Душа в Железном Сердце

[Skaarj >>>]

Текущие игроки:
Shambler
Moonbl@de
НекроПехота

Обсуждение



Душа в Железном Сердце

Мелодия началась с громкого низкого звука, после чего резко сменилась тихими короткими булькающими щелчками разных тональностей, словно множество капель падали в Инфоморе.
Хотя ближайшая Архизвезда должна была взойти еще не очень скоро, было уже довольно светло – кольца планеты отражали здесь часть спектра на землю, покрывая равнины, идеально гладкой поверхности равнины, испещренные ломаными линиями глубоких впадин, голубым покрывалом предрассвета.
Музыкант, расположившийся на вершине резко выраставшей среди равнин узкой горы, ускорил мелодию. Звуки начали лететь вихрем, постоянно меняя тональности. Руки робота быстро и отрывисто дотрагивались до кубов разного размера, парящих в воздухе, которых было около двух десятков. После каждого прикосновения кубы издавали звуки, вращались и меняли свое положение, словно танцуя под свою же музыку.
Вокруг расстилались бесконечные, пустынные равнины. Только в самой дали, с северной стороны, их гладкую поверхность пробивала едва видная отсюда гряда гор. С восточной стороны за горизонт уходили светящиеся голубым кольца. Но вокруг не было ни души. И ни один звук не вмешивался в звучащую мелодию, доносившуюся с одинокой горы. Казалось, не существовало времени – только музыка.
Но время существовало, даже здесь.
Вдруг из равнинных впадин, словно по команде, с тихим визгом вылетели сотни полупрозрачных крылатых созданий – альтосов. Они летели в южную сторону, туда, где должна была взойти Архизвезда. Говорили, что эти летуны могли аккумулировать звездный свет, и за счет этого жить невероятное количество лет. Так это было или не совсем, активность альтосов говорила о скором восходе Архизвезды. Мелодия ускорялась.
Небо, с редкими пятнами серебристых облаков, из черного постепенно окрашивалось в зеленый цвет, сперва тусклый, но затем все более и более яркий.
Ритм становился быстрее с каждой секундой. Музыкант начал повторять один и тот же фрагмент мелодии, с каждым разом играя громче и быстрее.
Внизу, на равнинах, раздался шум, едва слышный из-за музыки. И вскоре яркий луч света с южной стороны пробил все пространство. Голубоватое освещение в миг было вытеснено салатовым оттенком. Из все тех же равнинных впадин начала быстро струиться вверх нано-трава. Не прошло и нескольких секунд, как все равнины вокруг покрылись сплошным оранжевым ковром. Робот в безумном танце бил по музыкальным кубам.
Музыка грохотала нарастающим хором звуков и…
Одновременно с заключительным звоном продолговатый ромб Архизвезды полностью показался из-за горизонта.
Трава поменяла свой цвет под цвет звезды – на зеленый.
При ярком свете можно было видеть, что музыкант был не совсем обычный робот: внутри его силуэта хаотически летали во все стороны миллионы маленьких белых прямоугольников – дата-стрим. Это было информационное привидение.
Музыкальные кубы медленно опустились на камни горы, в которой исчез вскоре и сам призрак.
Возможно, он нашел смысл жизни. А возможно отчаялся найти его – как знать. Каждую ночь он играл на вершине горы новую симфонию. В музыке он Видел…

Архизвезда лениво поднималась все выше.

[Shambler >>>]

…Он совсем не разбирался в Начертании Знаков, и почти ничего не понимал в сложном умении Звукоплетения. Простые и ясные Образы, которыми с ним обменивался порой Жрец, давались ему легче; язык же Движения он превзошел.

…Шаг, другой – срываешься в легкий бег, чудесно сокращающий все расстояния. Усилие, прыжок – и несравнимое ни с чем ощущение полета, падения под трепет Плаща: одновременно сковывающее и раскрепощающее. Руки раскручивают и перехватывают весело свистящий Посох. Будь зверь быстр, силен, ловок – он все равно падет; ноги точно знают каждый такт Танца, всю прелесть которого не может понять даже всезнайка-Жрец! С восторгом Движения не могло сравниться даже Его удовольствие – явление редкое и удивительное…

Движение было всем, что когда-либо требовалось от Стража. Всем, что он умел. Для всего остального у Бога был Жрец.

Жрец и Бог были всегда. Бог просто был; иногда он был доволен, чаще – пуст. Жрец решал. Он решал, кому из Гостей можно было остаться, а кому – следовало уходить. Он решал, когда Гостей нужно было проводить, а когда – выпроводить. Он помогал понять повадки нового зверя. Временами он говорил с Богом, но все же большую часть времени Жрец мыслил.

Страж жалел его. Для него мышление представлялось чем-то вроде Ожидания. Конечно, бывает необходимо замереть – глядя, слушая, ощущая. Иногда Страж спал; бывало – грезил. Ожидание было лишь прелюдией Движения, делавшей многоцветную радость еще более красочной. Но Жрец практически не двигался! Несчастный…

…Когда Бог ушел, Жрец изменился. Он стал больше думать, и меньше решать; двигаться перестал совсем. Гостей тоже стало меньше. Звери по-прежнему приходили к Роще, чтобы развлечь Стража, и двигаться с ними было по-прежнему чудесно, но изменения ощущал даже он.

Потом, одним Синим утром Жрец встал, и пошел прочь из Рощи. Страж помнил Урок Бога: Жреца нужно беречь. Поэтому он отправился следом, довольный, что спутник разделил, наконец, с ним радость Движения.

Они шли долго и медленно – Жрец не бежал и не прыгал. Это немного огорчало Стража, но он помнил, что и сам не выучился Танцу за пару оборотов Архизвезды. В пути Жрец плел звуки и ткал образы, назвав их Уроком Жреца. Страж пытался понять новый Урок, но не преуспел. Жрец говорил, что это, как и Танец, придет со временем.

На седьмом Оранжевом закате Жрец тоже ушел. Он ушел туда, где Страж не мог беречь его; туда, куда Страж не мог последовать. Страж был потрясен: Жрец знал Танец лучше, чем он когда-либо предполагал! Перед уходом Жрец поведал ему, что это движение – последнее Движение, будет открыто и ему – но только потом.

…Он остался один. Страж знал, как вернуться в Рощу – но Урок Жреца требовал, чтобы он двигался туда, где Синяя Архизвезда касается равнины, прежде чем погаснуть. Урок Жреца говорил о многом – но в первую очередь он говорил об Одиночестве, о том, как Думать, и том, как Решать. Постижение порой мешало Движению – но Страж знал, что Урок нужно усвоить. Просто потому, что это был Урок.

Он только жалел, что не может больше просто Двигаться.

[Moonbl@de >>>]

«… Вначале было Слово. И Слово это было рождено Богами.
Они создали Сущее шаг за шагом, меняя прошлое и рождая то, чего не было ранее.
Они сплели нити Сущего в Порядок и произнесли: «Да будет так!»
Неизменную Душу они окрестили Водой. Твердь – Землей. Бездну – Небом.
Но мир был пуст и темен. Тогда Боги раскололи Бездну и зажгли Три Светоча. Каждый из них был отличен от своих собратьев. Тогда Боги разделили их Пути и произнесли: «Да будет так!»
Потом Боги создали деревья, траву. И повелели им поровну внимать каждому Светочу.
Потом Вода, повинуясь Богам, наполнила океаны, моря и реки. А Твердь изменилась, представ Горами и Долинами…
И Боги остались довольны и сказали: «Да будет так!»
Но мир оставался пуст и безмолвен. Тогда боги создали Слуг. Каждого они наделили Душей и Предназначением. Так появились Существа…»

Жрец повторял эту историю многократно. Но она каждый раз звучала иначе. Может быть, он добавлял в свою Песню новые Слова, а может быть, это Бог говорил его устами. Ведь с ним он общался постоянно.

Она всегда «видела» Слова. Она умела заплетать их в причудливые узоры… Она была искусна в Стихосложении и Песнях. Стоило ей взглянуть на Восход, Воду или бег Зверя, в ее душе рождался Образ и позволял выразить себя Словами. Те, кто внимал ее Песням, никогда не оставались неизменными. Она не помнила, когда Путь привел ее в Храм. Тогда был Зеленый Восход и дорога к Храму казалась выложенной из изумрудов. Ей было позволено войти. Жрец говорил с ней и повелел остаться.
Он прослушал ее Песню и сказал тогда, что она тоже сможет общаться с Богом, если захочет и если на то будет его Воля. Она осталась .

Жрец всегда оставался с Богом наедине. Ей не разрешалось беспокоить его в такие минуты. Но она пыталась говорить с Богом сама. Чаще, он оставался безмолвен, но несколько раз она чувствовала его присутствие и слышала его голос в себе. Окружающее пространство тогда менялось. Предметы разбивались мелкодисперсной пылью. Исчезали плиты пола, незыблемые колонны Храма и Небо, что заглядывало через стрельчатые окна крыши. Они видела только кружащиеся нескончаемым хороводом микроскопические квадратики, пронизывающие все Сущее… Они сливались в водовороты, пульсировали ожившей рекой, которая, катя свои волны к горизонту, исчезала в Синем Закате… «Видение» всегда сопровождалось мелодией. Она возникала из ниоткуда и имела непривычный мотив. Звуки, опевали каждый соседний, меняя высоту, длительность и лад. Казалось, что мелодия постепенно вырастала из одного единственного тона и, соткавшись в однородное полотно, зависала над Храмом и Временем. Темп постепенно ускорялся, ритм, вначале ровный и четкий, начинал «спотыкаться» о синкопы. Крещендо влекло мелодию к апогею, делая самодовлеющей. Наконец, когда волны достигали Заката, мелодия Песни, прорезав упругую Бездну виртуозным глиссандо, обрывалась. В одно мгновение. Словно, окружающую тишину ничего так и не нарушало…

- Хасгир, - говорил ей Жрец, - Далеко не каждый может «видеть» «Слова Бога»...
Он говорил о тех "квадратиках". И о том, что когда она сможет «увидеть» Воду, это будет означать ее первый шаг на лестнице к Ее Осознанию Бога.
Накануне Оранжевого Восхода она покинула Храм, направляясь в Долину, что прилегала к территории Храма. По дну Долины протекала река. Где-то далеко только что закончил свою Песнь Музыкант – вольный менестрель, всегда встречающий Восход… Она хотела «услышать» Воду. Так распорядился Жрец. Нано-трава давно приобрела цвет толченых лепестков шафрана, но Вода оставалась безмолвной. Более того, ничто не изменилось, когда она попыталась позвать Бога. Не было ни постепенно таящих абрисов окружающего, ни чарующей мелодии, которой позавидовал бы сам Музыкант. Бог стал нем…
Она не шевелясь, провела на берегу реки много часов. Но ничего не изменилось.
« У Бога отняли Душу…»
Мысль показалась ей фальшивой и небывалой. Но окружающая безглазая Тишина говорила сама за себя.
Так прошел еще один день. И ночь. А потом, когда на небе показался берилловый ромб Архизвезды, она поняла, что больше не услышит Его Слов и Музыки.
Тогда она встала и, не спеша, пошла вперед... С твердым намерением разбудить Бога... туда, где, изо всех сил пытаясь быть невесомыми и бесшабашными, колыхались в Синем Восходе нестомчивые волны нано-травы…

Сообщение отредактировал Moonbl@de - 25-03-2006, 6:52

[Skaarj >>>]

Путь Стража лежал к морю. Там кончалась равнина, оттуда появлялся синий Юнаар, там он исчезал. Чтобы достичь этого места, предстояло пересечь Серебряные Скалы, реку и Травяные Поля.
Страж был в самом начале пути. Перед ним возвышались живописные горы, круто уходившие в небо, светящиеся серебром на фоне зеленого заката.

Там, высоко вверху, к краю скалы медленно, тяжелыми шагами, подступило двое роботов. Одинаковые черные накидки на обоих висели сбоку, закрывая правые руки; повсюду на серебристых телах у них выделялись сложные узоры и ряды иероглифов, переплетавшиеся в общий рисунок.
За спиной стоящего слева был укреплен, острием вверх, сильно изогнутый ятаган, длинной почти равный высоте владельца. Пальцы рук правого робота оканчивались длинными когтями, на бедре висел короткий лук, сложенный вдвое.
Когтистый робот оглядел горизонт и тихо пропел:

- Скоро синий свет окрасит небо.
- Да… Опаздываем.

Облака постепенно меняли форму и раздвигались в разные стороны, словно освобождая проход для уходящей зеленой Архизвезды Тибинуза. На еще светлом небе сверкали огоньки мелких звезд, а кольца становились ярче.

Взгляды обоих роботов на вершине упали вниз, туда, где шел Страж.
- Видел его раньше?
- Нет.

Небольшое молчание. Мечник присел на корточки, провел рукой по шероховатым камням и сказал, глядя вниз:

- Все же у нас нет времени.
- Ты прав.

Снова молчание. Двое переглянулись, посмотрели друг другу в глаза… Улыбнулись и одновременно резко ринулись вниз.

Робот с мечом пролетел несколько метров, зацепился в полете рукой за выступающий из скалы камень, оттолкнулся ногами и побежал вертикально вниз по отвесу скалы, едва различимый из-за огромной скорости.

“Когтистый” просто медленно падал. Провернувшись несколько раз в воздухе, и зафиксировав горизонтальное положение тела, он снял с бедра лук и быстро раздвинул дуги. Вытянув левую руку с оружием и направив его на бредущего далеко внизу Стража, робот отвел свободную ладонь в сторону. Едва заметно на пальцах заискрились мелкие прямоугольники дата-стрима. Затем он положил кисть к центру лука и, сжав кулак, начал медленно отводить его назад, сгибая руку в локте. Дата-стрим потек в стороны, приобретая очертания тетивы и стрелы. Слабая вспышка – и тетива замерцала фиолетовым согнутым лазером.
“Я чувствую, в тебе тоже живет Воин.”
Еще вспышка – и яркий пурпурный луч прорезал пространство, несясь к фигуре Стража с визжащим звуком.

Бегущий мечник ускорялся еще больше – теперь он перемещался длинными прыжками вниз. Когда робот с луком еще летел высоко над его головой, он уже стоял у подножья скалы, в ста шагах от Стража. Занеся правую руку за спину и сжав изогнутую рукоять ятагана прямым хватом, серый воин в едином движении отцепил меч от крепления и описал клинком полукруг, оставив острие вызывающе наставленным на фигуру путника.

[Shambler >>>]

…Гладкая, матовая поверхность Стены, казалось, вбирала в себя свет Архизвезды, отдавая его мягким серебристым свечением. Страж не был уверен в своем суждении. Обычно, чтобы дойти до Стены, требовалось идти совершенно в другую сторону, и совершенно другое количество шагов. Оставалось предположить, что Стена не прямая, но свободна двигаться, как пожелает, словно бегущая вслед резвому зверю?.. Или, быть может, Стена эта не является Стеной? Быть может, под небом было много стен, как было много зверей с семью шипами на спине и шестью лапами? Они славно забавили его у Рощи… Были ли еще рощи на земле?..

Страж тряхнул головой, не замедлив шага. Это начинало раздражать – редкое чувство недовольства овладевало им. Урок – Уроком, но предаваться мыслям во время Движения?.. Он вновь чуть не сбился с шага, прекращая думать.

Впитывая в себя окружающую действительность, он отбросил линейность, свойственную манере мышления, преподанной Жрецом в начале Урока. Гораздо более привычные образы наполнили его – запахи, краски, звуки, ощущения твердой поверхности под ногами, и вкуса ветра. Время для мыслей придет потом – когда взойдет Синяя Архизвезда, когда будет нужно ждать, пока насытится Посох.

...Двое Гостей (Жрец называл их роботами – образ очень странной Стаи, включавшей в себя и Гостей, и Стража, и самого Жреца) плели звуки на гребне Стены, далеко наверху. Страж еле услышал их речь, а услышав – так и не разобрал сложных переливов, даже не стал пытаться. Образы тоже знакомы были не все – но, найдя среди них простые и понятные Единение Стаи и Охоту, Страж возвеселился. Вот уже несколько циклов он не Двигался в полную силу.

...Роботы, как он уже давно знал, вполне могли быть Зверьми. Такими они были вполне понятны; и именно такими он их попросту обожал.

В ответ на Образ Сродства сверху тело запело, вырываясь из надоевших оков недеяния – и длинным рывком вперед избежало соприкосновения с неведомым пламенем, что, захлебываясь воем, нисходило с неба. Радость ярко вспыхнула, осветив падающий наземь, согласно Обычаю, Плащ. Посох, уже чуя ровное, уверенно-выжидающее биение Сердца впереди, не спешил удлиняться звонко в семь блестящих коленец, не приветствовал Длинный Клык в руках Гостя. Успеется.

Гибкая фигура Стража двигалась длинными, стелющимися скачками, расплываясь в низком беге, выводящем его прямо на застывшего в уже полусотне шагов робота. Под темнеющим, закатным небом повисло мелькнуло Любопытство – каковы окажутся эти Гости? Сам Страж ничем не уступил бы зверям, приходящим обычно в Рощу – но знал, что другие роботы (например, Жрец) были не такими сильными, быстрыми или ловкими. Любопытство забурлило весело, и сменилось жарким, словно Оранжевый зенит, Предвкушением. Предвкушением Длинного Клыка и Свистящего Пламени, предвкушением Танца-Троих-на-Зеленом-Закате, предвкушением того, как Посох дважды прервет спокойный трепет Сердец.

…Потешаясь над Свистящим Пламенем, Страж вильнул из стороны в сторону – и ускорился вновь, смакуя последние шаги, отделяющие его от того времени и места, где веселье приобретет вкус уже совсем звонкий и металлический. Длинный Клык, вероятно, захочет начать забаву – следовало поспешить или опоздать, разминуться с ним, избежав встречи – и познакомить Гостя с Посохом, который нетерпеливо ожидал своего времени в нежно сжимавших его руках. Посох умел удивить своей проворностью.

Терпкое, пропитанное дрожащим, охочим ожиданием напряжение достигло своего апогея, когда до движения замершего робота оставалось всего пять хороших прыжков – на скорости Стража. Или меньше?..

[Skaarj >>>]

“Он точно Воин,” – подумал летящий в воздухе лучник, натягивая тетиву.
Сразу две стрелы устремились к фигуре Стража, переплетаясь в спирали своими длинными ярко-фиолетовыми хвостами. Еще один выстрел – на этот раз линия лазера пошла явно много выше цели, но ближе к земле внезапно изогнулась острым углом и направилась в спину Стража. Только очень искусные стрелки были способны на подобное.

У подножья скалы сверкнул ятаган второго робота. Побежав прямо на противника, мечник сделал диагональный удар на опережение, снизу вверх, по траектории от правой ноги до левого плеча Стража. Выполнив атакующее движение, ятаган не стал уходить в сторону, а резко описал полукруг, угрожая обратной стороной лезвия рубануть по ногам.
Мгновенный возврат меча, едва заметный поворот для активной защиты – и тычковое движение в сердце. От атакующей точки, острие скользит в двух спиральных оборотах.

Ятаган оставлял за собой черный искажающий пространство след дата-стрима, создавая причудливую тающую фигуру.

Лучник в воздухе улыбнулся, наблюдая за коллегой внизу, и пустил еще один яркий луч лазера чуть позади Стража.

[Shambler >>>]

Так хорошо!..

Громыхнуло, прокатилось оглушительно, с треском – и смолкло; неловкий, мутный – будто бы и неживой – образ уже тлел где-то наверху, сродняясь с послушно умирающими облаками. Попытка понять, сделать привычным, стремление присоединить, вобрать в себя… Неуместная усмешка замелькала на горизонте, будто издеваясь: «Глупые-е…»

Бесноватый, пытающийся скрыть безумием неискренность вой Свистящего Пламени вновь разнесся над равниной, смешиваясь в равной пропорции с другим звуком – чавкающим, влажным, рвущимся. Это Длинный Клык поспешил встретить Стража - вспарывая неподатливое, противящееся естество мира. Секунды сбились с ритма, замешкались, затем - кинулись вдогонку, безнадежно отставая… Не успеть.

Левая рука хлестнула небрежно – и Посох, так и не раскрывшись, презрительно отбросил в сторону резкое и яркое нетерпение Пламени. Вкус хитрости не исчез, а лишь усилился; Движение продолжалось. Фигура Стража метнулась, выгибаясь, влево – и так близко они разошлись с Длинным Клыком, что только острый глаз, или правящая рука поведали бы о промахе. Ноги оторвались от земли – могло показаться, что Стража действительно отбросило влево первым ударом Гостя.

Торжествующий свист, подкравшийся сзади, стал, было, раздосадованным – но многоцветное, пахнущее окисью шипение возвестило звездам о частичной удаче, постигнувшей замысел Пламени. Вот только победные кривляния, опаляющие ребра на правой стороне, не мешали Движению. Даже вновь мелькнувшее выше фиолетовое мерцание было почти что воспоминанием - из тех, о которых не забывают...

...Улыбка искривляла пространство не хуже торопливости Длинного Клыка.

Приземляясь на левую руку, уже уходя в кувырок, тело услышало воззвание Посоха – и подняло руку правую. Одно коленце стало вдруг, звонким щелчком, семью – будто стали сделалось, наконец, тошно находиться в тесноте. Денн’бок – шепот отдавал полуправдой…

…Острый, матово-равнодушный наконечник Посоха алчно взирал на сердце Гостя – и с ликующим свистом, опережая саму мысль о себе, выстрелил к пульсирующей, переливающейся ощущениями жизни впереди.

[Skaarj >>>]

Коротко усмехнувшись, мечник отвел ятаган в сторону и прямо ударил свободной левой рукой по несущемуся к нему острию, выставив ладонь навстречу…

Столкновение.
Миг яркой вспышки, рассыпавшейся сотнями оранжевых волн дата-стрима.
Черные прямоугольники, падающие с руки, сжимавшей наконечник посоха.
Мощная волна отдачи. А затем серебристый робот толкнул Стража через его удлинившийся посох, и толчок этот бил невероятно мощен.
Пролетев добрых пять десятков шагов, Страж, скребя собой твердую землю и выбивая мириады голубых искр, остановился.

Глаза его могли видеть восемь пурпурных линий, устремлявшихся сверху. Никаких шансов на спасение… Визг лазеров… Шипение расплавленной материи…

Страж оказался в центре мастерски очерченного лучником восьмиугольника. Стрелы слегка наклонились и изогнулись при падении и оставили на земле линии, сложившись в фигуру, не задевая робота в середине.

Когтистый робот мягко, слегка отпружинив, приземлился, несмотря на высоту, с которой падал. Что-то сказав своему коллеге, он высокими прыжками начал взбираться обратно. Мечник посмотрел на Стража, махнул ятаганом и также устремился наверх. Вскоре оба робота скрылись на вершине скалы…


***


Тонкие стволы белых деревьев уходили высоко вдаль, а многочисленные ярусы бесчисленных ветвей полностью закрывали здесь любое проявление окружающего мира.
Деревья мерцали чистым белым светом, визуально сливаясь одно с другим, на фоне неизменно царящего в Лесу мистического мрака. Землю устилал туман, в котором летали желтые искорки дата-стрима. Иногда тут и там подрагивал информационный эфир, а в ветвях раздавался чей-то едва слышный шепот. Издали доносились звуки зверей: далекий глухой рев Гиганта, затихающий предсмертный визг пойманного кем-то вверху альтоса, зловещее шипение ламира…
Среди волшебников ходили слухи, что в Белом Лесу нарушался Хронос и преломлялась сама реальность.

Отражение Хасгир в водах реки, идеально прямо уходившей за горизонт, слабо искажалось рябью. В Лес, раскинувшийся на другом берегу, будто кто-то звал…
Звуки музыки – то ли явные, то ли несуществующие, уходили по воде к белым деревьям.
И, словно ожидая Хасгир, музыка остановила свое удаление на противоположном берегу.

Сообщение отредактировал Skaarj - 30-03-2006, 20:40

[НекроПехота >>>]

Время, отпущенное Жрецу, подходило к концу. Длинная, полная извилин, ухабов Дорога готовилась к своей последней развилке. Хотя нет… какая же это развилка? Жрец знал куда он свернет. Раствориться в дата-стриме, слиться с душами миллионов поколений, развеять свое «я» - истинный покой.

Таким путем прошел его Учитель, таким же путем пройдет его Ученик.

Ученик стоял рядом. Нетерпение и суета скользила в каждом его движении. Молодой Жрец не мог дождаться того мгновения, когда Жезл попадет в его руки – увы, лишь после смерти Старого Жреца. Значит, нужно ждать. Ждать...

-Учитель…

Жрец хранил молчание. Вероятно, он все-таки ошибся. Новый Жрец, лишенный понимания Покоя и Мысли – двух основных взаимосвязанных понятий, погубит Храм. Хотя… теперь это чужая забота. Покой. Покой ждет его.

-Учитель…

Жрец даже не взглянул на Ученика. Какая разница что он спросит? Теперь уже ничто не имело смысла. Последние песчинки готовы были устремиться вниз.

Неужели началось?

Жрец ощутил укол Неприятия. Что-то было не так. Неужели это Смерть? Жрец ощутил, как Дорога дрогнула, потускнела. Исчезли краски. Старый, столь знакомый образ начал медленно превращаться в серое ничто.

Как? Неужели это верно? Но как же Храм? Кто будет слушать Бога? Говорить за Бога? Говорить с Богом? Неужели этот недоучка займет его место? Но как же другие?

Задрожали руки. Это не Покой. Жизнь вместе с его воспоминаниями медленно покидала гаснущее тело. Невыносимо… Жрец запаниковал. Он отчаянно цеплялся за каждый миг своей Жизни, каждый изгиб своей Дороги, но, увы, неизменно проигрывал. Отдать последние силы…

Его имя? Как его зовут?!

Жрец повернул голову. Ученик. Взгляд полный торжества и презрения обжигал его. Ненавижу. Покой?!.. Как он мог не разглядеть в этом тщеславном роботе неУмение? Как мог? Неужели он настолько стар?..

Решение родилось мгновенно.

-Подойди… - прохрипел Жрец…

Ученик, не уловив в дрогнувшем голосе Учителя странные нотки, сделал несколько неуверенных шагов - ритуал должен протекать иначе…

-Подойди… - настойчивей произнес Жрец.

Поглощая все вокруг, разрастались тени. Одна из них уже медленно подползала к дрожащему роботу - еще немного и Ученик станет Учителем. Нет…

Нет. Почти без эмоций. Просто нет. Железно. Без вариантов. Это не правильно. Так быть не должно. Он должен жить.

Тихо окутывая тело, зашуршал дата-стрим. Жрец уже не чувствовал нижней части тела – теперь ее словно не существовало. Никогда. Нет!

Ученик услужливо наклонился к Жрецу. В глазах светилась лживая скорбь, в каждом его движении скользила услужливость, Что ж… его Ученик предпочитает смазать края могилы, прежде чем бросить в нее бездыханное тело – Жрец понимал это прекрасно.

Под рукой не было ничего, что можно было принять за оружие, но Жрецу на это было наплевать. Его руки, доселе обвисшими плетьми покоившиеся на коленях, двумя серебристыми змеями метнулись к груди Ученика, успевшего ответить лишь едва заметным мазком удивления в зрачках.

…

Перерождение. Вот какое оно. Жрец много раз слышал о нем, но понимания – ни полного, ни даже частичного – он достичь не мог. Перерождение. Все стало на свои места. Бог умер. По крайней мере для Жреца – бурный лесной поток оборвался также неожиданно, как когда-то давным давно начался. Новый Бог был куда ближе – в самом Жреце. Жрец сам был Богом. Богом.

Сверкнувшие тусклым лунным светом когти. Откуда?.. Звук терзаемого металла. Стон. Дата-стрим. Сердце. Душа.

Даааа….

Никто в Храме не распознал в тающей в косых росчерках дождя фигуре Жреца. Единственное, что отметил стоявший у ворот Страж, это были едва проглядывающие из-под капюшона багровые всполохи дата-стрима – как раз там, где должны быть глаза. Страж не стал провожать незнакомца даже взглядом, поэтому он так и не заметил, как сделавшая несколько шагов фигура растворилась в ночном воздухе.

[Moonbl@de >>>]

Белый Лес

Странно, но во время ее неспешного путешествия по береговой кромке навстречу переливающейся сини Архизвезды, ее не покидало странное Предчувствие. Жрец говорил, что Предчувствие - не что иное, как Эхо впечатлений, растворенных в дата-стриме. Только обратно пропорциональное в Времени и Пространству.
Предчувствие не несло никакой информации. Оно просто было. Окутывало кисеей растрепанных посылов к еще нерожденным действиям...
Река, меж тем, изогнулась влево. Берега, покрытые шевелящимся ковром нано-травы, неохотно расступились, открывая фантастическую картинку.

Перед Хасгир был Лес. Он подрагивал хрупкой голограммой, между волнами дата-стрима и расцвеченной лазоревыми лучами небесной твердью.
Изящные стволы уносились ввысь. Ветви цвета алебастра, изломанные и эфемерные, точно застывшая паутина, были увенчаны такой же белоснежной кроной, издали казавшейся беспорядочно прилепленными клочьями сахарной ваты. Картина была настолько притягательна и … музыкальна, что Хасгир остановилась в нерешительности. Предчувствие стало материальным.

Она слышала рассказы про Белый Лес. Одни говорили, что он не имеет определенного места и возникает неожиданно в самых разных местах. Другие – что в Белом Лесу нет власти Времени, третьи – что Белый лес – есть Пристань Душ. Тех, кто израсходовал свой жизненный цикл и вернулся в Океан Материи. Так или иначе, все рассказы сводились к тому, что Белый Лес является средоточием Хаоса или просто обителью энтропии.

Хасгир некоторое время оставалась неподвижной, анализируя открывшуюся картину. Где можно отыскать Бога во времена, когда он стал нем и глух? Только в таком месте, где его присутствие при нормальном положении вещей по определению нонсенс.
Она перевела взгляд вниз, на стремительные волны реки. Скорее не реки – ручья, неширокого, но бурного и своенравного. Еще один взгляд на зовущую стену белых ветвей – живых и шепчущих что-то не грани понимания. Разум услужливо подсказал алгоритм действия – сделать один широкий шаг вперед, затем оттолкнуться правой и лететь… лететь?
Но руки уже разошлись в стороны, словно пытаясь обнять Пустоту, отделяющую ее от леса. Где-то на краю сознания промелькнула уносящаяся вниз кромка воды, берег, подернутый травой и резко приблизившиеся макушки белых деревьев. Корпус сам собою согнулся пополам, руки обхватили вытянутые до боли в суставах ноги, земля поменялась местами с небом. В следующий момент она выпрямилась, ощущая непривычную боль в корпусе. Который только что узнал новое Движение.
Белый Лес приблизился стремительно, лучи Архихзвезды мелькнули на ее руках, разведенных в стороны, окрасив ее фигуру – такую же белоснежную, как и Лес – в нежно голубой цвет…
Наконец, ноги коснулись поверхности. Хасгир подняла голову, всматриваясь в перекрестье стволов и ступила на территорию Леса.

[Skaarj >>>]

Он видел Души других. Он ощущал, что происходит там, как внутри текут потоки Чувств, как светят огни Мыслей, как все переливается, рождается и гибнет, весь этот мир Душ.
Он появлялся по ночам, и исчезал перед рассветами. Путешествуя по Подземному Миру, когда сверху был Свет, он посетил многие места. И уже многие тысячи лет он странствовал. Он оставил свое тело давным-давно, когда постиг Магию Духов. Редкая школа давно исчезнувшего Бога все же имела последователей – он знал их всех, и все они, как и он, давно стали призраками. Он говорил с камнями и деревьями – ведь, хоть об этом никогда не знал почти никто, старые камни и деревья имели Души, и он видел это.
Он знал многое. И только одна вещь отделяла его от постижения Сути. Он знал, где Дверь, но не мог войти туда – его форма призрака позволяла пройти сквозь все, кроме Двери.
Ответ был там. Ответ, который должен был объяснить все. Ответ, с которым можно будет уйти навеки.

***

Едва Хасгир оказалась внутри Белого Леса, как вокруг стало резко много темнее. Словно незримая плоскость блокировала свет извне – бледный туман на земле очерчивал ее границы, упираясь во что-то.
Полупрозрачный голубоватый силуэт мелькнул за сияющими деревьями, сопровождаемый медленной мелодией. Мелькнул – и скрылся из поля зрения за стволами. Звуки музыки удалились, а затем снова остановились на месте.

***

Небо пропускало лишь редкие красные лучи Архизвезды через сплошной черный покров угловатых облаков, и этот скудный свет лишь добавлял к палитре мрачности обреченность. Вокруг Тени простилались просторы пустынных серых полей, с выступавшими кое-где острыми пиками камней. Мертвые Земли. Тут и там мелькали трещины, разломы в оплавленной чем-то породе. Омертвевшие растения с длинными и сложно извивавшимися стеблями и острыми лезвиевидными ветками угрожающе застыли, словно мечи, готовые поразить всякого, кто подойдет.
Грозный вижжащий звук - и черные тучи низвергли на землю ломающийся и ветвящийся алый лазер, такой мощный, что его свет на миг погрузил в себя все окружающее пространство.
Это были Мертвые Земли, и всякий, кто видел это место, не мог назвать его иначе.

Сообщение отредактировал Skaarj - 19-04-2006, 18:12

[НекроПехота >>>]

Что привело его сюда? Порой он предпочитал пропускать некоторые «почему» мимо себя, не считая нужным отвечать на вопросы, принадлежащие к поглощенным им же самим душам. Порой их навязчивость даже выводила его из себя, но он ничего не мог поделать – они были частью его.

Слегка прищурившись, Тень любовался яростнью первозданной энергии. Превращаясь в тусклый, стертый временем мысле-образ, обыденный мир утрачивал практически все краски – стоило лишь взглянуть на него разок из мира Духов. Но беснующийся белым поток смертоносного света слепил даже через туман мира мертвых.

Мир Духов… что это? Тень не без труда подавил в себе вопрос, ответ на который он уже неоднократно находил, но, увы, также неоднократно терял его – все всавал в себя Голод. Тень уже не задумывался о природе этого странного мира, он понимал его инстинктивно – пожалуй, единственное знание, которое не покинет его никогда. Словно пожухший, утративший соки лист, знающий когда ему придется упасть.

Эхо запахов, образов, звуков, мыслей, эмоций… скользя в этом безумном океане, Тень пытался не потерять След – эхо пустоты. Именно пустоты – такой след оставляла его будущая, как очень хотелось надеяться, жертва. Она… Он. Он должен Знать.

Оставляя за собой покрытые пылью и пеплом камни, Тень мягко соскользнул вниз с пригорка. Можно было не торопиться. След был свежим…

Сообщение отредактировал НекроПехота - 20-04-2006, 12:44

[Moonbl@de >>>]

Белый Лес

Алебастровые вновь сошлись стеной, едва Хасгир коснулась носками почвы. Напев, переливавшийся вдалеке, на миг смолк, но вновь зазвучал где-то в отдалении. Словно в Тишине, жившей здесь на правах хозяйки, образовалась маленькая трещика, через которую извне доносился чей-то высокий голосок.
Изнутри Лес показался Хасгир кокном. Имеющим хрупкую скорлупу, но, тем не менее, плотным и неприступным. Она сделала несколько шагов, тревожа волны дата-стрима. Шаги отозвались все той же Тишиной.
Между заплетавшихся ветвей, казалось, не было и намека на тропу, но Хасгир в какой-то миг почувствовала в каком направлении ей идти.

...А здесь ощущалась Жизнь. Точнее, Движение. В отдалении, на периферии сенсорного восприятия, перекликались какие-то странные голоса, вздохи и будто бы приглушенные искуственно крики. Что-то происходило вокруг нее, не зависимо от ее присутствия.
Хасгир прошла некоторое расстояние. Она бы не могла с точностью определить его. Она просто знала, что это - нужный Путь.
Вереди, меж тем показалось что-то отдаленно напоминающее холм или пещеру...

[Skaarj >>>]

Белый Лес

Снова послышались звуки Зверей. Информационный туман, устилавший землю, словно отозвался мгновенной синхронной вспышкой мелких частиц дата-стрима.
Характер мелодии плавно перелился из негромкой и медленной в яркую и звонкую.
Среди белого света деревьев, на невысоком, блестящем металликовой поверхностью, холме летали маленькие, светящиеся синим кубы. Они не желали оставаться на месте, постоянно меняя свое положение. Окружающий их информационный поток мерцал, то принимая четкие очертания, словно кистей чьих-то рук, то исчезая.

Мертвые земли

Еще одна яркая вспышка лазерной бури на миг обагрила черную реальность вокруг.
Даже наиболее могучие роботы боялись этих мест. Что-то притягивало сюда инфо-теней. Волшебники поговаривали, что это место и есть источник их природы. Все они шли отсюда, многие возвращались сюда. Зачем, почему? – известно было разве что самим теням.
След, казавшийся свежим, оставлял в информационном потоке ясно обозримую для Тени тропу. Забрел ли сюда какой-нибудь безумец или это был Зверь, соответствующий окружению? И то и другое – маловероятно, но тем не менее, След был. Он уходил довольно далеко, возможно, даже за реку, отделявшую Мертвые Земли от Серебряных Гор. Снова странность – кто мог уйти так далеко, не пав здесь обездушенной жертвой?

Сообщение отредактировал Skaarj - 25-04-2006, 20:44

[дон Алесандро >>>]

Время вышло, закрываю, если кто-то вздумает продолжать прошу в личку.