Убежище, почти классическое фэнтези

[higf >>>]

Келли улыбнулась.
- Я бы на твоем месте проявила чуть больше благодарности к стенам, укрывшим тебя от опасности. Помнишь, я говорила когда-то, что у любого жилища есть душа?
- Я знаю, что маги все со странностями и видят все не так, как мы, - шутливо развел руками аристократ, - наверное, иначе они не были магами.
- И ты мне еще будешь говорить о странностях, - в тон ему отозвалась Келли, - Как будто ты с приятелями сам не вытворял... странных вещей. Совершенно не стесняясь присутствия посторонних в твоем доме.
Веллис, похоже, не особенно смутился.
- Это можно назвать не очень приличным, но, я бы сказал, ничего такого уж странного, чем бы многие не занимались или не хотели. А вот о душе дома... Но что мы здесь стоим, будто слуги, которые остановились поболтать, пока никто не видит? Пойдем в мои поко... нет, все же комнату.
Решив, что скромничать в сложившейся ситуации не стоит, Келли спросила:
- Надеюсь, в твоей комнате найдется, чем перекусить?
- Надеюсь, не умрем от голода, - беспечно отозвался аристократ. - И выпить найдется.
- В таком случае, веди, - более охотно согласилась Келли. Перспектива выпрашивать еду на кухне, которую могли и не дать, была не слишком заманчива, и волшебница была рада, что делать этого не придется.
- А по дороге расскажи мне об этом Убежище?
- Постой, - Веллис чуть приподнял правую бровь, он как-то учился умению двигать брови по отдельности, видимо, от неимения или нежелания более полезных занятий, - так ведь мы все вместе сюда попали.
- С чего такая уверенность? - чуть насмешливо отозвалась Келли.
- А как еще ты могла здесь оказаться?
- Ну, есть много способов, - продолжила начатый шутливый тон магесса, - Скажем, спряталась внутри огромной тыквы, которую везли к вам на кухню.
- Ты можешь, - оценивающим взглядом девушку измерили с головы до ног. - Правда, был риск оказаться поданной к столу в запеченном виде.
- Я не готова говорить о еде, пока не съем чего-нибудь сама, - честно призналась Келли.
- Тогда пошли! - мужчина быстро зашагал по коридору. Волшебница последовала за ним.

(и Рейлан)

[Reylan >>>]

Помещение было действительно небольшим, и на удивление аккуратно убранным. В имении, несмотря на старания слуг, у Веллиса всегда валялась в беспорядке куча вещей, а здесь ни разбросанной на полу одежды, ни непонятных бумаг на столе. Еще по дороге он отдал распоряжения о еде, и теперь пригласил девушку садиться. Что Келли с готовностью и сделала.
– Что ж, я понимаю, почему тебе здесь не нравится, – заметила она, – места значительно меньше... И все же, у тебя очень уютный дом.
– Угу, – скривился он. – Никаких развлечений, я даже наведением порядка занялся от скуки.
– О, это впечатляет, – оценила Келли, – Оставляешь своих слуг без работы?
– У нас тут и слуг-то собственных у многих нет, – скривил губы хозяин. – Место экономят, еду... Один слуга обслуживает несколько комнат. Кроме, конечно, особенно хорошо устроившихся!
– Это неудивительно, – заметила Келли и улыбнулась, – А с кем делишь своего слугу ты?
– С соседями по коридору... скучные люди. Мне с местом не повезло, нет чтобы поселили возле какого-нибудь чародея, приближенного короля или Хранителя, а эти... – он махнул рукой, условно обводя кусок коридора.
– А с Хранителями ты знаком? – оживилась Келли.
– Видел, слышал, конечно, но сам не общался.
– Ну, а происшествии ты, конечно же, слышал?
– Кто о нем не слышал, – молодой человек разом утратил веселость, – вот если сейчас все рухнет – конец, всем нам конец, лучше уж было не прятаться.
– А что говорят? Ну, о том, что произошло? – продолжила расспрашивать Келли, не обратив внимания на пессимистичный тон собеседника.
В это время появилась служанка с подносом, на котором было несколько тарелок, пара кружек и кувшин. Проворно расставила это по столу и поспешно убежала.
– Вот так, – вздохнул Веллис. – Словно ты в кабаке каком-то... Говорят, что это все волшебники подстроили. Или того лучше – шпионы из соседнего королевства.
Келли принялась за еду чуть более поспешно, чем того требовали бы рамки приличия в высшем обществе. Но, как справедливо заметил молодой человек, тут не светский прием. Лишь прожевав пару кусков, она спросила:
– Волшебники? А им какой прок?
Молодой человек хотел сперва ответить, потом посмотрел на собеседницу и поспешно сказал:
– Да разное болтают, глупости все, небось и сама слышала...
– Слышала разное. Но мне и правда интересно, можешь сказать, как есть? – попросила Келли, глянув Веллису в глаза.
– Тебе так надо, чтобы я повторил неприятные сплетни, которые ты сама знаешь? – неожиданно резко ответил аристократ. – Зачем?
Келли вздохнула и произнесла после паузы:
– Иногда в сплетнях содержится ценная информация.
Она снова вздохнула и продолжила:
– Ты ведь спрашивал, как я здесь оказалась? Меня и еще четверых человек пригласили для помощи в расследовании произошедшего с Хранителем Ленаром. Теперь ты понимаешь, почему мне интересна любая информация?
Взгляд Веллиса стал настороженным.
– Хм... странно – насколько я знаю, ты не служила в страже. А что говорят про магов? Ну, что они устроили весь Катаклизм – и это во многом правда. Что некоторые из них этому рады, а многим все равно – я не знаю, правда ли это. И что есть такие, которые рассчитывают загрести жар вместе с кровью.
Келли невесело усмехнулась.
– Если среди магов и есть те, кто оказался в выигрыше, меня в это не посвящали.
Однако перед мысленным взором отчетливо возникли тонкие нити заклятия, опутывающего тело Ленара. Кто-то ведь смог...
– Послушай, а чем занимаются в Убежище маги? Я имею в виду, кроме того, что скрываются здесь вместе со всеми. Они применяют колдовство, вы видите результаты этого?

[higf >>>]

– Если и применяют, то старательно это скрывают, – усмехнулся аристократ. – Здесь, конечно, не темные крестьяне, но тоже могут озвереть и порвать на куски. И не зря – нам сказали, что магия увеличивает опасность для нашей защиты.
Келли уныло кивнула и на какое-то время уделила все свое внимание содержимому тарелки.
Хозяин комнаты тоже занялся едой, хотя явно был не так голоден.
– Тебе какая-то помощь не нужна? – спросил он, улучив паузу. – Видят боги, я очень хочу развеять скуку. Хотя, конечно, твое присутствие... – он подмигнул.
Волшебница улыбнулась чуть веселее:
– Ох, Веллис, я так рада тебе, – это прозвучало даже теплее, чем она хотела, Келли смутилась и поспешно добавила:
– Просто когда не ждешь ничего хорошего, а в деле, которым ты занят так много... в общем, просто приятно видеть старого знакомого, того, кто не относится к тебе плохо только за то, что ты маг.
– Никогда не относился плохо к красивым девушкам, – признался аристократ. – По крайней мере пока они не пытаются убить лично меня.
– О, а такое случалось? – насмешливо поинтересовалась Келли.
– Всерьез нет, но намерение выражали, – Веллис улыбнулся.
Волшебница хихикнула. Вино, которым угощал ее Веллис не было лучшим из вин, которые ей доводилось пробовать в жизни, но оно было приятно на вкус, в меру крепкое и помогало расслабиться после тяжелого дня. Кроме того, оно сделало магичку разговорчивее.
– Спасибо за обед, Веллис, ты спас меня от голодной смерти, – шутливым тоном продолжила Келли, – Теперь если ты мне поможешь с одним очень важным делом, я буду окончательно убеждена в том, что все те красивые девушки с недобрыми намерениями были абсолютно не правы.
– Чтобы вырваться из лап скуки – что угодно, кроме заговора против короны, – поддержал интонации хозяин комнаты.
– Ну...
Келли взглянула на него так, словно собиралась прыгнуть в прорубь.
– Ну?.. – повторил он.
– Ты не мог бы... ты не знаешь, можно ли мне с подругой как-нибудь попасть в нормальную баню? – решившись, наконец, выпалила Келли.
Собеседник вытаращился на нее – он явно не ждал подобного вопроса, будучи преисполнен намерений участвовать в секретной тайной миссии. Однако это выражение быстро превратилось в улыбку.
– Пожалуй.... я мог бы устроить тебе допуск в купальни. Это, конечно, не королевская баня...
– Можешь? – Келли взглянула на него так, будто он только что предложил ей как минимум личный дворец в подарок.
– Да, нужно узнать, когда там женские часы и договориться. Где тебя найти?
Келли наморщила нос.
– Точно не знаю, почему этим коридорам не дали названия, как улицам города? Наша комната находится недалеко от комнаты начальника стражи.
– Ладно, я спрошу у Кена, – махнул рукой Веллис.
– Да, это разумно. Наверное, он не слишком обрадуется, если мы назначим свидание у его дверей, – хихикнула Келли, чья серьезность слегка развеялась благодаря выпитому вину.
– Ты, кстати, спешишь? – похоже, Веллиса такой настрой устраивал как нельзя более.
Келли разочаровано подняла глаза к потолку.
– Пфф... да. Не стоит забывать, зачем я здесь. Ты не мог бы рассказать мне как пройти к покоям некой Лиэраи?
– Это около Ленара.
Веллис кратко описал дорогу и то, как выглядит дверь.
Келли еще раз окинула взглядом комнату. Не смотря на то, что это не шло ни в какое сравнение с тем домом, в которым некогда жил Веллис, здесь было куда уютнее, чем там, где поселилась она со спутниками. Эта комната была обжитой, хранила тепло присутствия человека и это чувствовалось без всякой магии. Келли еще раз поблагодарила молодого человека, прежде чем отправиться по своим делам.

(завершение)

[Reylan >>>]

Джина и Келли
(тут пока Ириска и мастер)

Покинув комнату Эмини, Джина прошла пару шагов по коридору и прислонилась к прохладной шершавой стене. Куда теперь? Возвращаться к остальным ей почему-то не хотелось: они делились сведениями не особенно охотно, а сама девушка ещё не узнала ничего нового. Да, и единственный приятный собеседник - Рашас - куда-то подевался... из-за этого он стал ещё больше напоминать того, о ком Джина предпочитала не думать. "Ну и ладно!" - она тряхнула головой, от чего короткие волосы взметнулись вверх и легли в новом беспорядке. Почему бы тогда не навестить Лиэраи? Тем более перед уходом от Эмини Джина разузнала дорогу.
Собственно, путь был совсем коротким - обе дамы числились среди недалеких соседей Хранителя Ленара. На этой двери красовалась нарисованная от руки с равными претензиями на корявость и изящество табличка с вензелями и именем владелицы. Впрочем, на стук никто не откликнулся.
Джина выждала пару минут, разглядывая витиеватую надпись, и вновь ударила кулаком по двери, только на сей раз сильнее.
Вновь - тишина, лишь проходивший по коридору слуга скользнул равнодушно-любопытным взглядом.
Постучав ещё пару раз для приличия, девушка решила эти самые приличия отбросить за ненадобностью. Дождавшись, пока проходивший слуга скроется из виду, она подергала ручку двери и, убедившись, что та заперта, извлекла из кармашка отмычку. Простой замок быстро сдался, но из-за спешки всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Джина поморщилась, услышав характерный звук - снова закрыть дверь тем же способом уже вряд ли получится. Но, что сделано, то сделано, глупо было бы теперь сбегать. Взломщица быстро юркнула в приоткрытую дверь и захлопнула её за собой.
Комната была не такой уж просторной - видимо, не столь высоко стояла Лиэрая в иерархии, чтобы при строго ограниченном количестве мест получить в распоряжение большое жилище. Впрочем, само попадание сюда об определенном весе свидетельствовало... А еще меньше места казалось от того, что в помещении было слишком много мебели - стол, несколько стульев, открытые шкафы... Последние были уставлены предметами различной меры древности и потертости, расставленным так, что похожие по стилю, вроде бы, стояли недалеко друг от друга. Джине случалось иметь дело с антиквариатом, но не настолько, чтобы определить истинную ценность этих предметов. Впрочем, скорее всего, они много уступали коллекции Аррати.
Стол был чист и выстелен светло-желтой скатертью, в середине стояла ваза с фруктами. Ширма напротив, видимо, закрывала вход в спальное помещение.
Девушка замерла на мгновение, опытным взглядом охватывая комнату. Некстати закралась мысль о том, что впервые она вторглась в чье-то жилище не с целью наживы, а фактически из благих побуждений. Впрочем, не время было предаваться размышлениям, а потому она первым делом направилась к шкафам. Джина осторожно провела пальцами по одной из старинных вещиц на полке, по той, что казалась наименее хрупкой, и едва сдержала желание присвоить её. Старые привычки... порой, от них сложнее отделаться, чем от назойливых ухажеров. Воровка отдернула руку и продолжила осмотр: свечи, какие-то магические безделушки, бутылка вина, которое не купить ни в одной обычной лавке... контрабандный товар... может быть и доказательство преступления, но совсем не того, ради которого девушка была здесь. И только теперь Джину осенило, что в её прошлой и нынешней работе есть одно неоспоримое сходство - всё самое важное хранится вовсе не на видных местах. Она отступила на пару шагов назад и стала искать следы тайника. Неожиданно ей повезло - прямо рядом с одним из шкафов девушка разглядела сеточку трещин в камне стены. Кому-то она могла показаться лишь доказательством того, что даже камень не вечен, однако бывалая воровка отчетливо увидела контуры спрятанной ниши. Она присела на корточки и рядом с полом обнаружила небольшой рычажок, за который незамедлительно потянула. В ответ на это панель тайника отъехала в сторону. Джина поднялась и нетерпеливо заглянула внутрь.
То, что она увидела внутри было бы триумфом для её прежней жизни - большим кушем, получив который, можно было бы на долгие годы забыть о воровском ремесле, но сейчас эти роскошные, безумно дорогие украшения и невероятно крупный бриллиант были просто чужими вещами, которые ни на миллиметр не приблизили Джину к раскрытию преступления. Оторвать взгляд от этого непростительного шика оказалось сложнее, чем она думала, так и хотелось ощутить в своих руках прохладные грани прекрасного камня, ощупать пальцами изысканные рельефы сверкающей диадемы.... а потом спрятать их за пазухой и скрыться также бесшумно, как пришла. Джина зажмурила глаза, прячась от одолевающих её соблазнов, и наклонилась, чтобы дернуть за проклятый рычаг и навсегда забыть об увиденном. Только когда панель скрыла сокровища, девушка облегченно вздохнула и продолжила осмотр.
В этот момент в дверь постучали, вежливо, но достаточно громко.

[higf >>>]

Джина встрепенулась и ещё прежде, чем успела о чем-либо подумать, юркнула за ширму. Конечно, сама хозяйка не стала бы стучать в собственную дверь, но этот проклятый замок... оставалось лишь надеяться, что только её саму не слишком-то обременяют правила приличия.
Стук повторился. Пришедший явно не собирался уходить сразу.
Как досадно. Только сейчас Джина поняла все недостатки проникновения в жилища Убежища - здесь не было окон! Конечно, обычно она была достаточно осторожна и предусмотрительна, чтобы возвращаться тем же путем, что и пришла, но изредка всё же приходилось поспешно удирать через любые доступные отверстия. А здесь вокруг одни лишь толстые стены и дверь... дверь, за которой стоял кто-то крайне настойчивый.
Находящийся с другой стороны был огорчен не меньше. Прийти сюда и оказаться у запертой двери, в то время как столько еще можно было бы сделать. Скорее от досады, чем преследуя какую-то цель, Келли подергала дверную ручку.
Неожиданно дверь без всякого сопротивления приоткрылась, будто только и ждала незваную гостью. Джина затаила дыхание, понимая, что гость не только не намерен уходить, но, напротив, вот-вот зайдет в комнату.
Поколебавшись какое-то мгновение, волшебница осторожно заглянула внутрь и произнесла достаточно громко, чтобы ее честные намерения не вызывали сомнений:
- Кто-нибудь дома? Здравствуйте!
Похоже, надеяться на то, что посетитель, а точнее посетительница, просто уйдет было крайне глупо, и девушка не стала совершать очередную ошибку - ждать, не удовлетворит ли вошедшую один лишь вид пустого помещения. А потому Джина оглянулась на спальню в поисках спасения. Та оказалась не такой уж большой, но всё же превосходила размерами коморки, выделенные самой девушке и её коллегам. Глазам воровки предстала постель, небрежно застеленная красным покрывалом, зеркальце и туалетный столик около него, а ещё маленькая скамеечка. Шкаф для платий, расположенный у стены, захватил последнее свободное место.
Келли пообещала себе, что сразу же уйдет, едва только убедится, что в комнате действительно никого нет. Но сначала стоит убедиться. Она открыла дверь пошире и шагнула за порог, громко кашлянув и повторив:
- Есть кто дома?
Сидя за ширмой комнаты, дверь в которую она собственноручно взломала некоторое время назад, очень забавно было рассчитывать на порядочность другого человека. Тем не менее, у Джины оставалась последняя надежда на то, что гостье всё же хватит такта не заходить в спальную. И ладно бы это был мужчина - с ним бы уж девушка как-нибудь договорилась, но женщина... Взломщица тихонько пододвинулась к краю своего хлипкого убежища и осторожно выглянула из-за него, чтобы раз и навсегда выяснить, кто же мог стать её разоблачителем.
Несмотря на то, что свою коллегу-мага Джина видела лишь раз при знакомстве, эти рыжие косы невозможно было с чем-либо спутать. Какое облегчение... но всё же девушка не спешила выбираться из укрытия - иногда не стоит раскрывать все свои таланты даже единомышленникам...
Келли подумала, что надо уйти, нехорошо будет, если ее застанут в чужой открытой комнате, но любопытство заставляло ее медлить: она огляделась вокруг, ни к чему не прикасаясь.
Нет, так совсем никуда не годится... если их тут обеих застукают, то выкрутиться будет ещё сложнее, к тому же этот сломанный замок.
- Закрой дверь, - коротко шикнула Джина, выглядывая из-за ширмы.
Келли вздрогнула и едва не вскрикнула от неожиданности, а осознав, кого именно она видит, нахмурилась.
- Ты что тут делаешь? - шепотом поинтересовалась она, но дверь все-таки закрыла.
- То же, что и ты, - деловито заявила девушка, выбираясь из укрытия, - Хотела пообщаться с Лиэраи, но её не оказалось дома. Знаешь, я думаю, задерживаться нам тут не стоит, а то вдруг хозяйка вернется и всё неправильно поймет...
- Ну почему же, быть может она с пониманием отнесется к тому, что ты устала и решила отдохнуть в ее постели, - пожала плечами волшебница. Шутки в исполнении Келли всегда казались несколько странными от того, что произносила она их как и все, что говорила, не окрашивая слова интонациями.
- Как раз до спальни-то я и не успела добраться! - точно спохватившись, взломщица метнулась обратно за ширму. Ещё в тот момент, когда она пряталась от неизвестного гостя, девушка заприметила на столике среди флакончиков и прочих женских штучек красивую записную книжку. Вещица в дорогом кожаном переплете перекочевала за пояс, а Джина довольная вернулась в гостиную.

(а теперь нас уже трое)

[Heires$ >>>]

(те же)

- Если тебя интересовала только сама хозяйка, то давай скорее выбираться.
- А тебя, значит, не только она? - буднично поинтересовалась Келли, развернувшись к выходу.
- Не поверишь, как много о человеке могут рассказать его вещи. Они никогда не солгут, - задумчиво проговорила воровка, догоняя рыжую волшебницу, - А ты не можешь с помощью магии узнать, не идет ли кто-нибудь по коридору, не открывая дверей? Не хотелось бы попадаться слугам на глаза, не говоря уже о самой хозяйке...
- Могу. Но в нынешних условиях не могу гарантировать, что это сработает, - пояснила Келли. Вновь потерпеть неудачу на глазах у спутников никак не хотелось, но предложение действительно было разумным. Келли подошла к двери, присела, положила ладони на пол, прошептала формулу и мысленно обратилась к камням, пытаясь уловить вибрации. Заклятие сработало успешно, хотя не без помех и не на столь далекое расстояние, к которому привыкла Келли. Тем не менее, кое-что разглядеть удалось, и волшебница тихонько выругалась:
- Двое... да, это женщины. Подошли с двух сторон коридора, встретились, остановились. Видимо, разговаривают.
- Проклятье, - одними губами проговорила Джина. Стоило догадаться, что и уйти так просто не получится - как-то всё сразу в этом деле пошло наперекосяк. Пожалуй, нужно вернуть прихваченную записную книжку, но от соблазна заглянуть в неё девушка не удержалась. Страницы пестрели записями о всевозможных косметических средствах, рецептами и расчетами. Однако на полпути Джина остановилась и желание вернуть вещь её законной владелице улетучилось. На некоторых страницах взломщица заметила записи, сделанные то ли на незнакомом языке, то ли представляющие собой шифр. Конечно, в желании засекретить личные заметки нет ничего криминального, но учитывая обстоятельства... Так или иначе, Джина снова припрятала находку и вернулась к дверям.
- Ну, что будем делать? Понадеемся на удачу или выйдем сами, будто только что зашли и испытываем ужасную неловкость по поводу нечаянного вторжения? - шепотом поинтересовалась воровка у своей невольной сообщницы.
- А здесь... - Келли огляделась, - Ты не заметила здесь каких-нибудь ходов или ниш?
- До твоего прихода я смогла найти только тайник, - Джина покосилась на стену, - не волнуйся, я в нем ничего не трогала, только заглянула внутрь. Но можно поискать, пока эти двое там разговаривают... терять-то уже всё равно нечего.
- Следи за дверью, - предложила Келли после секундной паузы, - А я попробую узнать, что находится за стенами.
Она шагнула к ближайшей, закрыла глаза и, коснувшись кончиками пальцев поверхности, пошла вдоль комнаты. Она обнаружила по соседству, справа и слева, комнаты. Вполне ожидаемо. Сзади еще одна. Потайных ходов небыло. Также обнаружился воздуховод. Келли не уловила движения, но не могла быть вполне уверена, что там действительно никого нет. В былые времена, она могла засечь даже спящих.
Стоя у двери, Джина краем глаза наблюдала за волшебницей, размышляя о том, как бы ей самой пригодились такие замечательные навыки. Правда, что с них теперь толку.
- А что если..., - девушка задумчиво подняла глаза к потолку, возможности использования способностей напарницы не давали ей покоя, - А что если отвлечь их? Легкое землетрясение за углом... или что-то такое? Они пойдут посмотреть, а мы бы в это время сбежали. Или это будет слишком опасно и непредсказуемо?
- Я думала о проходе в соседнюю комнату, - поделилась своими соображениями Келли, - Но в нынешние времена я не уверена в своих способностях.
- Как и я в своих, - Джина удрученно взглянула на сломанный замок, - Но если мы не можем выйти иным путем, значит, нужно как-то заставить уйти тех, кто находится по ту сторону.
- Я посмотрю еще раз, - сказала Келли, не решаясь переходить к более активному колдовству. Идея Джины, конечно, не лишена смысла, вот только совсем не хотелось бы случайно обрушить булыжник другой на головы ни в чем не повинным людям.
- Хорошо, - кивнула брюнетка, - Всё равно вариантов не так много, если там за дверью хозяйка этой комнаты. Если что, придется отвираться.

Сообщение отредактировал Heires$ - 21-03-2012, 13:47

[Reylan >>>]

В это время на несколько мгновений вдруг стали слышны неразборчивые голоса - видимо, говорившие прошли мимо двери, а затем они стихли, удалившись в другом направлении.
- Келли, - громким шепотом позвала Джина, - Кажется, они ушли! Можешь ещё раз быстренько проверить? И надо убираться отсюда, пока кто-нибудь снова не появился.
Келли, как раз собиравшаяся повторить свое колдовство только кивнула. Результат оказался чуть хуже, чем первый, но Келли была почти уверена, что в коридоре пусто.
- Пошли, - сказала волшебница Джине и приоткрыла дверь, осторожно выглянув наружу. Воровку не потребовалось приглашать дважды.
В коридоре действительно никого не было, лишь догорал красный "вечерний" факел. Келли повернулась в противоположном о того, куда удалились неизвестные, направлении.
Джина последовала за невольной сообщницей и плотно прикрыла за собой дверь, на прощание досадливо посмотрев на замок.
Отойдя от злосчастной комнаты и свернув по коридору, Келли поинтересовалась у спутницы:
- И что интересного тебе рассказали вещи?
- Что Лиэраи достаточно аккуратный, возможно, даже педантичный человек. А ещё у неё есть сейф с драгоценностями - мечтательно добавила девушка, но тут же сочла нужны пояснить, - Нет-нет, я их не брала! На самом деле, мне не удалось найти ничего такого, что могло бы помочь в расследовании... Однако есть одна вещь, на которую тебе стоило бы взглянуть, только не прямо здесь...
Келли заколебалась.
- Вообще-то я так и не нашла того, к кому пришла, но... сейчас не представляю, где искать.
- Можем пока вернуться в нашу комнату, и я покажу свою находку. Возможно, тебе удастся там что-нибудь разобрать, - предложила Джина, - но потом мне нужно будет уйти...
Келли кивнула хоть и не слишком охотно.
- Пока будем идти, ты можешь рассказать, что еще вам удалось узнать из того, что я не знаю?
- Наши спутники не слишком охотно делились своими сведениями. Лично я нашла осколок сосуда в спальне Ленара. Рашас сказал, что яда в нем точно не было. А ещё есть предположения, что преступником мог быть кто-то из обитателей комнат, расположенных в непосредственной близости от покоев Хранителя, - девушка поделилась и другой информацией, которую ранее рассказывала Рашасу, - А что ты смогла узнать?
Келли поморщилась при упоминании спутников и фыркнула себе под нос что-то вроде "Я не удивлена". Сама она, как ей казалось, тоже не могла похвастаться большим количеством открытий. Коротко поведав о визите к магу, Келли чуть подробнее остановилась на посещении комнаты Ленара. Не вдаваясь в детали, она упомянула, что первое колдовство не слишком удалось, а потому она осталась в комнате еще, когда Райс покинул ее. Опутывающее тело Ленара заклинание, которое ей удалось разглядеть, Келли постаралась описать подробнее:
- Такое ощущение, что оно вроде как... законсервировало Хранителя. Держит между жизнью и смертью. Пока что. Выполнено очень искусно, - в этот момент в голосе Келли отчетливо промелькнула зависть, - Я не знаю никого, кто бы в нынешних условиях мог проделать столь тонкую работу.
- А он сам? - поинтересовалась Джина, которая до сих пор не могла отбросить данную версию.
Келли пожала плечами.
- Я думала об этом. Природа силы Хранителей неизвестна магам. Как заметила Риасси, раньше никому не было дело до безобидной группы отшельников. Но она говорила, мало найдется людей, способных совладать с Хранителем. Она даже не уверена, есть ли такие вообще. И... мне кажется, она... да, наверное, удивилась, если это слово применимо к Хранительницы Риасси, когда поняла, что я предполагаю, что это мог быть кто-то из них.
- Да, на самих хранителей ложится серьезное подозрение... С другой стороны, действительно, непонятно зачем им это нужно. Либо ещё один вариант - кто-то из местных магов скрывает свою истинную силу.
- О да, по мнению Риасси именно маги, а не Хранители обладают нужным складом характера. Для плетения интриг.

Сообщение отредактировал Reylan - 21-03-2012, 13:56

[Heires$ >>>]

- Кстати, Кен сказал мне, что ночью у комнаты Ленара слышали шаги, более похожие на женские, а ещё он предположил, что вероятнее всего преступление было совершено кем-то из обитателей ближних комнат. - Джина заговорщически понизила голос, - С одной из таких обитательниц я уже пообщалась. Она как раз маг, да ещё и маг воды, что вдвойне настораживает, учитывая, что Хранитель подвергся чему-то вроде заморозки... Надо сказать, особа она совсем недружелюбная...
- Хм, - задумалась Келли, - Быть может она будет более приветлива со мной?
- Два мага, наверняка, найдут общий язык, - согласилась взломщица, - Меня она обвинила в том, что я прервала какой-то её опыт... Кстати к той даме, покои которой мы только что навестили, она настроена совсем недоброжелательно. Ах, да, зовут её Эмини, если ты всё же решишь навестить эту злюку.
- Наверное придется, если не будет других зацепок, - подтвердила волшебница, - Но все по порядку. Сперва я хочу найти ту девушку. Я ведь не к самой Лиэраи пришла, хотя может и от нее был бы прок. Риасси сказала, что при ней живет девушка, часто навещавшая Ленара. Он полагал, что из нее может выйти ученица.
- А мне Эмини сказала, что и сама Лиэраи увлекалась магическими искусствами, - Джина на секунду задумалась, припоминая разговор с магом, - Об этой девушке... Эмини сказала, будто она внебрачная дочь Лиэраи, которую та выдает за свою служанку. Вот интересно, если бы ей вздумалось что-то сделать с хранителем, не могла она использовать силу дочери?
- Или они провернули это дельце вдвоем, - пожелал плечами волшебница, - Всякое может быть.
- И всё же сама эта Эмини мне не слишком понравилась... хотя дурной нрав - это ещё не преступление.
- Прекрасно тебя понимаю, - кивнула Келли, вспомнив об одном из их спутников, - Да. Есть еще кое-что важное.
- Что же это? - Джина с любопытством взглянула на свою спутницу.
В глазах Келли отразилось воодушевление, которого не было ни разу за все время ее пребывания в Убежище.
- Кое-кто обещал организовать нам допуск в купальни!
- Это определенно лучшая новость за последнее время! - девушка благоговейно сложила руки на груди, уже представляя, как можно будет понежиться и расслабиться в купальне, а вовсе не в гадком тазике их уборной.
- В таком случае, как только этот благородный человек посвятит меня в детали, мы сможем осуществить нашу мечту. А пока расскажи мне, где живет эта Эмини?
- Совсем рядом с покоями Ленара, - поведала спутнице воодушевленная Джина и рассказала, как можно добраться до комнаты мага воды.
Келли кивнула и покосилась на дверь комнаты. Они как раз подходили к своему жилищу.
- Сколько сейчас по местному времени? Как думаешь, не слишком поздно для визита?
- Мне кажется, уже весьма поздний вечер, - задумчиво ответила Джина, глядя на факелы, - Так что смотри сама... Знаешь, я, пожалуй, не пойду внутрь, это может задержать, а у меня назначена встреча. По-моему, я и так уже почти опоздала. Вот, взгляни на это, когда у тебя будет время, - девушка вручила волшебнице украденную записную книжку, - Я там видела странные записи, может быть, магу проще будет в них разобраться.
- Это то, что ты забрала из комнаты?
- Угу, - неохотно пробормотала воровка и, чуть помедлив, добавила, - Скажем... позаимствовала на время.
Келли воздержалась от высказывания суждений на эту тему. В конце-концов, это могло им помочь.
- Ладно... - ответила она, все еще сомневаясь: идти ли ей в комнату или все же отправиться с поздним визитом.

[Hideki >>>]

Райс и Вагни

От двери донесся стук - робкий и быстрый, будто выглянувший из норы суслик.
- Кто там такой смелый? - зычно гаркнул Вагни и, все еще сидя на стуле, развернулся в сторону двери.
Та открылась и в комнату, совсем не смело, вошел с подносом давнишний уже знакомый - Амер.
- Мне показалось, вам еды не хватит, ну, что я в тот раз принес. Так я еще... Может, убрать надо?
- Вы просто спасаете меня от голодной смерти, милейший, - Вагни улыбнулся. - Входите же и скорее ставте все что вы принесли сюда.
Он вспомнил, что за сегодняшний день так ничего и не ел. А с подноса доносился приятный аромат еды, что в животе у кузнеца сразу заурчало. Вагни сдвинул в одну сторону пробирки и штатив, освобождая необходимое пространство под поднос.
Слуга выполнил его просьбу, и тут же засуетился, заметив осколки.
- Я сейчас, сейчас приберу, я быстро.
Ткнулся в угол и, ничего там не обнаружив для уборки, шагнул к двери и отворил ее. Мимо ног Амера по полу проскользнуло что-то серое.
- Что это за...уголек мне за шиворот! - вскрикнул Вагни и присмотрелся в ту сторону, куда проскользнула толи мышь, толи крыса. - Амер, Райс - не дайте ему убежать. Еще стырит чего из еды.
Райс выбросил в сторону зверька руку с открытой ладонью и резко сжал пальцы в кулак. Крыса пробежала еще пару шагов, покатилась кубарем и осталась лежать на полу.
- Еда - не самое главное, - спокойно ответил энергет. - Крыса могла оказаться и шпионом. В этом деле я не удивлюсь ничему.
Он устало потер виски и обратился к слуге:
- Пожалуйста, уберите этот комок меха. И проследите, чтобы в нашу комнату не приблуждались различные кошки, собаки, крысы и тараканы. Если они окажутся поблизости во время озвучивания важной информации, их может постичь печальная участь.
Растерявшийся слуга все еще смотрел на Райса, но, впрочем, справился с испугом:
- Да господин маг, сейчас...
И вновь попытался выйти. Однако неожиданно казавшаяся дохлым животное вскочило и ринулось к спасительному выходу.
На сей раз Райс выбросил вперед две руки. С громким хлопком ладоши встретились, а на лице энергета расцвела гримаса боли. Он на мгновение замысловато переплел пальцы, а затем, издав нечто, напоминающее рык, резким рывком раскинул сжатые в кулаки руки, будто разрывал что-то на две части.
- Тварь, - злобно бросил он, стирая кровь, потекшую из носа.
Спустя мгновение выражение его лица переменилось с гневного на обескураженное.
- Чтоб я вечность на Грани балансировал... что же это...
- Я воистину впечатлен, - только и сумел сказать Вагни, а потом рассмеялся. - Вы справляетесь с грызунами лучше, чем мой дворовый котяра, кочергу ему под хвост.
Он порылся немного в своем саквояже и вытащил оттуда небольшой флакон с прозрачной жидкостью.
- Вдохните глубоко, - алхимик протянул флакон Райсу. - Это поможет остановить кровотечение. И не волнуйтесь - это всего лишь пары спирта с розмарином и душицей. Помогают от головных болей. А если из носа идет кровь, давление или паров ядовитых нанюхаешься, то помогает. Правда, потом часа два запахов различать не сможете. Но это не большая плата, за удобство. Я так считаю.
Энергет благодарно кивнул Вагни и глубоким вдохом втянул в себя пары из флакона. По голове словно ударили молотом, но кровь и правда остановилась.

совместно с мастером и Еретиком

[Еретик >>>]

Амеру наконец-то удалось осуществить свою мечту и выбраться наружу, чтобы через весьма непродолжительное время снова вернуться - без большой охоты, зато с метелкой, совком и мешком.
- Нет! - Райс вытянул в сторону слуги руку в запрещающем жесте, когда тот двинулся в сторону крысы. - Это - не трогайте.
Отскочил Амер с такой скоростью, словно рука молодого человека вновь вытянулась незримым продолжением, но не сжалась мертвой хваткой, а напротив - толкнула его раскрытой ладонью.
- Не... не надо!
- Да я не... а, неважно, - махнул рукой Райс. - Уговорили, не буду.
- Вы бы по аккуратней со своей биоэнергетикой, - в голосе кузнеца уже не было веселости. - Чай не с тварью не разумной имеете дело.
- Потому наш клан и живет удаленно от остальных, - устало ответил Райс. - Люди боятся даже невинного жеста в их сторону. Хотя на самом деле мы можем использовать свою силу не прибегая к подобным манипуляциям.
- А что говорит ваша биоэнергетика о Хранителе? Я уверен, что вы там уже побывали и провели парочку...хм...даже не знаю, как сказать...опытов, - Вагни с любопытством посмотрел на Райса.
Райс бросил взгляд на Амера.
- Если вы не против, мы с уважаемым Вагни хотели бы поговорить наедине.
Слуга уже успел собрать все осколки и выскользнул прочь с явным намерением не возвращаться сюда столько, сколько будет возможно.
- Я не понимаю природы его силы, - обескуражено ответил Райс. - Если он вообще человек, то человек настолько странный, что... как я уже говорил, в доступных мне Хрониках нет никаких упоминаний о подобном. Но сейчас меня волнует крыса. Не обычный зверек... там было две жизни.
- Что значит две жизни? - тут же спросил Вагни.
- Вы, наверное, хотели спросить: "Как две жизни?", - уточнил Райс.
- Я не хочу сейчас вдаваться в тонкости построения моих вопросов. И так?
Вагни напряженно смотрел на Райса. Он не обучался в высоких университетах и всегда привык спрашивать так, как у него это получается.
- Двоесущность, "подселение" души, мистическая связь... в крайнем случае, очень сильный энергетический приживала. Вариантов может быть множество, но точно я утверждать не могу, - пожал плечами энергет. - Собственно говоря, я надеялся, что вы и Келли сможете что-нибудь узнать об этом непонятном явлении.
- Я алхимик, а не маг, - Вагни задумался. - Можно было взять образец шерсти этого крысеныша и исследовать его на пример магического воздействия. Тоже, что я проделывал с органической тканью Ленара.
Алхимик начал доставать реагенты и приборы из своего саквояжа. Совсем недавно эту процедуру он проделывал при Рашасе.
- Можете дать мне кусочек крысеныша? - обратился Вагни к Райсу. - Не важно, что именно: шерсть, кровь, коготь. Хотя кровь возможно было бы лучше.
Райс неохотно поднялся с пола. В ногах чувствовалась слабость. Неприятный денек, что ни говори... Достав из кармана перчатки, он начал натягивать их на чуть подрагивающие руки.
- Кровь добыть получится, только если у вас есть инструменты для соответствующих целей. Потому что тело зверька не повреждено.
Энергет поднял крысу и, взяв со стола ножницы, выложенные Вагни, состриг несколько шерстинок на лежавшую рядом бумажку.
Когда в склянке все необходимые реагенты были подогреты до нужной температуры, то Вагни аккуратно опустил в полученный раствор немного шерстинок.

[Hideki >>>]

Прошло немного времени, но цвет состава не изменился.
- М-да, - начал алхимик. - Все чисто. Ни какой магии, ни каких эликсиров на данное существо задействовано не было. Перед нами Раттус Обыкновенный или просто крыса. Мне жаль, Райс.
- Загадки... загадки-загадки-загадки, - задумчиво пробормотал парень, теребя седую прядь. - Эх, был бы здесь Сейн... Мое призвание - сила, а не сенсорика...
- Сейн ваш наставник?
- Брат. Младший. Один из самых талантливых сенсориков нашего поколения. И случилось же выпасть так, что это дело распутываю я, а не он...
- Мне пришла в голову одна мысль, но не знаю: справитесь вы или нет, - Вагни немного помолчал, формулируя свой вопрос так, чтобы биоэнергет его понял. - Каждое живое существо оставляет свой след в этом мире. Возможно, ли выследить путь биоэнергии? И если это можно, то мы можем проследить откуда пришла эта крыса. Справитесь?
Райс мгновение помедлил, но потом кивнул головой.
- Рискну. Есть ли у вас какие-нибудь укрепляющие зелья? Признаться, я порядком вымотан, а сенсорика, как я уже говорил, не совсем мой профиль. Так что буду рад любой помощи.
- Конечно же есть. Народная медицина и сила трав поможет восстановить утраченные силы. Правда после этого организм будет сильно измотан и возможно, что после окончания действия настоя ты вырубишься спать и надолго. Устроит?
Вагни не стал дожидаться ответа Райса и начал потихоньку приготавливать настой, вытаскивая из саквояжа какие-то травы. Все свои действия он сопровождал бурчанием о том, что рано или поздно его запасы иссякнут и он уже тогда ничем не сможет никому помочь.
Через минут двадцать на спиртовке уже томился на медленном огне настой по цвету похожий на болотную воду, с плавающими там веточками и листиками.
- Сейчас надо это все процедить, - он взял небольшое ситечко и положил его на кружку. - Готово.
Вагни протянул Райсу кружку, от которой шел пар и запах, от которого неприятно щекотало нос.
- Если вырублюсь - приведите в чувство, а если начну биться в агонии - лучше не подходите, - предупредил Райс и в три глотка осушил кружку.
Секунд через пятнадцать по телу начало разливаться будоражащее ощущение силы. Она сводила с ума, кружила голову. Теперь не требовалось никаких усилий для того чтобы понять, что в соседней комнате отдыхают двое стражников, один из которых был тем, с которым энергет разговаривал в самом начале их деятельности в Убежище.
"Возвышение" - мелькнуло в мыслях Райса. Это зелье по эффекту было аналогично технике, позволяющей призвать внутренние силы организма для того, чтобы получить еще больший запас энергии из природы. Технике, способной убить ее исполнителя. Как, впрочем, и сама жизнь... только жизнь убивала гарантированно.
Райс закрыл глаза и раскинул в стороны руки, по крохам собирая рассеянные по комнате остатки Жизни странной крысы.
Вагни предусмотрительно отошел немного в сторону и назад, чтобы не стоять на пути у биоэнергета. Он помнил о предупреждении Райса, но все его тело, годами укрепленное в кузне работой с молотом, было готово, чтобы...Чтобы не случилось, Вагни был к этому готов.
- Что? - только одно слово он произнес, боясь хоть как-то нарушить "медитацию" Райса.

[Еретик >>>]

Слегка побледневший энергет пошатнулся и открыл глаза.
- Я знаю куда идти. Следуйте за мной, по пути расскажу.
Он, молча, развернулся и нетвердой походкой вышел из комнаты, даже не проверяя, следует ли кузнец за ним. Он последует, в этом Райс был уверен.
- Уголек мне за шиворот, если я понимаю, что происходит, - пробубнил Вагни, в спешке закрывая свой саквояж.
При выходе из кельи он закрыл дверь на ключ и оглянулся в поисках Райса и вовремя. Тот, словно, сомнамбула шел по коридору и кузнецу казалось, что все, что окружает сейчас его проводника потеряло для того смысл.
Алхимик нащупал в кармане пузырек с зельем, которое он уже давал нюхать Райсу недавно и облегченно вздохнул. Это средство поможет ему вернуть парня в нормальное состояние в случае крайней необходимости.
- Это же келья управляющего Дэвида Гэри, - в голосе Вагни было удивление. Они прошли весь этот путь лишь ради того, чтобы придти к управляющему? В свою первую и единственную встречу с ним он показался кузнецу довольно хитрым парнем...Хитрым, каковым и должен быть управляющий в подобных местах, но не настолько умным, чтобы сделать из обычной крысы своего осведомителя.
Вагни посмотрел на стоящего рядом Райса. Тот все еще был впереди него и алхимик не мог разглядеть его лица тем более, что факелы давали мало света, что говорило о том, что уже позднее время и большинство обитателей Убежища вполне могли лечь спать.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Вагни у биоэнергета.
- Пока нормально, но скоро упаду и вырублюсь, как ты и обещал, - несколько быстрее обычного ответил Райс. - Огромная просьба: если когда-нибудь Владетель Силы попросит тебя приготовить для него подобное зелье, откажи ему, если не будет крайней надобности. Оно способно убить.
Энергия переполняла Райса через край. Ему даже не нужно было проверять, он уже знал: в комнате никого не было.
- Трансформа произошла здесь, - все так же быстро произнес он. - Вы говорите, в этой комнате живет управляющий? Крайне любопытно...
Стучаться смысла не было. Райс взялся за украшенную резьбой ручку и попробовал отворить дверь.
- Уже поздно и никого там нет, - сказал Вагни, видя попытку Райса открыть дверь. - Мы можем придти сюда завтра утром. А тебе необходимо хорошо выспаться, иначе ты совсем обесилишь.
Алхимик стоял в паре шагов от биоэнергета, помня о том, что тот может в любой момент перестать контролировать себя. Вопрос только, поможет ли это ему. Он помнил, что произошло тогда с крысой и Амером.
- Я могу обессилеть, даже если хорошо выплюсь, - все так же скороговоркой ответил Райс. - К тому же, следы трансформы выветрятся. А второй раз подряд я могу и не пережить эффект этого зелья.
Энергет несколько раз с силой ударил по двери, впрочем, не ожидая, что ее откроют.
Вагни был прав: объяснение с Кеном по поводу выломанной двери лишь помешало бы их расследованию. К тому же, эффект Возвышения действительно не бесконечен. Уже сейчас Райс чувствовал, как заемная сила вытекает из него, рассеиваясь в пространстве. Его обуревало желание накрыть все Убежище сенсорной сетью и найти Келли, которая, возможно, смогла бы что-нибудь сделать с замком, но разум удерживал его от столь изощренной формы самоубийства. Ситуация была патовой.
- Хорошо, - наконец с тяжелым вздохом согласился он. - Возвращаемся.

Завершение

[Hideki >>>]

(неожиданное продолжение от Вагни и Райса, мастер присутствует)

Внезапный звук шагов нарушил уединение сотоварищей по расследованию. Из-за угла показалась молодая женщина, которая была одета так, словно собиралась на бал - нарядное красное платье с глубоким декольте, явно дорогое (если это не были стекляшки) ожерелье лежало на груди. Свет вечерних факелов окутывал ее легким багровым туманом.
- Говорят, в дверь принято стучать, но не так же громко, - насмешливая улыбка скользнула по полным губам. - Особенно если вы к Ксанни.
- Госпожа рад видеть, хоть и в столь поздний час, - Вагни вежли поклонился и краем глаза посмотрел на Райса, оценивая его физическое состояние. Сколько тот еще может продержаться? - Мы не ожидали кого-нибудь застать в кабинете управляющего, но моему другу необходимо было убедиться лично.
Вагни посмотрел на Райса
- Ему сейчас необходим сон и покой, слишком много сил было потрачено за сегодняшний день.
Не желая показать свое состояние, энергет обратился к женщине.
- Позвольте представиться, меня зовут Райс. Первый сын Эрна, главы Второй Ветви Клана. Прошу прощения за это вторжение, но нам очень нужно было увидеть господина Гэри. Кроме того, да простится мне нарушение последовательности, я выражаю свое восхищение вами. Отсюда и до запада, лишь единицы могут сравниться с вами очарованием и красотой.
Закончив речь, Райс учтиво склонил голову, после чего улыбнулся и посмотрел женщине в глаза.
- Могу только позавидовать вашему длинному имени и умению говорить приятное, - засмеялась женщина. - Меня зовут Раила, Раила Элерс. А вашего столь заботливого друга?
- Я Вагни, сын Водана, но называйте меня просто Вагни. Мы здесь недавно и еще не всех знаем в лицо.
- И уже стучитесь по ночам к Ксанни? Я ее знаю немного... кажется, сейчас вам ничего не светит - похоже, у нее серьезное увлечение.
- Неужели? - с улыбкой приподнял бровь Райс. - Быть может, вы сможете слегка приподнять эту завесу интриги? Как уже подметил мой друг, мы здесь недавно...
Вагни с любопытством посмотрел на Раилу, умышленно промолчав о своем знакомстве с Ксанни.
- Здесь не самое удачное место, - засмеялась Раила. - Но я приглашаю вас в гости! Я люблю гостей.
Алхимик согласно кивнул и посмотрел на Райса. Если тот вырубиться в гостях у Раилы, то ему придется переть на себе этого парня. Не оставлять же его у незнакомки на ночь.
Райса разрывало на части три желания: пройти через дверь любой ценой для двери, отправиться в гости к этой женщине и получить максимум информации и, что было бы самым благоразумным, добраться до своей постели и беспробудно заснуть.
- Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение, госпожа Райла, - учтиво ответил Райс, изо всех сил стараясь не показать прошедшую по телу волну озноба.
- Тогда идемте!
Женщина улыбнулась, сделала приглашающий жест и направилась направо по коридору.
- Вы обмолвились о том, что мы слишком громко стучали, - Вагни решил начать непринужденный разговор. - Возможно вы правы, у себя в деревне мы редко закрываем двери. А здесь в Убежище мне показалось бояться особо не кого. Или я не прав?
- Страх? При чем тут страх? - в голосе прозвучала нотка удивления. - Просто есть правила приличия, да и кто-то мог спать. А бояться... да, мы тоже так думали.
Они все еще шли за Раилой по слабо освещенному коридору. Найти бы дорогу обратно... Впрочем, скоро стало казаться, что это не составит труда. Коридор казался, все более узнаваем, а искомая дверь оказалась совсем недалеко от... покоев Хранителя Ленара. Она была изящно украшена несколькими засушенными цветами. Хозяйка повозилась с замком и вошла внутрь.
- Кто вам доставляет с поверхности цветы? - поинтересовался алхимик, входя вовнутрь.
- Это из моих старых запасов, - ответила Раила, подходя к жаровне, в которой слабо тлели угольки. Она помешала их, и аромат цветов сразу стал сильнее. Свечи, которые зажгла хозяйка, осветили совсем маленькое помещение со шкафом в одном углу, конторкой в другом и большим зеркалом у стены между ними. Ниша в противоположной стене была занавешена. По полу, устланному толстым ковром, были беспорядочно разбросаны подушки. - Простите, у меня мало мебели.
- Мы привыкли довольствоваться минимальными удобствами, - успокоил хозяйку Райс. - Позволите присесть?
- Конечно-конечно!
Райс благодарно улыбнулся и плюхнулся на пол.
- Вы говорили о каком-то увлечении госпожи Ксании? - поинтересовался Вагни, усаживаясь на ковер. - Если я не ошибаюсь, то это жена управляющего Гэри.
- О да... Но, судя по всему, Гэри не блещет как... ну, вы понимаете, - она хихикнула, усаживаясь на пол в одну из тех поз, которые для мужчин были бы не очень естественны и неудобны. Но женщины в них чувствуют себя уютно и смотрятся весьма привлекательно, особенно когда платьеместами очень плотно обтекает тело. - И раньше у Ксанни было много приятелей, но сейчас вам не светит. В последнее время у нее кто-то есть и, похоже, она от него без ума. Всех гонит. Не верю, что просто так или вдруг воспылала страстью к Гэри!
- Не подумайте, что хочу оскорбить вас, но история учит, что красивых женщин всегда притягивают люди с положением, властью. Думаю, что в Убежище такими людьми могут быть не только управляющий, но и Хранители, сильные маги.
- Людей с положением здесь как желудей на дубу, - улыбнулась женщина. - Ничего удивительного. В том числе маги...
- Но неужели она наставляет мужу рога прямо в его собственных покоях? - подал голос Райс.
- Она со мной не делится, - пожала плечами Раила, - но Гэри часто задерживается в других частях Убежища. Уж ему-то найти место для ночлега легче, чем любому знатному дворянину, он же тут всем хозяйством заправляет. И жену предупреждает, наверное...
- Какая бурная, однако, здесь общественная жизнь, - пробормотал себе под нос энергет.
- Все страсти с поверхности переместились под землю, - подметил алхимик. - Здесь и званые вечера, наверное, проводят.
Вагни оценивающе посмотрел на наряд Раилы.
- Увы, - с ноткой сожаления отозвалась та. - Сперва все были напуганы и озабочены, теперь снова... К тому же здесь просто негде. Но это не повод не носить платья,если они есть, правда?
- Да, вы правы - не повод, - Вагни сделал небольшую паузу. - А кто ваши соседи? Наверное, можно было ходить в гости...по-соседски. В деревне я знал всех своих соседей за милю вокруг. Это скрашивало зимние долгие вечера.

Сообщение отредактировал Hideki - 6-02-2012, 4:52

[Еретик >>>]

- Я люблю гостей, и ходить в гости тоже. Говорят, что слишком люблю, - она засмеялась и сменила позу. - Вот я вас и пригласила, хотя совсем не знаю... или думаете, что не знаю.
- И что же вы знаете про нас? - Вагни улыбнулся, как можно вежливее.
- В каждом втором разговоре уже обсуждат новеньких, которые неизвестно как тут появились, и тепрь ходят и всех расспрашивают. И даже внешность описывают. Особенно вас, Вагни, трудно перепутать, вы здесь выделяетесь, - легкомысленным тоном сообщила женщина.
- Отпираться нет смысла, а значит вы догадываетесь каким будет следующий мой вопрос? Вы живете рядом с Хранителем Ленаром. Не хотите немного рассказать нам о нем?
- Я с ним не спала, - небрежно уронила Раила, говоря об этом небрежно, будто сообщала, что не пила с ним чай. - А жаль, это было бы интересно. Хранитель...
Вагни посмотрел в глаза Раиле:
- Так что с Хранителем? Вы не договорили.
- А я и не начинала, - мило улыбнулась она. - Вообще-то вряд ли скажу что-то важное, честно, а пустяковое... убедите меня, что стоит отвечать. Только ради богов, не надо высоких мотивов...
- Желание поделиться последними сплетнями? - Вагни постарался мило улыбнуться.
- Что же я получу взамен? - она капризно поморщилась. - Мне интересно, как идет ваше расследование.
-- Мы здесь только один день, - начал кузнец. - И только опрашиваем круг людей, которые общались с Хранителем. Увы, ничего полезного узнать не удалось.
- Если вы предоставите нам всю информацию, - вклинился Райс, словно очнувшись ото сна. - Я покажу вам силу, которую здесь, на востоке, видели единицы. И даже дам ее почувствовать. Это будет... уникальное ощущение. Расследование могут вести многие, Владетель же в Убежище всего один.
Раила подалась вперед, обхватив руками коленки:
- Владетель - чего? Впрочем... я согласна. И это будет неравный для вас обмен. О Хранителях я знаю примерно то же, что и все - их сила не от магии, не от богов и не от них самих. Всего понемногу и нечто среднее. Ленар... он принимал Аррати, Артейса, еще нескольких человек. Не интересовался женщинами - я бы знала... И ничего не боялся, или почти ничего. Он очень осторожно, говорят, относился к своим отварам.
- Вы уверены, что это все? - уточнил Райс. - И не знаете ли вы о людях, обладающих какими-либо необычными способностями? Не считая Хранителей и магов.
- В общих чертах - да, но если вы спросите конкретнее, может, я что-нибудь и вспомню... Необычные способности? Разве только жрецы. Или у тех, кто не совсем люди. Некоторые... животные странно себя ведут.
- Мне хотелось бы услышать о тех, кто не совсем люди. И странно ведущих себя животных - тоже.
- Это одно и то же... Здесь почти нет животных, да и откуда бы, но некоторые грызуны ведут себя... слишком осмысленно, как мне кажется. Как люди, которым нужно что-то узнать... Владетель, - последнее слово прозвучало с оттенком легкой иронии.
- И давно вы заметили такое странное поведение грызунов?
Женщина задумалась.
- Пожалуй, нет, - протянула она. - около недели. Впрочем, не исключаю, что оно могло быть и раньше. Ведь так ведут себя не все.
- А на кошек и собак это не распространяется?
- Вы много собак и кошек здесь видели? Особенно свободно гуляющих. Если кто и протащил в Убежище питомцев, то держит их при себе... в отличие от крыс.
- И это разумно с их стороны.
Райс с заметным трудом встал на ноги.
- Благодарю вас за гостепреимство и информацию, но, как упомянул Вагни в начале нашего с вами знакомства, день выдался тяжелым. Мне нужно отдохнуть. Свою часть уговора я выполню завтра. Сегодня это может быть... небезопасно. Надеюсь, вы меня извините.
- Вам еще предстоит путь по коридорам, - усмехнулась Раила. - Нет, я уверена, что вы выдержите, но можно просто остаться здесь.
- Я думаю, что мы все же пойдем. Если что-то случится, то я могу справиться с этим, - он встал с ковра.
Женщина с интересом посмотрела на Райса.
- Вагни опасался, что я отключусь еще в тот момент, как мы собрались уходить от двери господина Гэри, - усмехнулся Райс. - Я крепче, чем кажусь. Не стоит беспокойства.
- Доброй вам ночи, Раила. Завтра, если пожелаете мы снова сможем встретиться и поговорить, - Вагни развернулся к двери и направился к выходу из помещенья.
- Если вы пожелаете, - хозяйка выделила это "вы" и усмехнулась. - Приятного отдыха.
- Спасибо. Доброй ночи и вам.
Райс кивнул женщине и последовал за Вагни.

Завершение. совместно с Хидеки и Хигфом.

[higf >>>]

Келли
(Хигф и Рейлан)

В конце концов, решив, что для визита в гости к магичке со скверным характером и правда уже поздновато, Келли развернулась к двери их комнаты и подергала ручку. Дверь, увы, открываться не пожелала. Келли подавила в себе желание открыть проход прямо в каменной стене. Сейчас это было бы расточительно и небезопасно, то ли дело раньше... Она вновь почувствовала себя беспомощной и бесполезной и с досады пнула дверь носком сапога. Обычно она не позволяла себе подобного проявления эмоций, но вокруг все равно никого не было, а она действительно устала. Но не торчать же здесь под дверью, пока тот, кто утащил ключ, изволит явиться? Значит, визита к Эмини не избежать. Кажется, Джина говорила, что магичка живет неподалеку от Ленара. Может, она и не спит. В конце концов, время суток в подземельях – это условность. Келли отправилась по уже знакомому маршруту, надеясь, что Веллис не станет искать ее до ее возвращения.
Однако недалеко от нужного входа ее остановил оклик – впрочем, негромкий.
– Это вы госпожа Келли?
Спрашивавшая была совсем юной девушкой, явно не достигшей и двадцати лет, невысокой, худощавой и светловолосой.
Эмоции, посетившие ее у запертой двери, давно утихли, и волшебница радовалась тому, что у этой вспышки не было свидетелей. На оклик она обернулась с бесстрастным и вежливым выражением на лице.
"Веллис послал ее проводить меня в купальню? А почему сам не пришел? А с чего меня это волнует, меня же интересуют купальни, а не он. Я думаю слишком много посторонней ерунды, пора провести очередной сеанс медитации" – пронеслось у нее в голове.
– Да, – коротко произнесла она вслух.
– Меня зовут Ми, – девушка говорила так тихо, что приходилось напрягать слух. – Я... я подумала, что должна вам рассказать про свои сны. Потому что Хранитель тревожился...
Келли внутренне собралась. Ну конечно! Молодая, невысокая, светловолосая... Та самая девушка, живущая при Лиэрае, несостоявшаяся ученица Хранителя Ленара!
– Очень приятно, Ми. Я вас выслушаю со всем вниманием, – заверила Келли девушку, подавшись вперед.
– Мне снилось, что здесь кто-то ходит. Здесь – не рядом со мной, а где-то за стенкой, – заговорила девушка сбивчиво, но по-прежнему очень тихо, – Походка крадущаяся, но почему-то очень звучная и странная какая-то. Люди так не ходят. И этот кто-то ищет... меня. Хочет поговорить.
Келли нахмурилась. Сказанное звучало не слишком понятно.
– Вы рассказали об этих снах Хранителю Ленару, и они его встревожили? – уточнила она.
– Да, конечно, я не могла не сказать. Он ответил, что это плохо, но ничего страшного. Хранитель был всегда так уверен, мне этого так... так не хватает. Мне казалось еще, что это существо ищет Хранителя. Или его через меня.

[Reylan >>>]

Келли сцепила пальцы в замок, на секунду задумавшись. Происходи все это в былые времена на поверхности, она предложила бы девушке уединиться в какой-нибудь кофейне, заказала бы ароматный напиток и предложила бы рассказать всю историю не спеша с самого начала. Увы, приходилось довольствоваться пустым в это время суток коридором.
– Ми, вы ведь близко общались с Хранителем Ленаром? – спросила Келли, все же решив начать сначала и пытаясь восстановить картину.
– Да, конечно, – кивнула Ми. – Простите, я должны была бы пригласить вас к себе, но я живу не одна...
– Представьте, я тоже. – улыбнулась Келли, – Единственное, что меня волнует, это чтобы нас не прервали. Поверьте, то, что вы можете рассказать, очень важно. Эти сны... они все еще снятся вам? Или может какие-то другие, вызывающие тревогу?
Девушка помедлила в ответ.
– Нет... с тех пор нет. Будто тот, кто искал – уже нашел. Но я ощущаю во сне, что он еще здесь.
– Хранитель сказал что-нибудь еще об этих снах? Как-то объяснил их?
– Да, но я не совсем, наверное, поняла его. Он сказал что-то вроде того, что я способная... и с такими способностями бывает подобное. Но это может иметь два смысла. Первый вроде пророчеств – смутные отражения того, что происходит или может случиться... символическое. И второе, что кто-то действительно хочет воспользоваться мной как слабым местом. Этого я совсем не поняла...
– Хранитель враждовал с кем-нибудь? – задала новый вопрос Келли, не особо рассчитывая на внезапное откровение. До сих пор все, что касалось отношений Хранителя с другими обитателями Убежища звучало из разных источников весьма однообразно, – Быть может он с кем-то общался чаще других или наоборот особо не желал кого-то видеть?
– Враждовал, – Ми помотала головой. – Нет-нет, я и представить этого не могу. Он был такой... выше всего земного, ну, вы понимаете. По своей воле он виделся только с другими Хранителями... ну и со мной, он сам меня нашел. А не желал... всех, кто попусту отнимает время. Еще он говорил, что маги сейчас особо опасны, но это ведь все говорят!
– Да уж, – хмыкнула Келли, – А никого конкретно из магов он не выделял? Как самого опасного или... самого сильного, может быть?
– Нет, не говорил... Хотя может что и думал. Зато в ту ночь, я уходила от него и столкнулась в коридоре со служанкой, которая раньше тут не ходила. Они обслуживают одни и те же комнаты обычно, – Ми заговорила еще тише, и Келли перестала разбирать слова. Ей пришлось придвинуться ближе. Невольно волшебница и сама понизила голос.
– Вы ее знаете? Можете подробно описать ее?

[higf >>>]

– Мне кажется... кажется, что я ее знаю. Видела, но не как служанку. Но это я потом подумала, что потому не узнала, а тогда не обратила внимания. Я была взволнована, Хранитель рассказывал мне про... ну, мне самой трудно объяснить, это так сложно...
– Все-таки, пожалуйста, постарайтесь, – попросила Келли, чувствуя, что, кажется, впервые слышит что-то действительно способное приблизить ее к разгадке, – И еще, вы можете назвать имя этой служанки, которая не служанка, или хотя бы описать внешность?
– Имя? – растерялась девушка. – Откуда, я же говорю, что один раз ее мельком видела и не разговаривала, да и она была не служанка. нет, откуда имя... Сейчас я попробую вспомнить.
Келли затаила дыхание, точно боялась спугнуть свою собеседницу. Та задумчиво подняла глаза вверх, будто надеялась увидеть портрет на неровной поверхности камня.
– Кажется, у нее были светлые волосы, но это не точно, не могу ручаться. Еще я почему-то подумала, что она красивая... не знаю, как объяснить. Нет, больше ничего не вспомню.
Магичка мысленно вздохнула. Конечно, нет ничего проще, чем допросить всех красивых блондинок этого подземелья. Но вслух она спросила:
– Вы сказали, что были взволнованы, так как Хранитель что-то рассказывал вам?
Ми, казалось, сейчас начнет извиняться. Но все же она не сделал этого и, вздохнув, сказала:
– Это был интересный урок. но чтоб вы поняли, вас тоже надо учить, а даже если бы у нас было время, я, боюсь, не смогу как Хранитель...
– Ладно, полагаю, это не относилось к тем снам? Скажите, вы делились этим с другими Хранителями, быть может? Вообще, что вы можете сказать о них?
– Нет, не делилась. Они... – детали, сообщенные Ми, не прибавили ничего нового, разве что позволили уточнить, что Риасси была младшей из четырех, Миррей – пожилым и грузным, а Тиар старше его и уступала только Ленару. Однако в какой-то момент девушка перебила себя, заговорив даже громче обычного: – Я подумала, вспомнила урок! Может, я смогу во сне увидеть ту служанку, как видела тогда!
– Вы сможете узнать о ней что-то еще через сон? – заинтересовалась Келли.
– Скорее вспомнить то, на что не обратила внимание, но что... как бы сказать... заметил глаз, – видно было, что девушке сложно подбирать слова.
– Это бы очень пригодилось, – заверила Келли. – Скажите, вы ведь живете при даме по имени Лиэрая? Хранительница Риасси упоминала.
– Да, это правда.
– Признаться, я хотела побеседовать и с ней, но еще не успела. Скажите, она тоже общалась с Хранителем Ленаром?
– Да, конечно, мы ведь живем недалеко, – кивнула Ми. – Правда, она, кажется, была не очень довольна этим общением...
– Не знаете, почему?
Ми замялась.
– Я бы не хотела говорить об этом. Все же Лиэрая моя покровительница.
– Хорошо, – не стала настаивать Келли. Ми и так очень помогла, не хотелось ставить ее в неловкое положение, – Тогда встретимся завтра?
– Да, когда и где? – спросила девушка. Видно было, что воспоминание об обещанной ночной попытке не очень вдохновляло ее.

[Reylan >>>]

– Время... – Келли озадачилась, – никак не привыкну, как оно у вас здесь отмеряется.
– Факелами... но так можно понять только время суток. Желтые – утром, зеленые – днем, вечером красные. А сейчас синие, ночные зажгут.
– Быть может, я зайду за вами, когда желтые сменятся на зеленые? Вы будете свободны? – предложила Келли.
– Да, это хорошая мысль, – кивнула Ми. – Я освобожусь.
Вероятно, пришло время распрощаться. Келли не без угрызения совести, хоть в том и не было ее вины, вспомнила о сломанном замке в жилище Лиэраи, покровительницы Ми и, как сообщила Джина, если верить сплетням – ее матери.
– Знаете... – предложила волшебница, – Если вы сейчас домой, быть может, я вас провожу, чтобы запомнить, где вы живете?
– Недалеко от жилища Ленара, – голос Ми колебался от просто тихого до плохо разборчивого. – Но конечно, конечно, я покажу.
Пока они шли, Келли молчала. Она могла бы найти, о чем еще расспросить Ми, но видела, что девушка чувствует себя неуютно и не хотела ее отпугнуть.
– Вот здесь, – наконец остановилась девушка у знакомой для волшебницы двери. – Я пойду.
Она достала ключ, однако в замок он лезть не хотел. Ми несколько секунд растерянно пыталась добиться своего, и неожиданно дверь отворилась.
– Наверное, кто-то уже пришел, – Ми проскользнула внутрь, однако через несколько секунд вновь оказалась в коридоре.
– Странно, никого нет, а... – она снова попыталась втолкнуть ключ в замок.
Келли едва заметно поморщилась и протянула руку:
– Позвольте мне попробовать?
Ми, не колеблясь, отдала ключ в руке женщине, с которой познакомилась менее часа назад.
Волшебнице было крайне неприятно разыгрывать сцену, но она не могла себе представить, что во сейчас скажет Ми, что уже побывала в этой комнате, в которую до нее проникла Джина. Выдавать напарницу по расследованию сейчас ей казалось совершенно неправильным. Она попыталась вставить ключ в замок, затем отступила.
– Вы знаете, мне кажется, он сломан. – пояснила она Ми.
– Кажется, да... – но кто же мог его сломать? Неужели?.. – девушка внезапоно вновь скрылась внутри.
Келли внезапно показалось, что блокнот, отданный Джиной и лежащий сейчас во внутреннем кармане ее плаща, сделался вдвое тяжелее. Волшебница шагнула следом за Ми и остановилась на пороге. Та растерянно оглядывалась вокруг, потом забежала за занавеску..
– Нет, кажется, все на месте, – сообщила она, вернувшись. – Ведь если бы кто-то нарочно сломал, он взял бы дорогие вещи, да?
– Вероятно... – коротко отозвалась Келли и поспешила перевести разговор с причин взлома, – Думаю, прежде всего нужно позаботиться о починке, кто у вас занимается такими вопросами?
– Ой, а я не знаю. Наверное, это господин Гэри, ведь в его ведении все слуги. Но я сейчас не могу отлучиться, дверь ведь открыта...
– Конечно, – с готовностью согласилась Келли, – Оставайтесь, а я поищу кого-нибудь. Я постараюсь скорее.
Девушка улыбнулась.
– Ой, большое вам спасибо. Надеюсь, что я сумею это объяснить госпоже Лиэрае...
– Вы ведь тут не виноваты, – Келли чувствовала себя крайне неловко, – Тогда я пойду.
Она поспешила прочь.

[higf >>>]

Подумав немного, Келли решила искать не Гэри. К чему поднимать лишнюю шумиху? Тому непременно захочется узнать, кто взломал замок, что сейчас было совсем не на руку. Быть может, Веллис сможет помочь и порекомендовать какого-нибудь кузнеца? С такими мыслями, Келли отправилась в комнату своего старого знакомого.
В ответ на стук голос Веллиса пригласил войти, кого бы демоны ни принесли в ночное время.
- Привет, Веллис! - поздоровалась Келли. появляясь на пороге.
- Привет! Что-то случилось?
Хозяин комнаты валялся на кровати - у него не было никаких ниш и дополнительных комнат, так что ложе нахоилось прямо в углу. Он был одет, закинул ногу на ногу и держал в руках книгу, котору отложил при появлении девушки.
- Ничего особо серьезного, - заверила Келли, - Скажи, кто бы сейчас мог починить сломанный замок?
- Слуги, наверное, - немного растерянно предположил Веллис. - А что случилось?
- Ну, там... у девушки, которая очень помогла мне, замок сломался, - пробормотала Келли, - То есть, ты не знаешь какого-нибудь кузница или мастера?
- Ко мне приходил какой-то, ставить замок, когда мы только вселились, но я же лица слуг не запоминаю. Помню, что у него была борода.
Келли разочарованно вздохнула и заметила:
- А зря. Тебе ли не знать, что связи - вещь полезная.
- Но только в высших сферах. Или ты сейчас скажешь, что все равны и такое прочее? - поморщился аристократ.
- Скажу, что времена изменились, - чуть насмешливо заметила волшебница, - И люди, которые умеют делать что-то руками, стали цениться выше. Ты так не думаешь?
- Нельзя же равнять всякого ремесленника или крестьянина с потомком древнего рода, - махнул рукой хозяин.
- Ладно, проехали, - вздохнула Келли. Видимо придется все же обращаться за помощью к Вагни. Ей не очень-то хотелось делать это, главным образом потому, что придется пускаться в долгие объяснения, а она порядком устала. Но делать было нечего, ведь ее ждала Ми.
- Тогда мне надо спешить, - попрощалась с Веллисом Келли, не без сожаления покидая его очень уютную, особенно на фоне их временного жилья, комнату.
По дороге обратно она мысленно отругала себя за то, что вообще потащилась к этому аристократу. Сейчас эта идея казалась крайне идиотской. Веллис всегда был раздолбаем и не интересовался ничем, кроме развлечений.

[Hideki >>>]

Вагни и Келли в комнате с Ми

На этот раз дверь в комнату оказалась не заперта. Келли вошла и огляделась в поисках Вагни.
Одна из занавесок, что скрывали ниши, заколыхалась и в комнату вошел Вагни.
- Давно вас не было видно, - он устало зевнул. - Как прошел день?
- Он, наконец, прошел, - неопределенно отозвалась Келли,- впрочем, еще не совсем. Вагни, вы бы смогли починить сломанный замок?
- Раз плюнуть и растереть, - Вагни даже не прихвастнул.
- Это чудесно, - обрадовалась Келли. Конечно, было бы странно сомневаться в том, что кузнец способен починить замок, но не получив ответа, нельзя быть уверенной наверняка. В конце-концов, Вагни мог бы сказать что-то вроде: конечно, но только не сегодня, когда рогатый заяц находится в созвездии акулы. В конце-концов, у каждого человека есть свои странности. К счастью, ничего такого он не сказал.
- В таком случае, надеюсь, вы не откажетесь пойти со мной прямо сейчас. Нужно помочь ученице Ленара. Она в свою очередь поможет нам. Все расскажу по дороге.
Она помедлила пару секунд и добавила.
- Замок был неудачно взломан. Если это важно.
- Хм, расскажешь позже, - Вагни развернулся и на несколько секунд исчез за занавеской в своей нише. Уже оттуда он вышел со своим кожанным саквояжем. - Показывай дорогу. И мне тоже есть, что рассказать.
Келли повела своего спутника по коридорам к комнате Ми. Дорога до жилища девушки занимала минут десять. За это время Келли поделилась с Вагни некоторыми собранными сведениями. Она решила умолчать о том, кто именно сломал замок. Все-таки, пока это не вызывает дальнейших проблем, она бы предпочла предоставить Джине самой решать, раскрывать ли свои секреты. Вместо этого она начала с последней информации и рассказала о Ми, о том, что та поведала ей о Ленаре и своих опасениях.
- Я знаю эту девушку, - удивленно сказал Вагни. - Меня с ней познакомила госпожа Гэри, жена управляющего. Она очень милая и воспитанная.
Вагни в кратце рассказал о случае с крысой и что их поиски с Райсом привели к дверям управляющего.
- Итак, эта дверь? - Вагни указал свободной рукой на дверь, когда они уже были на месте и подойдя поближе открыл ее.
- Ми! Это Келли, - окликнула волшебница, не желая пугать девушку внезапным вторжением, и произнесла тише, - Надеюсь, дама Лиэрая еще не пришла. Вряд ли ей это понравится.
- Да? - в тускловатом ночном свете они различили уже знакомое обоим лицо. - Я тут стерегу.
- Вы, девушки, можете пока поболтать, пока дядюшка Вагни будет заниматься этим замком.
Вагни поставил на каменный пол свой саквояж и раскрыл его. Через десять минут на полу лежал разобранный замок и кузнец осматривал его, как лекарь осматривает своего пациента.
- Ми, Вагни сказал, вы уже знакомы, можно не представлять? - улыбнулась девушке Келли.
- Да-да, я провожала...
- Можно мне больше света? - спросил Вагни.
Ми исчезла за занавеской, потом появилась со свечой и выбежала в пустнный сейчас коридор, чтобы зажечь ее от факела, затем передала кузнецу.
- Спасибо, дочка, - он взял у нее свечу и продолжил работать.