Записываюсь

Нецензурная лексика, шок-контент, насилие, употребление алкоголя, табака и наркотиков, сцены сексуального характера.

Игра ведется по правилам 3,5 редакции, сильно захоумруленными. Требуются 1-3 человека с малым или без опыта ДнД, возможностью войсить, большим количеством свободного времени, желанием играть. Обращаться в личку на форуме или скайп m0ngolfier.

1. Четвертое желание
2. Мастерство совета
3. Выбор, который есть

- Добрый вечер! - лениво произнесла Камилла, отодвинув в сторонку длинный мундштук из оправленной в серебро кости. Девушка сидела перед низеньким столиком на мягком табурете, имитирующем восточные пуфики.
Курительная комната в Блэкуотере была оформлена в восточном стиле: тяжелые бархатные занавеси, статуэтки из Бенареса на каминной доске, индийские кофейники на маленьких столиках. В небольшом шкафчике в углу комнаты держали несколько бутылок крепких спиртных напитков и соответствующие бокалы, ведь жизнелюбивый лорд Найджел так любил посидеть с сигарой и рюмкой джина у огня. Вообще-то, Камилла не раз порывалась переделать эту комнату, но лорду Бэлфорду она напоминала о покойной супруге, так что внучке пришлось смириться с наличием этого островка ориентализма в английской усадьбе.
- А я уж было решил, что вы не курите, - слегка удивился Беккет, опускаясь на соседний табурет, - Значит, просто не переносите мужские разговоры.
- Нет, просто дедушка так старомоден в своих понятиях об исконно женском поведении. Почему бы и не уважить его желание, чтобы дамы оставляли мужчин насладиться высоким искусством послеобеденной беседы. Все уже разошлись?
- Да, думаю, мне удалось оторваться от вашего деда. Остальные, должно быть, не столь заядлые курильщики, как мы с вами.
- Неужели дедушка гнался за вами? - ирония была слегка смягчена улыбкой. - Кстати, он ведь сильно расстроен. И причиной его расстройства послужили именно вы...
- Странно. Он так настаивал, чтобы я приехал.
- Конечно, - девушка выпустила из ноздрей длинную струю дыма, - он потому и расстраивается, что вы совсем перестали бывать у нас. Переживает, не обидел ли он вас чем-нибудь.
На этот раз Уильям неспешно сделал несколько затяжек, прежде чем отвечать.
- Действительно, мне стоило бы навещать вас почаще. Но каждый раз мне кажется, что я просто объедаю старика.
Леди Камилла воззрилась на собеседника с искренним изумлением:
- Даже не думайте такого! Дед обожает гостей, а уж к вам питает особую слабость. Признаться, он все переживал, как бы вам поаккуратнее и потоньше намекнуть, чтобы вы не стеснялись и приезжали даже не один, если вдруг ваши визиты стали редкими по личным обстоятельствам. Ну, я-то, в отличие от него, излишней тактичностью не страдаю, так что сразу говорю, что здесь вам будут рады с женой, детьми и любыми иными родственниками. Но вот такая причина вашего отсутствия не приходила деду в голову.
Камилла слегка пожала плечами, как бы отметая саму возможность подобных домыслов.
Уил поднялся и подошел к шкафчику со спиртным, на который уже несколько минут с нетерпением поглядывал. Откупорив бутылку бурбона, он налил стакан себе и предложил Камилле. Девушка лишь слегка помотала головой, отказываясь.
- В детстве я и мать, мир ее праху, выживали только за счет того наследства, что оставил нам отец. Поэтому, наверное, с ранних лет я так стремился к независимости. Должно быть, по этой самой причине у меня все еще нет ни жены, ни детей. Впрочем, не стоит об этом, не то вы решите, что я хвастаюсь.
- Отчего же? Когда человек всего добивается своим трудом - это похвально.
- Позвольте, вот теперь уже вы хвастаете, - улыбнулся Беккет.
- О, конечно! - Камилла слегка скривила губы. - Только вы забываете, что без дедушки я бы ровным счетом ничего не добилась. Это он оплачивал бесконечных учителей, поездки для обучения в Италию и Францию, мне даже кажется, что это он через своих многочисленных друзей организовал мою первую выставку. Он, конечно, не признается, но, тем не менее... Если бы у меня не было таких удачных стартовых условий, я бы сейчас в лучшем случае расписывала тарелки на фабрике.
- Интересно, интересно, - Уильям несколько помрачнел, - Хотел бы я знать, уж не помогал ли и мне лорд Найджел. Надеюсь, мой подарок придется ему по вкусу в любом случае.
- Уверена, дедушка будет рад любому знаку внимания. Он ведь совсем непритязателен.
Голос мисс Бэлфорд звучал несколько отстраненно, так что сложно было бы понять, серьезно она говорит или издевается. Взгляд девушки стал несколько рассеянным, как будто мысли ее витали где-то в другом месте.
- Прошу меня извинить, но мне пришла в голову одна идея, мне срочно нужно в студию! Доброго вечера и счастливого Рождества!
Не дожидаясь ответа собеседника, леди Камилла выскользнула из комнаты.
- Счастливого рождества, - произнес Беккет, вернулся к шкафчику с напитками и налил себе еще один стакан.

с мастером.
Откинувшись на стуле, Уильям Беккет размышлял о том, какой повод можно было бы придумать, дабы не приходить на этот ужин. Питая безмерное уважение к лорду Бэлфорду, Уилл все же не позволял себе забывать, что родной сын Найджела так и не вернулся с проклятой войны и целый полк сослуживцев не сможет его заменить. Что же до Камиллы... словом, Беккет не заметил того момента, когда этот прекрасный бутон распустился. Девушку явно ждало большое будущее, красота сочиталась в ней с редким талантом в живописи, сулящим славу и признание. Много достойных джентльменов будет искать ее руки и сердца, сомнений в этом нет. Может, от этого она стала столь отстраненна, даже холодна?
Осознав, что он до неприличия долго сидел, направив взгляд в одну точку, Уилл словно встрепенулся. Выждав подходящего момента, а именно дождавшись, пока Патрик, ухажер Камиллы, наконец заткнется, Беккет заговорил, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Многие из моих коллег... теперешних коллег, которые знают толк в прекрасном, поговаривают, что на небосклоне загорается новая звезда. Все они очень высокого мнения о талантах Камиллы. О такой внучке можно только мечтать.
Соседка Беккета по столу потрудилась перевести взгляд на лицо Уильяма:
- Неужели коллекционеры оружия интересуются современной живописью? - бровь Камиллы иронично изогнулась.
- Не все коллекционеры привержены идее изящного убийства, философии холодного оружия. Многие просто ищут, что бы такого повесить на стену в гостинной.
- Увы, то же самое можно сказать и про картины... Зачастую они просто закрывают пятна на обоях, - слегка пожала плечами девушка и вновь перевела взгляд куда-то в сторону Патрика.
- Камилла, дорогая, я абсолютно уверен, что твои полотна избежали этой печальной участи. Ими не маскируют недостатки интерьера, напротив, под них подстраивают окружающую обстановку! - лорд Найджел приподнял бокал с вином и приветливо улыбнулся внучке.
Леди Камилла отсалютовала деду собственным бокалом, и сразу же погас верхний свет. Теперь комнату освещали лишь пламя камина и огоньки свечей на столе.

Имя. Уильям Беккет.
Возраст. 44 года
Внешность. Шесть футов и три дюйма, отличная физическая форма. Выдающийся подбородок, широкая челюсть, морщины на лбу и впалых щеках, голубые глаза. Носит эспаньолку, гриву темных волос зачесывает назад.
Характер. Неуживчивый, прагматичный. Тяжелое, черное чувство юмора.
Биография. Отец Уильяма умер от сердечного приступа в 1896 году . Небольшого наследства хватило ровно на то, чтобы Уильям и его мать не голодали. Позже, желая независимости, молодой Беккет решает связать свою жизнь с вооруженными силами. По службе продвигался медленно из-за напряженных отношений с командованием. Вскоре после начала первой мировой мать Уильяма умирает. К этому моменту Беккет получает звание капитана. Принимал участие в битве на Сомме, был легко ранен (пуля попала в икру левой ноги и прошла навылет), получил отставку. На данный момент проживает в Лондоне, занимается перепродажей коллекционного оружия.
Подружился в армии со своим тезкой - Уильямом Бэлфордом, сыном лорда Найджела. Беккет привез вдове и родителям погибшего товарища его награды и рассказы о его доблестной службе. В Блекуотере он был принят, как родной, в какой-то мере, видимо, заменив лорду Найджелу сына.
Дополнительно. Проживает в квартире в Лондоне, увлекается холодным оружием, имеет репутацию в обществе коллекционеров, занимается фехтованием.

"Идиот, что же ты делаешь? Вот тебе деньги, вот проклятый стартовый капитал, о котором отец в свое время и мечтать не мог. Подойди и возьми" - корил себя Джонатан, пытаясь отыскать дорогу обратно в зал. Леди Уинтер расположилась совсем не в соседних с ним апартаментах, и по дороге сюда мысли Джона были заняты... скажем, он думал не о дороге.
"Да, а еще отец подумать не мог о том, чтобы похищать детей" - мысленно возразил самому себе Моррисон. Привычка говорить с самим собой появилась у него достаточно давно. Должно быть, так ему легче было принимать решения.
"Не похитить, а... взять на время. Потом оставить в каком-нибудь работном доме." - буркнул он, понимая, что ни сапфиров, ни ребенка ему не видать, как... как бессмертия. Американец засмеялся. "Чертовы психи".
Завернув за угол, он едва не столкнулся с ребенком, в котором тут же узнал Сесиль. Малышка молча уставилась на него огромными карими глазами и немало удивленный Джон ответил ей тем же. Медленно, словно боясь спугнуть ее, он огляделся - коридор был совершенно пуст.
- Тс-с-с, - Моррисон поднес палец к губам.
Еще раз оглядевшись, он осторожно, словно ядовитую змею, обошел Сесиль и поспешил дальше, все еще надеясь успеть к началу вальса.

с Rina_Rossa
Джонатан склонился над умывальником, позволяя каплям воды стечь с лица. Чувствовал он себя намного лучше, холодная вода прогнала остатки тумана из головы и две крошечные ранки на шее практически перестали болеть. В который раз Моррисон осмотрел место укуса в зеркале. Больше всего он боялся заражения, какой-нибудь инфекции, хотя Лоллия и заверила его, что порфирия не заразна. Однако признаков воспаления не было видно и больным себя Джон не чувствовал. Прикрыв ранки воротником, он поправил галстук и еще раз взглянул на себя в зеркало. Выглядел Джон отлично, учитывая обстоятельства. Освежившийся и полностью оправившийся от происшествия, Моррисон вернулся в бальный зал, успев как раз к концу первого танца.
Энжел заметила его сразу же. Наспех раскланявшись со своим нежеланным партнёром, графом Роше, она зашагала к мистеру Моррисону так быстро, как только позволяли приличия. Впрочем, ради её дела правилами этикета можно было бы и пренебречь. Внезапная мысль о том, что подходящего способа начать беседу после всего, что произошло, заставила леди Уинтер запнуться. Однако она довольно быстро овладела собой, решительно расправила веер и встала на пути мистера Моррисона.
- Я должна попросить у вас прощения.
- А, леди Уинтер. Я надеялся встретить вас. Госпожа Мондего рассказала мне о вашем... состоянии и я понимаю, насколько это может быть тяжело. В общем, чем бы ни было то, что случилось, я не держу на вас зла.
- Вот как... - многозначительно протянула Энжел. Интересно, что наплела америкашке рыжая ведьма, что он так спокоен? - В таком случае, я дерзну попросить вас обсудить со мной один важный вопрос. Насколько я помню, вас крайне интересуют инвестиции. У меня есть к вам выгодное деловое предложение, подразумевающее щедрое финансирование с моей стороны.
"Все, что нужно - уговорить твоего брата выделить немного денег" - подумал Моррисон, но вслух сказал
- Не помню, чтобы я говорил, что ищу инвестиции, но прошу, продолжайте.
- Ах, вы столь умно, с таким знанием дела говорили обо всех этих вещах, что я подумала, - Энжел описала веером круг так, будто это движение должно было предоставить исчерпывающий рассказ о том, что же она подумала. - Так вот, вы, несомненно, помните нашу племянницу Сесиль?
- Милое дитя, - кивнул Джон, - Но я не понимаю, к чему вы клоните.
Леди Уинтер демонстративно оглянулась по сторонам, и, понизив голос, произнесла:
- Уверена, что моё предложение вас заинтересует, однако обсудить его здесь нет совершенно никакой возможности.
Моррисон с непониманием посмотрел на Энжел.
- Право слово, я не думаю, что Сесиль нас подслушивает.
- Ах, разумеется, нет. Однако мы можем попасть в крайне неловкую ситуацию, если внезапно поблизости окажется мой дорогой брат. У него есть довольно неприятная манера оказываться поблизости и внезапно.
- Да, конечно, - согласился Джон, устало потерев глаза, - Можем отойти в любую сторону по вашему усмотрению. Я лишь хотел бы вернуться назад к началу вальса.
"И своим ходом" - добавил он про себя.
- Непременно, - пообещала Энжел и, подхватив мистера Моррисона под локоть, увлекла его прочь из бального зала, по коридорам, ведущим к лестнице на второй этаж с комнатами гостей. По пути она остановила слугу и велела принести в её комнаты бутылку вина, пару бокалов, яблоки и нож для фруктов.
- Кхм, леди Уинтер, я, конечно же, не отказываюсь внимательно выслушать вас, но я действительно должен вернуться к началу вальса.
- Не переживайте, это займёт минуту.
Леди Уинтер взбежала по лестнице, резким движением распахнула дверь в свои покои.
- Vai qui, carina, - крикнула она, а затем добавила, обращаясь к мистеру Моррисону: - Присядьте, прошу вас.
- Благодарю вас, я постою. Все еще чувствую небольшое... головокружение, - заметил Джон, надеясь пробудить в Энжел чувство вины.
В комнату зашёл слуга, расставил на низком белом столике перед диваном бокалы, пузатую зелёную бутылку и блюдо с фруктами, неслышно выскользнул в коридор. Сразу после его ухода из спальни вышла Сесиль. Потирая левый глаз, она встала рядом с Энжел.
- Что ж, это означает, что вы не забыли произошедшего, - улыбнулась Энжел. - К делу! Сесиль - невинный ребёнок, - леди Уинтер погладила девочку по голове, будто придавая большей убедительности своему заявлению, - и она совершенно незаслуженно страдает. На ваших глазах мой брат пытался её укусить. Однако вы его остановили. Мы живём уединённой жизнью, мистер Моррисон, в огромном пустом замке, где некому встать на защиту малышки.
Энжел отогнула воротничок бордового платья Сесиль. На шее ярко алели следы от недавнего укуса леди Уинтер.
- Если вы согласитесь забрать девочку под свою опеку, я заплачу вам столько, что хватит не только на её содержание, но и на финансирование любых проектов, которые вы только пожелаете воплотить в жизнь. В качестве залога можете получить мои сапфиры прямо сейчас.
Джон тяжело вздохнул.
- Леди Уинтер... Энжел, - он замолчал, словно пытаясь подобрать слова попроще, - Уверен, пропажа ваших сапфиров не пройдет незамеченной. И уж конечно ваш брат заметит исчезновение Сесиль. Не говоря уже о том, что это смахивает на похищение. В конце концов, я даже не говорю по итальянски. Думаю, этот вопрос вам стоит обсудить с Рэем... или с полицией, вам должно быть виднее.
Поразмыслив секунду, он добавил.
- Да, не сочтите за грубость, но у меня есть все основания полагать, что вы не располагаете собственными средствами.
- Собственность Уинтеров разделена между двумя наследниками. Я имею полное право распоряжаться своей частью. Сесиль прекрасно понимает по-английски. Рэй уже не раз подкупал полицию. Вы казались мне благородным человеком, который способен спасти девочку от постоянных мучений! Боже, ему никогда не придёт в голову, что Сесиль уехала с вами. Умоляю вас, Джонатан!
- Почему бы вам не заплатить полиции больше, чем ваш брат? - Похоже, обеспеченность Энжел волновала Джона сильнее, чем судьба Сесиль.
- Каким бы ужасным человеком Рэй ни был, он - моя семья. Как я могу натравить на него полисменов?
- А Сесиль? Она тоже ваша семья? Расскажите мне о ней, - Моррисон налил себе вина, и осознавая, что разговор затягивается, опустился на стул.
- Боюсь, если стану рассказывать её правдивую историю, вы не поверите.
Энжел присела на диван, разрезала яблоко на две части и протянула половинку мистеру Моррисону.
- И вы хотите, чтобы я вслепую рисковал своей репутацией, вероятно, даже своей жизнью, - Джон молча отказался от яблока, - Что, если Рэй натравит полисменов на меня?
- Он не узнает. Если боитесь расстаться с жизнью, могу приложить к деньгам ещё и бессмертие.
Энжел положила на стол обе половинки яблока, а рядом с ними - нож для фруктов.
Молодой человек поставил бокал на стол и прикрыл глаза рукой.
"Господи, ведь Лоллия меня предупреждала."
- Послушайте, Энжел. Я, очевидно, не тот человек, который вам нужен. Защитить Сесиль может влиятельный человек... как леди Мондего, например. Сейчас я встану, выйду из комнаты, - "И позову людей в белых халатах", - И найду ее. Или, если пожелаете, мы можем вместе пойти к ней с вашей... кхм... проблемой. Хорошо?
Энжел покачала головой.
- Вы невероятно наивны. Считаете, что госпожа Мондего проводит свободное время более подобающим образом, чем мой брат?
- Леди Уинтер, если вы планируете обсуждать за спиной чьи бы то ни было увлечения, я вынужден откланяться.
- Не злитесь, прошу вас, - мягко произнесла Энжел, встала и легонько тронула мистера Моррисона за плечо, - считайте, что мои слова были последним, отчаянным способом пробудить ваше благородство. Я уверена, Джонатан, вы добрый и смелый человек. И, как это ни странно прозвучит, мне совершенно не к кому обратиться.
- О, спасибо вам за комплимент. Знаете, если бы на меня действовала лесть, я бы работал в том самом заведении, где мы с вами впервые встретились. Вы просите меня о невозможном. Фактически, вы предлагаете оплатить похищение ребенка, - американец поднялся со стула, - Будь я чуть менее порядочным, я бы взял ваши сапфиры и исчез. Возможно, оставив Сесиль в том самом заведении.
Джон остановился, глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь.
- Простите, мне не стоило это говорить. Я был груб, но тем не менее, я не в силах сделать то, что вы просите. Сейчас, прошу извинить меня, но я должен идти. Могу только пообещать, что поговорю с леди Мондего о вашей проблеме, если вы не против.
"И тем более поговорю, если вы против." - подумал Джонатан и, сдержанно поклонившись, направился к выходу.
- Прелестно, немного жестокости этим дивным вечером. Как пожелаете.
Энжел отошла от мистера Моррисона, села на диванчик так, чтобы их разделял стол. Положила на столешницу левую руку и молниеносно всадила в ладонь нож. Сухой стук заставил человека обернуться. Леди Уинтер с довольной улыбкой демонстрировала нож, пригвоздивший ладонь к столу. Секунда понадобилась Джону чтобы осознать происшествие и еще пара мгновений, чтобы вылететь в коридор с криком "Врача!"

С мастером
Приблизительно 21.30, покои Моррисона.
Сознание вернулось к Джонатану резко и беспощадно. Секунду назад он пребывал в блаженном забытьи, а сейчас хлопал глазами в собственных черно-белых апартаментах. Он не помнил, как отключился, а обо все произошедшем напоминало лишь легкое головокружение и тупая, ноющая боль в шее.
- Пришли в себя, мистер Моррисон? - к кровати подошла хозяйка замка с бокалом какой-то красной и остро пахнущей жидкости в руке. - Не смейте вставать и аккуратненько выпейте вот это, вам сейчас необходимо.
- Н-не стоит беспокоиться, уверяю вас, я в порядке, - запротестовал Джон, усаживаясь на кровати, но бокал все-таки с благодарностью принял, - Что это? Я, откровенно говоря, боюсь даже предположить.
- Вино с пряностями и травами, очень хорошо восстанавливает силы. Хотите, чтоб я отпила?
Молодой человек покачал головой и залпом опустошил бокал. Поморщившись от терпкого напитка, он, впрочем, почти сразу почувствовал себя лучше. Головокружение все еще не исчезло, но боль в шее стала утихать.
- Безмерно благодарен, - снова поблагодарил он хозяйку и закашлялся, - Должен просить у вас прощения за это неприятное происшествие. Честно признаться, до последнего момента я не воспринимал это пари всерьез.
- Ну, что вы, это я должна просить у вас прощения за эту безобразную выходку Уинтеров. Вы сидите пока, вам еще рано вскакивать, а чтоб вы не испытывали неловкости, я тоже присяду.
Лоллия опустилась в придвинутое поближе к кровати кресло.
- Давайте поговорим начистоту, мистер Моррисон. Я, конечно, надеялась, что все обойдется, но теперь мы просто обязаны расставить все точки над и.
- Так, вы тоже в курсе этих диких фантазий Уинтеров? - Джонатан покрутил в руках пустой бокал и поставил его на столик у кровати, - Они, похоже, в глубоком плену каких-то мистических заблуждений. Фарфоровые коронки, питье.... черт побери, Энжел... леди Уинтер укусила меня! Я не жалуюсь, не поймите меня неправильно, но я, прямо сказать, не привык к такому.
- У этих фантазий нет никакого мистического подтекста, мистер Моррисон, - немного печальная улыбка тронула губы Лоллии. - Вы же, на самом деле, совсем их не знаете, так ведь?
- Это так заметно? - вздохнул Джон, - Признаться, я даже начинал думать, что вы мне поверили. И что мы будет делать теперь?
- Да ничего особенного, не волнуйтесь, - выражение лица женщины сменилось с печального на ободряющее. - Я на вас не сержусь за этот маленький розыгрыш. Как я уже говорила, сильные и смелые мужчины - моя слабость, а уж веселые так просто сводят меня с ума. Но вы не очень удачное место выбрали для розыгрышей... Вы что-нибудь слышали о порфирии?
Моррисон с подозрением взглянул на хозяйку. Конечно же она говорила правду, если только не решила разыграть его в ответ. "Заявиться на бал к незнакомому человеку без приглашения. Ничего себе розыгрыш" - подумал он.
- Вы удивительная женщина, - Джон все еще избегал называть ее по имени, в основном потому, что не знал его, - Порфирия... это какое-то заболевание? Я не слишком силен в медицине.
- Ах, да, вам же Уинтеры меня не представили, - усмехнулась рыжеволосая дама. - Меня зовут Лоллия Мондего, и на этом все политесы будем считать исчерпанными: сидите спокойно, расшаркиваться не нужно. Так вот порфирия... Это, действительно, болезнь, и крайне малоприятная. От нее, к примеру, страдал король Георг, дед нынешней королевы Виктории. Можно я не буду вставать и голосить "Да здравствует королева"?
- Все еще не понимаю, к чему вы клоните.
- К тому, что очень многие среди моих гостей страдают этой болезнью. Дело в том, что мой покойный муж был известным меценатом, финансировавшим исследования данного заболевания. У него в роду многие страдали от порфирии, так что я даже в некотором роде радовалась отсутствию у нас детей. Со временем супруг сдружился с родственниками иных страдальцев, собственно, по традиции, даже и после его смерти я продолжаю устраивать праздники для болящих и членов их семей... А печальные последствия болезни вы, к несчастью, ощутили на собственной шее.

с Heires$, Rina_Rossa и внезапным мастером.
После разговора с хозяйкой замка Моррисон решил, что ему просто необходимо промочить горло. Все еще стараясь держаться возле стены, главным образом для того, чтобы не заблудиться, он направился вглубь бального зала в поисках буфета. К радости Джона, вскоре он попал в узкую боковую комнату, уставленную столами с различными закусками и выпивкой. Удовлетворенно оценив выбор напитков, он обратил внимание, что большинство гостей налегают на красное вино и, решив не выделяться, налил себе бокал.
- Мистер Моррисон! - окликнула его Энжел. Она неотвратимо приближалась в компании брата и Сесиль. - Как славно, что мы встретились здесь!
- Рад вас видеть, леди Уинтер, - несколько удивленно сказал Джон, - Надеюсь, я никого ненароком не оскорбил, заявившись сюда без вас.
- Что вы, как можно так думать! Полагаю, Лоллия была счастлива увидеть столь замечательного гостя. Возьму на себя смелость предположить, что вы стали для неё настоящим подарком. Как и для нас, впрочем. Рэй с самого прибытия намекал на то, что мечтает разделить сегодня ваше общество. У него к вам, видите ли, есть разговор. Так ведь, милый брат?
Рэй казался удивлённым не более одной секунды.
- Моя сестра, как всегда, немного преувеличивает, мистер Моррисон. Я всего лишь заметил, что вы обладаете огромными знаниями в области инвестиций.
- Именно! - воскликнула Энжел. - Знания. Лорд Уинтер, в свою очередь, хотел поделиться с вами своими знаниями, о большинстве гостей и хозяйке бала. Или вы уже знаете маленький большой секрет Оулхоллоу?
- Новые знакомства, знания о людях - можно сказать, цель моего визита сюда, - Моррисон пропустил мимо ушей вымученный комплимент, - О каком секрете вы говорите?
- О, этот замок полон секретов, - Рэй глянул на сестру, желая убедиться, действительно ли она имела в виду то, что он собрался сказать, - но среди них есть один самый важный. Вам, наверняка, будет интересно его узнать. Можете ли вы представить себе, мистер Моррисон, что здесь полно вампиров? Да, в общем-то, почти все. Даже мы с моей дорогой Энжел.
Леди Уинтер погладила брата по плечу и застенчиво улыбнулась Моррисону.
Пару секунд Джонатан стоял молча, переваривая услышанное, а после искренне рассмеялся.
- Ну конечно, лорд Уинтер. А бал - на самом деле шабаш нечистой силы. Хахах, признаться, не ожидал от вас такого.
- Это было бы, пожалуй, даже обидно слышать, если б подобным образом не реагировало большинство людей. Желаете доказательств?
- Конечно-конечно, прошу вас, - все еще посмеиваясь сказал Джон.
- Рэй, милый, прошу тебя, - с картинной усталостью сказала Энжел и подтолкнула к брату Сесиль.
- Это будет даже интересно, - улыбнулся лорд Уинтер.
Рэй встал позади девочки и ласково положил ладони ей на плечи. Погладил тёмный бархат, что-то шепнул. Сесиль послушно наклонила голову и неловкими пальчиками расстегнула пуговки на воротнике.
- Какой вы недоверчивый, мистер Моррисон...
Лорд Уинтер наклонился к шее девочки, клыки его вытянулись, почуяв близкую трапезу. Он поднял голову и улыбнулся Моррисону, демонстрируя нечеловеческие зубы.
- Качественные коронки, должен заметить, - усмехнулся Джон, - вы хорошо подготовились к этому розыгрышу. Ну все, все, можете не продолжать. Будьте хоть вампиром, хоть самим Сатаной, лорд Уинтер, только ребенка не нужно обижать.
Залпом допив вино, Моррисон поставил бокал на стол.
- Здесь есть игральные столы, верно? Может, здешние вампиры согласятся принять мою кровь в качестве ставки, - он снова засмеялся, - Вы играете, лорд Уинтер?
- Если вам жаль ребенка, может, продемонстрировать на вас? - совершенно серьезно предложил Рэй, - Я приму это в качестве ставки и сыграю с вами.

совместно с мастером
"Просто повторяй за аборигенами, - подумал Моррисон, - Никто не станет убивать человека, который поступает, как ты сам. И ради всего святого, не говори это вслух, идиот". Заняв место за некой полноватой дамой в желтом платье, Джон медленно продвигался ко входу в зал. "Возьми бальную книжку, поблагодари прислугу, поприветствуй хозяйку, ничего сложного" - повторял он про себя.
- Прошу вас, сэр, - слуга протянул Джонатану книжку.
- А? Чт.. Да, конечно, - именно в этот момент молодой человек отвлекся, осматривая зал, - Спасибо.
Слуга молча закатил глаза и подал книжку следующему гостю.
- ..еди Монтего, чрезвычайно благодарны за приглашение... - донеслось до слуха Джона. Повернувшись, он увидел пару, расшаркивающую перед смутно знакомой женщиной. Секунду спустя Моррисон вспомнил, что именно ее портрет он видел в коридоре. "Должно быть, это и есть хозяйка бала, - решил он и вслед за этим подумал, - Правда? Ты сам додумался до этого? Ну что ж, отец не зря тратился на твое образование, гений".
Вот толстушка в желтом платье, энергично обмахиваясь веером, закончила свои приветствия и двинулась дальше. "Твоя очередь, Джон. Будь уверен, будь вежлив и ни в коем случае не говори правду".
- Леди Монтего, - поклонился он, - это честь для меня присутствовать здесь. Джон Моррисон, я прибыл с лордом и леди Уинтер, но, боюсь, разминулся с ними где-то в коридорах.
- Весьма рада познакомиться с вами, мистер Моррисон, - Лоллия лукаво взглянула на подошедшего гостя и подала ему руку для поцелуя. - Мы, кажется, ранее не встречались, но я всегда рада друзьям лорда и леди Уинтер!
- Вы правы, - заметил он, осторожно поцеловав протянутую руку, словно это была ядовитая змея, - Это мой первый бал и, надо сказать, я поражен до глубины души. У вас просто великолпеный замок.
"Первый раз на балу? Просто скажи ей, что ты приехал сюда срубить деньжат, она точно тебя поймет".
- О, какой очаровательный дебютант! - весело засмеялась женщина, все так же лукаво посматривая на собеседника. - В таком случае мой долг хозяйки бала велит позаботиться о вас с особой тщательностью! Вы уже знакомы с кем-либо, кроме наших общих друзей - Уинтеров?
- Увы, я прибыл сюда в большой спешке. Можно сказать, попал на бал прямо с поезда. Боюсь, пообщаться по дороге я успел только с вашим дворецким, Джеймсом.
Лоллия вновь расхохоталась, даже не пытаясь скрыть веселья.
- Дворецким? О, это поистине великолепная шутка, уверена, Джеймс ее с радостью поддержал. Нет, он не дворецкий, но это не важно, я его еще долго буду так дразнить! Благодарю вас за такую восхитительную идею!
Джон сконфуженно улыбнулся.
- Мне, наверное, не стоит отнимать еще больше вашего драгоценного времени, - сказал он, подозревая, что "особая тщательность" подразумевает знакомство с мистером Ботинком и мисс Мостовой, - Но позвольте напоследок удовлетворить свое любопытство. Электрификация всего замка была вашей инициативой?
"Это было действительно элегантно, Джон. А после вы сможете обсудить последние инновации в выплавке стали."
- Ах, ну отчего же сразу напоследок? - рыжеволосая бестия склонила голову набок и спрятала улыбку за раскрытым веером. - А я так надеялась, что вы окажете мне честь и пригласите меня на танец. На вальс, к примеру. Тогда мы сможем побеседовать о высоких материях и научных достижениях. - Лоллия улыбнулась из-за веера и несколько вызывающе взглянула на гостя.
- Э, да. Конечно! Танец с вами - это честь для меня, - Моррисон был ошарашен таким приемом.
- Мистер Моррисон, вы настоящий джентльмен! - проникновенно произнесла хозяйка. - Обожаю сильных и смелых мужчин! Буду рада танцевать с вами первый вальс.
Ресницы Лоллии прикрыли искрящийся смехом взор.
- Обожаю сильных и смелых женщин, - Джон набирался храбрости прямо на глазах, - Скажите, не будет ли излишней дерзостью просить вас представить меня другим гостям?
- Ну, что вы, это будет более чем уместно. Поднимайтесь ко мне, я буду рассказывать вам сплетни и забавные анекдоты о присутствующих, так вы скорее их запомните! - Лоллия так и лучилась любезностью.
- Я, кхм, я не могу выразить своей благодарности. Все же, с вашего позволения, я хотел бы осмотреться здесь. Убранство зала поражает воображение. К тому же, невежливо с моей стороны задерживать остальных гостей, желающих поприветствовать вас, - откланялся Джонатан.
- Что ж, в таком случае я познакомлю вас с некоторыми гостями после вальса! Наслаждайтесь весельем, мистер Моррисон!

Устав от резкой, контрастной расцветки своих египетских покоев, Джонатан решил пройтись по замку. Коридоры украшали, вне всякого сомнения, дорогие ковры и картины известных художников, однако Джона интересовала отнюдь не живопись, а электрические провода, проходящие под самым потолком и искусно замаскированные. Молодой человек снова и снова прикидывал стоимость электрификации замка и, даже если учесть, что электричество есть только в центральной части, сумма вырисовывалась весьма и весьма значительная. И хотя Джон и сам был сторонником инноваций, он не мог не признать, что никакой практической пользы эти затраты, скорее всего, не принесли. "Если только до этого замок не освещался факелами" - усмехнулся он, - "И все же, какая замечательная женщина. Вдова, должно быть, иначе откуда у нее столько денег? Может быть, щедрое наследство?"
Раздумывая об этом, Моррисон остановился у картины, изображавшей рыжеволосую женщину с поистине выдающимся подбородком. Джон почесал бороду и подумал "И когда, интересно, это считалось красивым?".
Наслаждаясь живописью, он не заметил, как коридоры стали заполнятся людьми. Это напомнило ему, что на балу его, мягко говоря, не ждут. Это также напомнило ему, что он слабо знаком с тонкостями этикета, а сконфузиться и потерять репутацию в этом павлиньем обществе проще простого. И кто тогда захочет спонсировать его начинания? Нервная, натужная улыбка тут же приклеилась к его лицу и Джон, непроизвольно держась у стенки, стал пробираться ко входу в зал, надеясь встретить Уинтеров или хотя бы затеряться в толпе.

Все еще здесь, все еще готов играть. Хотя, надо признаться, я слабо помню, какая была изначальная задумка. Придется разбираться по ходу дела.
Добавляю символы чтобы глупый фильтр пропустил.

Прислуга повела лорда и леди Уинтер в их покои, а мистера Моррисона Джеймс взялся проводить лично, видимо, опасаясь пропажи серебра. "Лорд и леди Уинтер" - фыркнул про себя Джонатан. Не смотря на оказанную ему доброту, он был рад покинуть общество Уинтеров. Общение с аристократами здорово раздражало его, хотя Джон был достаточно умен, чтобы не показывать этого. "Много ума нужно, чтобы тратить родительские деньги и кичиться родительским именем" - накручивал он себя, - "Бездельники необразованные, а сколько гонору-то!". Однако в одном он не хотел признаваться себе - было и в Энжел, и в Рее что-то такое, что заставляло его тушеваться, словно мальчишку.
- Прошу сюда, мистер Моррисон, - Джеймс отворил перед ним дверь комнат.
Комнаты были обставлены в египетском стиле: мебель в виде массивных блоков, каменных или выкрашенных под камень, фигуры кошек и сфинксов, характерные рисунки на стенах. И все, абсолютно все в черно-белой палитре. У Джонатана от неожиданности зарябило в глаза.
- Должен заметить, убранство подобрано с большим вкусом, - Заметил он и спросил у Джеймса, - Но откуда такой странный выбор палитры?
Сопровождающий закатил глаза:
- О, уверяю вас, это еще очень сдержанный вариант в оформлении интерьера! Чуть дальше по коридору есть зелено-розовые комнаты или черно-красные... Я бы тоже хотел знать, почему госпожа Лоллия выбрала столь странное сочетание цветов, но, увы, она не имеет привычки объяснять свои указания! Вам что-нибудь нужно?
- Да, будьте так любезны прислать кого-нибудь забрать мой дорожный костюм в чистку, если это не будет проблемой. И, э-э, - Джонатан замялся, - Здесь... здесь принято давать прислуге "на чай"?
Кажется, последний вопрос изрядно позабавил Джеймса:
- Чистка костюма, разумеется, не будет проблемой. Что же до чаевых - на ваше усмотрение.
Джон кивнул, сунул дворецкому шиллинг и, выслушав сдержанные благодарности, заперся в комнате - освежиться и подготовиться к балу.

kristina_lenora, Heires$ и Rina_Rossa
(Около 18.30, въезд во двор замка Оулхоллоу)
На фоне звездного неба вырисовывались остроконечные крыши затейливых башенок замка Оулхоллоу. В неярком свете, падавшем из-за штор, поблескивали стены, видимо, отделанные мрамором. Удары копыт гулко отдавались от брусчатки. Необычные формы замковых строений наверняка привлекали внимание всей округи. Особенно загадочно выглядела огромная башня, расположившаяся в глубине двора: из-под крыши периодически вылетали пестрые искры. Наверное, там готовились к фейерверку. Ворота были распахнуты настежь, на подъездной дорожке никого не было, но, стоило карете остановиться перед крыльцом, как двери замка распахнулись, и на ступеньки хлынул свет странных светильников - ровный и не слепящий. Из замка появились высокий мужчина во фраке и несколько слуг в камзолах.
Рэй спустился из экипажа, помог выйти Сесиль, а потом галантно подал руку сестре. Энжел ступила на гранит двора.
- Что ж, тут не так плохо, как я ожидала.
- Надеюсь, слухи о Лоллии правдивы, тогда нас ждёт недурственный вечер, - отозвался Рэй и, добавил, склонившись к самому уху сестры: - Разумеется, если тебе не придёт в голову бить посуду и завязывать драку.
Энжел не ответила, просто взяла Рэя под руку.
- Идём?
Следом за Энжел из экипажа выбрался Джонатан. Всю дорогу он заметно нервничал. Хоть Уинтеры и согласились поручиться за него, не факт, что хозяйка замка, дама, по слухам, весьма эксцентричная, согласилась бы принять его. Вид замка никак не добавил уверенности молодому человеку - настоящая громадина, главная башня которой скрывалась в вечерней дымке. Владелица такого замка явно не привыкла видеть у себя на пороге плебеев, вроде Джона.
Рэй Уинтер повёл сестру к встречающему их мужчине, окружённому прислугой. По пути он оглянулся на Джонатана, сердце которого после выхода из экипажа стало биться вдвое быстрее:
- Не волнуйтесь, мистер Моррисон, у таких, как мы, приглашений не спрашивают. Просто следуйте за нами и изобразите на лице скуку.
- А ещё усвойте, что, входя в приличное общество с лордом и леди Уинтер, вы начинаете называть их лорд и леди, но никак не мистер и мисс.
Энжел подмигнула мистеру Моррисону, изображая доброжелательность.
- Кхм, да, конечно. Лорд и леди, я запомнил. Да, извините, - Моррисон в который раз за вечер поправил прическу и одернул смокинг.
Мужчина во фраке церемонно поклонился лорду Уинтеру, галантно поцеловал руку леди Уинтер, после чего приятным голосом слегка нараспев произнес:
- Рад приветсвовать столь обворожительную гостью под сводами замка Оулхоллоу! Госпожа Лоллия еще не спускалась, бал начнется через полтора часа. Меня зовут Джеймс, и сегодня я готов выполнять все ваши желания! - он несколько двусмысленно улыбнулся. - Слуги займутся вашим багажом... любым багажом, - глаза встречающего впервые остановились на мистере Моррисоне. - А я готов проводить вас в отведенные комнаты.
- Благодарим, - Энжел склонила голову. - Однако джентельмен, - леди указала взглядом на мистера Моррисона, - не входит в наш багаж. Более того, он утверждает, что приглашён на бал. Просто по какой-то нелепой, невероятной случайности потерял своё приглашение.
- Багаж? - нервно улыбнувшись, переспросил Джон у Уинтеров, - Тут в ходу такие шуточки?
- Не обращайте внимания. В прошлый раз эту трость - Рэй ласково погладил серебряный набалдашник в форме волка, - приняли за мою спутницу. И всё же, Джеймс, будьте любезны, не забудьте про комнату и для нашего спутника тоже.
- Разумеется, - господин во фраке, кажется, слегка развеселился, - для юной леди также нужна отдельная комната, или она остановится в чьих-то покоях?
- Полагаю, наша племянница останется в моих покоях, - Энжел картинно вздохнула, - малышка совершенно не способна засыпать в одиночестве.
- Как вам будет угодно! - Джеймс еще раз поклонился и кивнул топтавшимся позади слугам. Те тут же направились к карете. - Прошу следовать за мной, - широким жестом сопровождающий указал на вход в замок.
- Скажите, - обратился мистер Моррисон к Джеймсу, - Я заметил, что в фонарях используются лампы накаливания. Неужели замок полностью электрифицирован?
- О, да! - мужчина впервые взглянул на гостя с интересом. - Все помещения замка оборудованы восхитительным изобретением мистера Суона - лампами с угольным волокном. Пока это эксперимент, но госпожа Лоллия уверена, что за такими лампами - будущее!
- Но провести электричество в такой замок требует огромных затрат, целого состояния! Не говоря уже о стоимости поддержания сети в рабочем состоянии.
Джеймс слегка снисходительно взглянул на американца.
- Госпожа Лоллия может себе это позволить.
- Да, действительно. Как я мог подумать иначе?
На удивление, мистер Моррисон сразу почувствовал себя уверенней. Объяснение тому было только одно - в нем загорелась жадность.

- Господа, господа! - заверещала Молли, повиснув на руке Моррисона. - У нас тут приличное заведение. Мистер Саммерс, ну хотя бы вы их угомоните!
- Приносим свои извинения, - Рэй слегка поклонился валявшемуся на полу мужчине и больно вцепился в предплечье Энжел. - Давайте забудем это недоразумение. Мужчина, пробормотав что-то себе под нос, поднялся на ноги и вышел из паба.
- Что ж, милый Рэй, надеюсь, ты не заставишь меня играть после всего пережитого. Боюсь, что музыка, повествующая о любви, больше будет похожа на оду страху. Мистер Моррисон, сегодня вы мой герой, мой рыцарь в сияющих доспехах! Благодарю вас.
- Так на моем месте поступил бы каждый, - смущенно пробормотал Джонатан, - Вы в порядке, надеюсь? Давайте вернемся за наш столик.
Вернувшись на свое прежнее место, он обратился к лорду Уинтеру.
- Мистер Уинтер, позвольте поинтересоваться, чем вы занимаетесь? Зарабатываете на жизнь, если можно так выразиться.
- Я художник, - Рэй сдержал усмешку, - но вряд ли можно сказать, что этим я зарабатываю на жизнь. Скорее увлечение. На жизнь нам зарабатывает поверенное лицо. А как на счёт вас, мистер Моррисон? Чем занимаетесь вы?
- О, я самый, что ни на есть, трудяга. Занимаюсь инвестиционным бизнесом, ищу, у кого можно взять деньги и куда их следует вложить. Поначалу, в Англии я собирался задержаться лишь не на долго, взглянуть на Бромли и отправиться в Южную Америку. Деловое турне. Хотя вас, должно быть, не интересуют подробности.
- Отчего же, мне безумно интересно, - лорд Уинтер бросил краткий взгляд на откровенно скучающее лицо Энжел, - прошу вас, продолжайте!
Стараясь хоть как-то поддержать разговор, мистер Моррисон пустился в рассуждения о влиянии развитой инфраструктуры на общий уровень жизни, но, видя реакцию Уинтеров, поспешил закруглиться.
- Прошу извинить меня, нужно привести себя в порядок и подготовить костюм к балу. Мисс Уинтер, мистер Уинтер, Сесиль, - откланялся он.

С Rina_Rossa
Паб "У Молли" весьма удивил Джонатана. Наслушавшись росказней извозчика, он ожидал увидеть здесь настоящее гнездо похоти и порока, в то время, как заведение оказалось вполне приличным с виду. Расплатившись с кэбменом и забрав у него свой багаж, молодой человек осторожно вошел внутрь, все еще сомневаясь по поводу того, что он там увидит. И снова его опасения не оправдались: несколько угрюмых мужчин и пара женщин, вероятно из персонала. А вот присутствие здесь леди с ребенком было весьма неожиданно. Несколько шокированный, он направился к одной из работниц, которая оказалась Молли, владелицей. В заведении были свободные комнаты и хозяйка была рада сдать одну из них. Обсудив сроки и оплату, Молли подозвала работницу, велев забрать у Джонатана багаж и подготовить ему комнату. Сам же мистер Моррисон направился к леди, которую заметил при входе.
- Доброго дня, мисс, - поздоровался он, слегка поклонившись, - Думаю, я не ошибусь, если скажу, что вы, как и я, приехали на бал в Совиное Дупло.
Энжел приподняла бровь. В этой грязной дыре к ней, леди, посмели обратиться. Пожалуй, она бы ни за что не выдавила из себя приветствие. Ни за что. Но она просто обязана была позлить Рэя.
- Доброго дня, сэр, - мурлыкнула она, спрятав раздражение за привычной маской очарования. Сесиль судорожно вздохнула, схватила Энжел за руку.
- О, не бойся милая, этот славный джентльмен не обидит тебя.
- Ни в коем случае, маленькая леди. Джонатан Моррисон, к вашим услугам, - представился он, - Надо полагать, замок действительно переполнен гостями, раз уж даже столь утонченным дамам пришлось остановиться в пабе. Хотя, признаться, это место не настолько ужасно, как его описывают местные. Вы позволите? - поинтересовался он, указывая на стул.
- Ах, конечно.
За то время, которое мистер Моррисон провёл, расшаркиваясь в обязательном приветствии, Энжел успела примерно оценить степень раздражённости Рэя, когда тот увидит её в обществе незнакомого мужчины. Моррисон производил определённое впечатление, так что братец осознает, сколь невыгодны его шуточки.
Проклятый собственник.
- Меня зовут Энжел, леди Энжел Уинтер. Но зовите меня просто по имени, мне было бы приятно.
"А как приятно было бы Рэю", - добавила она про себя и улыбнулась - уже совершенно искренне.
- Конечно... Энжел. А маленькая мисс?.. Ваша дочь? Нет, конечно же нет, вы слишком молоды. Ваша сестра, я прав?
- Ах, право же, вы мне льстите. Это моя племянница, Сесиль. Сесиль, поздоровайся, будь вежливой.
Девочка выпустила руку Энжел, закрыла лицо ладонями.
- Малышка чрезвычайно робка, прошу, не обижайтесь.
- О, все в порядке, уверяю вас, - Джон собрался с духом, словно собирался нырять в ледяную воду, - Скажите, вам, наверное, уже довелось побывать в замке?
- Вы чрезвычайно проницательны, мистер Моррисон, - Энжел придала лицу выражение искреннего удивления. Да уж, нужно быть чрезвычайно проницательным человеком, чтобы понять, куда направляется дама в бальном платье. Но что поделать, пока что мужчина не заслужил ни одного более оправданного комплимента. Энжел отпила отвратительного вина и продолжила:
- Я еду в замок Оулхоллоу, однако, впервые. Это ли не замечательно? Столько сюрпризов и новых впечатлений ждёт впереди. А вы, мистер Моррисон, тоже приглашены на бал?
"Любопытно, зачем Лоллии понадобилось приглашать человека?" - подумала Энжел, всматриваясь в карие глаза Моррисона.
Джонатан кивнул.
- Это стало для меня такой неожиданностью. Я совершал деловое турне по Европе, так что бал был настоящим сюрпризом. Однако, боюсь, я потерял приглашению, в поезде, возможно. Как думаете, это не станет проблемой? Кстати, позвольте спросить, почему вы остановились в таком неподходящем для леди месте?
Энжел слабо верилось в трагичную историю мистера Моррисона. Интересно, что скажет Лоллия, если Уинтеры привезут с собой человека, которого она не приглашала? "Ничего страшного, - усмехнулась про себя Энжел, - если что, завернём его в красивую бумагу, надрежем артерию и преподнесём в качестве подарка."
- Думаю, вы могли бы поехать с нами, тогда проблем не возникнет никаких. Правда, придётся немного подождать - у экипажа сломалось колесо, и починить его обещали не раньше, чем наступит закат. Со мной едет мой брат, лорд Уинтер. Однако он не станет возражать против столь интересного попутчика, я уверена.
В этот момент сердце мистера Моррисона зазвучало нестерпимо громко. Энжел захотелось разорвать каждую венку, пульсировавшую под кожей сидящего напротив человека.
Рэй пил чью-то кровь.
- Нет, определённо, он будет только рад. Боюсь, за время путешествия моя компания успела ему наскучить.
- Спасибо, я с радостью приму ваше предложение. Не хотелось создавать никаких проблем в замке. Надеюсь, мое общество не будет для вас помехой.

с мастером
(Полдень, железнодорожная станция в Бромли)
- В Холлоу, стало быть, господин хороший? А чего ж не сразу в замок? Которые в замок, те у нас не останавливаются, всегда прямиком туда едуть.
Джонатан кивнул, переваривая информацию.
- В любом случае, в городе есть портной? Едем к нему, все-таки негоже являться на бал без перчаток.
Передав саквояж извозчику, Моррисон забрался в кэб и спросил.
- Много людей прибыло на бал? И все разместятся в замке, а не в гостиницах?
- Много, господин, а то как же, только все больше в своих экипажах - прешикарных, скажу я вам! Так и сновали до самого утра по старой дороге! А насчет гостиниц, прощения просим, может и есть там кто из замковых, да только, навродь, все из торговых. К портному, значить?
- Да-да, конечно, - бросил Джон, находясь в глубокой задумчивости.
Извозчик привез Моррисона к очень приличной на вид лавке. Витрина выглядела вполне по столичному: ткани, манекены, какие-то перья.
Звякнул колокольчик над дверь и в лавку, оглядывая пышные наряды, вошел Джонатан.
- Эм, привет? Добрый день, - поздоровался он, отыскав взглядом владельца.
- День добрый, сударь! - полный господин вежливо, но без раболепства поклонился, - Ищете что-то конкретное или же просто желаете ознакомиться с модными новинками?
- Да.. да, ищу, уважаемый. Я хотел бы приобрести у вас перчатки, в которых не стыдно будет показаться на сегодняшнем балу. И, может, подскажете, что модно в этом сезоне? Сможете помочь мне с этим?
- О, вы приехали в замок! - лицо владельца лавки прямо засветилось от радости. - Конечно же, у нас есть все, что может вам потребоваться! Вот, извольте видеть, перчатки: белый шелк, пуговка, подгоним по руке, если потребуется. Уверяю вас - это последний писк парижской моды! В этом сезоне джентльмены также предпочитают носить с фраком не белые жилеты, как ранее, а цветные, часто с вышивкой. В покрое же никаких революций не случилось, вполне годятся наряды прошлых лет. Но, разумеется, если вас интересуют дамские туалеты, тут много новшеств. Желаете взглянуть на образцы?
- Парижская мода, - повторил Моррисон, рассматривая перчатки. В парижской, как и любой другой моде, он разбирался слабо, поэтому поспешил сменить тему, - А что, на балу ожидают много парижан? Во сколько мне обойдутся эти перчатки?
- Насчет парижан на балу ничего подсказать не могу, гости замка крайне редко к нам захаживают, но нынче лондонский свет в модных вопросах предпочитает ориентироваться на французов. Перчатки же стоят пять шиллингов. Уверяю вас - это очень качественный товар.
Молодой человек кивнул, принимая информацию к сведению, и примерил перчатки.
- А куда, говорите, захаживают гости замка? - спросил он и несколько раз сжал и разжал кулак, - Мне нравится материал, но, кажется, в запястье немного жмет.
- Не извольте беспокоиться, для того и пуговка, немедленно расставим, - уже гораздо ниже поклонился хозяин. - Джейн, немедленно подгони перчатки джентльмену!
Из задней комнаты выскочила молоденькая девушка, почти девочка, одетая опрятно, но небогато. Сделав книксен, она аккуратно взяла Моррисона за руку, проверяя, на сколько нужно перешить пуговицу. Лавочник, меж тем, продолжал развлекать покупателя беседой:
- Гости замка редко появляются в городе, все больше по вечерам и в каретах. Видимо, направляются в охотничьи угодья. Однако некоторые джентльмены иногда посещают паб неподалеку от города. Там, конечно, неплохая выпивка, но славится он удовольствиями иного сорта, - мужчина крайне выразительно взглянул на Моррисона.
- Не может быть! Вы, должно быть, меня разыгрываете, - притворно возмутился Джонатан, - Думаю, я должен лично удостовериться. Где, вы говорите, этот паб находится?
- В двух милях к северу от города, сударь! Он называется "У Молли". Любой извозчик вас туда доставит.
Девочка тем временем подняла глаза на хозяина и тихо пробормотала что-то.
- Сударь, перчатки будут готовы через десять минут. Вы желаете обождать здесь или зайти за ними позднее?
- О, я подожду здесь. Полюбуюсь чудесами парижской моды.
Побродив некоторое время между рядами манекенов, Джон забрал перчатки, расплатился с лавочником и вернулся в кэб.
- Двигаемся в гостиницу, милейший.
- Так ведь, господин хороший, дело-то какое: гостиниц у нас две, но они ж все сегодня заполнены. Я точно знаю, с прошлого поезда пара последнюю свободную комнату заняла, я их сам возил. Базарный день ведь, яблоку упасть некуда, что вы!
- Хм, может быть, кто-нибудь сдает комнату на сутки или неподалеку есть постоялый двор?
- Да как вам сказать, господин, - извозчик отчетливо смутился, - Есть у нас тут паб рядом с городом, там хозяйкой бабенка-то не вредная, она, бывает, и просто комнаты сдает, без всякого такого, но больно слава о нем нехорошая, - понизив голос, он прохрипел, - Разврат там!
- Вот оно что. Ну что же, полагаю, у меня просто нет выбора, верно? Едем в этот паб.

Воздух был наполнен запахом разогретых шпал и сажи. Спустившись из вагона, Джонатан потянулся до хруста в плечах и стал продираться сквозь толпу людей, собравшуюся на платформе. Отец пару раз упоминал Бромли, как пример влияния развитой инфраструктуры, но сейчас трудно было представить, что раньше это была самая настоящая деревня.
Джон чувствовал себя несколько потерянным. Основные вехи своего турне он наметил еще в Калифорнии и заранее телеграфировал потенциальным партнерам. В тоже время о бале в Оулхоллоу он услышал буквально в вагоне поезда и, хотя твердо вознамерился посетить это мероприятие, понятия не имел, с чего начать приготовления. Очевидно, что мистер Моррисон на бал приглашен не был, да и вероятность встретить здесь знакомого была исчезающе мала. В конце концов он решил заниматься проблемами по мере их возникновения, а прямо сейчас ему необходимо было разместиться в гостинице и приобрести новые перчатки. Старые Джон по неосторожности оставил где-то в пригороде Парижа. Окликнув извозчика, молодой человек учтиво, пытаясь подражать английской манере разговора, обратился к нему.
- Уважаемый, не будете так любезны доставить меня в гостиницу? - и, подумав, добавил, - Я недавно в городе, прибыл на бал.

Джонатан Моррисон
26 года от роду, выглядит на 26.
Рост 5 футов 10 дюймов, вес 134 фунта.
Карие глаза, короткие темные волосы, легкий загар на продолговатом, гладко выбритом лице. Нос с горбинкой, слегка выдающийся вперед подбородок.

Способности.
Имеет познания в высшей математике, геометрии, разбирается в экономике и кое-что смыслит в машиностроении. В добавок к этому, недурной боксер.

Одет в кожаную куртку и дорожные ботинки, светлую рубашку и темные брюки. При себе имеет саквояж со сменным бельем, смокингом, чистой рубашкой, нарядными брюками и туфлями, а так же флягу джина, некоторую сумму наличностью (порядка десяти фунтов и, вероятно, около пятидесяти долларов), набор для бритья и пару подписанных контрактов.

Родился в штате Калифорния в семье богатого промышленника Освальда Моррисона. С тех пор, как Освальд перебрался из матушки Британии в Новый Свет, у него были свои взлеты и падения, но в целом ему удалось добиться немалых успехов.
Когда Джонатан получил степень бакалавра в области экономических наук, его отец настоял на том, чтобы он начал свое дело. Джону была выдана крупная сумма денег, после чего он мог направится на все четыре стороны. В поисках перспективных капиталовложений, молодой мистер Моррисон посетил восточную и западную Европу, завел несколько знакомств, о которых не стыдно было сказать отцу (и несколько больше знакомств, о которых хвастать не стоило) и заключил пару не слишком перспективных контрактов. На данный момент Джонатан без особой пользы проводил время в Англии, собираясь попытать счастья в Южной Америке, когда до него дошли слухи о бале в замке Совиное Дупло, на котором должны собраться разные большие шишки. Решив, что упускать такую возможность нельзя, Джон решает во чтобы то ни стало попасть на бал.

Первый пошел.
Виктор Дюран всегда умел располагать к себе окружающих. Удивительно отзывчивый для законченного эгоиста, он всегда повторял: "Важны не знакомства, а отношение". Зеленоглазый, с римским профилем, тонкими губами и татуировкой "This way up" на шее, прикрытой зачесанными назад волосами, Вик был совсем не красавцем, но точно обладал определенной харизмой. Он часто и не по своей воле менял работу, должность официанта на должность бармена, одно казино Голда на другое. Тем не менее, он не бедствовал и, можно сказать, был доволен своей жизнью. Тяжело было сопротивляться его обворожительной улыбке, а после того, как он оказывал вам ту маленькую услугу, спасая вашу грешную задницу, вы оказывались у него в кармане со всеми потрохами. И были этому рады.
В свои двадцать пять Дюран успел жениться не задумываясь бросить молодую жену с ребенком, когда узнал об измене. После этого его знакомые стали замечать, что Вик, завсегдатай вечеринок и душа компании, сделался замкнутым. Сам Виктор не любит вспоминать супружескую жизнь, в основном потому, что так и не подписал бумаги на развод и эта жизнь настойчиво его преследует. Сейчас Дюран чувствует, что находится на краю обрыва и он понятия не имеет, что делать дальше.

Почитал вот, созрела парочка вопросов. По порядку:
Как на счет уровня технологического развития?
Чем отличается "телекинез" от "подвинуть маленький предмет"?
Есть ли вообще какие-либо ограничения на возможности магов?
В 12ти городах вообще нет бродячих животных?
Во всех городах говорят на одном языке?
Ты сильно расстроишься, если все игроки будут играть в разных городах?
Ничего, что я сразу на ты?
А можно и мне сыграть?

Бирах закончил обвешиваться оружием и сразу почувствовал себя намного уверенней, чем раньше. Поправив секиру за спиной, он подошел к своим недавним спасителям, о чем-то беседующим друг с другом.
- Спасибо, что вытащили меня от туда, - поблагодарил он их, - я слышал, что вы говорили о Верчи, поэтому я думаю, что мы еще увидимся. Расскажите мне дорогу к храму Пантеона и мы попрощаемся... пока что.

Бирах спал вполглаза с тех пор, как небо в зарешеченном окошке начало светлеть. Он сидел, прислонившись к холодной стене и размышлял о том, что делать дальше. Мысли его были продолжением снов, а сны полны крови, огня и предсмертных криков. Тесная комнатушка скверно действовала на арвилльца, вызывая нестерпимое желание сломать что-нибудь.
Когда по ту сторону решетки появилась стража, наемник уже поднялся и разминал затекшие за ночь конечности.
- Вставай! - Прикрикнул один из стражей и провёл топорищем по прутьям. - А вы все, к дальней стене! И без неожиданностей!
- Что случилось? - спросил Бирах, неспеша отходя к стене, - Куда вы его забираете?

- Я виноват, что попал сюда, значит, опоздать я тоже буду виноват, - нахмурился арвиллец, - Согласен подождать до утра, но если мне будет грозить каторга - я начну действовать, предупреждаю. А пока... не самое худшее место, где мне приходилось ночевать.
Криво усмехнувшись собственной нехитрой шутке, Бирах поднялся и перевернул тюфяк в надежде, что с другой стороны он не так смердит. Помогло это слабо и, вздохнув, заключенный уселся обратно и, прислонившись к холодной стене, забылся чутким сном.