Ключ Судьбы

[Джин >>>]

Совместно.

Как ни интересно было побеседовать с коллегой по магическому дару, да и послушать весёлую болтовню двух перевёртышей - однако пора бы было заняться и более серьёзными делами. Решив так, ашаман начал потихоньку отставать от передовой части отряда, пока наконец не поравнялся с рыцарем.
- Теперь понятно, почему Фар Лапу не стоить давать выпить, - промолвил брюнет, чтобы завязать беседу, - если уж в трезвом виде такое... Хотя, крылатая разведка вроде недружелюбно настроенных существ не заметила, так что на этот раз всё более или менее хорошо.
- В нетрезвом я сочиняю героические баллады, - уведомил жеребец. - Кстати, как насчет промочить горло? Я слышу журчание ручья. Кажется вооон под теми деревьями.
Свернув с дороги, он трусцой направился к небольшой рощице в паре сотен шагов от тракта.
- Надеюсь, в том ручье сможет искупаться не только хорёк, но и я. - Сказала Ариэль. - Верно, Морс? Ты любишь купаться? А ты Фар Лап? - Хорек одобрительно загугукал - поплескаться в чистой воде он и правда иногда любил.
- Неплохо было бы, конечно, не только горло промочить, раз уж выдалась возможность отдыха. Подкрепиться тоже бы не помешало, - продолжил как ни в чём не бывало разглагольствовать маг. Не то, чтобы он считал себя самым умным или опытным - наоборот, прекрасно осознавал, что является сейчас глашатаем очевидности. Просто хотелось поговорить с кем-то не столь беззаботным, как та же Ариэль или симураны.
Летающий под солнышком Таилар решил, что ему тоже припекает, и стрелой спикировал в ручей. Заросшая камышами заводь взорвалась разлетающимися во все стороны клочьями водорослей, тиной и обалдевшими лягушками. Над мутной лужей возвышалась голова увязшего и отнюдь не белоснежного симурана с кокетливым цветком кувшинки между ушами. Морс тоже искупался, но осторожнее - зашел в воду где почище, поплавал немного, дабы охладиться, и выбрался обратно на берег, отряхиваясь. Вид при этом у взъерошенного хорька был донельзя комичным.
Найэри когда подошел поближе сначала очень долго умирал со смеху, потом как не вчем не бывало пошел искать какую-то палку покрепче, а лучше сразу небольшое дерево. Ларэ хватало только на то , чтобы взмахивать крыльми и не давать себе увязнуть больше.
- Не порть деревья, а то нимфа хвост бантиком завяжет, - окликнул его сэр Хантер, мрачно обозрев контуженных лягушек. - Ариэль, вас не затруднит вернуть мне ненадолго моего коня?
- Ага, сэр рыцарь. - Кивнула нимфа рыцарю и скатилась с Фар Лапа. Подошла к заводи, внимательно не неё посмотрела. Спросила заботливо. - Таилар, Вы там застряли?
- Сдается мне, что путь растянется на всю неделю, - мрачно констатировал полет-падение крылатого пса в ручей Бродяга. Поправив купленную по случаю а таверне котомку, набитую провиантом, он прислонился спиной к дереву поодаль от шумной компании.
Найэри остановился.
- А как его вытащить то без хорошего рычага? Он же примерно как взрослый мужчина весит. Ну или как подросток точно. Тем более есть же уже поваленные деревья.
- Только не говорите мне, что ни у кого из вас нет при себе веревки, - вздохнул рыцарь, извлекая из заплечной сумы моток волосяной веревки толщиной в три пальца. - Бродяга, в правой седельной суме есть кожаные ремни. Шлею на этого летуна сооруди, пока я тут налажу кое-что...
- Понял, - пробурчал помор, закапываясь в седельную суму, и извлекая ремни. Дело было знакомым, и работа спорилась, хотя откуда он знал способы завязывания кожаных ремней, припомнить он не мог, как ни старался. Вскоре шлея была готова, и помор оглянулся на рыцаря.
Пока пират работал, рыцарь оглядел деревья, нашел сук покрепче и поближе к топкому месту, и перекинул через него веревку. Один из концов он закрепил на задней луке седла, второй повис в воздухе.
- Гать или болотоступы? - спросил Бродяга у сэра Хантера. - Второе быстрее, первое надежнее.
- Второе, - без раздумий ответил рыцарь. - Пока будем гатить, его по уши затянет. А чтобы не провалился - вон у нас волшебники есть, они поддержат.
И снова Бродяга подивился своим воспоминаниям. Ни что такое болотоступы, ни как их делают он не помнил и вспомнить не мог, зато - слово выскочило так привычно, как будто он всю жизнь занимался этим, и ничем другим. Углядем неподалеку ивняк, он пошел туда, на ходу вытягивая Черного Бродягу.
- Придется тебе чуть потрудиться, дружище, - пробормотал он, и в два свистящих удара вырубил длинную слегу, и несколько прутков. Перекинув слегу рыцарю и буркнув: "Очисти пожалуйста", он принялся выгибать каркасы из вырубленных прутьев. На выплетание внутренностей, ушли более тонкие ветви, а дырки он законопатил травой. Критически осмотрев изделия и не найдя к чему придраться, он остатками кожанных ремней привязал болотоступы к своим ботфортам и осторожно подошел к краю ручья
"Идиот" - откомментировал Найэри и ушел подальше в лес. Помочь он толком не помог бы, а сухие ветки для костра набрать не помешало бы.
- Поддержать можно, но отчего бы тогда и не вытащить? - поинтересовался ашаман. - Хотя бы над поверхностью приподнять, дальше уже видно было бы.
Ответа не последовало. Вздохнув, брюнет оплёл увязшего симурана несколькими десятками тоненьких, но достаточно прочных нитей воздуха и принялся удерживать того на поверхности, надеясь, что утопающий не станет использовать свой талант. Не сейчас. Впрочем, вытаскивать Таилара мужчина не стал. Да и вряд ли бы хватило возможностей. Поднимать что-то или кого-то Джин мог не очень высоко.
Ариэль понаблюдала за этим и поняла, что ничего не может сделать. Она могла бы попробовать вытащить бедолагу, но левитацией таких предметов можно и надорваться. К тому же люди вокруг деловито спасали симурана и нимфа не стала путаться под ногами. Сочтя свою работу на том выполненной, она отправилась восстанавливать силы. Пройдя выше по течению, она слегка скрылась за деревьями. Вода там была чистой, заболоченности не наблюдалось и нимфа разделась и отправилась купаться. Воды было по пояс. Этого вполне хватало для счастья. Нет лучше способа восстановить ману, как искупаться или позагорать на солнышке!
- Да не вопрос, - рыцарь споро отсек тонкие веточки со стволика, содрал кору со словами "пригодится про запас", передал жердь пирату и занялся креплением шлеи к свободному концу веревки.
Получив от сэра Хантера уже подготовленную слегу, и конец веревки привязанный к шлее, помор аккуратно прощупал слегой дно перед собой и сделал первый шаг к утопающему.
Когда Мыш подошёл к ручью, насколько человек занимались вылавливанием симурана.
- Помочь?
- Угу. Сэру Хантеру потребуется помощь в вытягивании, - исчерпав свой запас красноречия, Бродяга продолжил свой путь к крылатой собаке.
- Крыльями не маши, мешаешь, - пробурчал он уже около утопающего. Дальнейшая обвязка у передних и задних лап, была только делом техники и сложности не представляла, за исключением того, что вымазаться в иле пришлось, причем основательно. - Кто же так падает, без разведки? А мне теперь стирать всю одежду, чистой осталась только бандана.
- У меня амулет есть, друг дарил, - хмуро сообщил провинившийся симуран , - очистит достаточно быстро. У меня от радости немного крыша поехала.
Морда у него была очень виноватая и сконфуженная.
- Прибереги на будущее, сейчас достаточно жарко, что бы одежда быстро высохла, - бросил помор, направляя свои болотоступы на берег. - Зачем использовать что то, что может разрядиться, там где это легко и просто делается руками?
И опять он не смог найти в памяти того, кто сказал ему эту простую истину и при каких условиях это произошло.
- Он сам подзаряжается. Я белый. Я очень часто и много пачкаюсь , и когда всей команде достало меня мыть после операций, они амулет и сделали. Он на шее висит.
На шее у него если присмотреться и впрямь можно было заметить цепочку с каким то синим камнем.
Найэри тем временем занимался тем, что облазил окрестности, собрал топливо для костра, ободрал листья дикой смородины и прочую траву, которую собачье чутье признало съедобной.

Сообщение отредактировал Джин - 2-05-2016, 21:51

[Сэр Хантер >>>]

Совместно

Ашаман тем временем отпустил Силу, пусть и с некоторой неохотой. Как обычно, мир сразу после этого недолгое время казался блеклым и пустым. Подойдя к команде по спасению, мужчина стал с интересом наблюдать за их действиями.
- А ну-ка... - сэр Хантер отпустил жеребца, которого до этого держал под уздцы. - Давай, приятель, тяни. Да не со всей дури!
- Учи ученого, - огрызнулся Фар Лап, упираясь копытами и пробуя натяжение. - Сам-то давно перестал мечом махать как оглоблей?
- Поговори мне еще, - буркнул рыцарь.
Веревка натянулась, следом шлея врезалась в грудь и брюхо симурана, приподнимая его над топью.
Не особо было похоже, что помощь нужна, но Паоло всё же повторил свой вопрос уже сэру Хантеру.
- Поддержи его под брюхо, - отозвался рыцарь, - а то как бы ребра не переломал. У летунов обычно кости очень легкие...
«Ох, нелёгкая это работа – из болота тащить…» - на этот раз съязвил Дэй, - «Может, просто перекинешься и выкинешь его оттуда одной левой?»
«Да ну тебя, это скучно».
Мыш позаимствовал приспособление Бродяги и полез к симурану.Он предпочёл не задавать Таилару вопросов, шибко тот грустный был.
Таилару было очень стыдно. Он покорно обвис тряпочкой и выглядел очень жалко и понуро. Вроде бы взрослый , вроде бы не раз участвовал в боевых операциях и даже удачно, а вот как щенок повелся. Не зная броду сунулся охладится. Обрадовался. Ведь и дествительно без Ная было плохо, очень. Тут у любого эйфория настанет. Найэри тем временем решил, что и он проголодался, да и другие скорее всего тоже. Перекинулся и отправился выслеживать какую-то дичь, желательно покрупнее.
Ариэль тем временем накупалась, выбралась из воды, постирала юбку и кофту и оделась. Все вокруг были заняты делом. Ариэль тоже решила заняться делом. Она выбрала место с травой поудобнее. Там нимфа легла отдыхать и дальше маны набираться. Поездка верхом с непривычки утомила её сильнее пешего перехода.
- Как знал, - пробормотал Бродяга, пробираясь вдоль берега ручья, и находя чистую заводь. Следом из котомки, было вынуто мыло, а с себя скинута перепачканая илом одежда. Дальнейшие полчаса были посвящены стирке, отжиму и развешиванию одежды на ближайших ивах. А внимательный наблюдатель, мог определить и то, что морская тематика помору действительно близка и знакома: его кожу буквально продубили соленые морские брызги.
Осовобожденный симуран перекинулся в человека и отошел подальше, сел, подтянув колени к животу. Ему было плохо и хотелось побыть одному. Най, который в свою очередь был в собачьем обличье, притащил к стоянке свежеубитого сайгака, сгрузил его у ног Хантера. Потом отошел к провинившемуся, подсунув окровавленную морду под руки. Тот вяло на него взглянул, и начал машинально гладить по ушам.

- Хорош, - цокнул языком ашаман, после чего обратился к сэру Хантеру, - будем свежевать?
- Будем, - согласился рыцарь, доставая из голенища сапога нож. - А то знал я одного... Кабана целиком зажарил. С потрохами. Потом говорил, мол, в рыцарских романах вепрей не свежевали... Я видел, Най трав приволок. Надо будет глянуть - в таких местах дикий чеснок растет хорошо. А тимьян и шалфей к мясу - и вовсе благородная приправа.
- То есть, у нас будет пир горой. Ну что же. Мне тушу подержать, чтобы удобнее было, или не обязательно? - поинтересовался Джин, присаживаясь на корточки перед добычей симурана.
- А мы ее сейчас за задние ноги и на ветку, - рыцарь проколол шкуру за сухожилиями, подхватил добычу и отволок ее за деревья.
- Не будем пакостить на месте стоянки, - пояснил он пошедшему вслед за ним ашаману. - А то на потроха мух налетит...
Подвязанную к ветке за задние ноги тушу обработали быстро. Непригодные к готовке внутренности рыцарь отнес подальше и прикопал, предоставив магу разделывать сайгу. Печень промыл, нарезал небольшими кусочками и оставил в котелке, пересыпав солью и травами.
- Пока дрова прогорят, как раз дойдет, - он огляделся, не нашел поблизости Бродяги и отправился на поиски, оставив спутников заниматься костровым хозяйством.
Брюнет принялся разбирать тушу на отдельные части, чтобы можно было бы уместить в котёл. Конечно, было бы неплохо оставить часть мяса про запас, но с таким количеством едоков на подобное не стоило и рассчитывать. Хорошо было хоть то, что следов человеческих поселений пока встречено не было, а значит - это вполне мог быть край непуганой (пока что) дичи. Впрочем, довольно скоро ашаман вспомнил, что сэр Хантер говорил ему насчёт специфического вкуса варёной сайгачатины. Уместнее было бы подготовить мясо для прожарки, чем мужчина и занялся.
- Так, господа и дамы, - произнёс он, на пару секунд оторвавшись от своего дела и бросив взгляд в сторону костра, - кто будет следить за обедом? Вакансия, судя по всему, свободна.
Тем временем, хорек учуял кое-что поинтереснее (Кто бы мог подумать?) мяса. Знакомый запах, который Ариэль называла "магья". И к настоящему моменту Морс уже начинал различать более тонкие его оттенки. До сих пор из сильных оттенков он ощущал только грубые, обработанные разумными существами для своих целей - будь то бой, помощь, или просто развлечение. Теперь же он ощущал тот самый запах, что был неуловимо разлит по всему миру - чистый, неоформленный, естественный. Но на этот раз запах был куда более сильным. Хорек, подняв нос, проследовал к его источнику. Источник оказался рядом с небольшой заводью. Здесь было красиво, спокойно, даже вода была чище. Приятно было просто находиться в этом месте - чувствовалось, как странный запах проникает в тело, придает сил и бодрости. Морс свернулся на траве рядом с берегом и задремал.
Найэри аккуратно высободился, вытер об траву морду, потом перекинулся и подошел поближе.
- Могу последить, - указал пальцем на соплеменника и друга, - совесть мучает.
Найэри, если считал, что некоторые вещи нуждаются в пояснении, поэтому кратко объяснял и ждал наводящих вопросов. Если людям надо, то они сами спросят. Это было единственное , что папа сумел вбить ему в голову, а вот ученику не сумел.

[Джин >>>]

Совместно.

Ариэль никто не тревожил и она мирно уснула. На руку ей села красивая стрекоза. Лицо щекотали травинки. Она, как и Морс, выбрала себе место, полное скрытой магии. Впрочем, тут почти везде было её полным-полно. Ариэли приснилась осада города. Город был обнесён высокой стеной и на ней стояли воины, лучники, маги. В поле было полно нежити и орков. Стояли осадные башни и стреляли по стенам. Над городом, отгоняемые лучниками и магами, летали драконы и плевали на город огнём...
Спала Ариэль не долго. Сон кончился и она проснулась. Села в траве, протёрла глаза и посмотрела вокруг. У костра сидели двое - Джин и Найэри. Оттуда тянуло запахом готовки. Больше никого не было видно. Где-то скрылись сэр Хантер и Бродяга. И хорёк куда-то подевался. Девушка встала, оправила одежду, прошла к ручью и умылась, смывая остатки сна. Потом она отправилась к костру.
- Еды ещё нет? - Негромко спросила она у присутствующих. Нимфе никто не ответил и она села в сторонке, сотворила себе грушу и печально её съела, огрызок кинула в костёр. Потом Ариэль сделала странный жест рукой и из небытия возникла мелкая летучая мышь, села нимфе на руку. Ариэль о чём-то с нею пошепталась, и летучая мышь улетела. Девушка расслабилась, вытянула ноги к костру и принялась смотреть на огонь.
Симурана вытащили, а его соплеменник приволок добычу. Есть хотелось, но сначала привести себя в порядок, остальные давно это сделали. А еда только готовится.
Паоло ушёл подальше от топи и от костра. Демон дрых, не его погодка, зато заворочался доселе спавший дракон.
«Может, полетаем?» - предложил Дэй, становясь видимым, - «Всё равно никто не заметит».
Мыш покосился в сторону стоянки. Признаться, он думал просто забраться на дерево, но идея Стража интересней. Заметят или нет – сейчас было всё равно.
Вспомнилось старое: «Если котёнка по имени Гав ждут неприятности, то что же должно ждать дракона по прозвищу Мыш?»
- Полетаем!
Дэй взмыл в небо, вскоре за ним последовал и старший товарищ.
«Куда?»
Лександр повёл мордой, указывая на далёкие холмы.
«Заметят же».
«Веселей будет!»
Дэй, видимо из вредности, пронёсся метрах в трёх от земли, над местом привала. Малявку можно и за птичку принять, чего не скажешь про его трёхметрового собрата; тот, правда, летел гораздо выше.
Ариэль увидела драконов за деревьями. Нимфа удивилась, но настроение у неё после короткого дневного сна было своеобразное и потому удивилась она не слишком. Зато она сжалась в комок, когда два дракона (серебряный - полметра размером и чёрный - трёхметровый) полетели прямо на костёр.
- Ой. - Сказала она и бешеным магическим усилием накопила в себе целое огненное торнадо. Драконы пролетели над головой и скрылись за деревьями.
«Наперегонки до холмов?» - поинтересовался Лександр, поглядывая вниз, на Дэя.
«Почему бы нет», - отозвался тот, прибавляя скорости.
Одежда на нимфе моментально высохла. Трава вокруг пожухла, дохнуло жаром. Затем Ариэль справилась с внутренним огнём и ошарашенная сидела у костра.
- Драконы. - Сказала она и показала рукой вслед Мышу с товарищем. - Откуда тут взялись драконы?
- Я не знаю, откуда они появились, - ответил ашаман, которого от возни с мясом отвлекли две проскользившие по месту стоянки тени, - но если бы хотели напасть, то уже бы это сделали.
Брюнет невольно вспомнил день своей первой встречи с крылатым огнедышащим ящером. К счастью, тот оказался золотым, пытаться убить человечка не стал, и даже соизволил вступить с ним в беседу. Но для Джина потрясением было уже само существование подобных созданий, а случайное сходство нового знакомого с тем, кто извивался на флаге Ранда, только усиливало эффект.
- Кто такие драконы? - спросил помешивающий варево Найэри. Он с трудом удержался от того, чтобы шарахнуться, а то и полезть в драку. Но странные летуны вроде бы не нападали, - никогда таких не видел.

[Йоши Тамака >>>]

с соигроками

Бродягу рыцарь нашел чуть выше по течению. Пират валялся на травке, заложив руки за голову, и смотрел в небо. Занятие ничем не хуже любого другого, рассудил сэр Хантер, и принялся за приведение себя в порядок. Лес не терпит нечистоплотности. Дорога и война не терпят ее еще больше. Походи в грязной рубахе - кому какое дело, вроде бы? - но не жалуйся потом на огневицу, если вражеский клинок загонит грязный лоскут тебе в мясо. После свежевания сайги рыцарь выглядел мясник мясником, это и само по себе раздражало. А уж в присутствии девушки...
Фыркал и плескался он долго. Оттер перепачканные руки пучком жесткой травы, добытой из-под корней горстью глины промыл волосы. Той же глиной застирал окровавленные рукава, сменил рубаху на чистую, и только тогда, заново опоясываясь мечом, сел рядом с Бродягой.
- Что же ты глиной то? - негромко проговорил помор. - Мыло же есть.
- Привык, - рыцарь пожал плечами. - Мыло не всегда под рукой есть, а глина почти везде встречается.
- Смотрю я на нашу компанию, и думаю, что даже до выпаса, мы будем идти не меньше недели, - невпопад проговорил Бродяга. - Едва перевалили обед, как прочно встали на привал. С купанием и заготовлением дичи на костре. То есть до вечера, уже никуда не тронемся. Вечером идти бесполезно даже по гладкой степи. То есть встали мы здесь до завтрашнего утра.
- Похоже на то, - согласился Хантер. - С одной стороны, задержка досадная. С другой... Ты вот в судьбу веришь?
- Еще бы знать, во что я верю, - улыбнулся помор. - Об этом даже смутных воспоминаний нет. Хотя, с другой стороны, когда еще удастся вот так вот, на травке полежать?
- Я к тому, что бывает, злишься на какие-то препятствия, а потом оказывается - если бы не они, не случилось бы что-то важное и нужное. Или наоборот, поторопился бы, угодил бы в переделку, из которой еще как знать, выбрался бы? Вот как сейчас - и надо бы поспешить, но вдруг судьба нас тут придержала? Не за простыми ключами идем, как-никак, за ключами самой судьбы.
- Поверю специалисту на слово, - спорить было лень, однако негромкая беседа не вызывала неприятных ощущений, а чуть прищуренные глаза ясно показывали собеседника, от чего голос собеседника не метался по всей голове, как ошпаренный.
- Кое чего вы оба не заметили, - подал голос Черный Бродяга. - Блондин, называющий себя Мышом, совсем не так прост, как хочет показаться. И рядом с ним, время от времени появляется какой то фамильяр.
- Фамильяр - это кто? - уточнил рыцарь.
- Волшебный дух, служащий существам практикующим магию, - выдал клинок определение. - Обычно имеют способности к оборотничеству. Обычно принимают форму животного, иногда используются для шпионажа.
- Буду иметь в виду, - серьезно сказал Хантер. - Возможно, он этого не скрывает, просто полагает, что остальные в курсе. Или имеет какие-то личные причины не раскрывать его. Но хорошо, что ты предупредил... Пойдешь к костру, или отдохнешь еще? - это было адресовано уже человеку.
- Не высохло еще, и сменной одежды нет, - ответил Бродяга. - Просохнет - подойду.
- Я бы поделился, - вздохнул рыцарь. - Но ты в мою рубаху просто не влезешь. Ладно, пойду, гляну, что там с мясом...
На берегу тихой заводи проснулся и потянулся хорек. От сонливости уже не было и следа - всё тело налилось небывалой бодростью, и впервые за всё время пребывания тут, хорек действительно ощущал себя частью этого мира. Быть может, потому, что волшебная часть этого мира сейчас наполняла его самого до краев. Морс разве что не светился. Было все еще жарковато, и хорек уже с разбега прыгнул в чистую, прохладную воду заводи. С минуту он плескался, довольно фырча, затем вылез на берег, отряхнулся, и во все стороны полетели брызги, сверкая на солнце. Принюхавшись, он бодро поскакал туда, где пахло едой. В небе пронеслись две тени, одна здоровенная, другая - помельче. Даже на таком расстоянии хорек учуял их запах - подозрительно знакомый. Он поспешил к костру: а вдруг кто-то в опасности?

[Сэр Хантер >>>]

Совместно

На ходу завязывая в узел длинные мокрые волосы, рыцарь выбрался к костру. Бросил на сложенный на земле плащ несколько веточек дикой мяты, прихваченных по дороге, веточку смородины - пойдет в чай вместе с мятой, присел рядом с Джином.
- Давай дальше я. Выше по течению можно помыться.
- И то верно, - кивнул ашаман, уступая сэру Хантеру место у остатков сайгачатины, - кстати, тут недавно два дракона пролетали. Агрессии не проявили, но если тут водятся такие существа...
Не завершив мысль, маг отправился в указанное рыцарем место, по дороге захватив из своего рюкзака сменную одежду.
На указанном месте, брюнет увидел развешанную на иве одежду пирата, а рядом и его самого. Последний, под указания клинка, вырубленной накануне слегой избивал тень. Тени, по всей видимости, приходилось туго.
- Подобные упражнения хороши, но почему бы не подыскать кого-либо в партнёры для спарринга? - поинтересовался Джин, после того, как скинул с себя одежду и забрался в ручей, - кого-либо примерно близкого по мастерству. Тот же рыцарь, если я не ошибаюсь, вполне бы подошёл.
- Подошел бы любой, даже ты, - улыбнулся Бродяга. - Но зачем навязываться? Тень, это тот соперник, который всегда при себе. Ну и не забываем про высшую степень работы с оружием, для которой никакого противника не надо. А вообще, это даже не тренировка, а так...
- Бродяга, не забивай юноше голову. - раздался отчетливый звон сабли. - И вообще, одевайся, одежда должна уже высохнуть.
- И то дело, - согласился помор,
- Боюсь, что я не подошёл бы, - покачал головой ашаман, плескаясь в воде. Ему, по примеру сэра Хантера, тоже надо было отмыться от крови. Да и пыль с потом в любом случае недурно было бы убрать, - грубо говоря, "избиение младенцев" имеет мало что общего с нормальным спаррингом. А я... ну как бы сказать. Меч - это не так уж часто, и только тогда, когда совсем уж припрёт. Так что навык... посредственный.
Помор оставил в покое слегу, прислонив ее к дереву, и начал одеваться.
- Посредственые навыки необходимо улучшать, - сообщил он плескающемуся магу. - Иначе, в один далеко не прекрасный день, ты можешь пожалеть о том, что не сделал этого вовремя.
- У тебя в этом большой опыт, - согласился Черный Бродяга. - Впрочем, несмотря на отсутствие даже памяти о более других навыках, ты все еще являешься достаточно неплохим бойцом. Конечно, я видал и получше, но не на твоей памяти.
- Навыки можно улучшать, а можно и чем-то компенсировать. В бою, в отличие от тренировки, когда стараются действовать умение против умения - преимущество может дать немного ускоренная за счёт связи с саидин реакция. Или меч из чистой Силы. Правда, - тут Джин сделал небольшую паузу, остирывая особо неподдающееся пятно с рубахи, - я это плетение так и не разобрал, как следует. Но видел, как им пользовались другие. Очень впечатляет. Рубит всё или почти всё.
- Я не силен в магии, - отозвался помор, - Но слышал от знающих, что правильный удар, сильно расширяет возможности клинка. А вот про мечи из чистой силы - не слыхал. Впрочем, я и не люблю мечи. Мой удел - сабля, боевая плеть и пара ножей.
Бродяга надел на себя рубаху, подпоясался кушаком, одел сверху перевязь с Черным Бродягой.
- Однако, не верю я в клинок из чистой силы. Клинку необходима материальность, что бы разрубить хоть что-либо.
- Ох уж эти мне ситуации в стиле "сам видел, а показать не могу", - вздохнул ашаман, выбираясь на берег. Водные процедуры прошли легко и непринуждённо. Оставив одежду сушиться на ветках, брюнет начал облачаться в сменную. - Но как бы то ни было, думаю, что разговор об этом можно было бы оставить и на потом. А сейчас - лучше бы пойти и подкрепить силы.
- Пошли, - легко согласился помор. - Посмотрим, чем нас будут кормить наши доблестные кашевары.

[Джин >>>]

Совместно.

Ответа про драконов Найэри так и не дождался, впрочем симурана это особо не расстроило. Не ответили сейчас, ответят потом или само собой узнается. Симуран встал и принес в охапке к костру товарища и соплеменника. Таилар выглядел мягко говоря не очень, как безучастная ко всему кукла. Найэри даже пришлось прихватить его за воротник, чтобы он не упал головой в костер.
У костра уже собралось несколько человек. Обстановка не показалась Морсу слишком уж веселой. От Ариэль пахло жаром, один из людей-зверей, похоже, был расстроен, и в целом в воздухе висело какое волнение, но, кажется, никто не нападал. Значит, тени пролетели мимо. Хорек подошел к расстроенному симурану проверить, чего это он до сих пор такой хмурый?
Лар коротко глянул на хорька и опять уставился в костер.
- Все хорошо, - сообщил зверьку Найэри, - он просто думает что всех подвел, бесполезен, ведет себя как щенок, его все выгонят как обузу, да и лезть без разведки недостойно взрослого существа, да еще и его профессии. Таилар, я же ничего не упустил?
Тон его был ехидно-издевательский, асшаи на него зыркнул злобно, но промолчал.
- О, какая-то эмоция. Ведающий говорил, что его наказывать не надо: Лар прекрасно справится с этим делом сам.
- Обычные такие драконы. Маленький серебристый и большой чёрный. - Сказала наконец Ариэль.
-Я не знаю, кто такие драконы, - очень терпеливо пояснил Най, - в моем мире их нету. Они разумны?
- Откуда ж мне знать? - Ответила Ариэль. - Баек я много слышала, но так близко видела впервые. Говорят, что разумны не все драконы.
- Дррра... коны. - немедленно влез Морс, проговаривая очередное новое для себя слово, - Там, летели? - он выразительно посмотрел на небо.
- Летели. - Улыбнулась Ариэль.
- Опасные? - на всякий случай уточнил зверек.
- Не знаю, но я перепугалась. - Призналась Ариэль.
- Буду охррранять. - серьезно заявил хорек, на всякий случай навострив уши и принюхиваясь, чтобы в случае чего предупредить остальных. Как пахнет "магья" этих драконов, Морс уже запомнил.
- Я от испуга чуть не спалила тут всё. - Сказала Ариэль и погладила хорька. Хорек не совсем понял, что такое "спалила", но всегда был рад, когда его гладили.
Оставшийся за кашевара рыцарь подобрал веточки ивняка, срубленные со слеги, насадил на них куски подсоленной печени с травами и воткнул импровизированные вертела вокруг костра - так, чтобы печень поджаривалась, но не обугливалась. Ждать, пока дрова достаточно прогорят, чтобы набралось нужное количество углей, было долго. Так оставалась надежда, что до вечера они все же успеют пройти еще немного. Расседланный и разнузданный конь всхрапывал где-то неподалеку, отгоняя мошкару.
- Еда готова или надо ещё подождать? - Спросила нимфа.
- Полагаю, что второй вариант, - бодро ответил ашаман, в это время подошедший к костру, - иначе было бы объявлено и всех бы позвали за "стол".
- Печень будет скоро готова, заморить червячка ее хватит. А пока мы будем ее морить, подоспеет обед и ужин...
Остальное мясо вперемежку с луковичками дикого чеснока было нанизано на более толстые веточки и расставлено на том же удалении от огня.
- А куда мы сейчас идём? - Спросила Ариэль. - Я перед встречей с Вами потеряла сумку с вещами. Так что мне придётся опять ими обзаводиться.
- За лошадьми, - пожал плечами Най, присматриваясь к товарищу. Товарищ выглядел так же, без изменений. Признаться, в детстве он откровенно не понимал , почему за шалости и проказы Ведающий ученика не наказывал и другим запрещал, он просто не давал ему исправлять последствия, но давал понять, что виноват именно Таилар. Как ни странно тот после наказания больше подобного не делал. Самого Найэри Мастер бывало и бил, утверждая, что иначе до этой головы просто не дойдет. А раз Най пару суток просидел в волчьей яме, которую на него лично ставил дорогой учитель. - Кстати, надо что-то с этим страдальцем делать. Его сейчас еще и с ложечки кормить придется.
- Ты же его хорошо знаешь. Какие будут предложения? - поинтересовался маг. Своё мнение по поводу возможной пользы небольшого рукоприкладства (или в случае симуранов - приложения лап), а также тяжёлой физической работы ашаман пока не стал высказывать вслух.
- Бить бесполезно, он в лучшем случае будет огрызаться и больше в себя уходить. Одному такому руку до кости подрал, ту которой замахнулись. Его обычно оставляли на пару дней, но у нас времени на это нет. Он эмоциональный слишком, от позитивных эмоций ему крышу сносит, а негативные его самого изнутри жрут.
Таилар что-то пробурчал на тему осинок, от которых апельсинки не рождаются, но особо не отреагировал.
- Ешь. - произнес хорек, обращаясь ко второму симурану, - Будешь сытый - будешь сильный. Будешь сильный - будешь полезный.
- Не хочу.
- Человек-зверь не хочет быть полезным? - удивился хорек, - А Морс хочет.
- Он не может. Нервы, совесть опять же. - ехидно ухмыльнулся Найэри, от подзатыльника правда увернулся быстро и привычно.
- Вопрос был не о том, что не поможет, но слегка наоборот - о том, что могло бы подействовать, - скривившись, ответил Джин. - Или какого-либо точного рецепта нет и придётся действовать наугад?
-Угадал. Нету. Обычно его оставляли ветошью в уголке. Когда тормошишь - он только рычит.
- Будешь слабым - не защитишь друзей. - еще раз попытался урезонить упрямца Морс. Похоже, речь уже давалась легче, чем когда он только начал пытаться говорить.
Таилар протянул руку, погладил хорька по голове разок.
- Не знаю. Может быть - и замер опять.

[Nelemi >>>]

Совместно

Драконы приземлились в холмах почти одновременно, Лександр поддавался, стыдно маленьких обижать.
По дороге не попалось ничего интересного, за холмами тоже.
Чёрный оглянулся в сторону стоянки. Если их и заметили, то,похоже, не особо разволновались. Могли и не понять, что это кто-то из своих. Да и вообще не бояться драконов.
«Отдохнул? Или тебя теперь покатать?»
Серебряный без лишних слов разместился на спине Лександра.
«Лентяй», - прокомментировал тот.
Дэй показал язык.
Чёрный взмыл в небо. На этот раз он летел выше, зная страсть малявки к большой высоте. В облаках им встретилось несколько крупных птиц, которые испуганно шарахнулись.
«Интересно, в этом мире живут драконы?»
«Надеюсь, что нет. Я хочу отдохнуть от сородичей».
Они вернулись к стоянке. Дэй потянул носом.
«Еда готова?»
«Ещё нет».
Лександр не спешил перекидываться. Он давно не был в этом облике. Нужен баланс. Дракон лёг и прикрыл глаза.
Малявка же снова стал невидимым и подобрался ближе к костру.
Морс не знал, как еще убедить симурана. Видимо, оставалось только ждать - может, поразмыслит и одумается? От мыслей отвлек уже знакомый запах.
- Драконы. - Коротко оповестил хорек остальных, указывая носом в сторону источника запаха. На этот раз Ариэль паниковать не стала и просто посмотрела в указанную сторону. За деревьями лежал дракон.
- Одного вижу. - Сообщила она хорьку и приготовила чары воздушного молота.
- В покое, значит, оставить? - как бы между делом заметил сэр Хантер, вытирая руки о траву. - Не вопрос. Раз на него только это действует - оставляем в покое на пару дней. Еды оставим, котелок. И пойдем своей дорогой. Придет в себя - догонит.
- Оставить в покое? Это наш дракон? - Не поняла Ариэль, потом сообразила. - А, Вы про Таилара говорите. Не надо его бросать. Таилар, вот если б ты не разведал тот пруд, в него залезла бы я, соблазнившись кувшинками. И попалась бы там в болото. Так что ты - герой и меня спас.
Для своих габаритов и вида явного покорителя морей не совсем законопослушного типа, передвигался Бродяга достаточно бесшумно. По крайней мере, на него внимания пока не обращали. Так что про проблемы с крылатым он слышал, но никак не мог сообразить, нужно ли от него что нибудь или нет. С одной стороны, ему самому хотелось вырубить вторую слегу и загонять крылатого в спарринге до момента, когда в голове у него не останется ни единой мысли, а не только угрызений совести. С другой, он был солидарен и с рыцарем, который советовал оставить того в покое до момента, когда тот сам очухается. Так и не прийдя, ни к какому выводу, помор все так же тихо сел недалеко от костра.
- Опять драконы? - произнёс ашаман, повернув голову в направлении, которое указывал Морс. - Они какие-то странные. Не нападают, не пытаются общаться. Может, мы заняли их любимое место, и они деликатно ждут, пока мы уйдём? Да, звучит довольно абсурдно, но всё-таки.
- Может быть, дракон хочет жаренной сайгачины? - Предположила Ариэль.
- Дракон? - оторвался от размышлений Бродяга. - Мелковат он для дракона. Скорее драконид.
- О нем я и говорил, - подтвердил слова помора Черный Бродяга. - Ему есть что скрывать. А фамильяр опять здесь.

Сообщение отредактировал Nelemi - 5-03-2016, 17:13

[Йоши Тамака >>>]

С соигроками.

В этот момент к нимфе вернулась летучая мышь. Устроилась нимфе на плечо и принялась тихонько пищать. Ариэль слушала её, поглядывала на дракона и по сторонам. Вскоре она отпустила летучую мышь в пустоту.
- В округе ничего интересного. - Сообщила она окружающим. И вернулась к прежней теме разговора. - Однако, если это маленький дракон, то каковы тогда большие драконы? - Спросила она помора.
- От двадцати до пятидесяти, - прозвенел клинок. - Причем, я не совсем понимаю, но как-то это завязано на цвет и на способности драконов. А вот водные...
- Большие... - Покачала головой Ариэль. - На самом деле когда я дремала сегодня днём, мне снились драконы над городом. Может быть, этот дракон вылез из сна?
- Я бы предпочитал спасать девушек менее дурацкими способами, - проворчал Таилар спустя некоторое время. Симуран выглядел чуть повеселее.
- Это говорит тот, который предпочитал всегда сначала влезать в самое пекло, а потом думать, а стоило ли. - фыркнул Найэри.
- Так с разведкой же...боем. - вздохнул Таилар.
- Все способы спасения девушек - дурацкие. Можешь мне поверить. - Улыбнулась нимфа.
Похоже, про дракона уже и думать забыли, из чего Морс сделал вывод, что не такой уж тот и опасный. Может, он мирный? Лежит неподалеку, никого не трогает, даже мясо не пытается отобрать. Любопытство взяло свое, и хорек отправился на разведку. "Он большой, а я мелкий и прыгучий - всё равно не укусит!" - рассудил Морсилиус, пробираясь к отдыхающему крылатому зверю через траву. Остановившись метрах в двух, он спросил:
- Ты кто?
«У нас гости», - оповестил Дэй.
Лександр вяло поднял голову, уставился холодными голубыми глазами на подбирающегося хорька.
«Не узнал?» - дракон издал звук, похожий на смех.
Хорек не видел, чтобы дракон двигал ртом, но каким-то образом тот все же общался с ним. По крайней мере, слова зверек услышал, и хоть уши не могли определить источника, каким-то обрахом он понял, что слова адресованы ему. Они что, уже знакомы? Еще раз принюхавшись к дракону и перебрав в голове "запахи" волшебных аур всех спутников (у кого эти ауры были достаточно сильными, чтобы унюхать), Морс констатировал:
- Мыш. - запах был немного другим, что поначалу сбило с толку, но все же узнавался, - Большой какой Мыш.
Нимфа наблюдала за храбрым походом хорька. Когда Морс сказал "Мыш", она посмотрела вокруг. В самом деле, этого спутника отряда вокруг видно не было.
«Он самый», - усмехнулся дракон, - «Только тебе, значит, и интересно, откуда драконы?»
- Вот ты летаешь тут, а Ариэль "чуть всё не спалила". - ответил хорек ее словами. Он по-прежнему не был уверен, что понимает, что это значит, но звучало как что-то важное, - Было два, а ты один. - секунду спустя добавил он.
"Два", - раздалось за спиной, но там никого не было.
Морсилиус подпрыгнул на месте от неожиданности, и приземлился уже мордой точно к говорящему. Как он понял направление, несмотря на то, что уши бунтовали и отказывались его обозначить? Нос подсказал что ли? А ведь точно - нос! Запах был и знакомым, и незнакомым одновременно. Хорек уже чувствовал его раньше, но сопоставить было не с кем.
- Голос есть, а тела нет. Как запах может говорить? - выдал он странную на первый взгляд фразу.
«Да всё у меня есть», - пробурчал Дэй, скидывая невидимость.
Воздух колыхнулся, и запах обрел видимую форму. Но на этот раз Морс увидел не черного, а белого дракона. К превращениям он уже начал привыкать, а вот исчезновения были чем-то новым. Чем еще удивит хорька этот мир? "Пусть в следующий раз это будет река из оранжевого сока." - загадал Морс.
- Идем к другим. - позвал он, и обернулся к первому дракону, - Стань лучше снова маленьким, не то сам всё съешь, и другим ничего не останется.
«Не съем, не бойся».
Чёрного окутал радужный туман, из которого сверкнули две голубые звезды; дохнуло холодом. Когда магия рассеялась, Мыш стоял уже в человеческом облике. Дэй уселся к нему на плечо.
- Так лучше?
- Лучше. - Подтвердил хорек, и попрыгал обратно к команде. - Только не дуй больше, вдруг огонь потухнет?
Мыш подошёл к костру. Дэя он больше не прятал.

[Nelemi >>>]

Совместно

"Так вот, значит, что входило в категорию "и не только", когда сей господин перечислял свои полезные навыки", - мысленно отметил Джин, флегматично наблюдавший за сценой общения хорька с драконом и последующими метаморфозами. - "Интересно, что ещё за сюрпризы последуют дальше?"
Ариэль порадовалась, ей хотелось вслед за хорьком подойти к дракону, но она немного смущалась. Однако дракон обернулся человеком (в самом деле Мыш) и подошёл к костру сам.
- Какой ты храбрый. - Сказала Ариэль хорьку и спросила у Мыша. - Интересно быть драконом?
- Думаю примерно так же как и симураном, просто ипостась, - задумчиво ответил не на свой вопрос Найэри. Пихнул в бок асшаи, - А ты подобных видел?
- Видел, это только у нас их нет, везде есть. И иногда еще больше.
В голове у серого симурана прочно сформировалась цепочка: раз превратился в Мыша, значит уже свой. Мало ли у кого какая ипостась?
- Мне интересно быть нимфой. - Сказала Ариэль. - Но летать хочется. А полёт - это такие чары... не даются они мне. Чуть-чуть левитировать могу и всё.
- На чуть-чуть больше, чем некоторые, - буркнул ашаман. - Я вот вообще не могу летать или как-то ещё поднимать себя. Ограничения в системе магии. И что?
- А я и оборачиваться не умею. - Подхватила Ариэль. - Совсем. Просто ужас - волшебница и не может никем обернуться.
- А надо? - не понял Найэри, - разве ипостась зависит от магического дара? Я ж не маг, а в человека обращаться могу.
- Вы - природный оборотень. - Пояснила Ариэль. - Волшебники вообще-то часто умеют кем-нибудь оборачиваться.
- Оборотень это тот кто в зверя, - пояснил Таилар, - мы звери и есть.
- Значит Вы - зверь-оборотень. - Улыбнулась Ариэль.
- Дракон тоже зверь оборотень? - кивнул симураний маг на Мыша, - по-моему это просто существо иной природы, как и мы.
- А это у Мыша спросить надо. - Посерьёзнела Ариэль. - Это очень интересно, может ли человек оборачиваться драконом или только драконы умеют оборачиваться людьми?
- Сложно сказать, отозвался Паоло, - Я вообще родился человеком. Долго и не знал, каков я на самом деле.
- Ведающий говорил, что только в каких-либо животных. - припомнил уроки Таилар, - оборотень человек изначально, который может превращаться в какое-либо животное, обычное. Маги у нас оборачиваться никем не умели, просто маги. Берите пример с Найэри, его подобные философские диспуты не интересуют. Есть вторая ипостась и ладно.
- У нас в лесу только ленивый и я не мог оборачиваться, к примеру, пантерой. - Улыбнулась Ариэль. - Зато я - хороший маг огня. Вот.
- А лет вам сколько? Если не секрет? - Повернулся к ней Найэри, - я иногда путаюсь в возрасте. Но третьего совершеннолетия у вас явно нету, я же прав?
- Двадцать семь. - Легко ответила Ариэль. Кажется, она соврала, во всяком случае сама она в точности свои года не знала. Ей просто число нравилось - трижды трижды три. - По человеческим меркам - это семнадцать или чуть больше.
- Первое совершеннолетие, - определил Таилар в понятную форму.
- Первое? А что бывает второе? - Удивилась нимфа.
- И третье тоже, - ухмыльнулся понемногу начинавший оживать Таилар.
- И в чём они заключаются? - С интересом спросила Ариэль, подозревая что-то необычное.
- Эри объяснит. У него всякое занудное лучше получается. Как папа меня своими лекциями замучил так и...
- Не трогай папу, - беззлобно проворчал Найэри, - все очень просто,мы фактически года свои не считаем, а считаем скорее по этапам взросления. Первый этап это когда ты можешь отвечать за свои поступки и за себя. Ты знаешь, что ты хочешь или там что вот это плохо или это там приводит к последствиям. Это и ребенок так-то может, но тут надо испытание пройти. У кого-как, но примерно это человеческие 14-15. Собственно с этого момента раздолье заканчивается и тебя определяют на какую-либо работу учить начинают серьезнее, индивидуально. Потом второе. Второе это когда ты можешь нести ответственность не только за себя, но и за равных себе или тех, у кого есть первое совершеннолетие. Ну там в команде работать, к примеру. Тогда нас выпинывают из Стаи. А третье - это полностью взрослый, можешь детей заводить , жить где хочешь и т.д.
- Некоторые его так и не достигают, бывает.
- Если пересчитывать на то сколько, мы там нажили мне примерно тридцать, а Найэри на год-два постарше.
- А если на человеческие примерно 23-25. Наверное. А папам так за триста каждому, но мы из одной волны а они из разных.

Сообщение отредактировал Nelemi - 5-03-2016, 17:16

[Джин >>>]

Совместно.

- У Вас очень логично воспитывают детей. - Признала Ариэль. - У нас проще, совершеннолетие - это сразу всё и ответственность за поступки, и детей можно, и участие в совете. Меня на совершеннолетие из Лесу и прогнали. Сказали, что взрослая и должна отвечать за поступки. А я не хочу. Вот и отправилась к людям... - Улыбнулась нимфа. - У нас тоже долго живут.
- У нас дети общиной воспитываются, первый год жизни так точно, собачий, - улыбнулся Найэри - потом уже по папам-мамам разбираются. Да и то до первого совершеннолетия считаются общими.
- Зато мы большое исключение.
- Ну как исключение. Асшаи-то так нередки, но чтобы во втором поколении подряд... Поэтому мы почти в общине не воспитывались, нас лично папы воспитывали. Каждый того, кто ему ближе.
- Во втором поколении подряд? В смысле, - подряд в одной и той же линии крови? - на всякий случай решил уточнить маг. - Но почему это редкость? Разве не наоборот - чем больше родственников с определённым даром, тем больше вероятность, что у тебя он будет тоже?
-Асшаи не дар...
- Асшаи - союз, - продолжил Таилар, - вы заметили, что мы с Наем немного не похожи друг на друга?
- Мягко говоря - да, - кивнул ашаман, приготовившись слушать дальше.
- А строго говоря, протиположны. Это этот еще тихий после потрясений, он еще разойдется. У нас верят, что белое лучше всего поймет черное, а не другое белое.
- То есть из противоположностей получаются наиболее крепкие союзы и боевые связки. обьяснил Таилар, - ну это в легендах есть.
- Которые Ларэ помнит плохо, а мне лень перессказывать сейчас. Но если вдруг две противоположности находят друг друга, то и впрямь получается союз. Он называется асшаи.
- Обычно они достаточно редки, а у нас каким-то образом вышло так, что два родителя асшаи и дети тоже.
- И получилось так. что когда понятно стало, то папы нас быстренько забрали в индивидуальное обучение.
- Взаимопонимание обычно происходит как раз между одинаковыми, а противоположности дополняют друг друга. Но всё равно - интересный вариант, - задумчиво произнёс Джин, глядя куда-то в небо.
"Интересно, если мы не будем долго рассиживаться после еды - как много ещё успеем пройти за сегодняший день?"
"Интересно, когда будет еда?" - Подумала Ариэль и еда наконец случилась! Сэр Хантер участия в беседе не принимал - он был занят едой. Печень уже прожарилась, и он раздал веточки с ней проголодавшимся спутникам - по штуке на один голодный рот. Мясо тоже подходило. Еще разок-другой повернуть вертелы - и можно будет начинать... Ариэль довольно утащила веточку с печёнкой и с удовольствием поела, она в самом деле проголодалась. А некрупному хорьку так и вовсе много не надо было, чтобы наесться. Впрочем, место для мяса все еще оставалось. Пешая прогулка по свежему воздуху, использование магии и купание в ручье сильно раззадорили аппетит ашамана, поэтому свою порцию печени он буквально проглотил. Мыш тоже взял веточку, наглеть на вторую для Дэя не решился. Обойдутся пока одной. В конце концов, они могут и сами поохотиться.

[Сэр Хантер >>>]

Совместно

По мере того, как заканчивалось мясо, у путников все более ощутимым становился некий смутный зуд - их начинала обуревать жажда действия. Сам того не зная, хорек влиял на них, передавая людям побуждения собственной деятельной натуры. Когда от сайги остались в прямом смысле рожки и ножки, сэр Хантер оглядел стоянку, свистнул Фар Лапа, быстро заседлал и взнуздал жеребца и предоставил его нимфе.
- Можно выдвигаться, - сказал он Джину. - Я задержусь, надо прибрать тут. Потом догоню. Сильно не торопитесь, но и особо медлить не надо, я достаточно быстро хожу.
Тот кивнул и, прихватив с места купания уже вовсю подсохшую одежду, пошёл рядом с конём, дав знак остальным следовать за ними.
Хорька уговаривать не пришлось - он почти всегда был готов отправиться в путь, да и вообще за любую движуху, кроме голодовки. А если кормить будут - то и за голодовку. Взобравшись на коня, Морс маленькой пушистой птицей угнездился между его ушей, держа нос настороже. Симуранам было удобнее в этот раз пробежаться на четырех ногах, что они с успехом и сделали. Ариэль опять сидела в седле по-мужски и клевала носом.
- Вкусный был сайгак. - Сказала она.
- Помощь не нужна? - негромко осведомился помор у рыцаря.
- Да не то чтобы один не справился... Работы действительно было не так уж много - прикопать кости, залить костер, отмыть котелок после чая. - Но с одной стороны, вдвоем быстрее, а с другой - как бы чего по дороге не натворили...
Бродяга скептически посмотрел на группу. Конь, хорек, драконид-перевертыш с невидимым фамильяром и два симурана, для разнообразия решившиеся поразмять лапы. Нимфа и маг. И он сам, ноль опыта, смутные воспоминания и руки творящие невесть что, но в тему.
- Раньше начнем, раньше нагоним, - наконец решил он. - От одного меня толку будет... Маловато. Конечно Черный Бродяга подсобит, опыта у него немерено, но...
- Тогда ты ямку под кости пока сделай, я костер залью, - решил рыцарь. - А контуженные лягушки как-нибудь сами оправятся.
С работой в четыре руки управились быстро. Убрав котелок в суму, сэр Хантер проверил, все ли сделано, и они вернулись на дорогу - догонять ушедший вперёд отряд. Тем временем Фар Лап всхрапнул и задрал голову, высматривая впереди кого-то. Над дорогой поднималось редкое облачко пыли. Морс тоже начал прислушиваться и принюхиваться, настороженно ворча.
- Вы бы посмотрели кто, что там за случай такой пылит, - произнёс ашаман, обращаясь спутникам. - Конечно, желательно поосторожнее, но думаю, что вы об этом и сами догадываетесь.
Ариэль перестала клевать носом и подобралась, чтобы быть наготове. Мало ли кто там пылит. "Интересно, от нас такое же облако пыли видно или нет?" - Подумала нимфа, вызвала летучую мышь и отправила её на разведку. Симураны переглянулись:
"Может просто облачко и ну его?"
"Поживем - узнаем."
- Может такие же путники? - поднял ухо Таилар.
Мыш насторожился, в голове пронеслось множество вариантов.
"Дэй, глянь-ка, что там?"
Серебряный невидимкой рванул вперёд.

Сообщение отредактировал Сэр Хантер - 8-03-2016, 21:28

[Zero >>>]

Совместно

Тем временем Бродяга и рыцарь быстрым шагом шли по дороге, догоняя ушедший вперед отряд. Припекало все ощутимее, но легкий ветер освежал лица, и зной не мешал путникам во все горло распевать песню. Точнее, распевал ее Бродяга - сэр Хантер подхватывал там, где угадывал слова.

Пират, забудь о стороне родной,
Когда сигнал "к атаке!" донесётся.
Поскрипывают мачты над волной,
На пенных гребнях вспыхивает солнце.
Земная неизвестна нам тоска
Под флагом со скрещёнными костями,
И никогда мы не умрём, пока
Качаются светила над снастями!

Дрожите, лиссабонские купцы,
Свои жиры студёные трясите,
Дрожите, королевские дворцы
И скаредное лондонское Сити,-
На шумный праздник пушек и клинка
Мы явимся незваными гостями,
И никогда мы не умрём, пока
Качаются светила над снастями!

Вьёт вымпела попутный ветерок.
Назло врагам живём мы, не старея.
И если в ясный солнечный денёк
В последний раз запляшем мы на рее,
Мы вас во сне ухватим за бока,
Мы к вам придём недобрыми вестями,
И никогда мы не умрём, пока
Качаются светила над снастями!

С высоты полета хорошо была видна дорога, брошенная пыльной лентой на холмистую степь. Блеснула серебряная нитка ручья, вдалеке, у самого горизонта, в зыбком мареве показалось озеро. В нескольких милях от отряда ехал всадник. Он торопился - лошадь под ним бежала спорой рысью, обгоняя пыль, поднятую ее копытами.
Дэй вернулся.
"Там всадник. Очень торопится".
Летучая мышь вернулась второй, она летала помедленнее серебристого дракончика, но тоже доложила хозяйке о всаднике.
- Гонец? Или может ему помощь нужна? - начал строить предположения белый. Найэри повернул морду и наградил товарища испепеляющим взглядом.

[Aylin >>>]

(совместно)
Морсилиус окинул разношерстную компанию оценивающим взглядом и высказал свои опасения:
- А он нас не испугается?
- Мы его не догоним. - Ответила нимфа. - Он на коне, а тут все кроме меня пешком.
- Не догоним? - переспросил Джин. - А что, он скачет не нам навстречу?
- Навстречу. - Ответила Ариэль. - Но если б мы решили напасть, он бы от нас ускакал. Ну, это не считая драконов и луков. - Про свои огненные мячи нимфа тактично умолчала.
- И симуранов. Полагаю, в пике кто-либо из них вполне бы мог выбить человека из седла. Впрочем, хватит теории. Для нас больший интерес представляет то, что двигается этот незнакомец, судя по всему, откуда-то оттуда, где распологается тот самый табун, - сделав небольшую паузу, ашаман добавил, - по крайней мере, может располагаться.
- Конечно, мог бы, я вряд ли, а Найэри запросто, - Таилар встал на задние лапы , вглядываясь вдаль, - Думаю, стоит его распросить подробнее, когда доскачет.
"В человека превратись. Ты слишком заметен, а я подлечу поближе, кто-то же должен это сделать"
Сам Найэри со свернутыми и прижатыми телу крыльями вполне сходил за обычную собаку, если, конечно, не приглядываться сильно , а вот Таилар со своими перистыми в глаза бросался, поэтому он не стал спорить и предпочел послушаться.
Найэри аккуратно взлетел повыше, долетел до всадника. Перекинулся так, чтобы понезаметнее было. Зачем лишний раз пугать? И вышел на дорогу чуть сбоку от него.
- Легкой вам дороги, - слегка церемонно поздоровался он.
Всадник резко осадил лошадь при виде невесть откуда возникшего незнакомца. Плотный гнедой конь выгнул крутую шею, вгрызаясь в удила. На шее и боках темнела взмокшая от пота шерсть, но усталым жеребец не выглядел. Всадник, пожилой мужчина с обветренным и загоревшим до бронзовой смуглости лицом, был одет в потрепанный кафтар и такие же штаны. Голову он повязал пестрым платком, за широким поясом виднелась рукоять ножа. Другого оружия при нем не было, если не считать висящей на запястье плети с грузилом на конце.
- И тебе подобру, - отозвался он хрипловатым голосом. - По делу остановил, или разбойничаешь?
- Скорее по делу, - располагающе улыбнулся Най - Извините, коли напугал. Место тут достаточно безлюдное, редко человека встретишь...
Всадник потрепал конскую шею, жеребец перестал приплясывать под ним, но встряхнул гривой, звеня уздечкой и вызывающе скаля крепкие желтые зубы.
- Ну, а если по делу - тогда можно и поговорить. Какое дело?
- Да вот удивило по какой надобности такого ладного коня почти загонять пришлось? - симуран с уважением покосился на жеребца, но погладить не решился, - да и вдруг наши с вами дела случайно совпадают.
Всадник задумался на мгновение, опустив руку с плетью на луку седла.
- А откуда ты идешь? - спросил он вдруг. - Твои дела с моими совпасть могут только в одном случае...
- Тут скорее уместнее говорить - куда, - улыбнулся Най, - дошли тут слухи, что есть неподалеку один табун, у которого появились крупные неприятности... А нам вот позарез нужны лошади. Вот мы и подумали, что, возможно, можем помочь друг другу.
- Значит, от "Зеленой лампы" идешь, - сделал вывод всадник. - Я хозяйку просил прислать кого-нибудь, кто не откажется помочь... Лошади, говоришь, нужны? Ну, тогда будем разговаривать уже всерьез. Меня Вайдо зовут. Сколько вас?
- Найэри, - в ответ представился симуран. - Семеро будет, не считая животных. Но лошадей потребуется меньше.
Серый старался отвечать честно и прямо, хотя некоторые детали пока умалчивал. Например, не все люди положительно относились у двуипостасным.
- А ты, значит, разведчиком будешь, - Вайдо перекинул ногу через холку коня и соскользнул на землю. Поводья он оставил на луке седла. - Подождем тогда, пока остальные подойдут. Вот тут, в теньке, посидим.
Он устроился под цветущим кустарником, усыпанным крупными розовыми цветами.
- Далеко до них?
- Можно и так сказать, - подтвердил его слова Найэри, усаживаясь напротив. - Не слишком, скоро дойдут. Может, пока время есть, расскажите, что приключилось, а то я пока только туманные намеки слышал? То ли порча, то ли просто лошади пропадают.

[Ясень >>>]

- Не хотел бы дважды повторять... Ну да ладно, языком ворочать - не бревнами.
Табунщик сорвал травинку, прикусил зубами.
- Завелся пакостник, что ни ночь - какую-нибудь лошадь да попортит. И ладно бы худокровных портил - лучших выбирает, песий сын. Я уж ездил до трактира, помощи просил. Сегодня снова поехал - за ночь пары не досчитались. И никак поймать не можем - уже и ночами спать перестали, но табуны большие, поди угляди, где он проскочит. Не знаем даже, человек или зверь. Следов не оставляет, собаки его не чуют, пробовали перегнать табуны в другое место - и там нашел...
- То есть крадет? - уточнил симуран , -или же причиняет какой-то вред и лошадь остается в табуне, но негодна?И какой вред?
"Ларэ! В общем, дело обстоит так..."
Мальчишка довольно улыбнулся.
- Разведчик наш долетел, и впрямь дела совпали, - Лар быстро пересказал то, что сумел узнать.
- Не крадет, - вздохнул Вайдо. - Уж лучше бы крал. Но коня уже не продать, на племя не годен, да и на мясо забить - после такого даже собаки есть не станут, наверное. А ведь лучшие были...
- А такое это что? Ведь всякое можно с живым существом сделать...и кровь выпить, и сухожилие резануть и... Ну в меру фантазии, разумеется.
Найэри даже слегка покраснел, видимо фантазия оказалась богатой.
- Они на лошадей перестали быть похожи, - пояснил Вайдо. - Я вот даже сказать не могу, на кого они теперь походят. Слов таких не знаю. Сам увидишь, если возьметесь за работу. Поймаете этого стервеца - в долгу не останемся, будут вам кони. Племенных не дадим - их и так наперечет осталось после того, как этот пакостник к нам пристал. А из прочих - на ваш выбор.
- Да племенных нам и не надо, - успокоил конника Най, - нам бы достаточно быстрых и выносливых. Возьмемся , куда денемся-то.
Найэри ненадолго задумался, пересказывая асшаи.
-" Най, я не понял, как на лошадей не похожи?! Чешуей обрастают или же по пять ног вырастает?!"
Найэри совершенно не задумываясь и машинально произнес последнюю фразу Таилара в слух. И с такой же интонацией.
- Ребят. - я кажется перестал понимать ситуацию, - сокрушенно признался отряду Лар, - конник говорит на лошадей перестали быть похожи. Но как?!
- Ног четыре, - покачал головой табунщик. - Голова одна, хвост один... А чешуя - да, от ушей до копыт. Вороненая, аж в синеву. Вру, не до копыт - до когтей. По три когтя на ногах, каждый в ладонь длиной. Глаза красные, светятся. И клыки похлеще, чем у барса.
Глаза симурана загорелись почти детским восторгом.
- Какой зверь! А можно я себе такого возьму? - симуран напоминал ребенка, которого поманили вожделенной игрушкой - это ж какой боевой конь! Чешуя-то прочнее шкуры получается, да и клыками чувствительно можно цепануть. Да и пропитание легче. Они же мясо наверное едят, а дичи немеряно.
Вайдо махнул рукой.
- Этих хоть всех забирайте. Они же мясо жрут, твари, их на цепях держать приходится, чтобы табун не рвали.
- А сколько их? Их и возьмем. Как минимум двоих, мой друг тоже будет рад такому коню. А на людей нападают?
И впрямь восторженные вопли Таилара уже действовали на нервы. И если Найэри радовался проанализировав боевые качества, то Таилар походу просто так. И не стеснялся выражать восторги вслух.
- Считая сегодняшних - шесть, - ответил табунщик. - И это могут быть не последние. Порченых отдадим, коли по нраву. Но смотри, они же дикие. Под седлом не ходили никогда - не берут под седло племенных. Сожрать не сожрут - нас, по крайней мере, не сожрали, но вот как вы их седлать будете - не знаю...
- Кулаком промеж глаз, когда куснуть попытается, - обьяснил Найэри, -а потом вскочить без седла, а там уж кто кого, главное чтобы было за что уцепиться. Пакостника найдем, но подумайте еще о чем. Не мне одному они могут понравиться - это идеальный зверь для ближнего конного боя. Смотрите какие навскидку преимущества : чешуя прочнее шкуры - ее просто так не пробьешь тем же мечом. Кусануть он может гораздо чувствительнее обычного коня. Возможно, будет выносливее, правда с питанием некоторые трудности. Я попытаюсь приручить, и если оно приручаемо, то попробуйте продать воинам. С руками оторвут. Да еще и редкий.
- То есть, имеет смысл пару на развод оставить? - задумался Вайдо. - Может, и имеет... Поглядим, как вы с ними совладаете. А это вот и есть твои спутники?
На дороге показался Фар Лап в сопровождении остальных путешественников.
- Они самые, - кивнул Найэри, - кто ж еще.
Засидевшийся без дела и жаждавший действия хорек, едва увидев сопартийца с незнакомцем, тут же спрыгнул с лошади и побежал знакомиться. Знакомство началось с любопытного осмотра и обнюхивания. Морс уже хорошо научился разделять обычный запах человека и запах магической ауры, если таковая была. Ничего подозрительного унюхать не удалось: от табунщика пахло лошадьми, сыромятной кожей, степными травами, дымом костра - всем тем, чем может пахнуть человек, вся жизнь которого связана с табунным коневодством. Удовлетворившись осмотром, хорек запрыгнул на плечо симурана и поздоровался с табунщиком:
- Я - Морс.
- Говорящий? - удивился Вайдо. - Надо же, какая невидаль встречается... У нас при амбаре горностай живет, на крыс охотится. Но тот не разговорчивый. Обложит по-своему, по-звериному, и шасть в подпол...
/совместно/

[Сэр Хантер >>>]

Совместно

Ариэль, как и все, была в курсе разговора благодаря "симуранному радио". Так что она спросила у коневода.
- Здравствуйте, а вот скажите, изменения коснулись только лошадей или среди людей тоже было что-нибудь странное? К примеру не менялся ли кто резко характером? Не пропадал ли надолго, а потом вернулся?
- Не было такого, - после короткой паузы ответил Вайдо. - Я не примечал, и мне никто о таком не говорил. Но при каждом табуне по два человека, если только оба разом не подвинулись рассудком, то скрыться от глаз невозможно.
Он оглядел отряд, хмыкнул.
- А мне говорили, семеро...
- А в природе ничего странного не происходило? Там всякие странные звуки. может запахи, например горелого? Да и в принципе такого, заметного.
- Они знают, второй раз не надо повторять, - кивнул Найэри - двое еще позже дойдут.
- Тоже не слышал, и сам не видел, - покачал головой табунщик, поднимаясь. - Так может, я тогда вернусь, да пришлю вам навстречу кого-нибудь с заводными? Быстрее будет.
- Ага, - кивнул Таилар, - а ни с кем заметно не ссорились? Или может наоборот так кто-то благодарит? Точно все как всегда? С чего-то должно начаться или на пустом месте? Да, и как вы к двуипостасным относитесь? Я так, на всякий случай.
- Лар, не позорь меня, - вполголоса прошипел Найэри.
Мыш задумался.
"Дэй, тебе не кажется, что работёнка-то для нас?"
"Очень возможно", - отозвался серебряный, предусмотрительно накинувший невидимость.
- Что знал, рассказал, - табунщик коротко свистнул сквозь зубы. Гнедой, щипавший траву на обочине, повернулся и подошел к хозяину. - К вечеру доберусь, к утру ждите заводных лошадей.
Уже сидя в седле, он вдруг спросил:
- А двуипостасные - это кто такие?
- Возьмите с собой. Заодно объясню, - подошёл к табунщику Мыш.
- Да я б тоже слетал, заодно и показал бы, - усмехнулся краем рта Найэри. - на коней уж больно интересно глянуть. Да и ночью сверху лишний раз попатрулировать не помешало.
"Маскировка, маскировка, а я?Ты устанешь от такого расстояния. Ты не умеешь говорить в облике."
"А ты связь, у тебя, смотрю, неплохо вышло, да и вряд ли он возьмет."
- Ещё кое-что хотелось бы уточнить на всякий случай, - опомнился ашаман, до этого момента только слушавший ответы степняка на вопросы других. - Как я понял, самого процесса транс... в общем, превращения никто не наблюдал? То есть, вечером - кони как кони, утром - вот такие страшилища, а что с ними происходило в промежутке - неизвестно?
"Пф! Страшилища... Это он страшилищ не видел", - мысленно возмутился Дэй.
- Так, - подтвердил Вайдо. - Вечером - кони, утром - жуть жуткая. И ни следа, ничего... Взять-то можно, только за Гнедым угонишься ли? Жеребец у вас хорош, на нем еще поспел бы. А на своих двоих - вряд ли.
- Опиши, куда идти. Ещё посмотрим, кто быстрее, - подмигнул Мыш, решивший пока не пугать табунщика метаморфозами.
"Только не промахнись. Заблудимся", - взмолился Дэй.
"Не в этот раз. Мне кажется, я и без него знаю, куда нам".
- А прямо по дороге, - табунщик махнул рукой в том направлении, откуда приехал сам. - Там озеро будет, на южном берегу у нас выпасы. С запада горы, не разгуляешься, с севера... Ну, тоже не гоже лошадям. Буераки сплошные. Не заплутаешь.
Сочтя на этом беседу завершенной, он развернул коня и пустил его быстрой рысью.
"Я видел озеро. Наверное, то самое", - отозвался Дэй.
"Уверен? Тогда направляй".
Картинка складывалась довольно ладно.
«Как пойдём?» - поинтересовался серебряный.
«Подождём, пока он скроется. Наших товарищей превращением уже не удивить».
Найэри уже превратился и сидел ухмыляясь по-собачьи, полуразвернув крылья.
- Таки решил слетать, - констатировал Таилар, - понравился ему Вайдо. Да все хорошо, он хоть связь обеспечит.
Серый Мыша решил не дожидаться, а взлетел и пристроился в хвост Вайдо, надеясь, что он все таки в небо не глянет. А то человек пожилой, а собака летающая это почти как летающая корова, так же необычно.
"Мыш!", - вдруг подал голос демон, - "Снова у тебя дурацкие идеи. Ведь есть же я!"
"Да думал, не твоя погодка".
"Ничего, не расплавлюсь".
Мыш не любил превращаться при толпе народа, но деваться некуда…
На почтительном расстоянии за табунщиком поплыл радужный туманчик.

[Ясень >>>]

Разведчики
Дорога для разведчиков оказалась бедной на приключения. Только раз они очень удивили пролетную ворону: горластая птица долго разорялась, жалуясь на всю рощу на невидимок, мешающих летать порядочным воронам. Когда они добрались до озера, стало очевидно, что табунщик сильно преуменьшил сложности с северным побережьем озера: буераки - это было очень мягко сказано. С высоты, в закатном сиянии солнца, земля производила впечатление смятой и скрученной тряпки, которую хорошенько потрепали, а потом бросили как попало. Изрезанная расселинами, оврагами и острыми каменными ребрами, выпирающими из глубины, как кости подземных чудовищ, поверхность земли была почти лишена растительности. Там, где деревья все же сумели пустить корни, стволы и ветви выглядели такими же перекореженными, как вся местность вокруг. К северу овраги становились глубже, скальные выступы - выше, дальше они переходили в предгорья, и совсем далеко, на самом горизонте, темнели вершины. Там, где садящееся солнце подсвечивало снежные шапки и ледники, они пламенели алым.
Дорога вела к озеру, извиваясь между холмами и перелесками, и поворачивала на юг. Там раскинулись бескрайние равнины, почти лишенные леса, и можно было увидеть несколько далеко отстоящих друг от друга огоньков - это горели костры табунщиков. В некотором отдалении от костров темнели косяки лошадей, медленно переходящих с места на место. Они уже наелись за день и готовились к ночевке. Одинокий всадник на гнедом жеребце двигался по дороге, но к какой из стоянок он направлялся, судить с уверенностью пока была невозможно.
Симуран держался позади всю дорогу, летел было достаточно утомительно, но в целом терпимо - главное поймать темп. Когда Най понял, что дорога Вайдо подходит к концу, он аккуратно приземлился позади и побежал следом за Гнедым, как обычная собака. Правда, симуран не был уверен , что Вайдо его не слышал, в тот-то раз он сбоку подлетал, а сейчас "повезло" чуть ли не на круп Гнедому приземлиться. Ну ежели обернется на шум, тут можно и показать, кто такие двухипостасные. Все равно рано или поздно узнает.
"Таилар! Тай! Вы там как? Мы вроде бы почти добрались. Тут красиво."
"Не называй меня Тай! Хорошо что добрались, будет надо - я дерну. "
Вайдо действительно оглянулся, когда услышал позади странные звуки, и его конь начал всхрапывать и прибавлять ход. Развернув жеребца, табунщик поудобнее перехватил плеть за рукоять.
Крылатый пес попятился, сел, совершенно человеческим жестом развел крыльями, извиняюще ухмыльнулся, потом тяжело задышал, свесив язык. И наконец превратился в Найэри.
- Двуипостасные это вот так, неужели у вас таких нет? Так что мы вполне за вами успеваем. Лететь только тяжеловато, но ладно, коню тоже нелегко. Я , видимо, от усталости не рассчитал приземление, чуть Гнедого не задел.
- Перевертыши, что ли? - уточнил Вайдо, чуть помедлив. Плеть он не выпустил. - Так и сказал бы сразу. Придумают же имечко - язык в оголовный узел завяжется... В другой раз не промахивайся - Гнедой на копыта примет. У него с волками разговор короткий, спасибо скажи, что с серым не спутал.
- Ну да, перевертыш, если по-простому. всегда по-разному зовут, а Лар просто выделится захотел, - кивнул Найэри. - Я все-таки, хоть и крылатая, но собака - запах другой, не волчий. Я хотел просто ночью над табунами полетать - может, что интересное попадется. Вот и увязался.
Сполох, сопровождавший превращение, не остался незамеченным. Вдалеке послышался быстро приближающийся стук копыт, и к моменту, когда симуран закончил объяснять, кто он такой, к Вайдо подъехал еще один табунщик.
- Что тут такое?
- Да вот, помощь привел, - Вайдо указал рукоятью на Ная. - Перевертыш, из крылатых. И еще несколько человек по тракту идут, пошли к ним Ихана с заводными. Семеро их, говорят, вот на семерых пусть возьмет.
- Что за люди? - спросил подъехавший.
- Двоих не видел, врать не стану. Остальные - маги вроде, по крайней мере, хорька говорить научили. При них жеребец, из породистых. Надо будет с его хозяйкой потолковать, насчет подпустить к кобылам. Жеребята неплохие должны выйти.
Кивнув, второй табунщик развернул коня и канул в сумерки. Топот лошади скоро затих в степи.
- Ну отдохнешь - полетай, - подытожил Вайдо. - Руки, поди, отмахал? Сполоснись в озере, в нем вода целебная. Силы вернет. Потом к костру подходи, покормим.
- Благодарю, - слегка поклонился Найэри, - Отмахал, что есть то есть, От самых плеч отвалиться норовят.
Симуран послушно отправился к озеру, там , на привале, он как-то упустил возможность искупаться и отдохнуть: то еду добывал, то со всякими депрессивными возился. Поэтому он сейчас наверстывал: со вкусом наплавался, даже немного подремал, вымыл наконец голову, только вот одежду стирать не стал: уже вечер, вдруг не высохнет, а близко к огню он садиться не любил.
Примерно через час-полтора отдохнувший симуран разыскал табунщиков и присел у костра в надежде на новости и пайку.
- Хорошее вас озеро, - впрямь как заново родился.
Ему подали деревянную миску, полную каши с мясом, придвинули деревянную же чашку с травяным чаем. Ложка тоже оказалась деревянной. Снабдив едой гостя, табунщики продолжили вполголоса прерванную появлением симурана беседу.
- ...ноги хоть по веревочке вымеряй, три пяди сверху, две снизу. Длинный пах, широкое горло. И масть в золотой отлив.
"Фар Лапа обсуждают, - понял симуран, - сказать им что ли, что он говорящий?"
Правда вмешиваться в разговор Най не стал: доел пайку и направился к табунам. Там обернулся и взлетел, осторожно , чтобы никого не напугать. Симуран сначала решил облететь все по широкому кругу, а потом просто поприсматриваться. То ли озеро и впрямь было целебным, но Най чувствовал себя способным летать всю ночь.
/совместно с Хантером/

[Сэр Хантер >>>]

Разведчики
Совместно

Честно говоря, табунщик мало интересовал Мыша, и в особенности объяснения, кто такие двуипостасные. Это он так, к слову сказал. Объясняет пусть симуран, раз тоже решил полетать. Гораздо важнее были лошади, ну или то, что из них вышло, хотелось увидеть это "чудо" пораньше остальных. Добравшись, он кивнул Вайдо, мол, я уже тут, и направился в сторону выпасов. Было довольно темно, на западе едва тлела полоска последнего отсвета закатившегося солнца. Проглядывали первые крупные звезды, но луны не было видно. Под ногами шелестела высокая трава, норовила оплести колени. В темноте всхрапывали и хрустели сочными стеблями лошади. Слышно было, как они переходят с места на место. Где-то злобно взвизгнули, сшибаясь, табунные жеребцы, и снова все затихло.
Мыш пробирался по траве, смутно различая впереди силуэты лошадей.
«На тебя надежда», - заметил он демону, тот лучше человека видел в темноте. Увы, эта особенность потустороннего существа помогла мало: оно увидело ровно то же, разве что в более четких подробностях: стебли травы, масти пасущихся лошадей... И ничего сверх того.
«Пока вижу только лошадей. Обычных», - отозвался Рэй, - «Магии нет».
«Дэй, останься здесь на всякий случай".
Серебряный неохотно слез с плеча и пошуршал по траве ближе к лошадям. Мыш пошёл к табунщикам.
- Нашел что-нибудь? - поинтересовался Вайдо, протягивая ему миску с кашей.
- Нет пока, - Мыш взял миску и сел рядом, - На выпасах тихо. Магии не чую.
- Знахаря из деревни мы уже приглашали. Магии он тоже не нашел. Правда, что-то говорил про запах. Но собаки ничего не учуяли.
- Что именно про запах? И где он его почуял?
- Ходил вокруг табуна, - пояснил Вайдо, - махал руками и все говорил, как тут смердит. Но у нас тоже носы есть, и собаки не зря свою кашу едят. Никакой вони не было. Врал, поди, чтобы хоть что-то с нас получить.
- Может и не врал. А где сейчас... страшилища?
- Порченые-то? - табунщик показал в сторону озера. - На северных землях. Там пещеры есть, не глубокие, но есть, где приковать. Там на цепях держим.
- Проводите?
- Есть не хочешь? Тогда пойдем. А то доел бы, никуда они не денутся.
Мыш шустро доел кашу.
- Пойдём.
Вайдо позвал другого табунщика, тот привел пару лошадей. Гнедого расседлали и пустили пастись, ехать предстояло на свежих лошадях.
- Ты верхом или своим ходом? - на всякий случай спросили Мыша.
- Дадите коня, буду верхом, - усмехнулся Паоло. Ему вручили поводья мышастого трехлетки, предупредили, что лошадь послушная, но пугливая, и Вайдо поехал впереди - показывать дорогу.
Стало почти совсем темно, и направление можно было определить теперь только по звездам, отражающимся в озере - дорога тянулась вдоль берега. Через несколько миль Вайдо придержал коня и спрыгнул на землю.
- Дальше только пешком, - сказал он. - Лошади переломают ноги.
- Пешком так пешком, - Мыш спешился, - Не боишься коней здесь одних оставлять?
- Они никуда не уйдут от человека, - отозвался Вайдо, доставая кресало из поясной сумки. - Будут пастись, позову - прибегут. А чужого к себе не подпустят, да и не ходят тут чужие...
Он успел за объяснениями подобрать с земли сухую ветку, обмотать ее пропитанной салом тряпкой и поджечь. Импровизированный факел разогнал мрак, высветив уходящую вперед расселину.
- Тут шагов под сотню будет. Под ноги смотри, не запнись, - с этими словами Вайдо начал спускаться вниз.
"Милое местечко", - отозвался дракон, - "В самый раз для..."
"Для страшилищ!" - усмехнулся человек, - "Только не пугай табунщиков раньше времени. А то вдруг хулиганит кто-то вроде тебя".
"Это вряд ли", - вмешался в разговор демон.
"Ну вас обоих", - усмехнулся Мыш и стал спускаться за Вайдо.
Здесь явно ходили не первый раз - самые крупные и острые камни были убраны в сторону. Но тропа оставалась достаточно сложной, чтобы по ней приходилось идти с большой осторожностью. Вскоре под одним из скальных выступов показался темный зев пещеры. Вайдо вошел, нагнув голову, и предупредил Мыша:
- Осторожно тут, потолок низкий.
Внутри оказался достаточно высокий грот, наполовину перекрытый наскоро сложенной каменной стеной. Между камнями виднелась глина, торчали стебли травы. За перегородкой тускло рдели глаза "порченых" лошадей, отражая свет факела. Вайдо воткнул палку в трещину у самого входа, по неровным каменным стенам пещеры запрыгали тени. Стали видны очертания прикованных к вбитым в камень крюкам чудовищных скакунов. Табунщик не лгал - от одного взгляда на них у неподготовленного человека стыла бы кровь в жилах. Да и подготовленному стало бы сильно не по себе. Вороненая чешуя, мелкая - на шее и ногах, крупная - на голове и корпусе, матово переливалась в свете факела. Грива была негустой и короткой, оскаленные клыки - острыми, а вместо ржания из ощеренной пасти вырывалось рычание.
Мыш пробрался в грот, увидел лошадей и застыл. Нет, не от страха. От восторга. Он с трудом сдержал себя, чтобы не броситься к дивным животным.
«Чудовища… страшилища… красота-то какая! Жаль, табунщикам не понять. Забрать бы одного себе».
"Красота" пронзительно взвизгнула и встала на дыбы, натягивая цепи. В свете факела мелькнули растопыренные кривые когти там, где должны были быть копыта. Молотя воздух ногами, существо опустилось на землю и снова рванулось так, что заскрежетал металл. Заволновались, забились на привязи остальные.
- А ну не балуй! - прикрикнул табунщик. И уже тише добавил: - Застоялись... А как таких выпустишь?
Мыш решился подойти к разбушевавшемуся коню.
- Выпусти, - обернулся он к Вайдо, - Этого выпусти. Отвечаю за него.
"Тише", - уже мысленно зверю, - "Слышишь меня?" - протянул руку, попытался поймать взгляд коня.
В наступившей тишине громом прозвучал гулкий всхрап. Чудовищный конь с лязгом опустил передние ноги на каменный пол, вскинул голову, скаля клыки, подался назад и затряс бронированной головой.
- Выпустить недолго, а как ловить потом? - спросил табунщик. - Они же дикие совсем, человека на себе никогда не носили, кроме нас, не признавали никого. Он тебя убьет, а мне потом ответ держать перед Вышними.

[Nelemi >>>]

Мыш, Вайдо, чешуйчатый конь
Совместно

Мыш решился подойти к разбушевавшемуся коню.
- Выпусти, - обернулся он к Вайдо, - Этого выпусти. Отвечаю за него.
"Тише", - уже мысленно зверю, - "Слышишь меня?" - протянул руку, попытался поймать взгляд коня.
В наступившей тишине громом прозвучал гулкий всхрап. Чудовищный конь с лязгом опустил передние ноги на каменный пол, вскинул голову, скаля клыки, подался назад и затряс бронированной головой.
- Выпустить недолго, а как ловить потом? - спросил табунщик. - Они же дикие совсем, человека на себе никогда не носили, кроме нас, не признавали никого. Он тебя убьет, а мне потом ответ держать перед Вышними.
- Не убьёт и не сбежит, - Мыш подошёл ближе к коню, - Я уверен. Правда же, Зверь?
Судя по лицу табунщика, тот был уверен в совершенно обратном. Но, поколебавшись некоторое время, перепрыгнул через ограду и подошел к бушующему пленнику. Тот завизжал, огрызаясь на Вайдо, но позволил перехватить цепь и отомкнуть замок на кованом ошейнике. Как только цепь упала на пол, существо без разбега, совершенно не напрягаясь, перемахнуло преграду и бросилось к выходу, не разбирая дороги и угрожая снести стоящего на пути человека.
Мыш стоял спокойно, он прекрасно помнил, что взгляд демона действует даже на демонов. Редко, кому удавалось воспротивиться. Не верилось,что конь сможет. Разве что в нём сидит кто-то уровня Бога в этом мире, но и тут попробуем договориться.
«Зверь, ну что же ты? Мы ведь прекрасно поладим».
На демонов чешуйчатому клыкастому жеребцу явно было наплевать. Пригнув голову, так, что широкая лобная пластина вороненой брони оказалась напротив человеческого лица, он прыгнул вперед. Но следующим скачком чуть изменил направление, и вместо того, чтобы смести преграду, обогнул ее, прорываясь к выходу. Ни мыслей, ни иного отклика от него Мыш не уловил - только голод, терзающий внутренности скакуна. Лютый, нестерпимый голод...
«Ах ты так! Ла-адно!»
Паоло кинулся за конём. Оседлать чешуйчатого, конечно,сложнее обычного; но не без шансов при должной ловкости.
- Вы их тут что, не кормили? – бросил он на бегу табунщику.
Впрочем, слушать ответ было некогда.
«Стой!» - Мыш понял, что зверь его не услышал; но затыкать мыслеречь было бесполезно, - «Я обещаю. Будет тебе еда».
Прыжок. Да, грива коротка. А вдруг получится? Усмирять обычных коней ведь приходилось же.
Удача! Вернее, половина таковой. Поди теперь попробуй ногу перекинуть. Вряд ли конь подождёт, пока его окончательно оседлают. Впрочем, того волновал только собственный голод. Заметил ли он возможного седока?
Очередной рывок. Рука скользнула по чешуе. Перчатка порвана, порез на ладони. Не помнить, не думать, не чувствовать. Это Мыш умел хорошо. Вспомнилась разведка в Аргизе, сколько там было отчаянных безумств. «Подумаешь.Конь чешуйчатый. Та же крыша черепичная, только бежит», - подумал Паоло. Рука всё же уцепилась за чешую, за ногой дело не стало.
«Я ещё не говорил, что не отстану от тебя, Зверь?»
Держаться без седла не привыкать. Только понравится ли вольному, голодному животному настойчивый наездник?
Ответить ему Вайдо не успел - вороная молния вылетела из грота, скрежеща когтями по камням. Едва не снеся голову всаднику о низкий свод прохода, животное устремилось вверх, туда, откуда пришли люди. Видело оно во тьме, судя по всему, превосходно - ни разу не оступилось на неровной тропе. В мгновение ока вымахнув наверх, на дорогу, чешуйчатый конь закрутился на месте, пронзительно визжа, и снова пустился вскачь. Впереди мелькнули отраженные в воде звезды. В следующее мгновение вода озера встала столбами брызг - чудовищный конь влетел в него на всем скаку и помчался рывками дальше, уходя на глубину.
«Тоже мне келпи выискалась! Куда тебя? Думаешь, там тебя кормить будут? Или ты к Хозяину? Или ты домой?» - метались мысли.
Человек порядком вымотался, а теперь рисковал утонуть.
Вдруг осенило.
«Рэй! Музыка!»
Звуки не были слышны обычным ушам, но они задавали тон сполохам на воде. Радужные змейки неслись к лошади и замирали в нескольких дюймах ледяными зубцами.
Снова взвизгнув, чешуйчатый конь вытянул шею и нырнул. У Мыша остался небогатый выбор - остаться на его спине, рискуя утонуть, или отпустить и спасаться.
«Ну хорошо-о-о! А мы пойдём другим путём!» Мыш отпустил коня, выбираясь на лёд. «Рэй, проморозь-ка с глубины», - и снова в адрес коня: «Посмотрю, как глубоко тебе удастся нырнуть». Ледяные иглы потянулись со дна, снова подбираясь к зверю. Тот продолжал уходить глубже и дальше, не обращая внимания на лед, словно влекомый какой-то ему одному известной целью. В ледяные иглы на его пути попалась крупная рыбина, заметалась, отыскивая проход, но не успела - бронированная голова проломила ее клетку, и острые клыки сомкнулись на мясистом хребте. Зверь был голоден, он хотел есть и охотился - все прочее его сейчас его не занимало.
Мыш выбрался на берег.
«Рэй, отбой!»
Он сел на берегу и решил подождать, что будет дальше; заодно неплохо бы проанализировать произошедшее.
Время от времени с озера доносились всплески. Пару раз над водой взлетала рыба, спасаясь от преследования, и тогда гулкие удары хвостом летели над берегом, словно раскаты грома. Когда такой раскат прозвучал, а рыбы не появилось, стало очевидно, что с озера, от гор, надвигается гроза. Во тьме стали проблескивать зыбкие отсветы молний. В этот момент лед у берега хрустнул, вскрываясь, и над ним поднялась голова чешуйчатой лошади. В зубах у нее билась рыбина. Когти проскрежетали по льду, ломая его, зверь двинулся к берегу, оставляя за собой канал с холмиками битого льда по краям, и выбрался на песок совсем недалеко от Мыша. Бьющаяся рыба упала на песок к ногам человека.
"Спасибо", - единственное четко оформленное слово прозвучало в его сознании.
Вода в озере ещё не успела остыть, даже под магическим льдом. Воздух был холоднее. После купания зябко, но переодеться не во что; да и нет времени на себя, надо смотреть, что ещё учудит лошадь.
«Мыш, что у тебя там? Ты в порядке?» - прилетела мысль от Дэя.
Паоло кинул несколько картинок.
«Что думаешь?» - после некоторого молчания поинтересовался серебряный.
«Я не понимаю. Я не чую ничего такого, чтобы сбивало магию. Видимо, мир устроен принципиально по-другому. Найти бы того, кто мне это объяснит».
«Мы ещё ни одного такого не видели».
«Знаю».
«Слушай, Мыш!» - если бы это ни было мыслью, то оказалось бы визгом, - «А если здесь что-то срабатывает как Зеркало Латена?»
«Не знаю. Я устал».
На вышедшую из воды тварь Паоло отреагировал вялым взглядом. Рыбина и «спасибо» удивили.
«Я поужинал. Ешь сам».
Зверь не стал чиниться, подобрал рыбину и потрусил прочь - в сторону пещеры.
Первоначальная суетливая мысль "А? Куда-а?" всё же культурно оформилась в "Погоди! Одной рыбины твоим друзьям явно мало".
Мыш сделал несколько шагов за конём, надеясь, что тот услышал и остановится.
Чешуйчатый повел ухом в его сторону и слегка притормозил. В движениях появилась некоторая неуверенность. Наконец он остановился и оглянулся на человека.
"Твои товарищи ведь тоже голодные, так? Я не могу их всех отпустить, чтобы охотились. Надо им чего-то принести. Вы только рыбу едите?"

[Сэр Хантер >>>]

Найэри, табунщики, псы и подозрительная лошадь)

Кружащий над водой и берегом симуран долгое время не замечал ничего подозрительного. Лошади паслись, костры подмигивали живыми теплыми огоньками, с гор натягивало редкие пока облака. Время от времени лошади разбредались, и тогда собаки, взлаивая, сгоняли их вместе, помогая табунному жеребцу уследить за его своенравным гаремом. Вдоль берега озера, временами забредая в воду, шла одинокая лошадь. Ночь была спокойной.
Через какое-то время симурану кружить над табуном наскучило, он даже подумал бросить это все и улечься спать. Обстановка навевает: все тихо, жизнь идет чередом, лошади пасутся, одна вон даже у озера.Стоп.
" А что делает это животное вдали от табуна? Я кажется не замечаю здесь табунщиков, жеребцов и собак. Все лошади там, а она здесь. Интересно. собственно это он или она."
Найэри приземлился неподалеку и аккуратно подошел поближе: так чтобы все хорошо видеть, но не напугать и оставаться незаметным. Предупреждение Вайдо он понял хорошо и получить копытами в грудь или по лапам он не хотел. Ему было нужно сначала понаблюдать, а не ловить.
Лошадь была вороной или темно-гнедой, ночью сложно отличить одну темную масть от другой. Белые чулки на ногах мелькали в траве и пропадали, когда лошадь забредала в озеро - но тогда на фоне отраженного неба четко обрисовывался ее силуэт. Ни седла, ни узды на ней не было, ноги не были спутаны - но она не останавливалась, чтобы пощипать траву, и не пила, когда заходила в воду. Неторопливо продвигаясь вперед, она постепенно приближалась к табунам.
"Слышишь, подруга, это не ты ли превращаешь коней в боги знают что? ." - подумал симуран, - "чего-то у тебя с тенью странное не понимаю , толком"
Най сделал заметку, что надо бы поднять тревогу и спугнуть, но не сейчас же это делать, сначала надо узнать что ей надо.
Лошадь в очередной раз приблизилась к воде, стало слышно, как она переступает по плотному песку, утоптанному тысячами копыт, шумно фыркает, принюхиваясь, и наконец заходит в воду. На этот раз она не стала бродить по мелководью, а начала рыть копытом, расплескивая воду с песком и илом в разные стороны.
Симуран остановился: он терпеливо и любопытно наблюдал за ней.
"Таилар!"
"Чего тебе? Ты в курсе,что уже немножко ночь?"
"Слушай, тут какая-то лошадь странная. Была отдельно от табуна и я честно говоря не понял откуда она вышла. Сейчас стоит в озере, воду копытом роет".
" Нетипично для них как-то".
"Да уж...еще у нее что-то с тенью странное. Я вот думаю, не она ли скакунов портит?"
"Ты смотри ,не отвлекайся".
Лошадь переходила с места на место по мелководью, то и дело принимаясь бить копытом по воде. В очередной раз ударив ногой, она на что-то наткнулась - до слуха симурана донесся слабый хруст, словно под копыто попал черепок. Бросив свое занятие, лошадь выбралась на берег и направилась к табуну.
Как не интересно было Наю исследовать следы ее копыт в воде и то, по чему или что она била, но он пересилил себя и побежал вслед за ней.
"Да ты прямо великий разведчик" - ехидно шипел на переферии сознания Таилар.
Чуть поодаль от большого табуна держались особняком несколько лошадей, под присмотром крупного пса. К ним и вышла странная лошадь. Пес неуверенно гавкнул, понюхал воздух и затих - не волк, не барс, можно не поднимать тревогу. Пришлая покружила вокруг косяка, постепенно оттирая в сторону одного из пасущихся коней.
" А вот мне походу шум стоит поднять: лучше перебдеть, чем недобдеть. Если это она, то логично, что псы не чуят - для них то это просто лошадь." - подумал симуран и залаял. Громко, с душой, на пределе голосовых возможностей, так чтобы точно услышали все. Он даже попытался встать так, что было понятно, что тревога именно на пришлую.
Сторожевой пес опешил. Несколько секунд он метался между табуном и симураном, не зная, на кого кинуться - то ли на лошадь, вызвавшую такую шумную атаку, то ли на нежданного защитника - чужую собаку по голосу сторож определил мгновенно. Наконец перевесила видовая солидарность, и на пришельца теперь лаяли уже два пса, призывая табунщиков. Послышались встревоженные голоса, топот копыт - люди спешили туда, где поднялась тревога.
Лошадь-пришелица вскинула голову, прядая ушами, прислушалась, гулко всхрапнула - и сорвалась с места, наметом уходя в ночную степь.
"Ах, ты зараза быстрая" - ворчливо подумал симуран, - " хотя глупо было предположить, что она послушно будет стоять и ждать, когда ее поймают".
Найэри принял человеческий облик и приготовился давать подробные и четкие обьяснения.
"Волк или барс тоже особо бы ждать не стали, не расстраивайся " - уведомил Таилар, - " поздравляю, великий уловитель пакостников. Будет смешно, если обычную лошадку спугнул".
Табунщики прибыли через несколько минут.
- Что тут было? - спросил один из них, свешиваясь с седла.
- Сдается мне я вашего пакостника спугнул, - усмехнулся краем рта Найэри, - Возможно ошибся, но решайте сами. Лошадь. Началось с того, что я увидел у озера одинокую лошадь, шедшую вдоль берега. Я еще удивился, вроде бы табун, все животные как минимум в группе под присмотром, а тут никого нет, недоуздка нет, не стреножена. Идет себе, иногда заходит в воду, потом начала бить копытом по воде. Слишком...осмысленное поведение, причем смысл явно понятен только ей. Ладно, думаю, прослежу, что дальше будет делать. Она подходит сюда, пес ее явно не знает - реагирует неравнодушно, но в целом угрозы не видит. Зато увидел я: она постепенно отгоняла от группы вон того коня. Не самый плохой, верно? Тут я и залаял, не дожидаясь развязки. Вон туда рванула. Извиняюсь, если тревога ложна.
- Лошадь, значит, - табунщики переглянулись. - А мы искали человека или зверя. Хочешь спрятаться в табуне - посылай лошадь. Кто станет разбирать, где чей конский след? Куда она убежала, парень?
Найэри показал рукой направление.
- Не знаю, смогу ли я догнать по воздуху - он виновато пожал плечами - я летаю медленнее, чем она скачет. Масть то ли вороная, то ли темно-гнедая, чулочки белые на ногах.. Тут еще странно, когда она ступала в воду, ощущение было, что силуэт ее четче вырисовывался или с тенью что-то не то, я точно не понял. И , возможно, стоит глянуть почему она рыла воду копытом и чего там было: что-то там хрупнуло.
- Догоним, - один из табунщиков свистнул псу и умчался в указанном направлении. Остальные задержались.
- Место сможешь показать, где там что-то хрупнуло? - спросили у Ная.
- Пойдем, - коротко ивнул симуран и направился к озеру.Место он помнил неплохо, но погрешность, разумеется, быть может: придется хорошо прочесать мелководье.
Место он нашел без особого труда - помогли собаки, проследившие след чужой лошади до самой воды. Табунщики спешились, полезли в воду, уточнив у Ная, где примерно рыла копытом лошадь. Они перемесили всю воду, подняли тучу ила со дна, нашли целую груду перловиц, вольготно чувствовавших себя на прибрежных отмелях. Но ничего подозрительного так и не обнаружили. Поиски прервала подобравшаяся с гор гроза.
- Видимо раковина и хрупнула, - развел руками Найэри, - но зачем-то ей было это надо? Я все же не так хорошо в них разбираюсь, такое поведение для лошадей обычно или все же может считаться странным?
- Жеребцы роют, когда чувствуют противника, - отозвался кто-то. - Мог быть жеребец, но эта пришлая ведь жеребца отгоняла от косяка?
- Точно, карего, которого привели вчера, - ответили ему. - Так что кобыла, жеребца он бы на дух не подпустил. А кобыла роет, когда чует хищника, защищает жеребенка. Но ведь и жеребенка не было?
Из степи долетел стремительно приблидающийся стук копыт - возвращался следопыт.
- Не нашел, - раздосадованно сообщил он, останавливая коня. - Несколько перестрелов проскакал, собака след взяла - а потом как в воду канул этот конь. Ни следа, ничего, только пятно мокрое на траве.
- Может он с водой как-то связан? Увидел-то я его у озера и такое ощущение, что из ниоткуда взялся. У вас о подобном есть какие-то легенды или сказки?. - предположил Найэри, - хищника, говорите, тогда скорее всего меня все же заметили. Я - собака, хоть и скрыльями, как не крути угроза. А жеребенка нет, не видел.
- Понятно, что ничего не понятно, - вздохнул его собеседник. - Ладно, утро вечера мудренее. Парни, смотрим в оба и спускаем собак на всех чужих лошадей. А ты, перевертыш, иди отдохни, что ли. Можешь у костра на шкуре, можешь где тебе удобнее, если огня не любишь.
Найэри поблагодарил табунщика кивком и пошел куда послали. Спать. Полеты на пол-вечера и пол-ночи его изрядно утомили.

[Джин >>>]

Рыцарь и его конь, двое бродяг, нимфа, хорёк, маг и симуран.

... Что ж, если в Портленд нет возврата,
Поделим золото, как братья.
Поскольку денежки чужие
Не достаются без труда.
Когда воротимся мы в Портленд
Нас примет Родина в объятья.
Да только в Портленд воротиться
Не дай нам, Боже, никогда!

Помор больше не горланил песни во весь голос, но пел достаточно громко, что бы на припевах подтягивал и рыцарь, что тот и делал, в меру своих вокальных способностей. Внезапно он прекратил пение и сказал:
- Если я не сильно ошибаюсь, наш отряд с кем то встретился.
- Это может быть Фар Лап, - рыцарь щурился из-под руки на пыльное облако далеко впереди. - Он часто выделывается перед дамами, и ему, по-моему, совершенно все равно, сколько ног у дамы...
Может быть и он, - согласился помор. - Только дама сейчас на нем, а что бы так выделываться, она должна быть хорошим наездником.
- Этот хвостатый наглец сбросит кого угодно, если захочет, - отозвался Хантер. - Но к дамам на своей спине относится исключительно нежно и бережно. Я имею в виду, выделывается не дама, а он под дамой. Пыль в глаза и все такое...
- И тем не менее, это могут быть гости, - продолжил мысль помор. - А еще, судя по расстоянию, осталось нам идти до них не больше получаса.
- Могут, - спорить с очевидным рыцарь не стал. - Тогда, думаю, что стоит поберечь дыхание и поторопиться? Как у тебя с бегом?
- Пока не попробуем - не узнаем, - отозвался Бродяга. - Побежали?
- Побежали, - кивнул рыцарь, переходя на обманчиво-неторопливую побежку. Такой трусцой волки могут бежать часами, не сбавляя хода. Ускорился и помор, но в другом стиле. Если рыцарь бежал неторопливой трусцой, то помор . чередовал периоды бега с прежним ритмом шагов.
Когда они добрались до ушедших вперед, там уже не было никого, кроме их спутников - да и то не всех.
- Что тут случилось? - спросил сэр Хантер, останавливаясь и оглядывая свой небольшой отряд. - Мы видели пыль.
- Наши дела сами к нам пришли, - обьяснил Таилар, - это табунщик был, там, как выяснилось лошади чешуей обрастают. С ним Найэри и Мыш ушли, что-то выяснить пытаются.
- Выяснить, это дело хорошее, - пробормотал помор. - Только вот разделились зря. Хотя, быть может, что они за ночь и разгадают всю загадку чешуйчатых лошадей.
- Лошадей что-то превращает в клыкастую плотоядную жуть. - Сказала Ариэль. - Но непонятно ни что, ни зачем? И главное, влияет ли это нечто на людей, неизвестно. Странно, но похоже не влияет.
- В чешуе, клыкастые, и жрут мясо? - озадачился рыцарь. - Хочу такого на Королевский турнир. Правда, потом герольды замучаются искать того, кто приберется на поле... Обделаются все, включая лошадей.
- Может и зря, - подал плечами симуран. - но Найэри и я это устойчивая связь. А вот я думаю, а может это сами лошади себя превращают?
Хорька занимали похожие мысли. Он ведь изменился, когда попал в этот мир. Может, мир такой, что всех меняет?
- Я тоже стану черным и с чешуей? - осторожно поинтересовался он, - А вдруг мы все станем?
- Да-да. Меня это тоже волнует. - Сказала Морсу Ариэль и погладила хорька.
- То есть, до этого всё было более или менее нормально, а потом, по твоему мнению, жеребцы вдруг взяли и начали сами по себе превращаться? - удивлённо поинтересовался ашаман у Таилара. - Хм... Поинтересуйся через Ная, не брали ли у кого табунщики недавно лошадей для улучшения породы.
- Превращение не страшно только Мышу. Он и так бывает трёхметровый, чёрный, чешуйчатый и с пастью. - Хмыкнула нимфа. - Кстати, я умею обращать противников в белок. Морс, хочешь стать белкой?
- Белки глупые. - буркнул Морс, давая понять, что не самого высокого мнения о белках, которых и сам гонял при случае. А уж как бы эти хвостатые зазнайки разбегались, будь он черным, когтистым и чешуйчатым... С другой стороны, от него бы и люди разбегаться начали, а то и прибить попытались бы.
- А ты будешь умной, рыжей белкой с пушистым хвостом. Впрочем, он у тебя и так пушистый. - Сказала Ариэль. - А ещё можно обратить белкой Фар Лапа, но тогда нам не на ком ехать будет.
Хорек все так же без энтузиазма отнесся к превращению, но мысль о "конебелке" ему показалась забавной. "Интересно, а лошадиный рост сохранился бы?"