Воины открытого горизонта, Soto suiheisen no bushi

[сержант Ботари >>>]

Грит с Блаем наслаждались жизнью. А чего ей, собственно, и не понаслаждаться, когда в кармане по десять серебряных монет, обещающих все те маленькие радости, которыми кишит Столица? И главное - десять монет за пустяковый рейс, вся сложность которого заключалась для двух матросов трампового судна "Ловец удачи" в том, чтобы не задавать вопросов о характере перевозимого груза. Такую удачу следовало хорошенько обмыть.
- О, давай сюда, - толкнул товарища Блай, узрев над толпой вывеску, гласящую "У Мола".
- Да я только за, - откликнулся тот, сворачивая в указанном направлении и заранее предвкушая первую кружку холодного пива, которую он потом запьет рюмкой грибной водки.
Войдя в бар и дождавшись, пока глаза привыкнут к полумраку, матросы недовольно скривились - среди разнокалиберных посетителей мохнатой горой возвышался эмиши довольно непривычного вида.
- Эта погань что здесь делает? - недовольно прошипел Грит, сплёвывая на пол, - И позволяет же кто-то этим тварям среди приличных людей находится.
- Спокойно, - более благоразумный Блай дернул товарища за рукав старой матросской куртки, - Давай сначала выпьем.

Кхар брезгливо понюхал напиток в огромной - по человеческим меркам - бадье, кивнул бармену: мол, сойдет. И воззрился внимательным взглядом хищных глаз на нерасторопных портовых рабочих; стол очистился с извинениями за невольное промедление. Докеры Кхара знали и - хуже того - он знал их. Фелиноид поблагодарил неторопливым кивком и уселся. Нюлэй со своей кружкой взятого наугад пойла осторожно пристроился на соседнем стуле. Он оглядывал заведение с таким видом, словно никак не мог взять в толк, куда и попал и зачем здесь все эти существа.
- В Столице всегда так? - недоверчиво спросил он мохнатого спутника.
\Продолжение столпотворения)))

[Bishop >>>]

Кхар оскалился.
- Что? - спросил он, вылакал почти половину содержимого и причмконул. - Нравится?
Калонг потреблял свою порцию оригинальным образом. Оказалось, что он не собирается пить ни из кружки, ни из другой посудины. И вообще не собирается пить: на жестяном блюдце ему принесли странно блестящий полупрозрачный большой фрукт. Это лакомство он обнял длинными острыми когтями, нежно, чтобы не проколоть кожуру, и вонзил острые зубки. Сразу запахло как около бочек с техническим спиртом. Нюлэй вытаращил глаза. Ву'ху покачивался от удовольствия, и казалось, что он улыбается.
По народу пошел шепоток: значит, "Векслинг" благополучно миновал таможенные заслоны и вернулся в Столицу.

- Гля, их тут двое, - Грит недовольно уставился на крылатого эмиши, с довольной мордой высасывающего какую-то дрянь.
- Да и... на него, - Блай попытался урезонить друга, - Еще мы из-за этих уродов нервы себе не трепали. Эй, красавица, два пива и две по сто.
- Два по двести, - поправил Грит, сверля эмиши взглядом. Блай лишь вздохнул: когда Гриту в его крохотный мозг что-то втемяшится, то выбить оттуда это можно лишь прямым попаданием снаряда. Или кулаком этого мохнатого здоровяка, на которого так недобро смотрит приятель.

(minna)

[Далара >>>]

Захмелевший калонг возжаждал общения. Причем он желал не слушать других, а рассказывать сам. И все было бы ничего, если бы ему не пришлось снять вокодер для удобства потребления пьяного фрукта. С некоторым трудом нашарив прибор, Ву'ху поднес его к мордочке с намерением надеть, но тут ему в голову пришло, что тогда он не сможет продолжить пир, и мысль эта была невыносима. Протяжные радостные и совершенно лишенные смысла звуки, которые полились изо рта крылатого зверька вместо слов, - тоже, но уже для окружающих.
Разошедшемуся не на шутку малышу-оператору не сразу удалось остановиться. Он обвел притихшую аудиторию выпуклыми блестящими глазами. Скинул с металлического блюдца сморщенную кожуру и подал Нюлэю. Тот оторопело взял неожиданный презент. Кожистая лапка задержала его руку, скорректировала угол и принялась выстукивать быструю дробь длинным острым когтем.
- Гордись, человечек, - Кхар навострил одно ухо, прислушался к неистовому перестуку. - Ву'ху говорит: он назвал тебя "двуногий-который-летает-без-приспособлений-но-лишь-сверху-вниз"...
Рулевой "Векслинга" заглянул в опустевшую кружку - с намеком. Меллан Мол все понял правильно.
- Но мой язык устает от длинных фраз, - Кхар закогтил новую кружку, приложился к ней основательно и надолго, слизнул широким неожиданно розовым языком кисловатую пену с усов. - Хозяин ветров решил взять тебя на борт, не бросил там, где мы нашли тебя. Видимо, он считает - ты стоишь чего-то.

(пока вдвоем)

[Reylan >>>]

Если сравнивать с большинством посетителей таверны, Деймар пил немного. Он расслабленно привалился спиной к стене, окидывая соседей внимательным взглядом. Глазной имплант, тускло бликующий пурпурным из-под длинной пепельной челки, позволял разглядеть мельчайшие детали, недоступные обычному зрению. А посмотреть всегда было на что. При желании можно было разглядеть живность в волосах отдельных посетителей. Впрочем, если уж говорить о живности, были в этой таверне экземпляры поинтереснее вшей. Непривычного вида эмиши и его еще более странный спутник вызывали особый интерес. Деймар не глядел в их сторону, он вообще не глядел ни на кого конкретно. Лишь частично прикрытый спутанными прядями имплант проворачивался в глазнице, отмечая все интересное.
Вставленный в ухо сенсор усиливал звуки. Подслушивать сплетни в тавернах всегда было важной частью работы. И хоть сейчас Деймар на заслуженном отдыхе, почему бы не совместить приятное с полезным.
- Смотри, здорово, правда?!
От пронзительного голоса, внезапно прозвучавшего как раз над ухом с сенсором, Деймар едва не подпрыгнул и скривился. У совмещения приятного с полезным имеются и свои минусы. Он обернулся, встретившись взглядом с двумя огромными голубыми окулярами, скрывшими половину лица его спутницы. Между оправленными в коричневую кожу стеклами забавно торчал маленький вздернутый нос. Пухлые губы, неряшливо вымазанные чересчур темной, почти черной помадой, изогнулись в задорной улыбке.
- Дура! Сними сейчас же! Тебе не идет, - рассердился Деймар и стянул с нее очки, взлохматив срезанные до плеч черные волосы. Девчонка обиженно надулась, но тут же утешилась, наполнив уже нетвердой рукой очередную кружку. Пила она не в пример больше Деймара, рассудив, должно быть, что раз клиент платит, не стоит отказываться. Ела тоже не мало. Деймар еще подивился, куда все съеденное девается. Пару часов назад, когда он увидел ее без одежды, она оказалась еще более тощей, чем с первого взгляда. Почти как Миуча, вот только головы на две повыше.
Деймар спрятал отобранные очки обратно в сумку. Купил он их как раз для Миу. Не выносящая яркого света кошка собрала их уже целую коллекцию и останавливаться не собиралась.
Захмелевшая окончательно девчонка вновь полезла, Деймар так и не понял куда - не то опять к его вещам, не то обниматься, но тут принесли очередную порцию съестного, на которое она и переключилась. Деймар же вновь обратился в слух.

[Bishop >>>]

Ву'ху раздухарился не на шутку и всласть шаманил, оглашая помещение ритмичным звоном импровизированного гонга. Прикладываться ко второй порции фрукта он тоже не забывал.
- Болтун, - добродушно, что само по себе граничило с подвигом, заметил Кхар, опорожнил кружку, осоловело рыгнул. - Дрянное пойло.
Но хмельного калонга не остановил бы и залп из всех орудий "летающей крепости". Зверек склонил голову набок, дернул ушами, и к металлическому перезвону добавились мелодичные долгие трели.
- Корабль древних, - переводил Кхар, он машинально подергивал разорванным ухом в такт. – Трюмы по крышки люков набиты сокровищами. "Невеста шторма" - не лежит на дне лимбо. Может быть, раньше, не сейчас. Теперь она на ходу, тот, кто встретится с ней, пожалеет, что вообще родился на свет.
- Что там несут эти клубки шерсти? - недовольно поинтересовался Грит, отрываясь от кружки.
Блай недовольно цыкнул на него - дескать, не мешай слушать. Грит было набычился, но до достижения необходимой кондиции не доставало еще как минимум пары кружек, и матрос решил в темпе наверстать упущенное.
- Враки все это! - перекричали музицирующего калонга от стойки.
Кожистокрылый рассказчик презрительно покосился на них и сменил ритм.
- Наш шкипер видел ее, был у нее на борту, - возразил фелиноид, обогнав гневный стук своего крылатого товарища. - "Невеста" дала ему силу.

(minna)

[Далара >>>]

- Знаешь, Кхар, - старый матрос, проходивший на различных кораблях не один десяток лет, отлип от стойки и повернулся к "эмиши", - От тебя я такой байки не ожидал. На "Невесту шторма" взойдет лишь тот, кого пригласит сам Ахаб, её командир. А пригласит он лишь того, кто вернет ему его невесту... - старик замолчал и сделал долгий глоток из своей кружки, - Вот так-то...
Калонг перестал бить в блюдце и припал к сочному заспиртованному плоду. Человек рядом с ним опасливо разглядывал оставленные на металле царапины. Рулевой "Векслинга" шевельнул могучим плечом - кожаная безрукавка затрещала по швам.
- Байка не моя, - рыкнул он. - А Ву'ху. Я сейчас - переводчик. Но наш "Векслинг" несет в себе частичку Древних. Наш шкипер получил способность разговаривать с ветром. Дар слушать корабль. У кого же еще, как не у "Невесты"?
- Не знаю, - пожал плечами старик.
В баре наступила тишина, и даже Грит перестал хлестать пиво и навострил уши. Дед между тем покряхтел, заправил в нос понюшку грибной пыли, оглушительно чихнул, и, утеревшись рукавом, продолжил:
- Дар ему мог быть дан от рождения, Кхар, а "Невесте" лет ой как много больше.
Заинтересовавшийся историей, Деймар подхватил не опустевшую еще кружку и поднялся из-за стола. Черноволосая девчонка, задремавшая было на его плече, повалилась на лавку, недовольно пробормотала что-то и, обхватив руками сумку, продолжила смотреть хмельные сны. Деймар вытащил из уха слуховой сенсор и переместился к стойке, усаживаясь рядом с матросом, упомянувшим некого Ахаба.
- Послушай, а что за невеста и почему ее нужно вернуть? - полюбопытствовал торговец.

(снова все)

[сержант Ботари >>>]

- Ну, ты что, про "Невесту шторма" не слышал? - удивился дед, кивая Молу; получив полную кружку, старый матрос неторопливо отпил, довольно крякнул, и начал рассказ:
- В общем, давно это было, как звали того Императора - никто уж и не упомнит. У одного ди-жу был командир, Ахаб звали. И была у Ахаба невеста, Рона Гор, на которую глаз положил и сам ди-жу. Случилась в ту пору война, и ди-жу, пользуясь моментом, отослал Ахаба на его флагмане во главе эскадры. Уходя, Ахаб поклялся Роне, что вернется, и вернется с победой, а та поклялась его ждать... - старик замолчал и трубно высморкался, - Война шла долго, четыре года, и четыре года Ахаб дома не был, и все эти четыре года ди-жу пытался добиться расположения Роны, да всё зря. Обезумел ди-жу, обезумел вконец, и дошёл до того, что подделал извещение о смерти Ахаба. Рона горя не перенесла, и в лаву кинулась. А на следующий день вернулся с победой Ахаб. Трюмы его корабля ломились от захваченных сокровищ, но ему самому нужно было лишь одно - Рона. Ди-жу, понимая, что Ахаб не простит ему вероломства, соврал, что Рона сбежала искать Ахаба, и охваченный горем влюбленный на своем корабле кинулся навстречу судьбе, поклявшись, что не пристанет ни к одному причалу, не пустит на борт ни одного человека, пока не найдет Рону, - после очередной паузы, заполненой пивом, дед воздел к потолку палец, - Но, говорят, что Рона жива, и что на самом деле она ищет Ахаба, и вот странствуют они по свету в поисках друг друга, и не будет им покоя, пока не встретятся.
- Это ж сколько ей лет-то? - крепкий, остриженный почти наголо южанин попытался высчитать на пальцах.
- И не думай, пальцев не хватит, даже если все тебе свои одолжат, - фыркнул дед, - Ибо клятва, данная богам... Сам знаешь.
- Стар-ровата для бр-рачной ночи! - хохотнул фелиноид.
- Вот Ахабу это и скажи при встрече, образина, - Грит, выполнив норматив по накачке, грозно уставился на Кхара, не обращая внимания на предостерегающие жесты Блая, - Кто тебя вообще из замка выпустил, вонючка шерстистая? Да еще и с дружком?
- Повтор-ри, - предложил фелиноид.
- Так ты еще и глухой? - Грит, покачиваясь, встал, и, отпихнув руку пытавшегося его удержать Блая, произнес: - Ты - вонючая шерстистая образина, и место твое - в свинячьем углу.
\продолжение банкета)

[SonGoku >>>]

Кхар не стал торопиться. Он отставил пустую кружку в сторону, посмотрел на притихшего от столичной жизни Нюлэя.
- Человечек, - край верхней губы чуть подрагивал; то ли ухмылка, то ли оскал, но клыки демонстрировались всем присутствующим. - А ты как считаешь?
Тот метнул взгляд на Ву'ху, который самозабвенно предавался наслаждению, оглядел всех собравшихся. Сообразил к чему все идет и категорично замотал головой. Ссориться с рулевым ему сейчас было совсем не на руку.
- Вот засада, - пробормотал Деймар, поняв, что тут намечается. Он быстро наклонился к старику и проговорил: - Слышь, папаша, прости, не знаю, как тебя звать... Пока здесь не стало слишком шумно, еще-то что сказать можешь? Сам-то ты корабль видел? А встретить где можно?
- Сам - не видел, врать не буду, - дед ухмыльнулся, продемонстрировав редкие пеньки зубов. - А из тех, кто видел, знаю лишь одного счастливчика - ему повезло рядом с готовым к отлёту яликом оказаться, тем и спасся. Встретить "Невесту шторма" можно лишь в грозу, и, как правило, она будет последним, что увидят матросы, ибо Ахаб уничтожает всех, кто встаёт у него на пути.
- А счастливчика того как звать? - продолжал допытываться Деймар, косясь по сторонам, дабы вовремя увернуться, если тяжелые предметы таки засвистят в воздухе.
- Стик-Счастливчик, только нет его больше, он всё на радостях по грибной водке ударял, она его и сгубила год тому как, - вздохнул дедок.
Между тем Грит, окончательно разъяренный отсутствием внимания со стороны оппонента, ухватил табурет, на котором только что сидел сам, и с воплем запустил его в голову фелиноиду.
- Грит, ты дурак, - сообщил Блай, выбираясь из-за стола.
Мол протестующе заорал из-за стойки, но - поздно. Кхар лениво взмахнул когтями.
- Дешевый пластик, - сказал он, пока обломки осыпались на пол и на столик. - Дешевое пойло. Остальное - не лучше. Отойди-ка, человечек, сейчас ты увидишь, как веселятся в Столице.
Нюлэй вздохнул и убрался в угол, в относительную безопасность. Подумал, и прихватил, в охапку, калонга вместе с его заспиртованным фруктом и собственной наполовину початой кружкой.

Сообщение отредактировал SonGoku - 15-06-2010, 8:56

[Нигель >>>]

Конечно, Триста десятый слышал разговор, состоявшийся между необычной троицей, к которому потом присоединились и другие посетители таверны, но пока не определился, как его следует интерпретировать. С одной стороны это может заинтересовать Архангела, ведь речь шла о корабле древних, правда изрядно обросшая местными мифами и легендами. Если посмотреть с другой стороны это мог быть очередной ничем не подтвержденный слух, не сулящий команде «Неукротимой воли» никакой выгоды. Однако раздумья киборга были бесцеремонно прерваны.
Конфликт между эмиши и одним из матросов (оба соперника уже успели порядком принять на грудь) вот-вот грозил вылиться в не хилую потасовку, которая со скоростью лесного пожара захватит и всех остальных клиентов, при этом явно не обойдется лишь несколькими разбитыми стульями и парочкой-другой синяков.
Триста десятый решил пока не вмешиваться, ожидая дальнейшего развития событий.

[Reylan >>>]

- Предпочитаю смотреть на танцульки с безопасного расстояния, - сообщил Деймар своей так и не опустевшей кружке и метнулся обратно к столику. Там он, не церемонясь особо, выдернул из-под спящей спутницы сумку, отчего черноволосая голова девчонки звонко стукнулась о скамейку. Затем торговец ловко сгреб механической рукой и саму девчонку так, словно та была легкой тряпичной куклой, и выскочил со своей ношей за дверь.

А в таверне закружилась веселуха - в воздухе порхали табуреты, кружки, миски и прочие неопознанные летающие объекты, вроде того же Грита, с визгом пересекшего пространство от столика до стены, по которой он и стек на пол. Драка переросла в побоище, в котором все дерутся против всех, и посреди этого бедлама островком спокойствия сидел старый матрос. Он спокойно потягивал свое пиво и снисходительно глядел на веселящуюся молодежь. Время от времени помещение - стены, потолок, то из мебели, что еще было цело, - сотрясал боевой клич. Низкий басовитый рык отбрасывал наседающих противников в разные стороны, люди откатывались, оставляя в центре круга скалящего белоснежные клыки фелиноида. Затем вал потных тел надвигался обратно. Кхар выудил того, кто ему меньше нравился, приподнял над толпой и отправил в полет.

Оказавшись на улице, Деймар свалил свою еще не вполне проснувшуюся, но уже громко ругающуюся подружку на кучу какого-то мусора и прилип носом к ближайшему окошку. Стекло было темным, в мутных и жирных разводах. Торговец поплевал на ладонь и попытался протереть стеклянную поверхность для лучшей видимости... и едва успел отскочить в сторону. Брошенная чьей-то меткой рукой здоровенная кружка выбила стекло, осыпав пригнувшегося Деймара осколками.
- Покорнейше благодарю, - пробормотал торговец и осторожно приподнялся, заглядывая внутрь. Обзор сделался значительно лучше.

(много авторов)

[SonGoku >>>]

- Что, сильно дерутся? - поинтересовались за спиной у Деймара.
Тот резко обернулся, едва не подпрыгнув от неожиданности. Троица стражников с интересом разглядывала спектакль под названием "мордобой групповой", не делая даже попыток прекратить безобразие. Старший из троицы почесал небритый подбородок, оглядел торговца, и повторил:
- Сильно, говорю, дерутся, или так себе?
- Красиво, - отозвался Деймар. - Есть на что посмотреть.
- Ясно... - старший отцепил от ремня рацию и пробубнил, - Здесь "Второй", таверна "У Мола", массовая драка, требуется поддержка, - после чего повесил рацию обратно и вернулся к созерцанию.
- А с этим что? - второй стражник, помоложе, кивнул на Деймара.
- А он что? - удивился старший. - Стоит себе, не дерется. Вот пусть и стоит.
Лежащая на куче мусора девица вновь заворочалась и выдала впечатляющую матерную конструкцию. Деймар досадливо поморщился и скосил глаза на стражников. Оказалось, был еще один зритель. До сего момента на него не обращали внимания, по вполне понятным причинам перепутав с мусорной грудой, но сейчас выяснилось, что ворох старых лохмотьев умеет еще и брыкаться. Девица скатилась на землю, а недавняя помойка испуганно уставилась на людей.
- Не бейте, дяденька!
- Это еще что? - недовольно скривился старший. - А ну, пшел прочь, вонючка, пока заразу не занёс! - и для вящей доходчивости замахнулся на замарашку дубинкой.
Бродяжка проворно отскочил в сторону и там присел на корточки, обеими руками вцепившись в растрепанную паклю волос.
- На кого ставишь, дяденька?

(куча народу, ага)

[Нигель >>>]

Местные стражники, увлеченно созерцавшие творящийся внутри бедлам не обратили внимание на то, как в двери трактира мягкой изящной походкой проскочило причудливое создание.
Новый гость был среднего роста, имел длинные каштановые волосы до плеч, а лицо его с одинаковой возможностью могло принадлежать как женщине, так и миловидному мужчине. Установить половую принадлежность вошедшего по внешним первичным признакам было еще сложнее, так как его фигура плотно скрывалась под черными свободными штанами, заправленными в высокие сапоги, и красной длиннополой курткой, расстегнутой лишь у самого ворота, что давало окружающим шанс увидеть изящную, хотя и отнюдь не лебединую шею. На тонком кожаном ремешке за спиной у гостя висела какая-то металлическая конструкция, украшенная причудливым орнаментом и в данный момент сложенная, что, безусловно, также затрудняло ее быструю идентификацию.
Пришелец, быстро лавируя между оставшимися столами и стоящими на ногах посетителями, направился в нужную ему сторону. Не считая двух незаметных подножек и легко тычка локтем по ребрам зазевавшегося участника потасовки, путь незнакомца прошел без происшествий.
Подчеркнуто изящно опустившись рядом с "триста десятым", причудливый субъект закинул ногу на ногу и, совершенно не стесняясь, ухватил так и непочатую кружку пива, стоящую перед подчиненным Архангела.
Сделав хороший глоток, неизвестный соизволил представиться:
- Ши Цзы Ю, - мягкие алые губы торговца раздвинулись в совсем не мужской улыбке. - Полагаю, именно, меня вы и ожидаете.
Опустевшая наполовину кружка так и осталась в изящных пальцах Ши Цзы, и не похоже было, что он намерен ее возвращать.

Сообщение отредактировал Нигель - 18-06-2010, 4:04

[Reylan >>>]

- Вали, кому сказано? - стражник сделал вид, что собирается пнуть бродягу.
Девчонка тем временем завозилась на земле, встала на колени, хватаясь за стену, и окинула происходящее мутным взглядом. Деймар на всякий случай сделал вид, что ее не знает. И она в свою очередь не обратила на торговца никакого внимания. Все еще хватаясь за стену, она поднялась и уставилась на стражников.
- Что, томно с перепою? - сочувственно поинтересовался молчавший до этого третий патрульный, здоровенный детина с перебитым носом.
Девица несколько раз непонимающе хлопнула глазами, затем резко перегнулась пополам и ее обильно стошнило прямо троице под ноги.
- Фу, - поморщился старший, отступая, - Похоже, веселье удалось...
- Ага, - стражники расступились, брезгливо глядя на деваху.
В этот момент послышалось пыхтенье мощного двигателя. В переулок кормой вперед въехал армейский грузовик, из кузова которого посыпались медведи в штурмовой экипировке. Старший арктос огляделся, недовольно рыкнул на бродяжку в лохмотьях и неторопливо, вразвалочку, подошел к стражникам.
- Ну, что у вас тут? - прорычал он.
- Да вот, - стражник кивнул на оконный проем.
Арктос прищурился, вглядываясь в полумрак таверны, а затем фыркнул:
- Что, без нас не могли справиться? Ребята, строимся!
Пятеро его подчиненных (в кузов грузовика помещалось только шесть медведей) выстроились клином, прикрывшись огромными штурмовыми щитами. Их командир еще раз фыркнул, подтянул ремень шлема, и, перекидывая щит со спины на руку, встал в строй.

(продолжаем разговор в той же приятной компании)

[SonGoku >>>]

Столица, Блошиный рынок
30 день первой четверти 10 года эры Дагер,
Очень раннее утро

- А почему палочки?
Шоко раскачивалась на трехногой шаткой табуретке, напоминая молельную каменную фигурку, которую нужно лишь подтолкнуть, и она примется отвешивать поклоны. Безмятежный ответ последовал не сразу, минуты через две, в течение которых арестантка морщила нос в тугом соображении о значении вопроса.
- Не у всех имеются когти
- Когти? – удивился патрульный, разглядывая собственную лапу.
- Они самые, - в подтверждение мысли Шоко несколько раз согнула и разогнула пальцы. – - Ложкой, - назвал Дэкс единственный знакомый столовый прибор.
У кого-то они есть, у кого-то нету. Поэтому и едят палочками. Чем же еще?
- Лапшу?
- А это что? И, кстати, есть когтями негигиенично.
- Знаешь, пальцами лазать в суп тоже не очень удобно, но порой приходится, знаешь ли, - девица тряхнула копной разноцветных шнурков и косичек. - Ты что, никогда не видел лапши?
- Нет, - отрицательно качнул головой Дэкс, - Зато суп три раза в день ем, поэтому точно знаю, что его едят ложкой.
Он кинул взгляд на дверь, за которой скрылся дознаватель, и спросил:
- А те металлические шестиугольники с изображением Императора - это деньги?
- Точно! - Шоко помусолила большой палец и попыталась оттереть грязную корочку на разбитом колене. - И вы мне должны очень много этих денег за то, что сделали с моей тележкой. Да вы мне всех покупателей распугали!
- Наши действия продиктованы необходимостью, - отчеканил Дэкс казенную фразу, - С жалобами на наши действия вы можете обратиться в гарнизонную комендатуру Императорского замка, мой личный номер три-пять-пять-ноль-восемь-пять, Дэкс, модель Дамарензис.
- И обращусь, будь уверен, - девица смерила его взглядом, пошевелила губами, запоминая цифры и буквы, и принялась рассматривать потолок. Ты везучий, Дэкс, я-то думала, Адзуса тебя пристрелит на месте. Странно, что он промахнулся.

(вместе с сержантом, ун)

[Далара >>>]

- Адзуса? - Дэкс позволил себе довольную улыбку, запоминая имя своего недавнего противника, - Значит, такой он хороший стрелок.
- Он лучший в Нижнем городе, - Шоко поразмышляла. - А быть может, и во всей Столице. Вам всем повезло.
- Скорее, наоборот, - и тут рысь с удивлением понял, что он провоцирует собеседницу, вытягивая те сведения, которые пытался у неё выудить дознаватель, - Это ему повезло. Пусть сходит в храм и за здоровье тех двух эмиши помолится - если бы не они, украшать бы его голове лобное место на Императорской площади
Очень кстати вспомнил он название площади, на которой стоял эшафот с деталями организмов казненных. Девица обеспокоенно запустила руку в копну волос и принялась там шарить с таким остервенением, что Дэкс заподозрил, не носительница ли она паразитов и не надо ли ее на санобработку.
- Ах поганка!!! Она стащила шнурок! Я ее убью, как только увижу еще раз!
- Поганка? - теперь Дэкс забеспокоился еще и за психическое здоровье девушки, - Как гриб может украсть что-то? Вы в порядке, гражданка Шоко?
- Нет, я не в порядке! - продолжала бушевать арестантка. - Вы испортили мне торговлю! Вы сломали мою тележку! На какие деньги мне покупать теперь продукты на завтра?! А в довершение всего, эта злодейка Куно украла мой любимый шнурок! Он из храма Рен-ваттен!
- Вашу тележку сломали не мы, - обрубил Дэкс, - По поводу кражи обратитесь к квартальному стражнику - поиск похищенного имущества граждан входит в их обязанности. А по поводу денег... - он на секунду замялся, - Я даже не знаю их ценность.
Дамарензис прикусил язык и прислушался. Но шагов господина дознавателя слышно еще не было, только в коридоре тихо переговаривались его ребята, обмениваясь впечатлениями о жизни людей. Дэкс поправил висящий на ремне шлем и сказал:
- И вообще вы, люди, очень странные.
- С вами, эмиши, тоже не особенно-то легко ужиться, - огрызнулась девица, хотя и беззлобно; в ее красивой, но, к сожалению, совсем пустой головке помещалось не больше двух мыслей одновременно, да и долго сердиться она, как правило, не умела. - Что ж, по крайней мере, сегодня ночью я высплюсь.

(только помогаю выкладке)

[SonGoku >>>]

- У вас бессонница? - удивился рысь.
- Нет, у меня беспокойные соседи, - пояснила Шоко, накручивая на палец косичку. - Но сегодня между ними и мной будет крепкая и надежная решетка. Вы же не собираетесь меня отпускать посреди ночи?
- Это не от меня зависит, - Дэкс ответил только на последнюю фразу собеседницы, попутно отчаянно пытаясь понять: кому, и, самое главное, зачем возводить решетку между девушкой и её беспокойными соседями.
- Придет господин дознаватель - он и решит.
В этот момент дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель осторожно просунулась морда одного из Дэксовых солдат. Сделав страшные глаза, эмиши прошептал:
- Господин хэйчо! Что я только что видел! Тот толстый человек, которого мы привели, только что сунул господину дознавателю в карман два серебряных шестиугольника с цифрами и портретом Императора и ушёл!
- Хм... - Дэкс сделал многозначительную паузу, попутно ища, что бы сказать подчиненному и не прослыть невежей, - Это... Это был штраф, - наконец, нашелся он.
- Штраф, - солдат покатал на языке новое слово, словно пробуя его на вкус, и с уважением посмотрел на своего умного командира, так много знающего о жизни людей, - А теперь господин дознаватель ушёл вниз, сказал, что узнать про то, готов ли кнутобоец для вот этой гражданки.
- Спасибо, я отмечу в рапорте вашу внимательность, - поблагодарил Дэкс солдата, пока тот не начал задавать вопросы про то, что такое "кнутобоец", ибо про это Дэкс уже не знал, что ответить. Солдат довольно дернул ушами и исчез за дверью.
- Наверное, вам выдадут компенсацию за ваше имущество, - уверенным тоном предположил Дэкс, возвращаясь к девушке.
Шоко все-таки отколупала чешуйки засохшей крови и теперь с интересом наблюдала, как по колену медленно течет темная густая струйка.
- Хорошо бы, - кивнула девчонка. – Чего тебе еще от меня надо?
- Мне? - Дэкс окончательно махнул лапой на попытки понять логику собеседницы, - Ничего...

(с сержантом, ага)

[сержант Ботари >>>]

Диалог был прерван появлением дознавателя - чиновник вальяжно вошел в кабинет, уселся за стол, расстегнул китель, поправил форменный шелковый шарф и, брезгливо глянув на девушку, распорядился:
- Хэйчо, отведите преступницу в шестнадцатый кабинет для получения пятидесяти плетей.
Тут до Дэкса наконец дошло, что "кнутобоец" - это вовсе не компенсация, как он решил вначале, а экзекутор с кнутом. Дамарензис недоуменно посмотрел сначала на дознавателя, потом перевел взгляд на Шоко и поинтересовался:
- Господин дознаватель, хэйчо просит разрешения узнать: за что гражданка Шоко приговорена к пятидесяти ударам плетью?
Дознаватель в свою очередь удивленно приподнял бровь, разглядывая эмиши, задающего вопросы старшему по званию. Минуту спустя он списал этот факт на любознательность дамарензисов и, важно выпятив губу, произнес, стараясь придать своим словам максимум солидности, дабы тупое животное прониклось мудростью, справедливостью, и - самое главоне - великодушием господина дознавателя, снизошедшего до беседы с эмиши:
- За оскорбление должностного лица, находящегося при исполнении, и за неоднократное поношение Императора.
При упоминании Императора Дэкс на секунду уважительно прижал уши, но тут же вновь поставил их торчком.
- Господин дознаватель, вероятно, что-то путает, - чиновник, уже взявший в руку пиалу с чаем, ошалело уставился на эмиши, но Дэкс упрямо продолжал, - Хэйчо постоянно находился рядом с задержанной гражданкой Шоко и ни разу не услышал от неё ни одного слова брани или хули как в адрес великого Императора, так и в сторону его преданных слуг. Ругался гражданин Найто, но вы это и сами знаете, так как он оплатил вам штраф...
- Какой штраф? - опешил дознаватель, механически опуская руку к карману брюк.
- Две серебряные монеты, господин дознаватель, - несколько обескуражено пояснил Дэкс, пытаясь понять - а что же тогда это за деньги взял чиновник Императорской прокуратуры?

(выкладывает SonGoku)

[SonGoku >>>]

- Какой ты глупый! – Шоко раздраженно подергала запутавшийся шнурок, тот не желал украшать ее прическу должным образом. – Это вовсе не штраф, а прибавка к жалованию!
- Прибавка к жалованью? - хэйчо понял только то, что мир на его глазах переворачивается с ног на голову, - Прибавку к жалованью осуществляет Главный Императорский прокурор.
Дознаватель покраснел, затем побледнел и заорал на девушку:
- Тебе еще плетей добавить? Мало?
- За что? – искренне удивилась Шоко. – Я же правду говорю. А с меня что взять? Даже выручку за эту ночь не удалось получить, так что мне плети, а ему – шиш!
- За язык твой! - взвился дознаватель, - Хэйчо, отведите её к экзекутору!
- Есть, господин дознаватель, - отсалютовал Дэкс и взял девушку за плечо, - Господин дознаватель, хэйчо должен предупредить, что не согласен с вашим решением, о чём будет упомянуто в вечернем рапорте.
- Каком рапорте? - дознаватель уперся в стол ладонями и встал, глядя эмиши в глаза, - Что ты упомянешь?
- В вечернем, господин дознаватель! - отрапортовал Дэкс, - Хэйчо упомянет о своем несогласии с решением господина дознавателя, а так же считает своим долгом узнать у дежурного офицера о номере и дате приказа о праве граждан осуществлять прибавку к жалованью императорских чиновников, господин дознаватель!
Шоко опять облизала палец (тот не стал чище) и тщательно прицелилась в голову тощего, долговязого офицера.
- Пиф-паф! Доживешь ли до завтрашнего вечера, дядя?
- Молчать! - дознаватель перегнулся через стол и влепил острячке пощечину. Дэкс пару секунд ошалело пялился на всю эту сцену, а потом до него дошло.
- Господин дознаватель получил мзду? - поинтересовался он у Шоко, не спуская глаз с побледневшего после слов "получил мзду" чиновника. Рука эмиши плавно переместилась с плеча девушки на рукоятку пистолета, торчащую из кобуры.
- Ну не подарили же ему эти деньги, глупыш!
На округлой щеке Шоко отпечаталась пятерня.
- Конечно же, ему дали взятку за то, чтобы спасти свою задницу от плетей. Вас что, простым вещам не учат?

[Далара >>>]

- Нет, гражданка Шоко, - пистолет дамарензиса ехидно уставился своим единственным глазом в лоб взяточнику. Тот икнул и потянулся к узлу форменного шарфа.
- Руки! - прикрикнул Дэкс, - На затылок! Встать на колени! Гражданка Шоко, попрошу вас быть свидетелем. Наряд, ко мне!
Оба дамарензиса, скучавшие за дверью, появились, словно демоны из коробочки, вроде тех, что продают в лавках с игрушками. Для оценки ситуации им хватило сотых долей секунды, а затем на запястьях чиновника сомкнулись холодные браслеты наручников.
- Я... Я думаю... - забормотал покрывшийся холодным потом дознаватель, - Что эту проблему... можно решить...
- Её решит суд, - обрубил Дэкс, - Поднимите его.
Рыси выполнили команду с заметным энтузиазмом, едва не впечатав несчастного макушкой в низкий потолок.
- Гражданка Шоко, в вашем присутствии произойдет обыск подозреваемого в мздоимстве, - начал Дэкс, - Если факт свершения преступления подтвердится, то...
- Не надо! - завопил дознаватель, отчаянно стараясь вырваться.
На его визг в кабинет просунулась чья-то испуганная рожа, но стоявший ближе солдат ударил по двери рубчатой подошвой ботинка, и рожа исчезла. Зато дамарензисы расплылись в довольных улыбках, показав Шоко весь свой набор клыков. И, судя по этим улыбкам, к людям мохнатые солдаты любви не питали. Девица устроилась на стуле и, подтянув коленку к груди, вновь принялась изучать ссадину.
В кабинет ввалилась орава стражников, судя по рожам - оторванных от обеда. Один из них, с алой нашивкой помощника дознавателя, упёр руки в бока и, воинственно выпятив живот, рявкнул:
- Что всё это значит?
- Задержали мздоимца, господин помощник дознавателя, - спокойно отозвался Дэкс, убирая пистолет в кобуру.

(опять же помогаю)

[SonGoku >>>]

Что-то сегодня случилось с дамарензисом - он совершенно перестал испытывать пиетет перед людьми, даже если они были старше его по званию. Уважение ушло, на смену ему пришло презрение, и сейчас, глядя на этих растяп, Дэкс с каким-то удивившим его самого мрачным удовлетворением понял, что стоит ему отдать приказ, и его ребята растерзают стражников голыми руками.
- Взяли мздоимца, - повторил он и отвернулся, - Гражданка Шоко свидетель, и оба моих солдата.
Стражники переглянулись и попятились. Помощник дознавателя набрал уже воздуха, дабы прийти на помощь своему начальнику, чей умоляющий взгляд он перехватил, но тут ему на глаза попалась "гражданка", а приятная тяжесть в кармане брюк услужливо напомнила, что именно из обломков её тележки не далее как полтора часа назад под предлогом сбора улик была извлечена коробка с монетами. Стражник выпустил воздух, и брюхо его обвисло.
- Это правда, - осведомился он у девушки.
- А как же! – просияла та, не отрывая взгляда от разбитой коленки; выгоревшие светлые брови девиц сосредоточенно свела над переносицей. – Он даже намочил штанишки, бедняжка... а у кого спрашивать про компенсацию?
- Какую компенсацию? - снова грозно вздыбился пузатый, но гораздо более умный дознаватель, мыслительный процесс которого был подстегнут инстинктом самосохранения, пискнул:
- Думаю, если выясниться, что всё это ошибка, то я мог бы... - он многозначительно замолчал.
Троица дамарензисов уставилась на девушку, тот же самый маневр предприняли и товарищи обвиняемого. Шоко положила острый подбородок на сложенные на колене ладошки и тяжко вздохнула. Она не любила принимать какие-то решения, потому что этот процесс требовал много сил и напряжения неких внутренних резервов, которые доставляли ей сплошные неудобства. Адзуса в таких случаях обычно снисходительно разглядывал ее как невероятную диковину, стучал пальцем ей по лбу и утверждал, что если бы она была умнее, то испортила бы все впечатление. Это когда он вообще замечал, что она существует на свете.
- Ну да, - безмятежно улыбнулась девчонка.
- Да - это в смысле ошибка? - не поверил своим ушам Дэкс, ошалело глядя на девушку. Его товарищи недоуменно переглянулись, а вот стражники принялись перешептываться с явным облегчением.
- В смысле, что мог бы.

(вдвоем с сержантом, ага)