Fallout: Дорога на восток

[Grampy Bone >>>]

Делаем дальше

До сих пор не сдвинувшись с места, Кадена нервничал, закусывая губу. Не будь Хант рейнджером, Ашленд скорее присоединился к нападавшим, чем встал на его сторону. Скаут продолжал наблюдать за развитием событий.
Крис схватил навалившегося на него противника за горло, сдавив его так, что услышал хруст позвонков и несколько раз сильно ударил его головой по лицу. Лицо Ханта залила кровь - он разбил противнику нос. Тело сквайра разом обмякло и навалилось на водителя.
- Какого черта здесь происходит?! - прозвучал в казарме громкий голос. Райт убрал оружие и отвел взгляд от сквайров. Хант скинул с себя тело и вскочил на ноги.
К кроватям приближался мужчина в стальной кирасе. Длинная черная мантия, закрепленная на плечах, почти касалась пола. Сквайры встали по стойке смирно, глядя на вошедшего с нескрываемым страхом.
- Я спрашиваю еще раз, что вы тут устроили? - командирский тон мужчины явно говорил о положении лидера. Он осмотрел место потасовки, увидел сквайра с разбитым носом и обратил внимание на кровь, размазанную по лбу Ханта. - Рейнджеры из Новой Калифорнии? Вы что, устроили здесь драку? - голос воина был спокоен, но в этом спокойствии читалось сильное напряжение. Мужчина был в ярости.
- Они пытались нас ограбить, - ответил Хант.
- Мы предлагали бартер, - сказал старший сквайр. Он до сих пор не оправился от удара обухом и вынужден был держаться за одну из кроватей, чтобы не упасть. - Но рейнджеры решили затеять драку.
Паладин нахмурился. Ему не хватало фактов, что бы принять решение. Он понимал, что во избежание наказания, сквайры могут попросту соврать.
- Все было так, как сказал Багрик? - вопрос был обращен к послушникам, которые смотрели на паладина во все глаза. Впервые прозвучало имя старшего сквайра.
Молодые воины согласно закивали головами.
В казармы вошел мастер Кастро. По всей видимости, он услышал шум и поспешил разобраться в причинах его появления.
- Ваши гости, Джаред, устроили здесь драку, - паладин в черной мантии сделал акцент на первом слове, будто бы Кастро действительно предложил рейнджерам спуститься под землю.

[Leroy >>>]

Совместное.

В помещение казармы вошел задумчивый Эш. Стоило ему увидеть сломанный нос сквайра и свежерасквашенную физиономию Ханта, как сержант пришел в ярость. Он резко подошел к водителю, сначала пихнул его в плечо, потом взял за грудки и, максимально приблизив свое лицо к лицу Кристофера, сквозь зубы прошипел:
- Я. Тебе. Сказал. Не. Ведись. На. Провокации...
После этого он отпустил Ханта и повернулся к Кастро и паладину. Расправил плечи, вытер выступивший на лбу пот и спокойным голосом проговорил:
- Мастер Кастро, паладин, я приношу извинения за недостойное поведение своих рейнджеров, мы будем ночевать снаружи, дабы избежать конфликтов в дальнейшем. И я готов принять ответственность за проступок капрала на себя.
- Я был более высокого мнения о дисциплине новокалифорнийских рейнджеров, - сухо отозвался второй паладин. Мастер Кастро предпочел промолчать.
Сержант бросил сердитый взгляд на Ханта, на валяющегося на койке Кадену и на Райта, стоявшего с ничего не выражающим лицом, и вполголоса произнес:
- Я тоже.
- Вы считаетесь одними из лучших воинов на пустошах, - продолжал паладин в черной мантии. - Но исходя из сложившейся ситуации я склонен считать что слухи о столь высоком уровне профессионализма в немалой степени... преувеличены.
Эш стиснул зубы и шумно выдохнул. Даже не посмотрев в сторону своих рейнджеров, он негромко сказал:
- Хант, Кадена, Райт - покиньте казарму. Захватите свои вещи. Поговорим потом.
После этого он пристальным взглядом посмотрел в глаза державшегося за челюсть сквайра. Тот резко отвел глаза и стиснув зубы принялся разглядывать паладина, прервавшего намечающуюся драку. О чем он думал в этот момент, было известно лишь ему одному. Одно можно было сказать точно - вряд ли мысли сквайра были занятны чем-то жизнеутверждающим. Но Эш сразу увидел, что именно тот, кто крепко пожал ему руку и притворился дружелюбным, стал причиной конфликта. Сержант ухмыльнулся. Он знал подобный тип людей, такие встречались везде - агрессивные, наглые сопляки, желащие получить от жизни побольше, привыкшие выгрызать удовольствия из этого жестокого мира.

[ashenmamont >>>]

ashenmamont совместно с Grampy Bone

Наконец, Кастро и Клинч остались одни. Паладин в очередной раз сокрушительно покачал головой, осмысливая ситуацию.
- Идемте, - безрадостно сказал он сержанту, двигаясь в направлении дальней комнаты коридора.
Эш расправил плечи, хрустнул шейными позвонками и послушно направился следом за Кастро. Вместе они дошли до конца коридора. Паладин достал ключ-карту и провел ей по терминалу электронного замка. Массивная стальная дверь плавно отъехала в сторону. Кастро жестом пригласил Клинча внутрь. Эш вошел.
Личные покои паладина отличались невероятной чистотой и аскетичным, но в то же время стильным убранством, и больше походили на монашескую келью. Справа, подпирая матово-серую стену стояла низкая и узкая кровать. Прямо напротив нее, у противоположной стены, разместился стол с небольшим довоенным терминалом. Между ними стоял невысокий пластиковый столик бежевого цвета, и пара раскладных стульев. Мастер Кастро прошел к дальней стене и набрал на небольшом терминале какой-то код. Невидимые створки встроенного в стену шкафа разъехались в стороны столь же плавно, как и входная дверь.
- Присаживайтесь, - не оглядываясь сказал паладин, снимая кирасу.
Сержант прошел вглубь комнаты и сел на один из стульев. Потер ладонью бороду, достал из кармана письмо и положил его на стол.
- Генри... Генри, - задумчиво проговорил Кастро, садясь за стол и надрывая печать на письме. Снятая кираса была бережно помещена в шкаф гардероба, паладин сидел перед Клинчем в черной хлопковой водолазке, плотно облегающей накачанное тело.
Он молча читал письмо, и чем глубже его глаза погружались в написанные от руки строки, тем более хмурым становилось лицо. Было ясно, что в прошлом паладин Кастро остался в чем-то должным мастер-рейнджеру Олдмэну. И теперь тот просил вернуть старый должок.
- Справедливо, - заключил воин Братства, закончив чтение. Письмо оказалось недолгим, - Что-то вроде этого я и ожидал прочесть, когда Вы сообщили мне об этой депеше. Ваш наставник просит меня предоставить вам карты окрестных пустошей, в частности - детальные планы восточных земель. Будто они у нас есть... Будто он знает наверняка, что они у нас есть. А он знает... - Кастро нахмурился еще сильнее, и продолжил, - Чтож, раз уж вы хотите знать что будет дальше на восток, то вы должны увидеть и победить то, с чем вам придется столкнуться.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем с ashenmamont

С этими словами он наконец отвел глаза от письма и перевел их на сержанта Клинча.
- Мы приложим все усилия для этого. Я и мои рейнджеры осознавали, что можем не вернуться с этой экспедиции, - твердо сказал Эш.
Паладин невесело улыбнулся и достал из ящика стола массивную хрустальную пепельницу, резную курительную трубку из кости и кисет с табаком. Вместе с ними на стол легла обычная картонная папка.
- Вы хотя бы догадываетесь о том, с чем вам придется столкнуться? - спросил он, забивая трубку.
- Я могу только предполагать, - сказал рейнджер. - Это достаточно сильное поселение, если они смогли поднять в небо этот самолет. Это показывает уровень их цивилизованности и вселяет надежду на относительное миролюбие. Ибо я считаю, что достаточно развитое общество не может быть стопроцентно агрессивно и с ним возможен диалог.
- Ах, самолет... - Кастро улыбнулся, раскуривая трубку длинной спичкой. - Я и забыл об истинных причинах вашего появления. Да, мы тоже видели его, и нет, то о чем я говорю вряд ли имеет к нему какое либо отношение. Мы проводили работы в этой области, также как и вы жаждали узнать кто же поднял в воздух довоенный аппарат. И ни к чему не пришли.
- Что именно вы предпринимали?
- Какая разница? Наши попытки все равно не увенчались успехом.
- Пожалуй что так, - согласился Эш, - но наше руководство направило нас разобраться с этой проблемой и мы нацелены на результат. Чего бы это не стоило. Так у вас есть карты? Или что-то, что сможет помочь нам?
- Есть, - паладин открыл папку и достал сложенную в несколько раз карту. - Наши познания об окрестных пустошах простираются далеко на север и юг, и гораздо меньше - на восток, - сказал он, разворачивая планы местностей, которые заняли большую часть стола.
Эш увидел детально прорисованную карту. По большей части его взору предстали все те же мертвые пустоши, перемежаемые руинами городов и поселений. Но несколько отметок вызвали большой интерес. В частности - крайняя восточная точка, отмеченная как "Резервация". Вокруг нее были разбросаны значки радиации, что говорило о большом количестве губительных альфа-частиц, которыми земля была буквально пропитана в отмеченных местах. Чуть западнее на карте стояла еще одна отметка, подписанная как "Буэна Виста". Больше никакой полезной информации не было. Клинч поискал глазами привычную легенду карты, но ее не оказалось.

[ashenmamont >>>]

продолжаем

- Что же, отлично. Это достаточно полезная информация. А можно узнать чуть более подробно - что такое "Резервация"?
- А вы готовы помочь нам искоренить эту заразу, которая пробралась даже сюда? - ответил Кастро вопросом на вопрос. - Как я уже говорил в самом начале - вы должны увидеть и победить то, с чем вам придется столкнуться. По крайней мере это будет вам... полезно.
- Я думаю, нам будет полезно узнать что именно вы имеете ввиду. Тогда я смогу сказать более точно.
Паладин разом помрачнел куда сильнее прежнего. Нахмурив брови, он напрягся всем телом и едко процедил сквозь зубы:
- Гули, и чем дальше на восток - тем их больше. Резервация - их хорошо защищенная база, их обитель, их дом, который стоял там задолго до того, как мы освоили этот бункер и провели разведку на востоке. Их там полным-полно. У них хватит оружия за себя постоять, а еще они покупают рабов у заезжих рейдеров. Человеческих рабов!
- Н-да... - Проговорил Эш. - И что? Вы не смогли ничего сделать с этим проявлением расизма? Вы хотите сказать, что они покупают людей у других людей?
- Кажется, именно это я только что и сказал, - холодно отчеканил воин Братства. - У них хорошо налаженная система купли-продажи. Рейдерам плевать кто станет владельцами их рабов, и что случится с невольниками в покоях новых хозяев. А мертвяки стараются не ссориться со своими поставщиками. Эти сделки, - Кастро неприятно поморщился, будто от зубной боли. - Выгодны обеим сторонам.
- Твою мать,- сказал сержант. - Все лучше и лучше. Рейдеры - те еще ублюдки. Гули, видимо, ничем не лучше. Мы постараемся обойти стороной это место и пройти мимо радиоактивных пятен.
- Не получится, - паладин покачал головой, обведя Резервацию и окрестные пустоши пальцем - вокруг обители гулей сплошным хребтом шла высокая горная гряда. - Они очень выгодно устроились. Можно сказать, что Резервация - это единственный транзитный пост между этой, известной частью пустоши и той, которая лежит далеко на востоке. К сожалению, вероятность того что иным путем не пройти очень высока. Наши разведчики изучили эти горы на много миль на север и юг. Никакой тропы найти не удалось, там даже пешком не пройти, без специального альпинистского снаряжения уж точно. А на машине и вовсе не проехать.

[Grampy Bone >>>]

Продолжаем [2]

- Если придется стрелять по тем или иным ублюдкам - мы готовы дать отпор. Как вы оцениваете наши шансы на прорыв? У вас были с ними вооруженные конфликты? Или, возможно, вы пытались решить проблемы дипломатическим путем?
- Мы находимся в состоянии холодной войны, которая периодически выливается в открытые вооруженные столкновения, - снова улыбнулся Кастро, на этот раз также невесело, но более злобно. - Они проводят экспансию на запад. Наш бункер - единственная сила на сотни миль вокруг. Сила, с которой они вынуждены считаться. Идти в открытую атаку они не могут - боятся проиграть. И этот страх оправдан, ведь бункер чертовски сложно взять в осаду. Поэтому в округе иногда возникают их аванпосты - проклятые мертвяки держат руку на слабом пульсе здешней пустоши. Они умело скрывают свое присутствие, но когда мы находим их стоянки, - Кастро сжал кулаки, костяшки его пальцев мгновенно окрасились белым. - Мы выжигаем их дотла.
Паладин восстановил контроль над эмоциями, и продолжил:
- Раньше мы посещали Резервацию. Нас встречали холодно, но нам не угрожали. Для мертвяков появление людей Братства было таким же неприятным удивлением, как и для нас - дурные вести об их обители.
- Если, - Эш прокашлялся, - Точнее, когда мы вернемся на нашу базу - я сообщу об этом нашему руководству и мы можем попробовать решить эту проблему совместно, а это несомненная проблема. Если, конечно, ваше руководство согласится. Лично я считаю, что рабство в любой форме - неприемлемо. Поэтому нам нужно искоренить эту заразу. Выжечь каленым железом.
Эш задумчиво помолчал, потом протер очки краем майки и сказал:
- Так. А что вы можете сказать о месте под названием "Буэна Виста"?
- Руины небольшого города. До войны там располагалась атомная станция. По всей видимости именно она, а точнее ее останки стали причиной столь высокого уровня радиации. Фонит там и вправду нереально. Гули как-то сумели наладить производство препарата типа Рад-Икс, но увеличили его характеристики десятикратно, - Кастро снова поморщился и побарабанил пальцами по столу. - Теперь они продают его заезжим налетчикам, а руины города, восстановленные в центральной части, используют как... перевалочный пункт, гостиницу для продавцов ценного "товара". Также есть подозрения что под Буэной налажены тайные пути сообщения с Резервацией.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 2-12-2014, 16:52

[ashenmamont >>>]

и еще продолжаем

- Понятно. Есть ли смысл соваться туда без специального снаряжения?
- Нет, - Кастро покачал головой. - Но у нас оно есть. И мы выдадим его вам... за помощь в решении одной проблемы.
- Я внимательно слушаю, - проговорил Эш.
- В паре дней пути от Бункера Максона группа гулей держит небольшой аванпост. Честно сказать, их стоянки возникают на окрестных пустошах как гнойные нарывы на давно немытом теле - с завидным постоянством. Конечно, мы искореняем заразу по мере возможностей, но этот аванпост... Разведчики доложили что он крупнее и лучше укреплен, нежели те, что появлялись ранее. Разумеется, у Братства достаточно мощи что бы сравнять этот укрепрайон с землей, но для этого придется задействовать все силы. А это глупо. К тому же пара наших наиболее сильных и опытных соединенений недавно попала в очень неприятную ситуацию. Пока ветераны отлеживаются в лазарете, гнойная зараза зарывается поглубже в тело. Ее надо выжечь, и выжечь очень скоро. И нам не хватает людей, опытных, готовых к бою. Чуете, к чему я клоню, сержант?
- Пахнет жареным, - почесал бороду Клинч. - Понятно. Беремся. Своего снаряжения анти-радиационного у нас все равно нет.
- Хорошо, - Кастро позволил себе улыбнуться. - Тогда завтра, ближе к вечеру, вы выдвигаетесь в поход вместе с нашими людьми. Ранним утром утром второго дня вы доберетесь до аванпоста и сделаете все возможное что бы эти мертвяки уже никогда не смогли сюда вернуться.
Эш мысленно выдохнул, ему казалось, что придется отправиться в логово гулей вчетвером. Это наверняка было бы крайне увлекательно, но очень опасно. Немного подумав он произнес:
- Сколько людей вы планируете отправить с нами? И кто будет осуществлять руководство в получившемся отряде?
- Пятерых, - ответил Кастро. - С лидером вы уже знакомы, его зовут Горацио Вальдез, это он подоспел в казармы в разгар драки, и остановил ее. За пару мгновений до того, как туда вошел я.
- Те конфликтные молодые люди не составят нам компанию, я надеюсь?
- Нет, вы отправитесь с более подготовленными воинами.
- Радует. Мои ребята тоже не ангелы, конечно. Да и здоровая агрессия в казарме у нас в НКР обычно даже поддерживается. Но на задание я бы предпочел идти с более дисцирлинированными бойцами.
- И ваших покажите, и на наших посмотрите, - сказал паладин, оправившись от небольшого ступора, в который его вогнали слова о здоровой агрессии в казармах. - Хотя на ваших мы уже посмотрели. Будьте свободны.
- Так точно, - Эш встал, кивнул и вышел из помещения, направившись к остальным рейнджерам.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

В это время девушка-воин названная Сандрой, проводила троицу оставшихся рейнджеров к одному из пустующих складов. По ее команде один из послушников спешно стащил туда матрасы, на скорую руку оборудовав хранилище под казарму. Спальные места для рейнджеров нестройным рядом легли вдоль одной из стен. Само помещение было средних размеров, но из-за гор мусора, хаотично разбросанных то тут, то там, складывалось ощущение что оно не больше сторожевой будки. Действительно: хлам, покрытый многолетним слоем пыли, был здесь повсюду. Послушнику даже пришлось разобрать пару завалов - в дальний угол хранилища полетели куски ржавого железа и неисправные механизмы.
- Располагайтесь, - Сандра стояла у входа, подпирая стену. Ее руки были сложены на груди, лицо по прежнему оставалось холодной каменной маской, а тон, которым она обратилась к рейнджерам, не выражал абсолютно никаких эмоций.
Гэбриэль подошел к одному из матрасов, скинул рядом свое барахло и уселся, наблюдая за поведением остальных рэйнджеров и обитательницы бункера. Аналогично поступил и следопыт отряда. Он положил свой вещмешок у ближайшего к выходу матраса и положив сверху свой бронежилет, улегся на потертое временем ложе.
Кристофер также был не расположен к диалогам, и, свалив своё имущество рядом с крайним матрасом, завалился на него, попытавшись уснуть. Следующий день не давал надежд на скорый отдых, поэтому нужно было использовать каждую свободную минуту по максимуму.
Конская доза адреналина и баффаута дала о себе знать - Хант не испытывал даже намёков на желание сна.
- Гэбриэль, думаешь у нас будут проблемы из-за этого инцидента? - капрал показательно игнорировал следопыта.
Снайпер обвел взглядом комнату, глядя будто сквозь людей, находящихся внутри:
- Я думаю тебе лучше спросить об этом нашего конвоира.

[Leroy >>>]

Все, кроме ashenmamont

Сандра даже не пошевлилась. Не произнеся ни слова, она моргнула и продолжила смотреть куда-то в область дальней стены с лицом, более походившим на застывший во времени древний тотем.
- Мне было интересно твоё мнение. Кстати, спасибо за помощь - Крис презрительно посмотрел в сторону рядового Ашлэнда, на что тот не обратил никакого внимания. Не хватало только повторной драки, на этот раз - уже между своими.
- На то мы и команда, - Райт пожал плечами и принялся рыться в своих вещах, разыскивая что-то. - Достанут одного - достанут всех.
- Похоже, что мы тут единственные, кто так считает, - Хант принялся в очередной раз чистить свой автомат. Нужно было успокоиться, а все действия с оружием для него были сродни медитации.
Гэбриэль промолчал, продолжая искать что-то в своей сумке. Наконец, искомое обнаружилось - маленькая металлическая флейта, которую он едва не потерял в Джанктауне.
- В детстве, когда я жил в Нью-Рено, у моей матери был граммофон и всего одна пластинка, - промолвил рейнджер, держа в руках флейту. - Я до сих пор помню эту мелодию.
И он заиграл. Вряд ли бойцы смогли узнать в печальном духовом соло "Pavane" Форе, но несмотря ни на что старый инструмент звучал тепло и мягко. Райт играл не очень хорошо, грубые непослушные пальцы с трудом меняли свое положение, а дыхания иногда не хватало чтобы дотянуть долгую ноту. Тем не менее, мелодия из глубины веков зазвучала в бункере.
Стоявшая у стены девушка медленно повернулась в сторону играющего Гэбриэля и принялась разглядывать его. При этом выражение ее глаз сменилось с безучастного на заинтересованное. Однако она по прежнему продолжала молчать, лишь наблюдая за тем, как Райт "воскрешает" давно забытую мелодию.
Наконец, прозвучала последняя нота. Снайпер убрал флейту в сумку и замер, вглядываясь куда-то за спину девушки.

[Grampy Bone >>>]

А вот теперь - все вместе

Пытаясь отыскать в лабиринте коридоров бункера нужное помещение, сержант Клинч был вынужден прибегнуть к помощи одного из послушников. Он передал ему координаты, озвученные паладином Кастро - склад номер три, - и через пару минут пути, ведомый одним из братьев, оказался у искомой комнаты.
Клинч вошел внутрь, оглядел место будущего ночлега скептическим взглядом и недовольно произнес:
- Отлично. Зато не как все. Капрал, доложите ваше виденье произошедшего.
- Считаю, что сегодняшние события - лучшее, что с нами произошло и произойдёт в ближайшее время. У нас есть еда, ночлег - Хант высморкался на пол кровяным сгустком. - И мы не нуждаемся в медецинской помощи.
Райт, до этого неподвижно сидевший на свое матрасе, на секунду скривил недовольную гримасу, будто слова Ханта его чем-то задели, затем аккуратно сложил свои вещи рядом и лег, оперевшись на них рукой. Кажется, он хотел что-то добавтиь к речи капрала, но, взглянув на конвоира, передумал.
- Райт, поделись своими мыслями, - произнес Эш, успевший заметить сомнения снайпера.
Гэбриэль перевел взгляд на женщину.
- Ханта спровоцировали, - сухо ответил он.
- А он поддался на провокацию, хотя я кое-кого попросил не вестись, как малолетний сопляк, желающий кому-то что-то доказать.
Эш повернулся к Сандре и спокойно сказал:
- Благодарю за то, что присмотрели за ребятами. Вы собираетесь остаться ночевать с нами? Или покинете нас? Дело в том, что мы собираемся сейчас немного перекусить, чуть-чуть поболтать и укладываться по спальникам.
- Если вам что-то понадобится, - девушка зевнула и размяла плечи. - Впрочем, надеюсь этого не случится. Бывайте.
С этими словами она вышла из помещения и закрыла за собой дверь.

[ashenmamont >>>]

совместно

Как только дверь за Сандрой закрылась, сержант прошел к вещам, брошеным в угол и грузно присел. Почесав бороду, он с осуждением посмотрел на Ханта и вздохнул.
- Ладно, все фигня. В Братстве почти всегда служили пафосные ублюдки, всегда возомнявшие себя неизвестно кем. Неприятно получить по морде, но еще неприятнее лишиться возможности сотрудничать. Доставайте пайки и приступайте к ужину, а я пока вам обрисую сложившуюся ситуацию и план "праздничных" мероприятий на ближайшие несколько дней...
Нехорошо ухмыляясь и вставляя в свое объяснение много нецензурных выражений Эш объяснил рейнджерам их положение, пересказал разговор с Кастро и поделился своим планом действий. Исходя из того, что сами паладины справится почему-то с этими работорговцами не смогли, существует что-то, о чем Кастро умолчал и, скорее всего, этот "спесивый, закованный в броню и увитый плащом, мудак" собирается посылать команду в самые горячие места и затыкать ими самые неприятные дыры в операции, которая наверняка пойдет совсем не так, как планирует руководство.
Выговорившись, Клинч отхлебнул из фляги, поморщился и обвел всех недовольным взглядом.
- Нам обязательно лезть в самое пекло ради этих костюмов радзащиты? - Хант почуял неладное. - Не проще ли просто добыть этот синтетический препарат у гулей?
- Хорошая идея! - делано оптимистично вскрикнул Эш. - Это все меняет. Приезжаем к гулям и меняем самого агрессивного и малополезного члена команды на новый, модный, стопроцентно безопасный препарат от чудо-ученых из Буэна Висты. И как я сам не догадался? Когда ты последний раз видел честного гуля? Это раз. Согласен ли ты уподобиться неграмотному рейдеру и жрать препарат с сомнительными свойствами? Это два. И на что, ты собственно, собрался выменивать у них этот супер-препарат? Это три.
- То есть ты считаешь довоенный костюм с истёкшим сроком годности и фильтрами, отработавшими четыре нормы лучшей защитой? - Хант разозлился на сержанта. - Я разве предлагал меняться? Хотя есть у Братства кое-кто, кого бы я им сдал на органы. Мы можем просто отобрать его у них.

[Forgotten Dream >>>]

Совместно.

- Как ты думаешь, сколько их там? Как они защищены? Это - их логово, где они сидят не первый месяц. И они имеют дело с бандами рейдеров, которые уже наверняка пробовали у них что-либо отобрать. Если бы эти милые ребята позволяли бы что-то у себя отбирать, то они бы уже давно перестали бы быть владельцами этого маленького заведения. И если ты уже представил себе, как четыре бравых рейнджера со стволами наперевес, верхом на старом хайвеймэне с установленным на крыше пулеметом, из которого, скорчивши страшную рожу, стреляет во все стороны их бородатый сержант, выносят все и вся на своем пути, проезжая насквозь деревеньку из трех хижин...
Эш перевел дыхание и продолжил уже менее экспрессивно:
- ...То у меня просьба к тебе. Попробуй представить себе высокие ворота и пару тройку пулеметных гнезд и несколько вышек с дежурными снайперами, которые развлекаются тем, что убивают всех, кто не свой.
- А как ты собираешься сделать то же самое с поддержкой пяти бойцов Братства?
- Тебе сегодня хватило одного салаги из братства, чтобы получить по морде. Пять бойцов братства и четыре рейнджера - это куда лучше, чем просто четыре рейнджера. У них есть снаряжение и тяжелое оружие. Их боятся и уважают. И, кстати, этих самых пятерых бойцов лично мне еще никто не обещал. Мне обещали дать снаряжение, которое даст нам шанс загнуться от радиации чуть позже, чем без него и все. Я могу только попросить помощи, в случае успеха нашей завтрашней миссии. Но нам могут в ней и отказать. И вот тогда, возможно, мы будем как-то решать проблему с проникновением на территорию Буэна-Висты своими силами. Но я все-таки надеюсь обойтись без шумных покатушек с веселыми трелями пулемета даже в этом случае.
Кадена с интересом наблюдал за спорящими, пожевывая коренья из своего вещмешка. Сам он мало что понимал из происходящего, но всецело доверял мнению сержанта. Предстоящая встреча с мертвяками страшила его, ведь они, в представлении скаута, были едва ли не мифическими персонажами. Говорить об этом вслух было бы глупо, поэтому Ашленд решил держать рот на замке, вступая в разговор только в том случае, если команде от него что-то понадобится.
- С чего ты взял, что костюмы нам не помогут? - Райт обратился к Ханту, распаковывая свой ужин. - Ты ведь не знаешь какое снаряжение нам выдадут. К тому же люди братства наверняка используют подобные вещи.
- Вряд ли это будет что-то очень качественное, конечно. Братство - те еще жмоты, не удивлюсь, если они его нам сдадут в прокат, но у нас и такого нет.
- Именно потому что они его используют, я практически уверен, что нам дадут полностью изношенное снаряжение, - капрал не унимался.
- Хант, пойми, им тоже выгодно чтобы мы вернулись. Высшему руководству точно. Поэтому они нам помогут, но им подвернулась оказия использовать нас в своих целях и Кастро не упустит такой возможности. У тебя есть альтернативное решение? Я готов его выслушать.
Эш устало вздохнул, достал из рюкзака банку тушенки, открыл ее ножом и принялся ужинать. Крис молча последовал его примеру.

[Grampy Bone >>>]

Совместно с ashenmamont

После ужина, немного посидев и побурчав на Ханта, Эш приказал команде не выходить из помещения и провести вечер по своему усмотрению, учитывая завтрашнюю миссию, а сам прихватил флягу и отправился на поиски Виктора, того самого солдата Братства, что встречал их на входе.
Немного подумав и прикинув, Эш направился к той самой казарме, где располагались сквайры. По всему выходило, что смена Виктора должна была уже закончится и он вполне мог оказаться там.
В казарме было людно - Эш как раз подоспел на смену караула. Однако Виктора видно не было. Прищурившись, сержант попытался выискать старого друга в многоликой толпе, как вдруг услышал едкий голосок с нескрываемым, но отчего-то едва ли не дружелюбно звучащим сарказмом:
- Ты такой толстый, ей богу, что весь проход загородил.
- Я не толстый, просто тебя не докормили, - проговорил сержант, оборачиваясь на голос.
Первое, что бросилось Клинчу в глаза, как, впрочем, и всегда - зубы собеседника. Они были цвета натурального песка, а расстояние между ними было такое, что складывалось ощущение будто у Виктора во рту растут скалы.
- Ты принес пойло? Я соскучился по твоему знатному самогону, - губы говорившего изогнулись в похабной, змеиной ухмылке.
- Пойла тебе, - буркнул Эш, шевеля бровями. - Что, прямо здесь пить? У меня на всех не хватит.
- Тсс, - Виктор приложил палец к губам, улыбаясь еще шире. - Не хватало чтобы солдатня услышала слово "пойло". Ты отсюда не выйдешь потом. Идем за мной, посидим в клубе.
Клубом оказалось большое помещение, с горем пополам оборудованное под довоенный кафетерий: вдоль стен были расставлены некогда кричаще-красные, а ныне - выцветшие и облезлые диванчики, обитые кожзамом. Повсюду на них красовались заплатки; то тут то там торчали пружины, но в целом обстановку можно было смело называть уютной. В центре помещения стояло несколько столов для американского бильярда, а у стены нежно шуршал пластинкой настоящий довоенный граммофон.
- Рейнхардт, - гордо объявил композитора Виктор, будто тот был его хорошим другом, - Еще одна звезда джаза старого мира. Нашим ребятам удалось найти немало его пластинок, чудом уцелевших в одном из музыкальных салонов разрушенного города.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 15-12-2014, 19:24

[ashenmamont >>>]

совместно с Grampy Bone

Сержант рейнджеров с интересом осмотрел помещение, втянул носом воздух, улыбнулся и сказал:
- Здесь все так же здорово. Музыка хороша, а я стал староват. Видимо, слегка оглох - совсем не слышу высоких частот. Пойдем присядем.
Мужчины проследовали к одному из пустующих столиков и развалились на потертых диванчиках. Те, приняв седоков, отозвались недовольным скрипом. В центре помещения под всеобщие аплодисменты какой-то сквайр забил финальный шар в назначенную соперником лузу.
Эш несколько раз ударил ладонью о ладонь, с ухмылкой поглядывая в сторону победителя. Потом достал флягу и с хитрым видом протянул ее под столом Виктору. Тот принял емкость со спиртным, и с видом фокусника-иллюзиониста вытащил ее из-под стола с парой потертых стеклянных бокалов.
- Не спрашивай как я это сделал - все равно не расскажу.
Солдат плеснул сержантской браги по стаканам, закрыл флягу и спрятал куда-то под стол.
- Ну что, дружище, за встречу! Честно говоря я даже боюсь представить каково твое пойло на вкус на этот раз. Помню, в старые времена ты был до ужаса... изобретательным.
Клинч растянул губы в широчайшей ухмылке и сладким голосом сказал:
- О! Мои эксперименты увенчались успехом и я добрался до смеси, полностью аналогичной по вкусовым качествам амброзии, что пили древнегреческие боги, сидя на вершине Олимпа. Попробуй и ты. Настоящие мужчины могут пить это и не нуждаться в закуске. Только приготовь более-менее чистую тряпку сразу.
- Зачем? - Виктор удивленно изогнул бровь.
- Вытереть слезы, - с абсолютно серьезным лицом сказал Эш. - Ну, давай за неожиданную встречу.
Старые приятили чокнулись и опрокинули бокалы. Сержант проглотил смесь одним махом, вздрогнул, хлопнул ладонью по столу и заинтересованно взглянул на Виктора. Тот тоже решил не смаковать напиток, а рискнуть и выпить залпом. Теперь неимоверным усилием воли ему пришлось удерживать "амброзию" внутри себя. Лицо его налилось кровью, глаза выпучились и усиленно слезились, а руки шарили по столу в бессознательной попытке найти хоть что-то, что способно облегчить страдание. Эш засунул руку в карман, достал оттуда кусок карамели, сдул с него крошки неизвестно чего и положил перед сквайром.

[Grampy Bone >>>]

продолжаем

- Ммматерь божья, - проговорил Виктор глотая слезы. Его голос зазвучал хрипотцой, сравнимой с шуршанием джазовой пластиники. Широко раскрыв глаза, он схватил сержантское угощение и принялся усиленно жевать. - Стоит признать, твой талант хоть и претерпел определенные пертурбации, но... - у сквайра не хватило сил закончить красивую фразу. - Как ты это делаешь, черт тебя дери?!
- С удовольствием и божьей искрой, - Клинч засмеялся. - Я не знаю сколько тут градусов, ареометр разбил давно уже, но оно горит. Синим пламенем. Самое главное, что от него потом утром не так плохо, как с обычного самогона. Водички попить главное вовремя.
- Переведем дух, и по второй, - вновь улыбнулся Виктор, окончательно придя в себя.
В этот момент Эш ощутил на себе чей-то взгляд. Смотрели так пристально, что сержант почувствовал, как у него шевелятся волосы на спине и загривке. Резко повернувшись на месте, он заметил незнакомого парнишку, в спешке отводящего глаза.
- Виктор, чего там за щенок на нас пялится? Или это моя паранойя и он просто выпить хочет?
- Это Пауль, - ответил сквайр, глянув на парнишку. - Мы его подобрали в пустошах еще когда он был шестилетним, что ли? Несколько раз этот шкет порывался сбежать - на поиски отца. Тот у него был охотником, но однажды вышел за дичью и не вернулся. Пауль все без умолку мелет что у Сэма - так звали его папашу, где-то был в пустыне едва ли не бункер, но убежище - точно. Уверен что тот жив, и все надеется его разыскать когда-нибудь. Чтож, бог в помощь, А то что на тебя пялится, хах, да вы и разместиться не успели как следует, а уже затеяли драку и стали чем-то вроде легенды. Вот как есть говорю: живая легенда.
- Пока живая легенда, - хмуро отшутился сержант. - Я планировал поболтать с тобой, но у меня есть кое-какая информация для этого парнишки. По пути сюда нам попалась небольшая сторожка. Мы вскрыли дверь и нашли там сломанный генератор, скелет и пулемет. И запись на пленке. Аудиодневник какого-то Сэма. Он оказался в ловушке в собственном убежище и умер от жажды. Мне кажется, это тот самый Сэм. Давай еще по одной.

Сообщение отредактировал Grampy Bone - 15-12-2014, 20:22

[ashenmamont >>>]

продолжаем

- Дева Мария... - протянул Виктор, вмиг став серьезным и собранным. Он наполнил бокалы и убрал флягу под стол. - Не думаю я, что в пустошах найдется еще один охотник по имени Сэм, у которого было надежное убежище прямо посреди песков. Тебе стоит поговорить об этом с Паулем - парнишка весь изводится от одной только мысли, что его отец может быть жив.
Эш взял в руку бокал с алкоголем, пошарил в кармане и нашел еще кусочек конфеты для сквайра. Тяжело выдохнул, выпил залпом смесь, крякнул, обернулся и поискал парнишку глазами. Тот по прежнему сидел на своем месте - через пару столов от Эша и Виктора, и продолжал буравить Клинча взглядом. Сержант поймал его взгляд и жестом подозвал его к столу. Парнишка тут же вскочил как ошпаренный и в два прыжка преодолел расстояние между столами.
- Звали? - сверкая глазами, спросил он.
- Представься по форме, рекрут, - голос Эша был суров и серьезен.
- М-младший послушник Пауль Саммерс, - юноша вытянулся по струнке и дрогнувшим голосом отчеканил свои имя и звание.
- Я - сержант рейнджеров Новой Калифорнийской Республики Роберт Клинч. Ко мне поступила информация, что ты пытался сбежать из этого замечательного места. Что ты ставил личные цели выше целей сообщества, тебя приютившего... Когда была последняя попытка побега, сквайр? - обратился к Виктору Эш.
- Год назад, вроде как. Так ведь, Пауль? Я же не веду дневник твоих попыток побега.
- Год... - послушник потупил взгляд и нервно потоптался на месте. Если бы в клубе было чуть посветлее, можно было бы увидеть как у него горят уши.
- Есть ли у тебя заслуги перед Братством, младший послушник Пауль? - спросил сержант.
- Будут, - ответил юноша, стиснув зубы. Впервые за все время диалога он позволил себе поднять голову и посмотреть сержанту прямо в глаза. Там, за стеной страха и восхищеня отчетливо читался вопрос, который юноша вряд ли отважился бы озвучить самостоятельно: "Какого черта вы лезете в мои дела?!".
- Похвальный настрой вполне зрелого человека, - Эш смягчил голос. - Присядь с нами, парень. У меня есть для тебя кое-какая информация.

[Grampy Bone >>>]

step by step

Пауль сел рядом с Виктором и уставился на сержанта в немом ожидании. Сержант тяжело вздохнул и спокойным официальным голосом начал:
- Группа рейнджеров НКР под моим командованием продвигалась из нашего лагеря в бункер Братства Стали. По пути в бункер нам встретилось довоенное здание неизвестного назначения, запертое изнутри. Наша команда совместными усилиями сумела попасть внутрь и там мы обнаружили неопознанные человеческие останки и аудиодневник...
Эш сделал паузу и украдкой посмотрел на мальчишку. Тот продолжал смотреть на сержанта немигающим взглядом. Вздох за вздохом он начинал понимать, к чему клонит Клинч.
- ...Мы прослушали запись. Некий Сэм, оказался в ловушке, скрываясь и отстреливаясь от рейдеров, и погиб от жажды. Рядовой первого класса Кадена Ашленд, наш следопыт, похоронил тело недалеко от сторожки, как назвали про себя это здание... Парень, мне жаль, но это пустоши. Такое могло приключится с кем угодно. Если тебе интересно, я дам тебе координаты этого места. Не рекомендую туда соваться сейчас и в одиночестве. Там нет ничего, что могло бы тебе помочь. Если есть вопросы - задавай. Если нет, можешь идти.
- У вас осталась запись? - голос юноши будто бы постарел - стал хриплым и совсем дрожащим, а плечи, и без того узкие и костлявые, опустились еще ниже. Их острые углы сформировали с нервно дергающимся кадыком равнобедренный треугольник.
- Вряд ли, но я спрошу у своих ребят. Скорее всего, запись осталась там, нам она была ни к чему, да и тебе, если честно, тоже. Вся эта лирика может тебе только навредить. Твое дело и твое право, конечно, но тебе так только тяжелее будет.
- Я помню его голос, - протянул Пауль. - Я должен прослушать пленку. Если на ней и вправду говорит мой отец, то я узнаю его говор, узнаю из тысячи! Но если это не он... - послушник обхватил голову руками. - Может ведь случится и такое? Мало ли, что ли, убежищ у охотников в пустошах...
Произнося последнюю фразу Пауль все больше терял уверенности в голосе. Он едва ли верил собственным словам, а все его мысли сошлись клином на злосчастной записи.
- Не знаю, мало ли убежищ у охотников в пустошах, но нам попалось только одно и там была запись человека, который называл себя Сэм. Есть вероятность, что это простое совпадение. Но я бы не надеялся на твоем месте. Чудеса случаются редко. Если мы будем проходить мимо этого места снова - я заберу его и найду способ передать его сюда. Если сам не скопычусь по пути в эту сторожку или из нее домой. Крепись парень, впереди еще целая жизнь, которая крайне редко будет тебя радовать и достаточно частенько бить. Но делать тебя крепче и сильнее. А сейчас иди, младший послушник Пауль. Займи себя чем-нибудь, только не делай глупостей. А нам позволь еще немного посидеть и повспоминать и обсудить как именно пинает жизнь нас.
Эш печально посмотрел на поникшего парнишку, подавил желание потрепать его по плечу и повернулся к Виктору, всем своим видом показывая, что считает разговор оконченным.
- Спросите у своих солдат про пленку, - напомнил Пауль прежде чем встать и резким шагом покинуть помещение.

[ashenmamont >>>]

те же

Наконец, старые друзья остались наедине. Виктор проводил уходящего послушника задумчивым взглядом и поделился мыслями с Эшем:
- Как бы малец не рванул на поиски, опять, особенно после того, как ознакомится с пленкой, - Виктор помолчал, и добавил. - Ты уверен, что пленка у кого-то из твоих ребят? Они точно не оставили ее там, где нашли?
- Я, скорее, уверен, что мы ее оставили там. Впрочем, я парнишке и не обещал ничего, кроме как спросить у своих. Пригляди за ним, насколько сможешь. Я бы на его месте подождал пока в ту сторону снарядят экспедицию... Хотя, это же более-менее по пути к нашей базе. Рано или поздно Братство отправит к нам кого-нибудь. Он сможет пойти с ними или попросить найти этот бункер. Давай я тебе координаты дам, потом Паулю передашь...
Виктор смерил собеседника взглядом, в котором отчетливо читался один-единственный вопрос: "А оно мне надо?". Тем не менее, сквайр согласился записать координаты, и потянулся к заплечной сумке, из которой вскоре оказались извлечены блокнот и карандаш.
Эш задумался, прикинул что-то в уме и написал на листке блокнота несколько цифр:
- Плюс-минус пара километров. Если бури не будет, то можно будет заметить.
Сержант еще сильнее нахмурился, снял очки и потер переносицу. Потом вздохнул и сказал:
- Ладно, хрен с ним, с Паулем. Пусть живет как знает. Давай рассказывай: чего тут у тебя лично происходит и вообще в Братстве. Чем пахнет? Что намечается? Как общие настроения?
Виктор пожал плечами, прикидывая в уме последние события. В глубине кафетерия, на бильярдных столах, кто-то вновь забил шар в назначенную лузу. Послышался очередной шквал аплодисментов.
- Недавно случились кадровые перестановки, - протянул он, заметно понизив голос. - Старший паладин Джироламо сложил свои полномочия боевого командира и принял почетный сан старейшины, что, впрочем, более чем логично и ожидаемо - ему уже за шестьдесят перевалило, непонятно как он вообще до сих пор жив. На его место пришел ставленник нынешнего старейшины Горацио Вальдез, и тут же попытался навести здесь свои порядки. Пока что его попытки особым успехом не обвенчались, но Вальдез остается неумолимым. Грядет конфликт, дружище, у одной стаи не может быть двух вожака.

[Grampy Bone >>>]

продолжаем

- Хм... Ну помрет, многих ему лет, Джироламо. Попыхтят еще немного и примут порядки нашего друга Горацио, никуда не денутся. Или там какие-то сильно отличные от привычных порядки?
- Иллевра и Вальдез - страшные фанатики! - сказал Виктор, еще сильнее наклонив голову. - Вместо привычного затворничества мы начинаем все чаще выбираться на поверхность, в том числе - на боевые вылазки. Эта парочка всерьез задумала избавить пустоши от мертвяков. Иллевра начал преследовать гулей еще будучи рыцарем, а в чине паладина познакомился с Вальдезом, разделявшим его нацистские идеи. Теперь Горацио - карающий меч фанатичного старейшины, и он неистово следует за своим наставником. Оба они считают, что мутанты - язва на теле нового мира.
- Ну охренеть теперь, - Эш выглядел несколько озадаченным. - А разве идеалы Братства не в чем-то светлом, добром и пахнущем умными книжками всеобщим счастьем?
- Так-то оно так, - согласился Виктор. - Но под эти светлые, возвышенные ценности можно подвести какие угодно идеи. Что значит Братство? Объективно - надежда на будущее, способность защищать себя и технический прогресс как двигатель системы. Крылья, меч и шестеренки, - сквайр указал рукой на огромный символ Братства, висящий на дальней стене кафетерия. - В этой системе ценностей при определенном ракурсе не найдется места для гулей.
- Нда... Фактически - Братство военная организация, имеющая хорошую ресурсную базу и достаточно резервов. Если вдруг вы... - Эш быстро взглянул на Виктора и поправился. - Они. Если они захотят уничтожить гулей в определенном радиусе, то, скорее всего, гули просто уйдут из этого региона. Устроят эдакий Исход, как в Библии, и все. Но без крови не обойдется, как обычно. Кстати, а чего это Иллевра так на них взъелся? Травма психологическая из детства или жена, может к гулю ушла? Наверняка же что-то личное есть. Ты не в курсе?
Сквайр усмехнулся и пожал плечами.
- Никто не знает, - сказал он. - Но одно известно точно - за те два месяца, что Вальдез стоит на посту паладина - считай, руководит всеми боевыми действиями Братства, он обзавелся кругом верных его идеям солдат. И этот круг расширяется. Старейшина Иллевра всецело поддерживает своего не в меру фанатичного паладина. Во многом именно он поспособствовал переводу Горация на столь высокую должность. Однако чего у Вальдеза и вправду не отнять, кроме, разумеется, его радикальных путей к прогрессу, так это воинской выучки. Он поистине хладнокровен, жесток и отважен. Настоящий солдат и прирожденный командир.

[ashenmamont >>>]

совместно

- Я не удивлен, что этот "круг" расширяется - научить ненавидеть другого всегда было гораздо проще, чем научить любить хоть кого-то. Наверняка, молодежь слушает их открыв рот и представляет себе кучу уже совершенных подвигов. Мерзость, я сообщу своему руководству, но вряд ли мы сможем что-то поделать. Это может вылиться в серьезный конфликт. И именно этого нам не хватало для полного счастья. Там - гнездо работорговцев, тут - рассадник шовинизма. Там - наркота отовсюду лезет, тут - обдолбавшаяся этой наркотой молодежь идет в рейдеры. Как прекрасен мир.
Сержат горько улыбнулся, хотя назвать эту гримасу улыбкой не рискнул бы даже самый толерантный гуль.
Виктор молча достал из-под стола пустые бокалы и недвусмысленно намекая на не столь сильное, как хотелось бы, алкогольное опьянение, поставил их перед сержантом. Эш налил почти до краев и положил на стол парочку каких-то маленьких бурых шариков. Один из них придвинул другу, а второй аккуратно взял двумя пальцами. После этого задрал голову и влил в себя единым духом весь стакан, шумно выдохнул, забросил шарик в рот и разжевал. Его собеседник точь-в-точь повторил действия сержанта. Непонятный шарик неожиданно имел довольно приятный фруктовый вкус и несколько освежал уже отравленные алкоголем мозги. Оправившись от выпитого он спросил:
- Чем это мы закусили на этот раз, Эш?
- Это чтобы завтра не сильно болеть. Мне утром нужно на задание. Я должен быть свеж и опрятен. Это абсорбирующая глина с добавкой угля и стимулятора нервной системы. Если злоупотреблять - выносит почки уже через пару дней. На вкус получилось еще хуже, чем на вид. Поэтому я добавил туда фруктового зубного порошка. Мне недавно приволокли пару больших банок. Он, правда, был сто лет как просрочен, но ему ничего не сделалось, а ароматизаторы вообще ничем не убиваются. Поэтому не пугайся, если завтра утром у тебя в туалете будет пахнуть свежими фруктами. Они только через мочу выводятся.
Эш закончил речь и довольно осклабился, наблюдая за выражением лица Виктора.
- Ну, - начал тот. - Ты всегда был... затейником.
Ему нечего было сказать.
Друзья просидели вместе еще добрых пару часов, успев лишить флягу Эша двух третей ее содержимого. Все это время они не замолкали ни на минуту, разговаривая о куче вещей одновременно: о совместном прошлом, об устройстве вселенной, о рыжих и не очень женщинах, о музыке, хорошей и не очень, о том, что жизнь ужасна и несправедлива, но все таки умирать пока не хочется, об алкоголе и его безвредности, о дружбе и долге и еще о целой куче других, не менее важных вещей.
Напоследок, Виктор задал вопрос, затрагивающий, пожалуй, самую важную, самую актуальную и неоднозначную тему, которая, впрочем, совершенно потеряла какой бы то ни было смысл, потонув в многослойной беседе старых друзей. Он спросил:
- Как ты думаешь, Эш, зачем и как, а самое главное - кто, - поднял эту хреновину в воздух, выдернув вас из Джанктауна, и переполошив все в округе? - его язык заплетался от выпитого, однако он постарался изложить свой вопрос наиболее доступно.
- Я думаю, что тот, кто не мог жить без неба. Нашел самолет, починил и полетел. А мы тут головы ломаем. А он летать хочет, понимаешь? Летать, а не ползать по пустошам. И все...