Арчер Клуб — 2, 1934 год, теслапанк

[Piromant >>>]

(совместно с Кираэлем и Джином)
Римская резиденция Клуба
За несколько минут до девяти утра, форд Главы Клуба припарковался у входа в резиденцию.
- Не думаю, что Лукас и Никки уже здесь, - заметил Томас, покинув автомобиль. - Может быть, Лукас, а вот Никки всегда изволит спать как можно дольше. Это ж надо так ненавидеть жизнь...
- Ну почему же ненавидеть. Просто юная синьорина живет в свое удовольствие, что, по моему скромному мнению, по-своему прекрасно. И, как бы то ни было, даже если ее здесь нет, это вряд ли послужит достойной причиной для того, чтобы остаться в автомобиле, несмотря на весь его комфорт, - посидев еще несколько мгновений, Армандо все же последовал за сэром Арчером, выйдя из транспорта.
Арчер-старший зашел в Клуб. Джонатан уже был там и наводил порядок в зале.
- Утро доброе, сэр Арчер! Синьор, и вам утречка доброго! - поприветствовал вошедших бармен.
- Приветствую, - отозвался Гаттони и, окинув взглядом помещение, направился к одному из кресел.
- Что ж, пожалуй, я, наверное, пока что побуду здесь.
- Джонатан, кофе.
- Два? - уточнил мужчина, взглянув на Армандо.
- Два, - кивнул тот.
- Тогда три, - здраво рассудил Джонатан, колдуя над кофеваркой.
- Армандо, я в последнее время терзаюсь одним вопросом, - начал Томас.
- Да-да? - стрелок устроился в кресле поудобнее.
- Твоя сестра, Армандо... Она всегда ведет себя необычно? Я имею в виду, чрезвычайно необычно, в превосходной степени странно.
- Когда как, на самом деле, - юноша пожал плечами, насколько это позволяла спинка кресла. - В целом она обычно довольно постоянна в своих проявлениях. Но вот где от нее можно ждать неожиданностей, так это в том, что связано с чувствами.
Он чуть улыбнулся и продолжил:
- В конце концов, она явно давно молчит о чем-то важном. Так что кто ее знает.
Сэр Арчер взял кофе и устроился за стойкой.
- В смысле, настолько давно?!
- Достаточно, да, - Армандо подошел к стойке, взял чашку и уселся обратно в кресло.
Томас повернулся к Джонатану:
- Не в курсе, случаем, Лукас говорил что-нибудь, он будет здесь?
- Не знаю. Но в ближайшее время точно не будет. Воскресенье же, сэр.
- А, точно. То есть? Уже воскресенье?
- Да, сэр.
Арчер-старший взглянул на Армандо:
- А ты, Армандо? Уж мы-то с Джонатаном понятно, пропащие, а ты?
- Всякое бывает, что могу сказать, - он меланхолично закинул ногу на ногу и сделал глоток.

Сообщение отредактировал Piromant - 28-10-2015, 19:20

[Элис >>>]

Дом Гаттони.
Дрожа от переживаний, Селия привалилась спиной к стене и просто разрыдалась, как маленький ребенок. "Зачем, зачем я накричала на него?! Он ли виноват в том, что я ждала так долго? Теперь, наверное, он и видеть меня не захочет! Но ведь это была не я, нет! Это были переживания, накопившиеся за пять лет молчаливых страданий, это была вся невысказанная боль, которая вылилась на него за один день. Я не сказала бы подобного сейчас. Не обидела бы его, не показала бы себя капризной, взбалмошной девчонкой, которой нужно все и сразу. А теперь все рухнуло, я не воспользовалась данным мне шансом!" - от этих мыслей Лия зарыдала еще горше. Однако, как бы больно ей ни было, дела не ждали. Вытирая слезы, она начала укладывать горелки, штативы, микроскопы и прочее в коробки, стоящие в углу. Сегодня ей предстоял переезд, о котором еще не знает никто, даже брат. Небольшой уютный домик, в пяти минутах неторопливой ходьбы от Клуба, был куплен около месяца назад и давно ждал ее, вот только она все не могла решиться покинуть тот дом, в котором родилась и выросла. Однако пришло время перемен. Через пару часов коробки с оборудованием и рабочей одеждой были осторожно погружены в автомобили нанятых ей грузчиков. Пришло время собрать любимые книги и платья - последняя машина прибудет через час. А потом можно попрощаться с родителями и отправиться в новый дом, по пути, конечно, заглянув в Клуб и сообщив свой новый адрес.

[Джин >>>]

(Совместно с Кираэлем и Piromant'ом)
Римская резиденция Клуба
- Понятно. Насчет вчерашнего дела, хочу узнать. Я не спутал тебе планы? Кто знает, может быть, были какие-то мероприятия, которые пришлось срочно отменять?
- Нет, ни в коей мере. Последние дни протекают в какой-то спокойной незанятости.
- Так, может, если найдутся похожие дела, я могу иметь в виду твое возможное участие?
- Конечно, главное только извещать меня хоть сколь-нибудь заранее. Мало ли, вдруг что изменится.
В это время входная дверь Клуба открылась, и в зал вошел Рико. Пройдя к тому самому креслу в углу, которое было оккупировано им вчера, путешественник с комфортом устроился и только тогда вспомнил, что он тут не совсем один.
- Доброго утра, синьоры, - произнес Энрико, обращаясь к остальным присутствующим.
Армандо отсалютовал ему чашкой. Движение вышло немного неаккуратным, поэтому ему пришлось опускать руку осторожнее, чтобы не расплескать горячий напиток.
- Утро доброе, - ответил Томас. - Как самочувствие?
- Отличное, Томаззо, просто превосходное. Крепкий сон и хороший завтрак лечат большую часть мелких недомоганий, - отозвался Рико, обводя взглядом зал. Убедившись, что больше в нем никого нет, мужчина добавил, - Та синьорина, что вчера рекламировала себя выдающимся механиком, еще не заявлялась?
- Нет, ее еще не было. Красивая?
- Как-то даже не обратил внимания, если честно, - задумчиво ответил Рико, - но после вчерашнего дня мне еще больше хочется обзавестись шокером, да и автомобиль неплохо бы осмотреть. А то мало ли, что там утянули, кроме значка.
- Если он еще на ходу, то, наверное, ничего важного.
- Если вы про девушку-инженера, - заметил Джонатан, - то она вместе с синьориной Ковальски вчера отправилась в музей по поручению одного обаятельного нанимателя.
- В таком случае, это надолго, - вздохнул Рико, и опять погрузился в свои заметки.
"Да и ладно. Не во всем же должно сразу везти. Хорошо хоть, что отца удалось уговорить не работать с клиентами самому - и то хлеб".
Томас удалился в приемную, разбирать корреспонденцию, звонить в синагоги, договариваться о шабашах - что еще положено делать Главе по мнению обывателей.
Шло время, проводимое в молчаливом изучении путевых заметок, газетных сводок, грязи под ногтями и дна у чашек кофе. Клуб постепенно заполнялся людьми.

[Piromant >>>]

(Совместно с Элис и Кираэлем)
Римская резиденция Клуба
Около часа дня синьорина Гаттони подошла к Клубу, держа в руке запечатанный конверт. Она вошла в резиденцию и огляделась. Вздрогнула, заметив Томаса, но подошла к нему, стараясь не смотреть в глаза.
- Сэр Арчер? - глухо произнесла она.
- Лия? - так же вопросительно поздоровался Глава.
- Я ненадолго. Вот, - она протянула ему конверт. Томас взял конверт.
- Можно читать при тебе?
- Если ты хочешь, - она пожала плечами. - Пожалуй, тогда я смогу сразу получить ответ, так даже лучше.
Арчер-старший принялся вскрывать конверт. В это время в дверях появилась Никки. Оглядев зал, она вошла внутрь и пошла к одному из шкафов с книгами.
Отставив в сторону чашку, Армандо мягко поднялся с кресла и подошел к ней.
- Приветствую Вас, синьорина Арчер, - он вежливо приподнял цилиндр.
Юная Арчер подняла на него взгляд.
- Привет, - и остановилась у шкафа, пробегая глазами по корешкам книг.
- Вы позволите мне отнять у Вас некоторое время? - цилиндр был аккуратно водружен обратно на голову.
- С мужчинами не знакомлюсь, - Никки взяла одну из книг и пошла к диванчикам. В это время Томас передал ключи Джонатану со словами "Придет Лукас - скажи, я в "Маятнике". Так, чисто для информации. Вернусь сам" и вышел на улицу. Лия вздрогнула и последовала за ним.
Мисс Арчер присела и взглянула на Армандо поверх раскрытой книги:
- Или что-то совсем интересное есть?
- Насчет интересного не знаю, но небесполезное - это уж точно, хмыкнул Армандо, провожая взглядом ушедших. - Я обещал Вашим братьям пообщаться с Вами о Ваших вчерашних приключениях.
Никки хмыкнула.
- Так это разве приключения?
- Пока что нет, но в дальнейшем... Кто знает, к каким событиям это может привести. И поверьте, Вы можете снискать на себя приключения далеко не только в положительном смысле этого слова.
- Так, значит, я сейчас буду слушать лекцию о вреде вредного и пользе полезного? - скептически хмыкнула Никки.
- О, согласитесь, будет гораздо проще, если это сделаю я, чем если это будет делать кто-то из Ваших братьев, размахивая знаменами "Я старше и я знаю, что для тебя лучше", "Подумай о репутации семьи" или просто "Слушайся старших", - стрелок уже привычным движением подпер стенку - на этот раз шкафа - плечом.
- Так ты договорился со всеми? И если я прочувствованно покиваю, то одна беседа пройдет за три? - Никки подалась вперед. - Тогда я слушаю, и очень внимательно.
Армандо рассмеялся в лучших традициях Селии.
- О, нет, я ни с кем не договаривался. И прочувствованно кивать мне абсолютно не нужно. Просто я, в отличии от близко стоящих к тебе людей, могу позволить себе роскошь дать тебе остаться при своем, что нисколько не повредит моему самолюбию. Хочешь пить - пей, дело, в общем-то, твое.
- Так в чем суть беседы? - склонила голову набок девушка. - Что ты вообще хочешь сказать?
- Прояснить общую картину. Для себя и, возможно, для тебя. Может, дать пару советов. Я хорошо отношусь к вашей семье, и мне бы совершенно не хотелось, чтобы одни внутренне содрогались от мысли "О боже, моя сестра - начинающий алкоголик", а другая - ну, мало ли - по каким бы то ни было причинам им таки стала. Проще говоря, мне бы хотелось понять, насколько ситуация объективно приемлема, и если все будет хорошо, то я найду способ убедить в этом твоих братьев. А если не очень - попробую предложить тебе пару вариантов, которые устроят всех. И да, конечно же, я рассчитываю на честность с Вашей стороны, синьорина Арчер.
Юная Арчер сделала пару глубоких вдохов и спокойно посмотрела на Армандо.
- Я контролирую себя. Бокал шампанского по субботам, просто потому, что это улучшает настроение и пищеварение в равной степени, не должен оказаться вредным. Если бы не та химик-выскочка со своими нотациями и составами, ничего бы не произошло. Я доверилась ей. Иногда мне кажется, что уже не осталось людей, к которым можно априори отнестись доверительно. Все гады, пока не докажут обратное. Скажи, что ты думаешь? Почему она вмешалась и выставила меня глупо, а нотации падают на мою голову?
Гаттони пожал плечами.
- Как известно, чужая душа - потемки. Не поверишь, но так могла очень своеобразно проявиться забота. Но утверждать не стану. А что же касается нотаций - это участь младших детей при наличии моралистов-старших. В общем, не держи зла на мою сестру, если сможешь...
- А она сможет не вести себя, как человек, которому лишь бы покрасоваться новыми составами и высокой моралью? Что за человек она вообще, твоя сестра?
- Посмотрим, может и сможет. Что же касается ее как человека, то она бывает довольно странной, но если к ней привыкнуть, то по-своему мила.
- Милая, странная, серая дрянь, которая ко всему прочему еще и невыносима!
- Сколько радикальности, - улыбнулся юноша. - Я скажу тебе так. За свою жизнь я давно понял одну вещь. За любым поступком человека чаще всего стоят причины. И рассматривать поступки в отрыве от причин чаще всего бывает очень и очень недальновидно.

[Кираэль >>>]

(совместно с Пиромантом)

Римская резиденция Клуба
- Ладно, я понимаю, - юная Арчер кротко взглянула на Армандо. - У нее была причина, наверняка, повод на поверхности. Уверена, она из лучших побуждений, чисто по-человечески не решилась позавчера сдохнуть.
Никки звонко захлопнула книгу.
- Ну хорошо. Скажи, тебе станет легче, если я скажу, что сам толком не понимаю, зачем она так сделала и считаю, что, скорее всего, она была не права и можно было найти более, - он пощелкал пальцами, подбирая слово. - То есть, менее грубый способ.
- Да, мне станет легче, - вздохнула Никки.
- Вот и славно. В таком случае, я постараюсь донести до твоих братьев, что ничего катастрофического в одном бокале нет. Рассчитываю на твою честность.
- Будет очень мило с твоей стороны, - девушка улыбнулась. - Если тебе удастся, то ты здорово меня выручишь.
- Вот и прекрасно. И да, что касается априорного недоверия... - Армандо чуть поморщился. - Очень надежная позиция, если ты хочешь защититься от мира. Но сквозь нее мало что проникает вовнутрь. Попробуй посмотреть на вещи иначе - любой человек может быть любым. Подобно закрытой коробке. Но это нисколько не отменяет того, что полностью доверять действительно можно далеко не всем.
- Я попробую справиться с этим. Есть что-то, о чем бы ты хотел поговорить?
- Я подумаю над этим, но сейчас, к сожалению, я должен пойти разобраться с другими делами, - молодой человек слегка поклонился собеседнице.
- Сколько угодно, - кивнула Никки. - До скорого.
- До скорого, синьорина, - приподняв цилиндр, Армандо быстро покинул приемную, но, выйдя на улицу, обнаружил, что Селии уже и след простыл, вернулся обратно.

[Элис >>>]

Ресторан "Маятник"
Помещение было небольшим, но уютным: стены теплых оттенков, витражные окна, плотные шторы, по случаю солнечного дня прихваченные лентами. В зале находилось шесть столиков на двоих и барная стойка, у которой стояли четыре высоких табурета, а так же скучали официант и бармен – посетителей не было от слова совсем. Кроме Томаса - тот уже облюбовал себе один из столиков и пил кофе. Химик нерешительно подошла к нему и замерла.
- Это значит, что у меня есть шанс? Или мне бежать опустошать ближайшие кондитерские?
- Это значит - присаживайся и пообедай со мной, - улыбнулся сэр Арчер.
- Хорошо! - Лия зажмурилась от удовольствия и села напротив. - Ты ничего не сказал мне о письме, я волновалась.
- Много людей, жадных до сенсаций. Прости за беспокойство, но так лучше.
- Да, конечно, - она кивнула и слегка улыбнулась. - Хотя какие там сенсации...
- Факты - это не сенсации, а повод для них, поверь.
- Ты уже сделал заказ?
- Да, и на тебя в том числе. Сейчас принесут. Я хотел поговорить с тобой насчет того, что будет дальше. Признаться, я удивлен новостью о твоем переезде.
- Я приобрела этот дом месяц назад, но не могла решиться. А сейчас... Пришло время перемен, - девушка пожала плечами. - Мне будет куда удобнее добираться до Клуба. И не придется бежать как сумасшедшая, если кому-то вдруг потребуется срочный анализ чего-нибудь. Что-то еще будет дальше?
- Что-то еще будет дальше, - Томас отвлекся на принесенную еду.
- Я абсолютно не понимаю, о чем ты тогда хотел поговорить. Да, я переехала. И что же? - Селия нервно помешивала ложечкой суп.
- Теперь ты будешь ближе. Ты стала куда ближе ко мне, чем раньше. Я даже не знаю, что будет в итоге и к чему приведет. Но мне нравится.
- Надеюсь не разочаровать тебя снова.
- Какие еще разочарования? Я стараюсь никого не идеализировать. Это облегчает жизнь и мне, и людям. Давай просто иногда проводить время вместе. Захочешь помочь - я найду для тебя дело.
- Помочь тебе, Томас, я хочу всегда. Мне больно видеть, как ты тянешь все в одиночку. А проводить время вместе... Не стоит. Я не хочу отнимать это самое время у тебя. Поверь, куда приятнее будет просто видеть тебя отдохнувшим.
- И как же я буду отдыхать без отдыха? В свободные часы - да, те самые, редкие и драгоценные - мне было бы приятно видеться с тобой.

[Кираэль >>>]

Ресторан "Маятник"
- Если ты так хочешь... - девушка вздохнула. - Для тебя я всегда буду свободна, днем и ночью. Для дела или отдыха - все равно. Все, что попросишь.
- Все, что попрошу? - переспросил Томас.
- Конечно. Разве я не доказала это ночью?
- А ты доказывала?.. - напрягся Арчер-старший.
- О, да, еще как! - рассмеялсь она. - Я ведь разбудила и накормила тебя, как ты и просил! А если ты подумал о другом, то повторю: у нас ничего не было. И не могло быть.
- Тогда все хорошо. Значит, я пропустил не так много. Я понял тебя, Лия. Спасибо за твою готовность помогать. Я так чувствую, мне пригодится пара рук и светлая голова.
- Когда угодно, сэр Глава, - алхимик сияла от счастья. - Хоть сейчас, честное слово!
- Сейчас я буду рад увидеть тебя сытой и бодрой. Кроме того, возможно, я найду тебе применение в одном важном лично для меня деле.
- Угу! - Селия тут же принялась за еду. - Я готова быть сытой и бодрой даже во сне, если это заставит тебя лишний раз улыбнуться! А помочь в важном для тебя деле - высшая награда, - говорила она очень быстро, чтобы скорее съесть свою порцию, как послушный ребенок, которому пообещали десерт.
- Так вот, насчет дела. Сейчас, как и в античные времена, повышенное внимание уделяется строительству и ремонту дорог. Правительство привлекает средства, выпуская государственные облигации. У меня их примерно на триста семьдесят пять тысяч лир, вложенных в конкретный участок пути, объединяющего Рим и Неаполь. Могут возникать дела и проблемы, связанные как с государством, так и с процессом ремонта. А прибавь к этому то, что Сицилия в географическом плане близко-близко - и придумаешь еще десяток возможных проблем.
- Сколько-сколько?! - ошарашенно переспросила девушка. Впрочем, она поспешила взять себя в руки. - Чем же я могу помочь здесь?
- Мало ли. Самое главное, чтобы был верный человек, для которого цена его услуг не имеет значения.
- О, что ты, имеет. Правда, совсем не денежная плата мне нужна, но это уже мелочи. Моя верность куплена давно. Все, что ты скажешь мне сделать - сделаю без колебаний, - она постаралась вложить во взгляд всю любовь, которую испытывала.
- Вот и договорились! Как же мне хорошо с тобой, Лия...
- Поверить в это сложно, но как же хочется... - брюнетка уставилась в пустующую тарелку. - Томас?
- Да?
- Спасибо за доверие. Я ни за что не подведу. Так же вверяю себя в твои руки. И делай с этим что захочешь, - она криво улыбнулась.
- Значит, мы договорились, - Томас поставил пустую чашку на стол. - Что-нибудь еще или вернемся в Клуб?
- Мне пойти с тобой? Сейчас? - Селия радостно вскочила. - Я готова!
- Ну так идем, - оставив плату на столе, сэр Арчер повел Селию в Клуб.

[Элис >>>]

Римская резиденция Клуба
Вернувшись с Селией в Клуб, Томас сослался на организационные вопросы и отправился в приемную.
- Ох, - девушка выдохнула и немигающим взглядом уставилась на Никки. - Ничего, я справлюсь, - преувеличенно бодрым шагом она подошла ближе. Юная мисс сидела за книгой и старалась не замечать подошедшую.
- Дорогая, можно тебя на пару слов? Желательно, не при всех, - Лию ощутимо трясло - этого разговора она боялась.
- Если мы не будем кричать, а ты присядешь рядом, то можно и при всех, наверное, - отозвалась Никки.
- Ты, наверное, считаешь меня монстром. Томас... Сэр Арчер, он сказал мне, что ты... хмм, ненавидишь теперь весь мир, а в особенности некоторые его части. Вероятно, меня.
- Да, похоже на то. Почему бы и нет, в самом деле?..
- Зато теперь я могу объяснить причины. Я невероятно уважаю твоих братьев, но они оба так заняты собой, что на тебя не обращают никакого внимания. А шестнадцать лет - уже не шутки. Я считаю, что в таком возрасте не только возможно употреблять алкоголь, но и стоит научиться делать это правильно. Тем более, если ты - Арчер. Ты ведь всегда на виду. А если кому-то захочется тебя опоить - это будет так легко! А последствия непредсказуемы... - химик задумчиво почесала нос. - Ты понимаешь, к чему я веду?
- Не вполне, если честно, - теперь Никки смотрела на Селию, отложив книгу.
- Без подобной меры твои братья не обратили бы на тебя внимание. И на твое воспитание как девушки, а не малышки. А пора бы. Я хотела бы попросить Томаса... да черт возьми! Нашего многоуважаемого Главу, чтобы он нашел человека, который научит тебя пить правильно, во избежание конфузов, - она покраснела.
- Я даже знаю, кто бы мог стать этим человеком...
- Кто? - Лия уже пылала как маков цвет - не хватало еще, чтобы Никки догадалась об ее чувствах к Арчеру-старшему.
- Да не бойся - не ты. Я про Джонатана. Кто, если не он?!
- Да, отличная идея! Ты больше не злишься?
- Я не злюсь. Просто теперь я знаю, что тебе иногда хочется поступить так, как лично ты считаешь нужным. Иногда это неприятно, а теперь я тоже согласна с твоим планом.
- Уф! - брюнетка улыбнулась. - Я ужасно боялась этого разговора. Осталось уговорить Томаса. Да что же это такое! - она спрятала лицо в руках.
- Да ладно, называй его по имени. Он же немного младше тебя, я правильно понимаю?
- На два года старше, - огорченно отозвалась Лия. - Мы почти одного возраста, да, но я все же младше.
- Все равно ничего страшного. Если и начинать дружбу, то почему бы не с того, чтобы называть Томаса Томасом?

[Кираэль >>>]

(совместно с Элис и Пиромантом)

Римская резиденция Клуба
- Да, конечно, точно! - облегченно выдала Селия. "Повезло, не догадалась!" - пронеслось у нее в голове.
- Только самое главное ты упустила, - улыбнулась Никки. - Я понимаю, что Томас в центре внимания, но не кажется ли тебе, что Лукас будет менее сговорчивым?
- Я не понимаю... - девушка бледнела и краснела с перерывом в несколько секунд. В итоге, на фоне общей бледности щеки горели ярко-алыми пятнами.
- А что тут понимать? Не забывай про Лукаса, он будет не в восторге.
- Он будет в меньшинстве, я надеюсь.
- Я тоже надеюсь на это. Правда, если Джонатан увлечется с обучением, против будут все. Кроме нас с ним, разумеется.
- Ну, отрезвляющее у меня действительно есть. Так что никто ничего не заметит. Но ты осторожнее все-таки... - в ушах стучало от волнения.
- Я буду осторожна. Только, пожалуйста, дай мне отрезвляющее, хорошо?
- Конечно! Правда, оно не слишком приятно на вкус, зато и действует быстро, - порывшись в сумочке, Селия достала пробирку с зеленоватой жидкостью. - Вот, бери. Мне недавно пришлось в очередной раз убедиться в его эффекте, - от воспоминаний она снова покраснела.
Никки забрала пробирку и спрятала ее за корсетом.
- Отлично, а со вкусом я попробую справиться.
Кивнув, Лия молча начала теребить подол платья. "Меня бросает то в жар, то в холод, это совсем не смешно. Едва она высказывает намек на то, что обо всем догадалась, как я с ума схожу от волнения! Я точно выдала себя!".
- Так что, как только у Джонатана выдастся свободный часик, я попрошу его об одолжении.
- Но я еще не договорилась с твоими братьями, - возразила алхимик.
- Если не удастся, то ничего страшного не произойдет. И все-таки, я бы попросила как-нибудь договориться с ними, это облегчит мое воспитание в стиле Арчеров.
- Если не удастся - произойдет ужасное. Мне влетит, и не только от моего брата.
- Главное - это не прогневать Лукаса. Вряд ли Томас тебя серьезно накажет.
- П-п-почему? - почти проблеяла Лия.
- Потому что он достаточно понимающий человек, разве не так? - Никки наблюдала за нервничающей Селией. - Или он тиран?
- Он, он... Хороший человек, да, конечно. Не тиран, да, - заикалась девушка, параллельно пытаясь побить свои сегодняшние рекорды по приданию лицу оттенка спелого томата.
- Ладно, понятно, - хмыкнула Никки. - Лучше подбей Томаса на то, чтобы он сам с младшим пообщался.
- Я?! Ну, может, вместе подойдем к нему? Почему я одна?
- Если мы сможем вместе поймать момент, когда он не занят. Тогда да. А так... Тебе куда проще. Мне нельзя уходить искать Томаса, когда его нет на вилле.
- А почему мне можно? И почему мне проще будет? - несчастным голосом спросила Лия.
- Потому что у тебя нет мешающих жить братьев.
- Я уже совсем ничего не понимаю!
- Бывает. Просто поговори с ним.
- Да, хорошо, поговорю, конечно. Томас... Да, надеюсь, он меня выслушает.
- Возвращайся с хорошими новостями! - Никки вернулась к чтению.
Армандо, заметив, что его сестра вернулась в клуб, собрался было подойти к ней, но увидев, что она пошла пообщаться с Никки, решил переждать. Когда Селия встала и пошла, судя по всему, к двери Томаса, он аккуратно подошел и подхватил ее под руку.
- Здравствуй, Лия, - обратился он к девушке. Ты же не планировала здесь появляться?
- Да. Вообще-то я зашла сюда, чтобы передать Томасу письмо и сообщить свой новый адрес. Сюрприз - я переехала! Теперь буду совсем рядом с Клубом и подальше от родителей. Ну, а потом Томас пригласил сюда, так что я решила заодно и с Никки поговорить... Ой, Армандо, как же все сложно! - вздохнула она.
Тот немного затормозил, переваривая новую информацию, но потом восстановил шаг.
- Что ж, в твоей ситуации это крайне разумно. Но я, конечно же, буду скучать. И иногда забегать на чай. А что по поводу Никки - как поговорили? Помирились?
- Ага. И сейчас я как раз иду к Томасу чтобы договориться с ним об образовании Никки в области употребления алкоголя. Раз уж пьет - пусть пьет правильно...
- И это тоже разумно. Что ж, в таком случае удачных переговоров. И если надо, можешь сказать, что я вас поддерживаю.
- Спасибо! А если захочешь прийти в гости... Помнишь, я все засматривалась на синий домик неподалеку?
- Да, припоминаю. Довольно симпатичный. Буду иметь в виду.
- Как я выгляжу? - Селия поправила очки.
- Замечательно. Можешь смело начинать переговоры, - брат улыбнулся ей.

Сообщение отредактировал Кираэль - 4-11-2015, 15:44

[Элис >>>]

Приемная главы Клуба
В дверь робко постучали:
- Сэр Арчер, можно?
Томас рассеянно махнул рукой и только после сообразил.
- Да! Да, заходи.
Лия приоткрыла дверь, протиснулась внутрь и закрыла ее.
- Ты очень занят, или пару слов по делу сказать можно?
- Нет, я почти не занят. Можешь говорить.
- Начнем с того, что попроще. Я говорила с Никки. И мы сошлись во мнении, что ее стоило бы обучить правильному употреблению алкоголя. Чтобы не было проблем в будущем. Как ты считаешь?
- Хорошая мысль. Если девочка проявила самостоятельный интерес - самое время.
- Чудесно. Тогда второе: тебе нужен секретарь, - Селия оглядела кабинет. - Тот, кто сможет разобрать все твои бумаги и следить за расписанием - твоим и Клуба. Вероятно, тебе стало бы куда проще. Ведь Клубу нужен Глава, а не полутруп, выживающий на кофе. Когда у тебя в последний раз был выходной? - она нахмурилась.
- Вчера, - покаянно признался Томас.
- Я этого не заметила, честно говоря. А когда следующий?
- Ни малейшего представления. Наверное, сделаю себе отдых дня через три. Закрою резиденцию, отпущу Джонатана. Семейство найдет, чем заняться. Все смогут отдохнуть, - блаженно улыбнулся Арчер-старший.
- Секретарь, Томас. Я серьезно. Более чем, - Лия уселась в кресло. - Я могу немного помочь, пока не найдешь человека. Но не долго. Сейчас открывается мой собственный магазин, достаточно сложно будет совмещать все.
- Прекрасно понимаю. Эх, хорошо, я найду, чем занять тебя. Примерно треть дел пока что могу поручить, там вникать во всю историю не нужно. Когда я могу ввести тебя в курс дела?
- Сейчас. Мои помощники обустраивают лабораторию в моем подвале, к открытию магазина все готово, а оно через неделю. Если я возьмусь за дело только после него, помогать придется уже Лукасу, - девушка скривилась. - Ты абсолютно безответственно относишься к себе!
- Неправда. Я все ответственно делаю, меня нельзя упрекнуть. Хочешь помочь - садись поудобнее, сделай глубокий вдох, а потом иди к дивану, я там оставил сегодняшние письма. Их нужно разделить на рекламу, подписные издания и все остальное. Все остальное мне, а я что-нибудь еще поручу. Подписные в тот шкаф, я их когда-нибудь прочитаю, рекламу - если там не про еду или что-то действительно стоящее - в корзину для бумаг. Хорошо?
- Нет! - Лия перебралась на диван. - До подписок у тебя вряд ли руки дойдут в ближайшие годы, так что их - тоже в мусор. А "все остальное" стоит рассортировать по датам и важности, если она ясна уже исходя из конверта. Например, - она приподняла один из конвертов, - насколько для тебя важны любовные письма?
- Подписки иногда читает Лукас, оставь их в покое. Любовные письма... Пусть будут, мне нужны имена. Если попадется что-нибудь от мастеров - мне стоит знать атмосферу в коллективе. По датам рассортировать неплохо. Отличная идея!
Минут через двадцать на стол Главы легли несколько стопок:
- Здесь - интересная реклама, здесь - письма из банков, здесь - любовные, - она хмыкнула, глядя на внушительную стопку. - Ну а здесь - остальное. По датам рассортирован каждый вид.
- Ненавижу воскресенья, - вздохнул Арчер-старший и окинул взглядом стопку посланий. - Самые красивые оставь, остальные к черту. Нет, ну правда, девушки старались, я хотя бы посмотрю, над чем.
- О, разумется, сэр, - рассмеялась химик. - Вот только жаль, что я не умею по красоте конверта судить о красоте отправившей его. Тогда так, - оставив четыре письма, остальные она смела в корзину. - Еще что-то? Может, стоит разобрать счета? - вопросительный взгляд в сторону ящика, настолько забитого бумагой, что она уже торчала.
- Да. Отсортировать по выставителю, сосчитать сумму для каждого из них, подвести итог, поставить стопки и вычисления мне на стол, - Томас отложил послания. - Тут не только девушки. Одна уже почти бабушка. Хорошо, что не из числа мастеров. Я бы с ума сошел, видя ее в резиденции.
- С ума сходить не стоит. Стоит сходить за кофе. Какой ты обычно пьешь?
- Крепкий, черный, сладкий и чем свежее, тем лучше.
Кивнув, Селия скрылась за дверью. Вскоре она вернулась с двумя чашками и поставила их на стол.
- Все как ты просил. Сейчас займусь счетами. Хотя мне представить страшно, что там. Надеюсь, с моей помощью, ты уедешь домой пораньше, безобразник, - она поправила очки и взяла одну из чашек.
Сэр Арчер оглядел кабинет.
- Хорошо, с сегодняшними делами почти разобрались. Правда, немного накопилось. Время есть, сейчас все сделаем.
Томас глотнул кофе и полез к телефону.
- Алло?.. О, маэстро Коломбо, как здоровье? Как контора? Ах, пишет, по-ни-ма-а-а-аю... Я хотел узнать, как там насчет планов? О! И много скупили? Да, согласен. Нет, подождем еще. Да, я тоже так думаю. Хорошо. Ну да, я рад. Да, к нашей общей выгоде. Что ж, был счастлив услышать новости. Передайте мой горячий привет вашей семье. Да, да-да. До свидания, синьор Коломбо.

[Кираэль >>>]

Приемная главы Клуба
Лия подняла голову из-за счетов и посмотрела на Арчера поверх очков.
- Это безобразие. Если бы у меня не было опыта, я бы уже рвала волосы. Причем, скорее всего, твои.
- Ничего страшного. Начало месяца, потом еще долго будем пить кофе и наслаждаться жизнью.
- У меня другие планы, - буркнула она, вновь окунаясь в работу. На счета ушло около часа интенсивного труда.
- Вот! - на стол плюхнулись очередные стопки. - Если это все - брысь отсюда! На тебя уже смотреть страшно.
- Я не могу брысь, - отозвался Томас. - Сейчас выпрошу у Джонатана пару капель и пойду звонить в министерство. Кажется, мне полагалось небольшое перечисление как держателю облигаций.
- Скажи пару капель чего тебе нужно, я принесу. В моих интересах, чтобы ты освободился пораньше.
- Бренди. Именно что пару капель, лучше прямо в кофе, - Арчер-старший снова взял телефонную трубку.
Селия вернулась минут через десять.
- Сладкий, крепкий, очень черный кофе с бренди тебе, айриш - мне.
- Как здорово, - Томас взял кофе. - Завтра будет перечисление. Наверняка они не пришлют бумагу, раз уж я звонил. Но, если что - не теряй в общем ворохе.
- Обижаешь, - девушка вытянулась на диване. - Ой, хорошо-то как... Томас, и как ты еще жив, а? - она потянулась за кофе и упала на пол. - Черти! Вот так всегда! - она огорченно терла ушибленный локоть.
Томас подошел и присел около Селии.
- Не сильно больно? Дай посмотрю.
- Сначала попробуй справиться с застежками браслетов! - она начала расстегивать ремешки. - Ох, не страшно. Просто немного разбила чертов локоть, - на руке красовалась целая коллекция синяков и царапин.
- Это-то ладно, правда. Что с рукой?
- А... Да просто часто обо что-нибудь бьюсь, вот и все, - Лия резко одернула рукав, пряча и другие следы.
- Ну, смотри, осторожнее. Хорошо? - Томас вернулся к столу, разбирать отчеты.
- Разумеется, - алхимик на время притихла, возясь с застежками. - Ты закончил дела? Я хочу, чтобы ты спал.
- Еще рано, чтобы спать.
- Но... Тогда просто отдыхать! Давай же, ради Клуба!
- Тогда я посплю часок, - сдался Томас. - Сейчас допью кофе, прилягу, а ты покараулишь, не будет ли чего срочного. На звонки буди, на посетителей буди, все, что не касается счетов - буди.
- Мне быть здесь? Эээ... Ладно... - девушка смутилась. - Сейчас освобожу диван.
Допив кофе, Арчер-старший лег на освобожденный диван.
- И помни: все, что не счета - ко мне.
Перебравшись в кресло, алихимик с нежностью посмотрела на спящего Томаса, а потом принялась сортировать все документы в свободном доступе.

[Джин >>>]

(Элис, Кираэль, Джин)
Римская резиденция Клуба, 6 часов вечера
Лия осторожно потрясла Арчера-старшего за плечо.
- Пора просыпаться. Твой часик прошел, увы.
Сэр Томас вскочил.
- Время?
- Пару минут назад пробило шесть.
- Наверняка, что-нибудь успело произойти.
Глава Клуба вышел из приемной и, оказавшись в зале резиденции, осмотрелся. Народу было немного, но среди них - несколько, хорошо знакомых ему.
Рико, к тому времени уже успевший подкрепиться в одном из ближайших ресторанов, отложил таки свои заметки в сторону и сейчас стоял возле стойки бара, с бокалом кьянти в руке, Армандо уже привычно подпирал плечом стену, Лаура что-то чертила в блокноте, изредка отпивая кофе из чашки, Ковальски, что-то мурлыча себе под нос, рисовала в блокноте котёнка.
Селия закрыла дверь приемной.
- Вот видишь, все хорошо, - проворчала она. - Любитель понервничать...
Дверь распахнулась, и в резиденцию Клуба вошла девушка, чья улыбка могла затмить любые бриллианты. Волосы мягкими волнами лежали на белых плечах, глаза сияли, а платье насыщенного синего цвета выгодно подчеркивало их оттенок. Оглядевшись, красавица подошла к путешественнику:
- Энрико, представишь меня?
Рико отставил в сторону бокал и, выпрямившись во весь рост, громко и отчетливо произнес:
- Синьоры и синьорины! Прошу всех присутствующих поприветствовать Беатриче Анджелини, кандидатку в мастера нашего Клуба и, по совместительству, мою младшую сестру.
Беатриче снова улыбнулась.
- Я рада присутствовать здесь... - она опустила глаза и из-под длинных ресниц наблюдала за присутствующими.
Арчер-старший подошел ближе.
- Синьорина Анджелини, - начал Глава торжественным тоном, - Пройденное испытание дает вам звание мастера финансовых операций и открывает двери в Арчер Клуб. Добро пожаловать! - и протянул руку.
- Ох, благодарю, - она заглянула прямо в глаза Томаса и произнесла: - Но, прошу вас, просто Беатриче...
- Хорошо, синьорина Беатриче, - кивнул сэр Арчер. - Полагаю, Энрико согласился ввести вас в курс происходящего в Клубе?
Томас взглянул на Рико.
- Я рассказал своей сестре все, что сам знаю о Клубе, Томаззо, - ответил путешественник, пожав плечами, - но, к сожалению, я знаю далеко не все. Может быть, ты, как Глава, мог бы решить этот вопрос гораздо лучше?
- О, да, сэр Арчер, прошу вас! - взмолилась девушка. - Мне очень хочется узнать все как можно более точно и ясно!
Отошедшая в угол зала Лия уже не краснела - она бледнела от ужаса и зеленела от злости.
- И лишить вас радости открытий? - улыбнулся Томас. - Как-нибудь позже, а пока что принимайте поздравления и заводите знакомства.
Сэр Арчер вернулся к Селии.
- Лия, тебе нехорошо?
- А? Нет, все нормально, - выдавила из себя алхимик. - С чего ты взял?
Беатриче, пожав плечами, направилась знакомиться с мастерами и, возможно, выпить бокал шампанского у стойки - это явно привлечет внимание и уж тогда у нее отбоя не будет от желающих рассказать все о Клубе.
- С того, что ты продолжаешь бледнеть и зеленеть, - ответил Томас.
- Все хорошо, - пробормотала девушка снова. - Просто устала, вероятно, - дрожь в голосе явно выдавала ложь.
- Ты действительно хочешь отдохнуть? - с сомнением взглянул Арчер-старший.
- Просто выпью кофе, - осознав, что Томаса никто никуда не уведет, Селия направилась к стойке. - Будешь?
- Определенно, - Глава последовал за ней. - Признаться, сиеста совсем выбила меня из колеи. Однажды я привыкну, наверное. - Джонатан, будь любезен, два эспрессо.
- У тебя есть планы на вечер? - смущенно спросила химик.
- На этот вечер пока что никаких.
- А у меня есть прекрасный заросший сад, в котором еще можно наблюдать цветение яблонь и вишен. А еще лазанья, мороженое и красное вино, - Лия улыбнулась.
- С удовольствием посмотрел бы, - признался Томас. - Нужно ловить момент, потому что часть вечеров у меня пропадут, сегодня у меня возникла хорошая идея на этот счет.
- К тому же у меня новоселье...
- Ты первая вошла в дом? - улыбнулся сэр Арчер.
- Дом не новый, - рассмеялась Лия. - Но место для кровати выбирала я!
- Хорошо, Лия. Я обязательно приду праздновать новоселье и глядеть на цветущие деревья.
- И пить вино? Вообще-то у меня есть и граппа, но... - девушка окончательно смутилась и уткнулась в чашечку с кофе.

[lana_estel >>>]

(с Джином)
Римская резиденция Клуба, 6 часов вечера
Рико, в свою очередь, наконец-то заметил, что девушка-механик уже в зале, и решительным шагом направился к ней.
- Прекрасного вечера, синьорина, - произнес путешественник, подойдя к Лауре, и слегка поклонился.
- О, я еще не отбила охоту со мной здороваться? Это поправимо, - девушка кивком указала на стул напротив. - Чем обязана?
Энрико с удобством устроился на любезно предложенном ему месте и только тогда ответил на вопрос девушки:
- Помнится, наша вчерашняя беседа об оружии была прервана. Не знаю, как вам, а мне бы хотелось ее продолжить.
- Ну, показывайте, - Лаура меланхолично дорисовывала мешочек (явно с монетами) и женскую фигуру за ним.
- Показывать что? - левая бровь Рико от удивления поползла вверх, - Если я верно помню, то вы вроде бы говорили, что как раз можете поспособствовать в приобретении оружия. По крайней мере, так можно было предположить.
- Я механик, а не литейный завод, мне бы материал, с которым работать. Если исходников нет... может быть, есть хотя бы пожелания? Покопаюсь в том барахле, что у меня завалялось, - на девушке из рисунка появились локоны на голове и завязки плаща под горлом, в руке - большой и хищно зазубренный нож.
- Есть, но увы - они весьма расплывчаты. Мне требуется револьвер, достаточно компактный для скрытого ношения и шокер. Вот и все. В остальном я полагаюсь на ваши знания, синьорина. Самому как-то не доводилось быть близко знакомым с инструментами насилия, - с виноватой улыбкой ответил Энрико.
"Какое интересное впечатление от моей сестрицы, если я не ошибаюсь. Это даже немного мило."
- Для скрытого ношения где? Револьвер чем стрелять должен? Шокер какой мощности - против собак, попугать людей, вырубить людей, убить людей? - варианты инженер перечисляет абсолютно меланхоличным тоном, на рисунке появляется новый действующий персонаж, явно огорченный пустыми вывернутыми карманами и аж с тремя вопросительными знаками над головой.
- Револьвер классический, порох и свинцовые пули, - принялся отвечать Рико, - достаточно небольшой, чтобы поместиться в карман брюк или пиджака. Шокер - оглушать людей.
Разглядев новый элемент творчества собеседницы, путешественник улыбнулся и выложил на стол перед ней свой вчерашний гонорар:
- И вот задаток.
Лаура наконец соизволила поднять взгляд от бумаги. Секунда ей понадобилась на то, чтобы оценить степень щедрости собеседника, не менее трех - чтобы прикинуть его душевное здоровье:
- А он должен быть из золота или из платины? - вкрадчиво поинтересовалась она.
- Ага, а еще не забудьте украшения из крупных бриллиантов чистой воды и сапфиров, - усмехнулся Энрико, а потом добавил более серъезым тоном, - достаточно будет исполнить заказ настолько хорошо, насколько вообще возможно для ваших навыков, синьорина. Кстати, а вы не соизволите сказать, как к вам обращаться?
- Обязательно, только принеси их мне сначала. Лаура, меня зовут Лаура. Как срочно нужен заказ?
- Желательно выполнить его в течение ближайших двух недель. Но прошу заметить - желательно. Если не получится, ничего страшного, - Рико немного поерзал на стуле, разминая затекшую пятую точку, - у вас есть еще какие-либо вопросы... Лаура?
- Ага. Эти деньги, - ленивый пренебрежительный жест в сторону задатка, - они твои? И ты, кажется, забыл представиться.
- Энрико, как вариант - просто Рико. Анджелини, как и все мои родственники, - ответил путешественник, - что же касается денег - тут сложный вопрос. Можно сказать, что заработал, а можно и то, что они достались по случаю. Причем, по весьма неприятному случаю, о котором не хочется вспоминать. Лаура покосилась на рисунок.
- Главное, чтобы мне не пришлось потом про него вспоминать, - пробормотала она. - Хорошо, я попробую что-нибудь придумать. Через две недели буду ждать здесь вне зависимости от результата.
- Значит, договорились, - произнес Рико, поднимаясь со стула, - ну а сейчас желаю вам приятно провести вечер.
И путешественник отправился к барной стойке.

[Piromant >>>]

(совместно с Элис и Кираэлем)
Римская резиденция Клуба, 6 часов вечера
Беатриче, сидя за стойкой, щедро дарила улыбки окружавшим ее молодым людям.
- Позвольте поприветствовать Вас в Клубе, синьорина, - Армандо подсел к девушке, отвечая на одну из ее улыбок. - Позвольте представиться, меня зовут Армандо Гаттони.
- О, синьор Гаттони, я очень рада с вами познакомиться! - девушка протянула ему руку. - Неоднократно слышала вашу фамилию. У вашей семьи, кажется, несколько прекрасных виноградников, да? А ваша сестра - известный химик... Не она ли там улыбается Главе Клуба? - она кивнула в сторону.
- Да, именно она и есть моя сестра - Селия, - молодой человек глянул в сторону Лии и вновь вернулся к разговору. - Надеюсь, Вам здесь понравится.
- О, я в этом просто уверена! К тому же, если рядом будете вы... Вы ведь не дадите меня в обиду? - новый мастер финансов усмехнулась и продолжила: - Здесь просто чудесно. Я буду очень рада заниматься любимым делом среди настоящих мастеров!
- Замечательный настрой, синьорина. Мне нравятся люди, видящие перед собой светлое будущее, - стрелок поискал взглядом Джонатана и предпринял попытку подозвать того выразительным кивком головы.
Бармен, встретившись взглядом с Армандо, подошел ближе:
- Да-да, синьор?
- Синьорина, позвольте представить Вам Джонатана, мастера-бармена Клуба. Он непревзойденно знает свое дело, - с этими словами Гаттони обернулся к подошедшему. - Джонатан, могли бы Вы порекомендовать мне что-то очень легкое и ненавязчивое?
- С большим удовольствием, - отозвался бармен. - Апероль Спритц, например. Некоторые считают его настолько легким, что почти дамским коктейлем, но я их мнений не разделяю.
Беатриче обворожительно улыбнулась.
- А мне, пожалуйста, шампанское. У меня праздник!
- Что ж, у меня нет оснований не воспользоваться Вашим советом, - улыбнулся Армандо.
Джонатан налил в фужер полусладкое шампанское, смешал в бокале для вермута апельсиновый ликер, шампанское брют и минеральную воду, после чего подал заказы.
- Прошу. Наслаждайтесь вечером, вместе вы выглядите превосходно, - Джонатан пригладил усы и отправился к следующим гостям.
- Что ж, мадемуазель, поздравляю с вступлением в Клуб, - стрелок протянул свой бокал чуть вперед.
- Спасибо вам, Армандо! Я могу называть Вас так? - девушка легонько ударила краем своего бокала о его.
- Конечно, если Вам будет угодно, - молодой человек сделал небольшой глоток.
Мастерица отпила немного шампанского.
- Скажите, Армандо, я могу задать вам вопрос? Впрочем, если сочтете его бестактным - не отвечайте...
- Вы уже задали один, почему бы не сделать это снова? - Гаттони чуть наклонил голову.
- У вашей сестры и сэра Арчера роман? - она взглянула на названных с легким удивлением. "И что он нашел в этой лабораторной мыши?"
- Я думаю, что время сможет ответить на этот вопрос гораздо лучше, чем сумел бы я, - улыбка Армандо стала чуть хитрее. - А пока... Давайте не будем торопить события. В конце концов, зачем преждевременно смотреть в завтрашний день? Тем более, что не все могут делать это достаточно успешно.
- О, такого ответа мне вполне достаточно, поверьте, - Беатриче снова улыбнулась. - А вы, значит, мастер-стрелок? - она моментально перевела тему разговора.
- Именно так, синьорина, именно так.
- Какая прелесть! Это ведь, наверное, сложно?.. А вы могли бы научить меня стрелять?
- Не так уж и сложно. И, в принципе, я, конечно же, могу. Но вот только вопрос - для чего Вам, синьорина, это нужно? - Армандо мысленно усмехнулся тому, что, будь он чуть подозрительнее, то уже всерьез бы рассматривал вариант того, что Беатриче положила глаз на Главу Клуба и уже активно ищет способ устранить Лию. Впрочем, эти мысли никак не отразились на его лице.
- Я боюсь вечерами возвращаться домой - на улицах неспокойно, - вздохнула девушка. - А если бы я умела стрелять, то могла бы...
- Нажить себе много неприятностей с законом? - Гаттони, усмехнувшись, постучал пальцами по столу. - Я прекрасно понимаю, что Вы тоже обладаете и связями, и громкой фамилией, но все равно следует понимать, что уметь стрелять и иметь возможность стрелять - далеко не одно и тоже. Хотя, признаюсь, звание Мастера-Стрелка и в самом деле позволяет мне ходить по улицам чуть спокойнее.
- О, что же вы говорите! Если бы я умела стрелять, то могла бы напугать нападающих, при этом не повредив им! К тому же, разве гипотетические проблемы с законом хуже вероятности быть... быть обесчещенной?! - возмущенно произнесла Беатриче.
- И то верно, - кивнул стрелок. - Но я бы посоветовал Вам просто по возможности избегать подобных мест.
- Я бы рада, но, кажется, в ночное время суток такое место - весь Рим, - отозвалась девушка, с печальным вздохом. - Однако не будем о грустном - сегодня ведь мой личный праздник! Джонатан, еще шампанского, прошу вас!

[Кираэль >>>]

(+ Piromant, Элис)
Римская резиденция Клуба, 6 часов вечера
Бармен наполнил фужер и поставил бутылку рядом.
- Ни в чем себе не отказывайте, прелестная синьорина, - Джонатан лихо подкрутил усы.
- И в самом деле, в этот день надо радоваться, - Армандо допил остатки своего коктейля и улыбнулся собеседнице.
- Вы очень приятный молодой человек, радоваться в вашей компании - сплошное удовольствие! - Беатриче лучезарно улыбнулась. - Надеюсь справить с вами еще не один праздник...
- Время покажет, синьорина, время покажет. И спасибо за комплимент.
Джонатан жестом привлек внимание Армандо и легким, непринужденным жестом передал ему новый бокал, к влажной стенке которого прилипла записка. Тот чуть приподнял бровь и, отклеив бумажку незаметным движением, спрятал ее в ладони и принялся читать.
"Нам нравится твой подход. Завтра в полдень у Пантеона художник в зеленом берете разъяснит детали. Очень эффектное дело, впечатляющая награда".
Смятая бумажка быстро оказалась в кармане.
- Синьорина Анджелини, прошу меня простить, но я вспомнил, что меня ждет пара важных дел. В связи с этим позвольте мне откланяться.
- Да-да, понимаю вас, - она грустно улыбнулась. - До встречи, Армандо.
Поклонившись, Гаттони встал и вскоре покинул здание клуба, направившись домой, дабы обдумать полученное сообщение и как следует подготовиться.
Девушка же вновь принялась дарить улыбки всем и никому. Сегодня ей чертовски не везло. Впрочем, через некоторое время ее заприметил Арчер-младший и с радушной улыбкой подошел ближе.
- Синьорина Анджелини, надеюсь, вы не сильно скучаете? - поинтересовался брат Главы.
- О, что вы, сэр, как можно заскучать в таком чудесном месте?
- Запросто, на самом-то деле, - заявил Лукас. - Но я бы мог предложить занятия поинтереснее.
- Я буду очень благодарна вам, сэр Арчер. Меня только что покинул чудесный собеседник, так что сейчас ваше предложение, каким бы оно ни было, весьма кстати, - Беатриче очень заинтересонанно посмотрела на него.
- Я бы хотел, чтобы вы... Синьорина Беатриче, можно ведь на "ты" перейти?
- Да, сэр, конечно. Или и мне называть вас Лукасом?
- Я совершенно не против. А ты не против составить мне компанию и поехать в очаровательное местечко прямиком у Магистральной виллы?
- Ого... Хорошо, конечно. Думаю, здесь мне сегодня делать нечего... Мы поедем одни? - финансист хитро улыбнулась и тут же смущенно опустила взгляд.
- Разумеется, что одни, - ответил Арчер-младший. - Возможно, мы уже на месте случайно пересечемся с кем-нибудь, о ком ты раньше только читала, но надолго мы их беспокоить не будем в случае чего.
- Ты меня интригуешь... - допив шампанское, Беатриче поднялась за-за стойки. - Я готова.
Сэр Лукас подал локоток девушке и вышел с ней к парковке. Там их дожидался несколько старомодный, но ухоженный кабриолет с эмблемой Бугатти на капоте.
- Какая красота! - абсолютно искренне восхитилась девушка. - Похоже, меня ждет действительно прекрасный вечер!
- Почему бы и нет? Сегодняшний вечер весь в твою честь, - Лукас приоткрыл дверцу перед Беатриче. - Так наслаждайся без тени смущения.
- Благодарю, - отозвалась она, сев в машину.

[Шелли >>>]

совместно с Джином
Римская резиденция Клуба. 6 часов вечера
Однако до стойки Рико не добрался.
- Синьор Анджелини, добрый день! - окликнула его Ковальски, мимо которой он чуть было не прошел. - Как поживаете?
Услышав звуки знакомого голоса, Энрико остановился и оглянулся вокруг. После недолгого поиска мужчина таки сумел заметить Катерину и, мысленно ругая себя за страшную невнимательность, подошел к ней.
- И вам доброго вечера, госпожа Ковальски. Я местами жив, относительно здоров и даже немного удачлив. По крайней мере - сегодня. А как ваш вчерашний поход в музей?
- Очень странно вышло. Я еще никогда не видела ничего подобного. Представьте себе саркофаг, запертый с помощью разных хитроумных механизмов, и с иероглифическими надписями, которые в форме загадок рассказывают, как его открыть. Словом, явная подделка, хотя и отменно сделанная, - завершила рассказ Екатерина. - А как прошел ваш вечер?
- Мне настучали по голове шокером, когда я в компании доктора из госпиталя лазаритов почти пришел к своему отцу. Но в остальном, как говорится, прекрасная синьора - все хорошо, все хорошо.
- Zdorovo! То есть вы тоже не теряли времени даром. Надеюсь, вы не сильно ранены?
Рико наконец додумался усесться рядом с собеседницей, и только тогда ответил:
- Не сильнее, чем если бы свел знакомство с небольшим электрическим скатом. Впрочем, было не так уж и весело. К слову, я так и не понял, кому могло понадобиться создавать поддельный саркофаг?
- Ну как же! - Вскинулась Ковальски. - Желающим прославиться в качестве первооткрывателей редкого артефакта.
- И много таких личностей... со специфическими вкусами, скажем так, работают в сфере археологии? - продолжил задавать вопросы Энрико, - а еще - неужели они при этом работают настолько топорно, что фальшивку можно опознать при первом же внимательном осмотре?
- Вопрос в том, - живо ответила русская, - кто осматривает находку. Неспециалисту и в голову не придет, к примеру, что якобы редчайший экземпляр Корана девятого века с портретами пророка Мухаммеда и его любимого верблюда есть чистейшей воды новодел! Потому что людей и животных им изображать запрещено, и здесь примерно та же ситуация.
- Но ведь, по идее, столь сенсанционную находку будут изучать как раз именно знатоки истории? Особенно, если речь идет о вещи, выставленной в музее. Саркофаг в частной коллекции какого-либо сумасбродного синьора, запрещающего посторонним археологам прикасаться к своей прелести - дело одно, а тот же египетский гроб в более или менее свободном доступе - уже совсем другое.
- Сенсационную? Скажите, вы что-нибудь слышали об этом саркофаге до того момента, как я вам рассказала? Хотя бы одна газета хоть что-нибудь напечатала, хоть крохотную заметку? Сдается мне, если бы не специалисты, а обычные люди знали, в музей бы хлынули толпы желающих посмотреть на такую диковинку. И где же они? - Ковальски скептически приподняла бровь.
- Я газет не читаю, но скорее всего - правда ваша, - кивнул Энрико, - но как тогда создатели намереваются прославиться?
- А кто вам сказал, что это тот случай, когда люди хотят прославиться? Может, это просто способ под видом подделки и внутри её вывезти настоящие артефакты. Да, а выходит, с синьором Кристианом вы знакомы? - поинтересовалась Екатерина.
- А кто это? - вопросом на вопрос ответил Рико.
- Тот самый очаровательный молодой человек, который предложил мне и другой синьоре за вознаграждение вскрыть саркофаг. Если вы с ним не знакомы, откуда же знаете про музей? - Изумилась Ковальски.
- Я разыскивал ту самую другую синьору... Лауру, если она назвала мне свое настоящее имя, и Джонатан сказал, что вы и она ушли в музей с неким весьма обаятельным господином.
- А, так это Джонатан вам сказал! Тогда ничего удивительного. Хотя я думала, что никто не слышал наш разговор, - пробормотала русская.
- Я иногда опасаюсь, что наш клубный бармен слышит и видит все. По крайней мере - происходящее в этом зале, - усмехнулся путешественник, - кстати, а какие у вас планы на этот вечер? Уж не поймите меня превратно.
- Не пойму. - Улыбнулась Ковальски. - Я ничего особенного не планировала.
- Странно, но может быть. Почему бы не быть так? - пробормотал Рико, подперев рукой подбородок, а потом добавил, - а почему мы с вами опять на вы? Прямо каждый раз, как долго не видимся.
- Вы... то есть, ты каждый раз пропадаешь, как будто уезжаешь в другой мир, так что это неудивительно.
- И это говорит знаток другого мира? - улыбнулся путешественник, - по крайней мере одного, древнеегипетского.
- Ничего подобного! - Запротестовала Ковальски. - Ты в самом деле бываешь в других мирах, а я могу о них только читать.
- При развитом воображении разницы почти нет, - ответил Рико, поднимаясь со стула.
- Я ненадолго - до бара и обратно. Принести что-нибудь?
- Нет, спасибо, пока не надо.
- То есть, несколько позже что-то может понадобиться? - решил уточнить Энрико, еще не отошедший от столика.
- Посмотрим, как пойдет вечер, - ответила Ковальски.

[Джин >>>]

(Джин, Кираэль, Шелли)
Римская резиденция Клуба. 6 часов вечера
Путешественник проследовал к бару, на этот раз добравшись без встреч и прочих происшествий. Там Рико облокотился на стойку и начал постукивать по ней пальцами правой руки, производя ритуал по вызову Джонатана. Тот не заставил себя долго ждать и уже через несколько секунд оказался перед Энрико.
- Чего синьор желает?
- Мне - кальвадоса, и синьоре Ковальски - что-нибудь на ее вкус, - сделал заказ путешественник.
Джонатан кинул взгляд на Екатерину, кивнул и полез под стойку. После недолгого выбора и подачи перед мастером-путешественником оказались кальвадос и красное вино.
- Прошу, синьор. Синьорина не так давно весьма оценила этот напиток.
Прихватив с собой спиртное, Рико тем же путем вернулся обратно к египтологу. Вино он поставил перед Ковальски, а сам уселся обратно на стул, и принялся смаковать кальвадос.
- Рико, ты весьма коварен, - сообщила Екатерина, тут же забирая вино. - Есть вещи, перед которыми устоять невозможно... Кстати, ты спрашивал о моих планах на вечер - и я только что вспомнила: вон тот молодой человек, - кивок в сторону Кристиана, - собирался со мной поговорить.
- Мне оставить вас наедине или это не обязательно?
- А, он всё равно занят Лаурой, - беззаботно махнула рукой Ковальски. - А зачем Вы ходили к лазаритам... ой, то есть ты? Я хочу сказать, в Риме и без того полно хороших врачей. Или ты собираешься вступить в орден?
- Мой отец весьма религиозен, особенно в последнее время, - ответил Рико, - правда, я так и не смог понять, как он совмещает это с деловой хваткой, но возможно, что и не стоит знать подобных вещей. Как бы то ни было, я смел предполагать, что визит врача, который одновременно еще и духовное лицо - повлияет на него в большей степени.
- Твой отец случайно не кальвинист? - поинтересовалась русская. - Кажется, именно последователи Жана Кальвина уверены в том, что Бог благоволит тем, кому хорошо удается вести дела.
- Истинный и правоверный католик, - усмехнулся Энрике, - равно как и все, или по крайней мере - большая часть его пращуров.
"И я не хочу знать, торговал ли кто-то из них индульгенциями" - мысленно добавил путешественник.
- Ну конечно же. Это же Италия. Это же Рим...
- ...Ватикан, - непонятно к чему машинально добавил Рико, перебив собеседницу, и тут же умолк.
- Тем более! Столица всего католического, а после гибели Константинополя - и христианского мира! Стоит ли искать здесь кого-то, кроме католиков, верно? - Ковальски отпила вина.
- Да, не стоит. Приверженцы других религий и ответвлений христианства тут есть, но их так мало, что можно и не обращать внимания.
- К слову, это сейчас была привычка не говорить неприятного или нет веры в осмысленность той фразы, которую я нередко слышал во время поездки по России? - Рико нахмурил лоб, - как же там... кажется "Москва - третий Рим" или нечто вроде этого.
- Скорее первое. Но согласись, Москва или даже Петербург никогда не были центром Европы. Что касается Третьего Рима, то это скорее означает сохранение нашим городом истинной веры, то есть православия. На то, чтобы быть географическим или политическим центром, увы, мы претендовать не можем. Впрочем, - поджала губы египтолог, - исходя из того, что я слышала о моей несчастной родине в последнее время, не исключено, что этот тиран Джугашвили сотворит из неё такого монстра, который, подобно Бонапарту, будет способен подмять под себя всю Европу.
- Увы, - удрученно кивнул Рико, - а ведь господин Колчак мог бы многое изменить.
- И он изменил! Столько русских людей смогли избежать расстрелов, вырваться из страшной Страны Советов и сохранять великую русскую культуру в надежде однажды возродить её дома, в России! - Последнее прозвучало уже достаточно громко. Ковальски, совсем раскрасневшаяся, залпом допила остатки вина и продолжила намного тише. - Впрочем, тебе, наверно, довольно скучно всё это слушать.
- Не столько скучно, сколько не знаю, что ответить, - признался Рико.
Путешественник мельком глянул на карманные часы.
- Да и время уже позднее. Доброго вечера.
- Уже уходишь? Хорошего вечера, Рико! А я еще посижу здесь.

[Кираэль >>>]

(совместно с Элис)
Римская резиденция. 6 мая, вечер.
Кофе в чашке постепенно заканчивался, Томас уже отставил свою чашку в сторону. По меркам хорошего кофе, температура внутри приближалась к абсолютному нулю.
- Еще кофе, и подумаем о времени для празднования новоселья?
- Я все подготовлю к тому времени, когда ты освободишься. Просто назови его. У тебя еще остались дела, или можем идти?
- Было бы неправильно оставить Клуб, наполненный людьми, - заметил Томас. - Часов в девять-десять я бы мог всех попросить. Но не сейчас.
- Да, конечно. Черт, я не учла. Извини. Тогда я, пожалуй, пойду и подготовлю все. К девяти? Или к десяти? Я хочу, чтобы к твоему приходу лазанья была горячей, мороженое холодным, а вино - охлажденным, - Селия поднялась с места.
- К десяти, - уточнил Арчер-старший.

[lana_estel >>>]

с Киром
Римская резиденция. 6 мая, вечер
Улучив момент, когда Энрико оставил мастерицу одну, Кристиан поднялся со своего места и подошел ближе к Лауре.
- Доброго вечера! - улыбнулся молодой человек.
- Уже не очень, - Лаура не спешила куда-либо прятать кошель с задатком. Она задумчиво катала по блокноту одну из монеток, - но я рада буду исправить это дело. Ты же расскажешь мне что-нибудь хорошее? - она приглашающим жестом указала на освободившийся стул. Молодой человек с готовностью принял ее предложение и теперь сидел напротив, разглядывая девушку.
- Я знаю много хороших историй, давних и не очень. Может быть, тебя интересует что-то более конкретное? А то я даже теряюсь, - заметил Кристиан.
- Мы, кажется, договорились об одной конкретной - как тебя угораздило со мной познакомиться, и не шарахаться после этого? - девушка несколько раздраженно прихлопнула монету ладонью к столу и отправила ее обратно к остальным. Теперь пристального внимания Лауры удостоился шнурок кошелька. В глаза Кристиану она упорно не смотрела.
- Это скучная история. Неудивительно, что ты ее не помнишь. А ведь буквально пару-тройку месяцев назад я приходил и показывал чертежи П.И.Х.Э.У., а ты совершенно взвилась и не желала браться за изготовление. Чего я только ни сулил - и денег, и уважение. Наконец, узнав, что для нормальной работы устройства придется решить один из фундаментальных камней преткновения тесла-инженерии, что позор смоется, а имя на страницах научных изданий останется, твои совесть и саркастичность сдались окончательно.
- Моя кто? Совесть? Это точно была я? И что за пихэу? - Лаура озадаченно потерла лоб.
Кристиан набрал в грудь побольше воздуха и нараспев расшифровал:
- Подвижное, Интимного Характера Электронное Устройство. Одному частному клубу - нет, не Арчер - нужна была такая машина.
- Ой... - ко лбу намертво прилипла и вторая ладонь. - Я вспомнила. То количество алкоголя, которое мне понадобилось, чтобы это забыть. Вашу ж. Я потом сюда и заходить опасалась. Кристиан, - она чуть раздвинула пальцы так, чтобы видеть собеседника, - оно хоть исправно... гм, выполняет свои функции? Не знаешь?
- Я, э-э, слышал положительные отзывы, - молодого человека начал пробирать хохот. - В общем, так мы и познакомились.
- Об устройстве или его создательнице? - Лаура, тоже на большом "хихи" тряхнула головой. - Если бы я об этом не забыла, я бы потом поджидала тебя по ночам с... шокером, например. Просто для профилактики подобных заказов молодым девушкам! А что... в журнале правда написали?
- Обо всем, и, иногда, сразу. А насчет журнала... Верно, написали. Точнее, пока что я жду последнего слова от главреда "Мыслей о Тесле". Но, уверен, тебя ждет успех.
- Я... не хочу знать название статьи, - Лаура едва уловимо покраснела. - Может быть, мне пора сменить имя, а? А то от настойчивых, кхм, поклонников отбоя не будет. Уфф... Ты сам-то его опробовал? А то я поспешила избавиться от единственного прототипа, едва тот прошел все тесты электроникой.
- Пробовал ли? Я что, похож на морально разложившуюся свинью?! Ты точно помнишь, что именно было на чертежах?
- Конечно, похож, - Лаура вернула себе невозмутимость, - раз предложил. Ладно, черти с ним, теперь я снова хочу выпить.
- Только не очень много, - заметил Кристиан. - Потому что есть еще одно дело, которое могло бы быть интересным. Оцени плотность своего расписания. пока я иду тебе за... Что будешь?
- Гордонс, если есть. Тогда он мне помог... Или любой другой джин.
К барной стойке подошел Кристиан и окликнул бармена:
- Джонатан, двойной Гордонс и мой фирменный со льдом, пожалуйста!
Армандо приветственно взмахнул рукой при виде знакомого, впрочем, по нему не было видно, что он жаждет вступать в беседу.
Обратно молодой человек вернулся с добычей. От фирменного вместе с густым паром исходили тонкие ароматы муската, можжевельника и мяты.
- Итак, у меня есть шансы? - вернулся к беседе Кристиан.
- Что, прости? - инженер успела сделать всего глоток и с непониманием уставилась на мужчину: - Шансы на что? На соавторство? Да пожалуйста. Мне будет не так... грустно.
- Нет, я про новое дело. Есть время на него?
- А. Извини, что-то воспоминания надо мной издеваются. На мне заказ висит один... Работы на неделю, сроку - две. Так что зависит от того, какое дело.
- Дело быстрое, займет один вечер и немного ночи, - молодой человек сделал глоток, собираясь с мыслями. - Мне нужна девушка, и это действительно важно.
- Девушки стоят немного дешевле, если не ошибаюсь. Давно не интересовалась, - Лаура улыбалась бокалу. - Зачем?
- Кажется, я упоминаю не самое главное. Прошу прощения, мыслям нужен простор. Так вот, о чем я!.. Завтра, ближе к полуночи в казино "Мисс Фортуна" будет проходить очень важный турнир. Я не могу там просто поучаствовать, существует необходимость в выигрыше. Я давно применяю некоторые методы, когда не планирую играть честно. Мне нужна помощница.

[Кираэль >>>]

(+ lana_estel)

Римская резиденция. 6 мая, вечер
- Отвлекающий фактор? Нужен кто-то с яркой внешностью и умеющий приковывать взгляды, зачем тебе инженер в мазуте-то?
- Нужна девушка, способная не приковывать взгляды до тех пор, пока сама этого не захочет. И при этом управляться с некоторыми техническими моментами.
- Знаешь, то, что вы так увлеклись этим саркофагом, еще ничего не значит, - похоже, каждый выпитый глоток восстанавливал её душевное равновесие, однако бокал она отставила лишь ополовинив, переплела пальцы, уложила руки на стол, пристально посмотрела Кристиану в глаза:
- Какие именно моменты?
- Установка пары-тройки микрофонов, а точнее, четырех. Еще мне нужны три видеокамеры, установленные под разными углами относительно стола. И способность человека наблюдать за разными деталями тоже потребуется. Не нужно следить за ними все время игры, только тогда, когда я выхожу на рэйз в префлопе. Тогда необходимо, не раньше.
- Следить за тремя камерами, не отходя от стола? Крис, ты вообще в курсе, что за ним и так обычно наблюдают, я лично работала над системой безопасности этого казино... - Лаура осеклась. - Ты знал, да?
Молодой человек выдержал непроницаемую улыбку.
- Я определенно попал по адресу, согласись?
- Я не буду ломать собственные камеры! Хотя... если напроситься произвести плановый осмотр, можно попасть в кабинет наблюдения, но одну меня там не оставят. Придется сообразить, как именно сообщать тебе то, что я увижу... Так, стоп. Вообще-то, это незаконно.
- И, как ты верно заметила, незаконность не на первом месте, если бы ты спросила меня, почему это дело такое привлекательное.
- Приз?
- Именно, приз и удовольствие от процесса.
- Каков приз? - Лаура говорит тихо, но голос несколько напряжен.
- Четверть.
- Извини, но рискуем мы в равной степени.
- Согласен, но не совсем. Бай-ин обеспечен не только моими средствами. Лично я получаю тоже четверть от всего.
- И сколько это примерно?
- Сама понимаешь, что итоговую добычу сложно предугадать, но что-то где-то около миллиона лир... по самому пессимистичному прогнозу.
- Куплю себе лучшую камеру в тюрьме, определенно, - буркнула девушка. - Ну хорошо. Допустим. Что там с микрофонами?
- Они есть, их просто нужно каким-то образом расположить поближе к игрокам. Это не обязательно, если будет четкая картинка, тогда можно спокойно импровизировать и ловить другие звуки, нежели нарушенное дыхание богатых неудачников.
В любом случае, я надеюсь, что ты согласишься. Времени на подготовку почти нет, есть чуть больше суток на все про все. Согласна или нет, но скажи это сейчас, а завтра мы начнем все устраивать.
- Нужная техника у меня найдется, как попасть в помещение, я тоже примерно представляю. Есть одна проблема... скорее эстетического плана, - Лаура опустила голову, внимательно рассматривая стол перед собой, и барабаня по нему пальцами.
- Так... И что за проблема? - Кристиан внимательно глянул на девушку. - Что не так с эстетикой?
- Я не думаю, что в казино меня пустят... в этом. В прошлый раз я работала, когда они были закрыты, сейчас же мне придется появляться в зале, и... В общем. У меня нет подходящего случая наряда, вообще. И я совершенно в них не разбираюсь.
Молодой человек просиял.
- Так это совсем не проблема! Завтра днем - или с утра, если режим позволяет тебе такие подвиги - мы с тобой отправимся по магазинам. Будем подбирать, совещаться - и совершим переворот, настоящую революцию в твоем облике.
- Революцию не нужно. Достаточно того, чтобы меня не спутали с попрошайкой и пустили внутрь. Спасибо. Вот, - она черканула несколько строк на чистом листе блокнота, вырвала его и подвинула Кристиану: - часам к девяти утра я должна придти в себя.
Тот взял записку, глянул и положил во внутренний карман пиджака.
- Отлично! Буду у тебя к девяти. А теперь, если нет иных моментов - разреши откланяться и помчаться по делам.
- Ни за что. Сейчас привяжу тебя к стулу и буду пытать, - девушка насмешливо фыркнула, откинувшись на спинку стула.
Кристиан козырнул и поспешно ретировался, решив не надеяться в этот раз на чувство юмора.