вас зрелища славные и поучительные. Естественно, само перемещение за героев никто делать не будет, но вот что насчёт местности, то у ворот в город встретите вы добрых стражников, которые на ваших глазах будут держать караван купцов, требуя с тех совершения красивого поступка в пользу города. Что характерно, золота не берут (уже взяли) Героев внутрь пускать откажутся, так как у тех отсутствуют опознавательные знаки, а неучтённые герои, согласно последнему постановлению его монаршества, державе не нужны, ни-ни.

РПГ:
Моргнув наконец, рыцарь тихонько пополз в сторону, особенно не глядя куда именно, просто от Кираэля.
- Вы говорите как истинный лорд, сир. Простая одежда ввела меня в заблуждение. Покорнейше прошу прощения. Конечно же я отвечу на ваш вопрос, - рыцарь попытался согнуться в поклоне, но его состояние к этому не слишком располагало. – Я молчу, сир, потому что с детства не учился изящной словесности.
И с искренним почтением, распахнув голубые как гладь озера глаза, рыцарь посмотрел на молодого человека.

Сообщение отредактировал Сейден - 15-04-2010, 19:05

Цапка скакала вслед за удирающим со всех лап местным сусликомышем. Странноватый местный зверь совершенно не разделял ее радость от нежданной встречи и обедом одной голодной акси становиться не хотел, а потому нарезал по степи головокружительные виражи и совершал ноголомные кульбиты. Азартно пыхтящая акси не отставала, мысленно прикидывая, пожарить будущую добычу или не заморачиваться и слопать сырой, без соли и приправ. Жареное мясо она любила больше, а сырым съесть было быстрее.
"Съем сырым, - решила Цапка, - а шкурку выделаю и подарю дедушке - пусть сошьет себе хапцу, какой на Пустошах ни у кого нет".
Словно почуяв мысли акси, сусликомыш с утроенной скоростью помчался по степи, норовя уйти вправо, к своей норе.
"Куда-а-а?" - взвизгнула про себя акси, прыжками настигающая свою добычу. Метнулась вправо, отрезая путь зверьку и снова погнала его в степь.
Наконец расстояние между Цапкой и будущим обедом начало сокращаться, а еще через минуту скакнувшая вперед акси шмякнулась на зверька сверху, запустив в него когти. Сусликомыш заверещал и обмяк, болтаясь в победно вздернутой лапе Цапки.
- Цапка великий охотник, - довольно проурчала акси, взвешивая в лапке увесистого грызуна, - Цапка поймать свой обед голыми лапа, да.
Она гордо огляделась и неожиданно обнаружила рядом с собой городские стены, дорогу, ворота и двух стражников, уставившихся на акси раскрыв рты.
- Ой, - Цапка смущенно почесала нос свободной лапой и попыталась спрятать за спину тушку сусликомыша, - здрасти-здрасти, уважаемые...
- А-а-а! ДЕМОН!!! - внезапно рявкнул левый стражник, отчаянно дергая арбалетную тетиву.
Цапка подпрыгнула и оглянулась в поисках демона, с подозрением посмотрела на тушку сусликомыша и снова уставилась на стражника в ожидании пояснений.
На стражника и на наконечник арбалетного болта, недвусмысленно направленного прямо в ее усатую морду. Поправка - на пару наконечников. Правый стражник очнулся, наконец, от ступора и решил поддержать товарища.
В голове акси возникло неприятное подозрение.
- Эй-эй, - запротестовала она, отпрыгнув назад, - Цапка быть не демон, нет!
В утоптанную землю там, где она только что стояла, почти по оперение воткнулся один арбалетный болт. Цапка отступила еще дальше, намечая себе пути бегства.
- Все вы так говорите, - пропыхтел под шлемом левый стражник, снова взводя арбалет, - а потом как кинетесь, как завоете...
Правый стражник кивнул, поддерживая мнение товарища и прицелился.
Акси развернулась и опрометью кинулась обратно в степь, предусмотрительно сунув в зубы добычу. Над ее головой свистнула пара болтов, сзади закричали что-то про костер, преподобного и святую воду.
"Это какой-то неправильный мир", - на бегу думала Цапка, прыгая из стороны в сторону, дабы избежать нацеленных в ее... хвост очередных выстрелов.
До своих она домчалась, поставив, пожалуй, абсолютный рекорд Пустошей по скорости передвижения. Затормозила, пропахав когтями изрядную полосу по земле и без сил повалилась на редкую травку.
- Цапка передумать, - простонала она, выплюнув тушку сусликомыша и пытаясь отдышаться, - Цапка не пойти в глупый город, нет. Там Цапка обзывать демон и кидать в нее мерз-сскими стрелами. Может Цапка подождать вас здесь, да?
Она без интереса осмотрела появившуюся ниоткуда странную лошадь с неестественно длинной спиной, и, рассудив, что вопрос перевозки доспехов и Жана-Октависта в них решен, выудила из мешочка уменьшенный наголенник, кинув его в общую кучу. Наголенник, за время полета приобретший свои нормальные размеры, громко лязгнул, скатываясь по куче доспехов вниз.
Цапка удовлетворенно кивнула и, разложив перед собой слегка обмусоленную добычу, начала искать в поясных мешочках нож.

____________

Хапца - тот самый мешочек на поясе, в котором хранится всякое имущество в естественном или уменьшенном (и облегченном) виде. Жаль только, много в него не положишь - порвется. Так что лучше не жадничать.

Сообщение отредактировал DSetta - 16-04-2010, 20:28

Секунду стоявший в ступоре после визита двух чинов Кираэль задумчиво пробормотал:
- Конвенция? Это что-то типа соглашения или договора, верно? Я НИ-ЧЕ-ГО не подписывал!! - разъярился юноша, - Я. Пришел. В Академию. Меня. Игнорировали. В приемной. Я заснул. Я проснулся. Я рассказал. Историю. Жизни. Своей. Коту! Меня. Направили. В павильон. Там. Меня. Встретили. Вампир. И девка. Гарнизонная. Я. Эльхант. Жан. И Цапка. Ловили. Хомяка. И чистили. Картошку. Потом. Я ук.. ВЗЯЛ! Свою! По праву! Сумку. И мы. Заорали. Переместились. Сюда! Здесь. Меня. Заставляют. Тратить. Два. Фунта! Зашей-травы. На помощь. Тирану. Одеколону!! Потом. Меня. Бесит. ЭТОТ! - Кираэль направил указательный палец на голубоглазого недорыцаря, - Затем. Появляются. Эти. Прилизанные. Кабинетные. Крысы, - палец повернулся на место исчезновения вручивших колпак, - Вручают. КОЛПАК! Дурацкий! За то, что я никогда не подписывал! - Кираэль задрожал и, подняв к небу глаза, заорал:
- ФРАНСУА, КРОВОСОС БЛЕДНОЛИЦЫЙ!!! Ты за нас подписывал что-то!? Ненавижу! - рявкнул в пространство обозленный донельзя юноша и сорвал с головы колпак.
Шумно дышащий, с учащенным сердцебиением, Кираэль представлял собою бомбу замедленного действия из парового котла. Молча, тихо сопя, травник рассматривал колпак.
"Порезать? Растоптать? Продать?"
На мгновение просияв лицом, парень сперва отогнул края колпака наружу - получился колпак с полями. Продолжая отгибать и отгибать поля головного убора, Кираэль из простого белого колпака смастерил некоторое подобие шапочки английских матросов. Закончив операцию загибанием острого конца колпака внутрь, юноша водрузил шедевр портняжной мысли на свою бестолковку.
- Чего встали? - резко спросил Кираэль и, не дождавшись ничьего ответа, пружинисто зашагал к воротам города, продолжая злиться на весь мир.
"А стражники, как всегда, заняты "сбором пошлины" с купцов." - думал Кираэль, подходя к каравану.
- Я вам все отдал, чего еще надо? -жалобно распинался купец.
- Ну, во-первх, два полцарства, - загоготали хрипловатыми голосами двое стражников, стоявших у караульного помещения.
"И эти. Все чего-то хотят! Кто-то соблюдения правил, с которыми никто не ознакомлен, кто-то - оплату пошлин, которых явно не существует. Ар-рх." - пронеслось в голове у парня, и тот решительно зашагал к воротам.
- Стой, голодранец! - проорал чуть ли не в самое ухо Кираэлю первый страж. Юноша оглядел наглеца сверху вниз.
- Ты это мне? - Кираэль неторопливо подошел к стражнику и, наматывая на кулак сюрку* служителя порядка, приблизил его лицо к своему, - Ты это сказал мне, Кираэлю да Фиренце У'Ицраору и урожденному Ан'Деи, двоюродному внуку деверя старшего сводного брата дяди крестного Самого!? - Кираэль неопределенно указал пальцем в небо (вероятно, показывая чин этого сАмого СамогО), - Я правильно тебя понял? - парень пристально взглянул в глаза стражника.
- Но... Ваша одежда, она... - начал оправдываться страж.
- ЧТО НЕ ТАК С МОЕЙ ОДЕЖДОЙ, СМЕРД? - не остался в долгу Кираэль и проорал эти слова в ухо собеседнику.
- Простите, разумеется, можете проходить... - страж подавленно кивнул своему напарнику, и тот начал отпирать ворота.
- Тогда еще пропусти моего телохранителя, ручного демона, горничную и прочих, кто заявит, что знает Кираэля.
"Ох, Жан, Цапка, мисс Дохерти, простите, но придется немного подыграть" - виновато подумал юноша.
- Разумеется-разумеется, - промямлил стражник.
- И только попробуй заикнуться о том, чтобы "досмотреть" женщин... - Кираэль намотал еще один оборот воротника сюрки вокруг своего кулака.
- Обещаю... Отп-сс-тте... - задыхаясь, просипел страж.
- Запомни, что ты сейчас сказал, - четко и внятно проговорил травник, отпуская сюрку.
- Да, - выдохнул служитель порядка.
Дернувшегося было в ворота купца страж остановил, но уже прошедший в город Кираэль бросил через плечо:
- Этот со мной.
- Проходите, - упавшим голосом сказал стражник.
---
*Сюрка (англ. surcoat) - вид безрукавной одежды, надевался поверх доспеха

Акси отыскала, наконец, в одном из мешочков маленький нож и принялась за разделку тушки грызуна. Надрезала шкурку вокруг лапок и шеи, умело подцепила ее когтями и, помогая себе ножом, чулком содрала с сусликомыша.
- Хорошая шкурка, - промурлыкала она себе под нос, тщательно расправив на лапке будущий новый мешок для дедушки. Осмотрела шкурку в поисках дефектов, не обнаружила и повеселела еще больше, принявшись тихонько напевать немудренную песенку про акси - умелую охотницу.
За разделкой своего не такого уж дальнего родственника неодобрительно наблюдал хомяк Стефан. В особо страшных, с его точки зрения, моментах он даже отворачивался, прикрываясь лапками и дрожа от ужаса. Наконец он не выдержал и громко пискнул, с осуждением глядя на акси.
Акси зыркнула на хомяка исподлобья, не прекращая, впрочем, своего занятия:
- Твоя что-то хотеть?
Хомяк снова пискнул, подумал немного и возмущенно заверещал.
- Твоя отвернуться, да, - акси повертела перед собой выпотрошенную тушку и ухмыльнулась: - Или твоя предпочтет сам быть обед для Цапка?
Хомяк насупился и забурчал что-то себе под нос.
- Акси хотеть есть. У твоя есть другая еда, нет? Тогда твоя не возмущаться тем, что есть акси. Если бы у акси быть хлеб или сыр или еще что-нибудь, акси есть бы их. Ничего нет - акси сьест суслик. Сырым. Дрова тоже нет. Так?
Хомяк неодобрительно фыркнул, умудравшись изобразить на мордочке легкую тошноту.
- Моя же не предлагать твоя тоже есть суслик! - возмутилась акси, - Глупый хомяк, да. Пойти и найти себе зерно или трава. Может, по дороге твоя съест степной кошка, тогда твоя отстать от Цапка наконец!
Хомяк возмущенно чихнул и демонстративно потопал прочь от акси, не забывая поглядывать через плечо.
- Идти-идти, - проворчала акси, проводив его взглядом и разворачивая маленький мешочек с солью. Оглянулась на собравшуюся возле лошади компанию, вознамерившись было предложить поделиться, но задумавшийся рыцарь, казалось, не видел вообще ничего вокруг, Кираель ругался и грозил невидимому врагу кулаком, яростно терзая откуда-то взявшийся белый колпак, Анхел и Эльхант застыли столбами, словно окаменев, а на лицах Эйдан и пленного рыцаря отражалось нечто, очень напоминающее брезгливо-возмущенное выражение морды хомяка.
- Ну и ладно, - хмыкнула акси, пожав плечами, - акси наесться быть больше, да.
И захрустела косточками суслика, стремительно вгрызаясь в тушку.
Суслик, впрочем, закончился очень быстро. Смолотившая его вместе с костями акси с сожалением облизнулась, задумчиво посмотрев вслед гордо удаляющемуся хомяку.
- Ай-яай, - удивленно протянула она, - куда быть пешком пойти Кираэль?
Молодой человек целеустремленно направлялся к городским воротам. Цапка вскочила, торопливо отряхиваясь от пыли:
- Кир! Хэй, Ки-ир!
Махнула лапкой, видя, что ее не слышат и трусцой побежала следом.
Так и не обернувшийся Кираэль скрылся за городскими воротами, и акси остановилась, решая, стоит ли ей идти дальше. Стражники наблюдали за ее приближением без особого одобрения, впрочем, и за арбалеты они не хватались.
Цапка медленно пошла вперед.
- Демон, - лениво выдал левый стражник. Цапка остановилась.
- Цапка не демон! - опять возмутилась она.
- А этот, как его... Кирэль Уцрайор... сказал, что ты его ручной демон и велел пропустить, - коварно сказал правый.
Цапка задумалась.
"Ну, Кираэль, я тебе это припомню, да-да"
- Моя знать Кираэль, - неуверенно сказала она, косясь на услужливо приоткрытые стражником створки ворот, - но моя все равно не демон, не ручной и не Кираэля. Да.
За спиной Цапки громко и требовательно заверещали. Она оглянулась:
- Твоя зачем сюда придти?! Кыш!!Кыш!! - но запыхавшийся всклокоченный Стефан, торопливо семенящий к ней, только мотнул отрицательно головой и, подпрыгнув, обессиленно повис на ее штанине.
- Глупый хомяк, - растерянно сказала акси, отцепляя его от штанов и усаживая на плечо. Хомяк вцепился коготками в ткань безрукавки и пискнул что-то, напоминающее: "Сама такая".
Цапка вздохнула и снова покосилась на приоткрытые ворота. Осторожно приблизилась, не забывая поглядывать на стражников и попыталась проскользнуть между створок.
Правый стражник сгреб ее за ворот безрукавки, и тут же заорал от боли, махая рукой с повисшим на ней хомяком.
- А-а-а! - Цапка опрометью рванулась вперед, прямо в руки еще двух стражников, прятавшихся за воротами.
Укушенный хомяком все не унимался, голося на всю округу. Улучивший удобный момент Стефан разжал зубы, и одним прыжком вернулся на облюбованное на плече Цапки место. Стражники шарахнулись прочь от невиданного кусающегося зверя, и не успевшая опомниться акси вдруг оказалась в кольце недружелюбно настроенных вооруженных людей.
- Свеня, ну-ка сгоняй за преподобным, кажи - на воротах демона споймали, и даже с этим... с фимиляром, вот! - укушенный зло сплюнул и наградил хомяка многообещающим взглядом.
Крутившийся неподалеку парнишка кивнул и бросился куда-то в проулок.

НРПГ. Это - не все!

Вокруг стражников и акси быстро собралась толпа любопытствующего народа. Люди ахали, чертили обережные знаки и перешёптывались вполголоса, разглядывая «демона».
- Расступитесь, расступитесь, дайте пройти! – акси обернулась на голос, нервно прижимая уши. Как-то не нравилось ей новое незнакомое слово: «преподобный». Особенно в сочетании со словами «костер», «демон» и «святая вода».
- Опять ты, Веченя, народ баламутишь, - укоризненно продолжил протолкавшийся скволь толпу седой невысокий человечек в светло-желтой долгополой одежде. – Пил перед дежурством в трактире, ирод, теперь сказки бабкины мерещатся, речами еретическими умы недалекие смущаешь.
Укушенный стражник виновато кашлянул:
- Ну-у, пил, да, признаю, святой отец. Но демон мне точно не померещился!
Дайн приготовился было разразится гневной тирадой, подслеповато прищурился, присматриваясь к топчущейся посреди людского круга Цапке, и удивленно хмыкнул.
- Ото ж и я говорю – демон и есть! – оживленно заговорил второй. – Стоим мы, значится, на воротах, а тут это чудище мерзкое как из-под земли выскакивает и на нас. Ну мы его шарах! Шарах из арбалетов! А оно уворачивается колдовскими чарами и скалится во все зубищи свои!
Тут уж хмыкнула не выдержавшая Цапка. Пожилой дайн мельком глянул на нее, понимающе улыбнулся и снова повернулся к стражникам.
Стражник, обретший благодарных слушателей, вовсю расписывал свое с напарником геройское противостояние злобному чудовищу, и доврался уже до того, что в толпе начали ехидно комментировать его россказни и откровенно посмеиваться.
- А оно крылами черными вида богопротивного взмахнуло… - продолжал увлекшийся стражник. Напарник, покраснев, толкнул его в бок. Стражник осекся и смущено почесал в затылке.
- Какой ж это демон, - раздался чей-то озорной голос, - ни клыков, ни когтей, ни крылов богопротивных… Улетел твой демон, Веченя, и следов не оставил, а ты первого попавшегося путника за шкирку с перепугу схватил.
- А я говорю, демон это, отродье Критикапа и присных его! – рявкнул стражник, таращась в толпу в поисках умника. – С фимиляром, бесом колдовским на плече!
Хомяк на плече акси тщательно разглаживал лапками шерстку, польщенный оказанным ему вниманием.
- А по мне – так крыса и крыса, только большая и в одеже, - громко прошептала соседке девчонка-подросток, с боязливым любопытством разглядывая акси.
- Цапка не демон, и не крыса, нет, - в толпе ахнул кто-то слишком впечатлительный, и начался яростный спор – говорящий демон это или говорящая крыса.
- Тихо! – молчавший доселе дайн возвысил голос, моментально перекрыв поднявшийся гам. – Не демон это, и не крыса. Язычник это есть дикий, силою нечестивой магии в облик звероподобный обращённый, ради смущения умов человеческих и крепости веры истинной испытания. Дабы, гонимый излишне ретивыми от храмов и святилищ , благословения бога единственного он не получил, и к лжепророкам и лжебогам обратил свой взор…
Цапка слушала дайна, раскрыв рот. На пару мгновений даже она поверила, что все так и есть, и она совсем даже не акси, а какой-то неведомый заколдованный язычник. Впрочем, никогда не ошибающийся внутренний голос твердил ей стоять тихо, не возражать, и всем видом изображать полную невинность и смирение.
- А чтобы сомнения нетвердых в вере рассеять, - дайн принял из рук все того же парнишки деревянный ковшик с плещущейся в нем водой, - вот вода из святого источника в храме…
Он щедро окатил водой не успевшую увернуться акси.
- Эй! – проворчала Цапка, отряхиваясь. – Цапка и так быть чистый, она недавно мыться! – хомяк поддержал ее громким писком.
Собрашийся народ, ожидавший изчезновения «демона» в облаке дыма и сажи, разочарованно загудел и стал расходиться. Стражник в сердцах сплюнул и тут же охнул, схлопотав затрещину от подошедшего начальника стражи.
- Почему не на посту, разгильдай? Что тут за сборище, я тебя спрашиваю? Эт-то еще что за… ?
- Это ко мне, - торопливо сказал дайн, сунув Цапке ковш с остатками воды.
- Да? Ну-ну, - начальник стражи цепко оглядел принюхивающуюся к воде акси. – Герой?
Цапка отрицательно помотала головой и отхлебнула водички из ковша.
- Это хорошо, а то шляются тут всякие герои, студиозусы какой-то Академии, шумят, безобразничают всячески, дракона, единственного в округе, запугивают.
Цапка поперхнулась водой и закашлялась.
- Веченя! – гаркнул начальник стражи. – Узнаю, что ты опять героя какого пропустил в город по недосмотру – месяц конюшни чистить будешь! Уяснил?!
Стражник на воротах торопливо закивал и неприязненно покосился на акси, которую дайн за рукав тащил прочь.

"Колпак, конвенция, колпак" - вертелось в уставшей голове Кираэля. Парень брел по узенькой улочке вдоль городской стены, наблюдая за жизнью "дна". Чумазые дети, отрешенные лица женщин, вульгарно размалеванные девицы в лохмотьях, пьяницы с прогнившими зубами, старики, рассказывающие притихшей детворе о "сказаньях старины глцбокой", юнцы с зазубренными ржавыми ножами, перешептывающиеся между собой, глядя на случайных гостей - все, все знакомо и ничего, ничего изменяющегося в людях, обреченных жить в трущобах.
Короткий, резкий свист привлек внимание Кираэля, он обернулся и заметил рыжего паренька, движущегося из подворотни навстречу.
- Постой-ка, ты не местный, я тебя не знаю! - нагло заявил тот.
- И, разумеется, я не знаю о том, что улица, грязь которой я изволил месить своими ногами, принадлежит исключительно тебе, а потому ты волен взять с меня все ценные вещи, которые сейчас при мне, так? - устало проговорил, опершись на посох, Кираэль.
- А ты толковый, - осклабился янгстер, - Так что давай по-хорошему все отдавай.
- О, разумеется, правила нужно соблюдать, - учтиво поклонился Кираэль.
Вымогатель, похоже, принял правила игры и тоже начал расшаркиваться, изображая дворянские повадки так, как он себе представлял. Кираэль, копаясь в карманах штанов, сделал короткий шаг навстречу...
- Щас-щас, запала в складки монетка, щас достану, погодь...
...и с короткого размаху ударил рыжему под подбородок концом посоха. Продолжая движение к отшатнувшемуся и вскинувшему ко рту руками противнику, парень, перехватив посох двумя руками, широко махнул им под коленки бандиту.
Рухнув коленями на грудь упавшему пареньку Кираэль сдавил тому горло.
Харкающий кровью, со стекленеющими глазами, рыжий янгстер был глубоко презираем Кираэлем.
"Если он выживет, то прекратит в открытую отбирать деньги, и будет нападать со спины. Его уже не исправить." - мысленно оправдывался перед собою травник, с последним усилием раздавливая гортань противнику. Тот судорожно дернулся и затих, не дыша. Кираэль убрал руки с горла, повернулся к подворотне и проорал:
- Так будет с каждым! Слышите!? С каждым!
Послышался топот убегающих ног.
"Теперь они знают меня." - подвел итог Кираэль, обшаривая карманы трупа и сдерживая рвоту. Первый труп на его счету. Как глупо. Ничего героического. Ударил и задушил.
Найденные медяки парень внимательно осмотрел. Портрет какого-то правителя был изображен на обороте. "1" - гласила передняя часть монеты.
"Эх, занесло меня в край далекий. Кем я хотел быть? Вором, менестрелем, но не убийцей. Ну, блин, сделанного не поправишь" - Кираэль поднялся, оперся на посох и поплелся обратно. Быть может, кто-то последовал за ним, а теперь ищет.
Протопав с пять минут по нищим кварталам, Кираэль вышел опять к воротам.
"Опа, не только я завел знакомство с местными!" Глядя на плетущуюся за дайном Цапку, парень решил проследить за тем, как будут развиваться дальнейшие события и, сливаясь с толпой, шел в небольшом отдалении (метрах в двадцати) от акси.

Сверху за Кираэлем уже некоторое время наблюдала пара темных внимательных глаз. Девчёнка-подросток с короткими пепельно-чёрными волосами, торчащими в разные стороны, сидела на покатой черепичной крыше. С оттенком лёгкой небрежности, словно всю жизнь только этим и занималась, малышка соскользнула со своего насеста и приземлилась на мостовую рядом с парнем. Одежда, явно с чужого плеча, была наспех подогнана, под её миниатюрные размеры, только мягкие запыленные сапожки выделялись из общего непритязательного ансамбля. Знаток сразу бы распознал руку мастера, в отсутствии лишних деталей, тонкой выделке и изящному шву. Бесстрашно выдержав его взгляд, юная воровка ударила двумя сложенными пальцами по тыльной стороне ладони, несколько нетерпеливо привлекая внимание. Тонкие гибкие пальцы на секунду сложились в странную фигуру, являющуюся скорее всего каким-то секретным знаком и кивнула в сторону неприметного переулка.

(Совместно с Факел)
Слегка встрепенувшись от столь внезапного появления девушки, Кираэль кивнул ей в ответ и, слегка нервничая, шагнул в переулок, внутренне готовый к ударам по затылку, пыркам в живот и прочим неприятностям.
"Надеюсь, у нее мирные намерения" - подумалось травнику.
Стрельнув глазами по сторонам, воровка крысой метнулась следом. Узкая улочка заканчивалась тупиком, верхние этажи нависали над ними, давая приятную тень. Черноволосая привалилась к ближайшей обшарпанной стене, скрестила руки на груди и вопросительно заломила брови:
- Рассказывай.
- Идут как-то три дайна по лесной тропинке... - начал Кираэль.
- Зачем рыжего Лансо придушил? – перебила девушка.
- А зачем он на меня наехал? - вопросом на вопрос ответил травник, - Я не какой-то там подмастерье, чтобы меня можно было вот так прижимать. А потом, я уверен, что если бы я его оставил в живых - он бы вытащил из кармана нечто острое и попытался бы меня на это насадить.
- Из какой? Что-то раньше не мелькал ты на наших улицах, - воровка внимательно оглядела Кираэля с головы до ног.
- Из какой чего? - парень прищурился.
"Так-с. Попал. Гильдию что ль назвать надо было?" - запоздало пронеслось в его голове.
- Уже ответил, - тонкие губы искривились в усмешке. По повадкам видно вор, но убийство да ещё и без прямой угрозы… Безбашенный парень заинтриговал малышку. – Мохнатую, за которой следил, давно знаешь?
- Что же, относительно хорошо знаю. Вместе учились в Академии. Да и походная жизнь сплочает. А, собственно, что?
- Лакомый кусочек, - размывчато отозвалась девушка. – Ух ты, так вы студенты. Там убивать учат или красть? Или убивать за пустяк?
- Там учат жизни, - с полуулыбкой и так же расплывчато ответил Кираэль.
- Плохо учат, - просто сказала воровка. Никакого вызова в её словах не было, просто констатация факта.
- Так я еще и не доучился, - развел руками парень с виноватой улыбкой, - а ты... - Кираэль на мгновение запнулся, - согласишься.. э-э... помочь мне?
- Не-а, - фыркнула воровка в ответ, сверкнув чёрными маслинами глаз.
- Ты даже не спросила, в чем она бы заключалась, - удивился Кираэль.
- А я догадливая, - она чуть обнажила зубки в хищной улыбке. – Тебя как зовут, сероглазый?
- Что в имени тебе моем? - философски рассудил травник, - И вообще, если ты такая догадливая, тебе не составит труда узнать его без расспросов.
- Как хочешь, - пожала плечами девушка. – Буду звать тебя студентом. Так что, студент, сведёшь меня со своей подружкой?
- Подружкой? - Кираэль приподнял бровь, - Обычно я вкладываю в это понятие нечто... иное. Эта акси - мой товарищ, да. А подружки у меня нет... не было, я так думаю. Это во-первых. А во-вторых, зачем? Зачем тебе знакомиться с ней?
- Есть одна идейка, - вдруг воровка к чему-то прислушалась, метнулась к стене и, зацепившись за неровность кладки, практически взлетела на крышу. – Чего ждёшь? – прошипела она сверху. – Хочешь жить – давай за мной.
Закинув в трухлявые доски свой посох, ставший балластом, Кираэль кое-как вскарабкался по стене, поднялся на крышу и козырнул глядевшей на него волком девушке.
В ответ черноглазая одобрительно качнула головой и приложила палец к губам. Распластавшись на черепице, они некоторое время молча ползли, пока не оказались на плоской крыше невысокого здания. Хрупкая кисть легко легла на плечо Кираэля.
- Всё, - коротко выдохнула девушка.
Кираэль повернулся на бок и положил свою ладонь поверх девичьей.
- Кто это был? - травник повернул голову к воровке.
- Дружки Лансо.
- А ты с ними в ладах?
- Не враги, - уклонившись от прямого ответа, малышка плавно перетекла в вертикальное положение.
- Значит, третью сторону займешь, - вздохнул Кираэль, поднимаясь.
- Опа, какой, уже сторону мне определил. Может я сама решу.
- Что же, решай, - травник внимательно взглянул на девушку, - хоть сейчас, хоть через неделю. Мне почти все равно.
"Эх, оторвался я от компании. Цапка умотала, остальных так в городе и не видел."
- Ах да, сколько примерно могли бы отомстить за смерть Лансо?
- А ты со сколькими можешь справиться?
- Зависит от их сплоченности, времени и их умения, - пожал плечами Кираэль.
- Допустим, средних, - воровка откровенно развлекалась.
- Ладно смеяться-то, - устало ответил парень.
- Как хочешь, - девушка развернулась, собираясь уходить.
- Э-э, подожди! - Кираэль тронул отвернувшуюся девушку за плечо, - Двадцать-тридцать человек я смогу положить за три-пять дней, четверых за раз - самый край.
- Может, выживешь, - бросила малышка, оборачиваясь, - удачи, студент.
- И тебе, хе, - в тон отозвался травник.
- Лови, - в руки Кираэля полетела потёртая монета на длинном шнурке, еще недавно висевшая на шее парня.
Поймав свой талисман, Кираэль спешно надел его на себя обратно.
- Когда я еще не выдолбил в нем отверстие, он всегда падал орлом, - заметил парень, - Забавно, что искательницу удачи привлекла эта интересная безделица. Что же, я тогда пойду на землю - искать смерти. Их ли, своей ли. А ты думай, пока не поздно. Можешь даже столкнуть с крыши, если против меня.
Кираэль демонстративно повернулся к воровке спиной и пошел к краю крыши, чтобы спуститься наконец-то на твердую опору.

Сообщение отредактировал Кираэль - 1-05-2010, 4:19

(продолжаем с Кираэлем)

- Дурак ты, - с нежностью сказала воровка, тряхнув растрёпанной головой.
- Ха, может, потому мне и везло, - не оборачиваясь, буркнул парень, ища на стене нарушения в кладке.
Бесшумно оказавшись рядом, она спросила, всё ещё колеблясь:
- Погоди, ты куда сейчас?
- Посмотрим, - Кираэль повернулся и увидел девушку совсем-совсем рядом, - Посмотрим, уйду ли я далеко. Буду искать местный рынок, привлеку внимание всех воров, кого только смогу заметить, занимаясь карманничеством. Поищу тех, кому Лансо или его приятели могли бы насолить, сколочу из них банду. Не думаю, что они не умеют драться.
- Хороший план, только неосуществимый. Ещё идеи? – по-птичьи склонив голову набок, воровка всем своим видом показывала готовность слушать.
- Можно их подставить и повесить на них убийство Лансо. А стражи разбираться не будут, более того, явно многие бандиты-приятели им насолили и по другим статьям.
- Теплее, думай ещё, - она взяла Кираэля за руку и мягко отвела от края, хрупкая черепица под его ногами уже начала осыпаться.
- Можно их перессорить между собой, - бросил версию наугад парень.
- Так, - согласилась девушка, - думай дальше в эту сторону. Как это сделать?
- Эх, - Кираэль почесал голову, - его теплая компашка может начать раздумывать о том, кто теперь будет лидером. Также Лансо явно разруливал какие-то проблемы между ними, а теперь это сделать некому. Некому запретить им что-либо делать. Так? - травник вопросительно посмотрел на воровку.
- Не-а, - улыбнулась девушка. – У тебя слишком буйная фантазия, Лансо – не лидер, но и не шушара. Наверно, проигрался опять, вот и полез в открытую. Но ты тоже хорош, что мешало просто вырубить рыжего? Хотя что теперь… - махнула рукой воровка. - Есть хочешь?
- А ты?
"Ну надо же быть джентельменом."
- Тут чердак один есть, пошли.
Убежище оказалось совсем рядом, буквально на соседней крыше. Миниатюрность помогла воровке легко проскользнуть в узкое чердачное окошко.
- Сам пролезешь или маслом намазать – раздался приглашающий крик.
- Ох ты ж...
Выдохнув до предела, Кираэль довольно свободно протиснулся вслед за девушкой.
- Я уже, - довольно отозвался травник.
- Я тоже, - кивнула на импровизированный стол воровка, держа в руках плошку с остро пахнущей красноватой массой. На широкий ящик был накинут подол белой юбки, исполняющий роль скатерти. В центре стояла глубокая миска с длинными хлебными палочками.
- А ты тут прочно обосновалась, - присвистнул Кираэль, глядя на вычищенный чердак. Скромный уют царил здесь - женская рука очень сильно чувствовалась.
"Она - хорошая хозяйка" - пихнул парня локтем в бок внутренний голос.
- Хочешь, когда будет спокойнее, я помогу тебе сшить скатерть? - спросил девушку Кираэль, подыскивая что-нибудь наподобие стула, и в итоге просто сел у ящика по-турецки.
- Ты умеешь шить? – её глаза удивлённо округлились.
- Сапоги немного делать умею, а там голенища как-то обрабатывать ведь надо, - объяснил парень, - Кстати, кто тебе сделал эти сапожки? Я ведь вижу, что они тебе по ноге.
- Это подарок Мастера, - девушка любовно провела по нежной коже голенища. – В благодарность.
- Ты у него на особом счету, - Кираэль достал пару яблок и выложил их на "стол", - Моя скромная лепта в.. Обед? Ужин? Неважно, я думаю. Если не секрет, - в какой сфере этот человек - мастер?
- В той самой, - многозначительно улыбнулась девушка. Обмакнула булку в острую фасолевую закуску и откусила здоровенный кусок.
- Ну да, чего же я ждал, - Кираэль спокойно потянулся за булкой и последовал примеру девушки.
- Вот меня беспокоит один вопрос, - прожевав, продолжил травник, - Не знаешь ли, как звать одну девушку, которая меня спасла от скоропостижной смерти, помогла с планом дальнейших событий и развлекла беседой, а?
- Крыса, но некоторые зовут меня Ирмой, выбирай, что больше нравится, студент. У тебя сундук за спиной, поищи там должно быть вино. Бокалов нет, - сразу предупредила Ирма. - Здесь не часто бывают гости.

Цапка, которую дайн бесцеремонно волок куда-то в проулки, открыла было рот, собравшись громко возмутиться таким положением дел.
- Тихо! – грозно цыкнул на нее старик, оглядываясь по сторонам. Не обнаружив ненужных свидетелей, впихнул растерянную акси в дворик маленького одноэтажного домика под серо-розовой черепичной крышей. На окнах трогательно алели герани за полотняными занавесками, в палисадничке коза объедала раскидистый куст сирени.
- Вы там совсем разум потеряли? – зашипел он в лицо оторопевшей акси. – Сначала прислали практиканта, который додумался нажраться до хрюков в первом же трактире и рассказать аборигенам сказку про злых демонов. Теперь решили довести дело до конца? Чья это была идея – отправить сюда экзоморфа вида К-шесть? Или отдел перемещений опять упраздновался до косого вектора? Прогрес-с-соры малолетние. Ну? Чего молчишь? Имя, номер, задание?
Акси смотрела на него непонимающим взглядом.
- У тебя язык отнялся? Ну?
- Твоя так сложно говорить, - вздохнула акси и почесала в затылке. – Моя быть Цап’Трин’Кай, искать свой друг Кираэль. Ни про какой про-грес-сор, век-тор, эксо-морд не знать, нет.
Дайн недоверчиво фыркнул и внимательно оглядел акси с ног до головы. Отпустил, наконец, ее лапу и попытался схватить ее за ухо с серьгой.
Красная бусина внезапно полыхнула ярко-оранжевой гневной искрой, впившейся в палец странного священника. Старик охнул и схватился за руку.
- Хей, не трогать это! – Цапка торопливо прикрыла бусину ладошкой, выразительно оскалив зубы. Стефан на ее плече подобрался и глухо заворчал, напоминая уже не хомячка, а миниатюрного желтого медведя.
- Не может быть, - прошептал потрясенно дайн, продолжая баюкать пострадавшую руку. – Ты что, правда с Перекрестков? С Пустошей, если по-вашему? Ты как здесь оказалась?
- Долгий история, да, - раздраженно буркнула акси. – Теперь моя может пойти искать мой товарищ?
Замолчала, с любопытством глядя на направившего на нее какую-то маленькую коробочку старика. Коробка тихо щелкнула и зажужжала.
- Объект? – донесся из ниоткуда равнодушный женский голос.
- Абориген локации К-шесть, акси, самка, обнаружен в закрытой локации Ф-три.
- Ожидайте…
- Ну вот, - удовлетворенно сказал старик, - сейчас мы отправим тебя домой…

- Трезвенник я, - с горечью заметил Кираэль, - и не изменяю своим убеждениям. Безусловно, я ценю твою заботу, Ирма, - травник поднялся с пола, повел затекшими коленками и заявил. - В общем, ты же знаешь, я - студент Академии, и у нас тут, в этом городе, наше первое путешествие: мы набираемся опыта, знаний, учимся вести себя в разных обстоятельствах. Так вот, я, разумеется, здесь не один. И "мохнатая подружка" - одна из тех, с кем меня сюда забросили. И я ДОЛЖЕН найти ее. В конце концов, раз мне удалось вляпаться в переделку за пятнадцать минут моего нахождения в городских стенах, то что можно сказать о не в меру любопытной акси?
Парень шагнул к выходу, поднапрягся и проскользнул на крышу.
Отряхнувшись от пыли, Кираэль пошел к краю крыши, попутно говоря "в пустоту", зная, что еще одна не в меру любопытная сейчас если не лезет следом, то внимательно слушает:
- Скатерку-то я тебе обязательно сошью, если доживу. Может даже у меня в итоге найдутся сотни золотых монет, чтобы прикупить тебе в абсолютное владение хороший, небольшой или даже средних размеров дом. Потом я тебе помогу там обустроиться, м... да, МЫ там заживем, я открою сапожную лавку, ты нарожаешь дети-И-И...
Не заметив, как крыша кончилась, травник сверзился с высоты третьего этажа, успев, надо отдать должное его выучке, кое-как сгруппироваться и перекатиться спиной по улице, щедро загребая дорожную пыль.
- ДЕ - ТИ - ШЕЕК! - громко прочеканил Кираэль, послал Ирме воздушный поцелуй, поклонился и отправился искать Цапку.
Не будем судить беднягу, все же недавно он здорово приложился головой о дорогу при падении, посему он не придумал ничего лучше, чем орать "Хейя, Цапка!", шествуя по улицам.
- Старший страж Петренко, - пророкотало где-то рядом с ухом Кираэля.
Парень вздрогнул, обернулся и увидел внушительного мужчину в пластинчатых доспехах.
- Значит, порядок нарушаем, на улицах кричим? - осуждающе перечислил Петренко, глядя в непонимающие глаза Кираэля.
- Я не просто кричу, не-ет, - промямлил травник, - я ищу Цапку.
- Кого? - переспросил страж. - Ну-ка, ну-ка расскажи мне о ваших воровских кличках в отделении... Пройдем-ка.
- Вы не понимаете! - воскликнул парень. - Цапка - это не кличка, это - имя. Так зовут моего товарища, большу-ую крысу.
- Крысу? Большую крысу, которую зовут Цапка, и она - твой товарищ? - сухо поинтересовался старший страж Петренко. - Ну-ка дыхни.
- Х-хы... - во всю мощь легких Кираэль дыхнул в лицо стражу, одаривая того амбре походной жизни и капельками слюны.
- Бр-рмх, - выразил свою оценку страж, - ты не пьян. Жуешь что-то, что ли?
- ДА НЕ ЖУЮ Я! - возмутился травник, с каждым словом распаляясь. - Я вам четко уже сказал: Цап'Трин'Кай, или попросту Цапка - мой товарищ. Это - крыса, большая, если сравнить с другими крысами. Она с серьгой и в штанах! А еще она разговаривает. Вот как я с Вами сейчас. Она разговаривает!
- Ты чего это, парень? - удивился Петренко. - Ты это брось. Спокойнее.
- Арьярх-х! - провозгласил Кираэль и внезапно запел:
Бродит по планете
Призрак серой крысы.
Крыса та большая,
И причем в ШТАНАХ!
Предпочитая не связываться с ненормальными, стражник козырнул и решил исчезнуть.
А травник продолжил бродить посреди прохожих, изображая сумасшедшего (чему здорово способствовала пыльная одежда, приставания к прохожим с требованиями предъявить содержимое хапцы, блеск в глазах, песня про призрак серой крысы и изначально необходимые крики "Хейя, Цапка! Цап'Трин'Кай, выхади-и! Выхади-и, подлый крыс!").

Дайн с широкой доброй улыбкой матерого каннибала смотрел на акси, явно чего-то ожидая. Прошла минута. Потом вторая. Цапка осторожно приоткрыла щелочкой один зажмуренный было глаз, потом второй. Что-то явно шло не по плану.
Старик, нахмурившись, потряс загадочную коробочку:
- Эй, на связи! Вы там уснули, или как?
- Ожидайте... - затихающим голосом отозвалась коробочка. Дайн злобно оскалился и снова встряхнул коробочку.
- ПРОГРАММА ВЫПОЛНИЛА НЕДОПУСТИМУЮ ОПЕРАЦИЮ И ДОЛЖНА БЫТЬ ПЕРЕЗАГРУЖЕНА!! - неожиданно громко рявкнули из коробочки хорошо поставленным командным голосом.
- Будь проклят тот день, когда нам поставили Раму-212! - прошипел дайн, в сердцах хлопнув коробкой о ладонь. Снова повернулся к Цапке и абсолютно неподобающим для священнослужителя образом выругался, обнаружив, что акси успела вскарабкаться на каменную стену, отделяющую двор дома от соседского сада.
Цапка критически изучала открывшуюся ей с высоты ограды безрадостную картину. С одной стороны ограды бесновался сумасшедший старик, с другой стороны ей приветливо улыбалось во все два ряда страхолюдных зубищ какое-то чудище. Чудище сидело на цепи и, видимо, было местным вариантом сторожевой собаки. Акси неторопливо прогулялась по ограде до нависающей над ней ветки с несколькими похожими на яблоки плодами, опасливо принюхалась, но сочла плоды вполне съедобными. Сорвала один, отерла о штаны и с хрустом укусила за ярко-розовый бок. Сморщилась и выплюнула в сторону сторожевого чудища твердую косточку, отломила кусок "яблока" и предложила заинтересованно шевелящему носом Стефану. Хомяк от угощения не отказался, схватив предложенный кусок обеими лапками и с аппетитом в него вгрызшись.
- Немедленно слезай! - дайн возмущенно подпрыгнул, наблюдая, как уже второе "яблоко" исчезает в бездонном желудке акси.
- Нм-не-а, - акси слопала третье "яблоко" и блаженно похлопала себя по пузу.
- Слезай, а не то...
- Внимание! - ожила вдруг коробочка. - Объект не может быть перенесен, в связи с наличием помех, предположительно, создаваемых магическим артефактом.
- Каким еще артефактом?! - простонал несчастный дайн, наблюдая, как Цапка весело прыгает по краю ограды, дразня ревущее за забором чудище.
- Артефакт... - женский голос прервался, но почти сразу уверенно ответил: - Артефакт Зеркало Правды, мощность 127 УМЕ, числится за Академией Приключений, группа Ф. Милана.
- Так ты еще и артефакт из Академии сперла?! - зарычал дайн, засучивая рукава рясы. Цапка остановилась, опасно балансируя на краю ограды, и воззрилась на готовящегося идти на штурм старика.
- Цапка не красть зеркало! Она получить его как стажер!
- Ста-ажер... - дайн на секунду прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул.
- МИЛАН!! - заорал он внезапно в никуда. Цапка шарахнулась от края ограды и чуть не полетела вниз, прямо к гостеприимно распахнувшей пасть еще шире бестии.
- Вы там в своей Академии хоть чем-то думаете иногда?! - продолжал орать старик. - Я знаю, что ты меня слышишь, проклятый вам... гемоглобинозависимый!! Это закрытый мир! Закрытый, ты понимаешь! Здесь эксперимент идет! А ты мало того, что стажеров желторотых сюда без присмотра отправил, так еще и додумался к ним в группу акси сунуть! Кто ее вообще в Академию принял? От них все центральные миры уже триста лет закрыть пытаются, а вы! Вы! Вы б еще сюда гоблинский штурмовой отряд отправили!! Или балрога!! Ненормальные!
- С-сенофоб, - оскорбленно сказала акси сверху. - Шовинист и притеснитель. У-зур-па-тор. Audiatur et alters pars! Долой тиранию Верзил, свободу вольным акси! Ceterum censeo Carthaginem esse delendam!! - и метко швырнула в дайна огрызком яблока.
Дайн побагровел и бросился на забор не хуже прыгающего с другой стороны чудища. Акси швырнула почти целый плод, увесисто стукнувший священника в лоб и, взмахнув лапами, сиганула с ограды вниз, чудом разминувшись с лязгнувшей зубами сторожевой тварью. Молнией пронеслась через сад, взлетев на очередной забор. За спиной слышался рык "собачки" и жалобные вопли кусаемого дайна.
- Бог Пустошей наказать тебя! - злорадно фыркнула Цапка и запыхтела, перебираясь через ограду.
- Выходи, подлый крыс! - гаркнули внизу. Цапка вздрогнула, разжав от неожиданности лапы и свалилась прямо на спину орущему какую-то ерунду Кираэлю.
- Ай-яа, Кираэль! - радостно завопила акси, прыгая по грохнувшемуся в пыль товарищу.

Сообщение отредактировал DSetta - 28-05-2010, 5:48

Да-да, совместно с DSetta. Извинения за торопливость.
Средних размеров мешок свалился на плечи Кираэля и поверг того на землю.
- Ай-яа, Кираэль!
"Нет, мешки так не кричат и не прыгают", - подумалось охнувшему травнику.
- Цапка!? - заорал парень, перекатившись в сторону от прыжков акси. - Какого... Ты куда пропала?!
Кираэль попытался подняться с земли, и вроде как получилось.
- Моя пропала?! - обиженно переспросила акси. - Это твоя пропала, а теперь твоя найтись. Да-да! - и снова заскакала на месте от избытка эмоций. Хомяк на плече акси судорожно цеплялся за ткань безрукавки, взвизгивая на особенно впечатляющих прыжках своего "транспортного средства".
- Хорошо-хорошо, мы нашли друг друга, - примирительно развел руками Кираэль. - Но что делать дальше? От товарищей мы отбились, наверняка де Пейрак до сих пор уговаривает Эльха и Армана таскать доспехи, а мисс Дохерти сидит на коне и наблюдает с лукавой улыбкой. А Франсуа... - от мыслей о подобных персоналиях травника передернуло. - Бр-р, не будем о нем. Что делать дальше? То же, что планировали?
- А что мы планировали? - акси подергала себя за ухо, наконец угомонившись.
- Bellum omnim contra omnes? Ай, что моя сказать такое?!
Осеклась, недоуменно вслушавшись в собственные слова, и зачем-то постучала себя по лбу. Подозрительно посмотрела на невинно хлопающего глазками Стефана и погрозила ему пальцем.
- Беллумомна контромнес? - переспросил Кираэль. - Я не знаю языка Пустошей. Ты сейчас ругалась?
- Не знаю, - растерянно сказала акси, - моя сам не понять, что говорить, нет.
- Оставим это, - задумчиво произнес парень. - Я догадываюсь, что ты подразумевала революцию и прочие бесчинства?
Акси кивнула и вытащила из-за пазухи два утащенных-таки "яблока". Одно протянула Кираэлю, второе привычно отерла от пыли об одежду и запустила в него зубы.
- Мов-зет, пойти от-фсюда? - прошепелявила она невнятно, с опасением прислушиваясь к воплям из-за забора.
- Согласен - кивнул травник, вгрызаясь в экзотик хрюкт.
Акси бодро поскакала вперед. Ноги сами несли ее в ту часть города, откуда доносились ветерком вкусные запахи жареного мяса, свежего хлеба, разбавленного пива и вина, чеснока и специй. Встречные прохожие торопливо уступали дорогу разогнавшейся акси. Впрочем, она не забывала регулярно оглядываться, проверяя - не потерялся ли снова Кираэль?
На большой, мощеной камнем площади, прямо друг напротив друга, стояли два трактира. Цапка резко остановилась.
- Еда, - и голодно облизнулась.
- И правда, еда! - восхитился травник, проталкиваясь сквозь людскую толпу.
- Гляди, куда прешь! - завопил какой-то расфуфыренный дворянчик, с которым Кираэль имел неосторожность очень сильно столкнуться.
- Простите, мессир, - поклонился тому в пояс юноша и пошел дальше, весело подмигнув Цапке и показывая ей из-под плаща заманчиво позвякивающий тугой мешочек.
Цапка пренебрежительно фыркнула:
- Спрятать это. Твоя подождать немного? - Она оценивающе оглядела сначала один трактир, потом второй, и направилась к ближайшему. Мнущийся у дверей вышибала при виде акси подозрительно оживился и нырнул внутрь. Цапка остановилась перед входом, разглядывая старательно выведенное на вывеске название "У старого Брюне" и нечто, намалеванное в углу и призванное, по-видимому, изображать этого самого престарелого господина Брюне.
- Да, моя ждать, - разочарованно протянул Кираэль. - Тебе зачем туда?
Акси оглянулась, хитро ухмыляясь, и молча ткнула пальцем куда-то за спину Кираэля.
Травник усмехнулся и повернулся вполоборота, держа в поле зрения как Цапку, так и пространство за своей спиной.
За спиной были... люди. Кто-то спешил по своим делам, кто-то никуда не торопился. Но почти все с любопытством украдкой разглядывали любующуюся вывеской акси. Эти косые заинтересованные взгляды прекрасно понял и оценил в соответствующую сумму дневной выручки выскочивший из трактира хозяин. Бегущего от второго трактира мальчика - зазывалу, активно пытающегося привлечь внимание Кираэля, он тоже увидел.
- В чем дело? - травник обернулся к зазывале.
Хозяин "У старого Брюне" недобро цыкнул на вступившего на его территорию представителя конкурентов. Молча посмотрел на весело скалящую зубы Цапку, почесал затылок.
- Ладно. Еда и выпивка за счет заведения.
Цапка задумчиво дернула себя за ухо с серьгой:
- И все?
Хозяин помялся и добавил:
- Ну и ночлег тоже.
- И десять монет, да? - уточнила обнаглевшая акси.
- А если я пущу слушок, что в соседнем трактире нехило разбавляют эль и мне поверят, а мне поверят? - заинтересованно обратился к хозяину "Брюне" Кираэль.
- Нет, - отрезал трактирщик. - А также ничего.
- А если я пущу слушок, что в Вашем трактире разбавляют и мне...
- У нас все разбавляют, тоже мне новость, - проворчал хозяин и, подумав, с размаху шлепнул ладонью по подставленной Цапкой лапе: - Уговор.
- Ладно-ладню, - улыбнулся парень хозяину "У старого Брюне", - покажи-ка нам наши комнаты.
- Куда лезешь к алтарю поперед дайна, - не без сожаления проводив взглядом исчезающие в хапце Цапки монеты, буркнул хозяин. - Монеты-то я вам за что заплатил?
Он шагнул обратно в трактир, бросив ожидающей у порога женщине:
- Этих - за счет заведения. Накормить, напоить, приготовить комнаты.
- Так, я, кажется, что-то пропустил, - обратился Кираэль к акси. - В чем же наши обязанности заключены?
- Наша есть. Наша пить. Наша говорить с люди, если люди хотеть. Но люди обычно просто смотреть, - исчерпывающе, как ей казалось, объяснила Цапка, следом за хозяином входя в трактир, и прямиком направляясь к столу у маленького окна.
- Всегда мечтал о такой работе! - воскликнул юноша, устремляясь за спутницей к столику.
Цапка аккуратно ссадила на стол хомяка с плеча и, вскарабкавшись на высоковатый для нее стул, выжидательно уставилась на неспешно шествующую к ним разносчицу. Стефан чихнул и уселся столбиком, принявшись умываться. Женщина чуть испуганно улыбнулась Цапке, гораздо искренней Кираэлю, и принялась сгружать миски с едой со своего подноса на стол. Последними на стол брякнулись две немаленькие кружки с пивом. Судя по плотной шапке пены и густому хмелевому запаху - не только свежего, но еще и неразбавленного.
- Хозяйка-а, - протяжно подал голос Кираэль, - не найдется ли чего-нибудь... не столь хмельного? Вина молодого, что толком и не забродило или хотя бы просто воды.
Цапка, уже активно исследующая содержимое мисок, поддержала его невнятным возгласом. Женщина все так же молча поставила кружки обратно на поднос и унесла обратно к стойке. Вернулась с двумя кружками чистой воды и небольшим блюдечком с накрошенным хлебом и семечками. Кружки достались стажерам, блюдечко - Стефану.
- Премного благодарен, - широко улыбнулся женщине травник и потянулся к мясной составляющей обеда. - А потом можно и спеть публике что-нибудь... чтоб еда лучше шла.

Сообщение отредактировал Кираэль - 3-06-2010, 10:13

Простенькая металлическая ложка, которой азартно орудовала акси, заскребла по дну миски. Цапка разочарованно заглянула в миску в попытке выяснить, не завалялось ли в ней еще что-нибудь съедобное, вздохнула и тщательно облизала ложку. Конечно, тушеное мясо с овощами не было таким уж деликатесом, но и в этом блюде был целый ряд неоспоримых достоинств. Во-первых, это в любом случае было вкуснее сырого суслика. Во-вторых, его было много. В-третьих, оно было здесь и сейчас. Хотя… Цапка снова с надеждой посмотрела в миску, в которой ничего не изменилось. Хотя, вообще-то, ни здесь, ни сейчас его уже не было.
Рядом с не меньшим прилежанием уничтожал свою порцию съестного Кираэль. Хомяк Стефан уже наелся и теперь привередничал, выбирая из блюдечка семечки покрупнее и попузатее. Придирчиво оглядывал каждое и признанные достойными отправлял в защечный мешок. Судя по всему, хомячиный спецконтроль проходило только одно семечко из добрых двух-трех десятков.
В трактире заметно прибавилось любопытствующего народу. Расчет трактирщика (и Цапки) был весьма прост и прозаичен. Посмотреть вблизи на чуднОго «заколдованного язычника» и гордо похвалиться этим перед друзьями и знакомыми оказалось охота многим из жителей городка. Ну а уж если ты зашел в трактир, не станешь же ты столбом торчать посредине? Обязательно присядешь за свободный столик, и, чтоб не глядел косо хозяин на занявшего место, возьмешь хоть кружку пива с сухариками, или настоя травяного с булочкой. Некоторые, понаблюдав за уплетающими нехитрую снедь стажерами, внезапно вспоминали, что и сами не прочь пообедать. В результате вместо одной разносчицы-подавальщицы по залу трактира метались уже трое, не успевая принять и разнести все заказы, довольный хозяин только и успевал наполнять кружки неразбавленным, с целью лишней рекламы по такому случаю пивом. Все столики в трактире были уже заняты и новым страждущим зрелищ и пива приходилось подсаживаться на свободные стулья.
Цапка поймала взгляд хозяина трактира и выразительно постучала по пустой миске. Хозяин немного поразмыслил, но, прикинув размер сегодняшней выручки, кивнул.
Подлетевшая к их столику девчонка, опасно балансирующая подносом, лихо смахнула на него со стола опустевшую миску и кружку из-под воды, взамен оставив тарелку с уже знакомыми акси фруктами, еще одну, для разнообразия – с доброй двойной порцией творожной запеканки и две полные кружки. Цапка немедленно сунула в кружку любопытный нос, привлеченная незнакомым запахом горячего травяного настоя. Отхлебнула на пробу, довольно облизнулась – с медом! И принялась неторопливо за оказавшуюся сдобренной все тем же медом запеканку, оставив половину Кираэлю.
Хомяк, немедленно заинтересовавшийся, что это такое ест акси, попытался было сунуться к ее тарелке, за что немедленно был стукнут по носу и тут же задобрен кусочком этой вкуснятины. Доел выделенную ему порцию, обиженно фыркая в сторону сыто щурящейся акси, осмотрелся, и направился к тарелке с «яблоками». Впрочем, хватило Стефана ровно на то, чтобы дойти до тарелки. Еще на половине пути через стол он начал отчаянно зевать, а, добравшись до цели, лениво укусил раз-другой первое попавшееся «яблоко», свернулся клубочком возле тарелки и преспокойно уснул, умилительно обнимая лапками плотно набитое брюшко.

Заведение «Старого Брюне» славилось, так сказать, всегда. У конкурентов – крепким словцом, у посетителей оперативностью работы (а что ещё надо, коли еду и выпивку, по всем параметрам похожую на сделанный заказ, доставляли точно и в срок), у особых посетителей славилось особенно. Люди, приходившие сюда днём и по вечерам, сильно разнились в своих интересах.
Например, внимательные жёлтые глаза с потолочной балки уже которую минуту внимательно наблюдали за двумя новыми посетителями, длинный мохнатый хвост лениво покачивался из стороны в сторону, а тонкие вибриссы усов с достойным видом торчали в стороны. Одной фразой, Кассет фар Немах, рыцарь ордена Своевременного Воздействия (а в миру ещё и кот дворовый), разглядывал Цапку и Кираэля, при этом с задумчивым видом постукивая по пластиковому боку лежавшей рядом рации. И то верно, вот кто эта странная парочка, да ещё в сопровождении древнейшего врага всех Немахов, существа с толстым аппетитным тельцем, шелковистой шерстью и наглым спящим видом? Нужно ли о них предупреждать магистра ордена, Тяжелолапа, или и вовсе не обращать внимания?
Кассет потянулся и сладко зевнул, на минутку прикрыв глаза. Он ещё помнил, как буквально в прошлом месяце в столице (Кассет туда как раз приезжал, как он думал, на отдых) разоблачили заговор дайнов. Бело, конечно, удалось замять, но многие дворяне тогда были вынуждены вернуться к делам, чтобы хоть как-то вернуть пошатнувшееся дайновским шантажом состояние. А тиран и узурпатор, благословенных лет деспотизма его величеству, недополучил гигантскую сумму налогов в казну. Пришлось даже отказаться от постройки второго королевского фрегата. Ну а с учётом, что и первый дышал на ладан и являлся скорее символом королевства, чем реальной угрозой для противника…
Фор Немах распахнул ресницы и снова внимательно посмотрел на посетителей. Про себя же кот-рыцарь выругался. Вот уж славно было бы, если бы он ещё и уснуть умудрился! Ага, вот проспал он как-то подпольный турнир игроков в покер, что у почтенного горожанина Тюрлина на дому проводят. И ведь знал же, что там каждый раз возможна беда, но нет, после дневного дежурства сил разбираться ещё и с подпольным бизнесом уже не было. Ну а там один из самых важных дворян города, фор Спецтех применил запрещённое колдовство по отношению к остальным участникам. Он-то думал, что выиграет в карты и всё, а то, что по его милости до сих пор по городу бродят зомби-дворяне (которые, к слову, не забыли, что они дворяне и могут управлять людьми, вот только… гастрономические интересы сильно изменились, что ли).
Но если и эта вот троица (снова неприязненный взгляд в сторону хомяка) окажется злодеями, которых надо приструнивать, то тут Кассет и вовсе разорвётся. Ему хватало того, что всю последнюю неделю он воевал с биржей. Казалось бы, какую сложность могут из себя представлять лютики-одуванчики брокеры? Ну стоят перед своим запрещённым магическим табло, вопят – продаём/покупаем, рвут волосы, прыгают с крыш, общаются с совершенно непонятными личностями (фар Немах не удивился бы, если бы они и вовсе занимались нетрадиционными вещами, например, катались по ночам, когда никто не видит, на металлических двухколёсных образинах, которые изволили называть велосипедами – прогресс ужасная штука, старый добрый период регрессанса, упадка и деградации был куда лучше). Так нет, оказалось, что какими-то своими махинациями они едва не вывели из под власти короны целиком производство одежды, мебели и фарфора. То есть, грубо говоря, налоги шли на сторону. И это без учёта в конец почувствовавших волю гильдий воров, грабителей, убийц, наёмных убийц, поручителей и доброжелателей. А ведь ещё и караваны, которые городской глава ежемесячно снаряжал в столицу, как-то умудрялись грабить по дороге то ли кочевники, то ли банда Вшивого Тяпника (ужасного злодея!).
Кассет ещё раз прикрыл, но тут же снова открыл глаза. Так, не мешало бы свести знакомство поближе, что ли. Подавить на жалость, а может и чего разузнать. Поднявшись на лапы и потянувшись всеми-всеми мышцами, которые сладко заныли, кот встряхнулся и прицельно соскочил зна стол к путникам. Алчно покосившись на спящего хомяка, он тут же уставился на Кираэля и Цапку.
- Мяу, - твёрдо и вежливо поприветствовал он и тут же с досадой сообразил, что забыл на балке свой- переводчик. Облом.

А дайн, оставшись без Цапки, ещё долго бушевал, вымещая все свои социально-значимые комплексы на окружающих подчинённых. Молоденькие адепты, послушники и более юные дайны тихонько прятались у кого насколько хватало выдумки.
- Милан, - стукнув по двери шкафа, дайн хмуро смотрел перед собой. – Если ты сейчас же не ответишь, я тебе сам стажёров направлю.
И кулак в очередной раз с грохотом ударился о шкаф.
Удивительно, но угроза подействовала. Во всяком случае пространство подле стены напротив дайна начало вибрировать и искриться. Затем на этом месте показалось немного недовольное и заспанное лицо Франсуа Милана в ночной рубашке и краем плюшевого мишки, в которого вампир уткнулся подбородком.
- Пришёл всё же, - религиозный деятель усмехнулся.
- Ты же знаешь, что для тебя я всегда свободен, - голосу Милана более бы подошла фраза «Умри на месте, злодей, я спал!». – Ты о чём-то хотел поговорить?
Улыбка тут же сползла с лица дайна, тот побагровел.
- Да. И ты знаешь о чём. Какого масса… Шульдера тебе в пёчёнку, Милан. И в поле, лютики собирать вместе с Тумпаком, демонское ты создание.
Вампир ещё сильнее прижал мишку к себе и тоскливо посмотрел на дайна.
- Ну хватит уже начальство поминать, давай к делу. Что тебя беспокоит-то? Ну новички, стажёры. Ну в гостях. Ну и что? Худшее, что они там тебе устроят, это небольшой государственный переворот со всеми вытекающими. Хей, не багровей так, я ещё не завтракал. Между прочим.
Назвать состояние дайна иначе чем «сейчас всем всё поотрываю» было сложно.
- Не «нукай»! В общем так, ты хоть знаешь, кого конкретно отправил?
- После вашей биржи-то? Светлая сила, хватит уже паниковать. Когда у вас по городу натуральные деволы разгуливали ты даже не пискнул, а тут поднял вопль. Лучше толком скажи, что случилось! – и вампир внимательно посмотрел на собеседника. Тот вздохнул и покачал головой.
- Будто ты не знаешь. Очередное похищение века. Причём в обход гильдии воров. Теперь всех одиночек-«художников» перетряхивают, только без толку. Достали…
Дайн как-то обессилено огляделся, подошёл к стулу и присел. Милан с непроницаемым видом следил за этими передвижениями.
- Мда. А что украли-то хоть?
- А, - дайн отмахнулся, - телевизор. Будто ничего другого им не надо.
- Э… А какой телевизор? У вас же вещание не налажено.
- Дурак, я про промыватель мозгов говорю, зомбоящик, если тебе так проще.
- А…
- И вчера мне пришлось настоятеля всея городка откачивать после промывки. Причём, кто ему сделал это промывание, узнать не удалось. Знаешь, как это злит? Работаешь – годами – стараешься ради этих остолопов и хоть бы что-то изменилось в лучшую сторону, - дайн помолчал, - так и хочется, ей богу, вернуться в рейнджеры. Космофлот, по крайней мере, занимается делами открыто и его дела сразу приносят либо вред, либо пользу. Не надо тратить нервы.
Вампир меж делом уже откуда-то достал тёмный пакет подозрительного содержания и с задумчивым видом присосался к двум соломинкам, что из пакетика торчали.
- Кровосос, - прокомментировал дайн.
- Дипломированный, - согласился Франсуа. – Слушай, я ведь не зря тебе своих стажёров послал. Возьми ты их, а? С ними ещё мисс Эйдан, ты её помнишь. Помогут ведь.
Дайн потёр нос, прикрыв глаза:
- Найти бы их теперь.
- А это уж постарайся. Неужели в городе не налажен профсоюз попрошаек?
- Налажен…
- Ну вот и действуй!

Ох, прошу прощения за забывчивость. Конечно же, совместно с Кираэлем.
- Мяу.
Цапка лениво перевела взгляд на спрыгнувшего на их стол откуда-то сверху кота. Кот был самый обычный, невыразительной дворовой раскраски и разбойничьего вида. Впрочем, акси обычно оценивала кошек отнюдь не по редкости раскраски, пушистости или симпатичности. Главными критериями всегда были упитанность конкретного экземпляра и расстояние до него.
- О! – восторженно сказала акси, недобро прищурясь. – Еще еда!
«А еды, - продолжила она про себя известную поговорку Народа Степи, - много не бывает».
- Г-гад, - прошипел Кираэль, вытирая с лица подливку из миски, задетой лапой кота при приземлении, и мрачно взглянул в глаза неожиданному гостю. - Знаешь ли, я бы тебя предпочел видеть в виде варежек, воротника и шашлыка.
Тяжелому взгляду юноши противостояло трогательно-несчастное выражение морды кота. Спустя несколько секунд игры в гляделки Кираэль смягчился, а после жалобного "Мяу" и вовсе сдался.
- Ну да, чего я мог ждать от неразумной уличной животины? Или ты хозяйский? - дернул головой травник, оглядываясь вокруг в поисках трактирщика.
Пользуясь тем, что кот повернул морду к возмущающемуся Кираэлю, Цапка медленно и беззвучно протянула когтистую лапу, примеряясь схватить кота за шкирку.
Посетители трактира увлеченно наблюдали за бесплатным представлением.
- Ах ты, тварь полосатая! - раздался практически над ухом Цапки разгневанный голос трактирщика. - Хватайте его, госпожа!
Метнувшегося было со стола зверя юноша схватил почти у самого края.
- У-у, морда, - произнес Кираэль, поднимая на руки котофея.
Акси разочарованно выдохнула и сгребла со стола сладко дрыхнущего Стефана. Охота не удалась. Она сунула спящего хомяка за пазуху и захихикала, глядя на ошарашенную таким бесцеремонным панибратством со стороны юноши морду несчастного кота.
-Ай-яа, Кир, кот сейчас быть кусать и царапать твоя!
Парень крепко сцапал передние лапы животного в одну руку, задние - в другую. Сдвуноженный кот дернулся всем телом, но вырваться не удавалось.
- Кот моя не быть кусать и царапать, - довольно заметил травник.
- И что твоя теперь с ним делать? - с любопытством спросила Цапка, подавшись вперед и облокотившись на стол. За пазухой у нее возмущенно пискнул и завозился придавленный Стефан.
- Эгей, человек! - подозвал юноша трактирщика к столику. - На сколько денег этот кот мог бы причинить урону Вашему заведению, и могу ли я рассчитывать хотя бы на четверть?
Трактирщик обалдело посмотрел на Кираэля, покрутил пальцем у виска и, рассудив, что не стоит связываться с ненормальным, вернулся к стойке и снова принялся наполнять кружки пивом из бочонка.
- Ну так я его отпущу и он довершит задуманное? - Кираэль примерился для броска котом в гущу посетителей.
- Хей! - всполошилась Цапка. - Твоя зачем хотеть отдать чужим еда?! Дать кот Цапка!
- На, - травник протянул акси рвущуюся на свободу "еду". - Только я не хотел бы видеть, как ты его разделываешь.
- Цапка не разделывать кот, она спрятать его в хапца и съесть, когда проголодаться, - акси хозяйственно оглядела выдирающегося из рук Кираэля и отчаянно мяучащего что-то кота, отвязала от пояса хапцу и, положив ее на стол, развязала горловину мешка.

Сообщение отредактировал DSetta - 3-06-2010, 8:24

По ощущениям благородный Кассет фар Немах, рыцарь ордена Своевременного Воздействия, подозревал что нехило вляпался во что-то чересчур опасное. Мало того, что его схватили за лапы, даже не спрашивая на то позволения, так ещё и обзываться стали, едва не продали в рабство (и не кого-нибудь, а самого фор Немаха!), а теперь собираются засадить в непонятный мешок явно со злыми намерениями.
Во всей этой ситуации Кассет понимал ,что надо было рвать когти. Вот только как их рвать, если тебя держат за лапы? Если бы этот неуравновешенный человек был чуть разумнее, а сам Немах в чуть более спокойном состоянии, он бы тут же применил самый разумный аргумент в этой ситуации:
- Мя-а-ау! – прозвучало всего за мгновение до того, как крепкие зубы буквально прошили кожу и верхние ткани руки Кираэля, а затем фор Немах, нежданно обрётший свободу, грохнулся в так и не доставшееся Кираэлю толком блюдо и уже оттуда рванул прочь, за кувшин со стратегически важным вином.
Благородный рыцарь не замечал, что всё это время держал хвост трубой.
- С-совсем ополоумели, - мяукал он, не сознавая, что его могут не понять. Впрочем, для наглядности кот покрутил лапой у виска. – Я к вам, между прочим, с дипломатической миссией!
Тут осознание языкового барьера встало во всей своей красе, вкупе с плотоядным выражением мордочки Акси. Быстро сообразив, что действовать надо решительно, кот показал Цапке неприличный жест ,а следом – удостоверение, которое все благородные рыцари имели с собой – с подписью межгалактического совета, императора, торговой федерации, лиги косморейнджеров, синдиката торговцев, синдиката мафиозного, пиратской лиги, лиги свободных планет и прочим. Ну а чтобы окончательно развеять барьер непонимания, достал мелок и быстро начертил несколько простых фигурок прямо на столе. Фигурки должны были символизировать местную солнечную систему, число планет, положение текущей, принадлежность кота к разумным рыцарям, основной эталон веса через вес протонов и скорость движения электроном и прочие милые сердцу любого астропутешественника мелочи.
- Поняли теперь? - осуждающе мяукнул кот, на всякий случай вздыбив шерсть и готовясь сбегать так быстро, как только понадобится.

Из самого темного угла трактира «У старого Брюне» за происходящим беспорядком злорадно наблюдала Ее Величество Кошачья Смерть. Она давно и пристально следила за рыцарем Кассетом фар Немахом, с удовлетворением вычеркивая в своем свитке одну его кошачью жизнь за другой. Сейчас обтрепанное и даже чуть обгрызенное сверху воронье перо зависло над последней строкой, пронумерованной подчеркнутой красным цифрой девять.
В трактире тем временем орал и ругался Кираэль, зажимая прокушенную котом руку. Акси соскользнула со своего стула, бросив хапцу открытой, и медленно двинулась вокруг стола, не сводя жадного взгляда с лихорадочно чертящего что-то на столе фар Немаха. Воронье перо нетерпеливо клюнуло пожелтевший и не очень чистый пергамент, оставив кляксу.
Кошачья Смерть вздрогнула и испуганно обернулась.
- Опять ты, - недовольно сказала она.
Смешок, как шелест сухой травы в степи. Акси, изготовившаяся к прыжку с последующим хватанием своего строптивого обеда, остановилась в двух шагах от цели и рассеянно провела когтями по столешнице.
- Это нечестно, в конце концов, - Смерть сунула воронье перо за ухо и попыталась стереть неаккуратную кляксу с пергамента. – Сколько можно подыгрывать своим? И вообще, какое тебе дело до кота? Ну съела бы его твоя акси, что такого? Зачем тебе его спасать, а?
Сквозняком лениво качнуло клок свисающей с потолочной балки паутины.
- Не ты его спас? А кто? Что? Какое чудо?
Расшалившийся ветер дернул в сторону занавески на окне.
- Щедрость трактирщика?! – с недоумением повторила Кошачья Смерть, истаивая вместе с тенью.

* * *
Ветер немного преувеличил. Совсем чуть-чуть. От перспективы быть повторно изловленным и засунутым в хапцу, с последующим присутствием на обеде в качестве основного блюда, кота-рыцаря Кассета фар Немаха спасла не только щедрость до отвала накормившего стажеров трактирщика. Не менее заметную роль в этом сыграло то, что бедный кот с испуга забыл о подобающем рыцарю поведении. Ибо ничем другим нельзя объяснить его поступок, когда он, сгибая и выворачивая неприспособленные для этого пальцы кошачьей лапы, показал хищно скалящейся в его сторону даме (ну да, крысе. Но все же…) красноречивую фигу.
- Наглый еда! – прошипела Цапка, чуть присев перед прыжком. Кот кинул в нее какой-то бумажкой и принялся катать по столу кусочек мела, покрывая разводами чистую столешницу.
«Злится, - догадалась акси и сделала еще полшага вперед. – Это будет славная охота…»
Она остановилась и уставилась на дергающуюся туда-сюда лапу фар Немаха с кусочком мела, забавно наморщив морду.
«Еда-кот-грубиян. Неправильно. Еда – просто еда. Она убегает и прячется. Кот не говорит – он не разумный. Кот вырвался, показал мне фигу, не убегает. Кот – не еда? Кот не говорит», - она рассеянно провела когтями по столешнице, оставив неглубокие борозды.
Ей были известны примеры говорящих неразумных – некоторые степные птицы, пойманные молодыми акси забавы ради, со временем начинали произносить отдельные слова, а иногда и целые фразы. Но они говорили без разума, невпопад твердя одни и те же звуки. Еще она хорошо помнила, как клан торжественно признал неразумным и съел купца-Верзилу, продавшего клану гнилое сукно и негодные наконечники для стрел, отказавшись возмещать ущерб. Но неговорящих разумных она не знала.
Конечно, будь она голодна, ее вряд ли бы сильно мучили сомнения. В конце концов, Бог Пустоши запретил есть разумных, определив мерой разумности способность к членораздельной речи. Кто виноват, что кот поленился научиться такой полезной вещи? Но акси была сыта, а значит добра, довольна жизнью и склонна немного поразмыслить о высоких, в ее понимании, материях.
- Жалеть, что здесь нет великий шаман Рин’Каст’Тин, что знать ответ все вопросы, - пробормотала она и грустно понурилась, вспомнив старого шамана, чья шерсть от старости была уже не благородно-седой, а призрачно-голубоватой, как лунный мох.
Она уже без азарта осмотрела взъерошившего всю наличную шерсть кота, решила считать эту еду сомнительной, а потому не пригодной для хорошей акси, и снова влезла на свой стул, потеряв к коту всяческий интерес.

Эйдан Дохерти ленивым взглядом окинула центральную площадь. Где искать своих стажёров она не представляла. Но, как всегда положившись на удачу и интуицию, девушка закрыла глаза, покружилась на месте и смело шагнула вперед. Сделав несколько шагов, она уткнулась в чей-то металлический доспех. Решив, что направление выбрано и пора осмотреться, Эйдан с интересом посмотрела на неожиданное препятствие.
Препятствие обладало длинным, по-змеиному вытянутым телом, да к тому же закованным в подобие брони. На поверку оно оказалось ездовым змериком, поверх которого восседал важного вида рыцарь. Был он не один, а в компании других таких всадников.
- Страшное время. Бедный наш город, - только и покачал головой рыцарь. - Я рыцарь Эсквайр, предводитель отряда рыцарей ордена Сборщиков Налогов. - Ты пришла к нам, чтобы чистосердечно оплатить все долги за все прошедшие в тьме неуплаты годы?
- Нет, - честно ответила девушка. – Я приезжая, впервые в вашем городе.
- У тебя есть свидетельство, что в том, другом месте ты полностью и вовремя оплачивала все положенные сборы и пошлины?
- Конечно, но я его оставила в другом туалете. Мои спутники остались за городом, я сейчас сбегаю и принесу. Ладно? – ресницы Дохерти чувственно затрепетали.
Рыцарь миролюбиво поднял руку.
- Достаточно будет, если ты предъявишь скромный кошель с полновесным золотом в качестве подтверждения того, что знакома с обычаями нашего ордена. Этой мелочи будет более чем достаточно.
- У меня нет с собой денег, - весело сообщила девушка.
Рыцари, нахмурившись, начали переглядываться. Предводитель покрепче ухватился одной рукой за поводья, а другой требовательно ткнул пальцем в сторону плаща мисс Эйдан.
- Уверен, в карманах что-то да должно быть. Пускаться в путь без денег невозможно.
- А у меня и карманов-то нет, - для убедительности Дохерти распахнула плащ, продемонстрировав явное отсутствие карманов на лиловом (для разнообразия) одеянии, которое она с некоторым преувеличением именовала платьем.
Рыцари с сомнением переглянулись. Их предводитель придержал поводья конного змерика и, казалось, ушёл в особенно глубокие размышления.
- Но ведь это ужасно. Женщина, как ты собираешься жить в этом мире, не имея драгоценного золота, которое можно отдать за нужные и ненужные тебе предметы?
Эйдан легкомысленно пожала плечами: - Мир полон милых отзывчивых людей, готовых приютить, накормить и обогреть усталую путницу. А вещи? Это тлен. Нагими и одинокими мы приходим в этот мир и такими же покидаем его.
Рыцари в ужасе схватились за нательные обереги, явно шепча молитвы, явно не уставному божеству, при этом не сводя взоров с Дохерти. Предводитель ещё крепче сжал в руках поводья, хмурясь.
- За одно это высказывание я уже должен сослать тебя на вечную жизнь на бирже. Но, чувствую, что ты и в самом деле не понимаешь о чём говоришь. А посему - посидишь некоторое время в тюрьме. Хоть там и обретаются в основном низкие люди, тем не менее основным денежным взаимоотношениям они тебя научат.
Девушка озадаченно уставилась на рыцарей. Ох, не любила она пускать в дело свои способности. Решив для начала попробовать договориться, Дохерти обворожительно улыбнулась:
- Благородные рыцари, не верю, что вы можете так поступить.
- Мы рыцари ордена сборщиков налогов. Всё, относительно общения с внешним миром прописано в нашем уставе, - один из рыцарей бодро улыбнулся и скромно погладил собственный нательный знак, выполненный в виде золотой монеты с рогами.
- Но должны же быть исключения, - бросив кокетливый взгляд предводителю, уточнила рыжеволосая.
Казалось, рыцарь задумался, пытаясь разобраться в себе. Но вот его взгляд потемнел, лицо приняло надменное, торжественное как у статуй выражение.
- Нет, - наверное, стоило бы рассказать о подоплёке подобного решения и, возможно, поужасаться глубине падения нравов даже в столь славном рыцарском ордене, но, увы, читать чужие мысли мы пока не можем.
Удивительно, но в сумках рыцарей, помимо золота, обнаружились и вполне настоящие средства первой необходимости любого тюремщика. Прежде чем девушка успела опомниться, она уже оказалась в наручниках, которые пристегнул к себе ,на вид, самый плечистый из всей этой братии ненормальных рыцарей.
- Куда дальше, старшой?
Предводитель махнул рукой.
- Нам ещё ежедесятидневный сбор с трактиров и таверн организовывать. Давайте-ка туда.
К чести рыцарям будет сказано, что Дохерти не волокли по пыли и булыжникам вслед за собой, а довольно деликатно сопровождали (если не принимать во внимание тяжёлых кандалов). Первая остановка была возле таверны. Девушка подняла глаза и прочитала вывеску:
- Трактир «У старого Брюне». А дедушка по старости от налогов не освобождён?
Рыцари важно повскидывали головы, ясно давая понять, что они совершенно не слышали этого высказывания. Правда, среди них всё же нашёлся один, который философски пожал плечами и соизволил ответить:
- Этот "дедушка" уже лет сорок ведёт дела. Сначала в собственном лице, затем в лице сына, а теперь и внуков. И вообще, старшой, есть рацпредложение.
- Говори.
- Предлагаю собрать налог не только за питейное заведение, но и за его посещение.
- Дело говоришь, - предводитель бодро кивнул. - Все слышали? Выполнять. Вперёд-вперёд-вперёд!
Рыцари, спешившись, всей толпой поспешили внутрь заведения.

(Сейден и я)

Сообщение отредактировал Факел - 4-06-2010, 13:11