Воины открытого горизонта, Soto suiheisen no bushi

[SonGoku >>>]

Мировой океан расплавленной лавы. Вулканы и... высоко наверху острова, которые удерживают на месте лишь толстые, будто выкованные титанами цепи. Здесь есть жизнь, но никто не помнит, зародилась она на планете или ее принесли извне. Так же как никто не помнит, кто привязал острова и выстроил на них многоуровневые города из металла и камня...
Слишком давно это было.

Ходят слухи, что где-то внизу, в самом пекле, на базальтовых скалах лежит древний корабль, трюмы которого доверху набиты сокровищами, и тот кто сумеет его отыскать, станет самым богатым и самым влиятельным человеком... ну, или не-человеком.
От ушедших в забвение предков остались и развивались технологии, которые порой соседствуют с самым примитивным образом жизни. Генетические химеры и измененные на наноуровне материалы - в двух шагах от хижин из грубо отесанных камней.
Неисчислимые тысячи лет на островах живут в тесном соседстве друг с другом люди и не-люди, живые существа, механизмы и всевозможные сочетания между ними. Все они делятся на касты, и у каждой из них есть свои божества, которым стоит приносить подарки, если хочешь удачи, и которых не стоит злить, если не желаешь неприятностей. Жизнь коротка, а смерть приходит быстро. И хоть у каждого есть шанс на перерождение, его еще нужно заслужить, пройдя Долину желтых источников.
Но и в земных делах не стоит полагаться лишь на удачу и расположение богов. Если ты из тех, кому принадлежит власть, держи ее крепче и всегда помни, что вокруг лишь завистники, соперники, враги и те, кем нужно управлять, за что они станут почитать тебя. Если ты ди-жу и владеешь замком-городом, что парит над океаном между островами, не забывай о своих воинах и крестьянах, о ворах, пиратах и наемниках, которые зарабатывают на жизнь оружием. И о других ди-жу, потому что они не забывают о тебе.
И лишь у торговцев, кажется, самая безмятежная и сытая жизнь. Или только кажется?


Обсуждение тут.

[Далара >>>]

Столица, Блошиный рынок
29 день первой четверти 10 года эры Дагер

У нее не было постоянного места; чтобы отыскать небольшой фургончик с полосатым выцветшим тентом, веселыми красными фонариками и яркой надписью на борту, порой требовалось немало времени. Но упорство вознаграждалось большой миской горячей и клейкой лапши и нанизанными на шампурчики кусочками чего-то, поджаренного на решетке. Последнее блюдо имело одинаково пресный вкус вне зависимости от того, что гласили написанные от руки ярлычки, а разнообразие запахов достигалось щедрыми порциями густого, почти черного соуса, острого и густого. Знающие люди и не совсем люди ходили к Шоко именно ради приправ и подлив, но выяснять, из чего они приготовлены, здесь считалось дурным тоном.

Многими уровнями выше из стены выпирал остаток трубы, некогда достаточно большой по диаметру, чтобы в нее мог пролезть человек, а сейчас во многих местах ход был завален мусором и камнями. О том, что происходило на этом проржавевшем обрубке, который, как дразнящий язык, торчал в темном воздухе, можно было разве что предполагать. Верхолазы-любители насладились бы деловитым тарахтением и беззлобным переругиванием в сопровождении постукивания и поскрипывания, но до самого дна, где в желтых пятнах электрического освещения начинала бурление ежевечерняя жизнь, звуки не долетали, их сносило ветром. Разглядеть что-то оттуда не было ни малейшей возможности, а от любопытных взглядов сверху узкий клин скрывали косы ночного тумана и желтая пелена городских испарений.
Но там кто-то сидел – почти в километре над бездной – и чем-то там занимался. Без сомнений.

(пока мы с Сон)

Сообщение отредактировал SonGoku - 14-05-2010, 13:40

[Bishop >>>]

- Что-то празднуете? – Шоко выставила на прилавок очередную бутылку.
- Его день рождения, - с усмешкой кивнул на спутника маленький коренастый человек в черной куртке из кожи какого-то большого животного. – По крайней мере, девять лет назад он считал, что родился именно в этот день. О чем теперь забыл.
В молодого спутника уперся обвиняющий палец; уперся в прямом смысле благодаря тесноте на узких лавочках, которые в движении закрывались и становились стенками фургончика.
Шоко перегнулась через узкий прилавок и потерлась носом о не слишком тщательно выбритую щеку «юбиляра». Тот, смутившись, уткнулся в пластиковый стакан.
- Поздравляю! – у хозяйки съестной тележки было круглое лицо, ворох разноцветных косичек и задумчивый нрав. – Рато, на что тебе сдался этот сумасшедший убийца?

Существо на узком раскачивающемся от ветра металлическом «языке» опустило на глаза тяжелые, плотно прилегающие очки и подкрутило настройку.
- Два градуса влево, - распорядилось оно, шевеля чутким носом, как будто по запаху определяло, какой из воздушных потоков подходит для их целей больше других.
В разбавленной тусклым электронным свечением темноте за ее спиной завозились, фыркнули над чем-то, послышался звук удара, будто кто-то беззлобно врезал мягкой лапкой по забарахлившему прибору. Короткий шорох отлично смазанного поворотного механизма.
- Sim! – выкликнул звонкий голос. - Вперед!

(не только)))

[SonGoku >>>]

Шоко сложила и убрала полосатый тент, который днем защищал ее клиентов от падающего сверху мусора и давал какую-никакую, но тень, а вечером лишь мешал, загрузила поднос разнокалиберными мисочками и плошками и отправилась разносить еду тем, кому не хватило места у стойки. Тележка была не такая большая, и разместиться с комфортом могло только два посетителя. Остальным приходилось довольствоваться складными пластиковыми стульями или всем, чем найдут.
Небольшая хвостатая тень, увеличиваясь в размерах, мазнула по стойке, вокруг горлышка бутылки обмотался тонкий и прочный трос, лязгнул магнитный замок, и добычу с ловкостью опытного рыболова выдернули бы у напарников из-под носа... если бы именно в эту секунду Рато не захотелось добавки. Может быть – в тот же миг, может – на долю секунды раньше его сосед, одной рукой поднеся ко рту плошку с супом, второй перехватил трос чуть выше горлышка ускользающей бутылки. Они дернули одновременно, не сговариваясь – и с большим результатом, чем могли ожидать.
С возмущенным писком вниз свалилась летяга.
Маленькая разбойница распласталась на шаткой стойке посреди лапши и пластиковой дешевой посуды в луже теплого кислого пойла, которое здесь считалось пивом. В правом кулачке она крепко сжимала горлышко спорной бутылки, в левом – один из разноцветных шнурков, которыми хозяйка мобильной таверны украшала прическу, и, сведя темные блестящие глазки в одну точку, пыталась разглядеть пистолет, упирающийся дулом ей в переносицу.
Рато, гораздо более спокойный и основательный, чем его приятель, спас две еще полные тарелки – отодвинул подальше от массивных ботинок рыжеволосого чуда. И, морщась от оглушительно-сердитого тарахтения летяги, сказал безмятежно, будто они встретились где-нибудь на дороге:
- Привет, Широ.
Крошка-воровка умолкла, сглотнула.
- Куно! – недовольно пискнула она, исправляя ошибку.
- А есть разница? – удивился владелец оружия.

(тройственный союз)

[НекроПехота >>>]

Цербер,
Замок Тэймона, Столица

Гулким эхом разносились по пустой зале тяжелые шаги Цербера. Заложив руки за спину, робот бездумно петлял между резными колоннами. Изредка он останавливался напротив грозного вида статуй, изображавших воинов далекого прошлого, и рылся в архивах в поисках кодовых слов привело к детонации одних и оживлению других.
Наконец, исчерпав терпение, он вернулся к тому, что раз за разом возвращалось к нему в видениях, давно развеянной тенью воскресая в искалеченной памяти. Трон Тэймона. Он пустовал. Одинокий обелиск черного камня, вокруг которого обвился золоченый дракон. Хозяина не было в Столице, и Цербер, верный сторожевой пес, временно сделался тем, кем когда-то ему полагалось быть.
Металлическая рука робота, в которую умельцы умудрились вмонтировать портативную пусковую установку, аккуратно легла на узорные подлокотники. До этого дня он не осмеливался прикоснуться к трону господина, на котором полагалось сидеть лишь одному существу в этом бренном мире. Цербер вздрогнул, прогоняя фантома: металлическое тело не умело чувствовать, но он все-таки ощутил холодный гладкий камень, пропитанный душами умерших правителей. Как?..
Цербер ощутил, как все его существо тянет неведомая сила. Тянет и заставляет – сесть на проклятый трон, обхватить стальными пальцами головы змей, глядящих вперед, выгнуть спину и… и что «и»?.. Что-то случилось с ним, с верным псом. Внутри его металлической утробы зрело нечто. Нечто такое, чем Цербер когда-то обладал, в далеком прошлом, еще до того, как он сроднился с неживым металлическим телом.
- Господин! – разнеслось по залу, прервав размышления робота.
Тяжелые створки врат, отделяющих тронный зал от остального мира, со скрипом приоткрылись. Цербер заметил голову Куклы, протиснутую между ними. То есть голову главного казначея, чей облик принял Кукла, - круглую, с залысинами и блестящую от пота.
- Чего тебе?
Рука Цербера вернулась за спину. Однако холодный гладкий камень по прежнему пульсировал на кончиках металлических пальцев. Проклятый фантом не желал испаряться.

[Далара >>>]

Столица, Блошиный рынок
29 день первой четверти 10-го года эры Дагер

Наверху тем временем не сидели без дела. Еще одна малютка, точная копия первой, проверила крепление блочного механизма. И, вооружившись большим молотком, со всего размаха ударила им по ящику размером чуть-чуть поменьше нее самой. Где-то в глубине толстой стены застонал металл. Потребовались еще два удара и громкое возмущение в адрес богов механики, чтобы под жуткий скрежет ящик обрушился вниз вместе с отломленным куском трубы. Рыжеволосая махнула ему на прощание крохотной ручкой в рабочей перчатке и нырнула обратно в темноту импровизированного укрытия.

Гости бродячей закусочной по большей части сидели тихо и старательно не обращали внимания на бедлам у стойки, лишь на собственную еду. Но нашелся, все же, один недовольный. Большой и массивный, с выпяченной вперед челюстью и маленькими глазками, в которых искрилось возмущение. Похоже, ему не успели принести оплаченную порцию.
- Ты, маленькая дрянь! – начал он, такта хватило лишь на то, чтобы не тыкать пальцем в виновницу беспорядка, или он опасался чересчур рьяно жестикулировать в непосредственной близости от пистолета.
За коротким вступлением последовала бурная, хоть и не блещущая разнообразием слов лекция о моральных и физических качествах маленькой разбойницы. Та скосила на широкую угреватую морду оратора сумасшедшие круглые глаза. Сосед Рато повернул голову – не убирая оружия, - неторопливо смерил сумрачным взглядом неожиданного участника.
- Адзуса... – шепотом и очень раздельно произнесла Шоко. – Не надо.

(втроем)

Сообщение отредактировал SonGoku - 14-05-2010, 13:41

[сержант Ботари >>>]

Дэкс
Столица, Блошиный рынок

Это было первое патрулирование (и вообще первый выход в город) Дэкса, и поэтому молодой хэйчо очень волновался, хотя и старался этого не показывать. А причина его волнения была понятна - первые три месяца своей жизни он провел в замке, в учебном подразделении, и поэтому очень боялся ударить в грязь мордой, допустив какую-либо промашку.
Он в очередной раз проверил внешний вид, оружие и снаряжение своих подчиненных, которые в количестве двух хвостов заступали с ним на патрулирование; прогонял на всех частотах рацию, подтянул ремни и уже приготовился отдать приказ произвести проверку повторно, как тут раздалась команда строиться на развод.
И вот он, этот долгожданный момент - заканчивается инструктаж, ворота замка распахиваются, и неправдоподобно ровная колонна эмиши, облаченных в экипировку для борьбы с уличными беспорядками, чеканя шаг, выходит на улицы города. Колонна распадалась по мере того, как патрульные тройки достигали своего маршрута патрулирования, и к тому моменту, как солдаты миновали правительственные кварталы и начали опускаться на нижние ярусы, от неё осталось меньше половины. Тройке Дэкса выпало патрулировать один из районов Нижнего города, возле Блошиного рынка, и хэйчо сгорал от нетерпения, желая побыстрее увидеть этот таинственный мир, так долго скрытый от его глаз.
Выйдя из лифта, Дэкс огляделся... и разочарованно подергал вибриссами - окружающее полностью соответствовало описаниям старослужащих, рассказывающим в темноте казарм после отбоя о жизни ТАМ. ТАМ - это мир за стенами замка, где живут вольные граждане Столицы, и о котором практически ничего не было известно эмиши. Дэкс часто размышлял о том, какой он - тот мир, и теперь не смог скрыть своего разочарования - мир за стенами замка был сер, грязен, вонюч и суетлив. Вот мимо колонны, обдав солдат жаром и вонью сгоревших топливных брикетов, прополз тяжелый тягач, волочивший за собой платформы, груженные картонными и металлическими ящиками, и его водитель заорал что-то неслышное за пыхтением двигателя метнувшемуся под колеса мальчишке.

[НекроПехота >>>]

Крюк,
Блошиный рынок, Столица.

- Как там товар?.. – зевнув, поинтересовался контрабандист.
- Баржу обещали подогнать где-то к полудню. Говорят, чего-то у них приключилось…
Мальчишка, доставивший сообщение потупился.
- Что ж, в их интересах доставить груз ко времени, - Крюк поднес чубук к губам и затянулся, - в противном случае я буду использовать их скальпы в качестве тряпки для обуви.
- Я об-бязательно передам им.
Крюк лежал в тени навеса, на мягких атласных подушках. Рядом стоял исполинских размеров кальян, дышавший сладким галлюциногенным дымом, и миска с настоящим мясом. Изредка Крюк опускал запускал грязные пальцы и, ухватив кусочек пожирнее, отправлял его в лоснящийся рот. Дела шли недурно. Очень недурно.
Чайхана, которую облюбовала шайка Крюка, находилась в центре рынка. Основной зал, как правило, наполнялся ближе к вечеру, когда сворачивались прилавки. Зал VIP (так любил называть его Крюк) оставался закрытым почти всегда – лишь изредка Крюк позволял распахнутся вратам оазиса и впустить в него гостей. Важных гостей. На других Крюк не стал бы тратить настоящую еду и настоящий табак.
- Крюк, ты уверен насчет дела?..
Мальчишка-посланник исчез, однако вместо него появился с подносом Кезо. Стареющему толстяку Кезо Крюк больше, чем самому себе, - когда-то он оказал Кезо очень большую услугу, в результате чего приобрел чрезвычайно полезного помощника. Полезного потому, что Кезо не только владел чайханой и обеспечивал поставку необходимых продуктов, но еще и поставлял информацию.
- Знаешь, друг, - умиротворенно протянул Крюк, вдыхая сладкий дым, - это не твоего ума дело…
Кезо забрал опустевшую миску, но замялся в дверном проеме.
- За тебя беспокоюсь… такой товар… если вас поймают с ним, то гирлянды будут делать уже из ваших голов.
- А ты не волнуйся. У меня джентльменское соглашение с блюстителями правопорядка – они будут смотреть в другую сторону.
- Ты сумел подкупить таможенную службу?
- Нет, не подкупить.
Крюк, заметив удивление на бесформенном лице Кезо, расхохотался.
- Просто нужно уметь заводить друзей.

Сообщение отредактировал НекроПехота - 12-05-2010, 14:42

[Fennec Zerda >>>]

Доктор Т.Хаос. Столица.

- ...и врачи не могут понять, что со мной, - закончила рассказ длинная тощая дама, чем-то неуловимо напоминающая унылую ящерицу, страдающую бессонницей и анорексией разом.
- Это потому, что они идиоты, - привычно ответил Хаос.
Для него все были идиотами - пациенты и врачи, аристократы и их стража, монахи и блудницы... Хаос быстро набросал Ящерице план лечения и не глядя передал в ее несуразно длинные пальцы.
- Ох, доктор, вы лучше всех, - расчувствовалась Ящерица и Хаос кивнул:
- Во всяком случае изо всех нелегальных врачей Столицы.
Ящерица ушла и Хаос доведенным до автоматизма жестом забросил в рот две таблетки обезболивающего. Ящерица была на хорошем счету в главенствующей в этом районе банде и ее случай был действительно интересным. Зато до нее приходил тип, которому всего-то и нужно было, что пересобрать ключичный протез, выбитый в драке. Скука. Скука.
В Агентстве передовых исследовательских проектов было веселее. Прошло уже десять с лет с той поры, как Хаосу пришлось покинуть и Агентство, и легальную сторону жизни, и интересные случаи. Впрочем, нет, интересных дел хватало и здесь, но вот с оборудованием было сложно, особенно первое время, пока Хаоса не начали финансировать криминальные структуры. До собственной клиники дело еще не дошло, но Хаосу больше не приходилось закручивать болты на протезе пришедшей на прием дамы ее же собственной пилочкой для ногтей.
Хаос прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Десять лет назад ему пришлось бежать из Агентства, иначе его отправили бы в чан. Десять лет назад он выпустил в Столицу разумную смерть.

Он вспоминал - тогда она смотрела на него пристально и, как ей казалось, осуждающе. А он опирался на трость и говорил:
- Я убежден в том, что оружию необходимо уметь взаимодействовать с окружающим, а не сидеть в четырех стенах. Он будет не приспособлен психологически, даже если его физиология почти идеальна… Ух, когда ты на меня смотришь, я уже почти готов согласиться на еще одну ночь с тобой... но только почти!
Они никогда не были вместе, но ему доставляло удовольствие отравлять ей жизнь.
- А готовы ли окружающие к общению с оружием, о них ты подумал? – взгляд ее стал тверже. - Хаос!
- Окружающие - идиоты! К тому же, острова все равно перенаселены. Так перенаселены, что даже я удивляюсь, как при такой плотности населения ты все еще не можешь найти себе пару. Может, дело все-таки не в окружающих?
- Может, все-таки вернемся к предмету обсуждения?
- Ты опять о своей груди? Подумай, наконец, о нашем подответственном!
Она уже не обращала внимания:
- То есть ты предлагаешь взять и выпустить эту разумную чуму на благо общества?
- Ммм... - он сделал вид, что задумался. - Когда именно ты это говоришь - получается действительно довольно глупо.
Она поджала губы и сердито покачала головой.
- Ты ставишь эксперимент под угрозу, - она попыталась возразить, но задохнулась от возмущения, чем дала ему возможность договорить. - Если наш малыш, - он умилительно похлопал ресницами, - не научится взаимодействовать с обществом, как он сможет его уничтожать? Гвардия психологов не разжилась ничем, кроме дешевых тестов. Ему нужно знание настоящей жизни. Настоящая улица, детка! Ты-то понимаешь, о чем я.
Она отошла к окну, из которого было видно несколько уровней Столицы.
- Ты никогда не задавал себе вопрос, что будет, если ты ошибаешься?
- Если честно, то, - он нахмурился, размышляя, - нет. Если я буду тратить свое внимание на то, чего не произойдет, это отнимет у меня слишком много времени. Вряд ли я буду работать лучше, если меня будут грызть беспочвенные сомнения, совесть и вы, доктор.
- А если я не буду тебя грызть, Хаос, то весь исследовательский комплекс начнет работать лишь для того, чтобы ты удовлетворил свое безмерное детское любопытство! – она принюхалась. - Чем от тебя пахнет?
- Видимо, раскаянием. Ах, нет, это рвота пациента, я перепутал. Так ты не выпустишь объект за периметр?
- НЕТ! – рявкнула она. - И ничего хочу об этом знать. И говорить о нем больше не собираюсь. Скажи спасибо, что не пишу докладную.
- Я скажу тебе спасибо, когда на первом же полевом задании объекта собьет дирижаблем.
- Меня больше заботит, что мы будем говорить, когда объект собьет дирижабль. Он способен на это с той же легкостью, с какой ты добываешь себе таблетки.
- Что тебе дороже, наш объект или дирижабль? в любом случае - неплохая практика...
Он наткнулся на ее взгляд и умолк.
- Хорошо, но как иначе проверить психологическую устойчивость? В него не закладывали повышенной агрессии, значит он не должен начать ВНЕЗАПНО сбивать дирижабли. А если начнет - значит в чан его, и все снова. И лучше сделать это сейчас. Ну пожааалуйста, - он состроил капризную рожицу, - мамочка, я потом верну ключи!
- Тесты показали, что как раз психологически он не устойчив. Впрочем, все остальные были еще хуже...
- Тесты! – он презрительно фыркнул. - С каких пор ты веришь бумажкам, а не эмпирическим данным?
- Я верю не бумажкам, а собственным глазам! Жаль, тебя не было на месте, когда этот мальчик разделался с двумя военными киборгами из охраны. Тебе бы понравилось то, что он там оставил.
- О, да! Я же обожаю расчлененку!.. – в запальчивости воскликнул он, но затем безнадежно махнул рукой и, хромая, вышел из кабинета. Он чувствовал, как она провожает его взглядом, но не дал себе труда обернуться и сохранить хотя бы видимость приличий. Приличия никогда его не интересовали – его интересовал результат.

Хаос нашарил пузырек обезболивающего и принял еще две таблетки, после чего запил глотком дорогого виски. Виски - подарок аристократа от криминалитета. Обезболивающие Хаосу поставляют без рецептов. Интересные, читай сложные, случаи осложнялись дополнительно и тем, что Хаос был ограничен в инструментах и средствах тестирования. Единственное, что на самом деле омрачало существование доктора Хаоса, так это возраст - срок действия его жетона подходил к концу. Требовалось новое дело, плату за которое он возьмет новым удостоверением личности.

Сообщение отредактировал Fennec Zerda - 12-05-2010, 17:35

[Факел >>>]

Кандори. Столица. Дворцовый район – Блошиный рынок.


- И не думай, что я очень рада твоей компании, - бросила невысокая кругленькая девушка, заматывая длинные волосы невразумительным узлом на затылке. – Как «это» вообще можно носить? – обернулась она к телохранителю, нервно одергивая помойного вида куртку.
- Застегнутой, госпожа, - сухощавый, наголо обритый парень в затрепанной робе с значком Гильдии механиков слегка поклонился, - Ну, или расстегнутой, госпожа.
- Не называй меня госпожа, я - Кандори, просто Кандори. И если твой язык повернётся произнести хоть часть остального имени, - угрожающе сверкнула глазами аристократка.
- Я понял... Кандори, - телохранитель раздраженно дернул плечом. Молодая госпожа ухитрилась довести его до белого каления за неполные десять минут, и теперь бедолага едва ли не всерьез желал "просто Кандори" поскользнуться на фруктовой кожуре, которую она так легко разбрасывала, вывалиться в окно и свернуть себе шею. Во всяком случае это будет лучше, чем ей свернут шею на нижних уровнях города.
- Так. Сейчас идём в самую шершавую забегаловку и … сделай лицо попроще.
Планы госпожи энтузиазма у телохранителя не вызвали, скорее наоборот, и он смог лишь невероятным усилием воли удержаться от комментариев. Вместо этого он поправил кобуру под курткой и поинтересовался:
- Нужно именно у Блошиного рынка на нижнем уровне?
- Именно, - резко обрезала Кандори. – Ты тоже думаешь, что у меня тяму не хватит?
Телохранитель едва не ляпнул чего именно по его мнению не хватает юной госпоже, но вовремя прикусил язык и ограничился едва заметным покачиванием головы, ухитрившись вложить в этот короткий жест и свое несогласие с планами госпожи, и неудовольствие от выбранного маршрута и даже тот факт, что лично он ну ничуть не сомневается в том, что у "просто Кандори" хватит этого самого тяму на то, чтобы спуститься на нижние ярусы и провести несколько часов в обществе простолюдинов и отбросов общества.
Девушка только представила выражения лица этого напыщенного мажора, когда она расскажет ему о прогулке, как брезгливо искривлённые губы растянулись в хищной улыбке. Неделя абсолютной власти над «золотым мальчиком» стоила нескольких часов неудобств.
- Тебе нужно придумать имя, - девушка придирчиво осмотрела телохранителя. – Что-нибудь простое и легко запоминающееся. Дамбо?
- Как скажете... Кандори, - в очередной раз поклонился телохранитель, проклиная в душе тот день, когда его угораздило перевестись с охраны периметра в личную охрану господина Сато, отца молодой госпожи.

(С Ботари)

Сообщение отредактировал Факел - 12-05-2010, 18:27

[сержант Ботари >>>]

Нижние уровни Столицы полностью соответствовали определению "клоака", во всяком случае, с точки зрения жителя Дворцового комплекса: зловонные улицы, запруженные бедно одетым народом низших сословий, крикливыми и грязными торговцами с их заваленными откровенным хламом лотками и гужевым транспортом, создававшими неописуемую толчею, гам и добавляющие свой посильный вклад в "ароматизацию" этого места. И среди всего этого, рассекая толпу не хуже паровых грузовиков, двигались редкие патрули из городской стражи и эмиши дворцового гарнизона.
- Госп... Кхм, Кандори, нам точно нужно быть здесь? - телохранитель пинком отшвырнул подползшую с протянутой рукой нищенку, баюкавшую замотанного в грязные тряпки младенца.
С трудом скрывая брезгливость под непроницаемой светской маской, девушка вплотную придвинулась к телохранителю. Миниатюрная ручка инстинктивно скользнула в поисках его ладони. Конечно, Кандори подозревала, что дно такое омерзительное, но про запах, она как-то не подумала.
- Давай, скорее, - подавив приступ тошноты, сквозь зубы процедила аристократка. – Туда, где народу поменьше.
К сожалению, таких мест здесь нет, - телохранитель заметил вывеску трактира ("тошниловки" по местной терминологии) с относительно чистой витриной и без бесчувственного пьянчуги у входа, и потянул свою подопечную к нему.
Сказать, что в трактире было свободно - значит, безнадежно соврать: в нем яблоку негде было упасть. Люди вплотную сидели за составленными в ряд столами, поглощая отвратительного вида пищу и запивая её еще более отвратительного вида пойлом. Телохранитель протянул девушку к стойке сквозь плотную людскую массу, бесцеремонно распихивая сидящих, и освободил два табурета, просто скинув с них бесчувственные тела посетителей в грубых робах докеров.
- Чего будете? - буркнул тощий трактирщик, больше напоминавший своим видом жертву неудачного эксперимента в генной лаборатории, нежели владельца питейного заведения.
Наградив бармена высокомерным взглядом, чуть посеревшая девушка села боком к стойке и легко кивнула спутнику: - На твой выбор, Дамбо.
- Два пива, пожалуйста, - заказал тот, внутренне содрогаясь при мысли, что им придется пить эту бурду неопределенного желто-коричневого цвета, от одного запаха которой доблестный страж испытывал неудержимые рвотные позывы.
- А к пиву что? - поинтересовался тощий, вытирая руки о неимоверно засаленный фартук.
- Пока ничего, - бросив быстрый взгляд на "просто Кандори", качнул головой Дамбо, - Для начала чуть развеем скуку.
Трактирщик хмыкнул, то ли соглашаясь, то ли выражая свое неодобрение маленьким заказом и отошел к покрытому патиной бронзовому крану, выполненному в виде изготовившегося к прыжку дракона, из разверстой пасти которого при повороте рычага полилась в подставленную кружку мутная струя вонючего пива.
- Так что мы тут делаем? - впервые поинтересовался телохранитель у своей хозяйки.
- Выигрываем пари, - полные губы скривились в гадливой ухмылке. – Мне нужен снимок в интерьере. Делай, - она взяла заляпанные бокал и попыталась пригубить, но шандарахнувший в нос букет, удержал её от этого поступка.
- Не пейте эту гадость, - шепнул Дамбо, вынимая из висящей на боку сумки аппарат - так называемая "Камера-путешественница" - в вычурно инкрустированном золотом и камнями корпусе. По счастью, никто из посетителей, озабоченных своими проблемами, не обратил внимание на столь резко контрастирующую с окружающей обстановкой вещицу. Телохранитель поставил аппарат на стойку, огляделся, установил нужный объектив, настроил, щелкая отлично смазанным затвором сделал два снимка и торопливо убрал компрометирующий аппарат обратно в сумку.
- И долго нам сидеть тут?
- Ни одной лишней секунды, - быстро сказала высокородная. – Мне нужно ещё потанцевать с местным аборигеном, - прикрыв рот ладонью, Кандори придирчиво осмотрела колоритную публику, с видом привередливого покупателя.
- Только через мой труп, - непреклонно сказал телохранитель.
- Забываешься, - прошипела Кандори. опуская голову.
- Ничуть, - телохранитель явно не собирался уступать, - Более того, если вы попытаетесь пригласить кого-нибудь из этих оборванцев - я возьму вас в охапку и отволоку домой, где сдам на руки вашему отцу.
Несколько секунд они, не мигая, смотрели друг на друга. «Этот может», - решила Кандори и, не отводя взгляда, предложила компромиссное решение: - Веди где можно.
- Тут - нигде, - отрезал её сопровождающий, - Вы еще с эмиши потанцуйте... Хотя те хотя бы чистые, в отличии от этих смердов.
- Я бы с тобой потанцевала, - хищно блеснула улыбкой Кандори, отставляя стакан подальше. – Но, тебя знают.
- Я не умею танцевать, - немедленно открестился Дамбо, - Не обучен.
- Пошли на свежий воздух, - аристократка встала и тут же поняла, как нелепо это звучит.
Телохранитель бдительно оглядывался по сторонам, отпихивая всякого, кто смел приблизиться к девушке на дистанцию вытянутой руки. Со стороны они смотрелись как молодая парочка, сильная половина которой ну очень уж ревнивая.
\с Факел на пару)))

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 10-06-2010, 15:19

[Факел >>>]

Кандори ошалело оглядывалась по сторонам, на этой улице было куда интереснее.
– Где мне найти партнёра? – она нетерпеливо дернула телохранителя за рукав.
- В нашем районе, - буркнул Дамбо, отпихивая с дороги продавца какой-то гадости, которую тот упорно именовал "пирожками со сладкой начинкой"
- Нет, - она упрямо вскинула подбородок. – Здесь.
- Нет, - телохранитель явно начал раздражаться, - Вы с этим отребьем танцевать не будете. И точка.
- Надо, - тихо, но непреклонно ответила Кандори. – Нужен снимок.
- Кому он нужен? - не выдержал Дамбо, - Юному глупцу? Вы хоть понимаете, чем это чревато для вашей семьи?
- А ты понимаешь, чем это чревато для тебя? – девушка смерила его уничижающим взглядом.
- Прекрасно понимаю, гос... Кандори, - ответил тот, - Как минимум - поркой, когда об этом узнает ваш отец.
- Снимок должен быть у меня к вечеру и я его получу, с твоей помощью или без. Как эта чернь развлекается?
- Как и положено черни, - телохранитель явно не был настроен обсуждать тему, - Хотите получать без меня - вперед. Но подумайте о своем отце.
- Советники подумают, - она легкомысленно махнула рукой, отстраняясь от телохранителя. – Можешь возвращаться. Дальше я сама справлюсь.
- Нет, - телохранитель крепко сжал её руку повыше локтя.
Кандори несколько раз безуспешно рванулась, потом резко изменив тактику, развернулась, вплотную прижалась к мужчине, закинув вторую руку ему на плечо. – Ты делаешь снимок и я не превращаю твою жизнь в ад, - со сладкой улыбкой шепнула она.
- Я делаю снимок и ваш отец превращает её в ад. А заодно свою и вашу. Кандори, - изобразил вежливую улыбку Дамбо.
- Он их не увидит, их никто не увидит, кроме одного человека.
- Который немедленно передаст их недоброжелателям вашего отца, - отчеканил телохранитель, выворачиваясь из "объятий", - А теперь подумайте, что будет, когда наверху увидят, как дочь знатного человека - тем более такого влиятельного, как ваш отец, - танцует на дне с смердами?
Людской поток выбросил их на обочину.
- Не выдумывай, Дамбо. Кто их ему в руки даст, я, что похожа на дуру?
Дамбо за малым не ляпнул, что на подобную авантюру гений явно не согласится, но сдержался.
- Нет, - процедил он, оглядываясь, - Довольны? Теперь домой.
- Нет, не довольна. Мне нужен танец, - Кандори не собиралась сдаваться.
- У меня такое ощущение, что вам нужны неприятности, - телохранитель нахмурился, - Мы идем домой. Я не собираюсь из-за прихоти сопливого юнца, на поводу у которого вы пошли, подвергать опасности честь и репутацию ваших родителей.
- Хорошо, сейчас мы пойдём домой. Но. Ты больше не будешь работать на отца. Это раз. Ты больше не будешь работать нигде выше этих, - она лениво осмотрелась, - мест.
- Как скажете, госпожа, - кивнул телохранитель, - Точнее - как решит ваш отец.
- Посмотрим, что он скажет, когда узнает о грязных домогательствах.
- Ваше право, - пожал плечами Дамбо, - Хоть кражу фамильных драгоценностей.
- Пошли, - буркнула Кандори, прожигая широкую грудь телохранителя взглядом.
Тот лишь кивнул и двинулся вперед, внимательно следя за тем, чтобы никто из обитателей дна не приближался к девушке. Настроение у Дамбо стало еще более мерзостнее - с одной стороны вроде как и прав, с другой - очень уж расстроилась молодая хозяйка, и это (к вящему удивлению, после всех её капризов и безумных выходок) было неприятно.
- Танец нужен именно тут, у Блошиного рынка, - наконец, спросил он.
- Да, - с подозрением вскинула бровь Кандори.
- Плохо, - Дамбо огляделся, - Очень плохо.
Девушка вспомнила, что стоит на кону, и по телу незамедлительно прокатилась волна предвкушения.
- Ставки больно высоки, - быстро облизнув губы, вздохнула Кандори.
- Да, на кону честь вашей семьи, - согласился её спутник, - Ладно. Пройдем пару кварталов - там должен быть танцзал.
«Интересно, как легко можно добиться своего, сдавшись», - чуть качнула головой аристократка, скрывая плещущий триумфом взгляд.
- Только подумайте хорошенько - стоит ли игра свеч?
- Стоит. И не только свеч, но и вина выпитого за игрой. Возможно, сегодня вечером всё решится, - неопределённо закончила Кандори, прибавляя шаг.
- Что решится? - не понял Дамбо, - И не обгоняйте меня.
- Всё, - отрезала девушка, притормаживая. – Ты всегда такой вредный?
- Я сейчас сама доброта. Как я могу быть вредным с госп... Кандори? - в голосе телохранителя не было ни тени иронии.
- Да уж, - она фыркнула в ответ, но развивать свою мысль почему-то не стала. Парень далеко пойдёт, стоит его прикормить. Что может быть ему приятно. Оружие? Алкоголь? Протекция? Кандори отметила для себя узнать о телохранителе побольше.
- Сюда, - Дамбо указал на здание, у дверей которого тускло светилась вывеска "Танцевальный клуб "Столица"". Выбору способствовал тот факт, что чуть ниже было от руки написано: "Вход четыре монеты", что для обитателей дна было немыслимой суммой.
- Ты слишком хорошо здесь ориентируешься, - подозрительно прищурилась Кандори. – Расскажи о себе, Дамбо.
- Закрытая информация.
- Чудно, - некрасиво скуксилась девушка, - а хобби у тебя есть?
- Есть.
- И… - вопросительно протянула Кандори.

Сообщение отредактировал Факел - 10-06-2010, 15:27

[сержант Ботари >>>]

Тут Дамбо неожиданно смутился.
- Э... Модели дирижаблей, - сознался он.
- … «И что прикажете ему дарить? Банку с клеем»
Молчание хозяйки телохранитель истолковал по-своему.
- Мы заходим? - поинтересовался он, с радостью уходя от опасной для его имиджа темы.
- Конечно, - девушка смело шагнула к двери, на ходу, расстегивая куртку.
Дамбо придержал дверь, пропуская молодую госпожу, оглядел напоследок улицу и прошел следом.
- Только напарника вам выберу я, - безапелляционно заявил он, брезгливо втягивая прокуренный воздух и оглядывая наполненный народом зал.
- А я тебе партнёршу, - подмигнула Кандори. – Ничего что танцевать не умеешь, просто топчись с ней рядом и охраняй мой тыл.
- Спасибо, но я лучше буду выполнять свои обязанности, - оглядев местный женский контингент, отказался от сомнительной чести Дамбо, - Кстати, мы не учли одну мелочь.
- Какую? - удивилась девушка, не таясь, рассматривая мужчин. Рука как-то незаметно скользнула к молнии и дёрнулась вверх, скрывая от посторонних глаз глубокое декольте.
- Вы слишком чистая. А здесь экономят воду на мытье, - он глазами указал на коротко подстриженные волосы девушек, - Видите?
- Ты мне предлагаешь обрезать волосы и вывалиться в грязи, - угрожающе понизила голос Кандори.
Дамбо покачал головой:
- Нет, я просто предупреждаю, что вы выделяетесь из толпы. Причем в лучшую сторону, - добавил он, перехватив несколько плотоядных взглядов, брошеных на его хозяйку.
Девушку заметно передёрнуло, но она волевым усилием поборола волну негодования. Как может он её сравнивать с этими отбросами.
- Кто? – поинтересовалась она, жестко выпрямив спину, как на уроках танцев.
Телохранитель внимательно оглядел зал.
- Вон тот, в оранжевой куртке, - он указал на высокого полноватого парня в оранжевой тканевой куртке с значком ученика механика, - Он, во всяком случае, трезв и не под кайфом.
Кандори скептически оглядела парня, словно непрожареный кусок мяса на своей тарелке.
- Нет. Ищи ещё. Этот страшный. Да и смотри, подружка рядом. Ещё визг поднимет.
- Тогда вон тот, в красно-белом, - после длительной паузы предложил Дамбо, - Он точно один.
- О! – только и вырвалось у девушка. Парень был в её вкусе. Если бы сама выбирала, остановилась бы на нём. Яркий, грубоватый, с двухдневной щетиной на высоких скулах. Продолжая откровенно есть его глазами, Кандори стала поигрывать молнией на куртке.
- А вот этого делать не надо, - предостерег телохранитель, - Здесь это принимают за приглашение в постель.
- А я думала, тут так симпатию проявляют, - она кивнула в сторону блондинки откровенно ласкавшую соломинку для коктейля, которая смотрела несомненно в их сторону.
- В некоторой степени так оно и есть. Вы танцуете?
- Раньше думала, что да - отозвалась она, глядя на конвульсивные движения на танцполе.
- Тогда не теряйте времени, мы и так здесь слишком долго находимся.
Немедленно направившись в сторону бара, она полу шла - полу танцевала мягко огибая лихо отплясывающие парочки. Музыка была быстрая, но девушка двигалась в своём ритме, плавным, грациозным шагом. Остановившись напротив выбранного парня, Кандори вопросительно посмотрела на него и улыбнулась, осторожно, уголками губ.
Как и ожидал Дамбо, реакция трущобного донжуана была предсказуема: он расплылся в самодовольной улыбке и протянул девушке руку. Дамбо с неудовольствием отметил, что красно-белый воспринял внимание к своей персоне как нечто само собой разумеющееся, словно так и положено, чтобы этому безродному оказывали знаки внимания представительницы самых именитых родов Столицы.
Первым порывом было влепить наглецу пощёчину за такую рожу, но сдержалась. Всё-таки самообладание было у аристократов в крови. Кандори позволила парню увлечь себя в центр зала, и выразительно посмотрела на телохранителя.
Дамбо в ответ успокаивающе улыбнулся - ситуацию он контролировал полностью, а небольшой арсенал, спрятанный под курткой, придавал ему в этом уверенности. И тут же улыбка сползла с его лица, ибо перед ним во весь рост встала проблема: как, собственно, прикажете охранять "просто Кандори", одновременно настраивая камеру и выжидая нужный момент? Дамбо озадаченно почесал затылок. Решение пришло секунд через десять. Дамбо огляделся и, натянув на лицо маску виновато-обескураженного неумехи, остановил парня с значком Гильдии механиков.
- Простите, Вы умеете этим пользоваться? - вежливо спросил телохранитель, одновременно вынимая камеру из сумки.
- Ну... да, а что? - недоуменно спросил парень, - О, интересная модель. Какая компактная... Только вот украшения эти безвкусные.
- Да я сестре подарил, вон она танцует, - принялся объяснять Дамбо, - Две зарплаты угрохал. Сестрёнка попросила заснять её, а я не умею, - он виновато пожал плечами, - Выручай, а?
- Да ладно, какие вопросы, - механик улыбнулся, умело выбрал и приладил объектив и с явным знанием дела принялся настраивать камеру, - Темновато немного... - пожаловался он, - Сколько пластинок в кассете?
- Э... Сестра сказала, что три, - Дамбо оглядывал толпу, попутно присматривая за "фотографом", чтобы тот чего доброго не предпринял попытки удрать вместе с аппаратом.
- Готово, - наконец, сказал парень, возвращая камеру Дамбо, - А сколько пластин в кассете?
- Пять, если не ошибаюсь... - убирая камеру в сумку, продолжал разыгрывать из себя профана телохранитель, - Спасибо, дружище, выручил.
- Да какие проблемы? Бывай, - механик пожал Дамбо руку и исчез в толпе. Телохранитель огляделся, поймал взгляд Кандори и показал ей большой палец.
Девушка остановила ладонь скользнувшую на грудь и сверкнула глазами. – Полегче.
- Э, ну ты чего... - начал было местный ловелас, но тут между ним и девушкой втиснулся Дамбо.
- Она не танцует, - коротко сказал он, отпихнул неудачливого ухажера в сторону и бесцеремонно ухватив Кандори за руку, поволок свою подопечную прямо через танцплощадку на выход. На выходе, правда, пришлось задержаться: огорченный красно-белый и пара его небритых дружков перегородили дорогу.
- Ну ты, сын наложницы... - начал было плейбой, но в следующую секунду придушенно взвыл, ухватился за промежность и рухнул на пол, приняв позу эмбриона. Его друзья немедленно засуетились, выуживая из-под одежды короткие металлические дубинки, сделанные, по всей видимости, из обрезков водопроводных труб, но двигались они слишком медленно: Дамбо успел, не отпуская руки Кандори, пинком отправить самого прыткого головой в стену, а второго приласкать по лицу неведомо когда надетым на руку кастетом. Несчастный уронил дубинку и прилег рядом со своим лидером, щедро орошая пол кровью и обломками зубов. Все это не прошло незамеченным, и в толпе наметилось нехорошее движение, очень похожее на то, когда группа людей прокладывает себе дорогу с определенной целью. Например, начистить морду.
- Бежим! - рыкнул телохранитель, выкидывая девушку на улицу.
Дамбо задержался ровно настолько, чтобы подобрать с пола дубинку одного из нападавших, вынуть из-под куртки дымовую шашку, активировать и швырнуть в толпу. В следующий миг телохранитель был уже за дверью.
- Проветритесь, горячие головы, - злорадно хмыкнул он, прислушиваясь к нарастающему внутри дансинга шуму и просовывая дубинку в проушины для навесного замка. - А теперь ходу, - он отскочил от затрясшейся под градом ударов паникующих людей двери, вновь схватил Кандори за руку и припустил по улице.
\Все те же и всё там же)

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 10-06-2010, 15:45

[НекроПехота >>>]

Цербер и Кукла,
Замок, Столица.

Кукла семенил за широкой спиной Цербера, по-прежнему сохраняя личину неуклюжего казначея. Шелковые одежды едва слышно шуршали по холодному камню, шаркали замшевые туфли, жужжали имплантаты. Маска улыбалась так правдоподобно, что никто, кроме Цербера, не смог бы понять, что это - всего лишь маска.
- Чего хотел? – спросил Цербер, выйдя на балкончик.
Казначей поклонился и, покрутив головой вправо-влево, заворковал.
- Папенька, помнишь ты распланировал показательные казни? Тех самых преступников, что так бережливо копил в городской тюрьме последние несколько месяцев.
- Помню, - кивнул Цербер, обращая взгляд к Столице.
Ее грязное гниющее тело, распростертое за стенами замка, подмигивало окулярам робота тысячами гнойников и волдырей. Она, казалось, молила о вмешательстве умелой руки хирурга, но Цербер знал главный секрет управления Столицей. Не важно, сколько средств проглотит ее беззубая пасть – не изменится ничего. Все средства осядут в карманах продажной касты чиновников, неприкосновенной для Цербера. Ведь за одним чиновником стоит другой, за тем – еще один, еще и еще, а за последним – такие деньги, которых опасался бы даже сам Тэймон. Таким образом, не деньгами, но убийствами, казнями, пытками, запугиванием, шантажом, поджогами следовало менять Столицу к лучшему. И никак иначе.
Так считал Цербер.
- Гвоздем программы должны были стать судии, коих уличили во взяточничестве. Огромные деньги!
Цербер кивнул. Он хорошо помнил этих судий: их показательная смерть, сопровождаемая не менее показательными пытками, должна была в одинаковой мере развеселить толпу (коей редко удается наблюдать казнь столь высокопоставленных людей!) и напугать толпу чиновников-паразитов, высасывающих из казны Тэймона живительные соки.
Давно, ох давно нужен был этому городу железный кулак!
- Удачный ход, Папенька, - изрек Кукла, - заручиться поддержкой широких масс, а потом выставлять на стене головы неугодных, на потеху народу! А уж ежели кто пикнет, так Куколка тут же подсуетится, укажет черни на вельможный дом, вскрутит толпу, так, что от ярости кипятком писаться будут, и...
И запылает вельможный дом, закричат насилуемые жены и дети. Жесток, но справедлив суд народа! В особенности, когда им управляет десница Цербера. А что до стражников… так стражники отвернутся, отойдут, не заметят.
Давно планировал Цербер эту «акцию», да все никак не подворачивалось удобного случая… а тут нате – целый табун высокопоставленных взяточников, перешедших дорогу друг другу и выставивших себя в дураках. Цербер не мог упустить такую исключительную возможность!
- Так вот, Папенька, - лепетал казначей-Кукла, - прошел слушок по дну, что кто-то из богатеньких пробивает дорогу среди тюремщиков. Хочет, видать, вызволить братьев...
- Не бывать тому, - заскрежетал стальными челюстями Цербер, - прикажу перевести в личные покои, в собственный донжон.
- Папенька, ежели хочешь, я узнаю, что за спаситесь выискался… - хитро заулыбался казначей, - выведу на чистую воду. Пусть народ посмотрит, как выродка голубокрового пытать будут!
- Пусть посмотрит, - согласился Цербер, - выведи. А я пока прикажу, чтоб в Столице трубили о завтрашнем представлении.
- Все будет сделано, Папенька.
Цербер буравил взглядом Столицу. Много времени прошло с тех пор, как Тэймон покинул Столицу, сделав Цербера наместником. Однако лишь сейчас с Цербера начала спадать пелена, удерживавшая его разум в тесной клетке бесприкословного повиновения в течении более ста лет. Причины, которые оставались неизвестными, мало волновали Цербера. С каждым часом он все боле пробуждался ото сна, все более становился тем, кем был когда-то. Хитрым, изворотливым и безжалостным правителем.
Цербера терзал голод, и Цербер знал - лишь власть может насытить его.

Сообщение отредактировал НекроПехота - 13-05-2010, 10:23

[сержант Ботари >>>]

Лимбо*. Воздушная патрульная группа
26 день первой четверти 10 года эры Дагер

- И вот тут мы его и возьмем, - командующий патрульной группой, посланной на перехват судна контрабандистов, калонг довольно прищурился, глядя вдаль поверх плеча рулевого. Стоявший за его спиной дамарензис, командующий досмотровой группой, только неодобрительно дернул ухом, но вслух свои сомнения высказывать не стал: не дело хэйчо, пусть даже и с огромным опытом, давать советы командиру эскадрильи.
Эскадрилья, состоявшая из одного патрульного судна с экипажем из тридцати калонгов и десяти дамарензисов; и трех автоматических легких артиллерийских платформ, летевших в кильватерном строю, входила в лимбо - промежуток между "дном" Столицы и "макушкой" базальтового острова, служившего ей одним из якорей. Именно тут, по словам информатора, должен был пройти дирижабль контрабандистов, но старый хэйчо считал, что гораздо умнее было бы перехватить преступников на выходе, где у эскадры будет возможность маневра и где нет изменчивых и опасных воздушных потоков. Командир же его опасений не разделял, всецело положившись на свое умение и численное превосходство.
- Мечтатель... – пробормотал кто-то достаточно тихо, чтобы не разобрать кто именно из команды. – Хочет войти в историю.
Командир эскадрильи сделал вид, что не услышал, хотя большие уши его гневно затрепетали.
- Вы свободны, хэйчо, - резко сказал он.
Дамарензис отсалютовал и вернулся в кубрик, где коротало время за чисткой оружия его отделение.
- А кого мы ловим, командир? - поинтересовался у хэйчо один из его солдат, чистя винтовку. – Кто добыча?
- Скагга, - коротко бросил Трэкс, - Тот самый.
- О как, - солдат придал ушам позицию вежливого изумления, - А что, правду говорят, что он сам - наполовину свой корабль?
- Не знаю, - хэйчо сел за стол, вынул из кобуры пистолет, разрядил и принялся разбирать его, - Про него ходят только слухи да небылицы. Говорят, что он владеет секретами ветров; говорят, что он связан со своим судном, но что я могу сказать точно - он действительно король контрабандистов.
Хэйчо обмотал шомпол тряпицей, обмакнул в масло и принялся прочищать ствол, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
Солдаты чистили оружие, лениво поглядывая, как команда корабля готовит его к бою. Невысокие рукокрылые матросы метались по палубам, проверяя поворотные механизмы орудий и пулеметов, убирая пожароопасные предметы и укрепляя противоосколочные экраны.

------------------
*лимбо - пространство между "дном" летающего острова и базальтовым "якорем".

Сообщение отредактировал SonGoku - 14-05-2010, 13:42

[Bishop >>>]

Мирная дремота испарилась, как вода, когда из коричневых сумерек выступили обгрызенные эрозией скалы - авангард скального леса, бахромой которого оброс остров. Перевернутые вверх тормашками горные пики целились острыми вершинами в самое пекло. Столица, будто каменный исполин, вонзила кривые зазубренные клыки в утренний полумрак; темно-багровые отблески стекали по ним, словно кровь. Маневренный, похожий на длинное веретено, кораблик, растопырив плоскости стабилизаторов, отчаянно боролся с турбулентностью. Лопасти контрпропеллеров слева и справа от небольшой, хорошо защищенной гондолы, равномерно месили густой разогретый воздух лимбо. На мостике огромный пестрый зверь ухмыльнулся в густые вибриссы, не отрывая пристального взгляда от тяжелого острова, что навис над ними, еще погруженный о тьму.
- Сейчас, - приглушенным далеким громом пророкотал он; разноцветная шерсть на могучем загривке встала дыбом, волосок к волоску.
- Что – сейчас? – негромко уточнил человек, который занимал кресло второго пилота.
Вернее будет сказать, болтался в нем и не вылетал только благодаря ремням безопасности. Он не успел еще освоить управление формой и размером кресла. Зато с приборами управлялся отлично.
- А ты принюхайся.
Человек не успел напомнить о разнице в свойствах носов.
- Вуу-фу! – пронзительно крикнул мохнатый зверек со своего насеста.
По мостику прокатился дробный звон.
- Никто лучше нашего шкипера не знает шхер под Столицей, - расшифровывая, забормотал себе под нос второй пилот; код он знал, но не привык понимать его сразу на такой скорости. – Впереди на расстоянии пятидесяти «кликов» нас ждут корабли патруля. Патруля?! Так надо сворачивать и уходить от них!

[Далара >>>]

Если бы не шипение гидравлики, появление шкипера заметили бы не сразу. Тень не тень, человек не человек, он двигался слишком быстро, отчего старый плащ с капюшоном казался размытым чернильным пятном, которому некий шутник придал очертания человеческой фигуры. Он не прошагал, а словно переместился к подкове дополнительного пульта. Великан-рулевой втянул когти, отпуская штурвал, в ту секунду, когда на запястьях закутанной в плащ фигуры сомкнулись резные, тяжелые даже на вид браслеты. Воздух пах напряжением, возбуждением и недавней грозой. Второй пилот сделал попытку подобраться, но кресло и ремни не позволили. Новичок на этом корабле, он пока не смог определиться, как же относится к шкиперу. Видел-то его пару раз. Откровенно разглядывать мешала необходимость следить за приборами и нервное напряжение. Да и не разглядишь ничего под низко опущенным капюшоном.
- Он что, собирается вести вслепую? – не поверил своим глазам человек. – Кхар?
- Зачем Скагге видеть? Скагга - чувствует. Здесь, - его собеседник постучал когтем по лбу, затем приложил широкую лапу к груди. - Или здесь.
Тень над пультом подняла руки, палуба под ногами перестала дрожать, весь корабль вздохнул с облегчением. Даже лопасти двигателей бросили жалобно подвывать. Кхар негромко фыркнул. Его речь можно было понять - лишь привыкнув. Лично он не заботился об удобстве других, отличаясь этим от эмиши.
- Приготовься увидеть музыку, человек.

Зазвенели колокола тревоги. Трэкс надел каску, глянул на своих ребят, уже экипированных и вооруженных, и скомандовал:
- На палубу.
Десять дамарензисов выстроились на палубе, возле створа швартовочного люка.
А корабль жил своей жизнью: хлопали крышки люков, тихо повизгивали электроприводы орудийных башен, где-то за углом старшина костерил растяпу, позабывшего на палубе ведро и швабру. На мостике командующий довольно осклабился и приказал:
- Лево на борт. Одна платформа - в кильватер, две пусть следуют параллельным курсом.

(Сон, Биш, Ботари и я - квартет)

[SonGoku >>>]

- С ума сошли? – обреченно спросил он.
Кхар величественно – но осторожно, чтобы не смять ненароком, - водрузил ему на плечо массивную лапу, чуть-чуть выпустил когти, как намек, что лучше не дергаться понапрасну.
- Верь ему.
- Вуу-у-фу! – подтвердил с насеста калонг и сложил крылья плотным кожистым плащом.
Человек пожевал губами и покорился неизбежному.

Нарушитель скользил им навстречу так спокойно и мирно, как будто и не думал о сопротивлении; на его корпусе играли рыжие и красные блики, превращая листы обшивки в шкуру невиданного чудовища. Трэкс смотрел на эту махину с восхищением - такой корабль он видел впервые. Изящный корпус необычных, стремительных очертаний приковывал взгляд, и досмотровая группа восхищенно таращилась на это чудо инженерной мысли.
Трэкс дернул ухом и только тут понял, что именно его беспокоит: чересчур безропотно выполнял команды легендарный контрабандист.
- Не спать! Приготовиться.
А на мостике командующий Тагге уже докладывал в штаб Шестой флотилии об успешном завершении операции по задержанию опасного преступника.
Тройные пропеллеры – вынесенные перед гондолой, по одному двигателю с каждого борта, - замедлили ход, крейсер, и правда, сбрасывал скорость, входя в «коридор», образованный патрулем.

(ун!)

[сержант Ботари >>>]

- Это кто? - спросил один из солдат, указывая на мостик контрабандиста.
Трэкс пригляделся и, не сдержавшись, хихикнул: на открытой площадке, напоминавшей алтарь неизвестного божества, стояла странная фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном, и делала необычные пассы, еще больше усиливая сходство с проведением непонятного ритуала.
- Досмотровой группе приготовиться, - Тагге не скрывал довольства, более того - он им буквально лучился, - А этот хэйчо...
Что именно "этот хэйчо", командующий договорить не успел: фигура у «алтаря» распростерла в стороны руки, и в бортах контрабандиста одновременно открылись замаскированные пушечные порты. На ничего не подозревающие корабли пограничного патруля в упор обрушился залп из четырех орудий. Последствия были ужасающими: обе автоматические платформы, следовавшие параллельным курсом, разметало в клочья, и они рухнули вниз бесформенными грудами горящих обломков; третью отнесло к скале, по которой и размазало тонким слоем. Но хуже всего пришлось флагману - его мостик просто перестал существовать, вместе с находившимся там командующим эскадрильей Тагге.
Дамарензисов на верхней палубе, не прикрытых броней гондолы, спасло только то, что залп был направлен не на них, а на рубку. Трэкс, сбитый толчком с ног, подскочил и перегнулся через поручни.
- Сын наложницы! - заорал он в бессильной ярости, адресуя это подхваченное у людей ругательство неизвестной фигуре на носу стремительно уходящего вверх корабля.
Кто-то из его подчиненных дал очередь, но пули лишь выбили искры из стальных бортов.
\Все тот же квартет)

[НекроПехота >>>]

Крюк,
Блошиный рынок, Столица.

Рынок гудел. Между уродливыми, вжимающимися в тень прилавками бурлила разноликая толпа. Оборванцы и нищие, составлявшие осную ее часть, толкались вокруг лавок с объедками. Те, кто мог позволить себе халат или рубаху вместо хламиды, торговались с продавцами топлива, посуды и боеприпасов. Самый ходовой товар на рынке.
В центре, на импровизированной площади, где прилавков было чуть меньше, кривлялась и кувыркалась труппа геноморфов, тщетно пытаясь привлечь внимание публики скучными пародиями – на начальника городской тюрьмы, на начальника таможенной службы, на судий, на Цербера и даже на самого Тэймона. Но стоило появиться патрулю стражников, труппа исчезла.
Крюк стоял под навесом, у чайханы толстого Кезо и слушал толпу. В набухших венах еще пульсировал галлюциногенный дым. На сомкнутых венах играли фантомы. Они растеряли краски, утратили четкость форм, но окончательно исчезать они не желали. Поэтому Крюк слушал.
- Слушайте, добрые граждане, слушайте! – рявкал громкоговоритель, - внемлите глашатаю!
Крюк представил себе полного коротышку с пальцами-сосисками, неуклюже держащими жестяной колпак. Рядом с ним – несколько престарелых стражников. Они стоят, прислонившись спиной к кое-как сколоченному помосту, и лениво поглядывают по сторонам.
- Завтра в полдень судебный процесс! Суд над судьями-взяточниками, расправа над предателями, укравшими из кармана Тэймона, нашего господина! Суд, правосудие!.. Слушайте, добрые граждане, слушайте!
И так до бесконечности. Суд, правосудие, расправа. Крюк прислушался к тому, как вскипает в жилах толпы скука и ненависть, как раскрываются беззубые рты и набухают гниющие гениталии. Крюк хорошо знал толпу, взрастившую его. Хорошо знал, что приводит ее в возбуждение, а что – угнетает. Самый популярный, самый искренний фокусник – палач. Лучшая магия – магия выкручиваемых суставов, рвущихся жил и поджариваемой плоти. О да, Крюк хорошо это знал. Когда-то ему самому доводилось «выступать».
О великие боги, эта власть, которую палач обретает над жертвой, каким-то неведомым путем – она течет в разверзнутые глотки, стекает по гортани, прямо в вены. Толпа пьянеет, толпа ликует, толпа беснуется. Она словно не замечает палача – палач пропадает в тени, и мнится толпе, что это ее руками вгоняются под ногти зазубренные иглы, что ее руками опускается на спину бич...
- Босс?..
Крюк вздрогнул. Зря все-таки он выкурил так много – сладостный паралич, пронзивший его нервы, спал не сразу. Проморгавшись, Крюк наконец пришел в себя.
- Чего надо, Кезо?
- Говорят, баржа где-то задержалась. Будет в порту часа через два-три.
- Хорошо. Скажи ребятам, чтоб собирались. Я пойду с ними.
...и снова жестяной громкоговоритель:
- Слушайте, слушайте, слушайте!

Сообщение отредактировал НекроПехота - 13-05-2010, 17:30