Восходящая Тьма, Падение Малкир.

[Daelinn >>>]

- … и ни во что не ввязывайтесь. Белая Башня потеряла двух Сестер, не получив от них никаких сведений. Ваша задача информировать меня при первой возможности. Мы с трудом можем позволить себе сосредоточить значительные силы на одном посту, ослабив остальные, особенно если для этого нет видимой необходимости, однако ситуация заставляет проявить беспокойство.
- Мы понимаем, Мать.
- Да, Мать.
Стражи лишь молча наклонили головы.
- Свет да пребудет с вами!..

Утро… Этим утром гонца не найти. Те, что прибудут с юга, не сумеют проникнуть внутрь, и вынуждены будут мчаться с донесениями обратно – если, конечно, не попадутся на пути отродьям тени, шныряющим за городской стеной. Даже отсюда порой можно ощутить это чувство испорченности, исходящее сильнее всего от Исчезающих. Так же, но заметно слабее, чувствуется и отошедшее к дальним стоянкам их войско. Пока это лишь несколько кулаков, но с севера придут еще, окружат столицу Малкир сплошной стеной, чтобы раздавить преграду, что бесчисленные годы сдерживала Запустение.
Амеллия.
Арнин.
В отличие от Ишир, Делаиды и их Гайдинов, пропавших в Стране Озер или где-то за ее пределами двумя неделями ранее, судьба этих двоих была известна. Не вызывали сомнения и заслуженные ими почести. Малкири смогут об этом позаботиться…
А что мы сами?
Мы можем помогать осажденному народу до конца – ничего иного нам не остается. Страна и город ослаблены, от армий остались одни клочки – многие погибли в Запустении. Еще не так давно. И мы останемся, нарушая приказание Престола Амерлин, просто потому, что иначе быть не может.
Раздался тихий стук в дверь, после чего та отворилась с легким шорохом.
- Внизу посланник, тебя желают видеть, - Дэйан тенью шагнул внутрь.
- Кто?
- Его Величество, ал’Акир Мандрагоран.

[Telperiel >>>]

Перо скребло по пергаменту, зацепки на листе заставляли писчий инструмент плакать чернильными слезами. Лорэйн была бледна с недосыпа и тяжелейшей подавленности, даже Ливран был не в силах хоть как-то отвлечь молодую Сестру, и потому сидел на кровати молча, глядел в окно и думал о доме. Все равно Зеленую могло спасти лишь это перо.

"Мы нарушаем приказ Амерлин и остаемся здесь. Найрин, верно, просто из чувства долга, я... да что там. Я не смогу бросить землю, я плоть от ее плоти и кровь от ее крови, я слеплена из этой глины, и в моих жилах озерная вода. Даже если бы Найрин и Дэйан... Если бы Ливран покинул меня..."
Лорэйн вздрогнула, Страж перевел на девушку укоризненный взгляд: глупая, о чем думаешь...
"...я бы не смогла бросить народ и Малкир. Интересно, жив ли там папа..."
Строчки размыла слеза, сорвавшаяся с глаз. Ливран не выдержал, сел рядом и отобрал из худых рук пергамент, положил перо на стол. Айз Седай слабо протестовала, но знала: Гайдин прав. Она - Боевая Айз Седай, она не имеет права раскисать. Она оставила все, вступив под сень Белой Башни, и не должна вспоминать о былом.
Теплый шерстяной плед покрыл тело девушки. Лорэйн лежала неподвижно и думала, а в окно глядело тяжкое небо, гасившее все проблески радости. Сквозь тонкий лен платья отчетливо виднелись толчки сердца, как будто тонкая кожа не могла его сдержать.
Гайдин спустился на кухню за едой. Он видел, как худеет Лорэйн, гаснет на глазах. Смерть Сестры подкосила ее, но впереди тяжкая борьба. Интуиция подсказывала обоим: близятся важные события. Важные для всех. Нужно было идти вперед. Всем.