Fallout: Дорога на восток

[Grampy Bone >>>]

21 мая 2196 года, восточные границы Новой Калифорнии

Было ранее утро, когда в небе над пустошью послышался моторный рев. Серебристая махина старого, довоенного самолета, испуская клубы черного дыма, на высокой скорости клонилась к земле. Приложив ладонь ко лбу козырьком, капитан Николо Харпетт наблюдал за движением стальной птицы. Вокруг раздавались возгласы удивления и восторга.
Когда расстояние между поверхностью земли и самолетом уменьшилось до критической цифры, Харпетт рассчитал приблизительное место падения и отдал своему отряду приказ выдвинуться в его направлении. Задав высокий темп движения, Николо надеялся застать выжившим хотя бы кого-нибудь из членов экипажа.
Спустя час и двадцать минут отряд джанктаунских рейнджеров капитана Харпетта прибыл к месту крушения моноплана. Самолет упал между двумя невысокими скалистыми холмами, из него не доносилось не звука, и единственным, что выдавало его присутствие, был черный дым, валивший из моторного отсека. Окружив воздушное судно, команда Николо Харпета замерла в ожидании. Выбрав пару человек, капитан приказал им следовать за ним, и приблизился к самолету. Держа в правой руке потертый Кольт, левой он резко дернул за дверную ручку кабины. Внутри моноплана находилось четыре бездыханных тела. В результате поверхностного анализа стало ясно, что все они - мертвы.

27 мая 2196 года, Шэйди Сэндс, столица Новой Калифорнийской Республики

Доктор Майлз Ньюберт склонился над отчетам. Всю прошедшую неделю он практически не вылазил из лаборатории. С тех пор как с восточных границ сюда отбуксировали самолет, все словно с ума посходили. Но этот ажиотаж можно было понять, не каждый день в небе над пустошами можно увидеть самолет. Исправный, или почти исправный.
Всю неделю Майлзу, и без того не склонному к новым знакомствам, приходилось контактировать с разного рода специалистами со всей Новой Калифорнии. В его лабораторию то и дело спускались врачи и механики, а также специалисты по довоенным технологиям и члены конгресса. Последних Ньюберт ненавидел более всяких. Ничего не понимающие политиканы нагло лезли в работу ученых мужей, строя из себя тех еще знатоков, и постоянно задавали глупые вопросы. Но это было уже в прошлом. Семь дней кропотливой работы, результатом которой стал подробный анализ происшествия, подходили к концу. За неделю команде Майлза удалось установить не только причины катастрофы самолета и смерти экипажа, но и оценить физиологическое состояние погибших, провести тщательную экспертизу.
Доктор Ньюберт окинул взглядом четыре трупа на медицинских столах из нержавеющей стали и вот уже который раз за день начал мысленно проговаривать результаты анализа.
Что мы имеем? - задумался Майлз, - А имеем мы следующее: довоенный самолет Цессна 170 с отказавшим в самый неподходящий момент двигателем. Четырех мужчин, оказавшихся на борту. Как минимум один из них умел управлять воздушными судами, следовательно - была какая-никакая практика. Следовательно, либо это единственный самолет и его уже не раз поднимали в воздух, либо у тех, кто это сделал, есть и другие "стальные птицы". Мы имеем также запас воды и пищи, медикаментов, оружия и патронов, имеем четыре здоровых тела, которые погибли в результате столкновения самолета с поверхностью земли. Погибли в результате обильных внутренних кровоизлияний, переломов и гематом. Но в остальном, результаты вскрытия потрясают: ни у одного из мужчин не было хронических заболеваний, как это часто встречается у налетчиков из пустошей. Это значит, что все они либо были от природы рождены такими здоровыми крепышами, в чем я сильно сомневаюсь, либо проходили периодическое медицинское обследование, да и вообще - жили в приемлемых условиях, имея доступ к теплу, чистой воде и здоровой пище. Они были вооружены, и неплохо вооружены! Две автоматических винтовки, полицейский дробовик и 9мм пистолет-пулемет, состояние оружия вызывает уважение. Они знали с чем могут столкнуться, и были готовы к этому. Но вот только куда они летели, черт побери? И почему упали?
Пробежавшись глазами по отчету, Майлз заострил внимание на анализе возможных причин отказа двигателя Цессны. В отчете было сказано: "Причиной крушения стал отказ поршневого двигателя Continental O-300-A. Мы подозреваем, что он был вызван полимеризацией смазывающего вещества, которое повлекло за собой дальнейшее заклинивание силового агрегата".
У этого самолета все было в порядке, кроме смазки. В условиях послевоенного мира отыскать свежее масло для бензинового двигателя было едва ли посильной задачей. Цессна летела на старом, ненадежном масле, состав которого так и не удалось установить до конца. Было ясно что в маслобаки моноплана лили все, что попадало под руку. Механики НКР слили из Цессны невероятную смесь из минерального и синтетического масел, предназначенных для двигателей разных типов, подчас вовсе не авиационных. Скорее всего, это и привело к неисправности двигателя.

27 мая 2196 года, Джанктаун, школа скаутов

- Мы не одни, Гарольд, - медленно проговорил немолодой мужчина с обилием шрамов на лице, - Не одни. На востоке есть сила, и я боюсь что наши с ней интересы будут... противоположны. Назревает конфликт.
- Ты старый параноик, Илая, - улыбнулся собеседник - жилистый брюнет в ковбойской шляпе, - Делаешь выводы, основанные на собственных домыслах. Мы ничего не знаем о "том" побережье. Что там? Кто там? Чего нам от них ждать? Да, это пустоши, но мы на них - оплот цивилизации и порядков старого мира. И я не думаю что люди которые подняли в воздух этот моноплан не могут не похвастаться должными запасами интеллекта. Покуда мы можем говорить с ними на одном языке, мы сможем найти общий язык. Не равняй всех под одну гребенку.
- Это Америка, - Илая покачал головой и печально улыбнулся, - Здесь и до войны не было никакого коллективизма, каждый был сам за себя, каждый мечтал набить карманы золотом, а брюхо - вкусной пищей. После войны немногое изменилось, индивидуализм только усилился, и усилился во сто крат. Не думаю что нам стоит ждать на востоке теплого приема.
Еще на первых этапах анализа происшествия в конгрессе заговорили о формировании экспедиционной группы, которая отправится на восток и разыщет тех, кто запустил Цессну. Чем дальше продвигался анализ, и чем больше результатов оказывалось в отчетах доктора Ньюберта, тем настойчивее и жарче становились споры об экспедиции. Конгрессмены откровенно боялись неизвестности и поначалу речь шла о формировании целого военного корпуса, который отправится на восток, готовый в любой момент дать вооруженный отпор любому противнику. Однако, здравый смысл взял верх над эмоциями и было принято рациональное решение о формировании небольшой группы профессионалов, которая выдвинется к восточному побережью с разведывательной целью.
- Четверо отчаянных парней, - подметил старый Илая, - Одни из лучших в Джанктауне.
- Да, я читал их досье, - кивнул Гарольд, - Послужной список впечатляет.
- Сколько времени осталось до их прибытия? - спросил Илая.
- Полчаса, - ответил Гарольд, посмотрев на часы.
Старик достал из портсигара мятую папиросу и щелкнул зажигалкой. Солнце за окном клонилось к закату. Он закинул ноги на стол, подвинул поближе пепельницу и глубоко затянулся.
- Что же, подождем.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 26-05-2014, 8:12

[Leroy >>>]

Совместное.

27 мая 2196 года, Джанктаун, кабинет наставника школы скаутов Илая Аттвуда

Гарольд сидел за потрепанным пластиковым столом, отделанным под дерево, и листал досье участников экспедиции. Его собеседник - старый наставник Илая - задумчиво провожал взглядом скрывающийся за горизонтом солнечный диск. Как только исчезли последние лучи уходящего солнца, Илая щелкнул переключатель настольной лампы. Комнату залил теплый, слегка желтоватый свет. Одновременно с этим раздался стук в дверь.
- Сколько на часах? - спросил Илая.
- Ровно восемь, - ответил Гарольд.
- Пунктуальные, - Илая улыбнулся и ответил на стук. - Войдите.
В комнату вошли четверо мужчин в форме рейнджеров Джанктауна. Лычки на воротниках форменных курток пустынного цвета определяли их звание, а нашивки с двуглавым медведем - говорили об их принадлежности к армии Новой Калифорнийской Республики. Вошедшие выстроились в шеренгу и практически одновременно отдали честь наставнику Илае и старшему инструктору.
- Садитесь, - сказал сержант первого класса и жестом указал рейнджерам на стулья, расставленные вдоль стены.

Сообщение отредактировал Leroy - 29-05-2014, 17:51

[Forgotten Dream >>>]

Совместное.

- Вы знаете зачем вы здесь, - продолжил он. - И знаете какая задача была возложена на вас высшим командованием. Сегодня мы с сержантом собрали вас, чтобы дать ценные указания, а также разъяснить некоторые рабочие моменты. Заодно обсудим ваши должности. Это важно сделать сейчас, потому что в пути на вашей форме не будет опознавательных знаков. Однако вы не должны забывать о том, кто вы есть, и какие у вас звания.
- Итак, - Илая перебрал досье рейнджеров и, задумавшись на секунду, выбрал одно из них. - Начнем, пожалуй, с самого важного - с вашего следопыта.
Жилистый брюнет в длинном черном платке, который до этого рассматривал что-то у себя под ногами, поднял голову и внимательно посмотрел на первого сержанта.
- Кадена Ашленд, вы будете назначены следопытом этого подразделения, - голос наставника был сух и резок. - В ваши обязанности будет входить разведка местности и прокладка оптимального маршрута. Как рядовой первого класса, вы будете подчиняться сержанту Клинчу и капралу Ханту, однако как следопыт вы вольны сами принимать решения, касающиеся пути передвижения вашей группы. Вас выбрали на эту должность как одного из лучших следопытов скаутской школы. К тому же, учитывая ваше... происхождение, вам будет проще наладить контакт с обитателями дикой, неизведанной пустоши.
Илая протянул Ашленду его досье и вернулся обратно за стол.
- Здесь указаны все моменты, касающиеся субординации, дисциплины и подчинения приказам. Рекомендую хорошенько ознакомиться с этими бумагами до того, как вы выйдете в путь.
- Ваши слова мне ясны, - кивнул Кадена. - Ваши наставления будут исполнены.

Сообщение отредактировал Forgotten Dream - 29-05-2014, 17:54

[Grampy Bone >>>]

Те же, там же

- Нисколько не сомневаюсь, - сказал Илая в ответ и продолжил перебирать оставшиеся личные дела. - Хорошей команде скаутов нужен хороший снайпер. У вас таковой есть.
Наставник прочистил горло и объявил командирским тоном:
- Рядовой первого класса Гэбриель Райт, вы назначены снайпером и разведчиком этого подразделения. Возьмите ваше личное дело и подробно изучите его.
Темноволосый парень немного поморщился - то ли старый шрам на щеке дает о себе знать, то ли ему были неприятны слова сержанта. Он молча кивнул, взял документы и начал их листать.
- Усвоил, - сухо произнес Гэбриэль.
- Без зоркого глаза в пустоши любого ждет скорая смерть, - продолжил Илая. - Рейнджер Райт, Вы - глаза и уши этого отряда. Именно Вам придется чаще всего работать в паре со следопытом - рейнджером Ашлендом. Вы будете на передовых позициях, вам придется дополнять друг-друга, по возможности компенсируя слабые стороны. Помните, что совместными усилиями вы добьетесь большего, нежели поодиночке. Поэтому не забывайте о прикрытии - это касается вас обоих, - уточнил первый сержант.
Гэбриэль немного улыбнулся, покосившись на дикаря в форме. Тот, кажется, даже и не заметив этого, продолжал внимать словам наставника.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 29-05-2014, 17:51

[Leroy >>>]

Все вместе.

Первый сержант Илая положил на стол перед собой два оставшихся досье. Задумвшись на секунду, он выбрал правое - оно было значительно толще - и обратился к очень крупному, мускулистому мужчине с рыжей окладистой бородой.
- Капрал Кристофер Хант, - голос Илаи вновь приобрел командирский тон. - Ваша должность в отряде - водитель и механик. Дабы увеличить скорость передвижения команды, мы выбили для вас у конгресса редкую единицу довоенной техники - полноприводный автомобиль Highwayman Station Wagon. Ранее вам уже приходилось пилотировать данный транспорт, а также принимать непосредственное участие в его техническом обслуживании. Это мощная и надежная машина на атомном ходу, ресурса которой хватит как минимум на несколько лет. Да, впрочем, что я рассказываю? Вы и так все прекрасно знаете, - первый сержант встал и протянул Ханту папку с документами. - Возьмите. Здесь, помимо вашего личного дела, содержится вся техническая документация для автомобиля.
- Понятно, - Хант встал со стула и протянул руку за папкой.
- Вы будете являться вторым человеком в команде, - продолжил Илая. - Подчиняетесь Вы сержанту Клинчу. Если с рейнджером Клинчем что-то случится и он не способен будет вести группу, вы примете командование на себя.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно

Наставник Аттвуд посмотрел на последнее досье, а затем перевел взгляд на грузного и бледного мужчину с лысой головой.
- Наконец, сержант Клинч, - Илая слегка приподнял бровь и продолжил. - В последний раз - рейнджер Клинч.
По лицу Клинча сложно было определить, радует ли его то, что официально это его последняя экспедиция. Проведя рукой по заросшему черной бородой подбородку, Роберт подошел к столу и взял бумаги.
- Медицинские карты здесь? Выдержки из личных дел? - спросил он.
- Здесь все, что понадобится вам как медику и командиру, - ответил наставник. - Ибо, ввиду вашего опыта и звания, вы назначены лидером отряда. Несмотря на то, что решения будут приниматься совместно, командовать формацией будете Вы.
- Командование принимаю, - отрапортовал Эш
Клинч критически осмотрел команду: с капралом они были знакомы относительно давно, хоть и не так уж близко. О Кадене он много слышал и вполне ему симпатизировал, но вот темноволосый парень со шрамом не вызывал у него симпатии. "Габриэль, нужно внимательно прочесть бумаги, связанные с ним" - взял на заметку Роберт.

[Grampy Bone >>>]

Совместно со всеми

- Итак, теперь, когда роли распределены, я передаю слово старшему инструктору Гарольду Гастману, - Илая указал на смуглого брюнета с висящей за спиной ковбойской шляпой, - Он озвучит ваш первый пункт назначения, после которого вы будете действовать абсолютно самостоятельно.
Сержант первого класса Гарольд Гастман кивнул наставнику Аттвуду и обратился к рейнджерам.
- Далеко на востоке стоит бункер Братства Стали, известный как Бункер Максона, - начал старший инструктор. - Он назван так в честь капитана Роджера Максона, фактически основавшего Братство. Бункер является научно-исследовательским и производственным центром. В сущности это крайний известный аванпост цивилизации на востоке. Что происходит за пределами бункера знают только его обитатели, но они вряд ли станут охотно делиться информацией. Члены Братства - те еще затворники, и вам наверняка придется приложить некоторые усилия, чтобы получить ответы на интересующие вопросы. У вас на руках будет официальное письмо от конгресса Новой Калифорнийской Республики, оно позволит вам рассчитывать на прием и комфортное пребывание в бункере, но все что кроме - будет зависеть только вас.
Старший инструктор встал и направился к карте, висящей на стене. Включив специальную лампу, направленную на нее, он взял небольшую указку и прочертил маршрут.
- Сначала вы направитесь к развалинам Некрополиса, огибая, тем самым, Большой Каньон, - Гарольд соединил указкой две точки на карте и продолжил. - Затем, ваш путь будет пролегать строго на восток, по старому довоенному шоссе. К сожалению у нас нет достаточных сведений о состоянии этого шоссе, но, подозреваю, что оно плачевно. Наверняка вам придется объезжать непроходимые участки, но вы должны не забывать держаться дороги - рано или поздно она выведет вас прямо на бункер. Наши патрули сообщают о небольших скоплениях диких гулей на тех территориях. Скорее всего это остатки жителей Некрополиса, что взялись за оружие после того, как их город пал в бою. Так или иначе, вы должны держать ухо востро и ликвидировать любых встреченных гулей - патрули сообщают что они крайне агрессивны, поэтому наносите превентивные удары. Без жалости и сострадания.

[ashenmamont >>>]

Совместно со всеми.

- Рано или поздно нам понадобится провизия, боеприпасы. Мы будем проезжать через населенные пункты? - спросил Гэбриэль.
- Только если деревни дикарей можно назвать "населенными пунктами" в полном смысле этого слова, - ответил Гарольд с улыбкой. - В тех землях нет городов, но хватает дикарских поселений. Также, патрули сообщают, что вокруг шоссе встречается немало гекко. Кадена отлично охотится, поэтому с провизией проблем не возникнет. Главное - остерегайтесь гулей. Эти дикие твари очень вероломны и могут напасть из засады. Насчет боеприпасов, хм, - старший инструктор задумался. - Если вы не будете палить во все стороны просто так, то пополнять будет нечего, а если вступите в огневой контакт с противником, то о боеприпасах можно будет заговорить только в бункере Братства.
- Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться туда? И самое главное - сколько времени нам отводится для выполнения миссии? - голос Гэбриэля стал ниже и тише.
- Вы должны добраться до бункера Максона в течение месяца, - ответил старший инструктор. - Время для выполнения возложенной задачи не ограничено. Просто найдите тех, кто поднял в небо эту чертову Цессну и вернитесь обратно, по возможности собрав как можно больше информации, а самое главное - оставшись в живых, чтобы эту самую информацию передать.
- Завтра мастер-рейнджер Олдмэн должен вернуться из недельного патруля, - вмешался в разговор Илая. - Генри говорил, что передаст вам личное, неофициальное письмо для старшего паладина бункера Максона - он давно знаком с ним, и вроде как за паладином задержался должок. Не перемените воспользоваться случаем и поговорите с Олдмэном. На этом у нас все. Вопросы есть?
Вопросов ни у кого не оказалось.

Сообщение отредактировал ashenmamont - 6-06-2014, 11:21

[Leroy >>>]

Совместное.

28 мая 2196 года, Джанктаун, гаражный блок школы скаутов

Близ полосы препятствий джанктаунской школы скаутов расположились просторные складские помещения. В них скауты хранили все, что могло пригодиться им в затяжных патрулях или организованных военных рейдах: оружие, снаряжение, боеприпасы, взрывчатку. Отдельным блоком стоял склад с медицинскими инструментами и препаратами. Справа к складам были пристроены мастерские, в них скауты-механики приводили в порядок износившиеся доспехи, чистили оружие, изготавливали кустарную взрывчатку и разбирали на части довоенное оборудование, которое удавалось находить в походах. Вдоль левой стены складских помещений в ряд выстроились немногочисленные гаражи скаутской школы. Рядом с каждым из гаражей был организован брезентовый навес.
Под одним из таких навесов стоял черный Highwayman Station Wagon. По нему было видно, что жизнь его изрядно потрепала, и, по-сути, в нём мало осталось от того, каким он вышел с конвейера. В глаза сразу бросалось то, что он был заметно выше заводской, изначальной версии. Для улучшения проходимости была изготовлена новая подвеска, с увеличенным ходом. Правда, стабильностью хода пришлось пожертвовать в угоду проходимости - автомобиль не имел стабилизаторов и амортизаторов.
Кузов был покрыт полопавшейся битумной мастикой, нанесенной поверх десятков слоёв краски, и частично скрывал прогнившие насквозь элементы кузова. На крыльях были приварены расширяющие накладки, что, во-первых, позволило установить колёса большей ширины, а во-вторых устранило сквозную коррозию в этом месте. Правда, ненадолго.

[Forgotten Dream >>>]

Совместное

Штампованные колёсные диски были разрезаны, и для их расширения в них была вварена свёрнутая в цилиндр пластина. Покрашено всё было той же битумной краской, не снимая резины с дисков. Шины, кстати, когда-то имели довольно агрессивный протектор и видимо предназначались для какого-то военного транспорта. Сейчас же представляли из себя жалкое зрелище - протектор на передних колёсах был изношен до корда, кое-где куски резины были вырваны острыми камнями. Поэтому для устранения пробуксовки на колёса были намотаны стальные цепи, издающие сильный шум во время движения. Клинч подошел и пнул колесо.
- Камер нет уже давно, наверное? - он вопросительно посмотрел на Ханта.
- При мне их уже не было. И при всех тех, с кем я знаком, тоже.
Камер в колёсах действительно не было, они были заполнены чем-то вроде пено-резины, что исключало вероятность проколов, но не добавляло мягкости ходу.
Все жизненно важные агрегаты были защищены бронёй из листовой стали: снизу - от ударов, по периметру - от пуль и осколков. Вместо стёкол были сварены металлические не регулируемые жалюзи. В крыше был вырезан люк и приварен кронштейн для турельного пулемёта, который, правда, не успели поставить. Также на крыше был сварен каркас для "люстры" из шести фар, которая даже ночью позволяла быстро передвигаться по пересеченной местности.
- А если дождь пойдет? - Роберт задумчиво посмотрел на капрала.
- Стеклопакет, - улыбнулся Кристофер и подал Роберту кусок полиэтиленовой плёнки.
- Вода не изливалась над пустынной землей с тех пор, как Большой огонь превартил цветущий рай в сухой песок, - сказал Кадена и кивнул головой, будто бы сам себе. - Вода, что льется с небес - счастье. Но уже много лет никто не видел этой воды.
- Только вот от песчаных бурь никто не застрахован, - уточнил Крис.
- Действительно, - буркнул Клинч, перехватив поудобнее папку с бумагами, и направился в сторону медчасти, находившейся неподалеку от казарм.

[Grampy Bone >>>]

Те же, там же

Кадена открыл заднюю дверь и заполз в салон. Мельком оглядев автомобиль изнутри, он изумленно покачал головой и, сложив руки на подбородке, принялся внимательно рассматривать каждый элемент конструкции.
Внутри ожидалась не лучшая, чем снаружи, картина: полопавшаяся от солнца панель, не работающие приборы, выцветшие и порванные диваны сидений. Торчащие из дыр обшивки ржавые пружины были тщательно изолированы от контактов с пассажирами рядом заплаток из совершенного разного материала: мешковины, джинсы и даже браминьней кожи. Деревянный руль, когда-то покрытый лаком, облез, и теперь в местах частого контакта с руками образовались сальные пятна. На рычаге трансмиссии красовалась модная "розочка". Слева от руля находились два тумблера, подающие питание в бортовые сети и маленькая красная кнопка запуска двигателя.
Подробно изучив салон, Кадена вылез из машины и стал ходить кругом, осматривая Хайвэймен с разных сторон.
В это время Кристофер подошел к автомобилю и открыл багажник. В нём, как и ожидалось, лежал целый мешок запчастей для автомобиля, собранного в дальний путь. Там уже лежало их возимое снаряжение и запас еды и воды. Также в углу багажника был смонтирован на мягком подвесе ламповый радиопередатчик военного образца.
В целом машина была неплохо подготовлена для подобных условий, и не раз проверена. Но ни разу она не отправлялась хотя бы на десятую долю такого расстояния, а это уже вызывало беспокойство, ведь даже в ближних рейдах от неё периодически что-то отваливалось, и она возвращалась в ангар с частями, привязанными проволокой, а в особо запущенных случаях на буксире браминьей упряжки. Единственное, что ни разу не подводило - атомный реактор, и это радовало, ведь это была единственная часть, которую нельзя было починить в "поле" зубилом и молотком.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 8-06-2014, 10:38

[ashenmamont >>>]

Совместно со всеми.

- Это будет везти нас? - спросил Кадена. - Ты будешь управлять этим? Будешь делать так, что бы это ехало туда, куда нам нужно?
- Оно само будет ехать, я лишь постараюсь не мешать и поддерживать его в работающем состоянии.
- Нас будет слышно за милю, - подал голос стоящий в стороне от машины Гэбриэль. - Мы должны быть крайне осторожны. Лучше не торопиться.
- Автомобиль, - медленно проговорил Ашленд, словно пробуя слово на вкус. - Громкий звук, высокая скорость... много проблем.
- Именно так, мой дикий друг, - Райт понимающе кивнул Кадене и направился в сторону казарм.
Хант до знакомства с подобной техникой и не думал, что атомную энергию можно использовать так просто и по-варварски примитивно. Он считал, что в атомном реакторе должны происходить сложные реакции распада, ионного обмена, или ещё какой-нибудь херни, которую он не понимал. Но всё оказалось куда проще. Они теплом, выделяемом при атомном распаде кипятят воду! Воду они кипятят. Вода преобразуется в пар и попадает в паровую турбину, работающую на больших оборотах.
- Выглядит угрожающе, - подметил Кадена, все еще ходивший кругами. - Каждый хозяин этого автомобиля приносил с собой новую часть, и прикручивал поверх частей старых хозяев. Слой за слоем. Как возраст деревьев считают по количеству колец на срубе, так и возраст этой машины можно сосчитать... по количеству накрученных частей. Наваренных.

[Leroy >>>]

Все вместе.

Отойдя на приличное расстояние, Гэбриэль остановился. Обернувшись, он окинул взглядом гаражи и копошащихся возле машины людей. Что-то подсказывало ему, что это его последний поход, последний рывок. "Кажется, некоторым из них действительно интересно, что же там, на Востоке...", - подумал он и отправился в свою казарму.
Автомобиль имел электрическую трансмиссию, и поэтому был лишен привычной коробки передач. Вместо неё на валу двигателя был установлен генератор постоянного тока большой мощности. А крутящий момент передавался на колёса с помощью электродвигателей, расположенных на каждом из колёс.
Эта машина воплотила в себе всю мощь послевоенного, новокалифорнийского гения. В какой-то степени она отражала всю суть НКР: использование довоенной технологии на коленке доведенной до приемлемого, рабочего состояния. Глаза, смотрящие вперед через призму старого времени.
Несмотря на всю его, мягко говоря, неказистость, Хайвэймен отлично показывал себя на дороге. Все, что ему было нужно, это толковый механик и капелька удачи, смешанная с трезвым рассудком и здравым смыслом. У команды скаутов был механик и относительно трезвый рассудок, но на все остальное приходилось лишь надеяться...

[Grampy Bone >>>]

Снова совместное

28 мая 2196 года, Джанктаун, казармы скаутской школы

"Сегодня все наперекосяк," - думал Гэбриэль, двигаясь между двухярусными кроватями казармы. Утром, собирая свои манатки перед визитом в школу скаутов, он не смог найти одну очень дорогую ему вещь - маленькую металлическую флейту, единственную вещь из прошлого. "Куда она могла деться?" - Райт в очередной раз перевернул весь свой скарб. Пусто. Он подозрительно обвел взглядом солдат. "Нет, это бред, кому она нужна...".
- Эй, парень, - Гэбриэль обратился к служивому на соседней койке. - Мои вещи никто не трогал?
- Я ничего не видел, - буркнул скаут в ответ не оборачиваясь.
Порывшись в сумках еще минут десять, Гэбриэль в мрачном расположении духа поплелся в столовую.
Казарменная столовая представляла собой большой и просторный зал, заставленный рядами грубых пластиковых столов. Пол был выложен серой, некогда белой кафельной плиткой, набранной из разных каталогов и имевшей отличные друг от друга узор и текстуру. Стены были покрыты тем же песочным цветом, что и столы. Аскетичное убранство разбавляли нарисованные от руки мотивационные плакаты, на равном расстоянии развешанные вдоль стен. В основном плакаты прославляли службу в скаутских подразделениях и возвеличивали рейнджерский быт, рассказывали о доблестных победах армии НКР. Экспедиционная группа разместилась под одним из таких плакатов с изображением ликующего ново-калифорнийского солдата и поверженного супермутанта, дополненного патетичным лозунгом: "Победа над большой угрозой - это личная победа каждого из нас".

[Leroy >>>]

Те же, там же.

Меню было по-спартански скудным и строгим: похлебка из гекко, жесткая отбивная из браминьего мяса и тушеная мутировавшая капуста. Рейнджеры сидели по двое, друг напротив друга.
Прожевав кусок отбивной, Клинч проговорил:
- К черту все эти формальности. Из-за них я ощущаю себя еще старше, чем есть. В течении экспедиции можете обращаться ко мне без официоза, просто "Сержант Эш". Меня это нисколько не заденет, а даже наоборот. Кстати, есть желающие занять место ответственного за кормежку?
Гэбриэль молча смотрел в одну точку, жуя осточертевшую капусту. Кажется, он пропустил мимо ушей первую часть речи сержанта, задумвашись о чем-то. Через секунду Райт кивнул в сторону дикаря, мол, вот он - кухонный спец.
- Я буду охотиться в Пустоши, - задумчиво пробормотал Кадена. - Гекконы и крысы выглядят не так вкусно, конечно, но это только видимость. Я несу знание дошедшее от основателей нашего племени и знаю немало рецептов. Все что мне нужно - это острое копье и богатые дичью угодья.
- То есть, готовить ты их тоже умеешь? Так, чтобы и относительно цивилизованным людям можно было есть и не блевать. Когда я мотался по-молодости по пустошам, то некоторое время был временно исполняющим обязанности шамана в одном племени. Главным деликатесом у них был крупный гекко, которого закапывали на год в землю в определенном месте. Даже не потрошили и не солили. Просто очень туго заматывали в шкуры и закапывали в определенном месте... - Эш обвел взглядом жующих рейнджеров, наблюдая за их реакцией.
Никто и глазом не моргнул. Бывалые скауты насмотрелись в Пустоши на очень разные, непонятные и противоречивые вещи, их вряд ли можно было удивить замотанной в шкуры мутировавшей ящерицей.
- Когда его выкапывали - продолжал сержант, - выглядел он отвратно, а пах еще хуже, чем выглядел. Как он был на вкус не скажу, так и не смог запихать в себя эту падаль. А те ничего, жрали за милую душу, аж за ушами трещало. И даже ни разу никто не умер и не мучался желудком потом.

Сообщение отредактировал Leroy - 11-06-2014, 20:37

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем, все вместе

- И не мучался бы, - кивнул Кадена. - Отравленная земля впитывает в себя весь яд мертвой плоти. Вам будет сложно меня понять, если я попытаюсь объяснить почему так происходит.
- В Пустоши нет места кулинарным изыскам, - подал голос Гэбриэль. - Но гекко все же лучше сразу жарить и есть. Тогда маленькие твари могут быть вполне вкусными, в этом наш скаут прав.
Все это время капрал Хант молча смотрел на участников диалога. Этот рейнджер не был отмечен излишним красноречием, даже наоборот - Крис вмешивался в разговор только тогда, когда того требовала ситуация. Он любил говорить четко и по сути, не пускаясь в пространные монологи. Это было его отличительной чертой, особенностью, молчание капрала означало только одно - ситуация под контролем и не требует вмешательства.
Едва разговор на тему особенностей походной кухни подошел к концу, двери столовой распахнулись и внутрь вошла команда скаутов во главе с мастер-рейнджром Генри Олдмэном. Устало перебрасываясь друг с другом откровенно едкими и циничными шутками, отряд скаутов проследовал до пустующего сектора и занял столы. Лидер отряда, в свою очередь, направился к экспедиционной группе, неся в руках запечатанный конверт.
Подойдя к столу, он молча отдал честь и, не дожидаясь приглашения, сел за единственный свободный стул. Мастер-рейнджер Олдмэн был рослым мужчиной с широкими плечами и коротким черным ирокезом, ежиком стоявшим на голове. На вид ему было лет сорок. Его лицо было покрыто недельной щетиной, весь его доспех был сплошь в пыли и мутных разводах, то там, то тут красовались заплаты и швы. По одному виду Олдмэна можно было сказать, что он с пустошами на "ты". В иерахии джанктаунской школы Генри занимал видное положение мастер-рейнджера и часто водил группы скаутов на дальние расстояния.
- Мы из патруля только-только, грязные как свиньи, неделю по пустоши ползали. Жрать хотим, спать по-человечески. Так что давайте быстрее решим этот вопрос. - Генри говорил короткими, рубленыим фразами. - Сержант Клинч, вы назначены командующим?

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 11-06-2014, 20:42

[ashenmamont >>>]

Продолжаем совместно.

- Так точно, - проговорил Роберт. - Им не удалось отговорить меня от участия в этой экспедиции. Они говорят, мол, я уже слишком стар. Но мне уже поперек глотки стоит сидение в четырех стенах. Думаю, это моя последняя экспедиция.
- Старый конь борозды не испортит, - улыбнулся мастер-рейнджер. - Ладно, у меня для вас кое что есть.
Генри снял рюкзак и, немного порывшись в нем, достал узкий запечатанный конверт.
- Это письмо, от моего имени, - сказал он положив конверт на стол. - Вы должны будете передать его старшему паладину Джареду Кастро в Бункере Максона. Он обязан нам, точнее лично мне. Пару лет назад в пустошах близ Некрополиса случилась серьезная стычка с налетчиками, и наш патрульный отряд помог людям Братства. Джаред, хм... Он тогда еще не был старшим паладином. Много времени прошло, но Пустошь ничего не забывает. Мы с сержантом Гастманом служили вместе, он помнит тот случай, серьезная была перестрелка, - Генри неприятно поморщился и резким движением руки потер один из шрамов на шее. - Сержант Клинч, вы должны будете лично передать этот конверт, напомню - в запечатанном виде, старшему паладину Кастро. Это даст вам некоторые... преимущества в вашем дальнейшем поиске. Я надеюсь на это, по крайней мере.
- Если медиком у них там до сих пор Джина Тернер, пухленькая такая, то это будет вообще замечательно. Сможем разжиться чем-нибудь интересным и полезным. Эх, лет эдак восемь назад она проходила у меня практику, как фармацевт...
Эш улыбнулся чему-то. Видимо, каким-то воспоминаниям. У него даже частично разгладились морщины на лбу и переносице.
- В общем, все будет сделано в лучшем виде. Приветы и письмо передам, уточним маршрут и выслушаем советы и напутствия, пополним у них запасы и вперед, в пустоши.
- А пока, присаживайтесь, мастер-рейнджер, и позвольте угостить вас кое чем интересным из моих запасов. - С этими словами Клинч достал из сумки, стоявшей неподалеку, вместительную флягу.
Генри обернулся и мельком глянул на своих скаутов, рассевшихся в дальнем углу столовой. Прикинув в уме о чем-то буквально на мгновение он махнул рукой и добавил:
- Да уж, черт с ними, сами справятся, не маленькие. Наливайте, сержант!
Звякнули кружки.

[Leroy >>>]

Совместно с Grampy Bone

30 мая 2196 года, Джанктаун, Школа скаутов

До отъезда оставалась пара дней. В последний день месяца, на рассвете, экспедиционный отряд джанктаунских скаутов, сформированный для поиска загадочных гостей с востока, выдвинется в путь. Эта миссия, хоть и не преданная широкой огласке, стала отличным поводом для вечерних диалогов не только рядовых скаутов, но и высшего командного состава. О предстоящем путешествии говорили все. Сами участники поездки также ощущали этот ажиотаж. Подбадриваемые коллегами по патрульной и скаутской службе, они чувствовали авантюрный азарт перед грядущей экспедицией.
Все, кроме Гэбриэля. "Куда же она могла запропаститься?" - мысли о миниатюрной флейте не оставляли его. Он перевернул все свои вещи в казарме, но тщетно - ее нигде не было. Райт был не из тех кто может потерять единственный предмет, который бы он не продал ни за какие деньги. Да и вообще он не мог припомнить, чтобы что-то терял... "Неужели ее кто-то действительно украл? Звучит бредово... Да кому она нужна?!".
Его начали раздражать скауты, носящиеся мимо и посматривающие на него как на ненормального, вытряхивающего по несколько раз собственные пожитки. И никто из них, разумеется, ничего не видел и не слышал. Неужели потерял? Райту стало не по себе. "В пути проверю все места куда она могла закатиться в сумке, - подумал он. - Во всяком случае здесь, в казарме, ее точно нет".
До самого вечера тридцатого мая он ничем не занимался, кроме как бродил по Джанктауну и сидел в столовой, разглядывая потемневшую текстуру дерева стола. Только сейчас он осознал, насколько важной для него оказалась такая маленькая безделушка. Впервые за долгое время он по-настоящему расстроился, даже немного выпил, чего обычно себе не позволял.
В казарме он встретил следопыта команды Кадену Ашленда. Райт кивнул головой в знак приветствия.
- Как идет твоя подготовка к экспедиции? - Гэбриэль немного прищурился, всматриваясь в лицо дикаря. Нет, он наверное даже не знает что такое флейта.
- Сосредоточено, - честно ответил скаут. - Много трав, много рецептов - много работы.
- Скажи, Кадена, у тебя есть какие-то вещи, которые ты бы никогда и ни за что не продал?
- Есть, - кивнул Ашленд. - Я ношу их с собой и никогда не снимаю.
- Что бы ты сделал если бы потерял их? - Гэбриэль сделал акцент на последнее слово.
Нащупав на груди племенной барельеф и потеребив костяные кольца в ушах, словно пытаясь отыскать их, убедившись, тем самым, в их ценности и сохранности, скаут прикрыл глаза и задумался. Спустя пару секунд он ответил.
- Разочаровался бы. Это стало бы большим позором и посулило серьезные неприятности.
- Я смотрю ты за ними следишь хорошо, - Райт на мгновение улыбнулся, но тут же снова впал в раздумья.

Сообщение отредактировал Leroy - 11-06-2014, 18:44

[Grampy Bone >>>]

Продолжение, с Leroy'ем

Скаут улыбнулся в ответ и продолжил собирать походный рюкзак.
Принимая во внимание все особенности предстоящего маршрута, Кадена постарался подготовиться как можно лучше, дабы учесть все возможные сюрпризы - Пустошь была очень богата ими. Прочный, потертый рюкзак, больше похожий на вещмешок, топорно сшитый из мешковины, пополнился изрядным количеством жизненно необходимых в понимании Кадены предметов.
Еще на рассвете, Ашленд отправился на небольшую прогулку с целью добычи полезных трав и кореньев. Вернувшись ближе к вечеру с хорошей добычей, Кадена принялся за дело. Старая, еще довоенная керамическая ступка, и пестик, сделанный на скорую руку из собачьей кости, позволили измельчить дикие травы. Пара часов изматывающей, монотонной работы, и перед скаутом оказалась приличных размеров горка травяных опилок - солнце высушило листья еще до того, как Кадена сорвал их. Коренья скаут решил надежно упаковать в темное и прохладное место, дабы те не начали гнить. Весь остаток вечера, вплоть до глубокой ночи, скаут подготавливал остальное снаряжение: почистил и привел в должный вид обрез, очень бережно, с помощью полуистлевшей довоенной инструкции (почитаемой скаутом как Священное писание), перебрал и хорошенько смазал верный Маузер. С особенной тщательностью заточил копье, припомнив известную с детства племенную технику - две заточки вдоль лезвия, одна, со слабым нажимом - против.
Как и прежде, до сакрального важной частью сборов стал процесс подготовки к долгому путешествию курительных принадлежностей скаута. Трубка, мастерски выточенная из кости и покрытая затейливыми узорами, была хорошенько вычищена и свернута в мягкую браминью кожу. Туда же Кадена завернул и курительную смесь, состав которой вряд ли бы смог определить тот, кто родился и вырос вне свирепых песков.
Когда последний метательный нож был упакован в мягкий кожаный чехол, Кадена провел последнюю, критическую проверку. Все было на местах, каждый пункт в голове скаута был учтен, каждая ситуация была хотя бы теоретически, но отработана с максимальным учетом всех возможных параметров. Откинувшись на спинку двухъярусной казарменной кровати, рядовой первого класса Ашленд положил рюкзак напротив - в ноги, и перебирая висящий на груди барельеф с изображением разъяренного муравья, принялся созерцать результаты своей работы.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 24-06-2014, 9:12

[ashenmamont >>>]

Утро вторника началось для Эша с небольшого похмелья. Когда будильник в Пип-бое заиграл старую довоенную мелодию - он, не раскрывая век, нашарил на прикроватной тумбочке металлическую кружку с водой и очень аккуратно сел в кровати. Жадно выпил теплую воду и, спустив ноги на пол, принялся обуваться. Клинч не помнил, как вчера заснул. Видимо, после смешения таблеток с алкоголем в определенный момент он отключился и уснул одетым. Хорошо хоть берцы снял.
Бигс был собран с вечера, походное снаряжение упаковано в рюкзак. Оставалось надеть только ремень, броню и панаму. Кряхтя, грузный мужчина поднялся с кровати и принялся за сборы.
Оглядев напоследок комнату он понял, что чуть не забыл сумку с горючей смесью и наклонился за ней. Эту смесь он придумал порядка девяти лет назад. Адская дрянь поджигала все что угодно, начиная с кожаной брони и плоти и заканчивая бетоном и песком. Совсем недавно Эш экспериментальным путем выяснил, что если смешать в определенных пропорциях эту жидкость с водой и некоторыми химикатами, то можно получить вполне себе неплохое пойло, хорошо бьющее по мозгам, а еще лучше по печени. А если туда добавить некоторое количество чего-нибудь вкусного, типа сиропа или джема, то можно даже пить получившийся напиток без обильного слезовыделения и не очень сильно ругаясь.
Роберт еще раз окинул комнату взглядом. Проверил наличие "Мизерикорда", похлопал по кобуре с ПП, перекинул через плечо ремень дробовика и, нахлобучив изъеденную химикатами и временем панаму, вышел на улицу, неся перед собой тяжелый бигс...
На улице было весьма ветрено.

Сообщение отредактировал ashenmamont - 11-06-2014, 19:03

[Leroy >>>]

Тридцать первого мая Гэбриэль проснулся как обычно рано, еще за несколько часов до отбытия. С чего начинается утро? С нескольких кругов вокруг казармы. Ничто так не бодрит, как пара десятков бурпи, отжиманий и подтягиваний на козырьке здания. Уже много лет Райт каждый день уделяет по тридцать-сорок минут физическим упражнениям. Пустошь благоволит только сильным.
"Ветер сегодня неслабый," - подумал он, возвращаясь в казарму. Пора собираться в путь.
Свою камуфлированную винтовку FN FAL Гэбриэль подготовил еще с вечера - бережно разобрал, прочистил, сменил батарейки в оптике для ночного видения. Уж что-что, а это оружие почти никогда не вызывало у скаута каких-то серьезных нареканий и в нужный момент срабатывало как часы. Утром Райт проверил пистолет и глушитель к нему, рассовал обоймы в специальную кобуру на запястье и на секунду замер. Словно в очередной раз он отправляется в неизвестность, ведомый жаждой покоя. А может уже и смерти. С утерей металлической безделушки, Гэбриэль понял, насколько он устал.
"Нужно сосредоточиться, - он окинул взглядом оставшийся неразобранный скарб. - Боевой нож - на пояс, с узким лезвием - в ножны на бедре. Бинокль, мультитул, батарейки, дополнительный прицел для винтовки...".
Когда он проверял запас медикаментов в своей мини-аптечке, то среди стимуляторов и пакетов рад-эвэй обнаружил... ее самую. Небольшая металлическая, немного погнутая, но все еще функционирующая флейта.
Выходя из казармы, Гэбриэль был счастлив, как никогда до этого.

Сообщение отредактировал Leroy - 11-06-2014, 19:00

[ashenmamont >>>]

совместно с Forgotten Dream

Светало. Эш вышел из казармы держа в руках бигс. Ветер нес пыль и мелкий мусор. Близоруко щурясь сержант подошел к машине и поставил тяжелый ящик с медикаментами возле багажника и уже собрался попробовать открыть его, когда заметил что-то неладное. Из под днища автомобиля торчали чьи-то ноги в здоровенных берцах. Подойдя ближе, Эш легонько пнул в подошву лежащего. Ноги дернулись, раздался глухой удар и шипение боли. "Жив", - улыбнувшись в бороду, подумал сержант...
Это странное ощущение, когда уже проснулся, но не желаешь осознавать этого. Лежишь в нежной темноте, и не хочешь возвращаться в реальный мир. Ощутив пинок, Хант не успел осознать, что он находился не в райском довоенном мире, а в пустошах настоящего, лёжа под днищем (как там машина?), и с разбросанными вокруг инструментами. От неожиданности Крис вскинулся сесть и довольно ощутимо ударился головой об острую кромку под днищем машины. Зашипел от боли и по его измазанному маслом лицу побежала струйка крови из рассечения. Неприятно, но не смертельно.
Хант выкатился из под машины и обратился к Клинчу:
- Док, глянь - указал на голову. Док достал из кармана не вполне чистый платок, плюнул на него и провел по ране на лбу механика.
- Жить будешь. Хочешь зашью? - довольная улыбка осветила слегка опухщее лицо медика. Механик молча кивнул, достал из кармана ёмкость с баффаутом и вкинулся парой таблеток.

Сообщение отредактировал ashenmamont - 26-06-2014, 16:21

[Forgotten Dream >>>]

Совместно с ashenmamont

Присев на бигс, Эш достал толстую иглу и нитки. Плеснул на рассеченную рану немного из фляги, вызвав новое шипение. Полюбовался мимическими метаморфозами Ханта и дрожащими с бодуна руками принялся за дело. Механик тихо ругался себе под нос и иногда вздрагивал когда игла входила в кожу, периодически царапая череп.
- Вот и все. Почти как новый. - спустя некоторое время проговорил Клинч, отхлебнул их фляги и поднялся на ноги. - Цепляй защиту днища на место и будем ждать остальных...
Хант скорчил лицо в гримассе - пробуждение получилось не из приятных: вымотанный за длительные дни тренировок, со сбитыми руками от сорвавшихся ключей при ремонте машины, с ломкой от баффаута, и теперь ещё вероятно с черепно-мозговой травмой, Хант был не лучшим бойцом в команде. Но деваться было некуда, необходимо готовиться к выезду. Беспорядочно скидав инструменты в кожанную сумку, Крис открыл багажник и закинул ее внутрь. Следом за ним аккуратно поставил бигс Эша.
Накануне вечером, перед сном Кристофер по своей привычке решил осмотреть автомобиль перед выездом, и как обычно осмотр затянулся на небольшой ремонт. Оказалось, что шаровая опора правого переднего колеса, в одном из выездов была повреждена об камень. В тот момент повреждения были не так критичны, но в дальнейшем сварочный шов начал загнивать и терять прочность. К тому же кое-где соеденения начали стучать и требовали протяжки, либо замены. Решив устранить эти мелочи, чтобы транспорт их в пути не подвёл, он увлёкся и отрубился под машиной уже глубокой ночью, полностью высадив заряд ручного фонаря.

Сообщение отредактировал Forgotten Dream - 13-06-2014, 19:10

[Grampy Bone >>>]

31 мая 2196 года, Джанктаун и окрестные пустоши

Визг песков. Где бы ты ни был в пустошах, визг песков во время бури всегда одинаков. Меняется лишь тональность. Для пешего путника сильная буря подобна аду: вокруг сплошная рябь, которая по ночам превращается в кромешную тьму. Не видно ни зги. Дальше собственного носа, дальше протянутой руки, нещадно оспыпаемой песком и пылью - ничего не видно. Хорошее освещение порядком бы исправило ситуацию, но мощный фонарь редко оказывался в скаутском инвентаре. По скаутскому уставу, день есть время пути, ночь - час отдыха и дежурства.
На рассвете, перед отъездом, к гаражному блоку скаутской школы вышло немало провожатых: инструктора, сержанты, рядовые рейнджеры и сам Илая Аттвуд - старший наставник скаутской школы. Были здесь и несколько человек из конгресса. Они сухо пожелали удачи членам экспедиции и неумело отдали честь. Вся процессия оказалась не затянутой - никто не хотел превращать этот момент в затянувшиеся проводы, ни провожающие, ни уезжающие.
Однако само путешествие, будто бы назло, началось и продолжилось с ощутимым скрежетом песка на зубах - за стальными жалюзи, что заменили автомобилю окна, творилась серьезная песчаная буря. Шесть огромных галогеновых фонарей, сваренных на корме крыши, резали пыль и песок, позволяя водителю хотя бы на мгновение, но разглядеть маршрут. Благо, автомобиль был сработан таким образом, что пилоту приходилось выбирать не дорогу, а направление - "Вэгон" был на редкость всепроходим.
Холодный песок на огромной скорости хлестал борта машины. Он врезался в пластины из листовой стали, образуя гулкий, монотонный вой, похожий на рев сирен, которые когда-то знаменовали начало Великой войны. Этот вой резонировал с низким свистом работающего двигателя, сливаясь в единое звучание. Ухабы и тряска преследовали автомобиль по пятам. Было ясно, что большая часть маршрута пройдет именно в таком темпе - жестком, динамичном и чрезвычайно торопливом.
Первые несколько часов Пустошь клацала перед скаутам своими желтыми, истлевшими клыками. Будь кто из отряда за бортом, его бы мигом сдуло сильным ветром, как минимум - поставило на колени и заставило закрыть лицо. Мириады чертовски острых песчинок были неумолимы ко всяким путникам.

[Leroy >>>]

Совместно с ashenmamont и Grampy Bone.

Еще перед началом поездки Кадена почувствовал страх, которого, впрочем, никто не заметил - за годы жизни с людьми городов, скаут отлично научился скрывать эмоции. Страх был привычным ощущением: в племени, где он вырос, песчаная буря означала визит некогда великого Дьявола, который обрушивал на землю свой остаточный, но все еще неистовый гнев. Почуяв бурю, скаут недолго думая извлек из рюкзака курительую трубку. Забив ее хорошей порцией смеси, Ашленд зажал трубку в зубах, и с помощью огнива извлек искру. Та, попав прямо на смесь, моментально спровоцировала горение. Засушенная трава трескалась, тлела и превращалась в пепел. Повторив операцию еще два раза, Кадена выбил трубку и облизнув начинающие стремительно сохнуть губы двинулся к машине.
Уже сидя в салоне, скаут почувствовал Прикосновение. Плотно сомкнув губы и сжав в ладони костяной барельеф, висящий на шее, Кадена погрузился в Диалог. Древние говорили с ним. Прикрыв глаза, он мысленно отвечал своим собеседникам. Со стороны нельзя было даже представить то, что творилось в сознании дикаря.
Во время курения следопыт намеренно вдохнул часть дыма, что бы впитать в себя смолы трав. Теперь же, на каждом хорошем ухабе, Кадена слегка откашливался, выпуская изо рта остатки дыма. Их, впрочем, тут же выдувало в открытое жалюзи.
Песок скрипел на зубах. Песок был в глазах, за шиворотом, проникал в уши. Сильно трясло. Эш скрипнул зубами на очередной кочке и стал шарить рукой в сумке с огненной бутылью. Что-то нащупав, вытащил на свет кусок ткани когда-то, видимо, бывшей банданой. Понюхал, зажмурился и принялся протирать ей очки. Потом обмотал вокруг головы, сделав что-то вроде лицевой маски рейдера. Натянул бандану пониже, поднял маску так, что снаружи осталась только верхняя часть могучего носа, и что-то неразборчиво пробурчал, покосившись на водителя.
Склонив голову к коленям, Гэбриэль вслушивался в какофонию за бортом. Все таки крайне необычно передвигаться по Пустоши таким образом - не на своих двоих, а в настоящем довоенном автомобиле. "На самом деле буря нам даже на руку, - думал он, посматривая на кашляющего дикаря. - Никто в этом шуме не услышит грохот машины".

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем, втроем

Кристоферу было не до размышлений. Дорога, если её можно было вообще так назвать, не распологала к расслабленной езде. Остатки дорожного покрытия скорее мешали, чем позволяли комфортно передвигаться. Выбоины постоянно вырывали руль из рук и удерживать траекторию, не вылетев с трассы, было крайне тяжело. Темп был выбран максимальный, при условии того, чтобы цепи на колёсах не порвались под действием центробежной силы. Но лязг при этом они издавали сильнейший.
Время суток медленно клонилось к закату. Команда скаутов двигалась в очень динамичном ритме и с момента выезда совершила только одну остановку - в полдень, на обед. Для этого пришлось встать за отвалившемся куском скалы, прочно вошедшим в землю, и послужившем скаутам стеной от летящего песка. Порции были извлечены из командного сухпайка - готовить полноценный обед в таких условиях было нерационально и малоразумно. Пожевывая вяленое мясо и мутировавшие яблоки, скауты смогли размять затекшие конечности и взбодрившись от сильного пустынного ветра, продолжили путь. Однако буря даже не думала стихать. Солнечный диск уже наполовину скрылся за горизонтом, но потоки ветра только усиливались.
С наступлением глубокого вечера машине удалось выйти на относительно ровное пространство и далеко впереди стало возможным разглядеть мрачные пики высоток Бейкерсфилда - ныне Некрополя, покинутого и мертвого. Редкие шпили небоскребов были надломаны пополам, город лежал в руинах и был известен в первую очередь разветвленной сетью подземных ходов - до войны под городом было выстроенное печально известное Убежище 12.
- Бетонные скалы города задержат ветер, - перекрикивая бурю проорал Кадена. - Я думаю нам стоит проехать через развалины, а лучше всего - найти в них приют и ночлег.
- Ехать в город - вернейший способ попасть в засаду из которой потом не выберешься. Предлагаю объехать, - воспротивился Хант. - Эш, решай.
Сержат нахмурил брови, шумно вздохнул и приложился к фляге.
- Хм.. У меня нет желания ночевать под открытым небом. Вряд ли тут кто-то еще живет.
- Как минимум надо сначала разведать, - Кристофер кивнул в сторону дикаря и подмигнул сержанту.
- Кадена, проберись тихо в развалины и попробуй разнюхать что-нибудь. Нужно сохранять осторожность.
Ашленд молча кивнул головой. "Среди рукотворных скал бродят только призраки Зеленого мира", - подумал скаут, прожевывая очередной тонизирующий корень. "Только призраки да дикие собаки, что им дело до нашего... автомобиля".

[Leroy >>>]

Совместно с ashenmamont и Grampy Bone.

31 мая 2196 года, Развалины Некрополя.

Гэбриэль сохранял сосредоточенное молчание. Когда автомобиль остановился среди гаражей, он вышел вслед за следопытом команды и немного размял затекшие от постоянной тряски конечности. Одобрительно кивнув в след уходящему рядовому, Райт взялся за висящий у него на шее бинокль и, включив режим ночного видения, начал осматривать ближайшую часть мертвого города.
Он увидел обломки немногочисленных высоток и всеобщую разруху. Живых (или полуживых) организмов замечено не было. О чем Гэбриэль незамедлительно доложил командиру отряда. Сержант немного подумал, мотнул головой в сторону руин. Прикрой, мол, дикого. Рядовой кивнул и тут же испарился. Неподалеку находилась наблюдательная сторожка - отличное место для снайперской позиции. Туда Райт и отправился с винтовкой наперевес. Видимость здесь и правда была весьма хороша - ближайшая часть города как на ладони. Присобачив сошку к FN FAL и устроившись поудобнее, Гэбриэль начал внимательно наблюдать сквозь снайперский прицел ночного видения за Ашлендом и всем, что происходит рядом с ним.
В это время Кадена уже вовсю бежал вглубь Некрополиса. Мертвый город выглядел невероятно зловеще. То тут, то там, лежали поваленные секции домов, в местах надлома они были утыканы ржавой арматурой несущих конструкций. Поваленые стены (а порой и целые дома) превращали улицы города в настоящие бетонные джунгли - чтобы пробираться через них требовалось прилагать определенную сноровку.
Кадена встал на углу полуразваленного здания, глубоко вдохнул и аккуратно, милиметр за милиметром, заглянул за угол. Улица оказалась пуста. Восходя к опыту предков, скаут "Взирал глазами, но видел сердцем". Одного беглого взгляда было досаточно, чтобы понять, что улица безопасна. Резким рывком мужчина выскочил из-за своего укрытия и преодолел некогда проезжую часть улицы по диагонали, после чего бросился взбираться по торчащей арматуре на небольшую башенку. Важно было осмотреть территорию с более "дальновидной" позиции.

Сообщение отредактировал Leroy - 18-06-2014, 20:15

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем втроем

Светила полная луна, даже несмотря на поющую вьюгу, видимого света хватало, чтобы разглядеть хотя бы силуэты и очертания того, что впереди. Здесь, в Некрополисе, ветер выл особым образом. Потоки проносились вдоль кривых, ломанных улиц, наматывались на торчащую арматуру, разбивались о бетонное крошево зданий, и выдавали пронзительный, очень резкий и в то же время очень низкий, глубокий и раскатистый гул. От последнего ощущалась едва ли не вибрация - настолько сильно от ветра звучало само пространство.
Обозревая видимое пространство, и щуря глаза (то ли от напряжения, то ли от пробирающего до костей звука вокруг), следопыт вглядывался в темноту. Его сознание видело лишь то, что видели его глаза, но в глубине своих ощущений Кадена знал какая дорога будет безопасной. Он наметил с десяток возможных вариантов продвижения вглубь города. Все они были небезопасны. Замерев от сосредоточенности Ашленд выбирал направление. Наконец, спустя несколько минут, из многих очевидных зол он выбрал как можно меньшее.
Следопыт возвращался к автомобилю, что стоял на окраине в надежном, не видимом глазу укрытии - в развалинах старых гаражных боксов. Весь путь за ним пристально следил снайпер в сторожке и лишь проводив его "взглядом" прицела до автомобиля, стал возвращаться сам, осмотрев местность напоследок.
С момента выхода Ашленда на позиции прошло не больше получаса, однако Кадене было что сказать.
- Докладывай, рядовой, мы внимательно слушаем, - проговорил Эш, рассматривая разведчика.
- Много дорог, плохих еще больше, - Кадена обернулся и посмотрел туда, откуда только что пришел. - Есть одна, наименее опасная.
- Подробнее, Кадена, подробнее.
Ашленд терпеть не мог такие моменты. Сама по себе просьба "рассказать поподробнее" вызывала глубокое непонимание. Попытки же и вовсе выглядели плачевно.
- Много вариантов, выборов - полным-полно, - попытался пояснить скаут. - Но только один из них наименее опасен.
Кадена задумался и добавил:
- Тот самый.

[Forgotten Dream >>>]

А теперь - вчетвером

Сержант понял, что вряд ли добьется чего-то большего от несколько косноязычного Кадены. Он совсем отвык от такой манеры общения. Когда-то он проводил много времени в "мудрых" беседах племени, спасшего его в пустошах. Но сейчас это вызывало раздражение. Клинч сплюнул, покопавшись в кармане, вынул оттуда успокоительную таблетку и запил ее спиртом из фляги.
В это время к машине вернулся Гэбриэль и, послушав доклад следопыта, обратился к командиру.
- Кажется, что в ближайшей к нам части города никого, - голос его был сух и тих. - Возможно кто-то и прячется там, но чтобы выяснить это наверняка нужна гораздо более серьезная и долгая разведка, сержант Эш.
Подобное обращение к прямому начальнику далось Райту с трудом. Все-таки от судьбы их экспедиции многое зависит, значит должна быть какая-то дисциплина и суборинация. А, впрочем...
- К черту это все, - проговорил Клинч. - Подъедем поближе и попытаемся найти более-менее надежное укрытие. Держите стволы наготове.
- Может мне прикрыть вас? - снайпер выступил с инициативой и обвел взглядом команду. - Затем я вас нагоню. Возможно, так будет безопаснее?
- Хорошо, прикрой нас, Габриэль. Только сильно не задерживайся и, если что, кричи. Как гекко. - Эш проговорил последнюю фразу пристально глядя в сторону руин.
Райт оценил командирскую шутку, но лишь кивнул, проверяя свое снаряжение.
- Я нагоню вас, когда вы остановитесь, - приготовив свое оружие к бою, снайпер направился куда-то в сторону от дороги и через мгновение скрылся во тьме.
Тем временем остальная команда грузилась в автомобиль.
Хант щелкнул затвором своего томпсона, перевёл селектор трансмиссии в режим хода вперёд и автомобиль тронулся.
- Эш?
- Да?
- Я не хочу, чтобы на нас скинули что-нибудь горящее сверху. Кому-то нужно вылезти в люк.
- Я посмотрю оттуда, - Кадена приготовил обрез и проверил Маузер, после чего уверенно полез в люк.
Машина въехала на улицу.

[Leroy >>>]

Все вместе.

Как час назад за дикарем, так теперь и за автомобилем пристально наблюдал сквозь прицел ночного видения рядовой первого класса Гэбриэль Райт, время от времени меняя укрытия для лучшего обзора местности вокруг машины.
Проделав десяток кварталов в направлении, указываемом следопытом, Вэгон оказался на распутье. Было два пути, один из них - верный, по мнению Кадены, - был перегорожен упавшим зданием, электрические кабели которого висели здесь практически повсюду, даже над единственным альтернативным направлением. Оно тоже имело право на рассмотрение - по всему выходило что здесь можно проехать в объезд. Здание на соседней улице перегородило только часть квартала, оставив небольшой, но свободный проезд.
- Я считаю, что нужно дождаться Гэбриэля. Тут что-то не так, - Механик остановил машину.
- Он сможет найти нас. Едем дальше, - сказал Клинч. - Пока все чисто.
- Я переживаю не за него. Это место мне не нравится. Если бы я собирался устроить засаду, то сделал бы это именно здесь, - Хант был настойчив.
- Мне здесь вообще ничего не нравится. Кадена, твое мнение? Я тебя за каким хреном на разведку посылал? Чтобы команда не волновалась.
- Мы всё ещё можем вернуться и поехать в объезд, - Крис поправил панаму, съехавшую на глаза и вытер со лба пот, который, попав в свежую рану, вызвал неприятное жжение.
- Если мы хотим остаться в надежном укрытии - нам лучше ехать вперед, - сказал следопыт и добавил, подумав. - Я не ощущаю в этом мертвом городе в принципе ничего безопасного, но уверен - мы сможем скрыться в глубине развалин так, что этой ночью нас точно никто не отыщет.
- Кэп? - спросил Хант.
- Едем дальше. Иначе так и будем болтаться туда-сюда, как Выходец из Убежища в пустоши, - Клинч сплюнул и сел в машину.

Сообщение отредактировал Leroy - 18-06-2014, 20:13

[Forgotten Dream >>>]

Все вместе.

Экипаж тронулся, избрав левый путь. Машина приблизилась к висящим проводам. Спустя мгновение, уже за спиной у экипажа послышался сухой треск - пучок армированных проводов не поддался весу Вэгона, в результате чего они натянулись, словно струны. Спустя мгновение ветхий пентхауз соседнего дома, ведомый этими проводами питания, начал съезжать со своей ненадежной опоры.
Нога Ханта плавно вдавила педаль акселератора в пол. Машина резко ускорилась с пробуксовкой колёс и одна из цепей не выдержала и лопнула, начав неистово молотить по колёсной арке.
За секунду до этого перед глазами экипажа возник не ясный, смутный силуэт. Нечто похожее на очень высокого человека в балахоне, увешанного шипами, на поверку галогеновых фонарей оказалось... флоатером в униформе армии Повелителя. Машина, двигаясь под углом с пробуксовкой, задела боковиной багажника мутанта, получив заметную вмятину - резкое ускорение автомобиля спровоцировало столкновение.
Издав протяжный стон, резонирующий с воем ветра, мутант восстановил равновесие и продолжил движение в сторону машины. В тот же миг, Кадена, стоявший по пояс в люке, выскочил на крышу. Не спуская с летуна глаз, скаут запрыгнул на возвышение какого-то довоенного магазина, чье внешнее убранство чудом осталось нетронутым после схода ударной волны.
Как только Гэбриэль заметил тварь, он на секунду задержал дыхание, плавно прицелился и уверенным движением пальца спустил крючок, пустив пулю в стонущее существо. Пуля нашла свою цель. Вращаясь на бешеной скорости она вошла в тело мутировавшего червя и отсекла ему приличную часть нижней челюсти.
Не медля ни секунды Кадена, выхвативший обрез и прицелившийся навскидку, разом нажал на два курка. Раскаленная порция дроби вонзилась в склизкую плоть. Половина заряда попала в цель, другая половина, выстрелившая из второго дула - попала выше. Плечо следопыта свела ощутимая судорога - сказывалась серьезная отдача. Выстрел дуплетом редко сулил абсолютное поражение цели, но гарантировал хотя бы частичное попадание. Особенно со столь близкого расстояния.

[Leroy >>>]

Совместно со всеми.

Через мгновение вторая пуля снайпера навылет пронзила торс твари. Корчась в судорогах, летун предпринял попытку сделать последний, отчаянный рывок - он кинулся прямо на машину, которая уже остановилась поперёк дороги, в десяти метрах от мутанта. Из открытой водительской двери торчал ствол томми-гана. Прозвучала короткая очередь. Одна за другой пули вонзались в тело мутировавшей твари. На последнем издыхании летун решил свернуть в развалины, тем самым пытаясь избежать неминуемой расправы.
Хант не торопясь вышел из машины, попрыгал на месте, разминая ноги:
- С такими ранениями не выживают, патроны важнее, - он обошел вокруг Вэгона, оценивая повреждения.
В это время Ашленд спрыгнул со своего возвышения. Перезарядив обрез, скаут спрятал гильзы в углубления многочисленных карманов и выдвинулся в сторону развалин, в которых поспешил скрыться противник.
- Покуда оно живо хотя бы на четверть вздоха - оно опасно, - сказал он, прежде чем исчезнуть в надломленных стенах.
Однако, вместо ожидаемых выстрелов, гул ветреной ночи развеяли два глухих, чавкающих удара - скаут решил сработать копьем. Добежав до уползающего летуна, Ашленд вонзил в него лезвие дикарской стали, все время висевшее за спиной. Нанеся повторный, контрольный удар, скаут зашагал в сторону улицы.
Вернувшись, Кадена застал Кристофера за перекусыванием клещами оборванной цепи. Закончив, он положил инструмент в багажник и осмотрел вмятину, которая была тут же выправлена парой ударов кувалды изнутри багажника.
- Лучше, чем было - доложил Хант сержанту Эшу. Сержант кивнул.
- Он был одним из многих, - покачав головой сказал Кадена. - Летуны редко передвигаются по одиночке, особенно в форме Повелителя.
Следопыт передернул плечами и сообщил:
- Нам нужно найти укрытие на остаток ночи. Стадо его сородичей неподалеку, но они нас не почуют.
Голос скаута был уверен и тих.

[ashenmamont >>>]

совместно со всеми

Эш задумчиво провел рукой по заросшему подбородку. Осмотрелся, пытаясь заметить затаившегося где-то снайпера.
- Все целы? Тогда идем и поищем относительно безопасное место для ночлега. Кадена впереди, следом я. Капрал - замыкающим. Машину оставим здесь. Габриэль нас нагонит.
- Далеко уходим? - спросил Хант. - Я бы машину не хотел бросать просто так. Тем более она может приманить кого-нибудь, с кого можно будет поживиться чем-нибудь полезным.
- Разумеется недалеко. Потерять транспорт в самом начале миссии было бы очень глупо. Можно попробовать устроить засаду, но я бы не расчитывал на что-то серьезное. Здесь только остатки мутантов и парочка рейдеров. План такой - ищем комнату, желательно с двумя выходами. Двое спят, двое дежурят. По возможности - молча. Я имею в виду - дежурят молча.
Эш сделал многозначительную паузу, отхлебнул из фляги и проговорил:
- Спят, впрочем, тоже.
- Сержант Клинч, - Кадена откашлялся и принял серьезный вид. - Машину стоит хорошенько припрятать прямо сейчас, а нам вряд ли стоит выбираться далеко в город - поблизости бродит стая флоатеров.
Сержант осмотрелся в поисках укрытия. По всей видимости, до войны эта часть города была чем-то вроде одного из многочисленных переулков, ведущих к центру. Проезжая часть была узкой, но за покосившимися (а порой и вовсе развалившимися) домами виднелись абсолютно такие же неширокие улицы. Все они вели на север - там, сквозь вьюгу песка, еле угадывались силуэты некогда широкой площади.
Слева от команды скаутов находились запутанные лабиринты трущоб - там Кадена прикончил флоатера. Справа - виднелся средних размеров ангар, с ворот которого свисал проржавевший рекламный баннер.
- Старые слова стоит иначе понимать в новое время, - подметил Ашленд. - Кто-нибудь прочтет что там написано?

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

Эш прищурил глаза за толстыми линзами очков и прочел вслух:
- Торговая компания Макартура. Мы возим ваши грузы за ваши деньги. Хм. В принципе, можно загнать туда Вэгон и самим остаться там же. Два выхода, стены, крыша. Хант, что думаешь?
- Сначала сходите туда, осмотритесь, а потом уже поведём машину, которую не так-то просто будет оттуда оперативно вытащить, в случае чего. - ответил Кристофер.
Эш снял с плеча дробовик и не торопясь пошел по направлению к ангару.
- Кадена идет со мной. Хант - присмотри за машиной. Гэбриель прикроет нас издалека, если его еще не съели.
Под ногами скрипел мусор. Тяжело ступая, сержант приблизился к старому зданию. Следом за ним шагал Ашленд, держа наготове заряженный обрез. Впереди, сквозь плотную рябь песчаной бури, виднелись ворота главного въезда.
Хант запрыгнул в машину, запер двери, и высунувшись в люк, стал провожать бойцов стволом своего томпсона.
Широкие, покрытые облупившейся краской и пятнами ржавчины, ворота были достаточно высокими, чтобы в них мог проехать грузовик. Кое-где были видны углубления - следы от пуль, так и не пробивших тяжелую сталь. Из щели между створками слегка тянуло сквозняком. Эш прислушался и посветил фонарем внутрь. Потом подал знак разведчику - "прикрывай", протиснулся внутрь и оттуда уже навалился на одну из створок. Шурша осколками дорожного покрытия и каким-то мусором, она поддалась напору и проход расширился настолько, что пройти вдвоем уже не составляло труда.
Озираясь по сторонам и вглядываясь в темень ангара, рейнджеры вошли внутрь. В здании было пусто. Кроме мусора и торчащих повсюду кусков арматуры в нем не было ничего. Даже останков техники. По всей видимости перед войной Макартур решил оставить свой автопарк в более надежном месте.

[ashenmamont >>>]

продолжаем

Сержант пнул останки пустой консервной банки, лежащей практически у входа. Осветил фонарем помещение. Места было достаточно. Точно хватит и для автомобиля, и для ночлега. В задней части ангара находилась старая дверь, за которой, видимо, располагались служебные помещения и черный ход.
- Осмотри все там. А я позову Ханта и дождусь Габриэля, - приказал сержант.
Выйдя из здания, Эш посветил фонарем в сторону машины, потом направил луч на себя и помахал рукой водителю, показывая, что все чисто и нужно подъезжать.
Кадена продвинулся вперед и спустя мгновение исчез в глубинах ангара. Однако уже через пару минут он вернулся обратно с докладом.
- Пусто, - отрапортовал скаут. - Ни души.
Хант прыгнул за руль и моментально подъехал к приоткрытым воротам, затем вышел, чтобы открыть их настолько, чтобы могла проехать машина.
- Сержант, помоги - Хант навалился на ржавую дверную створку, которая со скрипом поддалась. Вдвоем открыть ворота было уже и вовсе не тяжело. После чего Крис сел в машину и тронулся, выбирая место для стоянки.
Наконец, автомобиль встал между рядами ржавых каркасных конструкций, некогда служивших опорой для административной надстройки - ряд офисных кабинетов повалился вниз, рассыпавшись в гипсокартонное крошево. В ангаре не оказалось окон, по всей видимости в довоенное время этот зал освещался лампами дневного света. Команде скаутов это было только на руку, ведь "Вэгон" можно было увидеть лишь с двух позиций: въезда в ангар, и черного хода для персонала. В обоих случаях автомобиль, пользуясь преимуществом руин, попадал в так называемую "мертвую зону" - его нельзя было заметить ниоткуда.

[Leroy >>>]

Все вместе.

Заметив, что рейнджеры подготавливают место для ночлега, снайпер Гэбриэль Райт покинул свою позицию и быстро, но осторожно выдвинулся в сторону отряда, держа наготове взведенный пистолет с глушителем. Пробираясь вдоль заваленных мусором улиц он увидел дикого пса. Оскалив клыки тот стоял в десятке метров от Райта - в соседнем переулке, близ очередных лабиринтов трущоб. "Собак лучше не злить, - подумал рядовой первого класса. - Где одна - там и целая стая". Рейнджер замер, внимательно вслушиваясь и осматриваясь вокруг. Пса он тут же взял на мушку и в любую секунду был готов выпалить в него всю обойму.
Собака зарычала и сделала пару шагов вперед. Оскалив клыки, она приготовилась к прыжку, но как только ее лапы были готовы оторваться от земли, из выбитого дверного проема, резко дернувшись в движении, показалось тело. Две тощие, но жилистые руки, с висящей лоскутами кожей, схватили пса за горло. Движения нападавшего были медленными, но наверняка убойными - каждый жест был высчитан практически до идеала. Нож в правой руке сработал на славу - кровь, хлеставшая из собачьего горла, была тому отличным подтверждением. Спустя мгновение послышалась возня, и даже сковзь гул песчаной бури Райт услышал голодный, чавкающий звук - чьи-то гнилые зубы впивались в пульсирующую кровью собачью плоть.
Нужно сваливать. Снайпер аккуратно обошел логово гуля и крайне осторожно двинулся дальше, вслушиваясь в каждый шорох пустых улиц города. Но, к счастью, оставшийся путь не принес новых сюрпризов. Уже через четверть часа рядовой примкнул к отряду.
Подойдя ближе к ангару, Гэбриэль увидел Клинча, который стоял в воротах, прилонившись спиной к косяку и скрестив руки на груди. Изнутри раздавался скрежет металла. Видимо, механик что-то исправлял или чистил в автомобиле.
- Все в порядке? - спросил сержант.

[Forgotten Dream >>>]

Все вместе

- Некоторые гули до сих пор не покинули город, - доложил снайпер. - Одного из них я встретил по дороге. Также в окрестностях бродят озверевшие собаки. В остальном пока ничего подозрительного замечено не было.
- Нда, - Эш озабоченно оглядел улицу. - Ладно. Место лучше мы все равно вряд ли найдем... Глотнешь?
Медик протянул флягу снайперу.
- Спасибо, сержант. Но лучше потом, - Райт также с опаской осмотрелся. - Здесь не слишком безопасно. К тому же, мы ведь будем дежурить?
- Да. Я думаю, будет эффективней дежурить парами. Одиночного дозорного достаточно легко устранить. Плюс, дорога была долгой и мы все устали. Дисциплина дисциплиной, но если кто-то из нас уснет на посту, то это может кончиться печально для всех.
Последние слова Эш говорил уже входя в ангар и обращаясь ко всем. Гэбриэль следовал за ним, кивая. Ему определенно нравился подход командира к выполнению своих обязанностей. Всегда приятно осознавать, что отдаваемые сверху приказы имеют под собой логическое обоснование. Да и вообще, судя по действиям и словам Роба, ему действительно важна слаженная и эффективная работа отряда, без должностных "перегибов" и бессмысленных указаний.
- Кто идет в наряд первыми? - спросил Райт, расположившись возле стены, чтобы привести в порядок оружие.
- Первая пара - Рядовой первого класса Гэбриэль Райт и рядовой первого класса Кадена Ашленд. В благодарность за заслуги перед отрядом они будут спать в самое сладкое для сна время суток, то есть глубокой ночью, - тон сержанта был шутливо напыщеным. Видимо, сказывалось некоторое количество алкоголя, а может и чего посильней, в крови.
Хант молча побросал инструменты в сумку и завалился на заднее сиденье Хайвэймэна, высунув ноги в открытое окно. Клинч тоже не стал терять времени - достал свой видавший виды старый военно-походный спальник, сдвинул мусор ногой в одну кучу и расстелил его на импровизированной кровати. Потом достал из внутреннего кармана куртки флакон с какими-то таблетками, выкинул пару на ладонь, закинул в рот и запил, морщась, из фляги.
- Смена караула в три часа. Приступайте, - зевая, проговорил Эш, почесал бороду и улегся спать.

[Grampy Bone >>>]

Все вместе

1 июня 2196 года, Развалины Некрополя, "Торговая компания Макартура"

Ночью следопыт отряда - Кадена Ашленд - медленно двигался вдоль стен ангара, будто бы выискивая что-то. Наконец, скаут остановился и посмотрел вверх - там он увидел проржавевшую лестницу. Она вела к невысокой обозревательной башенке, по всей видимости, установленной для наблюдения за автостоянкой.
"Чем выше стены, тем больше этажей, - подумал Ашленд. - Тем дальше видно".
Закинув копье за спину и вооружившись на всякий случай обрезом, скаут двинулся в путь. Но уже перед тем, как шагнуть на первую ступень, окрикнул Райта.
- Гэбриэль? - несмотря на тихий тембр, голос прозвучал довольно громко. Достаточно, что бы достигнуть адресата.
Снайпер как раз заканчивал возиться со своей винтовкой.
- Ты что-то хотел? - в голосе слышались явные нотки удивления, мол, интересно, что же ему нужно.
- Ты хотел, - Кадена задумался и добавил. - Наверняка хотел бы. Увидеть эту часть города свысока.
Райт закинул оружие за плечо и подошел к следопыту.
- Действительно, - он посмотрел вверх, туда, где заканчивалась лестница. - Возможно вид отсюда даст нам... преимущество.
Гэбриэль полез вверх.
Рейнджеры преодолевали ступени лестницы одну за другой. Миновав уровень офисов - ныне разваленную и ржавую надстройку, они продолжили подниматься вверх - на вышку наблюдения. Раньше она позволяла дежурному сторожу держать на виду периметр автостоянки и по необходмости поднимать шлагбаумы на въездах. Теперь ни шлагбаумов, ни техники, ни тем более сторожа не было. Но вышка продолжала оставаться полезной позицией - с неё можно было неплохо рассмотреть окрестности.
Откинув дырявый от ржавчины люк, скауты оказались на позиции: дощатый, прогнивший пол, борта из листовой стали и ветхий треугольник крыши над головой.
Райт взял бинокль, висевший у него на шее, и принялся осматривать окрестности в режиме ночного видения. Поначалу ничего интересного не попадалось. К тому же, разглядеть хоть что-нибудь имеющее определенные очертания в такую бурю было практически нереально. Внезапно среди марева песка в черно-зеленом цвете окуляра Гэбриэль заметил фигуру человека на соседней улице. Рейнджер начал пристально ее рассматривать, максимально использовав зум.
- Кадена, ты видишь? Там, посреди трассы, - снайпер указал рукой в нужную сторону, не отрываясь от бинокля.

[ashenmamont >>>]

совместно

Скаут прищурил глаза и вгляделся во тьму. Спустя мгновение он медленно проговорил:
- Там пусто. Только мусор и битые камни дороги.
- У тебя точно хорошее зрение, следопыт? - Райт скептически поморщился и протянул свой бинокль Ашленду. - Взгляни сам.
Кадена взял бинокль, покрутил его в руках, и приложился глазами к окулярам. Регулируя четкость он настроил "двуглазку" под свое зрение.
- Там точно пусто, - скаут еще раз покрутил колесико четкости окуляров и добавил. - Точно говорю - пусто.
- Дай сюда, - Гэбриэль грубо выхватил бинокль из рук Кадены и вновь взглянул на то место. Капельки холодного пота выступили на лбу снайпера. Там и правда никого нет. Словно контуженный он медленно опустил руку, посмотрел на скаута и тут же отвел взгляд.
- Мне, наверное, показалось... В такую бурю в режиме ночного видения шум еще сильнее, чем обычно... да и вообще видимость оставляет желать лучшего... - его слова звучали тихо и неуверенно. Через мгновение он собрался и, выдавив слабую улыбку, снова обратился к Ашленду. - Ты собираешься быть здесь?
- Нет, - скаут уже было развернулся к выходу, как что-то его остановило. - Дай-ка, дай, глаза, смотрящие вдаль.
- Нет, Кадена, это мой бинокль, - Гэбриэль начал немного нервничать. - Зачем тебе он сейчас? Я осмотрюсь здесь. Поверь, я хорошо смотрю вдаль.
Взгляд Ашленда был устремлен строго на северо-запад. Он морщил глаза, силясь разглядеть в ночной буре хотя бы очертания того, что ему почудилось.
- Смотри во все глаза, - голос Кадены был тих, но преисполнен страхом. - Смотри туда, куда смотрят мои глаза.

[Leroy >>>]

Все вместе

Райт проследил взглядом за направлением взора Кадены и приложился к окулярам, регулируя четкость изображения. Перед глазами снайпера предстало целое шествие. Стая летунов, медленно, величаво ползла через площадь Некрополя. Взгляды мутантов скользили по окрестностям, будто бы выискивая свежую жертву. Они были одеты в кожаную униформу с шипами - отличительные знаки армии Повелителя. Несмотря на то, что армия была повержена, некоторые ее части до сих пор скитались по пустошам, не оставляя без внимания мертвые города, в которых им когда-то довелось "служить".
- Падальщики, - прошептал Гэбриэль. Он будто отрезвел и наконец взял себя в руки. Его даже не смутил тот факт, что дикарь видимо знал об этих флоатерах. Голос рядового стал снова сух и беспристрастен. - Кадена, срочно передай командиру, что через две улицы отсюда мимо нас проходит отряд из семи летунов в униформе Повелителя.
Вместо ответа скаут присмотрелся за направлением флоатеров и ответил, еле цедя слова сквозь зубы.
- Нет смысла... - начал Ашленд, но снайпер тут же прервал его:
- Кадена, Эш должен быть в курсе, - он пристально посмотрел на следопыта. - Начальник принимает решения.
- Они уйдут, - скаут присел на пол сторожки. - Только лишний раз старшего будить - много действий. Вероятно, лишних. Мы бывали тут, в походах, многое уносили. Часто видели... их. Будь неслышим, невидим - будь. Всем нутром не существуй. Тогда они тебя не заметят.
- Я ему так и передам, - процедил Райт сквозь зубы. - Следи здесь за всем, умник. Я сейчас вернусь.
Дождавшись, пока флоатеры отойдут на приличное расстояние и скроются за развалинами мертвого города, снайпер крайне осторожно спустился вниз.
Гэбриэль бесшумно подошел к спящему Клинчу и разбудил его, дотронувшись до плеча.
- Сержант, проснитесь, - прошептал снайпер, то и дело оглядываясь на лестницу.
Эш открыл глаза, достаточно быстро осознал где он и что происходит и тяжело сел в спальнике.
- Докладывай. - сиплым со сна голосом произнес он.
- Буквально через две улицы отсюда город патрулирует отряд из семи летунов в форме повелителя, - Гэбриэль немного поморщился. - Кадена не горел желанием об этом сообщать... тебе; поэтому я спустился. Что-то странное здесь творится... Впрочем, неважно. Что прикажешь?

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

Клинч смотрел на снайпера слепым взглядом близорукого человека.
- Здесь очень давно творится что-то странное, - глубокомысленно произнес он и поскреб лысину. - Слушай приказ. Первое. Внимательно наблюдать с крыши за этими уродами. Определить маршрут патрулирования с максимальной точностью. Если он у них, конечно, вообще есть. А то, возможно, они просто гуляют. При приближении противника к месту дислокации нашего отряда менее чем на сотню метров - объявить тревогу. Но тихо. То есть, разбудить и привести в боевую готовность меня и Ханта.
Райт кивнул. Эш продолжал:
- Второе. Если маршрут патруля будет проходить в отдалении - наблюдать, не привлекая внимания. До конца своей смены. После - разбудить сменщиков, доложить старшему ситуацию и приступать к пассивной фазе отдыха. Есть вопросы?
Снайпер отрицательно помотал головой и на цыпочках двинулся назад, к лестнице, а Клинч, еще немного посидев, вскоре улегся на бок в своем спальнике и отвернулся к стене.
Гэбриэль вернулся на вышку.
- Как обстановка? - спросил он у Кадены, прежде чем самому осмотреть округу.
- Они ушли, - ответил скаут, и рукой указал направление. - Туда, куда ты видел сам. Надеюсь, они не вернутся.
- Еще бы... - пробубнил Райт и приложил бинокль к глазам. А вдруг их все-таки удастся засечь? Ведь Эш поручил проследить маршрут.
Однако летунов и вправду не было видно. Только буря разыгрывалась с новой силой и еще больше портила видимость. Впрочем, это играло только на руку - теперь команду рейнджеров будет еще сложнее найти в развалинах. Это не могло не радовать. Достаточно долгое время они сидели на вышке в полной тишине, лишь под завывание бури. Райт всматривался в горизонт, а рядовой Ашленд - сосредоточенно вслушивался в происходящее вокруг. Буря пела, и в этом пении скаут искал поистине угрожающие ноты.
Лишь к концу их смены снайпер подал голос:
- Слушай, Кадена... - его тон был крайне серьезен.
- Да? - скаут ответил спустя непродолжительную паузу. Голос его звучал пространно. Гэбриэль молчал минут пять.
- Пора бы уже будить Криса и Роба, - медленно проговорил он и тут же, повесив бинокль обратно на шею и прихватив свою винтовку, начал спускаться вниз.
- Я дождусь их и сдам смену, - крикнул Ашленд ему вслед.
Райт лишь кивнул, исчезая внутри здания.

[ashenmamont >>>]

совместно
Сквозь сон Эш слышал шаги спускающихся с вышки рядовых, но у него не было сил проснуться. Сержанту снился кошмар, преследующий его уже много лет. С разными вариациями он повторялся из года в год. Иногда чаще, иногда реже, но эти сны возвращались к нему снова и снова...
Пламя. Взрывная волна. Ослепляющий и обжигающий свет. Полная тишина. А после - стеклянные стены огромного кратера, сухие скелеты деревьев и пепел, падающий на землю. Иногда во сне были маленькие фигурки людей, вспыхивающие, как головки спичек. Иногда - оплавленные железобетонные конструкции, бывшие когда-то высотными домами... Но всегда сон заканчивался одним и тем же: он видел Джек, медленно идущую среди развалин или горящих деревьев. Можно разглядеть шрамы от абсцесса на ее руках и шее. Можно увидеть вгляд ее огромных, как горе, глаз. Очень тихо. Так тихо, что слышно, как падает пепел. Она улыбается и вскидывает руку в приветствии. Тяжелые хлопья серого пепла падают с неба. Внезапно раздается ужасный звук, похожий на звук рвущейся ткани, усиленный во много раз и дополненный гулом. Ее лицо даже не успевает исказиться гримассой боли, а она уже оплывает, теряя очертания, становясь все менее похожей на себя и растворяется, смешиваясь с пеплом...
Когда Габриэль коснулся плеча Клинча, тот вздрогнул и наконец-то смог проснуться окончательно. Во рту было гадко и сухо. В душе было еще гаже. Что-то неразборчиво промычав, Эш плавно сел в спальнике и сразу потянулся к фляге. Там оставалось жидкости, уже буквально на два глотка. "Придется доливать из запасов, - угрюмо подумал он. - Да. Пожалуй, стоило захватить с собой больше пойла. Ну ладно, если что, перебьюсь химией".
Нога в ботинке так чесалась, что Эшу пришлось его снять. Остервенело чеша ступню, он достаточно грубо спросил у снайпера:
- Гэбриэль. Что там с этими уродами?
Скаут был на секунду немного озадачен поведением командира, но тут же тихо ответил:
- Они ушли. Буря и развалины не дали мне определить их маршрут, - Райт на мгновение замолчал, смотря как сержант чешет ногу. - Главное, что их нет в округе.
- Отлично. Хант! - громко позвал Клинч. - Ты окончательно проснулся?
- Похоже на то, - Хант вывалился из машины и осмотрелся вокруг заспанными глазами. - Пойдём.

[Grampy Bone >>>]

Все вместе, продолжаем

Первые числа июня 2196 года, пустоши и дорога к Бункеру Максона

Утром следующего дня команда скаутов должна была продолжить движение. За время смены Клинча и Ханта не произошло ничего критичного. Только изредка бесконечную песчаную вьюгу дополнял затяжной собачий вой - где-то поблизости бродила стая диких пустынных псов.
Крис сидел на разложенном на полу куске ткани и чистил разобранный томпсон. Как бы не лень было после каждой стычки лезть внутрь, но за оружием надо следить внимательнее, чем за собственным здоровьем.
Клинч нашел старую канистру и, хорошенько ее осмотрев и обнюхав, принялся в ней смешивать горючую смесь с какими-то порошками. Потом разбавил все водой и хорошо перемешал. Сделав хороший глоток получившейся смеси сержант выпучил глаза и покрылся испариной, но проглотил получившуюся смесь. Одобрительно крякнул, довольно улыбнулся и перелил напиток во флягу, а после принялся с довольным лицом прохаживаться по помещению в ожидании пока соберутся остальные.
К рассвету буря начала стихать, а к утру и вовсе сошла на нет. Покинув свое ночное укрытие, Вэгон двинулся на восток. Впереди скаутов ждала неделя ежедневной тряски, после которой по плану должна была следовать остановка в Бункере Максона. Как и в день отбытия из Джанктауна, темп был выбран динамичный. Скауты огибали Большой Каньон, и несмотря на то, что самая большая американская расщелина была далеко на севере, каменистый, ухабистый пейзаж продолжался и здесь. В лучшем случае машина ехала по холмам, в худшем (и более частом, стоит отметить) - преодолевала скалистые пригорки.
Ситуацию спасало то, что на некоторых участках пути асфальтовое покрытие дороги сохранилось почти нетронутым. Спустя десяток-другой пересеченной, ухабистой местности, машина попадала на вполне ровную, горную дорогу. Асфальт, нагретый полуденным солнцем, принимал Вэгон, и машина на ура, на высокой скорости, пролетала эти участки. К несчастью, ровные серпантины попадались не так уж и часто. Только одна пятая часть пути протекала по хорошей дороге, все остальное время скауты чувствовали лишь тряску и стук камней, бьющих под днище Хайвэймена.

[Leroy >>>]

Совместное

Автомобиль не сбавлял ход до полудня, но как только солнце поднялось в зенит Вэгон начал понемногу сбрасывать скорость - команда выискивала место для временной стоянки. Та часть пути, по которой ехала машина, пролегала параллельно останкам железнодорожного полотна, а потому то тут, то там, встречались сторожки путейных работников. Автомобиль остановился около одной из них, в тени большого утеса, стоявшего неподалеку.
Открыв дверь и выйдя наружу, следопыт отряда первым делом начал рассматривать сторожку. Увиденное вызвало определенный интерес...
- Кажется что дверь пытались вышибить, но безуспешно, - заявил Кадена, указывая на вмятины в стали. - Интересно, что там, за дверью?
Проверив свое снаряжение, Гэбриэль тоже стал внимательно разглядывать постройку и местность рядом с ней. С виду это была обычная сторожка, однако пара отличительных особенностей ее конструкции превращали бытовую постройку в некое подобие бункера. Родная дверь была снята с петель и выброшена прочь, на ее место встало сваренное из листов стали полотно, не имеющее ни ручки, ни замочной скважины, ни, тем более, дверного звонка. Дверной косяк тоже был значительным образом "уплотнен", а именно: залит слоем промышленного герметика, что после высыхания становится прочнее бетона, и на относительно равном расстоянии заварен полосками железа. В общем, всем своим грозным видом, проем давал понять, что простым ударом плеча здесь дело не обойдется.
Однако, на крыше, на некотором возвышении, достаточном, что бы возвышаться над головами присутствующих, виднелся кирпичный дымоход - было ясно, что в довоенное время сторожка отапливалась дровами и углем.
- Смотри, - снайпер кивнул Кадене. - Дымоход. Проверишь?
Следопыт прищурил глаза и оценивающе осмотрел башенку дымоотвода.
- Окажусь на крыше - перемажусь в золе, - сказал он. - Но то, что выше потолка, ниже высоты моего прыжка.
Он посмотрел на Ханта, все еще сидящего за рулем и готового в любой момент вытащить отсюда отряд, в случае если что-то пойдёт не так.

[Forgotten Dream >>>]

Все вместе

- Прижмись в стену машиной, поставь её вплотную, - Ашленд на секунду задумался и добавил. - Вплотную к стене.
Пока члены команды переговаривались, Эш подошел к двери и внимательно ее изучил.
- Можно попробовать растворить кислотой герметик. А можно попробовать направленный взрыв. У меня есть кое-что и для того и для другого, - произнес он.
- Думаю, со взрывом можно повременить, - Гэбриэль устремил свой взор вдаль. - Неизвестно, кто может нас услышать. Или что. Хотя не мне решать.
- Пожалуй, действительно так, - согласился Клинч. - Давайте попробуем пробраться внутрь через вон ту дырку.
- Во-первых отверстие, а во-вторых это называется дымоход, - поправил командира Хант.
Водитель подогнал автомобиль к стене здания так, чтобы с него можно было залезть на крышу. В тот же миг Кадена заскочил на капот, оттуда на крышу, а затем, предварительно согнув ноги в коленях, совершил прыжок, попутно вытягивая руки. Расстояние между крышами здания и машины было приличным, но скаут преодолел его без особого труда. Перед прыжком он был словно натянутая пружина, резко дернувшись вверх Ашленд повис на крыше здания и уже через мгновение забрался наверх.
Оказавшись на крыше скаут тут же устремился к дымоходу. Он был чуть выше роста Кадены, а потому рейнджеру снова пришлось преодолеть высоту. Сидя на краю дымоотвода скаут заглянул внутрь, принюхался, и сообщил команде:
- Запах тления, гниения, - шмыгнув носом Ашленд устроился поудобнее и продолжил. - Там, внизу, нет жизни. Но она когда-то там была.
Гэбриэль прищурился от палящего солнца и отошел в тень строения.
- Думаю, мы сможем отдохнуть и снаружи, правильно? - он сел на землю, облокотившись спиной о стену. - Тем более скоро снова в путь.
- Я бы не стал так баррикадироваться, если бы у меня не было чего-то ценного. Но вот внутрь лезть никакого желания. Пусть дикарь сходит, - Хант подмигнул Робу.
- Рядовой Кадена, - ровным голосом произнес Роберт. - Сохраняя осторожность, осмотрите помещение изнутри.
- Оказавшись внутри у меня вряд ли найдется шанс выбраться без посторонней помощи, - Ашленд отрицательно покачал головой. - К тому же там темень непроглядная, а высота - приличная. Я даже примерно не могу представить на что я могу наткнуться во время падения.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

Кристофер отломил ветку от соседнего куста, и, порывшись в багажнике, намотал на неё кусок промасленной ветоши.
- Эй, Кадена, лови - Хант пожег "факел" своим серебряным Zippo и закинул его на крышу.
- Огонь светит, - Ашленд поймал "факел" и не долго думая кинул его в дымоход, после чего устремил вглубь свои зоркие глаза.
Скаут разглядывал помещение сторожки через отверстие в дымоходе, высматривал то, что могло на первый взгляд показаться чем-то иным, ждал, пока огонь разгорится посильнее и анализировал увиденное. Спустя пару минут напряженного молчания Кадена сообщил результат:
- Плоть, - скаут "пожевал губами" и добавил. - Истлевшая.
- Что-то еще? - крикнул следопыту снайпер, в очередной раз перепроверяющий свое снаряжение.
- Различные... механизмы. Пара вещмешков, и, кажется... рация? - голос Кадены звучал не очень убедительно. - Огонь дает слабый, обманчивый свет. Я не уверен в том, что наблюдаю помещение таким, какое оно есть в действительности.
Капрал извлёк из багажника буксировочный трос и вопросительно посмотрел на сержанта Клинча, тот согласно кивнул. В следующий момент Хант закинул один конец троса на крышу здания, а второй прицепил к лебёдке, закреплённой под бампером автомобиля.
Кадена поднял карабин на конце троса, покрутил его в руках, подошел к краю крыши и посмотрел на дверь. Продолжая вертеть карабин в руках, он обратился к команде:
- Мощь машины в тысячу раз превышает крепость сварки конструкций, тех, что над затвердевшей пеной, - сказал скаут, намекая на полоски металла, которыми был укреплен вход. - Зачем спускать меня вниз, если можно снять дверь?
Эш тяжело вздохнул, потер лоб ладонью и сказал, обращаясь к Кадене:
- Рядовой, спрыгивай оттуда на хрен. Будем думать. Я сейчас гляну у себя, чем тут можно поработать.

[ashenmamont >>>]

совместно

Ашленд в два прыжка оказался на песке. Кувыркнувшись, он приземлился на крыше машины, затем, поджав ноги, по-лягушачьи спрыгнул на землю. Стоя на поверхности он обратился к командиру:
- Правильное решение.
Эш проигнорировал одобрение дикаря и направился к автомобилю, открыл багажник и принялся рыскать по своим сумкам. Негромко матерясь, он достал несколько стеклянных пузырьков, завернутых в какие-то подозрительного вида тряпки, и керамический сосуд с отбитым краем. В этот сосуд сержант насыпал что-то из бумажного пакетика, который достал из своих многочисленных карманов, и плеснул туда же несколько капель жидкости из двух пузырьков.
- Хант, раздобудь мне оксид железа. Грамм так тридцать, - пробурчал себе под нос медик. В воздухе отчетливо запахло чем-то ужасно едким.
Капрал недовольно пошел скоблить ржавчину с двери здания. Рядовой Райт, заметив оживление среди рейнджеров, принялся осматривать округу через окуляры своего бинокля. Нельзя допустить, чтобы команду вдруг застали врасплох. К счастью, пока на горизонте нет ничего необычного.
Через пару минут механик вернулся к Клинчу с горстью порошка в руке.
- Держи, сержант.
Эш подставил огромную ладонь. Подув на ржавчину, он аккуратно добавил ее в смесь, затем достал из ботинка ложку и начал помешивать. Через несколько секунд она раскалилась. Клинч, громко ругнувшись, отдернул руку и уставился на постепенно растворяющуюся в сосуде ложку...
Кадена с интересом наблюдал за действиями команды. Каждый раз, когда в походе случалась подобная ситуация, скаут старался вникать в нее всем сердцем. Ему казалось, будто люди вокруг сотворяют некий обряд. Там, где не находилось места техническому пониманию процесса, начиналось понимание ассоциациями. Все происходящее вокруг для скаута было ни чем иным, как особенным ритуалом.
Тем не менее, скаут решил оставить команду и направился к зданию, намереваясь осмотреть его со всех сторон. Завернув за угол тыловой стороны, расположенной аккурат напротив стены с дверью, Кадена обнаружил останки веревочной лестницы.
"Путь через дымоход реальнее, чем кажется", - подумал скаут, возвращаясь обратно к команде.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

- Там лестница висит, - отрапортовал он. - Останки, истлевшая веревка. Наверх уже ходили и до меня.
Эш оторвал сокрушенный взгляд от сосуда и того, что осталось от ложки и уставился на Кадену.
- Ясен пень, что мы тут не первые. Но у них не было ничего, что помогло бы им вскрыть дверь. Лестница крепкая?
- Не выдержит и касания, - скаут отрицательно покачал головой.
- Если кто-то пытался выломать дверь снаружи и при этом видел лестницу... - Райт на секунду оторвался от окуляров, кивая на вмятины. - Может сюда ломились не рейдеры? Или вообще не люди. Стоит быть осмотрительнее.
- Вот и осмотрись пока, а мне до жути интересно что там внутри, - командир взял сосуд и направился к злополучной двери. Некоторое время он стоял, выискивая слабые места в конструкции, а потом принялся аккуратно капать на сварочные швы. Не видя ощутимого результата, он стал лить смесь обильнее. Вскоре швы стали дымиться и нестерпимо вонять. Клинч сморщился и отошел к машине.
- Капрал, возьми что-нибудь потяжелее и сбей пластины с двери, - сказал он, протирая руки ветошью.
Хант взял из машины лом и стал отрывать по сварке усилительные пластины от косяка двери, методично раскачивая их. Одна за одной пластины прогибались, а затем и вовсе отрывались от сварочного шва. Спустя какое-то время работа была закончена. Дверь стояла на одном только герметике.
Эш пнул дверь безо всякого видимого результата. Провел пальцем по верхнему слою герметика. Задумчиво помычал и снова отправился к своим сумкам и склянкам. Наполовину скрывшись в багажнике, он, негромко ругаясь, принялся искать щелочь. Аккуратно понюхав один из флаконов он вскоре обнаружил искомое.
- Если бы это была обычная щелочь, то мы бы просидели тут до завтра, ожидая пока она хотя бы размягчит герметик. Но! - с гордостью в голосе вещал медик. - Это не просто щелочь. Я сам придумал эту смесь! Разъедает все гораздо быстрее, можно использовать для изготовления взрывчатки и добавлять в некоторые блюда. Не во все, правда... А еще, если эту смесь хорошо разбавить алкоголем и добавить немного морфина, то можно словить весьма своеобразный и интересный трип.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно

- Кадена, может всё-таки пролезешь через дымоход? - спросил Хант.
- Скорее дверь снимем, - скаут еще раз посмотрел на крышу, затем на дверь. - Точно снимем.
- Будь уверен, пятнадцать минут и эта дверь сама ляжет к нашим ботинкам, - успокоил Эш капрала.
Подойдя к двери он заткнул бутылку все теми же тряпками и принялся наносить смесь на слой герметика. Минуты через три он отошел от двери и полюбовался результатом. Герметик на глазах менял цвет. Осталось подождать несколько минут и можно будет спокойно снять дверь. Эш демонстративно потерял интерес к процессу и отправился обозревать окрестности.
- Хант, через десять минут выдергивай ее к чертовой матери. Я пока отлить схожу.
Прежде чем сесть за руль, капрал пристроил лебедку к двери. Пришлось повозиться - стальной крюк неохотно шел сквозь расплавленный до состояния пластилина герметик. Спустя пару минут, Крис наконец установил карабин и проверив его устойчивость направился к машине. Запустив двигатель, рейнджер выжал тормоз и слегка выдавил педаль газа. Четыре колеса полноприводной трансмиссии начали усиленно "грызть" грунтовое покрытие. Набрав достаточной мощности, Хант отпустил тормоз и машина резко дернулась вперед. Следуя планам капрала, лебедка с крюком на конце потянула за собой дверь. Не имеющая ныне столь прочной опоры, стальная конструкция с шумом повалилась на землю. Взору скаутов предстала зияющая темень внутреннего помещения сторожки.
Вернувшийся Эш встал в проеме и близоруко осмотрел комнату. На дощатом полу лежали останки тела. Рядом с ним догорал факел, брошенный Каденой через дымоход. Вокруг трупа было расставлено нехитрое убранство сторожки: пара шкафчиков, столик со стульями, прогнивший деревянный комод. На стене висел старый, довоенный постер, содержание которого, в силу времени, установить было невозможно. Оконные проемы были наглухо заварены той же листовой сталью, из которой была сделана дверь. В углу сторожки виднелся люк погреба. У дальней стены стоял старый, неработающий генератор.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

- Рядовой Кадена, осмотреть помещение. - Командир сплюнул и отошел от прохода, держа руку на оружии.
Кадена закрыл левый глаз. Пока тот привыкал к темноте, скаут подготовил и проверил обрез. Взяв его в правую руку, он перехватил левой древко копья и двинулся вперед. Оказавшись внутри, рядовой первого класса Ашленд открыл левый глаз и тут же закрыл правый. Видимость внутри сторожки заметно улучшилась, старый трюк опытного скаута вновь пришелся как нельзя кстати. В племени Кадены многие охотники даже надевали повязки на глаз, выбирясь на ночные охоты. Потому что один глаз всегда должен быть готов к встрече с темнотой.
Скаут огляделся по сторонам, словно "сканируя" своим "видящим" глазом пространство сторожки. Его взору предстало тело, истлевшее до скелета,облаченное в ветхие лохмотья одежды. Было ясно как день, что тронь ты останки, неважно, тела или одежды, - все рассыпется в прах. По позе скелета также можно было определить, что человек умер, обхватив руками живот и поджав колени. Рядом с мертвецом, справа от него, лежало какое-то устройство с небольшим динамиком, вмонтированным в корпус, а слева, под огромным слоем пыли - двуствольное охотничье ружье.
- Ни души, - резюмировал Кадена. - Можете заходить.
Гэбриэль заглянул внутрь на секунду и, прищурившись, сообщил, что будет наблюдать снаружи. Эш одобрительно кивнул.
- Если замечу что-нибудь - дам сигнал, - сказал снайпер, отходя от сторожки. - Я буду неподалеку.
Тем временем Кристофер перегнал автомобиль, поставив его таким образом, что когда он зажег "люстру" на крыше, помещение сторожки озарилось ярким светом. В то же время пустоши вокруг оставались все также мертвы и безлюдны.

[ashenmamont >>>]

совместно

Кадена пощурился от яркого света, и, закинув копье за спину, прикрыл рукой лицо. Затем он наклонился к останкам тела, решив поподробнее изучить их в свете фонарей.
Было ясно, что с момент смерти прошло очень много времени, год, два, а может и больше - все истлело настолько, что невозможно было даже определить мужчина перед ним, или женщина. Ветхие лохмотья одежды оказались неприятного, серо-бурого цвета, местами они въелись в редкие, сухие остатки плоти, от чего складывалось ощущение, что мертвец был облачен в сплошной комбинезон.
Интерес вызывало устройство, лежащее слева от скелета. Скаут подцепил довоенный артефакт двумя пальцами, и осторожно поднес его к глазам. В устройстве виднелась дека для пленочной кассеты (с пленкой внутри) и небольшой динамик.
Хант вкинулся баффаутом, вошел в сторожку и направился напрямую к люку в углу. Тот оказался заперт лишь на засов. Хант пинком выбил засов в открытое положение и приподнял крышку люка, посветив туда ручным фонарём. Луч света прорезал непроглядную темноту подвала. Там, на некотором расстоянии друг от друга, валялись коробки с боеприпасами, из которых выглядывали ленты с патронами крупного калибра. Чуть подальше, в углу, виднелось длинное торчащее дуло. К стене была приставлена трухлявая деревянная лестница, гнилая и разваливающаяся под собственным весом. Капрал спрыгнул вниз и принялся осматривать ствол в углу. Им оказался крупнокалиберный пулемет Браунинг M2. Высоко задранное дуло было обусловлено положением оружия - прогнившая тренога на которой он стоял была измята, деформирована в местах сочленения "ног". Несмотря на ее плачевное состояние, сам пулемет выглядел неплохо. По крайней мере, с первого взгляда.
- Роб, тут кое-что интересное - Кристофер крикнул в отверистие в потолке.
- Да ну? Неужели склад хорошо выдержаного виски? - Эш с наигранным интересом подошел к люку и заглянул туда. - Хм. Тоже неплохо. В каком он состоянии?
- Станок в металлолом только годен, а сам пулемёт с первого взгляда в хорошем состоянии. - Хант ответил и попытался отсоеденить пулемёт от треноги.
Хоть и не без труда, но Браунинг поддался капралу. Оружие оказалось покрыто огромным слоем пыли.

[Leroy >>>]

Совместное.

- Сможешь один поднять? Тогда мы его тут примем. Или Кадену тебе в помощь дать?.
Немаленький Хант лишь хмыкнул и, взвалив Браунинг на плечо, пошел к проёму в потолке.
- Роб, принимай - Хант подал пулемёт наверх, и принялся передавать ящики с патронами следом - Таскайте в машину, нам это очень пригодится.
- Так-то у нас с боеприпасами нормально все, но можно будет у братства обменять на что-нибудь полезное, - Эш, кряхтя, взял Браунинг и понес его к автомобилю, случайно слегка задев Кадену. На его руках вздулись мышцы и на лбу выступило несколько капель пота, но он вряд ли бы отказался нести пулемет. Ему было важно показать всем, что, не смотря на возраст, он все еще могуч и силен.
Вытащив всё интересное из подвала капрал вернулся к Хайвеймену и принялся устанавливать Браунинг на турель, благо она проектировалась именно для М2. Смонтировав пулемёт на место он прицепил к нему патронный ящик с лентой и не глядя вставил ленту в лентоприёмник.
- Готово, - Хант не выглядел более довольным уже наверное несколько лет.
- Смазать и почистить не думал, не? - спросил Эш со скептическим выражением лица.
- Твою мать! - Хант открыл крышку лентоприёмника и понял, что всё не так просто. Затвор заклинил от грязи и нагара. - Похоже, что его очень давно не чистили. Это надолго, надо будет когда встанем лагерем конкретно им заняться. Пока его можно считать макетом. Пусть стоит тут, пугает рейдеров.
- Есть мнение, что лагерем на сегодня можно встать тут. Мы слишком долго провозились с этой то ли сторожкой, то ли склепом, - Командир прищурился, глядя в сторону начинающего садиться солнца. - Хорошо, что Габриель уже осматривает окрестности. Хороший разведчик. А что касается тебя, Кадена, не затруднит ли тебя обойти вокруг этого места на предмет засад, нычек, лагерей каких-то других рейнджеров и разных внезапных вещей?

[Grampy Bone >>>]

Мастерское соло

Скаут согласно кивнул, задним умом осмысливая сержантский юмор, и перехватив покрепче копье направился в сторону ближайшего бархана. Довоенное устройство, найденное около мертвеца, Ашленд спрятал в один из карманов. Кадена вспомнил о нем только оказавшись на вершине бархана. "Вот черт, нужно было сдать его сержанту, - подумал он с досадой. - Стоит ли возвращаться ради этого? Ладно, передам его когда вернусь".
Блуждая по округе, Кадена так и не нашел ничего что могло вызвать интерес. Вокруг него, на многие километры вокруг, лежала мертвая пустыня. Однако скаута заинтересовали четырехпалые следы, оставленные ни кем иным, как гекко.
Ашленд припал к земле, изучая отпечатки на песке. "Свежие, - оценил он, глядя на выдающийся рельеф следов. - Совсем недавние, другие бы уже песком замело".
Выставив острие копья перед собой, скаут направился параллельно линии движения геккона. Преодолев очередной холмик, Кадена резко сбавил скорость и прижался к земле - впереди, вслед уходящему солнцу, разбрасывая горстки песка, бежал геккон.
Кадена улыбнулся, чувствуя как тело наливается кровью, напрягается, готовясь к предстоящей схватке. Скаут любил это ощущение - предстоящая охота будоражила, возбуждала, напоминала о корнях Ашленда.
Перехватив копье для удара сверху, Кадена привстал на полусогнутых и отступил на несколько шагов назад. Подождав, пока дистанция между ним и жертвой увеличится еще немного, скаут начал движение - быстрый шаг, тотчас сменившийся резвым бегом.
Геккон оглянулся когда Кадена был уже совсем близко, и... ничего не увидел. Точно рассчитав дистанцию, скорость бега и время для прыжка, Ашленд взмыл в воздух аккурат в тот момент, когда жертва обратила внимание на звуки за спиной. Скаут напал сверху, острие копья, придавливоемое весом приземляющегося охотника, вонзилось в загривок ящерицы, мгновенно поразив позвоночник и перебив спиной мозг. Кадена нанес только один удар, и довольный собой вытаскивал копье из бездыханного тела.
Обратно скаут возвращался с добычей. Тело геккона он бросил к ногам сержанта, дополнив это действие одним единственным словом:
- Ужин.

[Leroy >>>]

Совместное.


В это время где-то неподалеку снайпер всматривался в горизонт через окуляры своего бинокля. Но, к счастью, ничего замечено не было. Пора перекусить. Догнав Ашленда, Гэбриэль отправился вместе с ним к остальным.
- Хорошо. Свежее мясо. Кадена - умница. - Эш потрогал ногой геккона и отошел. - Я займусь этим.
Сержант достал нож и принялся свежевать тушку. Разделав гекко, Эш развел костер. Поставил котелок, плеснул туда воды из одной из канистр, стоявших в багажнике и бросил туда кости, на которых специально оставил побольше мяса. Кинул немного приправ, достав их из своих многочисленных карманов. Добавил лапши, хранящейся в одном из отделов рюкзака и оставил кипеть на огне. Остатки мяса промазал солью и специями и развесил на косяке дверного проема многострадального убежища неизвестных выживающих.
Кадена с большим интересом наблюдал за действиями сержанта, словно выискивая отличия между их принципами готовки. Насколько скаут был осведомлен, Роберт был просвященным человеком из довоенных подземелий, позже - человеком городов. Но несмотря на это, основные ходы в приготовлении похлебки из гекко были едва ли отличны друг от друга. Вообще, скаут был удивлен, когда сержант взялся за готовку сам. До этого Ашленд считал что занять место за котелком на привалах предстоит ему и только ему. Впрочем, случившееся разделение труда только обрадовало скаута.
Немного погодя Эш захотел попробовать готовящееся варево и потянулся за ложкой к ботинку. Вспомнив что ложка растворилась при попытке сотворить растворитель для герметика и швов, Клинч тяжело вздохнул и направился к своему рюкзаку, находившемуся в багажнике. Там лежала не самая любимая, но все-таки ложка.
Сочтя что мясо проварилось, а соли и специй достаточно Эш громко сказал:
- Ужин готов. Извольте откушать, господа.

[ashenmamont >>>]

совместное

Немного перекусив, Райт обратился к Кадене:
- Что ты нашел там, внутри?
- Вот это, - Ашленд с готовностью извлек из кармана неизвестное устройство и передал его снайперу. - Вещь мертвеца.
Гэбриэль стал внимательно рассматривать прибор. Похоже, это старый, чудом уцелевший диктофон, даже с пленкой. Тут будет весьма кстати набор батареек, который Райт всегда носит с собой для функционирования своей электроники. Пара движений - и можно воспроизвести запись, благо есть встроенный динамик.
- Послушаем? - снайпер вопросительно взглянул на командира.
- Давай, - довольно равнодушно проговорил Эш, - Вдруг это новый альбом "The Ink Spots".
Райт нажал Play.
Послышалось тихое шипение - пленка пришла в движение. Спустя несколько секунд динамик диктофона "заговорил" уставшим, печальным голосом:
Вот и все. Минуту назад отказал генератор. Он и раньше дышал на ладан, но работал, давал надежду по крайней мере... Однако теперь все. Попытки его запустить никакого результата не дали. Видит бог - мне суждено сгинуть здесь, грустная история. Впрочем, какая разница? Этих записей все равно никто и никогда не услышит.
На фоне речи все время слышалась какая-то возня, а также матерные крики, проклятья, угрозы и обещания расплаты.
- Рейдеры? - словно вникуда задумчиво произнес Райт после того, как воспроизведение закончилось.

Сообщение отредактировал ashenmamont - 29-09-2014, 15:53

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

Однако вслед за первой записью, сквозь все то же еле слышное шипение последовала вторая.
Меня зовут Сэм. Я охотник из деревни, что неподалеку отсюда. Эту сторожку я облюбовал еще пару месяцев назад. Прежний хозяин покинул ее, оставив мне добрую порцию запасов пищи, воды и медикаментов. Здесь стоит очень хитрая система, дверь снаружи кажется неприступной, да так оно и есть - вручную она открывается только изнутри. Попасть внутрь можно с помощью пульта, который я нашел, роясь в шкафчике. Правда, пришлось смастерить веревочную лестницу и запрыгнуть через дымоход. Риск, конечно, но оправданный. Впрочем, сегодня мое убежище меня подвело, и хотя я...
Запись резко оборвалась, послышалась возня, после - шум шагов. Затем рейнджеры услышали грохот выстрела - резкий, громкий звук.
Хах, ублюдки. Видать самый смелый из них полез на крышу по моей лестнице. Что же, получил заряд дроби из дымохода. Ну давайте, твари, один за другим. Так я может быть даже выберусь отсюда.
Вторая запись подошла к концу, за ней последовала третья, речь которой изобиловала ругательствами и проклятиями. Тон голоса тоже стал иным и сошел на вопль, истеричный, отчаянный...
Проклятье! Будь проклят этот генератор, будь прокляты эти налетчики! Ублюдки, смеются надо мной там, снаружи. Выманивают меня. А вот не выйду я прочь, не выйду! Даже если хотел бы - все равно не вышел. Я здесь навеки, чертов генератор... Будь проклято оно все!

[Leroy >>>]

Продолжение

Следующая запись началась с рыданий, которые, после очередного всхлипа превратились в настоящую истерику.
Они ушли. Давно... или нет? Я потерял счет времени. Жрать хочется, вода почти кончилась. А они ушли. Эти ублюдки ушли! Им надоело выманивать меня. Теперь я здесь, а они... а они останутся живы! На что мне эта бандура в подвале? Какой от нее прок? Даже застрелиться не получится...
Послышался протяжный вой. Эш вздрогнул и посмотрел на останки человека, сделавшего запись.
От чего я умру быстрее? От жажды, или от голода?
Записи отделялись друг от друга короткими щелчками - автор хаотично нажимал на reck и stop. Следующая запись также началась спустя какое-то время после щелчка. Голос на ней был на удивление умиротворенным, пугающе спокойным.
Эстер, я рад тебя видеть. Мы уйдем отсюда вместе, милая Эстер. Я все понял, моя дорогая. Теперь я знаю все. Я научу тебя как преодолевать стены, мы станем бесплотными сущностями, мы вознесемся вверх и никогда больше не узрим ужаса пустошей. Следуй за мной...
Далее следовал неразборчивый, медленно утихающий бред, затем тишина, разбавленная еле слышным шипением, затем - еще один щелчок. И следующая запись, последняя. Она началась с рвотных звуков, автора тошнило, он шумно плевался и шмыгал носом.
Да! Так я шел! Бежал от них! Скрылся здесь! Они пытались выманить меня, но все тщетно. Я думал что они уйдут до того, как накроется генератор. Но он сдался быстрее... Вместе с ним умерли все мои надежды на спасение - без тока эта дверь не сдвинется с места, сколько бы ты ни щелкал пультом - не сдвинется. Отныне здесь моя могила.
Эстер... я рад тебе. Куда ты ведешь меня? Вверх? Ты улыбаешься... я скучал по тебе. Я вижу свет.
Последний щелчок и пленка подошла к концу.

Сообщение отредактировал Leroy - 7-10-2014, 17:28

[Forgotten Dream >>>]

Совместно

- Что-то полезное? - подошел Хант, закончивший перебирать пулемёт.
- Запись, - Гэбриэль передал прибор Крису и продолжил задумчиво поглощать пищу.
- Полезная запись? - уточнил капрал.
Кадена молчал. Обхватив голову руками он сидел около костра, снова и снова прокручивая в голове сюжет записи. Вдруг ему стало чертовски не по себе от того, что они вскрыли могилу мученика.
- Останки тела, - скаут говорил еле слышно. - Похоронить бы.
- Лопата в багажнике, - хмыкнул Кристофер и принялся накладывать себе еду в миску.
Неизвестно, что творилось в голове у Клинча, но он никак не прореагировал на высказывание Кадены. Видимо, после столькоих лет жизни в пустошах, мало что могло тронуть сурового сержанта.
- Судя по лестнице, останкам тела и прочему, все записанное на пленке произошло очень давно, - произнес Райт. - Не думаю, что здесь мы еще сможем найти что-то полезное. Когда выдвигаемся, кэп?
Эш размышлял - имеет ли смысл остаться здесь на ночь. Немного подумав капрал произнес, обращаясь к команде:
- Есть предложение остаться переночевать тут, а не в пустошах.
Снайпер одобрительно кивнул и сказал, обращаясь к Кадене:
- Я на стреме до полуночи, идет? Потом сменишь меня.
Эш отрицательно помохал головой:
- Нет. Дежурить по двое. Это правило.
- Хорошо. Но думаю нам с Каденой надо идти в разные наряды, правильно? - Гэбриэль поднялся и закинул винтовку на плечо.
- Хорошо. Первая пара дозорных это я и ты. После двух часов ночи и до утра - Кадена и Хант. Возражения есть? Можно приступать к отдыху прямо сейчас. Можно позже.

[Grampy Bone >>>]

Step by step

Ашленд дожевал кусок пищи, отставил посуду в сторону, встал, и направился к машине. Открыв заднюю дверь он достал свой рюкзак, лопату и факел. Выудив из рюкзака полотнище мешковины он подошел к костру, где поджег факел. Затем скаут направился к сторожке мертвеца и, оказавшись внутри, зафиксировал факел на каком-то крюке, торчащем из стены. После чего припал на колени, разложил мешковину и долго, не моргая, смотрел на останки тела.
Райт решил осторожно пройтись по округе, осмотреться со всех сторон. Функция ночного видения в бинокле сейчас будет весьма кстати. К счастью, мрачный горизонт пустоши оказался абсолютно чист. "Что ж, пока экспедиция продвигается весьма успешно," - размышлял снайпер, возвращаясь к сторожке.
Пока Кадена рыл и закапывал, а Гэбриэль совершал вечернюю прогулку грузный капрал залез на крышу, устроил там себе удобное место для сидения и принялся смотреть на закат, наблюдать за остальными членами команды и ждать Гэбриэля.
Когда Райт вернулся Ашленд уже закончил с могилой. На песке перед ним виднелась небольшая горка.
- Машиной бы разровнять, - сказал скаут вслух, глядя на песок, будто бы не замечая Райта, что стоял в паре метров от него, - Крис? - механик возился с оружием.
Кадена вздохнул и принялся равнять могилу лопатой.
В это время Хант занимался пулеметом. Разобрав его, он достал ветошь и принялся тщательно смазывать элементы конструкции, попутно вычищая напильником многослойную ржавчину. На его лбу проступали капли пота, напильник ходил туда-сюда, на крышу машины сыпалась желтоватая пыль.
Эш, сидевший возле края крыши, приложился к фляге и громко сказал Ханту:
- Аккуратнее, в порошок его не сотри. Возможно нам удастся его сменять на что-нибудь у Братства в бункере.
- Черта-с-два, - огрызнулся Кристофер, - Я его не отдам. Да и что нам нужно от Братства, кроме карт окрестных пустошей, капрал?
- Мало ли... - многозначительно проговорил капрал. - Медикаменты особенные какие-нибудь, книги полезные, услуги, запчасти. Много чего можно выменять. Но... Если ты так сильно им дорожишь - черт с ним, оставляй.
- Я дорожу своей жизнью, - ответил механик, снимая очередной слой ржавчины.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 7-10-2014, 17:47

[ashenmamont >>>]

совместно

Раскаленный солнечный диск вгрызался в линию горизонта, вместе с ним все ниже и ниже к земле "стелился" дневной зной.
- Гэбриэль, - позвал снайпера скаут, сидящий неподалеку от догорающего костра.
Райт стоял рядом со зданием, оперевшись спиной на его стену и всматриваясь куда-то вдаль. Оторвавшись от своих размышлений, он вопросительно взглянул на скаута.
- О чем ты думаешь, когда смотришь в стекло, которое делает больше то, на что ты смотришь? - спросил скаут. - Когда готовишься к выстрелу.
- Я думаю о том, чтобы не промахнуться, Кадена, - Гэбриэль окинул рейнджера беглым взглядом с головы до ног. - Это худшее что может произойти.
- Откуда ты знаешь что пуля полетит туда, куда ты смотришь через стекло?
- Настройка оптики, прицел... - снайпер замолчал на секунду. - Тебя это действительно сейчас интересует?
- Сейчас - да, сейчас - светло, - скаут моргнул, глядя на Райта снизу вверх. - Когда станет темно - я об этом забуду.
- Это странный вопрос. Что ж, умные бельгийцы так придумали, что пуля летит строго туда, куда я стреляю, - Райт немного улыбнулся. - Слышал что-нибудь про это?
- Придумали? - Ашленд ответил вопросом. - Это из-за звука, да? Громкое уханье, серый порошок. В моем оружии он тоже есть.
- Возможно и так. Главное что это работает.
Темнело. Кадена подбросил в потухающий костер несколько коряг, и пламя вновь разыгралось, пожирая сухую древесину. Скаут закутался в спальник, подбитый мехом, и, слушая землю, заснул.
Хант, закончив с пулемётом, и собрав его, завалился на заднее сиденье Хайвэймэна, надеясь, что он уснёт раньше, чем уже начавшаяся ломка станет сильнее сна.

[Leroy >>>]

С ashenmamont


Солнце уже зашло, а Эш продолжал так же сидеть на крыше. Он принял некоторое количество стимуляторов чтобы не уснуть и его глаза блестели в темноте. Вскоре к нему присоединился снайпер - какая-никакая возвышенность лучше, чем ничего.
Близоруко щурясь, Эш попытался осмотреть ночные пустоши, потом тяжело вздохнул:
- Старый стал совсем. Зрение ни к черту, да и без горсти таблеток уже точно усну. Давай поговорим хоть, что ли?
Гэбриэль снова проверил горизонт, после чего обратился к сержанту, при этом не глядя на него.
- Не знаю почему, но я давно хотел спросить, еще когда мы пересекались в Джанктауне... Твои татуировки, - Райт выдержал паузу. - О чем они?
- О разном. Когда я их делал, я даже вкладывал в них какой-то смысл, - Эш, не вставая, скинул куртку под которой была только видавшая виды майка. Посмотрел на правую руку и ткнул пальцем в надпись. - Вот это "Jedem Das Seine". Немецкий язык. Цитата какого-то поэта старого. Он и в довоенном мире уже был старым. Переводится как "Каждому - свое". Это был один из моих жизненных принципов, пока они у меня были...
- А остальные?..
- Вот тут... А, ни черта не видно, но это и не важно - ты наверняка видел при свете дня, а если не видел, то утром посмотришь. Короче тут портрет девушки. Я ее когда-то очень давно знал. Она была из рейдеров... "Дети Лилит". Слышал, нет? Да, когда-то очень давно я путешествовал с бандой рейдеров. Им был нужен медик, а мне - новые впечатления и опыт. Я получил вдосталь того и другого... Мало там было хорошего, но ее я помню. Хотя лет мне уже много. Всякое бывало, но так счастлив я уже никогда не был.
Эш на некоторое время замолчал и почесал шею.
- Она умерла, верно? - сухо произнес Райт, продолжая всматриваться вдаль.
- Да, как и многие другие. Пустоши не спрашивают - добрый ты, злой? Плохой? Хороший? Молодой? Старый? Просто одни ублюдки убивают других. Правых нет - каждому свое.

[ashenmamont >>>]

с Leroy

- Когда я работал охранником караванов, я перестрелял много рейдеров. И почти никогда не задумывался о том как и зачем они живут. Просто кучка выродков, которых лучше застрелить для собственной безопасности, - снайпер уселся на крыше, оперевшись на винтовку. - Действительно. Каждому свое.
Повисла пауза.
- Да. Мы тоже не задумывались. Нечем было и некогда. Я был вштырен практически постоянно. Иначе бы с ума сошел. Убиваешь чтобы жить и получать новую дозу. Я не видел ни одного старого рейдера, хотя тоже погулял по пустошам и тоже убивал этих обдолбанных сопляков. Это потом понимаешь, если вообще понимаешь, что жить надо с пользой, делая то, что умеешь.
- Убивать?
- Ну, ты же все-таки рейнджер, а не грабитель или член какой-то семьи... А, черт! Райт же... Как я сразу не сообразил... Ты из них?
Гэбриэль как будто что-то заметил вдалеке, переведя свой взор туда. Через минуту он тихо ответил:
- Это было давно... Но у семей есть какие-то принципы, какие-то правила, что ли. Рейдеры другие, хоть я с ними и не общался. Многие из них мало чем отличаются от дикарей-канибалов, - Райт замолчал. - Но ты был с ними. И сейчас ты сидишь тут и говоришь со мной. Это так... странно. Да что уж там - мы работаем на бывшего рейдера.
В очередной раз повисла непродолжительная пауза.
- Скажи, Эш. Люди меняются?
Эш еще немного помолчал, зачем-то снял очки, протер их краем майки и проговорил:
- Нет. Они становятся все больше похожи на себя. Ты - это ты. Ты развиваешься, кажется, что меняешься, но если посмотреть назад - ты увидишь, что ты все тот же. Иногда мне кажется, что мы все остаемся детьми. Старыми, большими, умеющими убивать, но детьми. Я в одной довоенной книге читал, что в человека все в детстве закладывается. Вот посмотри на меня. Я родился в убежище, меня воспитывали как будущего доктора, учили быть хорошим и спасать людей. Мама, папа, учителя - все были сытыми и здоровыми. Их не жгло солнцем и радиацией. Вряд ли они кого-то убивали даже. А я захотел измениться и ушел, бросил сытую жизнь и решил найти свой путь. Был рейдером, наркоманом, жил в Нью-Рено, странствовал с дикарями, жрал всевозможные наркотики и пил все, что горит. И кто я на старости лет? Доктор и хороший мальчик, живущий по моральным принципам своих родителей и спасающий людей. Я изменился? Не думаю. Я остался тем же...

[Leroy >>>]

Вместе с ashenmamont


После слов сержанта наступила тишина, прерываемая лишь тихим шумом ветра. Гэбриэль о чем-то задумался, возможно хотел что-то ответить, но промолчал.
В это время над пустошами вокруг уже вовсю царила глубокая ночь. Вуаль мертвой тишины выжженого мира изредка надрывалась далеким собачьим воем. Где-то в глубинах песков бродили дикие псы.
- Ну вот. Вроде понятно высказался. А вот ты? Что заставило тебя примкнуть к рейнджерам? Бросить "семью" и стать солдатом порядка и справедливости? - последнюю часть фразы капрал произнес со странной интонацией. Было непонятно ирония это или серьзное утверждение.
Райт нахмурился.
- Я уже давно покинул Нью-Рено. Все, что я мог и хотел получить от Райтов я получил. Моя мать была... плохой женщиной. Но все таки она меня воспитала - таким, какой я есть. Со временем ценности семьи оказались мне чужды и я ушел. Много странствовал, пытался найти что-то хотя бы отдаленно похожее на дом и... - Гэбриэль стал еще мрачнее. - Пока я его не нашел. Может эта экспедиция - мой шанс, кто знает. В НКР спокойно, намного лучше чем во многих других городах. Но все не то...
- Ну а вот что такое дом для тебя? Это помещение с бумажкой "здесь живет Гэбриель"? Это какое-то особенное место? Огордик там? Или что-то, что ты построишь сам, своими руками?
- Это очень особое место. Дом там, где безопасно, дом там, где ждут.
- А казармы в лагере? В голову даже не приходит место безопаснее, чем сборище хорошо вооруженных и организованных мужиков. Да и там тебя ждут, с отчетом, правда. - Капрал засмеялся. - Ладно, извини. Я отлично понимаю о чем ты. Это достойная мечта, но вряд ли ей суждено сбыться в этом мире. Здесь нет безопасных мест, в которых можно было бы жить так как ты хочешь и с тем, с кем ты хочешь. Но мы попробуем сделать так, чтобы это место хотя бы было потом у других.
Райт промолчал. Снова послышался собачий вой. Рейнджер поднялся, вскинул винтовку и через прицел ночного видения осмотрел радиус. Однако на десятки километров вокруг не было замечено ни единой потенциальной мишени.
- Я оставлю Кадене свой бинокль... на всякий случай. Вряд ли он что-то сможет разглядеть в такой темноте, правильно? Пора будить сменщиков...
Эш посмотрел на Пип-бой:
- Ох ты, как быстро время прошло. Уже почти два. Иди, буди дикаря с шофером. А сам ложись сразу. Я сдам смену, отдам распоряжения и тоже лягу.
Снайпер кивнул, закинул оружие за плечо и протянул снятый с шеи бинокль:
- Ты хороший человек, Эш.
- Я бы поспорил. Но уже спать хочу, - протянув руку капрал взял бинокль и поставил его рядом со своим импровизированным сиденьем.
Через минуту откуда-то снизу послышался шорох - Гэбриэль разбудил рэйнджеров.
Эш тяжело вздохнул, хорошо приложился к уже почти пустой фляге и кряхтя поднялся со своего импровизированного лежбища. Шумно почесал бороду и увидел поднимающихся на крышу сменщиков.
- Так, - проговорил сержант, - у нас тут все было спокойно. Дежурите до утра, потом я готовлю завтрак, пока вы недолго отдыхаете и выдвигаемся дальше. Вопросы есть? Вопросов нет.
Тяжело спрыгнув на землю, Эш побрел к спальнику.

[Grampy Bone >>>]

Кусочек мастерского соло, затем - совместно с Forgotten Dream

Взвалив на плечо свой рюкзак из мешковины, Кадена забрался на крышу сторожки. Расстелив меховой спальник, он сел и принялся равнять лезвие копья. Под мерное движение зернистого камня, скаут старался поскорее забыть остатки неприятного сна - постыдных воспоминаний первых знакомств с городами и их жителями.
Неприязнь к чужакам была присуща всем обитателям пустошей, поведение выходцев из городов по отношению к дикарям можно было назвать даже закономерным - в конце-концов действительно находилась масса поводов для потасовки. Печальнее всего, что дикари чаще всего ловились на то, чего никогда не видели. Например на алкоголь, или синтетические наркотики.
Это наше огненное варево, дикий, мы тоже делаем отвары. Выпей, ты станешь сильным и смелым.
Скаут поморщился вспоминая Нью-Рено, в котором побывал лишь однажды. Долгая ночь, пронизанная чередой знакомств с его обитателями, едва ли не стоила Ашленду жизни.
А что будет если дернуть за эту кость в ухе, а, парень? Ты никогда не задумывался об этом?
Кадена перестал точить копье и поднял взгляд на Криса, который сидел напротив.
Ты что, решил что я отдамся тебе просто так? Выкладывай деньги, морфий, патроны; показывай все что есть! Или вали отсюда нахрен, деревенщина.
Неприязнь к городам, подкрепленная хорошей порцией банального непонимания, рождала неприязнь к технологии. В бытность скаутских курсов, Ашленду не раз приходилось переступать через себя, что бы освоить тот или иной прибор. На этот раз ему достался бинокль с ночным видением. Скаут не знал как он работает (и как правильно называется), но умел с ним обращаться.
До войны по небу летали са-мо-леты, прикинь? Я говорю по слогам, хотя какая разница, ты же все равно ничерта не понимаешь. Ладно, парень, давай меняться: твое барахло за дозу полетов. Возьми эту трубку, вдохни, и ты станешь лихим пилотом!
Кадена повертел в руках бинокль и пробежался глазами по караульному напарнику. "Кем бы ты ни был: рейндежером, подрывником, механиком, хорошим водителем, ты все равно почитаешь меня за дикаря, - подумал скаут, настраивая бинокль. - Не знай мы друг-друга, ты сделал бы шум".
Это ни о чем, придурок. Хочешь отомстить обидчикам - возьми ствол и перестреляй их. У меня нет битого стекла и камней, копья - тем более. И мне плевать что они забрали у тебя все вещи, разбирайся сам.
Кадена оскалил зубы, переживая очередной клочек воспоминаний: резкий запах полупереваренной пищи и желудочного сока, сильный холод, от которого стучали зубы, и синяки по всему телу - лежать чертовски больно, как не повернись, стоять и вовсе невозможно - ноги не держат.
Скаут вновь бросил взгляд на Ханта. "Мы равны по уставу. Наш общий закон гласит уважать друг-друга, - Кадена поежился от очередного потока воспоминаний. - Но многим плевать на это".
- Ничего интересного на горизонте, "рейнджер"? - Хант достал из рюкзака банку, отсыпал оттуда пару таблеток и запил их из фляги.
Пустоши вокруг были будто бы беззвучны. Утих даже лай собак. Ашленд осмотрелся вокруг и отрицательно потряс головой. В ушах звенела тишина.
- Пойду, осмотрю окрестности, - под действием баффаута Крису не сиделось на месте.
- Возьми... это, - скаут протянул механику бинокль с ночным визором.
Хант закинул на плечо автомат, взял из рук следопыта бинокль и спрыгнул с крыши.
Кадена пару минут посидел в одиночестве и спрыгнул вслед за капралом.
- Крис! - негромко позвал он.
- Я знал, что ты пойдёшь за мной, плохая идея - Хант положил руку на плечо следопыта.
Ашленд резко дернул плечом и отошел на шаг. Оценивая Криса взглядом из смеси презрения, агрессии и недоумения, он ответил:
- Иди сам. Иди куда хочешь.
Скаут развернулся и направился обратно к сторожке. Забравшись на крышу, он сел на спальник и уставился в темноту. Спустя некоторое время он начал слушать стук собственного сердца, пытаясь тем самым как-нибудь занять время до окончания дежурства.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 13-10-2014, 16:57

[Leroy >>>]

Середина июня 2196 года, Бункер Максона

Издали вход в бункер напоминал обычную песчаную насыпь - светло-желтый бархан, сотый из тысячных, разбросанных по всей пустоши. На многие мили окрест царила сплошная пустыня. Команда давно уже перестала сверять путь по остаткам довоенной железной дороги, и ориентировалась только на карту. Кругом вовсю пекло знойное полуденное солнце.
Гэбриэль сосредоточенно наблюдал за серым пейзажем пустоши через окно машины. В последнее время Райта терзали угрызения совести за несовершенные поступки. Мысли о прошлом и будущем смешались в один ком так, что теперь и не разобрать, что уже было, а что - лишь плод воображения... Поэтому когда снайпер увидел за окном человеческий силуэт, он хотел было сообщить об этом рэйнджерам, но в последнюю секунду передумал.
- Кадена, - тихо обратился он к скауту и, кивая в сторону фигуры, скрывающейся вдали, спросил. - У тебя ведь особое зрение. Ты ничего там не видишь?
Скаут поднял голову и посмотрел сквозь узкие щелки нерегулируемых "жалюзи" на переднем окне.
- Я не вижу ничего, кроме барханов вдали.
Гэбриэль покачал головой. Не хватало только сойти с ума на задании.
В это время сержант Клинч, сидя на переднем сидении рядом с угрюмым Хантом, вцепившимся в руль на лихих песачных виражах, всем своим видом выражал страдание. Он периодически снимал с лысой головы изъеденую химией панаму, обмахивался ей и обильно потел. Во фляге вместо своеобычного алкоголя сегодня была теплая вода, в которую Эш добавил свой фирменный порошок от интоксикации, изготовленный на основе рад-икса, нашатырного спирта, минеральных солей и угля. Порошок был результатом многолетних опытов и сейчас приблизился к идеалу: имел более-менее нейтральный вкус, почти приятно пах чем-то вроде миндаля и не вызывал привыкания. Ну, кроме психологического... На сержанта он действовал медленно из-за большой массы тела и ему оставалось мучиться еще около часа до полного выздоровления.

[Forgotten Dream >>>]

Все вместе.

Последние пару часов Вэгон мчался по пустыне на приличной скорости - до цели были еще километры и километры. Но в очередной раз взглянув на на карту, Крис понял что стоит сбавлять скорость. Он ослабил давление на педаль газа - местность вокруг говорила что они почти на месте.
И это было правдой. Неизвестно, что вывело команду на цель: может быть, сыграл многолетний опыт чтения карт, может - талант Ханта к вождению, а может и вправду свою карту разыграла необъяснимая Удача, но... Спустя непродолжительное количество времени, впереди показался песчаный холм, пусть и немногим, но отличный от остальных.
Механик остановил машину, повернув её правой стороной к направлению их движения. Кадена тут же приоткрыл дверь и высунулся наружу. Затем прищурил глаза и медленно проговорил:
- Могу ошибаться, но мои глаза видят впереди два едва различимых силуэта, рядом с барханом, - скаут чуть подался вперед, будто это могло помочь сократить расстояние. - Там, куда нам велит попасть наша карта.
Гэбриэль вышел из автомобиля, взял в руки бинокль и посмотрел в ту сторону. Он увидел двух солдат братства в песчаных рейнджерских доспехах. Они стояли на фоне размытого пятна, которое скорее всего являлось входом в бункер. Снайпер доложил об этом командиру.
- Отлично. Двигаем туда, останавливаемся в пределах видимости, выходим из машины, улыбаемся и машем, показывая что это мы. Если подъедем слишком быстро и нас не смогут идентефицировать сквозь поднятую пыль - мы рискуем быть неправильно понятыми.
Снайпер еще раз внимательно осмотрел округу, убедился, что никаких угроз нет и сел в автомобиль.
Спустя двадцать минут напряженной гонки сквозь песчаные барханы, команда приблизилась к бункеру на расстояние короткой дистанции. Одновременно с этим, со стороны подземного убежища послышался свист настраиваемого громкоговорителя - рядом с искомым барханом действительно дежурила пара солдат.

[ashenmamont >>>]

совместно

- Стойте где стоите! - голос, усиленный рупором, заметно искажался, однако слова разбирались хорошо. - Ожидайте команды к движению.
По знаку сержанта Хант резко остановил Вэгон, подняв тучу пыли. Эш неодобрительно взглянул на него из-за покрытых тонким слоем песка очков. Пришлось посидеть в машине некоторое время, прежде чем появилась возможность выйти.
- Так, - слегка напряженным голосом сказал сержант. - Действуем по плану. Выходим из машины и всем своим видом показываем дружелюбие и цивилизованность. Райт - ты показываешь дружелюбие. А Кадена - цивилизованность...
После этих слов Райт немного улыбнулся, покосившись на кости в ушах Кадены. Следопыт понял иронию командира и заметил улыбку снайпера. Он ничего не сказал в ответ и вообще никак не проявил эмоций. Но в душе у него вновь взыграло неприятное, так и не ставшее родным за многие годы жизни вне племени чувство объекта насмешек. "Когда же я наконец привыкну, - с досадой подумал он. - Этих людей не изменишь".
- Хант может остаться в машине, а я помашу панамкой. Если на смене стоит кто-то из старичков, то возможно они меня узнают.
Когда пыль улеглась, дежурные бункера заметили что машина больше не движется. Вновь послышался пронзительный визг старого громкоговорителя.
- Кхм, - говорящий откашлялся, прочищая горло. - Чертова пыль. Так, слушаем внимательно! Вы здесь гости нежданные и нахрен никому не нужны, поэтому делаем как я говорю и не нарушаем команд. Чем прилежнее вы будете себя вести, тем больше шансов что у моего напарника не дернется палец на спусковом крючке. Выстраивайтесь в шеренгу и нога-в-ногу, в среднем темпе, маршируйте в нашу сторону.
Эш заулыбался во всю бороду. Он нацепил панаму и проорал во всю мощь легких:
- Может, тебе еще кан-кан сплясать?
- А может тебе рот закрыть? - судя по тону дежурного шутить он намерен не был, команде стоило понять, что на теплый прием обитателей бункера вот так вот сходу рассчитывать вряд ли придется. - Встали в шеренгу и шагом марш сюда!
- Виктор, дери тебя гекко, это я, Роб! Эш! Рейнджеры! Виски!

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем, с ashenmamont

Некоторое время от дежурных не доносилось ни звука, рупор молчал.
- Джанктаун? - неуверенно протянул тот, кого сержант назвал Виктором. - А ну-ка, скажи мне, как звали одну нашу общую знакомую, которая стоила нам десятков синяков и ссадин?
- Ты про рыжую ржавую дрянь? - голос Эша слегка просел и ему приходилось драть глотку все сильней. - Моника! Мать ее, Моника!
Громкоговоритель вновь замолчал. Кадена прищурил глаза и попытался разглядеть что происходит впереди. Сильно напрягая зрение, он смог разглядеть, как один из дежурных, энергично размахивая руками, что-то объясняет другому.
- Это все упрощает, старый, жирный ублюдок, - в голосе слышалась неприкрытая насмешка. - Но не отменяет того факта, что пока я не увижу вас в лицо, я не буду церемониться с вами. А потому мигом встали в шеренгу и двинули сюда!
Эш уже весело и энергично шел в сторону входа в бункер. Пройдя пару метров, он обернулся и махнул рукой Кадене и Райту, а Ханту, вопросительно на него взглянувшему, кивнул головой, разрешая остаться в машине. Снайпер последовал за командиром. Также поступил и Ашленд.
Вся команда, за исключением Криса, ровным строем проследовала ко входу в бункер Максона. Спустя десять минут они приблизилсь к воротам подземного убежища настолько близко, что разглядеть дежурных не щуря глаз уже не составляло большого труда даже для близорукого Эша. Однако бойцы Братства Стали будто по готовности подняли оружие, и тот, кого Роберт назвал Виктором, вытянув вперед правую руку, командным тоном остановил рейнджеров.
- Стоять! - голос дежурного был резок и сух. - Ты! - он обратился к сержанту. - Подходи ближе, руки разведи в стороны, что бы я их видел. Остальные - не двигайтесь с места!
Эш поднял руки, растопырив пальцы и, сделав максимально серьезное и мрачное лицо, медленно направился к одетым в броню песчаного цвета солдатам. Встав с дежурным лицом к лицу, Клинч ощутил на себе его испытующий взгляд. В грудь сержанта едва ли не утыкалось дуло автомата, помимо этого, - щурясь от песчаной пыли, но стараясь не моргать, - дежурный медленно хмурил брови.

[ashenmamont >>>]

совместно

- Хотел бы я сказать что не знаю тебя, и с чистой совестью выпустить в тебя всю обойму, да так, чтобы отдача мне плечо вышибла, - по мере того, как солдат произносил эти слова, его тон медленно менялся с вызывающе-дерзкого на иронично-одобрительный, а рот расплывался в ехидной ухмылке. - Но не могу. Я же тебя как прожженного знаю.
После этих слов дежурный улыбнулся во все зубы. После первого смешка последовал громкий хохот - в унисон с солдатом смеялись и остальные бойцы, которых к этому времени успело прибавиться.
- Ты ничерта не меняешься с годами, вот что я тебе скажу! - едко смеясь, сообщил Виктор своему старому знакомцу.
Эш тоже больше не мог сдерживать улыбку, губы его дрогнули и обнажили два ряда желтых зубов. Он громко захохотал, подошел к Виктору, пожал ему руку и крепко обнял:
- Жив, скотина. Я думал, тебя уже давно склевали стервятники где-нибудь в пустошах, или твоя печень окончательно разложилась и отказала, как обычно тебе отказывает все, что женского рода.
- До сих пор забыть не можешь, да? - Виктор еще раз рассмеялся. - Да и я тоже, чего уж греха таить? Попили нам, старик, изрядно крови, изрядно.
Эш пожал руки остальным членам братства и повернулся к рейнджерам.
- Вот, решил тряхнуть стариной. А это мои ребята. Рядовой первого класса Гэбриэль Райт. Наш незаменимый снайпер.
Рэйнджер мрачно кивнул, держа руки за спиной. Даже сейчас он старался незаметно осматриваться... вдруг что? Солдаты Братства осматривали молчаливого рейнджера с головы до ног и переглядывались, будто обсуждая его без слов.
- Рядовой первого класса Кадена Ашленд. Наш проводник. Не смотри на него, как на дикаря, Виктор. Он парень хороший и далеко пойдет. А то знаю я, как ты к жителям пустоши относишься.
- У нас таких добрая треть, мы их из деревень набираем, рекрутами, - дежурный продолжал улыбаться. - А-то своих не хватает.
Кадена не обращал на диалог абсолютно никакого внимания.

[Leroy >>>]

Вместе


- В машине остался еще один. Капрал Хант. Разрешишь припарковаться здесь?
- Ага, - Виктор кивнул, указывая большим пальцем сжатой в кулак руки себе за спину. - Здесь и танк пройдет. До войны видать строители этого бункера были такими оптимистами, что решили будто после падения бомб останется техника на ходу. И, кстати, видать не ошиблись. У вас откуда машина, черти?
Сержант повернулся в сторону Вэгона, помахал Ханту рукой и ответил Виктору:
- Да вот, нашли и привели в порядок. С комфортом туго, но зато едет. Слушай, кто тут у вас сейчас заправляет?
- Заводись и подъезжай сюда! - крикнул Виктор в рупор Крису, но Хайвеймэн не тронулся с места.
- Тот же, кто и раньше - фанатик Иллевра, - продолжил он, сплюнув на сухой песок и поморщившись. - Ты с ним в прошлый раз не успел познакомиться, и хорошо что не успел. В этот раз придется объясниться от и до. Тебя вот, не смущает, что я не спрашиваю какого дьявола вы здесь делаете? И меня не смущает, потому что такие вещи мне знать не положено. Все равно ведь Иллевра с Кастро из вас всю душу вынут своими расспросами.
Виктор задумался и посмотрел в сторону "Вэгона":
- Он что, сломался?
Действитльно, ни звука машины, ни приближающегося силуэта - вообще ничего. Сержант прищурился, глядя по направлению "Вэгона". Едва различимый автомобиль стоял вдалеке, так и повернутый правой стороной к направлению движения.
- Дай-ка рупор, - Эш перехватил поудобнее рукоять старого громкоговорителя. - Крис, твою мать! - крикнул он, эхо разнеслось по округе. - Заводись и подъезжай сюда!
Хайвеймен сорвался с места и через несколько мгновений все оказались окутаны облаком пыли, поднятой автомобилем. Хант вышел из машины, молча встал рядом с Эшем, достал из кармана банку баффаута и выпил таблетку.
- Умница, - похвалил водителя сержант и повернулся к Виктору:
- Вот... Ну, мы сейчас зайдем, а вечером, если Иллевра с этим Кастро нас не съедят, я бы с радостью выпил с тобой и повспоминал старое. До какого часа у тебя дежурство?
- До полуночи, - дежурный хитро улыбнулся. - Но я слиняю пораньше - припрягу молодняк, пусть торчат тут как сычи вместо меня.
- Отлично, я найду тебя после отбоя. Нужно разыскать интенданта и разместить парней хотя бы на ночь, а я отправлюсь к начальству.
- Ага, бывай. - Виктор на мгновение принял скучающий вид, но через секунду снова улыбнулся во весь рот. - Чертовски рад тебя видеть на самом деле!

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

Дежурный махнул рукой. Массивные ворота разъехались в стороны и обнажили широкий тоннель выложенный стальными пластинами. Показался спуск в бункер. По кивку головы пара солдат спустилась вниз, послышались команды расчистить путь и разойтись в стороны. На небольшом мониторе за спиной Виктора, вмонтированным в стену ворот, появилось лицо одного из солдат.
- Ага, можете спускаться, - отрапортовал тот.
- Слыхали? - Виктор обратился к рейнджерам. - Заводимся и вниз. Я с вами. Никогда в жизни не ездил на машине.
- Залезайте, - капрал прыгнул за руль и включил "люстру" на крыше. - Кого ждём?
Виктор забрался в машину и устроился посередине заднего сиденья. Рядом с ним сели Ашленд и Райт. Несмотря на пятого пассажира, салон автомобиля не стал менее просторным - до войны умели строить большие машины. Когда все заняли свои места отряд поехал вглубь тоннеля, освещённого прожекторами.
Спуск был недолгим - не больше пары минут на невысокой скорости, и вскоре автомобиль встал на ровную поверхность. В полутемном помещении, освещаемом настенными фонарями и "люстрой" Хайвэймена, собралось с десяток солдат и послушников Братства. Все они не сводили с машины глаз.
- Туда, - указал Виктор водителю с заднего сиденья, протягивая руку в направлении широкой площадки, собранной из листов проклепанного металла. На которой, спустя несколько мгновений, они и остановились. Со словами "одну минуту", Виктор вышел из машины и направился к небольшой застекленной будке, стоявшей неподалеку. Перекинувшись с дежурным парой слов, он расписался в журнале и вернулся в салон. Тотчас послышался громкий гул, будто какие-то огромные механизмы пришли в движение, запустив при этом необратимый процесс. В какой-то степени так оно и оказалось - площадка под "Вэгоном" оказалась лифтом, который с грохотом начал погружаться в глубины бункера.
Процесс длился долго. Старый довоенный лифт надсадно скрипел, кабина спускалась очень медленно, и все это время казалось будто подъемник вот-вот даст критический сбой и обрушится вместе с шахтой, погребая под собой автомобиль с пассажирами.
Наконец, движение закончилось; балюстрада из профильных труб, автоматически поднявшаяся по краям кабины перед запуском, опустилась в промасленные выемки. Впереди был длинный коридор.

[Leroy >>>]

Совместное


- Прямо, затем первый поворот направо - там будет площадка для техники, - Виктор продолжал указывать направление. - По крайней мере таковой она планировалась военными архитекторами до падения бомб.
Хант надавил педаль акселератора и машина пришла в движение. Коридор был пуст, но хорошо освещен. Все те же листы клепанного метала составляли основу напольного покрытия. Вдоль стен, на равном расстоянии друг от друга, были развешаны промышленные фонари с решетчатой окантовкой. В промежутках между ними, вмонтированные в низкий потолок, светили регулируемые лампы.
Хайвэймэн доехал до первого поворота и свернул направо, оказавшись на большой автостанции.
Куда ни глянь - кругом царила вековая грязь. Смотровые ямы по большей части были заставлены коробками с непонятным содержимым. Груды мусора лежали в автомобильных боксах. У края площадки виднелся старый ржавый автоподъемник.
- Ну... вот мы и прибыли. - сказал Виктор, невесело улыбаясь. - Выбирайте место.
- Не принципиально. Мы же тут ненадолго. Максимум переночуем, если позволят, и двинемся дальше, - махнул рукой сержанант.
Автомобиль встал на ближайшее парковочное место. Экипаж начал выгружаться и вскоре покинул проржавевшее чрево "Вэгона".
- Отсюда пешком, - Виктор был очевиден в своем утверждении. - Недолго. Идемте за мной.
Команда направилась вслед за дежурным, петляя по узким коридорам подземного убежища. Анфилада клепанных сегментов стен и потолка преследовала ее вдоль всего пути. Катакомбы бункера ветвились, количество углов и поворотов множилось на глазах, и периодически, сквозь немногие открытые двери, новокалифорнийцы могли видеть этажи решетчатых двухъярусных кроватей, на которых отдыхала дежурная смена. Помимо них, по пути на глаза попадалось все, от мала до велика, представители Братства. Кроме, конечно же, таинственных старейшин. Повсюду можно было встретить загорелых дикарей-рекрутов, украшенных племенными татуировками и одетых в поношенные кожаные бронекостюмы, наспех подогнанные под размер владельцев. Горделиво вышагивали сквайры и рыцари в стальных кирасах, сверкающих полиролью даже в свете тусклого освещения бункера; отчужденно, погруженные в свои глубокие мысли, проходили старейшины - они были облачены в просторные темно-оранжевые мантии с глубокими капюшонами, из-под которых едва ли можно было разглядеть лицо.

[Grampy Bone >>>]

C Leroy'ем

- Ты был когда-нибудь так глубоко под землей? - Кадена задал вопрос Гэбриэлю, когда они поравнялись. Ввиду узкости проходов им приходилось шагать по двое, и скаут со снайпером шли за спинами Ханта и Клинча
- Один раз я бывал в заброшенной шахте, - ответил Райт, внимательно разглядывая проходящих мимо людей. Спустя мгновение он добавил:
- Но так глубоко мы не спускались... А ты?
- Я спускался охотиться на скорпионов в глубокие пещеры, по крайней мере моя уверенность в этом... делала мои слова похожими на правду, - ввиду воспитания в несколько иной языковой среде Ашленду порой трудно было сразу подбирать нужные слова. - Но ни за что бы не поверил что на такой глубине стены могут быть еще и укреплены руками человека.
- Это довоенный бункер, Кадена, - Гэбриэль не переставал осматривать прохожих, будто пытаясь отыскать среди них знакомое лицо. - Раньше люди могли делать такие вещи, что и уму не постижимо. Но это было давно.
- В низине у подножья холмистой гряды, на вершинах которой стоит деревня в которой я вырос, когда-то был город, - Кадена говорил тихо, будто его слова, достигнув случайных попутчиков, могли навредить родному племени. - Предания говорят, что это был большой город. В нем жили не тысячи - десятки тысяч людей. И они пили чистую воду из больших железных баков, что стояли у них в домах. Эти люди селились в огромных дворцах, похожих на муравейники. И у каждого был такой бак.
Снайпер лишь кивнул. Похоже его мало интересовали подробности жизни племени соратника.
- Давай поговорим позже, когда... - Райт сделал небольшую паузу. - Когда-нибудь.
Кадена пожал плечами и принял безразличный вид. Какой-то частью сознания ему не хватало живого общения, но с другой стороны, наученный многолетним опытом жизни с людьми городов, он понимал - многим из них попросту безраличны его качества хорошего собеседника.
Все увиденное, безусловно, впечатляло: пестрое, словно лоскутное одеяло, разнообразие рекрутов, строгая отчужденность сквайров и рыцарей, неприступное таинство писцов, несших Великое знание. Но куда больший эффект на гостей произвели паладины Братства - закованные в довоенную моторизованную броню могучие воины, играючи удерживающие хромированные шестиствольные пулеметы. Их шлема-маски с хищными, фасеточными глазами, провожали новокалифорнийцев на каждом повороте. Паладины строго держали периметр бункера, охраняя входы в самые важные помещения: реакторный зал, арсенал, библиотеки с довоенными знаниями и покои главного старейшины. Как раз на прием к последнему и вел рейнджеров Виктор. Он шел, гордо выпячивая грудь, не скрывая ликования от того, что ему выпала честь вновь стать гидом для старого друга. Гости, а уж тем более желанные, в Бункере Максона были очень редким явлением.

[ashenmamont >>>]

совместно

- К Иллевре, рейнджеры Новой Калифорнии, - без тени былой иронии в голосе сообщил Виктор паладину, дежурившему у массивной металлической двери, ведущей в личные покои главного старейшины.
- Пусть ожидают, - сухо отозвался могучий воин, переводя взгляд на гостей. Его приглушенный голос, благодаря встроенным в шлем миниатюрным рупорам, звучал довольно громко и четко. Поудобнее перехватив рукоять массивного пулемета (от чего сервоприводы его брони пришли в движение, издав механический гул), он повернул голову на пришедших и пристально посмотрел на них сверху вниз.
В этом время Райт, стоя позади, осматривал людей, что постоянно шныряли мимо. Интересно, здесь обитают только те, кто работает на Братство? Снайпер попытался выискать в толпе прохожих "гражданских", но тщетно - одни наемники и служители организации. Все таки не зря их коммуны считаются самым что ни на есть закрытым обществом, попасть в которое можно только работая на Братство. Чужакам здесь не рады.
Кадена же, все это время, старался не выказать охватившего его с ног до головы восхищения. До этого он никогда не видел легендарные бункеры изнутри, а о самих паладинах знал только понаслышке. В глубине души он завидовал рекрутам, набранным из окрестных деревнь, и прошедшим обряд посвящения. Несмотря на то, что он был верен Новой Калифорнии, одна только мысль о вечном, до самой смерти, служении Братству Стали, вызвала ощущение трепетного восторга.
Эш близоруко щурил глаза, вглядывясь в проходящих мимо людей, тщетно пытаясь разглядеть знакомые лица и думал о том, что встреча с Виктором была настоящим чудом. Вероятность встретить доброго знакомого здесь была крайне мала. "Да, - думал про себя сержант, - при прошлом руководителе Братство было все-таки более открытым, хоть и оставалось, разумеется, максимально элитарным сообществом. Но тогда, по крайней мере, здесь можно было встретить и заехавшее погостить руководство НКР, и кое-кого из влиятельных торговцев. Да и я сам тут прожил относительно долгое время именно благодаря открытости и дружелюбию бывшего Старейшины".

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

Спустя пару минут стальные двери патриарших покоев разошлись в стороны, и навстречу рейнджерам вышел высокий, немолодой, но все еще статный брюнет в сверкающей кирасе. Его черные как смоль волосы местами были окрашены сединой, вместе с морщинами на лице это говорило о немалом возрасте. Стоит признать, несмотря на седины, мужчина был в не по годам хорошей форме. В кобуре на поясе покоился пистолет незнакомой конструкции, а пальцы воина были унизаны серебрянными и платиновыми кольцами. Брюнет окинул гостей оценивающим взглядом, смесью неприкрытого презрения и любопытства. Без сомнения, он занимал в иерархии бункра одну из главенствущих позиций.
- Главный старейшина Иллевра готов принять вас, - его голос был приятен на слух, но строг и резок. - Пройдемте за мной.
Рейнджеры проследовали вглубь святая святых бункера - покоев верховного старейшины. Их взору предстал великолепный арочный купол, сотканный из листов клепанной стали. В отличие от коридоров, коммуникационные системы здесь были спрятаны вглубь стен, и они могли рассмотреть идеально подогнанные друг к другу сегменты выпуклого потолка. Освещение тут было тем же, что и повсюду в бункере - вмонтированные в стены лампы вперемешку с промышленными фонарями в обрамлении стальной решетки. На равном расстоянии к центру зала, в котором стоял круглый стол из пластика, отделанного под дерево, выходили массивные двери, ведущие в личные покои верховного старейшины и его приближенных. Вокруг стола были расставлены мягкие сиденья, перед каждым из которых находилось по небольшому довоенному компьютеру. Некоторые из них работали - мониторы горели малахитом, за древними устройствами трудились, составляя отчеты, младшие старейшины подземного убежища.
Паладин прошагал в центр зала и наклонился к одному из мужчин в темно-оранжевой мантии. Рейнджеры не слышали о чем они говорили.
Одна из дверей, ведущих вглубь купола, отворилась, и навстречу новокалифорийцам, неспешно и величаво, словно паря над полом, вышел седовласый мужчина с едва ли не идеальным для его преклонного возраста лицом. Острые ястребиные глаза смотрели будто бы сквозь гостей, не задерживая внимания ни на одном из них. Но в том же время каждый из рейнджеров чувствовал, что смотрят эти глаза только на него.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

Эш сразу почувствовал, что у этого человека очень тяжелый характер - пошутить и легко договориться будет невоззможно, поэтому принял максимально серьезный вид и незаметно осмотрел своих бойцов - все ли в порядке? Не собирается ли кто-то идти на конфликт или сделать что-то неподобающее?
Мужчина жестом указал прибывшим на сиденья, расставленные вокруг стола, и занял самое крупное из них.
Команда рейнджеров расселась вокруг старейшины. Рядом с ними сел и брюнет в стальной кирасе. Прежде чем приступить к разговору, седовласый глава Бункера Максона молча окинул взглядом присутствующих писцов, после чего те встали, и безмолвно удалились.
- Итак. - гулкий голос старейшины звучал словно песчаная вьюга, отдаваясь эхом под тишиной купола. - Представьтесь, и подробно поведайте мне, что привело вас в столь дальние края.
- Мы... - начал Эш, но что-то забулькало в его горле и он был вынужден прокашлятся. - Мы приветствуем Братство от имени Новой Калифорнийской Республики и рейнджеров. - У меня есть для вас письмо от конгресса.
С этими словами сержант Клинч встал и протянул конверт, который еще в машине переложил в ближний карман. Старейшина Иллевра принял письмо, надорвал бумажный пакет и погрузился в чтение. Его глаза бегали по строчкам, однако лицо продолжало оставаться холодной, безэмоциональной маской. Наконец он поднял голову и посмотрел на Эша.
- Значит, самолет долетел до границ Новой Калифорнии, - резюмировал патриарх. - Нелегко вам придется на востоке, рейнджеры. Там затаилось большое зло, потушить губительное пламя которого не в силах даже Братство. Но этот период вскоре подойдет к концу, - верховный старейшина сделал едва заметный акцент на последней фразе. - Вы можете рассчитывать на прием вашего отряда, сержант Клинч. Мастер Кастро расположит вас.
- Когда мы сможем получить больше информации? - озабоченно спросил сержант.
- Мастер Кастро ответит на все ваши вопросы.
С этими словами Иллевра встал, и направился в свои покои, кивнув седеющему брюнету в стальной кирасе. Тот жестом указал на выход, давая понять что аудиенция окончена.
- Я проведу вас до комнат отдыха, - его голос был по прежнему резок и властен.
Немного после того как рейнджеры вышли, Эш негромко обратился к сопровждающему:
- Мастер Кастро, насколько я понимаю, именно вы сейчас являетесь старшим паладином?
- Именно так, - кивнул головой брюнет.
- У меня для вас есть личное письмо от мастер-рейнджера Олдмэна.
Едва услышав фамилию старого друга, паладин неприятно поморщился.
- Позже, - прошипел он, ускоряя шаг.

[Leroy >>>]

Совместно


Команда, возглавляемая старшим паладином Кастро, продвигалась в гостевые помещения по узким коридорам бункера. Но придя на место стало ясно, что "гостевыми" здесь назывались любые незанятые места. Брюнет указал рейнджерам на две двухъярусные кровати, стоявшие посреди тесной казармы.
- Ваши места, - все вокруг смотрели на рейнджеров с нескрываемым любопытством. - Наверняка вам о многом хочется меня расспросить. Оставляйте свои вещи, не волнуйтесь - в бункере нет воровства; выходите из помещения казарм и прямо напротив, - мастер Кастро указал через открытые двери на соседнее помещение. - Комната отдыха. Я буду ждать вас там.
Воин круто развернулся на месте и зашагал прочь. С десяток рекрутов в казарме смотрели ему вслед затаив дыхание.
Эш скинул рюкзак на одну из нижних коек, поднял в приветствии правую руку и помахал ею, приветствуя всех видимых членов братства. Немногие из присутствующих кивнули головой в ответ. Не ожидавший большего Роберт занялся обустройством лежбища.
Гэбриэль скинул вещи на нижний ярус одной из кроватей и уселся рядом со своим скарбом. Затем снайпер принялся также внимательно рассматривать обитателей бункера, как и они рейнджеров. Почти все они были послушниками и занимали низшую ступень в иерархии Братства. Наверх выбивались немногие: кого-то отлучали, кто-то так и оставался послушником, но большая часть молодых воинов попросту не выживала в боях. Братство задирало очень высокую планку требований к своим людям, взамен гарантируя стопроцентную защиту от пустошей в чреве бункера.
Послушники - разношерстная толпа - набирались из самых крепких и способных жителей деревень, пронося под землю традиции своих племен. Это было настоящим вавилонским смешением культур: повсюду, над спальными местами, в одежде и украшениях молодых воинов, можно было увидеть великое множество тотемных символов, отражавших верования того или иного племени. Кадена, занявший к тому времени верхний ярус одной из коек, взирал на это великолепие с явным восхищением.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно

Неподалеку от кроватей, выделенных команде рейнджеров, разместилась группа сквайров - они находились на промежуточном этапе между послушниками и рыцарями, и соответственно, чувствовали себя более вольготно и смело. Один из них, покрупнее сложением, с испещренным шрамами лицом, не сводил с Криса злого, нахального взгляда. Хант, не обращая на него внимания, прошел к своему койко-месту. Бросив между кроватей вещи, - свои и Эша, - он завалился на первый ярус. В это время сквайр, поигрывая костяными браслетами, продолжал пристально наблюдать за механиком. Его товарищи, пусть и не столь явно, но тоже старались не выпускать Ханта из виду.
Эш заметил напряженность во взглядах и положил капралу руку на плечо.
- Вот меньше всего нам сейчас нужны конфликты с Братством. Не ведись на провокации, - наклонившись к уху Криса негромко сказал Эш.
Хант улыбнулся и закрыл глаза. Со стороны соседних кроватей послышался шорох - не отводя от механика взгляда, сквайр поднялся и подошел к проходу между кроватями, где лежали вещи Криса и Роба. Внезапный гость перевел угол зрения на скраб рейнджеров.
Эш встал между капралом и подошедшим членом Братства и протянул тому руку, произнеся:
- Добрый вечер. Сквайр?
Собеседник кивнул и ответил на рукопожатие. Оно получилось ожидаемо крепким. Убедившись в относительной дружелюбности сквайра, Эш посмотрел на свои сброшенные вещи, покачал головой и вышел из помещения.
- Меняешься? - басовитым голосом небрежно спросил он капрала, намекая на бартер.
- Можешь предложить что-то интересноe? - лениво ответил Хант.
- Смотря что ты считаешь интересным, - с этими словами воин достал из потерой кобуры на поясе старый револьвер крупного калибра, - Что насчет этого?
- Не похоже, что на этом можно полетать, - расстроился механик.
Сквайр ощерил в улыбке гнилые зубы и потянулся к другому карману, извлекая из него маленький матерчатый мешочек.

[ashenmamont >>>]

совместно

- Вот это - то что надо, - ядовито улыбаясь, проговорил он.
- Что это?
- Мука, пропитанная скорпионьим ядом. Пара порций умертвит кого угодно, - воин продолжал нахально улыбаться.
- Не интересно. Есть баффаут? - Крис сел на край кровати.
- Неведомо, - резко, словно от пощечины, дернулся сквайр. - Бери яд. Что ты мне за него дашь?
- Не интересно, - механик показательно отвернулся.
- Я не спрашиваю интересно тебе или нет, - воин принялся разглядывать вещи Криса, лежащие на полу, - Сейчас выберем что-нибудь.
- Отвали, - огрызнулся Крис, вставая с кровати.
- Давай, отодвинься от своих вещичек, - сквайр не собирался уступать, к тому же его товарищи также повставали с кроватей и медленно приближались к рейнджерам.
Капрал молча смотрел сквайру в глаза. Тот делал то же самое - в упор на Ханта смотрела пара темных, налитых злостью глаз.
- Яд будет тебе только на пользу, - прошипел воин.
К этому времени вся его компания в составе четырех человек уже стояла у него за спиной. Несложно было понять, что он является для них негласным лидером, или даже официальным командиром.
Хант достал из кармана баночку баффаута и принял пару таблеток.
В это время Райт перебирал свои вещи, делая вид, что ему безразлично происходящее вокруг. Но снайпер время от времени переглядывался с Хантом и был готов действовать в любую секунду. Как по привычке его рука тут же устремилась куда-то к полу - Гэбриэль положил ладонь на свой правый ботинок, где он хранил запасной нож с узким лезвием - от такого удара и броня не спасет... Однако через секунду боец одумался - кровопролитие здесь ни к чему. Снайпер застыл в ожидании, наспех продумав нехитрую тактику на случай драки - сбить с ног двух ближайших солдат.

[Leroy >>>]

Все, кроме ashenmamont


Лежа на верхнем ярусе кровати Кадена с интересом наблюдал за ситуацией. С точки зрения рейнджерского устава, которому скаут был верен от и до, в случае драки Ашленд обязан будет встать на сторону Криса. Но с точки зрения личного, субъективного воспрития, у Кадены не было никакого желания спускаться вниз и вступать в конфликт с группой сквайров. Скаута разрывали противоречия.
- Уходи, - сказал механик, подвинувшись практически вплотную к лицу соперника.
Сквайр оскалил зубы. Стоит признаться, что выглдяел он довольно зловеще: испещернное шрамами лицо, хищный, звериный оскал и налитые яростью узкие щелки глаз. Он сжал кулаки, его товарищи сделали то же самое.
- Хочешь что бы я ушел? - едким, язвительным голосом спросил он. - Тогда попробуй подвинуть меня.
Кристофер одним движением выхватил топор из кобуры на поясе и сделал апперкот обухом сквайру в челюсть. Приняв удар, воин начал терять равновесие и едва ли не упал - руки одного из спутников тут же подхватили его. Одновременно с этим в лицо Ханта ударил один из младших сквайров - невысокий, коренастый мужчина, стоявший по правую руку от лидера.
В то же мгновение Райт сорвался с места и подсечкой сбил с ног ближайшего бойца, тут же ретируясь за конструкцией койки, чтобы все отморозки были перед глазами. Снайпер все таки достал нож, держа его лезвием вниз и пристально наблюдая за сквайрами - может это заставит идиотов одуматься? На всякий случай Гэбриэль сделал пару шагов назад. Однако никто из них не обратил на снайпера никакого внимания. Сбитый боец резко вскочил на ноги, и кинув на Райта злобный взгляд, бросился в другую сторону, подальше от Гэбриэля. Тогда снайпер достал из кобуры пистолет и направил его в сторону сквайров.
Крис, ухватившись за стойки кровати, ударил одновременно двумя ногами противника, нанёсшего ему удар. Однако тот успел отскочить назад, и, схватив Ханта за ноги, резко дернулся вниз. Пальцы рейнджера пронзила острая боль, держаться за стойки кровати становилось все сложнее. Нападавший навалился на ноги Криса всем телом, и руки водителя не выдержали нагрузки. Несмотря на постоянное употребление баффаута, пальцы предательски разжались и Крис полетел вниз. К счастью, удар оказался не сильным - вещи на полу смягчили падение. Нападавший тут же навалился на Ханта, занося кулак для удара. Остальные сквайры встали по обе стороны от прохода, готовые дать отпор любому, кто попытается вмешаться.

[Grampy Bone >>>]

Делаем дальше

До сих пор не сдвинувшись с места, Кадена нервничал, закусывая губу. Не будь Хант рейнджером, Ашленд скорее присоединился к нападавшим, чем встал на его сторону. Скаут продолжал наблюдать за развитием событий.
Крис схватил навалившегося на него противника за горло, сдавив его так, что услышал хруст позвонков и несколько раз сильно ударил его головой по лицу. Лицо Ханта залила кровь - он разбил противнику нос. Тело сквайра разом обмякло и навалилось на водителя.
- Какого черта здесь происходит?! - прозвучал в казарме громкий голос. Райт убрал оружие и отвел взгляд от сквайров. Хант скинул с себя тело и вскочил на ноги.
К кроватям приближался мужчина в стальной кирасе. Длинная черная мантия, закрепленная на плечах, почти касалась пола. Сквайры встали по стойке смирно, глядя на вошедшего с нескрываемым страхом.
- Я спрашиваю еще раз, что вы тут устроили? - командирский тон мужчины явно говорил о положении лидера. Он осмотрел место потасовки, увидел сквайра с разбитым носом и обратил внимание на кровь, размазанную по лбу Ханта. - Рейнджеры из Новой Калифорнии? Вы что, устроили здесь драку? - голос воина был спокоен, но в этом спокойствии читалось сильное напряжение. Мужчина был в ярости.
- Они пытались нас ограбить, - ответил Хант.
- Мы предлагали бартер, - сказал старший сквайр. Он до сих пор не оправился от удара обухом и вынужден был держаться за одну из кроватей, чтобы не упасть. - Но рейнджеры решили затеять драку.
Паладин нахмурился. Ему не хватало фактов, что бы принять решение. Он понимал, что во избежание наказания, сквайры могут попросту соврать.
- Все было так, как сказал Багрик? - вопрос был обращен к послушникам, которые смотрели на паладина во все глаза. Впервые прозвучало имя старшего сквайра.
Молодые воины согласно закивали головами.
В казармы вошел мастер Кастро. По всей видимости, он услышал шум и поспешил разобраться в причинах его появления.
- Ваши гости, Джаред, устроили здесь драку, - паладин в черной мантии сделал акцент на первом слове, будто бы Кастро действительно предложил рейнджерам спуститься под землю.

[Leroy >>>]

Совместное.

В помещение казармы вошел задумчивый Эш. Стоило ему увидеть сломанный нос сквайра и свежерасквашенную физиономию Ханта, как сержант пришел в ярость. Он резко подошел к водителю, сначала пихнул его в плечо, потом взял за грудки и, максимально приблизив свое лицо к лицу Кристофера, сквозь зубы прошипел:
- Я. Тебе. Сказал. Не. Ведись. На. Провокации...
После этого он отпустил Ханта и повернулся к Кастро и паладину. Расправил плечи, вытер выступивший на лбу пот и спокойным голосом проговорил:
- Мастер Кастро, паладин, я приношу извинения за недостойное поведение своих рейнджеров, мы будем ночевать снаружи, дабы избежать конфликтов в дальнейшем. И я готов принять ответственность за проступок капрала на себя.
- Я был более высокого мнения о дисциплине новокалифорнийских рейнджеров, - сухо отозвался второй паладин. Мастер Кастро предпочел промолчать.
Сержант бросил сердитый взгляд на Ханта, на валяющегося на койке Кадену и на Райта, стоявшего с ничего не выражающим лицом, и вполголоса произнес:
- Я тоже.
- Вы считаетесь одними из лучших воинов на пустошах, - продолжал паладин в черной мантии. - Но исходя из сложившейся ситуации я склонен считать что слухи о столь высоком уровне профессионализма в немалой степени... преувеличены.
Эш стиснул зубы и шумно выдохнул. Даже не посмотрев в сторону своих рейнджеров, он негромко сказал:
- Хант, Кадена, Райт - покиньте казарму. Захватите свои вещи. Поговорим потом.
После этого он пристальным взглядом посмотрел в глаза державшегося за челюсть сквайра. Тот резко отвел глаза и стиснув зубы принялся разглядывать паладина, прервавшего намечающуюся драку. О чем он думал в этот момент, было известно лишь ему одному. Одно можно было сказать точно - вряд ли мысли сквайра были занятны чем-то жизнеутверждающим. Но Эш сразу увидел, что именно тот, кто крепко пожал ему руку и притворился дружелюбным, стал причиной конфликта. Сержант ухмыльнулся. Он знал подобный тип людей, такие встречались везде - агрессивные, наглые сопляки, желащие получить от жизни побольше, привыкшие выгрызать удовольствия из этого жестокого мира.

[ashenmamont >>>]

ashenmamont совместно с Grampy Bone

Наконец, Кастро и Клинч остались одни. Паладин в очередной раз сокрушительно покачал головой, осмысливая ситуацию.
- Идемте, - безрадостно сказал он сержанту, двигаясь в направлении дальней комнаты коридора.
Эш расправил плечи, хрустнул шейными позвонками и послушно направился следом за Кастро. Вместе они дошли до конца коридора. Паладин достал ключ-карту и провел ей по терминалу электронного замка. Массивная стальная дверь плавно отъехала в сторону. Кастро жестом пригласил Клинча внутрь. Эш вошел.
Личные покои паладина отличались невероятной чистотой и аскетичным, но в то же время стильным убранством, и больше походили на монашескую келью. Справа, подпирая матово-серую стену стояла низкая и узкая кровать. Прямо напротив нее, у противоположной стены, разместился стол с небольшим довоенным терминалом. Между ними стоял невысокий пластиковый столик бежевого цвета, и пара раскладных стульев. Мастер Кастро прошел к дальней стене и набрал на небольшом терминале какой-то код. Невидимые створки встроенного в стену шкафа разъехались в стороны столь же плавно, как и входная дверь.
- Присаживайтесь, - не оглядываясь сказал паладин, снимая кирасу.
Сержант прошел вглубь комнаты и сел на один из стульев. Потер ладонью бороду, достал из кармана письмо и положил его на стол.
- Генри... Генри, - задумчиво проговорил Кастро, садясь за стол и надрывая печать на письме. Снятая кираса была бережно помещена в шкаф гардероба, паладин сидел перед Клинчем в черной хлопковой водолазке, плотно облегающей накачанное тело.
Он молча читал письмо, и чем глубже его глаза погружались в написанные от руки строки, тем более хмурым становилось лицо. Было ясно, что в прошлом паладин Кастро остался в чем-то должным мастер-рейнджеру Олдмэну. И теперь тот просил вернуть старый должок.
- Справедливо, - заключил воин Братства, закончив чтение. Письмо оказалось недолгим, - Что-то вроде этого я и ожидал прочесть, когда Вы сообщили мне об этой депеше. Ваш наставник просит меня предоставить вам карты окрестных пустошей, в частности - детальные планы восточных земель. Будто они у нас есть... Будто он знает наверняка, что они у нас есть. А он знает... - Кастро нахмурился еще сильнее, и продолжил, - Чтож, раз уж вы хотите знать что будет дальше на восток, то вы должны увидеть и победить то, с чем вам придется столкнуться.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем с ashenmamont

С этими словами он наконец отвел глаза от письма и перевел их на сержанта Клинча.
- Мы приложим все усилия для этого. Я и мои рейнджеры осознавали, что можем не вернуться с этой экспедиции, - твердо сказал Эш.
Паладин невесело улыбнулся и достал из ящика стола массивную хрустальную пепельницу, резную курительную трубку из кости и кисет с табаком. Вместе с ними на стол легла обычная картонная папка.
- Вы хотя бы догадываетесь о том, с чем вам придется столкнуться? - спросил он, забивая трубку.
- Я могу только предполагать, - сказал рейнджер. - Это достаточно сильное поселение, если они смогли поднять в небо этот самолет. Это показывает уровень их цивилизованности и вселяет надежду на относительное миролюбие. Ибо я считаю, что достаточно развитое общество не может быть стопроцентно агрессивно и с ним возможен диалог.
- Ах, самолет... - Кастро улыбнулся, раскуривая трубку длинной спичкой. - Я и забыл об истинных причинах вашего появления. Да, мы тоже видели его, и нет, то о чем я говорю вряд ли имеет к нему какое либо отношение. Мы проводили работы в этой области, также как и вы жаждали узнать кто же поднял в воздух довоенный аппарат. И ни к чему не пришли.
- Что именно вы предпринимали?
- Какая разница? Наши попытки все равно не увенчались успехом.
- Пожалуй что так, - согласился Эш, - но наше руководство направило нас разобраться с этой проблемой и мы нацелены на результат. Чего бы это не стоило. Так у вас есть карты? Или что-то, что сможет помочь нам?
- Есть, - паладин открыл папку и достал сложенную в несколько раз карту. - Наши познания об окрестных пустошах простираются далеко на север и юг, и гораздо меньше - на восток, - сказал он, разворачивая планы местностей, которые заняли большую часть стола.
Эш увидел детально прорисованную карту. По большей части его взору предстали все те же мертвые пустоши, перемежаемые руинами городов и поселений. Но несколько отметок вызвали большой интерес. В частности - крайняя восточная точка, отмеченная как "Резервация". Вокруг нее были разбросаны значки радиации, что говорило о большом количестве губительных альфа-частиц, которыми земля была буквально пропитана в отмеченных местах. Чуть западнее на карте стояла еще одна отметка, подписанная как "Буэна Виста". Больше никакой полезной информации не было. Клинч поискал глазами привычную легенду карты, но ее не оказалось.

[ashenmamont >>>]

продолжаем

- Что же, отлично. Это достаточно полезная информация. А можно узнать чуть более подробно - что такое "Резервация"?
- А вы готовы помочь нам искоренить эту заразу, которая пробралась даже сюда? - ответил Кастро вопросом на вопрос. - Как я уже говорил в самом начале - вы должны увидеть и победить то, с чем вам придется столкнуться. По крайней мере это будет вам... полезно.
- Я думаю, нам будет полезно узнать что именно вы имеете ввиду. Тогда я смогу сказать более точно.
Паладин разом помрачнел куда сильнее прежнего. Нахмурив брови, он напрягся всем телом и едко процедил сквозь зубы:
- Гули, и чем дальше на восток - тем их больше. Резервация - их хорошо защищенная база, их обитель, их дом, который стоял там задолго до того, как мы освоили этот бункер и провели разведку на востоке. Их там полным-полно. У них хватит оружия за себя постоять, а еще они покупают рабов у заезжих рейдеров. Человеческих рабов!
- Н-да... - Проговорил Эш. - И что? Вы не смогли ничего сделать с этим проявлением расизма? Вы хотите сказать, что они покупают людей у других людей?
- Кажется, именно это я только что и сказал, - холодно отчеканил воин Братства. - У них хорошо налаженная система купли-продажи. Рейдерам плевать кто станет владельцами их рабов, и что случится с невольниками в покоях новых хозяев. А мертвяки стараются не ссориться со своими поставщиками. Эти сделки, - Кастро неприятно поморщился, будто от зубной боли. - Выгодны обеим сторонам.
- Твою мать,- сказал сержант. - Все лучше и лучше. Рейдеры - те еще ублюдки. Гули, видимо, ничем не лучше. Мы постараемся обойти стороной это место и пройти мимо радиоактивных пятен.
- Не получится, - паладин покачал головой, обведя Резервацию и окрестные пустоши пальцем - вокруг обители гулей сплошным хребтом шла высокая горная гряда. - Они очень выгодно устроились. Можно сказать, что Резервация - это единственный транзитный пост между этой, известной частью пустоши и той, которая лежит далеко на востоке. К сожалению, вероятность того что иным путем не пройти очень высока. Наши разведчики изучили эти горы на много миль на север и юг. Никакой тропы найти не удалось, там даже пешком не пройти, без специального альпинистского снаряжения уж точно. А на машине и вовсе не проехать.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем [2]

- Если придется стрелять по тем или иным ублюдкам - мы готовы дать отпор. Как вы оцениваете наши шансы на прорыв? У вас были с ними вооруженные конфликты? Или, возможно, вы пытались решить проблемы дипломатическим путем?
- Мы находимся в состоянии холодной войны, которая периодически выливается в открытые вооруженные столкновения, - снова улыбнулся Кастро, на этот раз также невесело, но более злобно. - Они проводят экспансию на запад. Наш бункер - единственная сила на сотни миль вокруг. Сила, с которой они вынуждены считаться. Идти в открытую атаку они не могут - боятся проиграть. И этот страх оправдан, ведь бункер чертовски сложно взять в осаду. Поэтому в округе иногда возникают их аванпосты - проклятые мертвяки держат руку на слабом пульсе здешней пустоши. Они умело скрывают свое присутствие, но когда мы находим их стоянки, - Кастро сжал кулаки, костяшки его пальцев мгновенно окрасились белым. - Мы выжигаем их дотла.
Паладин восстановил контроль над эмоциями, и продолжил:
- Раньше мы посещали Резервацию. Нас встречали холодно, но нам не угрожали. Для мертвяков появление людей Братства было таким же неприятным удивлением, как и для нас - дурные вести об их обители.
- Если, - Эш прокашлялся, - Точнее, когда мы вернемся на нашу базу - я сообщу об этом нашему руководству и мы можем попробовать решить эту проблему совместно, а это несомненная проблема. Если, конечно, ваше руководство согласится. Лично я считаю, что рабство в любой форме - неприемлемо. Поэтому нам нужно искоренить эту заразу. Выжечь каленым железом.
Эш задумчиво помолчал, потом протер очки краем майки и сказал:
- Так. А что вы можете сказать о месте под названием "Буэна Виста"?
- Руины небольшого города. До войны там располагалась атомная станция. По всей видимости именно она, а точнее ее останки стали причиной столь высокого уровня радиации. Фонит там и вправду нереально. Гули как-то сумели наладить производство препарата типа Рад-Икс, но увеличили его характеристики десятикратно, - Кастро снова поморщился и побарабанил пальцами по столу. - Теперь они продают его заезжим налетчикам, а руины города, восстановленные в центральной части, используют как... перевалочный пункт, гостиницу для продавцов ценного "товара". Также есть подозрения что под Буэной налажены тайные пути сообщения с Резервацией.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 2-12-2014, 16:52

[ashenmamont >>>]

и еще продолжаем

- Понятно. Есть ли смысл соваться туда без специального снаряжения?
- Нет, - Кастро покачал головой. - Но у нас оно есть. И мы выдадим его вам... за помощь в решении одной проблемы.
- Я внимательно слушаю, - проговорил Эш.
- В паре дней пути от Бункера Максона группа гулей держит небольшой аванпост. Честно сказать, их стоянки возникают на окрестных пустошах как гнойные нарывы на давно немытом теле - с завидным постоянством. Конечно, мы искореняем заразу по мере возможностей, но этот аванпост... Разведчики доложили что он крупнее и лучше укреплен, нежели те, что появлялись ранее. Разумеется, у Братства достаточно мощи что бы сравнять этот укрепрайон с землей, но для этого придется задействовать все силы. А это глупо. К тому же пара наших наиболее сильных и опытных соединенений недавно попала в очень неприятную ситуацию. Пока ветераны отлеживаются в лазарете, гнойная зараза зарывается поглубже в тело. Ее надо выжечь, и выжечь очень скоро. И нам не хватает людей, опытных, готовых к бою. Чуете, к чему я клоню, сержант?
- Пахнет жареным, - почесал бороду Клинч. - Понятно. Беремся. Своего снаряжения анти-радиационного у нас все равно нет.
- Хорошо, - Кастро позволил себе улыбнуться. - Тогда завтра, ближе к вечеру, вы выдвигаетесь в поход вместе с нашими людьми. Ранним утром утром второго дня вы доберетесь до аванпоста и сделаете все возможное что бы эти мертвяки уже никогда не смогли сюда вернуться.
Эш мысленно выдохнул, ему казалось, что придется отправиться в логово гулей вчетвером. Это наверняка было бы крайне увлекательно, но очень опасно. Немного подумав он произнес:
- Сколько людей вы планируете отправить с нами? И кто будет осуществлять руководство в получившемся отряде?
- Пятерых, - ответил Кастро. - С лидером вы уже знакомы, его зовут Горацио Вальдез, это он подоспел в казармы в разгар драки, и остановил ее. За пару мгновений до того, как туда вошел я.
- Те конфликтные молодые люди не составят нам компанию, я надеюсь?
- Нет, вы отправитесь с более подготовленными воинами.
- Радует. Мои ребята тоже не ангелы, конечно. Да и здоровая агрессия в казарме у нас в НКР обычно даже поддерживается. Но на задание я бы предпочел идти с более дисцирлинированными бойцами.
- И ваших покажите, и на наших посмотрите, - сказал паладин, оправившись от небольшого ступора, в который его вогнали слова о здоровой агрессии в казармах. - Хотя на ваших мы уже посмотрели. Будьте свободны.
- Так точно, - Эш встал, кивнул и вышел из помещения, направившись к остальным рейнджерам.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

В это время девушка-воин названная Сандрой, проводила троицу оставшихся рейнджеров к одному из пустующих складов. По ее команде один из послушников спешно стащил туда матрасы, на скорую руку оборудовав хранилище под казарму. Спальные места для рейнджеров нестройным рядом легли вдоль одной из стен. Само помещение было средних размеров, но из-за гор мусора, хаотично разбросанных то тут, то там, складывалось ощущение что оно не больше сторожевой будки. Действительно: хлам, покрытый многолетним слоем пыли, был здесь повсюду. Послушнику даже пришлось разобрать пару завалов - в дальний угол хранилища полетели куски ржавого железа и неисправные механизмы.
- Располагайтесь, - Сандра стояла у входа, подпирая стену. Ее руки были сложены на груди, лицо по прежнему оставалось холодной каменной маской, а тон, которым она обратилась к рейнджерам, не выражал абсолютно никаких эмоций.
Гэбриэль подошел к одному из матрасов, скинул рядом свое барахло и уселся, наблюдая за поведением остальных рэйнджеров и обитательницы бункера. Аналогично поступил и следопыт отряда. Он положил свой вещмешок у ближайшего к выходу матраса и положив сверху свой бронежилет, улегся на потертое временем ложе.
Кристофер также был не расположен к диалогам, и, свалив своё имущество рядом с крайним матрасом, завалился на него, попытавшись уснуть. Следующий день не давал надежд на скорый отдых, поэтому нужно было использовать каждую свободную минуту по максимуму.
Конская доза адреналина и баффаута дала о себе знать - Хант не испытывал даже намёков на желание сна.
- Гэбриэль, думаешь у нас будут проблемы из-за этого инцидента? - капрал показательно игнорировал следопыта.
Снайпер обвел взглядом комнату, глядя будто сквозь людей, находящихся внутри:
- Я думаю тебе лучше спросить об этом нашего конвоира.

[Leroy >>>]

Все, кроме ashenmamont

Сандра даже не пошевлилась. Не произнеся ни слова, она моргнула и продолжила смотреть куда-то в область дальней стены с лицом, более походившим на застывший во времени древний тотем.
- Мне было интересно твоё мнение. Кстати, спасибо за помощь - Крис презрительно посмотрел в сторону рядового Ашлэнда, на что тот не обратил никакого внимания. Не хватало только повторной драки, на этот раз - уже между своими.
- На то мы и команда, - Райт пожал плечами и принялся рыться в своих вещах, разыскивая что-то. - Достанут одного - достанут всех.
- Похоже, что мы тут единственные, кто так считает, - Хант принялся в очередной раз чистить свой автомат. Нужно было успокоиться, а все действия с оружием для него были сродни медитации.
Гэбриэль промолчал, продолжая искать что-то в своей сумке. Наконец, искомое обнаружилось - маленькая металлическая флейта, которую он едва не потерял в Джанктауне.
- В детстве, когда я жил в Нью-Рено, у моей матери был граммофон и всего одна пластинка, - промолвил рейнджер, держа в руках флейту. - Я до сих пор помню эту мелодию.
И он заиграл. Вряд ли бойцы смогли узнать в печальном духовом соло "Pavane" Форе, но несмотря ни на что старый инструмент звучал тепло и мягко. Райт играл не очень хорошо, грубые непослушные пальцы с трудом меняли свое положение, а дыхания иногда не хватало чтобы дотянуть долгую ноту. Тем не менее, мелодия из глубины веков зазвучала в бункере.
Стоявшая у стены девушка медленно повернулась в сторону играющего Гэбриэля и принялась разглядывать его. При этом выражение ее глаз сменилось с безучастного на заинтересованное. Однако она по прежнему продолжала молчать, лишь наблюдая за тем, как Райт "воскрешает" давно забытую мелодию.
Наконец, прозвучала последняя нота. Снайпер убрал флейту в сумку и замер, вглядываясь куда-то за спину девушки.

[Grampy Bone >>>]

А вот теперь - все вместе

Пытаясь отыскать в лабиринте коридоров бункера нужное помещение, сержант Клинч был вынужден прибегнуть к помощи одного из послушников. Он передал ему координаты, озвученные паладином Кастро - склад номер три, - и через пару минут пути, ведомый одним из братьев, оказался у искомой комнаты.
Клинч вошел внутрь, оглядел место будущего ночлега скептическим взглядом и недовольно произнес:
- Отлично. Зато не как все. Капрал, доложите ваше виденье произошедшего.
- Считаю, что сегодняшние события - лучшее, что с нами произошло и произойдёт в ближайшее время. У нас есть еда, ночлег - Хант высморкался на пол кровяным сгустком. - И мы не нуждаемся в медецинской помощи.
Райт, до этого неподвижно сидевший на свое матрасе, на секунду скривил недовольную гримасу, будто слова Ханта его чем-то задели, затем аккуратно сложил свои вещи рядом и лег, оперевшись на них рукой. Кажется, он хотел что-то добавтиь к речи капрала, но, взглянув на конвоира, передумал.
- Райт, поделись своими мыслями, - произнес Эш, успевший заметить сомнения снайпера.
Гэбриэль перевел взгляд на женщину.
- Ханта спровоцировали, - сухо ответил он.
- А он поддался на провокацию, хотя я кое-кого попросил не вестись, как малолетний сопляк, желающий кому-то что-то доказать.
Эш повернулся к Сандре и спокойно сказал:
- Благодарю за то, что присмотрели за ребятами. Вы собираетесь остаться ночевать с нами? Или покинете нас? Дело в том, что мы собираемся сейчас немного перекусить, чуть-чуть поболтать и укладываться по спальникам.
- Если вам что-то понадобится, - девушка зевнула и размяла плечи. - Впрочем, надеюсь этого не случится. Бывайте.
С этими словами она вышла из помещения и закрыла за собой дверь.

[ashenmamont >>>]

совместно

Как только дверь за Сандрой закрылась, сержант прошел к вещам, брошеным в угол и грузно присел. Почесав бороду, он с осуждением посмотрел на Ханта и вздохнул.
- Ладно, все фигня. В Братстве почти всегда служили пафосные ублюдки, всегда возомнявшие себя неизвестно кем. Неприятно получить по морде, но еще неприятнее лишиться возможности сотрудничать. Доставайте пайки и приступайте к ужину, а я пока вам обрисую сложившуюся ситуацию и план "праздничных" мероприятий на ближайшие несколько дней...
Нехорошо ухмыляясь и вставляя в свое объяснение много нецензурных выражений Эш объяснил рейнджерам их положение, пересказал разговор с Кастро и поделился своим планом действий. Исходя из того, что сами паладины справится почему-то с этими работорговцами не смогли, существует что-то, о чем Кастро умолчал и, скорее всего, этот "спесивый, закованный в броню и увитый плащом, мудак" собирается посылать команду в самые горячие места и затыкать ими самые неприятные дыры в операции, которая наверняка пойдет совсем не так, как планирует руководство.
Выговорившись, Клинч отхлебнул из фляги, поморщился и обвел всех недовольным взглядом.
- Нам обязательно лезть в самое пекло ради этих костюмов радзащиты? - Хант почуял неладное. - Не проще ли просто добыть этот синтетический препарат у гулей?
- Хорошая идея! - делано оптимистично вскрикнул Эш. - Это все меняет. Приезжаем к гулям и меняем самого агрессивного и малополезного члена команды на новый, модный, стопроцентно безопасный препарат от чудо-ученых из Буэна Висты. И как я сам не догадался? Когда ты последний раз видел честного гуля? Это раз. Согласен ли ты уподобиться неграмотному рейдеру и жрать препарат с сомнительными свойствами? Это два. И на что, ты собственно, собрался выменивать у них этот супер-препарат? Это три.
- То есть ты считаешь довоенный костюм с истёкшим сроком годности и фильтрами, отработавшими четыре нормы лучшей защитой? - Хант разозлился на сержанта. - Я разве предлагал меняться? Хотя есть у Братства кое-кто, кого бы я им сдал на органы. Мы можем просто отобрать его у них.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

- Как ты думаешь, сколько их там? Как они защищены? Это - их логово, где они сидят не первый месяц. И они имеют дело с бандами рейдеров, которые уже наверняка пробовали у них что-либо отобрать. Если бы эти милые ребята позволяли бы что-то у себя отбирать, то они бы уже давно перестали бы быть владельцами этого маленького заведения. И если ты уже представил себе, как четыре бравых рейнджера со стволами наперевес, верхом на старом хайвеймэне с установленным на крыше пулеметом, из которого, скорчивши страшную рожу, стреляет во все стороны их бородатый сержант, выносят все и вся на своем пути, проезжая насквозь деревеньку из трех хижин...
Эш перевел дыхание и продолжил уже менее экспрессивно:
- ...То у меня просьба к тебе. Попробуй представить себе высокие ворота и пару тройку пулеметных гнезд и несколько вышек с дежурными снайперами, которые развлекаются тем, что убивают всех, кто не свой.
- А как ты собираешься сделать то же самое с поддержкой пяти бойцов Братства?
- Тебе сегодня хватило одного салаги из братства, чтобы получить по морде. Пять бойцов братства и четыре рейнджера - это куда лучше, чем просто четыре рейнджера. У них есть снаряжение и тяжелое оружие. Их боятся и уважают. И, кстати, этих самых пятерых бойцов лично мне еще никто не обещал. Мне обещали дать снаряжение, которое даст нам шанс загнуться от радиации чуть позже, чем без него и все. Я могу только попросить помощи, в случае успеха нашей завтрашней миссии. Но нам могут в ней и отказать. И вот тогда, возможно, мы будем как-то решать проблему с проникновением на территорию Буэна-Висты своими силами. Но я все-таки надеюсь обойтись без шумных покатушек с веселыми трелями пулемета даже в этом случае.
Кадена с интересом наблюдал за спорящими, пожевывая коренья из своего вещмешка. Сам он мало что понимал из происходящего, но всецело доверял мнению сержанта. Предстоящая встреча с мертвяками страшила его, ведь они, в представлении скаута, были едва ли не мифическими персонажами. Говорить об этом вслух было бы глупо, поэтому Ашленд решил держать рот на замке, вступая в разговор только в том случае, если команде от него что-то понадобится.
- С чего ты взял, что костюмы нам не помогут? - Райт обратился к Ханту, распаковывая свой ужин. - Ты ведь не знаешь какое снаряжение нам выдадут. К тому же люди братства наверняка используют подобные вещи.
- Вряд ли это будет что-то очень качественное, конечно. Братство - те еще жмоты, не удивлюсь, если они его нам сдадут в прокат, но у нас и такого нет.
- Именно потому что они его используют, я практически уверен, что нам дадут полностью изношенное снаряжение, - капрал не унимался.
- Хант, пойми, им тоже выгодно чтобы мы вернулись. Высшему руководству точно. Поэтому они нам помогут, но им подвернулась оказия использовать нас в своих целях и Кастро не упустит такой возможности. У тебя есть альтернативное решение? Я готов его выслушать.
Эш устало вздохнул, достал из рюкзака банку тушенки, открыл ее ножом и принялся ужинать. Крис молча последовал его примеру.

[Grampy Bone >>>]

Совместно с ashenmamont

После ужина, немного посидев и побурчав на Ханта, Эш приказал команде не выходить из помещения и провести вечер по своему усмотрению, учитывая завтрашнюю миссию, а сам прихватил флягу и отправился на поиски Виктора, того самого солдата Братства, что встречал их на входе.
Немного подумав и прикинув, Эш направился к той самой казарме, где располагались сквайры. По всему выходило, что смена Виктора должна была уже закончится и он вполне мог оказаться там.
В казарме было людно - Эш как раз подоспел на смену караула. Однако Виктора видно не было. Прищурившись, сержант попытался выискать старого друга в многоликой толпе, как вдруг услышал едкий голосок с нескрываемым, но отчего-то едва ли не дружелюбно звучащим сарказмом:
- Ты такой толстый, ей богу, что весь проход загородил.
- Я не толстый, просто тебя не докормили, - проговорил сержант, оборачиваясь на голос.
Первое, что бросилось Клинчу в глаза, как, впрочем, и всегда - зубы собеседника. Они были цвета натурального песка, а расстояние между ними было такое, что складывалось ощущение будто у Виктора во рту растут скалы.
- Ты принес пойло? Я соскучился по твоему знатному самогону, - губы говорившего изогнулись в похабной, змеиной ухмылке.
- Пойла тебе, - буркнул Эш, шевеля бровями. - Что, прямо здесь пить? У меня на всех не хватит.
- Тсс, - Виктор приложил палец к губам, улыбаясь еще шире. - Не хватало чтобы солдатня услышала слово "пойло". Ты отсюда не выйдешь потом. Идем за мной, посидим в клубе.
Клубом оказалось большое помещение, с горем пополам оборудованное под довоенный кафетерий: вдоль стен были расставлены некогда кричаще-красные, а ныне - выцветшие и облезлые диванчики, обитые кожзамом. Повсюду на них красовались заплатки; то тут то там торчали пружины, но в целом обстановку можно было смело называть уютной. В центре помещения стояло несколько столов для американского бильярда, а у стены нежно шуршал пластинкой настоящий довоенный граммофон.
- Рейнхардт, - гордо объявил композитора Виктор, будто тот был его хорошим другом, - Еще одна звезда джаза старого мира. Нашим ребятам удалось найти немало его пластинок, чудом уцелевших в одном из музыкальных салонов разрушенного города.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 15-12-2014, 19:24

[ashenmamont >>>]

совместно с Grampy Bone

Сержант рейнджеров с интересом осмотрел помещение, втянул носом воздух, улыбнулся и сказал:
- Здесь все так же здорово. Музыка хороша, а я стал староват. Видимо, слегка оглох - совсем не слышу высоких частот. Пойдем присядем.
Мужчины проследовали к одному из пустующих столиков и развалились на потертых диванчиках. Те, приняв седоков, отозвались недовольным скрипом. В центре помещения под всеобщие аплодисменты какой-то сквайр забил финальный шар в назначенную соперником лузу.
Эш несколько раз ударил ладонью о ладонь, с ухмылкой поглядывая в сторону победителя. Потом достал флягу и с хитрым видом протянул ее под столом Виктору. Тот принял емкость со спиртным, и с видом фокусника-иллюзиониста вытащил ее из-под стола с парой потертых стеклянных бокалов.
- Не спрашивай как я это сделал - все равно не расскажу.
Солдат плеснул сержантской браги по стаканам, закрыл флягу и спрятал куда-то под стол.
- Ну что, дружище, за встречу! Честно говоря я даже боюсь представить каково твое пойло на вкус на этот раз. Помню, в старые времена ты был до ужаса... изобретательным.
Клинч растянул губы в широчайшей ухмылке и сладким голосом сказал:
- О! Мои эксперименты увенчались успехом и я добрался до смеси, полностью аналогичной по вкусовым качествам амброзии, что пили древнегреческие боги, сидя на вершине Олимпа. Попробуй и ты. Настоящие мужчины могут пить это и не нуждаться в закуске. Только приготовь более-менее чистую тряпку сразу.
- Зачем? - Виктор удивленно изогнул бровь.
- Вытереть слезы, - с абсолютно серьезным лицом сказал Эш. - Ну, давай за неожиданную встречу.
Старые приятили чокнулись и опрокинули бокалы. Сержант проглотил смесь одним махом, вздрогнул, хлопнул ладонью по столу и заинтересованно взглянул на Виктора. Тот тоже решил не смаковать напиток, а рискнуть и выпить залпом. Теперь неимоверным усилием воли ему пришлось удерживать "амброзию" внутри себя. Лицо его налилось кровью, глаза выпучились и усиленно слезились, а руки шарили по столу в бессознательной попытке найти хоть что-то, что способно облегчить страдание. Эш засунул руку в карман, достал оттуда кусок карамели, сдул с него крошки неизвестно чего и положил перед сквайром.

[Grampy Bone >>>]

продолжаем

- Ммматерь божья, - проговорил Виктор глотая слезы. Его голос зазвучал хрипотцой, сравнимой с шуршанием джазовой пластиники. Широко раскрыв глаза, он схватил сержантское угощение и принялся усиленно жевать. - Стоит признать, твой талант хоть и претерпел определенные пертурбации, но... - у сквайра не хватило сил закончить красивую фразу. - Как ты это делаешь, черт тебя дери?!
- С удовольствием и божьей искрой, - Клинч засмеялся. - Я не знаю сколько тут градусов, ареометр разбил давно уже, но оно горит. Синим пламенем. Самое главное, что от него потом утром не так плохо, как с обычного самогона. Водички попить главное вовремя.
- Переведем дух, и по второй, - вновь улыбнулся Виктор, окончательно придя в себя.
В этот момент Эш ощутил на себе чей-то взгляд. Смотрели так пристально, что сержант почувствовал, как у него шевелятся волосы на спине и загривке. Резко повернувшись на месте, он заметил незнакомого парнишку, в спешке отводящего глаза.
- Виктор, чего там за щенок на нас пялится? Или это моя паранойя и он просто выпить хочет?
- Это Пауль, - ответил сквайр, глянув на парнишку. - Мы его подобрали в пустошах еще когда он был шестилетним, что ли? Несколько раз этот шкет порывался сбежать - на поиски отца. Тот у него был охотником, но однажды вышел за дичью и не вернулся. Пауль все без умолку мелет что у Сэма - так звали его папашу, где-то был в пустыне едва ли не бункер, но убежище - точно. Уверен что тот жив, и все надеется его разыскать когда-нибудь. Чтож, бог в помощь, А то что на тебя пялится, хах, да вы и разместиться не успели как следует, а уже затеяли драку и стали чем-то вроде легенды. Вот как есть говорю: живая легенда.
- Пока живая легенда, - хмуро отшутился сержант. - Я планировал поболтать с тобой, но у меня есть кое-какая информация для этого парнишки. По пути сюда нам попалась небольшая сторожка. Мы вскрыли дверь и нашли там сломанный генератор, скелет и пулемет. И запись на пленке. Аудиодневник какого-то Сэма. Он оказался в ловушке в собственном убежище и умер от жажды. Мне кажется, это тот самый Сэм. Давай еще по одной.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 15-12-2014, 20:22

[ashenmamont >>>]

продолжаем

- Дева Мария... - протянул Виктор, вмиг став серьезным и собранным. Он наполнил бокалы и убрал флягу под стол. - Не думаю я, что в пустошах найдется еще один охотник по имени Сэм, у которого было надежное убежище прямо посреди песков. Тебе стоит поговорить об этом с Паулем - парнишка весь изводится от одной только мысли, что его отец может быть жив.
Эш взял в руку бокал с алкоголем, пошарил в кармане и нашел еще кусочек конфеты для сквайра. Тяжело выдохнул, выпил залпом смесь, крякнул, обернулся и поискал парнишку глазами. Тот по прежнему сидел на своем месте - через пару столов от Эша и Виктора, и продолжал буравить Клинча взглядом. Сержант поймал его взгляд и жестом подозвал его к столу. Парнишка тут же вскочил как ошпаренный и в два прыжка преодолел расстояние между столами.
- Звали? - сверкая глазами, спросил он.
- Представься по форме, рекрут, - голос Эша был суров и серьезен.
- М-младший послушник Пауль Саммерс, - юноша вытянулся по струнке и дрогнувшим голосом отчеканил свои имя и звание.
- Я - сержант рейнджеров Новой Калифорнийской Республики Роберт Клинч. Ко мне поступила информация, что ты пытался сбежать из этого замечательного места. Что ты ставил личные цели выше целей сообщества, тебя приютившего... Когда была последняя попытка побега, сквайр? - обратился к Виктору Эш.
- Год назад, вроде как. Так ведь, Пауль? Я же не веду дневник твоих попыток побега.
- Год... - послушник потупил взгляд и нервно потоптался на месте. Если бы в клубе было чуть посветлее, можно было бы увидеть как у него горят уши.
- Есть ли у тебя заслуги перед Братством, младший послушник Пауль? - спросил сержант.
- Будут, - ответил юноша, стиснув зубы. Впервые за все время диалога он позволил себе поднять голову и посмотреть сержанту прямо в глаза. Там, за стеной страха и восхищеня отчетливо читался вопрос, который юноша вряд ли отважился бы озвучить самостоятельно: "Какого черта вы лезете в мои дела?!".
- Похвальный настрой вполне зрелого человека, - Эш смягчил голос. - Присядь с нами, парень. У меня есть для тебя кое-какая информация.

[Grampy Bone >>>]

step by step

Пауль сел рядом с Виктором и уставился на сержанта в немом ожидании. Сержант тяжело вздохнул и спокойным официальным голосом начал:
- Группа рейнджеров НКР под моим командованием продвигалась из нашего лагеря в бункер Братства Стали. По пути в бункер нам встретилось довоенное здание неизвестного назначения, запертое изнутри. Наша команда совместными усилиями сумела попасть внутрь и там мы обнаружили неопознанные человеческие останки и аудиодневник...
Эш сделал паузу и украдкой посмотрел на мальчишку. Тот продолжал смотреть на сержанта немигающим взглядом. Вздох за вздохом он начинал понимать, к чему клонит Клинч.
- ...Мы прослушали запись. Некий Сэм, оказался в ловушке, скрываясь и отстреливаясь от рейдеров, и погиб от жажды. Рядовой первого класса Кадена Ашленд, наш следопыт, похоронил тело недалеко от сторожки, как назвали про себя это здание... Парень, мне жаль, но это пустоши. Такое могло приключится с кем угодно. Если тебе интересно, я дам тебе координаты этого места. Не рекомендую туда соваться сейчас и в одиночестве. Там нет ничего, что могло бы тебе помочь. Если есть вопросы - задавай. Если нет, можешь идти.
- У вас осталась запись? - голос юноши будто бы постарел - стал хриплым и совсем дрожащим, а плечи, и без того узкие и костлявые, опустились еще ниже. Их острые углы сформировали с нервно дергающимся кадыком равнобедренный треугольник.
- Вряд ли, но я спрошу у своих ребят. Скорее всего, запись осталась там, нам она была ни к чему, да и тебе, если честно, тоже. Вся эта лирика может тебе только навредить. Твое дело и твое право, конечно, но тебе так только тяжелее будет.
- Я помню его голос, - протянул Пауль. - Я должен прослушать пленку. Если на ней и вправду говорит мой отец, то я узнаю его говор, узнаю из тысячи! Но если это не он... - послушник обхватил голову руками. - Может ведь случится и такое? Мало ли, что ли, убежищ у охотников в пустошах...
Произнося последнюю фразу Пауль все больше терял уверенности в голосе. Он едва ли верил собственным словам, а все его мысли сошлись клином на злосчастной записи.
- Не знаю, мало ли убежищ у охотников в пустошах, но нам попалось только одно и там была запись человека, который называл себя Сэм. Есть вероятность, что это простое совпадение. Но я бы не надеялся на твоем месте. Чудеса случаются редко. Если мы будем проходить мимо этого места снова - я заберу его и найду способ передать его сюда. Если сам не скопычусь по пути в эту сторожку или из нее домой. Крепись парень, впереди еще целая жизнь, которая крайне редко будет тебя радовать и достаточно частенько бить. Но делать тебя крепче и сильнее. А сейчас иди, младший послушник Пауль. Займи себя чем-нибудь, только не делай глупостей. А нам позволь еще немного посидеть и повспоминать и обсудить как именно пинает жизнь нас.
Эш печально посмотрел на поникшего парнишку, подавил желание потрепать его по плечу и повернулся к Виктору, всем своим видом показывая, что считает разговор оконченным.
- Спросите у своих солдат про пленку, - напомнил Пауль прежде чем встать и резким шагом покинуть помещение.

[ashenmamont >>>]

те же

Наконец, старые друзья остались наедине. Виктор проводил уходящего послушника задумчивым взглядом и поделился мыслями с Эшем:
- Как бы малец не рванул на поиски, опять, особенно после того, как ознакомится с пленкой, - Виктор помолчал, и добавил. - Ты уверен, что пленка у кого-то из твоих ребят? Они точно не оставили ее там, где нашли?
- Я, скорее, уверен, что мы ее оставили там. Впрочем, я парнишке и не обещал ничего, кроме как спросить у своих. Пригляди за ним, насколько сможешь. Я бы на его месте подождал пока в ту сторону снарядят экспедицию... Хотя, это же более-менее по пути к нашей базе. Рано или поздно Братство отправит к нам кого-нибудь. Он сможет пойти с ними или попросить найти этот бункер. Давай я тебе координаты дам, потом Паулю передашь...
Виктор смерил собеседника взглядом, в котором отчетливо читался один-единственный вопрос: "А оно мне надо?". Тем не менее, сквайр согласился записать координаты, и потянулся к заплечной сумке, из которой вскоре оказались извлечены блокнот и карандаш.
Эш задумался, прикинул что-то в уме и написал на листке блокнота несколько цифр:
- Плюс-минус пара километров. Если бури не будет, то можно будет заметить.
Сержант еще сильнее нахмурился, снял очки и потер переносицу. Потом вздохнул и сказал:
- Ладно, хрен с ним, с Паулем. Пусть живет как знает. Давай рассказывай: чего тут у тебя лично происходит и вообще в Братстве. Чем пахнет? Что намечается? Как общие настроения?
Виктор пожал плечами, прикидывая в уме последние события. В глубине кафетерия, на бильярдных столах, кто-то вновь забил шар в назначенную лузу. Послышался очередной шквал аплодисментов.
- Недавно случились кадровые перестановки, - протянул он, заметно понизив голос. - Старший паладин Джироламо сложил свои полномочия боевого командира и принял почетный сан старейшины, что, впрочем, более чем логично и ожидаемо - ему уже за шестьдесят перевалило, непонятно как он вообще до сих пор жив. На его место пришел ставленник нынешнего старейшины Горацио Вальдез, и тут же попытался навести здесь свои порядки. Пока что его попытки особым успехом не обвенчались, но Вальдез остается неумолимым. Грядет конфликт, дружище, у одной стаи не может быть двух вожака.

[Grampy Bone >>>]

продолжаем

- Хм... Ну помрет, многих ему лет, Джироламо. Попыхтят еще немного и примут порядки нашего друга Горацио, никуда не денутся. Или там какие-то сильно отличные от привычных порядки?
- Иллевра и Вальдез - страшные фанатики! - сказал Виктор, еще сильнее наклонив голову. - Вместо привычного затворничества мы начинаем все чаще выбираться на поверхность, в том числе - на боевые вылазки. Эта парочка всерьез задумала избавить пустоши от мертвяков. Иллевра начал преследовать гулей еще будучи рыцарем, а в чине паладина познакомился с Вальдезом, разделявшим его нацистские идеи. Теперь Горацио - карающий меч фанатичного старейшины, и он неистово следует за своим наставником. Оба они считают, что мутанты - язва на теле нового мира.
- Ну охренеть теперь, - Эш выглядел несколько озадаченным. - А разве идеалы Братства не в чем-то светлом, добром и пахнущем умными книжками всеобщим счастьем?
- Так-то оно так, - согласился Виктор. - Но под эти светлые, возвышенные ценности можно подвести какие угодно идеи. Что значит Братство? Объективно - надежда на будущее, способность защищать себя и технический прогресс как двигатель системы. Крылья, меч и шестеренки, - сквайр указал рукой на огромный символ Братства, висящий на дальней стене кафетерия. - В этой системе ценностей при определенном ракурсе не найдется места для гулей.
- Нда... Фактически - Братство военная организация, имеющая хорошую ресурсную базу и достаточно резервов. Если вдруг вы... - Эш быстро взглянул на Виктора и поправился. - Они. Если они захотят уничтожить гулей в определенном радиусе, то, скорее всего, гули просто уйдут из этого региона. Устроят эдакий Исход, как в Библии, и все. Но без крови не обойдется, как обычно. Кстати, а чего это Иллевра так на них взъелся? Травма психологическая из детства или жена, может к гулю ушла? Наверняка же что-то личное есть. Ты не в курсе?
Сквайр усмехнулся и пожал плечами.
- Никто не знает, - сказал он. - Но одно известно точно - за те два месяца, что Вальдез стоит на посту паладина - считай, руководит всеми боевыми действиями Братства, он обзавелся кругом верных его идеям солдат. И этот круг расширяется. Старейшина Иллевра всецело поддерживает своего не в меру фанатичного паладина. Во многом именно он поспособствовал переводу Горация на столь высокую должность. Однако чего у Вальдеза и вправду не отнять, кроме, разумеется, его радикальных путей к прогрессу, так это воинской выучки. Он поистине хладнокровен, жесток и отважен. Настоящий солдат и прирожденный командир.

[ashenmamont >>>]

совместно

- Я не удивлен, что этот "круг" расширяется - научить ненавидеть другого всегда было гораздо проще, чем научить любить хоть кого-то. Наверняка, молодежь слушает их открыв рот и представляет себе кучу уже совершенных подвигов. Мерзость, я сообщу своему руководству, но вряд ли мы сможем что-то поделать. Это может вылиться в серьезный конфликт. И именно этого нам не хватало для полного счастья. Там - гнездо работорговцев, тут - рассадник шовинизма. Там - наркота отовсюду лезет, тут - обдолбавшаяся этой наркотой молодежь идет в рейдеры. Как прекрасен мир.
Сержат горько улыбнулся, хотя назвать эту гримасу улыбкой не рискнул бы даже самый толерантный гуль.
Виктор молча достал из-под стола пустые бокалы и недвусмысленно намекая на не столь сильное, как хотелось бы, алкогольное опьянение, поставил их перед сержантом. Эш налил почти до краев и положил на стол парочку каких-то маленьких бурых шариков. Один из них придвинул другу, а второй аккуратно взял двумя пальцами. После этого задрал голову и влил в себя единым духом весь стакан, шумно выдохнул, забросил шарик в рот и разжевал. Его собеседник точь-в-точь повторил действия сержанта. Непонятный шарик неожиданно имел довольно приятный фруктовый вкус и несколько освежал уже отравленные алкоголем мозги. Оправившись от выпитого он спросил:
- Чем это мы закусили на этот раз, Эш?
- Это чтобы завтра не сильно болеть. Мне утром нужно на задание. Я должен быть свеж и опрятен. Это абсорбирующая глина с добавкой угля и стимулятора нервной системы. Если злоупотреблять - выносит почки уже через пару дней. На вкус получилось еще хуже, чем на вид. Поэтому я добавил туда фруктового зубного порошка. Мне недавно приволокли пару больших банок. Он, правда, был сто лет как просрочен, но ему ничего не сделалось, а ароматизаторы вообще ничем не убиваются. Поэтому не пугайся, если завтра утром у тебя в туалете будет пахнуть свежими фруктами. Они только через мочу выводятся.
Эш закончил речь и довольно осклабился, наблюдая за выражением лица Виктора.
- Ну, - начал тот. - Ты всегда был... затейником.
Ему нечего было сказать.
Друзья просидели вместе еще добрых пару часов, успев лишить флягу Эша двух третей ее содержимого. Все это время они не замолкали ни на минуту, разговаривая о куче вещей одновременно: о совместном прошлом, об устройстве вселенной, о рыжих и не очень женщинах, о музыке, хорошей и не очень, о том, что жизнь ужасна и несправедлива, но все таки умирать пока не хочется, об алкоголе и его безвредности, о дружбе и долге и еще о целой куче других, не менее важных вещей.
Напоследок, Виктор задал вопрос, затрагивающий, пожалуй, самую важную, самую актуальную и неоднозначную тему, которая, впрочем, совершенно потеряла какой бы то ни было смысл, потонув в многослойной беседе старых друзей. Он спросил:
- Как ты думаешь, Эш, зачем и как, а самое главное - кто, - поднял эту хреновину в воздух, выдернув вас из Джанктауна, и переполошив все в округе? - его язык заплетался от выпитого, однако он постарался изложить свой вопрос наиболее доступно.
- Я думаю, что тот, кто не мог жить без неба. Нашел самолет, починил и полетел. А мы тут головы ломаем. А он летать хочет, понимаешь? Летать, а не ползать по пустошам. И все...

[Leroy >>>]

Совместное

Середина июня 2196 года, Бункер Максона

Следующий день начался со сборов: команде скаутов предстояло двухдневное пешее путешествие, следом за которым - штурм аванпоста незваных гостей с востока. Ровно в девять утра в двери импровизированной скаутской казармы раздался настойчивый стук. Привыкший просыпаться от каждого шороха, Кадена Ашленд открыл глаза и уставился в сторону двери. В помещении раздавался нестройный храп. Стук повторился.
- Сержант Клинч, - шепотом позвал скаут. - Просыпайтесь.
Эш вздрогнул и открыл глаза. Глубоко вздохнув, он сел на матрасе и принялся обуваться.
- Отряд, подъем, - негромко, но с комадной интонацией проговорил он.
В ту же секунду Кадена вскочил на ноги, будто резко распрямившаяся пружина. Следом проснулся Райт, открыл глаза, сел и принялся собираться. Со стороны могло показаться, что он и вовсе не спал, а только ждал команды. Ашленд вторил его действиям, и начал быстро перебирать собранный накануне рюкзак.
Последним проснулся Хант. Он лениво разлепил глаза, осмотрелся по сторонам, почесал затылок и присел на матрасе. Скорчив угрюмую гримасу, что-то среднее между раздражением и отвращением, он принялся глазеть по сторонам.
В третий раз стук в дверь прозвучал гораздо настойчивее. Эффект усилился благодаря резкому голосу из-за двери:
- Рейнджеры! Немедленно открывайте!
Эш, уже обувшись и осмотрев бойцов, открыл дверь и встал в проеме. Перед ним оказался статный темноволосый паладин Братства, облаченный в традиционные стальные доспехи. На этот раз кираса оказалась матово-серой, сменив привычный блеск полироли. За спиной паладина стелилась черная мантия.
- Ждем распоряжений, - хмуро пробурчал сержант, стараясь не дышать в его сторону. - Слушаю вас.
- У вас десять минут, - сказал воин, - Сандра, - он указал на девушку, стоящую справа - в ней Клинч узнал вчерашнюю спутницу - именно она проводила скаутов до помещения. - Она покажет вам умывальни и проследит, чтобы вы снова не устроили какую-нибудь драку.
Паладин неприятно посмеялся. Скауты узнали его - командир солдат Братства оказался тем самым паладином, который буквально "разнял" драку в казармах накануне.

Сообщение отредактировал Leroy - 6-03-2015, 19:38

[Grampy Bone >>>]

продолжаем тем же составом

- Кстати, забыл представиться, - мужчина снова улыбнулся. Со стороны это выглядело так, будто он поморщился от зубной боли. - Паладин Горацио Вальдез, командующий боевыми операциями Братства.
С этими словами он удалился прочь.
- Пройдемте за мной, - вот уже второй раз за последние сутки Сандра велела рейнджерам следовать за ней. И оба раза ее лицо, равно как и голос, и манера речи - не выражали абсолютно никаких эмоций.
Уже полностью собранный, Эш оглядел свою команду, кивнул, давая знак следовать за ним и вышел в коридор следом за Сандрой. Отряд, возглавляемый воительницей Братства, двинулся по запутанной системе коридоров бункера к умывальням.
Поравнявшись с Клинчем, Хант негромко спросил, стараясь говорить так, чтобы их проводница не услышала:
- Сержант, ты знаешь кто этот паладин?
- Горацио, мать его, - так же тихо ответил Клинч. - Дружок и прихлебатель Иллевры. Гребаный расист.
Наконец Сандра привела команду к умывальням бункера. Кругом сиял белоснежный кафель и неслышно гудел бойлер. Вдоль стены выстроился ряд раковин из нержавеющей стали. Напротив них в стену были вбиты вешалки. В дальнем углу комната дробилась: две двери указывали скрытое за ними пространство значками с изображением душа и унитаза. Сандра молча обвела пространство рукой и направилась к выходу. Прежде чем выйти в коридор и прикрыть за собой дверь она напомнила о времени:
- У вас десять, может, пятнадцать минут. Поторопитесь.
Как только дверь закрылась сержант подошел к кранам, открыл их и восхищенно присвистнул:
- Классно! У них тут горячая вода без всяких проблем и в неограниченном количестве. Быстро моемся в тех местах, где успеем и выбегаем. Есть вопросы?
Ханту пришлсь отмывать спёкшуюся кровь из волос, бороды и с воротника, так что времени на разговоры у него не было.
Райт кивнул, скинул шмотки в угол и по быстрому ополоснулся - горячая вода настоящая роскошь в пустошах, поэтому грех не воспользоваться такой возможностью. Его примеру последовал Кадена, хорошенько намылив ладони, и чуть ли не с силой размазав по лицу душистую пену.

[Leroy >>>]

Вместе


- Сержант Клинч? - негромко обратился он к командиру. Пара небольших комочков пены упали на пол. Кадена не обратил на это внимания и с завистью покосился на душевую комнату.
- Да?
- Когда мы вернемся обратно, поговорите с паладинами? Было бы здорово остаться здесь на неограниченное время.
- Ты хочешь присоединиться к Братству? - Эш как раз вытирал лысину, по привычке наклонив голову. - Это не так просто и не так уж и здорово.
- Я хочу воспользоваться их горячей водой. Ведь с них не убудет. А нам глупо упускать такую возможность. Кто знает когда мы в следующий раз сможем по-человечески помыться? И сможем ли вообще...
Гэбриэль очень внимательно слушал диалог рейнджеров, стараясь при этом не подать виду. Ведь на самом деле его большего всего интересовал этот вопрос.
- Если будете обсуждать такие вещи, то скорее всего никогда. Ты думаешь они нас не слушают? - Хант отвлёкся от своей крови.
Ашленд молча кивнул, и принялся умывать лицо. Набирая, горсть за горстью, горячую воду, он плескал ее на лицо. Комья пены летели в разные стороны. Наконец он закончил, и выудив из вещмешка какую-то тряпку, растер ей лицо. И без того смуглая кожа скаута приобрела красноватый оттенок.
- Кадена, давай поговорим об этом позже. Никто тебя не держит насильно в рейнджерах, но в Братстве тоже все не очень хорошо. А воду нагреть можно и у нас в лагере.
Недоумевая, Ашленд задумался: "Неужели они снова неправильно меня поняли?". Как раз в это время в дверь постучали. Негромко, но настойчиво.
- Уже все, солнце! Идем-идем! - Прокричал сержант громко и несколько иронично. - Команда, стройся на выход!
Клинч сам первый подошел к дверям, вытянулся по стойке смирно и оглянулся на своих ренджеров. Все были готовы к выходу, и сержант открыл дверь.
Со все тем же, неизменно каменным лицом, Сандра повела скаутов за собой. На этот раз - к выходу на поверхность.
Проходя мимо рейнджерского джипа она негромко высказалась по поводу предстоящего пути:
- Чертовски жаль, что мы пойдем пешком. О довоенных машинах я только слышала, и видела - только на слайдах. Всю жизнь мечтала прокатиться, как это говорят, "с ветерком". Но спасибо тебе, Горацио! - Сандра позволила себе нотку эмоций в голосе. - Мы идем своим ходом.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

- Когда вернемся, можем прокатить тебя, красавица, - негромко и низким голосом проговорил Эш. - До лагеря рейнджеров или просто по окрестностям. Если захочешь. Я и сам водить более-менее умею, а если улыбнешься нашему водителю, то и он покатает с радостью. Правда, Кристофер? Прокатишь с ветерком и пылью?
- Если только куда-нибудь подальше отсюда, - ответил Хант. - Местная атмосфера меня напрягает.
- Вы только вернитесь живыми и невредимыми, - хмыкнула Сандра, чуть улыбнувшись. - А там и поглядим.
- Надеюсь, что хотя бы поглядим, - в вполголоса сказал Эш и хмыкнув пошел к выходу.
Спустя десять минут команда уже выходила на поверхность. Утреннее солнце все еще полулежало где-то на горизонте, дул слабый, прохладный ветерок. Около подземных ворот собрались воины Братства. Четверо мужчин в серебристо-матовых кирасах, и еще один - в кожаной броне. Последний был явно недоволен участием в походе, и несмотря на то, что он отчаянно пытался это скрыть, вновь прибывшие скауты буквально вогнали его в краску. Перед глазами рейнджеров стоял Багрик, вчерашний сквайр, с которым у Ханта случилась потасовка.
- Доброе утро! Рейнджеры приветствуют бравых паладинов Братства! - если голос Клинча и передавал некоторую иронию, то лишь самую малость.
- Не слишком ли помпезно? - прищурившись, спросил Вальдез. - И чтобы развеять уже возникшие у вас, я уверен, сомнения по поводу еще одного участника нашего похода, я сразу введу вас в курс дела: старший сквайр Багрик был взят в команду дабы искупить свою вину за непристойное поведение, благодаря которому вам пришлось переночевать в подсобке, - Горацио неприятно улыбнулся. - Не так ли, Багрик?

[Grampy Bone >>>]

Тем же составом

Сквайр потупил взгляд и передернул плечами. Он медленно кивнул, и принялся рассматривать собственные ноги. Кристофер демонстративно не замечал сквайра.
- Что же, прежде чем отправиться в путь, я бы предложил познакомиться, - сказал Горацио и повернулся к своим людям. - Слева направо: рыцарь Даймбег Крайон, - Вальдез указал на коренастого блондина с матово-черным автоматическим дробовиком наперевес, - штурмовик. Младший рыцарь Тинто Кречер, - скауты увидели долговязого, рыжего парня с пистолетом-пулеметом. - Понятия не имею почему он с нами, но ходит молва, что он везучий как черт. Держим его за талисмана. - Вальдез ухмыльнулся и почесал щетину. Воины Братства негромко засмеялись. - Затем - рыцарь Красс Хершел. - Паладин кивнул в сторону массивного брюнета, играючи перебрасывающего штурмовую винтовку в руках. - Красс может вышибать двери лбом. Но обычно до этого не доходит. И наконец, - Горацио перевел взгляд на девушку, сопровождавшую скаутов. - Младший рыцарь Сандра Сабиан. Она попадает геккону между глаз с полукилометра.
- Когда выступаем? - сказал Хант. - Я бы предпочёл умереть от пули, чем от скуки или жары.
- Нетерпеливый, да? - Вопрос был обращен к Клинчу.
- У нас демократия, - ответил сержант. - Каждый имеет право высказться. Но мы бы с радостью выслушали краткий план действий и приступили к выполнению задания. Мы искренне рады знакомству, но дело превыше всего.
- Демократия, - Вальдез повторил это слово и поморщился будто бы от зубной боли. - Вы там в Новой Калифорнии все еще держитесь за порядки старого мира... Забавно. Новая, радикальная эра требует новых, радикальных решений. - Паладин сплюнул и продолжил. - План действий выслушаете по дороге. Впереди два дня пути - времени хватит на все. Выдвигаемся!

[ashenmamont >>>]

совместно

По словам паладина выходило, что если двигаться со средней скоростью, то путь займет не больше двух дней. Идти быстрее вряд ли получится - все участники группы загружены оружием и снаряжением, а силы стоило бы поберечь. Так или иначе, Вальдез отдал команду поторопиться, и воины побрели по пескам в сторону пункта назначения.
Горацио рассказал, что на юго-западе от бункера группа гулей из Резервации основала укрепленный аванпост. Они заняли небольшой довоенный мотель и автозаправку, превратив их в перевалочный пункт, временную стоянку для прибывающих экспедиций с востока. Также, Вальдез поведал что подобные явления не редкость для здешних пустошей - гули пытаются проводить активную экспансию в эти земли, а потому воинам Братства периодически приходится устраивать чистки.
- В прошлом месяце из-за неумного и неумелого руководства одного из наших полевых командиров мы потеряли двоих опытных солдат, - рассказал паладин. - Поэтому в этот раз с нами идете вы, и командовать вами буду я. Надеюсь, обойдемся без эксцессов. Вам нужно на восток, нам нужна огневая поддержка. Поможем друг-другу.
Разведчики Братства доложили, что вокруг аванпоста на скорую руку выстроена импровизационная "стена", в основном из обломков стен мотеля и кузовов застрявших на заправке автомобилей. Горацио предложил следующий план действий: на рассвете третьего дня команда доберется до холмов неподалеку от аванпоста и заляжет там, в то время как Багрик и Кадена выдвинутся к стоянке и разведают обстановку. Как только вся необходимая информация будет собрана, разведчики сообщат ее Вальдезу и Клинчу при помощи портативной, довоенной рации. После этого объединенные силы Братства и Новой Калифорнии приступят к немедленному штурму позиций чужаков.
- Почему мы направились пешком? Нам не помешала бы огневая мощь нашего "Хайвеймена". - Хант был недоволен, что его сделали пешеходом.
- Вам еще на восток ехать, и неизвестно сколько, - ответил Горацио. - А если бы в пути с машиной что-нибудь случилось? Я вообще не доверяю довоенному транспорту, новокалифорнийскому - в особенности. Наслышан о проблемах, вызванных вашим "Хайвейменом". Поэтому мы решили не усложнять - пускай техника отдохнет. Ей еще предстоит совершить долгую поездку. Поработать, так сказать, на славу Новой Калифорнии.
- Он ломается реже чем все ваши пушки и броня, - Кристофер был оскорблён.
- Наше снаряжение было создано таким образом, чтобы не ломаться вообще. Если вовремя проводить профилактические обследования - проблем не возникнет. А стабильность вашей техники подобна игре в кости - никогда не знаешь наверняка что выпадет при следующем броске.
- Нет вещей, которые "не ломаются вообще", - тихо произнес снайпер, стоявший в стороне. Кажется, эти слова были адресованы не предводителю команды Братства, а куда-то в воздух.
"Снайпер прав, - подумал Кадена. - Все явления в этом мире конечны и непостоянны".

Сообщение отредактировал ashenmamont - 18-03-2015, 17:57

[Leroy >>>]

Совместное

К вечеру первого дня команда разбила лагерь и приготовилась ко сну. Благоразумно рассудив, что не стоит ставить Багрика дозорным в пару к рейнджерам НКР, Горацио отправил старшего сквайра спать, приказав предварительно натаскать хвороста на ночь.
- Первую половину ночи дежурить буду я сам, - сказал он Клинчу. - Кто будет дежурить с вашей стороны?
Эш осмотрел команду и задержал взгляд на снайпере.
- Райт, ты первый. После - Хант, потом - Кадена, ближе к утру - я, лично сам. Возражения есть?
Скаут покачал головой и поглубже зарылся в спальник.
- Крис, разбудишь... - приглушенный голос послышался из горы тряпья, гордо именуемой "Спальным мешком новокалифорнийского рейнджера".
- Угу, - капрал тоже устраивал себе место для ночлега.
Захватив с собой лишь винтовку и бинокль, снайпер направился к ближайшему холму, чтобы осмотреться. Как только он оказался на вершине свет костра тут же исчез, остались только едва заметные блики пламени - походные палатки Братства были установлены таким образом, что бы не пропускать свет наружу. Горацио же остался в лагере, положив на колени мощный боевой молот с электроприводом.
Всего сутки пути отделяют ущелье, в котором расположились рэйнджеры на ночлег от импровизированного блокпоста мертвяков. По речам шишек из Братства было очевидно, что местность они не контролируют, а значит можно ожидать чего угодно. Гули считают эти территории своей землей - вряд ли они обрадуются незваным гостям.
Взобравшись на возвышенность, Райт прислонился к окулярам ночного видения и принялся внимательно изучать горизонт. Кругом была только мертвая пустошь. Где-то очень вдалеке слышался уже привычный, повторяющийся с равной периодичностью, собачий вой. Нет ничего приятнее такого спокойного постоянства. На протяжении всего пути Гэбриэль во время ночных дежурств не увидел через линзы бинокля ровным счетом ничего... Почти. Едва уловимый силуэт на одном из холмов мелькнул в зеленом мареве визора.
- Нет, - произнес снайпер, опуская руки. - Хватит.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

Через несколько минут он вернулся к лагерю и доложил Горацио - вокруг все чисто. Тот молча кивнул головой, методично раскуривая длинную костяную трубку. Несколько минут дозорные провели в молчании. Но после очередной глубокой затяжки, Горацио, выпустив облако сизого дыма, обратился к Райту. Со стороны это выглядело так, будто бы паладин вдруг ни с того ни с сего решил завести диалог с самим собой, но Гэбриэль прекрасно понял, кому была адресована эта фраза.
- Мертвяки... пережиток старого мира. Чем меньше их становится, тем ближе к нам подбирается новая, невероятная эпоха.
Райт в своем поведении не сильно отличался от паладина, разве что не курил трубку. Но также пристально смотрел в никуда. Выдержав долгую, пожалуй даже слишком долгую паузу, снайпер ответил в похожей манере:
- Боюсь, мертвяки - пережиток нового мира, - снайпер сделал акцент на этом определении. - И неизвестно - пережиток ли.
- Да разве? - недоумевая, спросил Вальдез. - Подумай сам: все они рождены еще в той самой, довоенной эпохе. Им больше сотни лет. Их поголовье - гнойный нарыв на изможденном теле Пустоши. Знаешь, все эти слова, якобы говорящие о благородном человеческом начале, такие как: демократия, либерализм, свободный капитал - все они поставили людской род на колени. И мне противно даже думать о том, что нас все еще окружают призраки той безумной, насквозь прогнившей эры.
Гэбриэль так и не перевел взгляд на командира Братства, хоть тот уже и явно обращался к рейнджеру. Его взгляд приковывал горизонт - ведь где-то там, вдали...
- Демократия? - тихо переспросил снайпер, все так же вглядываясь во мглу ночи. На сотни метров вокруг - никаких признаков жизни, кроме импровизированного лагеря отряда. - Как часто вы выбираетесь наружу?
- Регулярно, - не раздумывая ответил паладин. - Наша доктрина обязывает нас постоянно быть в курсе происходящего вокруг. Наш недостаток лишь в том, что нас мало. Раньше было больше, но... однажды, от нас отделилась довольно большая группа Братьев. Они были инакомыслящими, они считали, что нам, как наиболее прогрессивному подвиду рода человеческого, стоит породниться с неразумными, погрязшими в языческой смуте многочисленными племенами. Этими... полуживотными. Они уплыли на восток на немногочисленных дирижаблях. С тех пор от них нет вестей.

[ashenmamont >>>]

продолжаем

Райт хотел спросить: "Они отделились от вас, или вы отделились от них?", но, прикинув реакцию Вальдеза, передумал. А вопрос: "вы выбираетесь наружу постоять рядом со входом?" мог и вовсе поставить ночное дежурство од угрозу, поэтому снайпер произнес:
- Эти... "полуживотные". Они хуже вас только потому что у них другой взгляд на жизнь?
- Почему же? Пусть они и примитивны, неспособны к правильному, адекватному восприятию наших прогрессивных идей, но все же они... люди. Первые по настоящему новые люди новой эпохи. Рано или поздно их потомки, или потомки потомков смогут по достоинству оценить священную доктрину Братства, но прежде чем это случится пройдет, наверное, несколько поколений. Наша задача попросту не допустить их до сакрального знания Технологии. Вот и все. - Горацио замолчал, но спустя мгновение продолжил. - Так или иначе, наиболее способные из них, наиболее смелые, волевые и жестокие очень хорошо встраиваются в нашу иерархию. Ты, наверное, можешь подумать что мы держим племенных дикарей в качестве пушечного мяса и дешевой рабочей силы, но это не так. Братство стремится сохранить жизнь, а не обесценить ее.
Сам того не желая, Гэбриэль обратил внимание на спящего Кадену - тот, зарывшись поглубже в свой, сшитый из разновеликих кусков ткани, спальный мешок, негромко сопел. Отблески пламени высвечивали его хмурое лицо. Наверное, скауту снился неприятный сон.
- А гули? Вы пытались с ними договориться? - спросил Райт, не переставая глядеть на спящего скаута.
- Нет, - коротко ответил паладин. - В этом нет нужды - мы преследуем разные цели.
Снайпер тихо хмыкнул. "А мы ведь действительно собрались нападать на них без явной на то причины - лишь потому, что они чем-то не угодили таким занудам, как Горацио", - пронеслось у него в голове.
- Нужно осмотреть местность еще раз, - произнес Гэбриэль и направился в сторону ближайшего холма, тем самым завершая диалог. - Скоро сменять пост.
Паладин молча кивнул и собрался было подняться на соседний от райтовского пригорок. Однако как только он встал, где-то уже совсем неподалеку послышался затяжной собачий вой, сменившийся многоголосным лаем. Стало ясно, что со стороны того холма, на который собирался подняться Гэбриель, к лагерю двигалась дикая собачья стая.

[Leroy >>>]

Вместе


- Буди своих. Немедленно! - прошипел Горацио, и одним рывком оказался около палаток, после чего принялся спешно будить бойцов Братства.
Райт вскинул оружие на изготовку и за считанные секунды растормошил спящих рейнджеров, шепотом объяснив им ситуацию. Собачий вой повторился. На этот раз еще громче, а следовательно - еще ближе к лагерю.
Эш взъерошил бороду, нащупал очечник во внутреннем кармане, быстро встал и осмотрелся. Из палаток вылазили бойцы Братства, спешно натягивая стальные кирасы. Горацио поторапливал солдат, неспешно шагая к началу склона, со стороны которого слышался лай, и взвешивая в руках гудящий силовой молот.
Сержант построил рейнджеров и провел краткий инструктаж:
- Общая тревога. Райт, отходи на возвышенность и прикрывай нас оттуда. Кадена, хватай свой "Маузер" и отстреливай псов. Если не разбегутся от шума, то придется поработать и копьем, но сильно вперед не лезь. Хант и я прикроем паладинов, у них броня получше, собаки зубы пообломают. Всем - стрелять осторожно! Темно и ни хрена не видно. Только наверняка!
Эш зверски глянул на Ханта. Потом проверил нож на поясе, достал из кобуры ПП и быстрым шагом направился к месту появления предполагаемого противника. Хант молча передёрнул затвор своего томпсона и быстрым шагом направился за ним, на ходу проглотив пару таблеток баффаута.
Рядом с рейнджерами инструктаж проводил коренастый рыцарь по фамилии Крайон. По всей видимости он был вторым, после Горацио, человеком в отряде. Воин отдал распоряжения подготовиться к отражению атаки и разместил бойцов: Сандру - молчаливую девушку с винтовкой - отправил туда же, куда направился Райт, остальным велел держать среднюю дистанцию, а сам побежал к Вальдезу, на ходу проверяя боезапас автоматического дробовика. За собой воин утянул и сквайра Багрика, который оказался вооружен мощным довоенным револьвером.
Гэбриэль быстрыми перебежками добрался до противоположного от лагеря холма, присел и осмотрелся с помощью ночного визора - может это засада?.. Однако с другой стороны никого не было.
Неподалеку от Райта позицию для стрельбы заняла Сандра - девушка села прямо на землю и оперлась спиной о холм. Согнув ноги в коленях она взяла винтовку и принялась изучать соседний холм через прицел. Убедившись в безопасности позиции, Гэбриэль лег, установил сошку на оружие и прицелился. Хант, остановившись недалеко от первой линии, вскинул ствол томпсона в сторону ожидаемого нападения.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем

- Первая волна! - проревел Горацио, когда на склоне холма показалось несколько диких собак. Не переставая лаять они побежали вниз - к паладину, Кадене, Багрику и Даймбегу - рыцарю отряда Братства. Неподалеку от них расположились сержант Клинч и капрал Хант.
Прозвучал первый выстрел снайпера и один из псов кубарем скатился по склону холма. Ему вторила Сандра, также сработавшая на славу - ее пуля поразила еще одну дикую собаку. Но несмотря на первые потери, стая продолжала спуск. На вершине холма появлялись все новые особи, они лаяли, выли, и на полном ходу неслись вниз.
Рыцарь Крайон достал из кармана военных штанов продолговатый тубус, и резко провернув его бросил на склон. Тубус озарился резким, красноватым светом. Это позволило более-менее отчетливо разглядеть нападавших, а также ненадолго сбило собак с толку. Даймбег воспользовался ситуацией и выпустил по противнику короткую очередь от бедра. Одновременно с ним открыл огонь Кристофер. Он вёл огонь короткими очередями, ловя на мушку тени на холме.
Райт задержал дыхание и плавно навел прицел оружия на отстающую собаку. Пуля прошла ее насквозь, войдя в шею и вылетев из задней лапы, - озверевшая тварь замертво упала на землю.
Кадена дожидался пока противник подойдет поближе. В левой руке он держал маузер, в правой - потертый обрез. "Два заряда, - подумал скаут, - времени перезарядить не будет. Придется отбросить и взяться за копье. Сержант прав". Вместе с Даймбегом он вышел на передовую позицию, плечом к плечу с паладином Вальдезом, державшим наизготовку силовой молот, и вскинул обрез. Прогремел выстрел - заряд дроби если не убил, то наверняка искалечил пару особей, бежавших в первой линии. Вслед за Каденой ударил Горацо - его молот с легкостью проломил череп ближайшему псу, прыгнувшему на паладина. Вслед за командиром к перестрелке подключились остальные воины Братства: Хершел и Кречер. Несколько раз ухнул револьвер Багрика. Застрекотал пистолет-пулемет Клинча.

[ashenmamont >>>]

продолжаем

Склон усеяли собачьи тела. Однако натиск не слабел. На холме появлялись новые противники, и все так же бездумно бежали вниз. Кадена выпустил второй заряд из обреза и ближайшему псу размозжило голову. Скаут отбросил опустевшее оружие и выдернул из земли заранее подготовленное копье. Одновременно с этим Багрик истратил боезапас револьвера, и поместив его в кобуру, вынул из поясных ножен внушающих размеров мачете. Вместе с Каденой они поспешили на помощь к паладину, отбивающемуся от нескольких собак сразу. Завязалась жесткая рукопашная схватка.
Чтобы стрелять без риска попасть по своим, Гэбриэль палил по последним рядам псов и вскоре увидел, что новая волна диких животных пытается обойти бойцов с левой стороны. Видимо, они "поняли", что в лоб солдат не взять.
- Сандра, - Райт резко вскочил, оставив винтовку на земле и указал девушке в ту сторону. - Есть ракеты? Нужно дать сигнал, чтобы наших не застали врасплох.
- Держи! - она достала из подсумка сигнальный пистолет и протянула его снайперу. Гэбриэль перехватил ракетницу и выстрелил в направлении левого фланга. Новый фронт озарился ярким светом, и все те, кто не был завязан в рукопашной схватке, увидели как во фланг отряда стремительно направляется новая волна собак.
- Хант! - крикнул Эш, перезаряжая оружие. - Где твой хваленый динамит?!
В сторону собак уже летела подожженная шашка, а Хант, упав на колено перезаряжал томми-ган. Затяжной собачий лай потонул в мощном взрыве, прогремевшим на всю округу. Рядом с Кристофером занял позицию для стрельбы рыцарь Хершел, наводя на остатки собачей стаи штурмовую винтовку. Послышались резкие щелчки одиночных выстрелов, к которым присоединились очереди пистолетов-пулеметов Клинча и Кречера.
Снайперы на позиции продолжали меткими попаданиями сокращать число зверей. Но по мере приближения животных к бойцам, стрелять становилось опасно.
Поэтому рукопашная схватка даже не думала утихать.

[Forgotten Dream >>>]

Продолжаем

Одна из собак повалила Багрика на спину и расцарапав кожаную броню на груди, нацелилась на горло. Паладин Вальдез ударил ее по спине, по всей видимости сломав позвоночник - тело пса разом обмякло и упало на изодранную грудь сквайра. К сожалению, защищая своего бойца, Горацио не заметил как одна из собак подобралась к нему практически вплотную, и с силой вцепилась в ногу. Паладин взвыл от боли, и попытался скинуть пса, но все усилия оказались тщетными - дикое животное намертво вцепилось в воина, по клыкам обильно стекала кровь. Кадена обернулся на крик и поспешил к раненому паладину, после чего принялся наносить по противнику резкие тычковые удары копьем. После третьего удара собака перестала дергаться, однако в предсмертной агонии ее пасть свело судорогой, и она буквально повисла на ноге Горацио. Подоспевший Хант отстреливал оставшихся одиночных и недобитых тварей. Получалось удачно - собаки, связанные боем с Горацио, почти не обращали внимание на стрелка. Трех псов капрал застрелил наверняка, однако четвертого едва ли ранил - пуля скользнула по лапе животного, оцарапав кожу. Пес взвизнул и бросился на Кристофера. Кристофер отпустил автомат из рук, и он повис на ремне. Сделал шаг назад, выхватывая топор из-за пояса, и принял боевую стойку. Собака зарычала и прыгнула на механика. Она целила в руку, державшую топор, и ей удалось - зубы дикого животного вцепились в запястье Криса. Боли капрал даже не почувствовал - баффаут делал свое дело. Он повалился сверху на собаку и обхватив её голову левой рукой начал вдавливать пальцем глаз внутрь головы. Послышался визг, передеший в предсмертный хрип. По всей видимости капрал повредил мозг животного. Тело пса обмякло и хватка челюстей ослабла.
- Движение справа! - крикнула Сандра. - Это... скорпионы! С наездниками! Бог ты мой, Гэбриэль, посмотри туда!

[Leroy >>>]

с Grampy Bone


Райт тут же развернулся. Через прицел ночного видения он увидел с десяток скорпионов, на спинах которых действительно сидели наездники. Даже в разгар боя снайпер смог разглядеть их причудливые одеяния: костяные панцири поверх кожаных курток, шлема-маски, увенчанные не то рогами, не то специально заточенными костями, и человеческие черепа, пришитые к курткам на манер наплечников. Наездники не держали вожжей, но скорпионы, словно заговоренные, двигались очень слаженно, даже синхронно. Едущий впереди наездник развел в стороны руки, и Райт увидел длинные лезвия, выступающие из перчаток. За его спиной всадники один за другим вскидывали винтовки. У Гэбриэля вспотели руки - такого он еще не видел. "Как этим отморозкам удалось приручить скорпионов?.." - эта мысль заставила его промедлить мгновение, но уже в следующую секунду снайпер взял себя в руки, на всякий случай перевел винтовку в режим автоматического огня и выдал короткую очередь по этому психу. Все выпущенные пули точно попали в цель - грудь наездника тут же превратилась в кровавое месиво, а один из патронов выбил его руку, сломав плечевой сустав. Райт некоторое время наблюдал, а может и любовался тем, как обезображенный труп налетчика падает на землю, а скорпион продолжал набирать скорость вверх по склону к стрелку.
Сандра, сидевшая рядом, казалось, впала в ступор. "Этого не может быть, - повторяла она. - Это... невозможно!".
- Отходим! - сквозь зубы, но достаточно громко, чтобы девушка услышала, процедил Гэбриэль. - Они все с огнестрелом, нам их не перебить вдвоем.
Младший рыцарь Сабиан обернулась и посмотрела на снайпера. В ее глазах застыл ужас. Не двигаясь с места и не моргая она смотрела на Райта. Гэбриэль тяжело выдохнул, закинул винтовку на плечо и крепко взял Сандру за руку.
- Идем, - пригнувшись, он начал продвигаться в сторону лагеря так быстро, как только мог. Девушка повиновалась, не издавая ни звука она поспешила вслед за Гэбриэлем.

Сообщение отредактировал Leroy - 3-04-2015, 13:18

[ashenmamont >>>]

совместно

Скорпион, лишившийся наездника, следовал прямо за отступающими. Набрав приличную скорость он стремительно сокращал расстояние. Поняв, что от хвоста им не уйти, Райт достал пистолет с глушителем, заслонил собой Сандру и когда тварь подобралась достаточно близко высадил в нее всю обойму. Первые несколько пуль только слегка ранили скорпиона, однако Райт продолжил стрелять, "фаршируя" свинцом тело мутанта. Когда пистолет выдал сухой щелчок, говоривший о пустой обойме, тварь уже лежала на песке бездыханной грудой хитина. Гэбриэль перезарядил оружие и взглянул на бледную Сандру - ей явно не становится лучше. Нужно двигаться дальше.
Близ лагеря рейнджеры и солдаты Братства разделались с последними псами. Горацио заметно хромал на одну ногу, Багрик лежал на песке, запыхавшийся Кадена переводил дух, пытаясь отыскать впотьмах выброшенный обрез, Кристофер сидел на земле и набивал опустевшие магазины патронами. Кречер, Хершел и Клинч перезаряжали оружие.
- Что у вас происходит? - спросил Даймбег, подбегая к Райту.
В это время со стороны дороги раздались первые выстрелы - наездники перешли в атаку.
Объяснять уже ничего не пришлось. Снайпер лишь нервно кивнул в ту сторону:
- Это люди, - на всякий случай Гэбриэль перезарядил и винтовку. - Вооруженные люди.
- Налетчики? - переспросил Крайон, деловито покачивая в руках дробовик. - Сколько их?
- Одного я убил, остались еще семеро, - Райт выдержал паузу, хоть в боевых условиях это было чревато. - Они верхом на скорпионах.
- Что?! - рыцарь не верил своим ушам. - Как это понимать?

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

- Перегруппироваться! - крикнул Горацио. - Хершел, Кречер - смотрите по сторонам.
Выстрелы продолжались. Отряд залег на песок. Младший рыцарь Кречер взял на себя правый фланг, Красс Хершел направился к левому. Но не добежав до позиции он согнулся пополам и упал на песок. Из живота заструилась кровь. Один из выстрелов ранил рыцаря.
- Сандра! - рявкнул Горацио. - Займись раненым!
Девушка, едва пришедшая в себя, поползла к бойцу. Сержант рейнджеров кинулся следом, на ходу раздавая команды:
- Хант, Райт, занять высоту на севере. Мы с Каденой и остальными прижмем их. Прячемся за палатки! Кадена, наблюдай, когда они подойдут метров на 30.
Снайпер быстро пополз к заданной точке. Капрал последовал за ним. Выстрелы, казалось, звучали уже отовсюду. Несколько раз пули вспороли песок буквально в полуметре от ползущих бойцов.
- Крайон! Помоги Кречеру - ползи на правый фланг, - паладин Вальдез командовал своими людьми. После того как бойцы направились на указанную позицию, Горацио приподнялся и подбежал к Сандре. Вдвоем они оттащили раненного бойца за палатки. Вокруг свистели пули.
- Что будем делать с Багриком? - спросил Крайон, указывая на лежащего неподалеку бойца. Сквайр так и не пришел в себя.
- Проклятье! - проревел Вальдез, возвращаясь за еще одним раненым бойцом.
Кадена подполз к позиции Крайона и Кречера, и подготовил Маузер. За его спиной Клинч помогал Сандре справиться с ранением Хершела. Вдвоем им удалось снять продырявленную кирасу, девушка вколола Крассу стимпак, Эш принялся разматывать бинты.
Горацио волок раненого Багрика по земле, схватив за ноги. Дотащив его до палаток, он достал из кобуры тяжелый плазменный пистолет и присел на одно колено.
- Я буду прикрывать вас, - объяснил он. - Крайон! Кидай фальшфейер!
Лагерь озарился красным светом и Эш, близоруко щурясь осмотрел рану сквайра. Доспех был сильно поврежден, были видны следы когтей. Сержант принялся максимально быстро и, по-возможности, аккуратно снимать броню. Под дейсвием стимпака кровь сворачивалась быстрее, чем обычно, но недостаточно. Эш открутил крышку на фляге и щедро полил вокруг раны, достал из одного из карманов какой-то порошок, посыпал им ранение, еще раз осмотрел все и принялся зашивать. Рядом с Клинчем трудилась Сандра, более-менее пришедшая в себя - она вколола Хершелу обезболивающее и быстро обрабатывала кровоточащую рану.
- Жить-то буду? - спросил Красс, улыбаясь через силу.
- Будешь, - ответила девушка. - И воевать будешь.

[Grampy Bone >>>]

Те же, там же

В это время Райт с Хантом добрались до северной точки. Снайпер воткнул сошку винтовки в песок и прицелился - благо выбранная Клинчем позиция давала хороший обзор на нападающих наездников.
- Ты стреляешь, я прикрываю, - Хант теперь был за главного. - Остальные прижмут их огнём.
В подтверждение его словам в низине, близ лагеря, ночь озарилась ярко-красным светом - бойцы Братства осветили территорию довоенными сигнальными шашками. Практически одновременно с этим раздались первые выстрелы, на этот раз - автоматические.
Вместо ответа Гэбриэль выдал небольшую очередь по ближайшему налетчику - стрелять одиночными Райт все еще остерегался - убивать безумцев нужно наповал и наверняка. Нельзя подпустить их близко. Хант выложил рядом пару динамитных шашек.
План Клинча удался. Учитывая то, что Райт был единственным, кто мог стрелять с дальней дистанции, а также имел очевидное преимущество перед нападавшими в виде прибора ночного видения, он смог разглядеть и разгадать план нападавших - объединенный отряд рейнджеров и бойцов Братства был практически взят в кольцо. Наездники наступали по двое: по дороге к лагерю, с правого фланга и прямо навстречу Райту и Ханту. За последней группой бежал скорпион без наездника - тот был срезан очередью Гэбриэля.
Еще несколько пуль из снайперской винтовки пронзили тело ближайшего к Райту наездника. Получив серьезное ранение, тот выпал из самодельного седла на скорпионе, и принялся что есть сил пятиться назад, зарываясь в песок. Однако попасть по оставшемуся всаднику не получилось - рука снайпера дрогнула и пули прошили хитин насекомого под ногами противника. Тот упал навзничь.
- Возьмешься за скорпионов? - крикнул Гэбриэль капралу, переводя прицел на налетчика на правом фланге. Хант кинул шашку и припал на одно колено. Спустя несколько секунд раздался взрыв. Обезумевшие скорпионы попятились в стороны, медленно перебирая лапами по песку. Капрал различил в темноте две едва заметные тени.

[Leroy >>>]

Все, кроме ashenmamont


В то же мгновение в паре метров от бойцов на склон холма упало нечто круглое, с виду напоминающее камень. Этим чем-то оказался небольшой таракан со вздутым мешочком на спине. Насекомое мигом пришло в себя и засеменило к рейнджерам.
Капрал дал очередь по насекомому, но к сожалению не попал - тварь двигалась слишком быстро, и к тому же была очень малого размера. В полуметре от бойцов насекомое полузарылось в песок, мешок на спине раздулся до неприятных размеров и наконец взорвался. Рейнджеров окатила волна едкой, пахучей жидкости.
Райт, разглядывающий через прицел наездников на правом фланге не сразу понял, что произошло. Левую щеку обожгла волна очень неприятной, резкой, даже мучительной боли. Жидкость стекала на шею, и дальше - на доспех, кожа которого тут же начала чернеть. Райт выпустил из рук оружие и закричал. В этом бою от него пользы теперь не будет. Снайпер дрожащими руками убрал яд с лица снятой перчаткой. Оставалось лишь порадоваться, что кислота не попала в глаза.
Немногим лучше дела обстояли у Ханта - ядовитая жидкость попала ему на шею, задев левое ухо, и потекла за шиворот. Боль оказалась просто невыносимой, и несмотря на лошадиную дозу баффаута, принятую накануне, капрал ощутил ее всю, до последней капли.
Хант сбросил с себя панаму и рукавом попытался вытереть попавшую на кожу кислоту. Капрал отметил, что ядовитая жидкость вскоре теряла свои свойства - промокая рукавом куртки обожженую шею он почувствал, что та часть яда, что проникла за шиворот, уже перестала причинять столь невыносимую боль.
Но противник не дремал. Вслед за первым ядовитым тараканом на песок упал второй, все там же - в паре метров от рейнджеров. К счастью мешочек на его спине взорвался сразу же, и до бойцов долетели лишь капли яда, да и те - к подошвам ботинок. Куда большую опасность представляли скорпионы, пришедшие в себя от взрыва динамитной шашки, и направляющиеся к рейнджерам, стремительно набирая скорость.
Райт, с трудом оправившись от болевого шока, встал и взял в руки винтовку, чтобы хотя бы попытаться отразить возможный удар противника.

[Grampy Bone >>>]

И снова все, кроме ashenmamont. В #115 и #116, кстати, тоже.

Капрал подобрал вторую шашку, и кинул в сторону скорпионов. На этот раз бросок получился практически как по учебнику - близкий к тому, чтобы назваться идеальным. Запал догорел аккурат в тот момент, когда обезумевшие скорпионы пробегали над динамитной шашкой. Взрыв оказался настолько удачным, что рейнджеры пронаблюдали крайне натуралистичную сцену: тела двух тварей буквально разорвало на части. Эта картина придала рейнджерам сил - ничто так не воодушевляет как ужасная кончина врагов. Тем более в свете последних событий.
Капрал вскинул автомат и начал красться в сторону взрыва, Райт последовал за ним. Несмотря на звуки бойни, царившей внизу, Ханту удалось расслышать глухой хрип. Он раздавался чуть выше по склону холма - там наблюдалось какое-то шевеление, чей-то силуэт пятился назад, и едва заметив движение, залег на землю. Рядом с ним лежало бездыханное тело его ездового животного. Взяв силуэт на прицел, он продолжил движение в его сторону. Наездник увидел наступающего капрала, а Хант, в свою очередь, понял что противник обезоружен - его винтовка валялась у Кристофера под ногами. Глухой хрип сменился агрессивным шипением, сквозь которое послышалось нечто, похожее на нечленораздельную речь. Наездник понял, что взят врасплох. Перейдя на бег, капрал приблизился к противнику и ударил его в голову прикладом. Тело повалилось на песок. Хант, убедившись, что враг не представляет больше опасности, поднял винтовку и осмотрел тело. Он увидел человека - по всему выходило что мужчину, - облаченного в необычный костюм: кустарного шитья куртка из мешковины, грубые кожаные штаны и обувь, из того же материала - поясной ремень, бляхой на котором красовалась маска человеческого черепа. Такие же черепа заменяли всаднику наплечники. Лицо нападавшего было скрыто под ужасающей, звериной личиной: наскоро вылепленная из какого-то подобия глины то ли волчья, то ли гекконья морда с хищными прорезями глаз и торчащими в разные стороны клыками. Отстегнув ремень от винтовки, Кристофер связал пленному руки за спиной и обыскал карманы. В них не нашлось ничего примечательного: с десяток патронов калибра .223 FMJ, пара мешочков с чем-то, напоминавшем дикарский целебный порошок, а так же нож в кожаном чехле на поясе. Хант ссыпал патроны себе в карман, выкинул нож в темноту и поспешил на помощь остальным. Райт остался с оглушенным противником, присел на землю, щурясь от боли и навел на поверженного наездника винтовку - после боя он должен прояснить, какого черта тут произошло.

[Leroy >>>]

Все


В это время в низине творился кромешный ад - в полутьме носились силуэты наездников, раздавались выстрелы, прогремел взрыв гранаты. Рядовой первого класса Кадена Ашленд ранил одного из всадников и тот потерял контроль над животным. Скорпион на всем ходу врезался в песок и принялся отчаянно размахивать хвостом, надеясь задеть ядовитым жалом предполагаемого противника. Будучи опытным охотником, Ашленд сумел подобраться к твари практически вплотную, при этом оставаясь в недосягаемости его жала. Лежа в так называемой "мертвой зоне" он расстрелял из Маузера ошеломленного налетчика, чудом оставшегося в седле, выхватил обрез, и отстрелил скорпиону хвост. Тварь задергалась в приступе агонии. Скаут отскочил в сторону и выпалил в упор из второго ствола, прикончив ездовое животное. Сказать что он был ошарашен - значило не сказать ничего. Считая себя человеком во многих сферах опытным, повидавшем жизнь с разных ее сторон, Ашленд был вынужден отметить, что с подобным противником он сталкивается впервые.
Когда Эш уже накладывал один из последних швов, Багрик пришел в себя, застонал и открыл глаза.
- Все хорошо, - спокойным голосом сказал Клинч и приставил к губам сквайра флягу. - На вот, выпей, еще лучше станет.
- Что произошло? - спросил Багрик, и жадно присосался к фляге. Однако сделав всего пару глотков, он еле отвел руку и негромко захрипел.
- Салага, - улыбнулся медик. - Наши побеждают. Потерь нет. Ты жив и это главное. как пальба утихнет - я тебя осмотрю получше, а ты мне расскажешь, где у тебя особенно больно. Пока держи оружие в пределах досягаемости, но старайся не двигаться.
Эш тихонько похлопал Багрика по плечу и осмотрелся.
На правом фланге Крайон и Кречер справились с противником практически без потерь. Двое расстрелянных вместе со скорпионами налетчиков грудой мяса и костей лежали на песке, но плечо Даймбега медленно деревенело - перед смертью одна из тварей успела вогнать в рыцаря ядовитое жало.
- Плохо дело, - слабеющим голосом протянул рыцарь. - Мне нужен медик с антидотом. Срочно.
Младший рыцарь Кречер молча кивнул и пулей побежал к лагерю, где паладин Вальдез расстреливал убегающего всадника из плазменного пистолета. После третьго выстрела наездник наконец выпал из седла, а после четвертого - скончался и скорпион.
- Даймбег ранен. Жалом. В плечо. Идет заражение. Нужно противоядие, срочно! - скороговоркой отчитался рыжеволосый Тинто.
- Сандра, ты все слышала, займись рыцарем, - отдал приказ Горацио, и девушка, схватив полевую аптечку, побежала к раненому.
- Подожди! - Окликнул ее сержант рейнджеров. - У меня есть противоядие, которое действует очень быстро и куда эффективнее обычных.
Клинч принялся шарить в карманах куртки и вскоре достал пакетик с бурым порошком:
- Вот, раствори в воде полпакета и дай выпить, а остальное - насыпь прямо на место укуса.
Сандра молча кивнула головой, с благодарностью принимая лекарство, и вернулась к раненому. Сделав все, как сказал Клинч, она принялась наблюдать за последствиями, на всякий случай держа наготове традиционный антидот.
Даймбег тяжело дышал и потерял сознание сразу после нескольких глотков, но на его бледном лице стал проступать румянец, а когда девушка приложила к его лбу руку, то почувствовала, что жар, вызванный отравлением, ощутимо спал. Сандра взяла сквайра за запястье и нащупала пульс. Сердце билось ровно и спокойно - Даймбег уснул.
Девушка удовлетворенно кивнула головой и принялась за Райта и Ханта. Она достала из подсумка какую-то белую, кремообразную мазь, и густо намазала обожженные участки кожи. Рейнджеры почувствовали приятное тепло - помимо своих целебных свойств мазь явно согревала кожу.
- Пока только так, - виновато отчиталась девушка. - В бункере вы сможете рассчитывать на более квалифицированную помощь.
- Спасибо, - Гэбриэль попытался улыбнуться, но в очередной раз сморщился от боли. - Мне уже лучше.

[Grampy Bone >>>]

на пару с ashenmamont

Спустя двадцать минут благодаря совместными усилиям рейнджеров и бойцов Братства Стали все поверженные противники лежали в ряд вдоль палаток лагеря. Горацио Вальдез приказал также осмотреть скорпионов, и Тинто Кречер - рыжеволосый парень, приятный в команду в роли негласного талисмана (шутка ли? но он был одним из немногих, кто вышел из боя без единого ранения), побегав по окрестным холмам, и насчитав восемь бездыханных тел, вернулся обратно с отчетом.
- Паладин Вальдез, один из скорпионов, он... вам лучше посмотреть самим, - неуверенно пробормотал Тинто и потупил взгляд.
- Что там? - недовольно рявкнул Вальдез. - Ладно, черт с ним. Животное мертво?
- Да.
- Тогда мы разберемся с этим потом. Сейчас есть более приоритетная задача.
Паладин обвел рукой ряд лежащих тел. Все они были облачены в кожаные или тканевые, все без исключения - кустарного производства, одежды. То тут то там красовались человеческие черепа, на шеях висели ожерелья из зубов, лица скрывали маски. Примечательно, что ткани на телах было столько, что нельзя было разглядеть даже малую прослойку кожи - всюду было что-то намотано, нашито, надето поверх. Противник, лежащий справа, с краю, был жив - оглушен, но сердце его билось.
- Сабиан! Клинч! - резко, щелкая согласными, позвал Горацио. - Вы можете привести его в чувство? И снимите с них эти чертовы маски - это уже я тебе, Кречер, говорю.
Сандра молча посмотрела на Эша, и кивнула головой в сторону тел. Клинч поморщился, но подошел к пленному, достал из кармана маленький металлический флакон с нашатырным спиртом и сунул ему под нос. Из под маски послышался хрип, и тело наездника нервно задергалось, намереваясь подняться на ноги. Стало ясно, что придя в себя он предпринял отчаянную попытку к бегству, но Эш был настороже и ткнул ему в лицо кулаком.
- Тссс, - прошептал он. - Есть пара вопросов.
Всадник быстро осмотрелся, увидел поверженных товарищей и Тинто, который наклонился над одним из них, срывая маску. Это зрелище, похоже, развеяло в неведомом противнике последние надежды на спасение, и он, упершись локтями в песок, негромко проговорил:
- Они все... мертвы?
- Как и ты, - улыбаясь, ответил ему Эш. Потом вопросительно посмотрел на Горацио:
- Паладин Вальдез, я полагаю, что допрос можно предоставить вам. Если что, то я смогу делать ему больно неограниченное количество времени.
Горацио неприятно улыбнулся.
- Буду иметь вас в виду, - сказал он.
В это время, Кречер, нащупав кожаные ремешки крепления, наконец сорвал маску с одного из налетчиков, и принялся за следующего. Команда смогла увидеть лицо одного из нападавших - оно оказалось человеческим, по крайней мере, в общих чертах.
Начать стоило с того, что кожа (по крайней мере, кожа лица) у всадника была темно-красного цвета. Белки глаз отливали болезненной желтизной, а зубы, хотя точнее сказать - клыки, будто бы насильно заточенные напильником, выступали из под нижней губы. Щеки и лоб нападавшего были изукрашены причудливыми узорами, наподобие тех, что носил на себе Кадена.

[ashenmamont >>>]

совместно

- Да кто же вы такие... - голос Сандры заметно дрогнул.
- Поверженные противники, - ответил Горацио на ее риторический вопрос. - Кто вы такие, и почему напали на нас?
Вопрос был адресован единственному выжившему всаднику.
- Нас называют повелителями зверей, - голос наездника звучал весьма необычно, будто бы по звериному, с ощутимыми нажимом на гласные и шипящие. - Мы напали на вас потому, что ваши люди уже успели убить нескольких наших братьев.
Кречер справился со второй маской - лицо под ней оказалось немногим отличное от первого. Все те же острые, словно заточенные зубы-клыки и темно-красная, бордовая кожа, к тому же испещренная мелкой сеточкой трещин. Волосы на голове были с заметной проседью - наездник явно был старше своих товарищей.
- Тинто! Сними маску с выжившего! - скомандовал Горацио.
Кречер нехотя повиновался приказу. Приблизившись к говорящему, он медленно протянул руки к его лицу, и услышал в ответ неприятное рычание.
- Прочь! - рявкнул он. - Убери руки! Я сам...
Всадник неспешно снял маску и команда увидела его лицо. В отличие от двух предыдщих, его цвет был не красным - но синеватым, с преобладающими темными оттенками. Татуировок не обнаружилось, на смену им пришел обильный пирсинг - костяными шариками были украшены и губы, и ноздри, и брови нападавшего. Клыки (назвать их зубами язык бы уже попросту не повернулся) оскалились в злой ухмылке.
- Ваше слово, сержант Клинч, - Горацио предоставил право допроса лидеру рейнджеров. - В конце-концов именно ваши бойцы сразили большую часть нападавших.
- Рейнджеры защищались, - задумчиво проговорил сержант, ни к кому конкретно не обращаясь. - Кто вас послал?
- Не послал, - прохрипел всадник. - Выдворил прочь с завоеванных земель! Огонь с небес, крылатая смерть... Вам не понять.
- А ты попробуй объяснить. Железные птицы? Так они, возможно и наши враги. Мы пытаемся найти их хозяев.
Вместо ответа наездник закрыл глаза и с заметным усилием напрягся. Где-то вдали завыли собаки, но после этого пустошь вновь замолкла. Противник обессиленно расслабился.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

- Миграция, - произнес он слабеющим голосом. - После нас придут орды наших братьев, гоня впереди себя великую животную стаю.
Всадник потерял последние остатки сил, закрыл глаза, и впал в глубокое бессознание.
Эш снова сунул пленнику нашатырь, тот закашлялся и пришел в себя. Но не проронил ни слова. Сев на песок, он уставился куда-то под ноги.
- Сержант Клинч, вы закончили? - деловито осведомился Вальдез.
- Вполне, - сухо сказал Эш.
Сидевший неподалеку Гэбриэль все это время сверлил пленника взглядом и почти не моргал. Спустя мгновние, раненый снайпер произнес:
- Много вас там еще?
- Множество, - медленно проговорил пленник, не поднимая головы.
- Откуда вы идете? - спроил Горацио.
Всадник резко махнул рукой на восток.
- Мы прошли сквозь большие горы. Миновали подземный город мертвецов. И собрали по пути целую армию.
- Кто вы? - задал вопрос Райт, морщась от боли - слова давались с трудом. - И как вы приручили скорпионов?..
- Так же как и всех остальных зверей, - наездник немного промедлил, и закончил фразу, - силой нашего великого разума.
Не дождавшись ответа, снайпер переспросил, чуть более настойчивым, но спокойным тоном:
- Кто вы?
- Повелители зверей, - так же спокойно ответил пленник и обхватил себя руками. Спустя мгновение он издал неприятный, булькающий кашель.
Горацио кивнул головой стоявшему неподалеку Кречеру, и он направился к пленнику. Тот продолжал не двигаясь сидеть на песке, обхватив живот обеими руками. Тинто пощелкал пальцами перед его лицом, не увидел никакой реакции и легонько толкнул всадника в грудь. Тело повалилось на песок, изо рта заструилась тонкая полоска крови. В боку наездника торчал кинжал. Рука, сведенная предсмертной судорогой, все еще сжимала рукоять.
Кречер осмотрел рану и ахнул:
- По самую рукоять вогнал... Паладин, наш пленник мертв, - сообщил он очевидную новость.

[Leroy >>>]

Совместное.


Через пару часов силы Новой Калифорнии и Братства Стали свернули лагерь и укрылись на большом холме, путь до которого составил пару километров. Прошлую стоянку было решено оставить - паладин Вальдез счел, что будет безопаснее развернуть лагерь где-нибудь подальше от места стычки, желательно - заняв при этом какую-нибудь высоту, и дать раненым хотя бы несколько часов крепкого сна. Все снаряжение нападавших состояло из нескольких винтовок в едва ли не запущенном состоянии, доброй пригоршни патронов, а также привычных дикарских костяных ножей и копий. Из всего этого интерес представляли только патроны, которые паладин Вальдез справедливо поделил на две равные части: людям Братства и рейнджерам. Тела всадников и их животных было решено бросить на месте - палящее солнце пустошей высушит их до костей за пару месяцев. Воины расставили палатки на новом месте, и Горацио отдал приказ держать строгий караул: по двое рейнджеров и рыцарей кругом встанут вокруг лагеря и будут дежурить до утра. Утром команда двинется дальше - к намеченной цели.
- Сабиан и Кречер - вам придется посидеть до утра, - скомандовал Вальдез. - Остальным бойцам сейчас нужен крепкий сон. Я буду дремать в палатке, если что... объяснять вам не нужно.
Сержант Клинч, стоявший рядом с Вальдезом, окинул взглядом рейнджеров. Казалось, из всей троицы рейнджеров более-менее себя чувствовал только рядовой Ашленд - ночью он уже успел поспать, а из сражения вышел целым и невридимым. Райт выглядел совсем измученым, а Хант вообще мало походил на вменяемого человека. Взесив все за и против Эш принял решение:
- Хант, Райт. Оба отдыхаете до утра. Мы с Каденой остаемся дежурить. Нет смысла меняться каждые два часа. Пусть лучше будет двое отдохнувших, чем четверо совсем не выспавшихся. Возражения, пожелания есть? Нет? Тогда приступаем.
- Как следует смотрите по сторонам, - сказал Горацио своим людям, прежде чем залезть в палатку.
Ночные пустоши были безмолвны. В лагере было настолько тихо, что если прислушаться, то можно было услышать дыхание спящих в палатках и спальниках. Вокруг была непроглядная темень, единственный свет - звездный - был слишком далек, холоден и слаб, чтобы как следует осветить местность.
- Представляю сколько будет отчетов о стычке с неведомым противником, когда мы вернемся в бункер, - жилистый боец Братства по фамилии Кречер первым решил нарушить гнетущую тишину.
- Мы о таком даже не слышали никогда, - Сандра поддержала беседу. - Пустоши полнятся слухами, но ни разу, - она сделала акцент на этом слове, - ни разу никто из нас не слышал, пусть даже краем уха, о безумных дикарях, сумевших приручить диких животных.
- Для новокалифорнийцев это ведь тоже в новинку? - Тинто обратился к рейнджерам.
- Да, - достаточно добродушно сказал Клинч. - Я много путешествовал, но такого еще не видел. Максимум, видел кротокрыса умевшего стоять на передних лапах и приносить брошенную палку. Я думал, что это верх дрессуры.
- Это не дрессировка, - сказала Сандра, ее голос подрагивал. - Это подчинение. Ментальное подчинение. И я даже боюсь представить где они этому научились, и что стало тому причиной.
- Подумай еще о том, сколько их может быть, - голос Тинто прозвучал несколько иронично. - Эти явно были разведчиками. Вам, сержант Клинч, придется прорываться через лавину дикарей и их животных.
Эш хмыкнул в бороду и также иронично произнес:
- Ну, мне приходилось иметь дело с "животными" и их "дикарями". Всегда кто-то со странными иделами... Мы назваем их странными, потому что они отличаются от наших. Так вот, кто-то с отличными от наших идеалами и целями пытается добиться этих самых целей способами, которые мы не одобряем. Соответственно, "животным" и "дикарем" можно назвать кого угодно. Кстати, Кречер, как вы относитесь к политике проводимой Иллеврой? Поддерживаете всем сердцем?
- Какой еще политике? - младший рыцарь, кажется, не понял вопроса. - Старейшина Бартоломео мудро правит Бункером Максона: хранит священные знания, не допускает никакого влияния извне и защищает нас и наш бункер. Он все делает правильно.
- Вот-вот, - вздохнул Эш. - И так и должно быть. Ты родился в бункере?
- Да, - Тинто кивнул головой.
- И часто выбирался наружу?
- В последние несколько лет все чаще и чаще, - Кречер почесал жиденькую рыжую бороденку и ухмыльнулся. - Меня в качестве талисмана с собой таскают. Ни единого ранения за все годы службы, вы только представьте - ни единого! И все патрули, с которыми я выходил в пустоши, всегда, пусть, порой и с потерями, но возвращались обратно.
- Надеюсь это путешествие не станет исключением, - добавила Сандра.

[Grampy Bone >>>]

Nothing can stop a way to the East

Середина июня 2196 года, Аванпост гулей

Над Пустошью воцарилось раннее, холодное утро. Объединенные силы скаутов НКР и бойцов Братства Стали укрылись в невысоких холмах в паре километров от аванпоста гулей. Паладин Вальдез осматривал позиции противника через бинокль. Неподалеку от него снайпер отряда рейнджеров делал то же самое.
- Четыре вышки по периметру, невысоких, - негромко, почти шептом сказал он, не отрывая глаз от бинокля. - На каждой по наблюдающему, вооружены винтовками. Здание мотеля одноэтажное, слева стоянка, справа - бензоколонка.
Горацио отрегулировал биноколь и продолжил.
- Насколько я могу видеть, оптических прицелов на винтовках у наблюдающих не имеется. Обычные охотничьи ружья, наверняка в плохом состоянии. На площадке перед мотелем находится еще как минимум трое противников, больше не вижу - стена из машин закрывает обзор.
Паладин убрал биноколь и повернулся к бойцам.
- Как и сообщалось нашими разведчиками, мотель и бензоколонка окружены двойным рядом автомобильных корпусов. Стоянка рядом с мотелем пуста, видимо гули построили свою "стену" из останков машин, которые на ней находились. В четырех угловых точках расположены башенки, собранные из подручных средств и укрепленные всяким мусором. Справа - там, где бензоколонка, стена из машин обрывается - вместо нее гули соорудили нечто вроде насыпи из все того же мусора. Там-то, по всей видимости, у них и расположен "вход", а следовательно и сопротивление будет наибольшим.
Горацио Вальдез протянул бинокль вперед, предлагая скаутам самостоятельно изучить позиции противника.
- Ваше мнение, господа?
Сержант взял бинокль, несколько секунд покрутил его в руках и передал его Кадене со словами:
- На, глазастый. Я все равно ничего толком не увижу. Тебе в разведку идти, прикинь, что да как пока.

[ashenmamont >>>]

совместно

Ашленд кивнул и с осторожностью поднес бинокль к глазам. Он увидел все то, о чем говорил командир Братства: четверо наблюдателей на вышках и еще нескольких гулей на небольшом дворике перед входом в мотель. Справа от здания находилась крытая бензозаправка. Кадена заметил, как из здания мотеля вышло еще несколько гулей и направилось под ее металлический свод.
- Было бы неплохо переместиться на северо-восток и осмотреть что там, за насыпью, - сказал он, убирая бинокль. - Отсюда ничего не видно.
- Исключено, - покачал головой Горацио. - На северо-востоке сплошь равнина - там негде залечь. Нам придется отходить на добрый десяток километров, и то не факт, что после этого удастся выяснить что за той насыпью. Здесь, - он обвел руками, имея в виду скалистый пригорок, - наиболее выгодная точка для наблюдения. Да и для атаки, наверное, тоже. Что скажете, сержант Клинч?
- Так, можно попробовать поснимать их отсюда силами наших снайперов. Но неизвестно сколько гулей внутри и есть вероятность, что нам придется их выковыривать из укреплений. Плюс, они наверняка могут связаться каким-то образом со своими и дождаться подкрепления.
- Вряд ли, - сказал рыцарь Крайон. - Связь у гулей налажена просто отвратительно. Сильно сомневаюсь, что внутри аванпоста есть рация.
- Слева, там, где пустая стоянка, - Сандра изучала позицию противника через прицел своей винтовки. - Окна заколочены, вокруг мусор навален так, что не пройти толком. Видать когда строили укрепления не сильно заботились о защите западной стороны аванпоста. Оно и понятно - с запада на них вряд ли кто-то нападет, а вот с востока - там и насыпь как раз.
Эш почесал бороду и произнес:
- Пока я вижу два варианта. Первый - открытый штурм с поддержкой снайперов. С запада или с востока. Второй - дождаться темноты и сделать все тихо и почти даже мирно. Скольких вы там насчитали?
- Четверо на вышках, - Горацио загибал пальцы. - Еще как минимум трое во внутреннем дворике.
- И еще трое вышло из мотеля и направилось под свод бензозаправки, - сказал Кадена.

Сообщение отредактировал ashenmamont - 27-05-2015, 21:12