Корускант-Бастион.
Совместно с DarkLight
======================
Имперский Бастион. Корнелиус Валленари.

Вот и все. Его отставка — дело решенное. Все прошло гораздо тише, чем ожидалось. Предполагается, что его уже ничего не должно волновать. Сказки! Он — такой же житель Галактики, как другие… и вот теперь, уже не как Канцлер, но как имперец он все же доставит себе это удовольствие. Спросит ее: «Почему?».
Талантливый политик. Сильная личность. И вот все это: РСБ принимает решения. Джедаи творят, что хотят, а она… она смотрит и молчит. Отчего?! Эта картина совершенно не увязывалась с Хильдой Слейтер. Валленари прикидывал и так и эдак, но не понимал.
А кто еще может все знать, кроме нее самой?
И как результат новоприобретенной решимости — приказ секретарю:
— Соедините меня с Президентом Республики.

Флешбек

— Вы не боитесь, госпожа Президент?
«Один и тот же вопрос.
Боюсь ли я давить на джедаев. Нет, ситх побери, не боюсь. Нельзя допускать анархию в государстве. А Орден набирает силу и становится государством в государстве. Неподотчетным никому. Конечно, они могут опередить меня, они могут меня устранить, но в этом случае им придется взять власть в руки и отвечать за государство. Если они решатся на этот шаг, что ж… тоже неплохо, значит, я их подтолкнула к какому-то выбору. Карты на столе, джентльмены, нам осталось только их вскрыть. Если возьмет моя — вам придется унять амбиции и строго следовать не только своей Силе, но и букве закона. Если ваша… что ж… я вряд ли узнаю, что там будет. Все что могла, для предотвращения вашего наступления, я уже предприняла.
Может, я просто устала юлить и играть с ними в игры? Новый Орден — еще никто никогда не получал такой свободы действий и освобождения от всех обязанностей. Мои предшественники, не страдая дальновидностью, не думали об Явине. И очень жаль. Момент был упущен давно и привел к тому, к чему привел. Полной анархии и разброду государственных структур. Министерство обороны тянуло в одну сторону, Внутренних Дел — в противоположную, Контрразведка — в третью. И за всем этим стоял Орден, который чересчур увлекся тактикой и забыл про стратегию. Впрочем, они всегда полагались на силу, поэтому Брошенный на самотек процесс нужно было остановить или повернуть в законное русло. Если победят они, что ж, будет новое государство, но они будут жестко встроены в него. Причем сделают это сами.
Не могут же они меня убить?
Почему нет, очень даже могут. Они могут еще довольно долго править, делая вид, что Х.Р. Слейтер где-то рядом все одобряет. Постепенно все привыкнут, что госпожи Президента вроде как нет… Зачем потрясения и смута? Нет, джедаи не дураки. СБ тоже в стороне не останется.
Не верю я в сказки, и в то, что светлые рыцари — добро и справедливость. Добр тот, кто сильней. Да-да, господа правдоискатели, злом объявляют проигравшую сторону. Всего-то и оно. Знал ли об этом человек, двадцать лет державший джедаев в загоне, Кос Палпатин? Наверняка, знал. Что ж, компания у меня будет неплохой».

Неожиданно, как оно и бывает, вне такта, вне конкретного часа, знака и мига, вопреки всем летописцам и историкам, говорящим о знамениях, затмениях лун и предчувствии — росчерк синего пламени…
Она не замечает, как ее касается плазма. Губительная плазма. Сжигающая жизнь. Ее жизнь. Нет боли. Есть усталость.

«Безумно хочется спать. Недосып? Вечный недосып. Нужно все успеть. Боязнь быть не в курсе, упустить, и результатом — перегруженность».
«Ты плохой руководитель. Система должна функционировать четко и слаженно даже без тебя. А ты сделала из себя незаменимое звено».
«Уже заменимое. И теперь моего отсутствия никто не заметит. Я проиграла, чтобы выиграть. Что ж, тоже неплохо.
Ва-банк, господа».
«Накатывает туманная зыбь… Простуда?..»

Падая на рабочий стол, Хильда в последний раз улыбнулась.
«Отлаженный механизм, джентльмены».
«У меня таки получилось».


Сейчас.

Голубоглазая блондиночка на экране. Слишком смазливая для того, чтобы казаться умной, и не тот типаж, что выберет как помощницу деловая женщина. Скорее, на подобное личико и фигуру клюнет мужчина, жаждущий отдыхать взглядом на юной красе.
В глубине души Валленари как змея кольцами заворочалась тревога. А слова секретаря лишь добавили пищи для опасений:
— Я сожалею, господин Канцлер, но Президент нездорова.
Нахмурить брови, изобразив сердитое недоумение. Лицо — его маска. На нем давно отражается лишь то, что нужно - и ничего лишнего.
— Нездорова? Какая жалость, но она мне срочно нужна. Госпожа Слейтер ведь не уходила с поста? Она вершит государственные дела, принесите комлинк ей в постель, в конце концов. Какие-то сложности?
Девица бледнеет, нет, даже синеет, напоминая птицу второй свежести. Теперь она даже не привлекательна, и не вызывает у мужчины ничего помимо брезгливости.
— Она не может говорить. Ей плохо.
— Плохо? Тогда как же она ратифицирует указы?
Растерянность, упавший до шепота голос:
— Я не в курсе, господин Канцлер. Давайте я переключу вас на директора РСБ.
Лицо Канцлера застывает. Главное ничего не выпустить наружу. РСБ. Это все объясняет. Многое становится понятно. Слишком многое. Но подозрения, есть подозрения. И если он не добьется сейчас правды, то постоянно будет надеяться. Лучше уж знать наверняка.
Дожать на девушку, которая не воспользовалась паузой и не прервала связь.
— Как давно леди больна?
— Месяц, наверное.
Лихорадочные размышления: месяц невнятной политики Корусканта, как раз месяц назад произошел Явинский инцидент.
— Ме-сяц! — окатить ледяным презрением, как холодной водой. Девица отшатывается, как от призрака Лорда Вейдера.
— Я… я… не знаю.
Вскинуть брови, сурово произнести, так сурово, что девушка ощущает себя на скамье подсудимых.
— Республика целый месяц молчит о болезни лидера? Не ожидал такого от демократии. Или у вас уже диктатура?
Все же глупа. И она подтверждает заключения, пробормотав:
— Приказ директора РСБ. Мне сказали, что она больна… я никогда не видела президента. У меня нет к ней доступа, только самые близкие, ограниченный круг.
— Это пахнет переворотом, милочка, — голос имперского лидера стал подозрительно вкрадчивым, и собеседница побледнела. — Вы понимаете, по какому тонкому льду вас волочит начальник? Межгалактическая война, кровь, насилие. Вы такого хотите? Да?!!! — пронзить взглядом, расчетливо перейти на обвинительный тон, чтобы додавить. Она слаба. Расколется. Не таких разводили. Проговорится обязательно. Уже запуталась в собственной лжи.
— Н-нет…
— Если нет — говорите правду! Где ваш Президент? Как с ней связаться?
— Это — невозможно.
— Невозможно?
От отчаяния собеседница решилась отбрить:
— Вы не можете требовать...
Остановить ее немедленно, перебив:
— Вы будите указывать мне, дамочка?! Я Канцлер Империи!
«Пока еще», — про себя добавил Валленари, но уточнение значения не имело.
Секретарь всхлипнула, отступая перед напором.
— Я, правда, не могу вас с ней соединить, правда.
— Вы боитесь директора РСБ сильнее, чем Президента и Канцлера?
— Она вас не поддержит, — неожиданная бравада заставляет удивиться по-настоящему.
— Что, она спит с Директором? — издевательская прямота, которой не ожидают от политика такого уровня. И сальная усмешка вдобавок. Безотказно. И жертва глотает наживку:
— Нет!!! — видимо, у блондинки свои виды на главу РСБ. — Она умерла… ой…
нажать на кнопку, обрывая связь. Все.
Самые дурные предчувствия сбылись. Нет. Он не верил. Думал, что ее просто отстранили, отправили на отдых…
Нервно сглотнуть.
Почувствовать пустоту. Противник, умный и проницательный. Союзник — надежный и жесткий…
Вот так значит.
«Прощай, Хильда, мы были хорошими партнерами».
Теперь Бастионом займется его преемник, которому необходимо будет еще оставить записку о реальном положении дел в Республике.

Мне кажется, что идея "пост за месяц" — крайне неудачная идея. Пересказ довольно значимых событий (а для некоторых игроков они значимы) выглядит блекло, в отличие от отыгрышей. Самое неприятное — понимание, что твои герои никому не нужны, даже тебе, так как в новой реальности места им нет.
По поводу облома от действий других… о, да! — у меня столько их было, но к игре, наверное, нужно относиться как к игре, а не к чему-то большему.

Корускант. Министерство Внутренних дел.
Реакция скромного бухгалтера на взрыв и/о министра.
---------------------------------------------------------------------
Опасная профессия
Стихи для детей

Спросите у ребенка,
Спросите у ситенка,
У падавана юного
Иль юнлинга зеленого:
Какая самая
Профессия опасная,
Опасная профессия
В Галактике у нас.

Ответит вам ребенок,
Ответит вам ситенок
И падаван и юнлинг
Ответят тоже вам.
Министром
Отдыхающим
Министром
Не кусающим,
Полиции министром
Опасно очень быть.

Один такой министр
Ну не был пацифистом
Мочил врагов он смело
Не парясь, ни ситха.
Боялись, уважали
Преступники дрожали,
С республики подались
В бега-бега-бега.

Но стоило министру
Взять отпуск неказистый,
Как тут же был похищен
И сгинул ситх-куда.

Пришел второй министр
Был чудо-пофигистом
Ушел он в отпуск сразу
Не сделав ни ситха.

И вот ловил он рыбу
Закидывал удило
Когда его взорвали
Так прямо у пруда.

Товарищи министры
Поймите очень быстро
Что уходить не нужно
Вам в ваши отпуска.

Из-за пропадания на пару дней вся задумка по герою пошла прахом (сюжет и другие герои как поезда — не ждут ), а новую достоверную интригу придумать пока никак не удается. Поэтому, я только за долгосрочное планирование. В спонтанности есть свои преимущества тоже, не спорю, но… мне так привычней, потому что не всегда бывает вдохновение и настроение на реакцию по ситуации.

Корускант. Министерство Внутренних дел.
---------------------------------------
Набирая стих, он не обратил внимания, как весь годовой баланс ухнул к ситховым сарлаакам.
... все министерство, начиная с руководства и заканчивая простым полицейским, осталось без заработной платы.
Вот она огромная плата — за секунды вдохновения.
А вернее только начало платы, ибо блеск в глазах Ингвис Стел не оставлял никаких надежд на «а, ерунда, все обойдется».
Совместно с DarkLight
-----------------------------------
Бастион. Во время перерыва в совещании. Канцлер Валленари.
-----------------------------------
— Будьте добры, обеспечьте мне экстренную связь с... — тут он опять мгновение поколебался, думая, не стоит ли произнести «с Мандалором». Но — нет, такой разговор следует начинать, имя чуть больше информации. Поэтому, Корнелиус озвучил принятое чуть раньше (и довольно неожиданное) решение: — С Президентом Республики. Самый защищенный канал из всех возможных.
— Добрый вечер, Канцлер. Рада видеть вас в добром здравии.
— И вам того же, госпожа Президент. Увы, увы — к моему величайшему сожалению, я связался с вами не ради комплементов. Вероятно, вы уже знаете, что волею случая на Бастионе собрался ряд важных для галактической политики фигур. Не совсем так, как я планировал — и по поводу, без которого я бы легко обошелся. Но — ситуация явно поворачивает к лучшему, потому как личное общение оставляет меньше места недопониманию...
— Боюсь, что ваши предположения о «стравливании» государств и форсъюзерских образований Галактики между собой были более чем обоснованы. Результаты расследования... инцидентов на Бастион бросают тень на ситхов (которые, кстати, и участвовали в получении информации), и — частично — на вашу республиканскую корпорацию «РесГал». Все данные еще не проверены, но фамилия «Гайт» прозвучала... я уже молчу о том, что Новая Империя тоже выглядит... неприглядно. А теперь... у нас появилась тревожная информация по Мандалору, — и Канцлер вкратце рассказал собеседнице о таинственном гипнотизере в капюшоне, лице с голограммы и о том, как погиб пассажирский корабль Империи. — Все это выглядит подозрительно, а мы стоим ближе к галактической войне, чем когда-либо за два последних столетия, — завершил он свой рассказ. — Стоит ли говорить, что противостояние Империя—Мандалор не будет локальным конфликтом? Так или иначе, но противостояние захватит всю Галактику... к выгоде наших потенциальных недоброжелателей.
— Вот оно как. Надеюсь, вы будете делать все, чтобы оттянуть войну, так как подозрения — это одно... — промолвила Хильда.
— Господин, Канцлер, как вы посмотрите на следующее предложение о сотрудничестве: раз главы Орденов смогли переступить через свою многотысячелетнюю вендетту, может, того же подвига следует потребовать у военных?
— Что вы хотите этим сказать?
— Не пора ли нам... ну скажем, провести совместные военные учения???
— У границ Мандалора? — хитро усмехнулся Канцлер. — А что, хорошая идея... — и, посерьезнев, добавил: — Я был бы ОЧЕНЬ рад, окажись Мандалор ни при чем. Тем не менее, глядя фактам в глаза: все прочие силы в Галактике, так или иначе, вышли на контакт и участвуют в расследовании. А их стремление к сепарации... ну, говорит не в пользу благих намерений. Отчасти, я именно поэтому решил сначала поговорить с вами, госпожа Президент. Ведь — любопытная ситуация получается: если счесть наши подозрения доказательствами — разговоров не получится вообще. А, если они ни при чем — можно невольно спровоцировать Мандалор на конфликт. Никто толком не знает, на что они могут обидеться, и какую игру сейчас ведут. Да, они не вмешивались в дела Галактики давно. Прямо не вмешивались. А косвенных свидетельств предостаточно — вспомнит хотя бы Джанго Фетта и его роль в Клонских войнах. Что вы на это скажите?
— Думаю, что около границ маневры проводить — плохая идея. Но в нейтральном пространстве неподалеку...
— Вы коварная женщина, госпожа президент. На этом и порешим. Я буду держать вас в курсе событий.
— До связи, господин, Канцлер, — улыбаясь, поставила точку в разговоре Хильда Слейтер.

Корускант. Министерство Внутренних Дел, практически обезглавленное: министр, мало того что в отпуске, так еще и похищен; зам - на рыбалке. Зам зама — ушла на ужин. На посту только скромный бухгалтер.
От тоски он пишет стихи.
------------------------------------------------------------------------------------
Новый шедевр скромного главбуха.

Приказ войскам — сдавать квартал:
Тяжел, нелегок путь — назад.
Сдать квартал — всем бухгалтерам:
Последний бой! Смертельный ад!

Осталось пару сумм свести:
За оборотом оборот,
Аврал, с работы не уйти,
Я полководец смет и счёт!

Кидаю цифры в арьергард,
(По-моему, красивый слог!),
Последний бой, и я – солдат,
Веду атаку на налог.

Темнеет. Полночь. Сладко спят:
Министр, зам и президент,
Я ж на посту, как год назад -
Печатаю обойму лент.

Корускант. Эрл Холл.
----------------------------------------------------------
Ринкер издавал странные хлюпанья, и мне стало казаться, что тот задыхается. Но конечно, это было не так. Из ксенологии, некогда любимой, я знал, что мон каламари давно адаптировались к жизни на суше. А такое вот сопение означало одно: алиен знал нечто важное... и был зол, что я привел постороннего, которого явно узнал. Видимо просмотрел все выпуски новостей. Он более всего любил эти шпионские игры, причем правила брал из дурацких голофильмов. С отзывами и паролями. Вот когда мы и пришли, он долго спрашивал у меня пароль и отзыв, пока я не попросил его прекратить придуриваться.
- Ты же знаешь меня ни один год, и каждый раз устраиваешь представление! – фразу я произнес скорее для удивленного Вельда, чем для алиена. Последнему мои призывы к прекращению театральщины были до лампочки.
С другой стороны как прикрытие это было великолепно. Разве кто из РСБ мог заподозрить в этом «чуде» резидента СИБ? Если хочешь сохранить секрет, помести его у всех на виду.

Квартирка была забита разным хламом. Преимущественно всевозможными аппаратами связи, мониторами слежения и прочим шпионским старьем, как работающем, так и нет. Помимо того в зале, если так можно было назвать комнату, служившую и кабинетом, и голотекой, стоял большой аквариум. Что это? Тоска по воде хозяина квартиры и своим соплеменникам?
Интересно, стал бы человек заводить себе подобных неразумных зверьков, которые обитают на некоторых мирах?
Интересный вопрос, но я опять отвлекся. Ринкер что-то говорил. И судя по реакции Вельда... мне срочно нужно было включаться в разговор, а не думать над всякой ерундой.
А думал я как всегда о прошлом...

Корускант. Вельд и Холл.
----------------------------------------------------------
Я взглянул на перчатки и про себя усмехнулся: мандалорианская сталь. Простое безобидное рукопожатье может оказаться последним: перчатки могли искрошить даже титановый протез. В магазине такую вещь не купишь.
— Так, думаю, что бродить по Корусканту в таком же виде, в каком мы отстреливались от патрулей, да еще и вслепую — не резон. Сутки у нас есть в запасе, это хорошо. Тогда сейчас нам стоит просто зайти в гости. Как ты относишься к рыбе, мммм, то есть к мон каламари??? Живет тут недалеко один представитель этой расы. Очень смешной тип, на первый взгляд.
Жду ответа, додумывая мысль:
«Но недооценивать противника или даже союзника, вынеся решения только на предварительном заключении — большая ошибка, за которую чаще всего и расплачиваются дилетанты. Судить по первому взгляду никогда не стоит. Особенно если молчит интуиция. А вот если она не молчит — другое дело! Интуиции верить стоит с первого слова. Вопреки логике и опыту».
А интуиция мне сейчас подсказывала, что пора выйти на связь...
Кстати, Вельд мне был симпатичен, и я, собираясь затащить его в гости к Рикнеру, тем самым хотел дать ему пару подсказок: на кого он таки согласился работать. Сказать прямо не мог, но дать кое-какие зацепки...
Главное мне придерживаться выбранной тактики «своего парня» — вести себя попроще и давить в зародыше желания пофилософствовать. Вельд не должен догадаться, что я еще и ученый. Как и республиканцы. Да, СИБ решил меня расконсервировать, но я до последнего буду пытаться сохранить свою легенду от подозрений. По одной простой причине: в качестве ученого, через которого проходит много статистических данных, я полезней для Империи здесь, на Корусканте. Плюс, мне очень хотелось закончить научную работу и получить долгожданную степень вместе с деньгами на дальнейшие исследования.

Корускант. МВД.
-----------------------------------------------------------------------
Эпическая поэма о пьяных хаттах, захвативших доблестного министра внутренних дел, Рене Гайта, написанная одним скромным бухгалтером.

Контрабандист, нечестный партнер,
Рабовладелец и сутенер,
Жирное тело, заплывшее салом,
Стройности в талии — тут не бывало,
Хаттом зовется слизняк тот с хвостом,
Ну а рассказ будет о том,

Как напились три хатта в столице
До поросячьего визга на лицах.

Водку на змеях им подавали
В баре, в котором твилекки сновали.

Хатты галдели, требуя виски,
Глажки хвостов плюс прочие риски:

Ласки, внимания тех синих дев.
Менеджер, вывести их повелев,
Вызвал охрану, СБ и войска,
Чтобы сказать им всего лишь: «Пока».

Вежливость хаттов совсем не пробила,
И непонятно с чего обозлила.
Градус ударил не в мозг, а в хвосты,
Бар хатты людям вдруг разнесли.

Мирные люди, бегут и кричат,
Хатты буянят и вовсю галдят:

«Мы победили, мы отомстили,
Жалкие люди, вы все погибли!»

Вдруг наш герой, министр один,
Встал перед ними и речь говорил:

«Как вам не стыдно, мерзкие твари,
Весь Корсукант вы нам заплевали,

Я вас сейчас сотру в порошок!»-
Вот он такую речь и изрек,

Зыркнул глазами, давая понять,
Что Нар Шаддаа им ввек не видать.

Хатты совсем озверели тогда,
Славного Гайта скрутили в рога,
Поволокли на свой спидер-флаер
И улетели. Куда? Я не знаю.

Плачет столица, плачет народ:
Кто Рене Гайта нам всем вернет?
Где же ранкор — Скайвокера Люка,
Что без ущерба кишкам и желудку
Съел бы всех хаттов без долгих там мук,
И криминалу пришел бы каюк.

Джет Тимера

да, об этом я не подумала. значит, остается пенять только на неоднородность времени.
что касается уточнении времени и иронии в отыгрыше - рада, если никому это не помешает.
насчет, Райха: два месяца брыкаться с СБ - более правдоподобно, но бесчеловечно)))))))))))))))

Джет Тимера, в принципе я понимаю, что время неоднородно и везде течет по-разному. Длительность суток иная и пр. Понимаю, что может быть банальный возврат в прошлое, пока мы тут в настоящем. Просто немного смешно вышло с длительностью танца — словно там был полугодовой бразильский карнавал)))) Или просто Райх за двести лет соскучился по такому времяпровождению и наверстывал упущенное?))))
(у всех прошу прощение за иронию)
Хочу спросить никому не мешают моя конкретизация времени? Лучше избегать этого, или все нормально?
И вообще, как Мастер и модераторы относятся к иронии? Нужна она в игре, нужны нелепые персонажи, немного сбивающие пафос, или пусть все идет серьезно?

Эрл Холл. Корускант
Не обращаю внимания на холод в словах и угрожающие взгляды: реакция вполне понятная. Не очень отличное начало для доверительных отношений, но без фразы про зачистки мой совет не спрашивать о моих боссах — выглядел бы наивно, и Вельд бы его проигнорировал.
Его людям я помочь смогу сам, если, конечно, они еще не убиты. Это в пределах моей компетенции.
— Людям — помогу. Где они сейчас? И в каком положении? Что нужно: документы, корабль, убежище?
— Показания? Я неточно выразился. Просто кое-какая информация о... Рене Гайте. Никто о тебе знать не будет. Сообщишь факты — получишь вознаграждение. Все.
— Если решишься на задание, и мы его не завалим, то тогда может пойти разговор о более плотном сотрудничестве. В таком случае, я назову имена работодателей, оставляя за тобой возможность отхода.

Эрл Холл. Корускант
----------------------------
Пока мое мышление занималось любимым делом: анализом слов незнакомца, вырисовывая его психологический портрет, я наслаждался теплым вечером. Полное задействование ресурсов: ощущения сами по себе, логика — сама по себе. Интуиция молчала — значит, пока каверз от Вельда не будет.
«Засветился я не по своей воле. А благодаря паре людей с чересчур длинными языками и чуткими ушами».
Так. Значит, может оставить свидетеля. Нужно иметь в виду. Но это для новичка — не страшно. Перенос вины — на других, обычный психологический уход. Тоже в норме.
«А что этим "серьезным людям" от меня вообще нужно? Им бы скорее с Веквисом поговорить... ныне покойным».
Значит, заинтересовался предложением, но не подозревает кто я. Ну, еще бы, кто поверит, что его персоной интересуется сам Канцлер! Веквис — мертв? Жаль. Он был тоже нужен.
— Я сожалею, что Веквис мертв, — произношу вслух. — С другой стороны, проще.
О серьезных людях. Пока не время, чтобы произносить их имена. Ты понимаешь, что мне придется в случае твоего отказа, назвав имена — зачищать следы. Поэтому предложение следующее: первый вариант — ты выполняешь со мной одно задание, не задавая вопросов о нанимателях. Второй вариант — ты сразу направляешься в безопасное место. Я дам координаты. Ничего особого там не потребуется, просто дать показания против врага. Это не суд, — предупреждаю я возможные вопросы.
Замолкаю. Нужно дать ему подумать.
Давить на людей подобного типа и угрожать, особенно если хочешь добиться равноправия и сотрудничества, не стоило. Если он примет решение сам остаться — то у меня появится надежный напарник. Если нет — то сделать ничего будет нельзя.
Думаю, я произнес правильные слова. Насколько я понял, Вельд не без авантюрной жилки, а значит, его должно заинтересовать мое предложение.
Запрокидываю голову и вдыхаю теплый, почти ночной воздух...

V-Z,
Синхронизацию, может и стоит ввести. Ну или хотя бы добавить разграничение времени. Потому как совершили уже кучу действий только за время одного танца Райха с девушкой! Спалили планету, выиграли сражение, зачистили столицу и пр, пока «влюбленные» где-то там часов не замечают))) А Снегов так вообще стал воином))))))))
=
upd: Тельтиар, МИНИСТРОВ!!!! и их ЗАМОВ!!!

V-Z,

проблем вроде как выше крыши!
одни министры чего только стоят))))
как быть с заданием для Эрла? Глава СИБ требует чтобы они с Вельдом искали источник возмущения. Это на Корусканте, где каждая тень теперь будет пытаться их убить... Все-таки у начальства специфическое чувство юмора, я всегда это подозревала)))))
========
Долго пыталась нарисовать героя... не выходит пока каменный цветок...
Зато составился небольшой коллаж, как иллюстрация к игре.
Эрл и Айзенн: первый осколок (около 25 КБ)

Эрл Холл, Корускант
-----------------------------------------------------
Вельд мигом оказался рядом с нежданным помощником.
- Ты кто? - поинтересовался он на ходу.
Стандартный вопрос. И бесконечное множество ответов на него:
— Я враг.
— Я друг.
— Я тот, кто тебя спас.
— Я тот, кого ты спас.
— Я...
Но вместо всей этой бессмыслицы, мелькнувшей у меня в мозгу, произношу иное:
— Я? Твой временный союзник. И возможно, тот, кто сможет решить возникшие проблемы, — я красноречиво оглядел улицу. — Прости... — вернулся к одному убитому полицейскому, вытащил ножи: незачем было оставлять улики.
— Ты засветился на Корусканте, — продолжил я, когда мы зашагали вперед, — что создало тут проблемы с работой. Но зато, благодаря такой рекламе, — я сделал значительную паузу, — твоей фигурой заинтересовались достаточно серьезные люди...

Президент Республики, кабинет
-----------------------------------------------------
Да, компания «РесГал» как раковая опухоль, пытается захватить все, что только можно. Все ясно, извечная формула, работающая почти при любом режиме: власть — деньги — еще большая власть — еще большие деньги.
А Рене Гайт — все-таки мстил... Да... Силовым Министром его ставить нельзя. В конце концов, Нар Шаддаа — это одно, а Корускант — совсем иное. Нельзя ужесточать режим в столице. И дело не в демократии. Любой правитель холит и лелеет, в зависимости от строя конечно это проявляется по-разному, столичных жителей, потому как знает, что политика вся происходит здесь, а не в провинции. Что зачистки столичных районов, самых бедных и криминальных приводят, во-первых, к еще большей криминализации, а во-вторых, к бунту черни. Которым не применит воспользоваться харизматичный авантюрист. И тогда приедет хаос и анархия.
Нет, Рене Гайту противопоказано быть на таком посту. А вот кинуть в аналитику — вполне можно... если конечно, было похищение, а не побег. Нужно еще раз вызвать его помощника, обсудить, как продвигаются розыски. Хильда потерла виски: слегка стучало в голове — сказывалось, что она не спала около двух суток. Все-таки не стоило при Джонатане озвучивать все версии — слишком он предан своему начальнику. Ну, ничего, с утра еще раз с ним побеседуем...
Но больше всего Хильду взволновали сообщения о Райхе. Так как пугает только то, что не понятно. А она никак не могла дать не то что объяснение прочитанному, но и оценку.
«Все до завтра... Утро вечера мудренее...»

Корускант Эрл Холл
-----------------------------------------------------
Я вижу как у последнего из оставшегося в живых полицейского трясутся от страха руки, но продолжают сжимать винтовку. На автомате? Или из последней надежды, а может быть и отчаяния — кто знает? Понятно одно: это уже не сложная, заложенная культурой, эмоция, это уже животный ужас смерти, и запрограммированная ни одной тысячей поколений реакция на него. Это как нельзя кстати пример — страха–врага.
Размышлять некогда, некогда даже подняться с земли. И я вкладываю в удар правой ступней всю свою силу, помноженную на вес ботинка. Мечусь в коленную чашечку. Стон и хруст костей раздаются одновременно, звук падения оружия — чуть позже: это лазерная винтовка выскользнула из обессиленных рук врага. Он оседает вниз, а я приподнимаюсь, и добиваю его прямым ударом кулака, без широкого замаха, в грудную клетку. Акцентированным ударом в область сердца. Сначала у него остановится дыхание, потом возникнет сердечный спазм, а дальше последует остановка сердца.
Человек очень хрупкое создание. Возьмите все правила техники безопасности, подежурьте в бригадах скорой помощи, побудьте спасателем или пожарным. Или просто поверьте мне на слово. Жизнь — тонкая нить, которая так легко рвется.
Я не садист, но в данный момент ничего не испытываю. Ни жалости, ни радости победы.
Встаю окончательно на ноги и разворачиваюсь к Вельду. Давая понять, что я ему не враг, шучу:
— Эй, парень, то был мой противник.
И отрывисто добавляю: — Уходим!
И совсем на периферии сознания мысль: «Прикрывая друг другу спину, умея хладнокровно убивать, в случае чего — команда для прорыва к космопорту из нас получится весьма неплохой. И я бы не советовал кому-нибудь еще пытаться исполнить свой долг».

Эрл Холл, недалеко от космопорта.
---------------------------------------------------
Что это? Звуки перестрелки? Ухожу в бег: только бы успеть. Сворачиваю за угол: вижу, справа и чуть впереди себя как отчаянно отстреливается некто, — Вельд?
Один полицейский — убит, с двоими сейчас будет покончено. Третий? С ним он сам справится.
Чувство опасности, как заноза, заставляет меня лихорадочно считать: странно, что в патруле четверка, обычно их должно быть не менее шести человек, не считая боевого дроида. Поворачиваю голову влево: так оно и есть — еще трое! Но не только я вижу полицейских, они меня тоже видят! Секунду в оцепенении мы стоим: я смотрю на них, а они на меня. Не ждали, что кто-то выскочит как угорелый из пустого зачищенного квартала. А я никак не могу выбрать, что делать мне: если прятаться — значит, сдать Вельда, если подать знак, то получить неконтролируемую перестрелку.
Приходит совсем дурацкая мысль: «Хорошо хоть сказались тренировки, и я не сбил дыхания». Мда, как будто это сейчас мне может помочь! До патруля нужно еще добраться. А бластера у меня нет.
Прикидываю расстояние: сто метров. Десять секунд. Не успеть. Другое дело, что палить они будут по мне. С чего ты взял, Эрл? Нельзя недооценивать противника: зачем троих расходовать на одного? Когда есть шикарная возможность попасть Вельду в спину (на этого хватит и одного, даже если он и мазила!), а потом помочь оставшимся товарищам добить одного придурка в костюме.
Медленно поднимаю руки вверх, а они вскидывают винтовки. Синхронно. Доли секунды уходят у меня на то, чтобы достать виброножи. Делаю шаг к ним. А затем срываюсь с места, они начинают стрелять, падаю навзничь, кидаю два ножа в самого дальнего, ухожу в перекат, встаю на ноги — снова рывок вперед...

Корускант. Эрл Холл. По следам погони за Вельдом.
где-то по дороге в космопорт.
-------------------------------------------------
Не знаю почему, но я не поддаюсь внушению. Ни со стороны форсъюзеров, ни со стороны всех новейших методик. Сам понимаю, что сие выглядит фантастически, как ученый, осознаю, что такого не может быть, однако все выходит наоборот. Словно у меня в мозг вмонтирован какой-то блок.
Я знаю, что такой блок могут поставить одаренные. Но я так же знаю, что способности к Силе у меня нулевые.
Если брать версию Айзенн, что я происхожу от той самой Исард, (О, если бы кто-нибудь знал, как меня достали этим вопросом, намекая на идиотскую и единственную похожую черту: разноцветные глаза! Чтобы оградить себя от подобного я уже более десяти лет ношу цветные линзы.), то здесь отрицательный результат: она не была форсъюзером. Разве что ее партнером, если он все-таки существовал, был одаренный. Да, так можно додуматься, до пра–пра–пра…–прадедушки джедая. Стоп. А почему джедая? Была Империя, и Айзенн Исард находилась возле одного ситха, вернее, если слухи об Императоре — правда, то возле двух ситхов. Служебный роман? По опыту могу сказать, что романтические отношения и завязываются, чаще всего, во время работы…
Приехали… Парень, говорю тебе как специалист, чего-то там понимающий в психологии: на почве сублимации у тебя за небольшой период развилась мания величия. Придумано скромно, очень скромно: мой предок Палпатин или Вейдер. Не хочешь встать в очередь к психиатру, а дружище?
Интересная фантазия… неужели мне нужно самоутверждение? Дает о себе знать нереализованность в науке? Или в личном?
Можно жениться… чтобы лгать всю жизнь? Кому я смогу рассказать всю правду о себе? Разве можно кому-то довериться?
Айзенн все знала. Да. Но там ситуация была другой: она была в курсе моей легенды, моего досье, мы были в команде. Но столь доверительные отношения мешали работе. С какого-то момента стали мешать. Во время заданий, я старался вытаскивать ее, я стал осторожничать и беспокоиться, теряя инициативу. А это, рано или поздно, повредило бы и операциям, и нашим жизням. Чтобы лишить ее всяких надежд, я дал понять, что мне нужен Корускант, мне нужен этот институт больше чем она. Сильный поступок? Или наоборот? Поступок, совершенный под действием страха?
Неужели так лучше, как сейчас? Мания величия — плата за сверх–профессионализм. Все хорошие специалисты, отдающие себя какому-то делу, немного не в себе. Пусть так.
Компенсация?
А ведь есть банк данных всех вышеупомянутых возможных предков. Можно просто провести экспертизу.
Чтобы разочароваться и не иметь никакой отдушины?
Ну уж нет!
Лучше вернуться. Вернуться чтобы снова ощутить тот же страх? Но разве я не познал его природу, разве я не научился управлять им? По сути, страх опасен, когда берет вверх. Когда управляешь им — он дает многое, становясь союзником *. Достаточно долго я развивал в себе самоконтроль. Помогли, как ни странно, теоретические знания, базовые научные знания.
Я могу твердо сказать, что мой страх — мой союзник.
Чтобы вернуться.
----------------------------------------
*Модифицированная цитата Кас д'Амато: «... Бокс это спорт самоконтроля. Ты должен понимать природу страха, чтобы можно было им управлять. Страх, как огонь. Ты должен заставить его работать на себя: он согреет тебя в холод, ты сможешь приготовить на нем еду, когда голоден, он осветит тебе дорогу в темноте и выделит энергию. Но если ты выпустишь его из-под контроля, он может поранить, даже убить тебя... Страх друг исключительных людей».

Разговор с и.о. министра ВД Джонатаном Листоном отыгран по аське с Тельтиаром.
Разговор с Канцлером Валленари написан совместно с DarkLight
-----------------------------------------------------------
Корускант. Рэчелл Хильда Слейтер.

Госпожа Президент внимательно слушала Директора СБ. Видимо ей следовало инициировать этот разговор чуть раньше.
К сожалению, раздался зуммер помощника. Сигнал, что приглашенный гость, уже ожидает аудиенции.
— Хорошо, Миртель, — быстро произнесла Хильда, заканчивая беседу, — держите меня в курсе всего. Сразу, как будут наметки — не бойтесь беспокоить в любое время суток.
А в кабинет уже входил и.о. министра ВД, его заместитель Джонатан Листон.
— Заходите, присаживайтесь... — она прошлась по кабинету, — скажите, почему вы не согласовываете со мной свои действия?
— Спасибо, я постою, — ответил Листон, явно не понимая, почему для разговора его вызвали на личную встречу, а не использовали комлинк. И.о. министра остановился в паре шагов от президентского стола. — Госпожа Президент, мои действия на данный момент являются рациональным продолжением политики Министра Гайта, которая была согласована с вами, и вами же санкционирована.
— Министр Гайт отвечает сам за себя, а вы — сами за себя. Что вы устроили в столице?
— Операция «Шторм» была проведена в районах, имевших скопление преступных группировок, опасных для мирного существования граждан республики, — отчеканил Джонатан Листон.
— Да, я в курсе. Так же в курсе того, что вы не владеете ситуаций.
— Ситуация находится полностью под контролем полиции и сил осназа, — снова отчеканил Листон, словно заранее готовил речь. — Единственный подозреваемый, сумевший прорвать оцепление — Джаррен Вельд, был отпущен, дабы привести наших людей к тайным схронам. За ним установлена слежка.
— А как же расстрел патруля в северном секторе?
В этот момент Джону хотелось сказать: «Какой еще к ситху северный сектор», но он сумел сохранить на лице спокойное выражение.
— Единичный случай. Шеф полиции Изак Кьюб клятвенно обещал разобраться.
— Мне не нравится ваша самостоятельность. Вы очень сильно повредили своими действиями и нашей политики, и пропавшему министру. С этой минуты, вы должны, во-первых, согласовывать свои инициативы со мной, во-вторых, обязательно ставить в известность Директора СБ.
Листон скрипнул зубами, словно подавив недовольный выкрик. Ставить в известность Президента — это одно, но СБшников!
— С каких пор МВД должно отчитываться перед РСБ? — произнес он.
— Не отчитываться, а согласовывать свои действия, — поправила Хильда Слейтер, но так как выражение лица собеседника было весьма красноречиво, ей пришлось объясняться: — Вы им сорвали важную операцию, связанную с этим Вельдом и его хозяином, — слова, сказанные впустую: упрямство, помноженное на раздражение, словно приклеилось к исполняющему обязанности министра. — Вам вообще знакомо слово сотрудничество, а Джонатан?
— Им следовало бы согласовать свою операцию с полицией, — Листон понимал, что сдает позиции, — раз уж зашла речь о сотрудничестве.
— Если вы не можете сами договориться, то придется мне вас принудить к этому.
— Хорошо. Я подчиняюсь вам, госпожа Президент, — зам. министра склонил голову. — Надеюсь, вы видели по ГолоНету требования этого жирного хатта?
— Да. К сожалению, наши ведомства забыли про своего главу, и большее количество новостей я получаю как обычный гражданин из выпусков... слушаю вас насчет этого ролика: кто смонтировал, кто пропустил в эфир...
— Судя по всему, он был выпущен в эфир при помощи студии одного третьесортного режиссера, которая была взорвана. Дальнейший след теряется, однако — это отличный повод прошерстить преступников на Этти 4. Поскольку мы точно уверены, что министра у них нет — можно будет устроить небольшой карательный рейд и разогнать это бельмо на теле Республики.
— Карательный рейд? Хочу вас урезонить насчет продолжения так называемой рациональной политики пропавшего министра. Гайт был отстранен как раз потому, что стал вести себя нерационально. И вы — только исполняющий министра, а не сам министр. Я ясно выразилась?
— Министр Гайт похищен, госпожа Президент. Это ли не знак того, что его политика была достаточно эффективна?
— Похищение или побег? С этим нужно еще разобраться. Что касается политики, с чего вы взяли, что похищение доказывает ее эффективность?
— Вы считаете, что министр мог сбежать? Рейнард Гайт — образцовый офицер и законопослушный гражданин, я готов поручиться собственной жизнью, что он никогда не дерзнул бы устроить побег. Это козни его противников — хаттов и коррупционеров, которых он прижал в Сенате.
— Он был дискредитирован шумихой в средствах массовой информации и фактически отстранен с поста. Как эмоциональный и неопытный политик, вполне мог запаниковать. Я готова дать ему второй шанс, даже если он сбежал сам, но боюсь, в политике он теперь — аутсайдер.
— Была попытка его дискредитировать, но по опросам общественного мнения — он пользуется популярностью среди граждан. К тому же, когда мы найдем человека, сфабриковавшего некоторые выпуски новостей — ему придется написать опровержение.
— О, да, ваши опросы общественного мнения. С помощью которых потом можно манипулировать общественным мнением как угодно. Статистика. Я прекрасно знаю, как проводятся эти опросы. Не принимайте меня за дилетанта, Джонатан. Вопросы всегда формулируются таким образом, чтобы респонденты, те, у кого сильна социальная адаптация, а таковых большинство, уверяю вас — интуитивно выбирали заранее заготовленный ответ. Например, если спросить про одобрение военных действий — можно получить шестьдесят, а то и семьдесят процентов поддержки. А если спросить, хотят ли респонденты получать похоронки, результат будет противоположным. То же самое и касательно Рене Гайта. Любой нормальный человек поддерживает идеи «мира и порядка», а так же «выполнение законов», наконец, но не за счет ограничений собственной свободы. Ваши чистки еще нам аукнутся, в ближайшем будущем, вот увидите.
— Прошу позволить мне удалиться, госпожа Президент. Мы направим все силы на поиски министра Гайта, — произнес Листон, понимая, что дальнейший спор будет бесполезен.
— Вижу, что вы не желаете понимать. Вы случайно, не идеологический фанатик «нового порядка» нашего пропавшего министра? Мне бы хотелось увидеть подтверждения обратного. Так как на вашем посту должен быть человек с холодным сердцем и ясным разумом.
«Он — человек Гайта. Несомненно!» — и Хильда решила чуть приоткрыться, для «перевербовки» чиновника:
— Дело все в том, что приходится выбирать, что важнее для государства. А не для собственных амбиций. Не всегда благополучие страны совпадает с моими идеалами и желаниями. Мне в чем-то близки и понятны действия и идеалы Рене Гайта, я даже ему симпатизирую, но реалии таковы, что эта политика вредна тем, что вносит дестабилизацию, — не ожидая ответа, она продолжила: — Можете идти, и... что касается требований хатта, этим займутся наши специалисты из СБ. Вы, надеюсь, охотно предоставите им соответствующие материалы.
«Подумайте над нашим разговором, Джонатан, подумайте... время пока у вас есть».
— Они получат все, что у меня есть по данному вопросу, — кивнул Листон и уже на выходе обернулся. — Они будут знать о каждом нашем шаге.
--------------------------------------------------
Джонатан Листон давно ушел, а Хильде все еще было не по себе. Многое в речи исполняющего обязанности министра было чересчур похоже на эмоциональные выкрики экстремистов. Слишком неспокойно стало в последнее время. Прав, Миртель, кто-то пытается раскачать Галактику.
Глянув в присланную ей СБ сводку, Хильда улыбнулась: а вот и повод для звонка Канцлеру.
Связь установилась молниеносно.
— Доброго дня, господин Канцлер.
— И вам — доброй ночи, госпожа Президент. Что-то вы поздно засиживаетесь на работе.
— Увы, государственные дела требуют постоянного наблюдения. Как там ваш маленький инцидент с ваагари? — все знали о скверном отношении Валленари к этим пиратам, и последний задался вопросом: что за эмоция пряталась за непроницаемостью республиканского лидера? Насмешки? Ирония? Любопытство? Если и да — то отнюдь не праздное.
— К чему вы клоните, госпожа Президент?
— Формальный повод для моего появления перед вами — желание узнать о судьбе Магистра Ордена.
— С ним все в порядке, в чем вполне можно убедиться лично. Мой секретарь сообщит вашей СБ соответствующий номер. Но — вы произнесли слово «формальный» повод. А настоящий?
Хильда помолчала — а потом произнесла:
— Помимо вопросов о здоровье, у меня есть интересная информация для Магистра. Не так давно некто, с синим лазерным мечом, предпринял нападение на склад «РесГала».
«Что-то это название стало часто мелькать в сводках новостей — и разговорах властьимущих», — без удовольствия подумал Канцлер.
— И как это ассоциируется с вашим «праздным» вопросом о ваагари?
— Вы проницательны. Напрямую — никак, если не считать, что последние несколько недель Новая Республика и Новая Империя просто скачут из одного кризиса в другой. Вас не настораживают такие временные «совпадения»?
— В жизни чего только не бывает. Кризисы редко происходят по плану.
— В том-то и проблема: слишком уж много совпадений для простых случайностей. И самое главное. Я вижу, в так называемой, полосе кризисов — попытку дестабилизировать обстановку во всех областях Галактики, стравить старых врагов и развязать серию войн. Или одну на всех, вовлекая все возможные миры.
— Да, я тоже заметил нечто похожее. Правда моя паранойя так далеко меня не заводила в аналитике. Вы и впрямь думаете, что некие силы смогут нам навязать трансгалактическую войну?
— Я прагматик и циник, — ответила госпожа Президент. — И я вижу факты, которые складываются в неприятную картину. Вижу как нашими, да и не только нашими, государствами манипулируют как пешками. И мне это все не нравится.
— Совместными усилиями двух Орденов, Светлого и Темного, мы вычислили, что за многим из той «картины» стоят харониты.
— Смертники? Бросьте, господин Канцлер: для чего власть тем, кто мечтает о Смерти? Они — всего лишь орудие, пусть и опасное. Полагаю, что есть и рука, которая его направляет — и это гораздо опаснее самой секты. Не верю, в то, что мы видим на поверхности — это вся игра таинственных незнакомцев.
«Тем больше причин поторопиться с поиском источников «возмущений в Силе», — заключил для себя Канцлер. Она права — ситуация слишком хорошо срежиссирована для цепи случайностей: те же чиссы, прилетевшие в имперское пространство за ваагари. А если бы наши оказались более подозрительными и пальнули по добровольным помощникам? Формально ведь — они являлись агрессорами, зашедшими в чужой космос с оружием.
Валленари, взвешивая каждое слово, произнес:
— Сейчас я готов рассматривать две равноправные точки зрения: что за харонитами еще кто-то есть, и что они сами по себе, и зловещего заговора пустить Галактику по камешку — нет.
— Никто и не говорит про «камешки». Считаю, что планы тайного руководителя харонитов могут весьма отличаться от их верований. Власть — сама по себе лакомый кусочек, а религия смерти — хороший способ убирать конкурентов. Задайтесь вопросом: как можно прийти к власти? Легитимно, революционно и воспользовавшись ситуацией.
— В революцию я не верю, — покачал головой имперский лидер. — Слишком свежая память о развале Старой Республике и последовавшей за этим череде войн.
— Тут мы с вами сходимся в оценках.
— Остается переворот?
— Смута и хаос. Кто-то начал сеять смятение. И паника уже началась. Даже среди высшего эшелона.
— Если предположить, что есть такой человек, то он должен обладать немалыми средствами и некоторой властью...
Президент мгновенно дополнила собеседника:
— А еще быть готов принести в жертву множество человеческих жизней, не испытывая угрызений совести по этому поводу. Сколько у нас в Галактике живых существ? Несколько квадриллионов? Что такое отправить в Силу несколько триллионов жизней ради собственных амбиций? Нам всего-то нужно вычислить этого психопата. Он должен быть на виду, располагая такими ресурсами. Или прикрываться кем-то, кто на виду.
— Силы Великая! Эстера!
— Директор «РесГала»? Интересная версия. Почему она?
— А вы разве не в курсе, что Рене Гайт — ее родной брат?
— В курсе, я просто под таким углом не смотрела на ситуацию... Это многое меняет.
Теперь замолчала Хильда.
— Если мы правы, то идет лавина. Начало ее мы пропустили. Как остановить стихию? Невозможно.
Слейтер усмехнулась:
— Я родом с горной планетки. И с удовольствием расскажу вам, как лавины останавливают! Взрывая горы и устраивая в ущельях плотины. Лазерами испаряя воду. Направляют в другую сторону стихию. Но для этого нужно выполнить две вещи: всем скоординироваться и все точно рассчитать.
— Процесс уже пошел. Главы двух Орденов сотрудничают и при виде друг друга не хватаются за мечи, мы с вами тоже спокойно разговариваем. Осталось привлечь чиссов и мандалар...
— ...или хотя бы добиться с их стороны нейтралитета.
— Вы не женщина!
Произнесено не без восхищения. Губы Хильды растянулись то ли в улыбке, то ли в усмешке:
— Благодарю, но этот счет у меня другое мнение.

воспоминания героя публикуются с согласия DarkLight
------------------------------------------
Корускант. Эрл Холл.
------------------------------------------
Лабиринты пустых улиц. Наваливающийся вечер. Безрезультатные поиски. Неужели чутье подвело меня? И я кружу не в том месте?
Серые мостовые. Гниющий запах мусора. Словно эти кварталы — не столица мира, а забытые Силой притоны у Внешних границ. Костюм здесь выглядит неуместно. И привлекает внимание. Я чувствую, как на меня смотрит улица пустыми глазницами окон, как живущие здесь пугливые люди припадают к щелкам между створками ставень и следят.
------------------------------------------
— А–а–а... гусеница!!
Улица пропадает.
Панический вопль. Ох уж эти женщины. Айзенн может быть опаснее многих опытных бойцов и бояться какую-нибудь простую и безобидную тварь.
Она прячется за мою спину.
— Убей ее, убей...
Я наклоняюсь, беру гусеницу и выношу ее на улицу.
Возвращаюсь, замечаю, что Айзенн вытащила у меня из кобуры бластер, пока имитировала испуг.
— Урок первый, герой, — говорит она, подходя вплотную, — никогда никому не верь.
Рефлекторное движение: ладонь сжимается в кулак, рука пружинит. Мозг в последнюю минуту дает команду изменить направление. Удар проходит по касательной. Кулак впечатывается в стену и пробивает ее.
Костяшки пальцев в кровь. Застывшая Айзенн...
— Урок второй, — теперь говорю я, — не пускай никого в свое жизненное пространство. Ближе чем, на удар. Самым эффективным, до сих пор, остается кулачный бой. Один удар и все. И еще один урок: убить можно и карандашом. Бластер — не всегда удобен.
— Эрл, а ты мне доверяешь?
— Честно: нет.
— Тогда как ты все это терпишь?
— Твое вечное размахивание оружием? Спокойно.
— Не понимаю.
— Я люблю риск, Айзенн. А с тобой, я всегда в форме.
— А твоя наука? Ты разве не любишь ее?
— Почему, мне она тоже нравится. К сожалению.
— К сожалению?
— Не остается времени на совершенствование по основной линии работы. Оперативник должен быть всегда в форме. Но и по научной деятельности — то же самое. Нет времени, потому что меня постоянно кидают в новые задания. Увы. Видимо, не судьба мне что-то открыть.
— Но если ты ученый, зачем тебе оперативная работа? Я же знаю, что ты не маньяк, и не испытываешь эйфории во время убийств. Быть лучшим агентом — тоже не стремишься, здесь у тебя вообще нет честолюбия. Тогда зачем тебе СБ?
Долгая пауза.
— Не знаю, Айзенн. Я просто люблю делать то, что считается априори невозможным или почти невозможным.
------------------------------------------
Выныриваю из прошлого, которое проиграла моя память, чтобы развлечь и привести в тонус, отвлекая от монотонного хождения по городу. Прихожу окончательно в себя от окрика:
— Стой.
Я замираю, поднимая руки, показывая что у меня нет оружия. Новый пост. Черные комбинезоны, тяжелые лазерные винтовки, легкие пластиковые шлемы, отражающие лучи бластера. Министерство Внутренних Дел деньги не разворовывало.
Двое передо мной, еще трое в машине. Пять человек рассредоточены дальше по улице в двух шагах друг от друга. А что со снайперами?
Закрываю ладонью глаза, якобы от яркости света прожекторов, сквозь пальцы смотрю наверх и в пустые окна. Нет, снайперов здесь нет.
— Имя, цель.
— СБ Новой Республики, — произношу я, тянусь правой рукой к карману, вытаскиваю пластик карточки. — Агент Родт.
Двое подходят ближе, так, что закрывают меня от остальных. Неплохо. Берут карточку.
— Это наша операция, а не СБ, — в голосе полицейского досада. Конкуренция двух госслужб дает о себе знать. — Пусть ваше начальство свяжется с нашим. Пока допуск закрыт. Идите домой, сэр.
Он отдает мне документ, в движениях — нервозность. Я на верном пути.
— С вашего разрешения или без него, но я пройду, офицер. Давайте не мешать друг другу. Мы занимаемся одним делом. Какая разница кто обезвредит преступника: вы или мы.
Полицейский колеблется.
— Сейчас, свяжусь с начальством. Подождите...
Конечно, никакого Родта в СБ не числится, поэтому я не могу позволить ему не только меня раскрыть, но и потом опознать.
— Еще раз ваше удостоверение.
— Конечно, офицер, — говорю я, слегка улыбаясь, — это ваш долг.
Убить можно даже карандашом.
Я улыбаюсь шире. Эти двое закроют меня от выстрелов. Выждать десять минут: при плотном огне — винтовкам потребуется некоторая заминка, иначе оружие может просто «перегореть».
У меня будет пара секунд, чтобы дойти до следующей группы. И прикрываться уже ими.
Желтое ссунувшее лицо полицейского справа — больная печень? Судя по слегка желтоватому оттенку белков глаз — я прав. Как же он прошел осмотр? Нехватка людей? Поэтому они берут всех подряд? Или купленный медосмотр? Эй, Эрл, сейчас не время анализировать. Потом, ты напишешь СБ Империи отчет, когда добудешь новые данные, однозначно решающие этот вопрос. А сейчас, пользуйся подарком судьбы!
Моя правая рука, полусогнутая в локте, для придания жесткости, наносит удар ему в правое подреберье. Офицер обмякает в обмороке, но я крепко держу его правой, не давая рухнуть на мостовую. Тот, кто разговаривал со мной, успевает вскрикнуть (что мне и надо) прежде чем получить удар левой в челюсть. Несильный удар, чтобы не отбросить его навзничь. Офицер оглушено водит головой в разные стороны: бесполезно, пару секунд он ничего не будет видеть. Бью его левым плечом в ребра, обнимаю, словно девушку во время танца. Как раз в это время раздаются бластерные очереди.
О, как любят эти «специалисты» полагаться на новые достижения! Во вред себе.
Кстати, бластера у меня с собой нет. Не люблю его.

Корускант. Кабинет Президента Новой Республики.

«Хорошо», — проговорила про себя Хильда, выслушав директора СБ. В принципе ответ ее удовлетворил. Но в нем содержалось кое-что, ее весьма заинтересовавшее.
— Скажите, Миртель, — более тепло произнесла она, — а что это за родственники у Рене Гайта в РесГале? В его личном деле ни о чем таком не говорится. Можете ли вы точно установить их? И еще, вы не пробовали найти того, кто устроил газетную шумиху, дав министру имя, до которого он явно не дотягивает? Быть может, этот аноним знает гораздо больше информации?
Она не упомянула отчет. Если директор пообещал подробный анализ данных через пару часов, значит, не стоило акцентировать на этом внимание: профессионал слов на ветер не бросает. А непрофессионалу нечего делать на таком посту.
Кстати, неплохо было бы кое о чем поговорить с союзниками. Вот только под каким предлогом?
В ожидании ответа от Директора СБ госпожа Президент Рэчелл Хильда Слейтер принялась ломать голову над дипломатическими тонкостями.

Корускант. Хильда Слейтер нервничала.
Министр внутренних дел пропал. Все-таки не зря она не доверяла ему. Чувствовала же тревогу.
Каков а! Набедокурил и скрылся. На связь не выходит. Ох, зря она дала ему особые полномочия. Боком выйдут и ей, и государству. Министр хочет войны. И крови. И плевать ему на то, что Новая Республика идет на сближение с бывшим врагом.
С другой стороны, обвинять огульно никого нельзя.
У нас презумпция невиновности.
Повторить это вслух несколько раз.
Хм, а что бы на ее месте сделал какой-нибудь тиран прошлого? Например, Палпатин? Жестокий и не считающийся с человеческими потерями: чего стоит, хотя бы, один Альдераан!
Хильда поежилась. А смогла ли бы она отдать такой приказ? Решить участь миллионов людей? А Канцлер Валленари? Вряд ли.
И Слава Силе, что сейчас не стоит такого выбора.
Тем не менее, необходимо принимать меры. Положенное время она выждала. Пора задействовать СБ. Вообще, работают они или только имитируют занятость? Пусть найдут родителей, жену, детей, этого неугомонного министра, пусть применят все возможные, пусть не совсем гуманные способы. В конце концов, мы не в игры играем.
Отбарабанить пальцами начало гимна республики на крышке стола. Полчаса на чтение сводки. И чтобы подготовиться к разговору.
Она не очень любила давить на подчиненных. Но иногда нужно переступать через себя.
Иначе все покатится в тартарары.
Пальцы легли на кнопку вызова.
— Директор Эйвен Миртель слушает...
Перебить. Спокойно произнести:
— Ответьте мне на вопрос: СБ работает или занимается имитацией деятельности?
Почему была провалена операция по слежке за министром?
Вы, вообще, ищите Рена Гайта?
Почему о сражении между чиссами и вагаари я узнаю из имперских новостей?
Почему о найденном пилоте, я узнаю не из вашего рапорта, а из доклада личного агента?
Как мне расценивать последние провалы?
Как саботаж? Измену?
Жду ответа и молитесь Силе, чтобы он меня удовлетворил. Иначе — в лучшем случае я буду ждать добровольного заявления о вашем уходе в отставку. В худшем — вы будете ждать трибунала.
Отвечайте, директор.
======
Корускант. Эрл Холл

Новое задание. Объект: Джаррен Вельд. Передать послание.
Всего-то.
Эрл смотрел новости. Многое можно было понять по тому, что транслировало главное информационное агентство. Да, цензура и утрирование банальностей. Но за этим скрытая информационная картина и море фактов. Надо просто уметь их видеть.
«Репортер: — Как продвигаются дела в секторе 232, минус десятого уровня?
Заплывшее жиром бюрократическое лицо: Данный квадрат чист. Уничтожено три преступных группировки. Мир и порядок вернулись на эти улицы...»
Кадры довольных горожан, пикет в поддержку властей, призывы к твердой руке... перечисление главарей... шелуха... стоп. Это не тот уровень... фотографическая память не позволяла усомниться. Не тот.
Значит, подделка. И там еще шел бой.
Простой просчет: сектор разбит на квадраты. Стандарт: в оцеплении дроиды, машины, посты нарядов через каждый квартал. Проверка документов, огонь на поражение.
Если сектор чист, значит, придется помотаться по Корусканту.
Итак: документы, оружие, деловой костюм.
В зеркале отразился обычный человек. В кармане был документ, говорящий, что владелец относится к СБ Республики.
Проверить все еще раз...
Да, ему бы сейчас пригодился партнер с форсъюзерскими способностями, но приходилось рассчитывать только на себя. Та вчерашняя девочка, видимо, проанализировав позже инцидент с ножом, испарилась. Ну, оно и к лучшему. Играть в игры с ситхами — сейчас не время. Потом...
Выйти из дома. Наткнуться на патруль. Показать документ. Пройти дальше. Похоже, будет легче, чем казалось вначале...

*восстановлено Эрлом Холлом спустя Х суток*

Мягкая лиричная музыка (про себя ее Эрл назвал сентиментальной и глупой, но женщинам такая нравилась), полупустое кафе, вышколенные официанты, белые скатерти, прыгающее пламя свечи. Крохотный огонек выхватывал из полумрака их лица, белоснежные плечи девушки.
«Она что занималась гимнастикой?» — прикидывал Эрл, потягивая вино. Пауза затягивалась. И он не спешил проявлять инициативу.
— Очень чудное место, — наконец произнесла спутница.
— Правда? Я ничего не понимаю в этом.
— Хотите сказать, что не часто ходите на свидания?
Эрл поперхнулся и закашлял. Откашлявшись, посмотрел на нее чистыми глазами:
— Я вообще не хожу на свидания.
— А как же — сегодня?
Девушка протянула руку до середины стола. Белое на белом.
Интуиция кольнула молодого ученого: осторожно, опасность. Но он — не внял, продолжая смотреть в ее глаза:
— Сегодня — исключение.
Девушка рассмеялась и пригубила вино.
— Расскажите о себе.
— Жизнь у меня скучная и блеклая. Все детство и юность я учился...
— Вундеркинд?
— Да, в общем-то, нет. Просто мне нравилось. И это был единственный шанс подняться.
— Понимаю.
— А потом меня увлекла культурология, я буквально заболел ей. Знаете, как много может быть заложено пластов культуры в одном жесте?
— Наверное, у очень образованных людей.
— Нет! Вот вам пример, из жизни: полиция задержала одного работягу за убийство. Его друг показал ему неприличный жест. Ну и он его треснул по голове первым, что попалось под руку. А попался ему дюрастиловый щит. В оправдание он сказал, что впал в ярость, и сам не знает, что на него нашло.
— Ужас.
— Нет! Это же великолепно!
— Великолепно?
— Ну да! Ему нужно было распознать жест как неприличный, поднять целый культурный пласт ассоциаций вплоть до рыцарских турниров, где обидчика вызывали на смертный бой, и принять решение — атаковать. Конечно же, все это в состоянии аффекта.
— То есть, ярость — это плохо?
— Причем здесь плохо или не плохо? Я не судья, не врач, не моралист. Я говорю о феномене заложенности некоторой матрицы, которая берет вверх над индивидом.
— А сейчас, действует ли какая-нибудь иная матрица?
Эрл улыбнулся.
— Сейчас действует магия.
— Магия? Вы же ученый!
— Когда я смотрю в ваши глаза, я перестаю им быть.
— Вы просто насмехаетесь надо мной. И не хотите говорить правду.
— Правда никому не интересна.
— Мне интересна.
— Вот как? — Эрл принялся слегка подкидывать столовый нож, явно нервничая. — Значит, не я один такой... дотошный.
Официант, от три столика до них, уронил поднос. Эрл вздрогнул, дернулась рука, и нож полетел в девушку.
Он остолбенело смотрел, как нож не долетев, изменил траекторию, и упал на стол.
— Что это было? — хрипло спросила лаборантка.
— Веление Силы.
— Чего?
— Я не знаю, как объяснить еще, — ответил он, и про себя додумал мысль: «кроме того, что ты — форсъюзер, детка. И судя по всему, не светлый».

Здание сената. Кабинет Рэчелл Слейтер.
Госпожа президент снова и снова перечитывала сообщение министра внутренних дел: «прошу выдать мне чрезвычайные полномочия для ареста группы сенаторов, запятнавших свое звание лихоимством. Вот их список, прошу ознакомиться. Всего восемь имен».

Что стоит за всем этим? Нужно было срочно принимать решение. Действительно ли, эти сенаторы — брали взятки Или он сводит счеты. Надо запросить у службы безопасности досье на этого Рене Гайта. И все тщательно проверить.
А пока она попросила ее срочно связать с министром. Не давая возможности ему вставить и слова, госпожа Слейтер произнесла:
— Действуйте быстро и бесшумно. Мне не нужны скандалы, пережеванные в прессе. И действуйте только в одном случае, если сможете доказать свою правоту. Не подведите меня, господин министр!
И не успел молодой человек кивнуть — она отключила связь.
Надо изучить досье…
====
Институт истории.
— Эрл, вас просила перезвонить мама, — с этими словами новенькая лаборантка зашла ко мне в кабинет. Кажется, я вздрогнул. Во всяком случае, бессонные ночи сказались: из рук у меня выпали листы бумаги и красивым веером легли на пол.
— Извините, что я вас напугала, — покраснела девушка, а мне пришлось ей улыбнуться.
— Все в порядке, вы просто не в курсе, что у меня нет родителей. А нервы ни к черту… Ничего, скоро в отпуск.
— Давайте, я вам помогу.
Милая девушка — ничего лучше она не придумала. Если б я был нормальным обывателем, то меня порадовала бы такая тактичность. И Эрл, действительно ей был благодарен за все. Но настоящее мое Я внутри усмехнулось и пожало плечами. Так даже лучше — никаких расспросов. Мы присели и стали собирать с пола листы.
— А куда вы едете отдыхать?
Я быстро прикинул варианты. Скорее всего, она пытается быть любезной, этакое продолжение извинений. Слишком я мрачный в последнее время. Хотя ничего нельзя было исключать…
Поэтому я пошел ва-банк:
— За наследством.
— Но вы же сказали, что сирота?
Прокололась, девочка, я такого не говорил.
— Нет, я сказал, что у меня нет родителей.
Она покраснела.
— Простите, я вас не правильно поняла.
Ну да, скажи лучше, что прочла мое досье, милая. Что же тебе надо? И как тебя зовут? Ты тут второй день, и я не обратил внимания, был занят бумажной возней с нашими бюрократами. А должен был… если тебя прислала разведка… или я просто тебе нравлюсь… надо все выяснить точно, и не оставлять все в подвешенном состоянии. До отлета, по крайней мере.
— У меня свободный вечер, — широко улыбаюсь ей я, — предлагаю поужинать.
На секунду, — или мне кажется? — милая девочка пропадает, и я вижу свое отражение, которое также пожимает плечами, усмехается и оценивает меня.
— О-о! Я даже не ожидала, мистер… мистер…
— Эрл, просто Эрл.
— Эрл…
Сияющие глаза, да… работа меня впечатлила…
Учись, Эрл…
И я про себя выругался.
А на ум пришло, что в основу ее хлопанья ресницами и моего отклика лег фундаментальный парадокс эмоциональной реакции человека. С одной стороны человек переживает эмоцию как сугубо индивидуальную, не подозревая, какой культурный пласт может лежать за ней, а с другой стороны знает, что эта эмоция — была запланирована внешним агентом, находящимся сейчас в раппорте. В данном случае девушкой, собирающей со мной листы бумаги, и так же улыбающейся мне в ответ.